Zou Xihé điều khiển con tàu Thu Hoạch tiến lại gần, và khi thấy những giỏ đầy cá Ngư Hòa được chuyển ra từ khoang hàng, anh ta ngạc nhiên nói: “Sao ông trưởng A Lệ lại về sớm thế này để dỡ hàng? Chẳng lẽ khoang tàu đã đầy rồi sao?”

Bác Thứ Bá cười nói: “Tôi nghĩ là có khả năng đấy. Mọi người đều nói rằng ở vùng biển xa, lượng cá rất dồi dào. Với khả năng vận chuyển hàng hải xuất sắc của ông trưởng A Lệ, sau vài chuyến đánh bắt lớn, thì tất nhiên khoang tàu sẽ đầy mà!”

Nhưng Zou Xihé không tin vào điều đó. Anh nói: “Trong làng chúng ta cũng có vài con tàu lớn đi đánh bắt ở vùng biển xa. Có một con thậm chí ở ngay đối diện nhà tôi. Họ cũng nói rằng ở vùng biển xa cá nhiều hơn, nhưng cũng chưa đầy khoang trong vòng hai ngày đâu!”

“Ông trưởng A Lệ nổi tiếng với khả năng vận chuyển hàng hải xuất sắc. Làm sao các con tàu khác có thể sánh kịp được?” Bác Thứ Bá tỏ vẻ không hài lòng.

“Đừng tranh cãi nữa. Khi tàu cập bến rồi, chúng ta hỏi xem là biết ngay mà.” Xiang Jinkui nói rồi bước ra khỏi buồng lái. Sau khi con tàu cập bến và neo đậu, anh ta tiến lại gặp La A Trụ[La A Trụ] đang mang những giỏ cá ra và hỏi: “A Trụ, sao các bạn về sớm thế này?”

“Ba con tàu của chúng tôi đều đầy hàng rồi, nên chúng tôi mới về ngay.” La A Trụ[La A Trụ] trả lời rồi đặt những giỏ cá xuống và đi về phía khoang hàng.

“Thật sự là ba con tàu đều đầy hàng rồi!” Xiang Jinkui hét lên với Zou Xihé và bác Thứ Bá, sau đó nhảy lên con tàu Đầy Tải.

“Hahaha!” Bác Thứ Bá tự hào nói với Zou Xihé: “Tôi đã biết mà! Chắc chắn ông trưởng A Lệ về vì khoang tàu đầy hàng rồi!”

“Đúng vậy, bạn nói đúng đấy!”

Zou Xihé cũng nhảy lên con tàu Đầy Tải và được Lý Trường Lạc[Lý Trường Lạc] kể rằng họ đã đến đảo Trường Lạc từ lúc sáu giờ sáng, và đã chờ đợi họ đến bây giờ. Anh không khỏi thốt lên: “Ông trưởng A Lệ, khả năng vận chuyển hàng hải của các bạn thật sự xuất sắc.”

Lý Trường Lạc[Lý Trường Lạc] cười và nói: “Hôm nay, lượng cá mực lớn thu được rất nhiều. Ba con tàu của chúng tôi cộng lại được khoảng bảy tám mươi nghìn cân, cộng thêm các loại cá khác nữa thì tổng cộng hơn một trăm nghìn cân đấy.” Zou Xihé gật đầu nhưng có vẻ lo lắng: “Chỉ với ba con tàu của các bạn thôi mà đã có hơn một trăm tám mươi tấn hàng rồi. Khi ông trưởng A Bình và những người khác đến, con tàu Thu Hoạch còn đủ chỗ chứa không nhỉ?”

Lý Trường Lạc[L

“Chỉ có thể làm như vậy thôi.” Zou Xihé nói rồi đưa tờ hóa đơn dầu diesel cho anh ta, “Zhang Lao Er đã gửi đến 200 thùng dầu diesel; tiền hàng được trả bằng số tiền mà Li Đại Bác đã cung cấp.”

Lý Trường Lạc gật đầu và quay sang nói với Yao Zhigang: “Hãy bổ sung thêm ba mươi thùng dầu diesel cho tàu Mǎn Zài Hào; thông báo cho tàu Phong Thu 2 và Túc Thăng Hào mỗi chiếc bổ sung hai mươi thùng nữa.”

“Được!” Yao Zhigang đáp lại rồi đi thông báo cho Sun Lei và người phụ trách việc chất hàng trên tàu. Lý Trường Lạc yêu cầu Zou Xihé dẫn người mang những thùng dầu diesel còn lại cùng các vật tư cần bổ sung cho đảo lên đảo trước, sau đó mới bắt đầu công việc chất hàng.

Zou Xihé cười đáp: “Hehe, tôi cũng sẽ đi theo họ ra khơi vài ngày để xem cái lưới có thể thu được bao nhiêu cá, khiến nó to đến mức nào?”

Lý Trường Lạc gật đầu, nghĩ rằng giờ đây đã có A Qīng và Sū Chéng ở bến cảng để tiếp nhận hàng hóa, chỉ cần mang theo hai người để thay phiên nhau trên đường là được. “Shun Biểu Thúc và A Trụ hãy theo tôi về để xuất hàng; còn bạn thì đến tàu Mǎn Zài Hào, Chen Da đến tàu Phong Thu 2, và Chen Yín đến tàu Túc Thăng Hào.”

“Được rồi, tôi sẽ giúp việc bốc hàng xuống từ tàu.” Zou Xihé nói xong rồi quay trở lại tàu Phong Thu 2, cùng với Shun Biểu Thúc và hai người khác bốc các loại vật tư xuống khỏi tàu và chuyển chúng xuống chân núi.

Lý Trường Lạc đợi cho đến khi Yao Zhigang và nhóm người hoàn thành việc bổ sung nhiên liệu, sau đó yêu cầu Dương Mãn Cang và Sun Lei dẫn một số người đến khoang hàng của tàu Phong Thu 2 để tiếp tục công việc chất hàng; những người khác thì tiếp tục bốc các loại hàng khác lên tàu tiếp nhận hàng tươi.

Mọi người trước tiên đã bốc những loại hàng tươi cần được đưa về để giết và phơi khô đầu cá lên tàu tiếp nhận hàng tươi, sau đó mới bắt đầu bốc những loại hàng khác.

Khi bắt đầu công việc bốc các loại cá linh tinh, Lý Trường Lạc nghĩ rằng lần này có quá nhiều cá linh tinh, nên yêu cầu mọi người đưa những con cá ngừ và một số loại cá nhỏ khác lên đảo để phơi khô làm thức ăn cho gia súc.

Hàng chục người làm việc từ khoảng 1 giờ sáng cho đến khi trời tối, cuối cùng mới hoàn tất việc bốc hết các loại hàng tươi trên ba con tàu lên tàu tiếp nhận hàng tươi. Khi mọi người bắt đầu bổ sung nước ngọt, Li Đại Bác và nhóm người của ông mới trở về đảo Trường Lạc. Sau khi gặp nhau, Vương Tiểu Cường cùng một số người đã kéo A Thổ đi khoe khoang; khi biết rằng cả ba con

Trần Vĩnh Uy nắm tay Lý Trường Lạc, nói: “Anh trai, thật sự là đầy khoang rồi à? Các anh giỏi quá!”

  “Hahaha, niềm tự hào lớn nhất của chúng tôi là khi đầy khoang sau mỗi chuyến đi! Ba con thuyền đều đầy rồi, tôi cũng thấy mình thật sự giỏi đấy!” Lý Trường Lạc cười ha hả, vô cùng tự hào.

  “Thật không ngờ là đầy rồi!” Trần A Mao cười ha hả và vỗ mạnh vào lưng Lý Trường Lạc: “Nghe nói các anh đã trở về cảng, tôi cứ tưởng tín hiệu kém, anh trai tôi nghe nhầm rồi đấy!”

  “Trời ơi!” Lý Trường Lạc né tránh cái vỗ tay của anh ta, đùa cợt: “Chắc là cậu ganh tị với tôi mới cố tình vỗ tôi đấy!”

  Trần A Mao cười lớn, vừa nói vừa vuốt mắt: “Ganh tị à? Nhìn này, mắt tôi đỏ lên rồi đấy… Về đến bờ, tôi sẽ đi gặp ông Chương để đòi con tàu lớn của mình ngay!”

  “Được thôi, càng nhanh thì càng tốt!” Lý Trường Lạc dừng lại một chút rồi hỏi: “Hôm nay anh có đi cùng tôi về bãi xuất hàng không?”

  “Không đâu, hai ngày nay tình hình đánh bắt cá không được tốt lắm; hai con thuyền cộng lại cũng chưa đầy khoang. Chúng tôi định đi vòng qua đảo Hoàng Ngư để tiếp tục công việc rồi quay lại.”

  “Cũng được thôi! Tôi sẽ về xong việc xuất hàng, ở nhà một ngày rồi ra đón hàng, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau trở về.”

  “Được thôi, tôi sẽ đi đổ đầy nước ngọt rồi đến giúp các anh xuống hàng!” Trần A Mao vỗ vai anh ta rồi cùng với A Thái rời đi.

  Sau khi Trần A Mao đi rồi, mấy anh em tiếp tục trao đổi về tình hình công việc trong hai ngày vừa qua. Hóa ra, khi Lý Trường Lạc liên lạc với anh Li, vùng biển họ đang hoạt động thì trời đang mưa lớn, tín hiệu liên lạc rất kém; họ chỉ nghe thấy vài câu “đầy khoang, trở về cảng” một cách lẻ tẻ, vì vậy anh ấy đã quyết định đưa đoàn thuyền trở về ngay.

Anh trai Li biết rằng chỉ có thể mang về vài chục ngàn cân hàng tốt để xuất khẩu, liền gật đầu nói: “Còn vài con tàu nữa chứa đầy các loại cá nhỏ; lát nữa sẽ chuyển chúng lên đảo để Đại Tạc và mọi người phơi khô, xay thành bột dùng cho gà, vịt, ngỗng.”

Lý Trường Lạc cũng gật đầu, “Tôi chỉ lo là nhà không đủ chỗ để phơi; đã gửi ba bốn chục giỏ cá hồi cùng một số loại cá nhỏ lên đảo để làm thức ăn.” Anh nghĩ đến việc số gia súc trên đảo ngày càng nhiều, và muốn quay lại xem liệu có thể mua được những chiếc máy xay bột dùng trong gia đình hay không; nếu có, sẽ mua thêm một máy phát điện để gửi theo, để những người già không phải còn phải đẩy cối đá để xay thức ăn nữa.

“Không cần nói cũng biết là không đủ chỗ để phơi đâu,” Lý Nhị Ca nói. “Khi con tàu lớn trở về, lượng cá đánh bắt được sẽ càng nhiều hơn; khi xây dựng nhà kho lạnh ở khu vực đất mặn, chúng ta cần phải xây dựng nhà kho lớn hơn nữa mới đủ chỗ.”

Anh trai Li nói: “Việc xây dựng nhà kho lạnh lớn hơn thì cũng khá đơn giản… Nhưng e là sau này nếu có càng nhiều con tàu lớn hơn, thì làm sao nếu lượng cá đánh bắt được không bán được?”

“Anh trai à, đừng lo lắng quá về chuyện cá không bán được!” Lý Trường Lạc cười nói. “Hãy nghĩ lại xem, trong những năm gần đây, từ những con thuyền gỗ đến những con thuyền máy có vỏ thép, mỗi lần có sự thay đổi như vậy, lượng cá đánh bắt được của các tàu đều tăng lên… Bạn có nhớ không, có bao giờ cá đánh bắt được mà không bán được, phải để thối trên bến cảng không?”

Anh trai Li suy nghĩ một lát và thấy rằng quả thực là không có chuyện đó xảy ra… “Đúng là không có, nhưng khi lượng cá đánh bắt được quá nhiều, giá cá cũng sẽ giảm mạnh.”

“Giá cả tăng giảm là chuyện không thể tránh khỏi,” Lý Trường Lạc nói. “Nếu không được, thì chúng ta cứ xây dựng nhà kho đông lạnh; như vậy, vào mùa cao điểm đánh bắt, chúng ta có thể bảo quản cá trong nhà kho đông lạnh, và đợi đến mùa thấp điểm mới bán ra.”

Lý Nhị Ca nghe vậy liền nói: “Ý kiến xây dựng nhà kho đông lạnh rất tốt… Bạn hãy hỏi thăm xem xây dựng nhà kho đông lạnh cần bao nhiêu tiền; nếu hợp lý, chúng ta có thể xây thêm một nhà kho đông lạnh nữa ở khu vực phơi cá, nhé?”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Được, tôi sẽ quay lại hỏi thầy Hà ở xưởng sản xuất đá băng xem.”

“Tốt lắm!” Lý Nhị Ca nói, rồi đưa danh sách hàng cho an

“Được rồi!” Trần Vĩnh Uy vui vẻ đưa biên lai hàng cho Lý Trường Lạc, “Anh trai ơi, khi ở Đảo Hương Cá thì chúng ta cũng thu được kha khá đấy nhé! Bắt được bốn giỏ Hương Cá, còn có vài giỏ Mễ Ngư【Mễ Ngư】 và vài con cá Thạch Bàn nữa đấy!” Lý Trường Lạc cười nói: “Khá lắm đấy, có vẻ như thằng này chỉ giỏi kiếm hàng tốt thôi!”

Trần Vĩnh Uy cười ngây thơ tự hào; anh Li cười nói: “Tôi và A An cùng nhau mới bắt được bốn giỏ thôi, còn A Mao với hai chiếc thuyền thì chỉ có ba giỏ; trong khi đó, thằng này chỉ dùng một chiếc thuyền mà đã bắt được bốn giỏ.”

Lý Nhị Ca gật đầu liên hồi: “Đúng vậy, tôi cũng nhận ra là thằng này chỉ giỏi kiếm hàng tốt thôi!”

Lý Trường Lạc nhận lấy các biên lai hàng từ ba người, nói: “Hàng tốt mới mang lại tiền bạc đấy. Nhìn này, bốn giỏ Hương Cá cũng có thể bán được hai nghìn đồng, hai vạn cân mực đen cũng chỉ bán được khoảng số tiền đó thôi. Nếu trừ đi chi phí nhiên liệu và công sức, thì không gửi hàng về nhà để phơi khô thì cũng chẳng có lợi gì cả.”

Anh Li cười nói: “Đúng vậy, mực đen chỉ có giá mười đồng mỗi cân, trong khi Hương Cá chỉ có giá mười một xu mỗi cân… Sự chênh lệch về giá cả quá lớn rồi!”

“Chúng ta đi thôi, anh trai ơi!” Lý Nhị Ca vỗ vào vai anh Li, “Nhìn kìa, ông Sun cùng mọi người đã đổ đầy nước ngọt rồi; chúng ta cũng vừa xong việc bốc hàng chuẩn bị lên đường đi!”

“Được thôi, chúng ta đi bốc hàng đi. Các bạn hãy xem cần bốc những loại hàng gì nhé?”

Lý Trường Lạc gật đầu, “Được rồi, tôi sẽ kiểm kê trước; các bạn hãy đưa Hương Cá, Mễ Ngư【Mễ Ngư】, cá Thạch Bàn và cá cáng sang thuyền chuyên vận chuyển hàng tươi trước nhé.”

“Được thôi!” Ba người anh Li đồng ý và đi về phía thuyền của mình.

Lý Trường Lạc cầm biên lai hàng đi về phía vợ chồng Đại Tạc đang lên thuyền cùng với Sun Lèi, Yao Zhigang và Dương Mãn Cang, mỉm cười nói: “Quyết định trở về nhà à?”

Đại Tạ trả lời bằng nụ cười và gật đầu; vợ của Đại Tạ nói: “Chúng ta hãy quay về xem sao. Vào dịp Lễ Đông chí, chúng ta sẽ nhờ anh La và mọi người đi đặt lễ đính hôn cho A Chấu.”

  “Tốt! Các bạn tự tìm chỗ nghỉ ngơi đi. Sáng mai khi hàng được xuất xong, chúng ta sẽ về nhà.” “Ôi ôi!” Vợ của Đại Tạ kéo tay chồng mình, rồi cả hai vui vẻ đi về phía khoang nghỉ ngơi.

  Lý Trường Lạc nhìn ba người Dương Mãn Cang, hỏi: “Nước ngọt đã được bổ sung đầy đủ chưa?”

  Dương Mãn Cang gật đầu: “Rồi đấy. Anh La và Đại Tạ còn tặng chúng tôi thêm một số món ăn nhẹ, khoai tây và trứng muối nữa. Chúng tôi chuẩn bị lên đường rồi.”

  “Tốt!” Lý Trường Lạc nói với ba người: “Tôi dự định sẽ lên đường vào tối ngày kia. Các bạn hãy cẩn thận trong quá trình làm việc, mong mọi việc diễn ra thuận lợi và Ngư Huò may mắn nhé!”

  “Thuận lợi và Ngư Huò may mắn nhé!” Ba người đồng thanh trả lời, sau đó mỗi người quay lại con tàu của mình để chuẩn bị lên đường.

  Lý Trường Lạc trở lại khoang nghỉ ngơi và ghi chép lại thông tin về các loại hàng hóa: mười một giỏ cá Thạch Bàn, trọng lượng từ mười lăm, sáu mươi đến bảy, tám mươi cân mỗi giỏ; năm giỏ cá Mễ Ngư; hơn bốn mươi giỏ cá lớn mắt và cá bạc; hơn bốn trăm giỏ cá dải; hơn ba trăm giỏ cá Ma Giáo…

  Ba con tàu đã vận chuyển được gần sáu mươi nghìn cân hàng hóa có giá trị. Trong số đó, tám giỏ cá thơm trị giá nhất; chỉ cần bán được hơn bốn trăm cân thôi cũng có thể kiếm được hơn bốn nghìn đồng. Tổng trọng lượng cá vàng lớn trên ba con tàu là hơn năm nghìn ba trăm cân, có thể bán được hơn hai mươi nghìn đồng. Nếu cộng thêm cá Thạch Bàn, cá dải và cá Ma Giáo nữa, tổng giá trị hàng hóa cũng có thể lên đến vài chục nghìn đồng.