Vương Tiểu Cường cho vài con tôm lớn vào giỏ tre và nói: “Không lạ gì mà chú A Lệ mỗi lần đều chọn vài giỏ để dành cho nhà hàng, còn lại thì đem về phơi làm tôm khô hết.”

  Vương Chao gật đầu và cho những con cua móc đã được buộc chặt vào giỏ, “Tôm khô phơi với đầu đỏ xanh thì vừa ngon vừa có giá cao.”

  Lý Trường Lạc nhặt lên một con tôm càng cỡ bàn tay và nói: “Thực ra thứ này mới là đồ quý đây, A Thành, hãy lấy thêm một ít tôm càng này, rồi bắt thêm vài con cua gan đỏ để nấu bánh chưng nhé.”

  “Được thôi!” Vương Tân Thành lấy vài con cua bị hỏng và mười mấy con tôm càng, rồi đi về phía nhà bếp.

  Trong lúc mọi người đang làm việc hăng say, tiếng nói của Yao Zhigang vang lên qua loa: “Bos, dự báo thời tiết nói hôm nay sẽ có mưa phùn, sức gió lớn nhất là cấp sáu…”

  “Nhận rõ!” Lý Trường Lạc đứng dậy vẫy tay với anh ta rồi quay lại tiếp tục công việc.

  Hơn một giờ sau, đoàn thuyền đã đến đảo Trường Lạc. Những chiếc thuyền lần lượt cập bến. Dương Mãn Cang và A Phú chuẩn bị xong cái thang nhảy lên thuyền Mãn Chở.

  Vương Tiểu Cường nói với anh ta: “Bos, lần cuối cùng chúng tôi bắt được rất nhiều tôm đầu đỏ xanh; còn các anh thì bắt được cái gì vậy?”

  “Lần cuối cùng chúng tôi chủ yếu bắt được cá bống bạc, có khoảng tám chín mươi giỏ; cua trắng cũng khá nhiều nữa.” Dương Mãn Cang vui vẻ đưa biên lai hàng cho Lý Trường Lạc và nói: “Bos, lần cuối cùng chúng tôi bắt đầy cả thuyền đấy!”

  “Tuyệt vời!” Lý Trường Lạc Xung giơ ngón tay cái lên: “Cả ba con thuyền đều đầy hàng, thật là may mắn quá!”

  Vương Tiểu Cường cũng giơ ngón tay cái lên và nói: “Hehe, cả ba con thuyền đều đầy hàng… Chắc không có đoàn thuyền nào sánh kịp chúng ta đâu!”

  “Chú A Lệ!” Sun Lei cũng mặt mày vui vẻ bước lên thuyền Mãn Chở và nói: “Lần cuối cùng chúng tôi thu được hơn tám nghìn cân hàng, thuyền chúng tôi cũng đầy rồi.”

“Tuyệt vời!” Lý Trường Lạc vui mừng nhận lấy biên lai hàng hóa mà anh ta đưa cho, nói với hai người đầy vẻ mệt mỏi: “Rất tốt, thực sự rất tốt! Đây là chuyến đi biển có sản lượng cá tốt nhất kể từ khi chúng ta bắt đầu công việc này.”

“Có lẽ ông Zou mới đến vào buổi trưa. Sau khi đưa hàng lên tàu, mọi người hãy nghỉ ngơi thoải mái vài giờ. Khi con tàu chở hàng tươi đến, chúng ta sẽ tiếp tục ra khơi.”

“Được ạ!” Dương Mãn Cang chỉ vào biên lai trong tay mình và nói: “Trên tàu của tôi có rất nhiều mực lớn, khoảng hơn hai mươi nghìn cân; cộng thêm các loại cá khác, tổng số hàng cần đưa về nơi phơi khô lên đến hơn bốn mươi nghìn cân. Cá thu vàng lớn có khoảng hơn ba nghìn cân; có hai con cá ngừ vây xanh nặng hơn hai trăm cân, bốn con cá ngừ vây xanh nặng hơn một trăm cân, cùng với hai con cá ngừ vây vàng nữa… Ngoài ra, Ngư Huò cá tra chiếm phần lớn, còn có cá mú…”

Sun Lei tiếp lời: “Trên tàu của tôi cũng có khoảng hai ba mươi nghìn cân mực lớn. Tôi đã theo lời ông A Le mà muối chúng lại để phơi khô, dùng làm đồ ăn vặt cho mọi người; mọi người đều nói rằng cá khô vẫn rất ngon và tươi ngon.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Trên tàu của tôi cũng vậy; tổng cộng có hơn ba mươi tấn hàng gồm mực lớn và các loại cá khác cần được đưa về nơi phơi khô. Hiện tại, tôi đang lo lắng không biết liệu nơi đó có đủ chỗ để phơi hay không…”

Sun Lei ngạc nhiên hỏi: “Ba con tàu cộng lại có hơn một trăm nghìn cân mực lớn; bạn định đem tất cả về phơi khô à? Không định bán chúng sao?”

Dương Mãn Cang trả lời: “Giá của mực lớn không cao bằng giá của cá ngừ; hàng tươi nhất cũng chỉ có thể bán được với giá hơn mười xu mỗi cân thôi. Những loại cá như cá tra, cá hồi, cá bống thì càng không đáng giá gì cả; một số con tàu thậm chí còn quyết định thả chúng trở lại biển, để tiết kiệm không gian trong tàu và nhiên liệu.”

Lý Trường Lạc cười gật đầu: “Đúng vậy… Chỉ vì nhà tôi có nơi phơi khô nên tôi mới giữ lại những loại cá này. Với những con mực lớn, tôi dự định sử dụng những con nhỏ để làm mực khô, còn những con lớn thì sẽ phơi khô thành sợi mực. Hiện tại, tôi chỉ lo là nơi phơi chưa đủ rộng, và khu vực chuẩn bị để trải muối cũng chưa hoàn thiện.”

Sun Lei nói: “Khi chúng ta rời đi, thầy Liu đã xây xong bức tường rào; nhà kho chỉ còn là một hàng nhà cửa tạm thờ

“Tôi đoán cũng mất khoảng thời gian như vậy thôi!” Lý Trường Lạc cất biên lai hàng vào túi, “Dự báo thời tiết nói hôm nay sẽ có mưa nhỏ, các bạn về rồi hãy nghỉ ngơi vài giờ đi, tận dụng lúc trời tốt để làm bài tập.”

“Được rồi!” Dương Mãn Cang và Sun Lei chia nhau đi về phía con thuyền của mình.

Lý Trường Lạc vào buồng lái liên lạc với anh Li và những người khác, nhưng mất khá lâu mới thành công. Vừa bắt đầu nói chuyện thì tín hiệu lại bị gián đoạn; sau khi chờ đợi một lúc mà vẫn không liên lạc được, anh quyết định ngắt kết nối. Nhìn lên, anh thấy kính chắn gió trong buồng lái đã đầy những giọt mưa – quả nhiên là trời bắt đầu mưa rồi.

“Chết tiệt… Khi muốn nó hoạt động đúng giờ thì chín lần trên mười lần đều không thành công; còn khi nó không hoạt động đúng giờ thì lại đúng hẳn lúc cần thiết nhất.”

Lý Trường Lạc lẩm bẩm rồi chạy ra khỏi buồng lái, vào kho đồ, mở chiếc vali lấy chiếc áo mưa đã chuẩn bị sẵn, mặc vào rồi mang những chiếc còn lại ra phát cho mọi người.

“A Châu, cậu xuống thuyền đi thăm bố mẹ mình xem sao?”

“Họ thấy thuyền trở về sẽ tự xuống đây thôi.” La A Trụ nói xong rồi cõng Ngư Huò đi về phía kho hàng.

Khoảng mười mấy phút sau, tiếng sủa của chó vang lên từ nơi thang lên thuyền; mọi người quay đầu lại thì thấy Đại Hổ nhảy lên boong thuyền.

“Wang wang… Wang wang…” Đại Hổ vẫy đuôi, miệng cười toe toét chạy đến bên cạnh Lý Trường Lạc, âu yếm dùng đầu vuốt ve chân anh.

“Mày đến đây làm gì thế?” Lý Trường Lạc cởi găng tay ra và vuốt ve cái đầu ướt sũng của nó, “Không ở trên núi canh gác mà cứ chạy lung tung thì sẽ bị đánh đấy!”

“Lần nào nó xuống núi cũng chạy nhanh hơn chúng ta; vừa khi thuyền cập bờ, chúng đã phát hiện ra và liên tục sủa vang bên bờ biển.”

Ông La cười hiền hậu bước lên thuyền, phía sau ông là Đại Tạc Chōng; nghe thấy hai tiếng “Ah ah”, anh ta lập tức mang ghế nhỏ đến giúp việc phân loại Ngư Huò.

Lý Trường Lạc vội vàng lấy găng tay đưa cho hai người, “A Chữ đang ở khoang hàng đóng hàng, lát nữa sẽ lên đây thôi.”

  Ông Lỗ cười ha hả gật đầu, “Chúng tôi vừa trở về từ đồng ruộng, thấy con chó đang sủa bên bờ biển, liền biết là các bạn đã về rồi. Sao lần này chỉ đi hai ngày mà đã trở về thế?”

  “Khoang hàng đã đầy rồi……” Lý Trường Lạc ngắn gọn kể cho ông nghe về tình hình của Ngư Huò__【Ngư Huò】 trong hai ngày vừa qua, “Anh trai tôi và mọi người có trở về không?”

  “Chưa đâu! Ngay sau khi các bạn đi, họ cũng lên đường, nói là đi làm việc trên đảo Hương Ngư, đợi tàu đánh bắt hải sản đến rồi mới quay lại đảo Trường Lạc.” Ông Lỗ nói, “Trên đảo còn dành lại hai giỏ trứng, lát nữa để A Chữ lên mang xuống đây.”

  “Được rồi! Trên tàu đánh bắt hải sản còn có hơn mười túi rơm lúa, bánh chưng, gạo, bột mì và bánh gạo nếp cũng đã đặt sẵn rồi…”

  “Châu Đội lần trước đến đã tặng chúng tôi hai túi gạo và khá nhiều thịt; hai tháng nay thì đừng tặng gạo nữa nhé, ăn không hết sẽ bị mối mọt mất thôi.”

  Lý Trường Lạc không ngờ lại có chuyện này, “Gạo và thịt đều là họ tặng lần trước à?”

  “Đúng vậy!” Ông Lỗ ngượng ngùng nói, “Chúng tôi chỉ đưa cho họ những món ăn vặt không dùng hết được thôi; chúng tôi cũng không có gì quý giá để tặng họ cả, họ thực sự rất tử tế.”

  Vương Chao cười nói: “Ông Lỗ ơi, cái đảo này nằm giữa trời và biển, những món ăn vặt mà ông cho là không quý giá, đối với những người ra biển thì lại là thức ăn tốt lắm đấy!”

  “Nếu các bạn thích ăn, chúng tôi sẽ trồng thêm nhiều hơn để các bạn lúc nào đến cũng có thức ăn vặt.” Nói xong, ông Lỗ lại nhờ Lý Trường Lạc đi mua thêm giống cải bắp, củ cải…

  Lý Trường Lạc ghi chép từng mục vào sổ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “ông~” thảm thiết phát ra từ Đại Hổ – con chó đang ngửi ngó và đào tung tóe bên đống cá. Mọi người tưởng nó bị con cá độc nào đó đâm phải, nhưng khi quay đầu lại thì thấy miệng và móng vuốt trước của nó đều đang treo một chiếc càng cua.

  “Hahaha……”

Mọi người nhìn thấy Đại Hổ nhảy đến bên cạnh Lý Trường Lạc【Lý Trường Lạc〕 để xin giúp đỡ, trong khi miệng và móng vuốt của nó đều đang cầm chiếc càng cua, và cùng nhau bật cười thành tiế

Lý Trường Lạc cười ha hả nói: “Thằng này, đúng là tưởng mình là con chó Sói Trời à, dám đi chọc giận cả những thứ có tám chân nữa!”

  Lão La cố kìm cười nói: “Hôm thủy triều xuống, thằng này mới bị một con cua xanh cắn một cái, môi còn chảy máu nữa; vậy mà lên thuyền rồi lại đi chọc giận cua nữa.”

  Yao Zhigang nói: “Chắc là nó muốn trả thù cho những thứ có tám chân đấy, ai ngờ lại bị cắn thêm lần nữa.”

  “Đúng là con chó ngốc!”

  Lý Trường Lạc và Vương Tân Thành cùng dùng kìm để lấy con cá lớn ra khỏi miệng con hổ; nhìn thấy con hổ đang treo chiếc kìm cua trên môi, họ cảm thấy buồn cười và hỏi: “A Thành, bạn nghĩ là miệng con hổ bị cá lớn cắn trước, hay là chân trước bị cắn trước?”

  Vương Tân Thành ngập ngừng một lát, rồi cười và vuốt ve con hổ: “Nói thật đi, cuối cùng là phần nào bị cắn trước?”

  Sau khi lấy con cá lớn ra, Lý Trường Lạc vuốt ve con hổ vài cái, nói: “Con chó ngốc này, miệng đã bị rách da rồi đấy, nhớ lần sau đừng đi chọc giận chúng nữa nhé?”

  “Wang wang~” Con hổ buồn bã gục đầu, chạy đến nơi đặt máy đánh bắt cá và nằm đó để chữa vết thương.

  “Ah ah~” Đại Tạ đập vào lưng Lý Trường Lạc và ra hiệu hỏi thăm tình hình của cháu trai mình.

  “Cháu trai tôi khá ổn.” Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát, rồi nói: “Khi thuyền đến lấy hàng tươi, tôi sẽ lái thuyền trở về để giao hàng; các bạn có muốn theo tôi về thăm cháu trai không? Ngày kia hãy cùng tôi quay lại đây nhé.”

  Đại Tạ do dự một lát, rồi ra hiệu; Lão La giải thích rằng anh ta muốn về thảo luận với vợ mình trước, nếu quyết định đi thì sẽ xuống núi khi thuyền đến lấy hàng.

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc đồng ý, “Các bạn hãy lên đảo trước, để con hổ ở lại trên thuyền và giúp chúng tôi trông coi thuyền nhé.”

  “Được rồi, được rồi!” Lão La và Đại Tạ tiếp tục phân loại những con Ngư Huò__【Ngư Huò】 còn lại, sau đó mới mang theo hàng tươi cùng La A Trụ xuống thuyền.

Đại Hổ dẫn họ đến cửa thang lên tàu; thấy Lý Trường Lạc gọi nó, con chó liền vẫy đuôi chạy lại và đi theo ông ấy ra vào trên tàu.

Mọi người đã cho hàng còn lại vào khoang, rồi rửa sạch sàn tàu. Đã là hơn tám giờ sáng rồi; vì có Đại Hổ canh gác trên tàu, Lý Trường Lạc không cần phải sắp xếp người để trực ban nữa. Ông ta kéo theo thân thể mệt mỏi đi tắm rửa qua loa, sau đó trở về khoang nghỉ và đi ngủ.

Không còn tiếng ầm ĩ của máy móc, cũng không cần lo lắng về việc phải phân loại những Ngư Huò__【Ngư Huò】 vừa được thu hoạch, mọi người trên tàu đều ngủ yên. Cho đến khi tiếng sủa dữ dội của con chó làm họ thức dậy.

Lý Trường Lạc ngước nhìn đồng hồ, thấy đã là hơn một giờ chiều. Ông ta bước xuống khỏi giường, mang giày ra ngoài; nhìn qua kính chắn gió, thấy con tàu chuyên vận chuyển hàng tươi đang từ từ tiến lại gần những con tàu khác.

“Ông Lý Trường Lạc!” Yao Zhigang bước vào buồng lái và nói, “Ông Zou đã đến rồi.”

“Những người khác đã thức dậy chưa?” Lý Trường Lạc nghĩ rằng những người từng làm quân nhân thật sự khác biệt; họ thức dậy nhanh hơn nhiều so với mọi người.

Yao Zhigang gật đầu, “Tất cả đã thức dậy rồi. Mưa cũng đã tạnh; tôi đã bảo họ chuẩn bị để bắt đầu công việc bốc hàng.”

Lý Trường Lạc đi theo anh ta ra khỏi buồng lái; Đại Hổ vẫy đuôi tiến lại gần và nói: “Nãy giờ cứ ngoan ngoãn xuống tàu nhé, đừng đi gây rối với những con cá lớn đó.”