Vì đã đến vào buổi tối, nên nhiệt độ ở Tokyo không quá cao, nhưng nơi đây thực sự rất sôi động.

Đối với người dân của Đông Dương, Tokyo chính là trung tâm của vũ trụ – một thành phố tập trung gần bốn mươi triệu người, chiếm gần một nửa dân số cả nước; xứng đáng được gọi là thành phố lớn nhất châu Á.

Khi nói về Tokyo, ngoài việc thời tiết có nóng hay không ra, điều mà mọi người thường nhắc đến nhất chắc chắn là khu Kabukicho. Tuy nhiên, nơi đó chỉ thích hợp cho người đơn độc; việc đưa cô em tu sĩ theo đến đó thật sự không phù hợp chút nào.

Khi một thành phố tập trung một nửa dân số của cả nước, sự phồn thịnh của nó hoàn toàn có thể tưởng tượng được. Nói một cách công bằng, Tokyo chắc chắn không hề kém cạnh Đông Hải.

“Chúng ta nên ăn gì?” Giang Thần hỏi.

Khi đến Đông Dương, điều đầu tiên nên thử chắc chắn là ẩm thực Nhật Bản. Nhưng xét đến tình cảm đặc biệt của cô em tu sĩ đối với nơi này, Giang Thần cảm thấy cần phải thảo luận kỹ lưỡng trước khi quyết định ăn gì.

Đừng nghĩ rằng người thích ăn uống chỉ quan tâm đến món ăn thôi.

Thành thật mà nói, Giang Thần thực sự không mấy hứng thú với những món ăn Nhật Bản này – toàn là thức ăn tươi mới và giá khá đắt. Nhưng ở trong nước, các nhà hàng Nhật Bản lại rất phát đạt.

Có lẽ khẩu vị của mỗi người đều khác nhau.

“Tùy ý thôi.” Cô em tu sĩ trả lời.

Nghe thấy câu trả lời đó, Giang Thần không khỏi cảm thấy bực mình… Có lẽ mọi người đàn ông đều sẽ cảm thấy như vậy khi nghe hai từ này. Hai người đi dạo trên phố Tokyo và cuối cùng đến “Lục Hoa Giang”, một nơi nổi tiếng ở Edo.

Hai bên con dốc và những con hẻm quanh co được lấp đầy bởi các quán cà phê và quán rượu theo phong cách truyền thống của Nhật Bản; số lượng cửa hàng rất nhiều, nhưng lúc này tất cả đều kín chỗ ngồi.

Khác với thói quen của người dân Trung Quốc, người dân Đông Dương và Cao Lý sau khi tan làm thường không về nhà ngay, ngay cả khi họ đi một mình, họ cũng thích đến các quán rượu nhỏ để thưởng thức vài ly rượu.

Lần đầu đến đây, Giang Thần không biết quán nào có hương vị ngon, thấy mọi quán đều rất đông khách, nên anh ta đơn giản là chọn một quán và dẫn cô em tu sĩ vào bên trong.

Trong các bản tin, hình ảnh người dân Đông Dương hiện nay được mô tả là kín đáo, lịch sự, thậm chí là khiêm tốn; hoàn toàn khác biệt so với đế chế Đông Dương thời kỳ chủ nghĩa quân sự thịnh hành.

Nhưng khi thực sự đến đây, đặc biệt là bước vào quán rượu nhỏ này, Giang Thần mới nhận ra rằng mọi lời quảng cáo chỉ là lời quảng cáo mà thôi; tiếng nói ồn ào của mọi người ở đây khiến Giang Thần suýt nữa tưởng mình đã bước vào một quán lẩu ở trong nước.

Hơn nữa, sau khi đến Đông Dương, Giang Thần rõ ràng nhận thấy một đặc điểm nổi bật: đàn ông ở đây dường như không hề quan tâm đến phụ nữ. Ở trong nước, chỉ cần dắt theo một cô gái tu hành đi đâu cũng sẽ thu hút được sự chú ý của mọi người, nhưng ở đây thì hoàn toàn không có chuyện đó xảy ra.

May mắn thay, lúc họ đến, vẫn còn một chiếc bàn trống trong quán; có lẽ khách ngồi ở bàn đó vừa rời đi không lâu, nên bàn mới được dọn dẹp sạch sẽ.

Các cửa hàng ở đây thực sự đều có quy mô khá nhỏ, chẳng có quá hai nhân viên phục vụ; lại thêm việc kinh doanh rất tốt, nên khi Giang Thần và người bạn vào, không ai đến chào hỏi họ cả, họ tự tìm chỗ ngồi.

Tuy nhiên, những chuyện nhỏ như thế này chắc chắn không đáng để bận tâm quá nhiều.

“Thấy chưa?”

Sau khi ngồi xuống, Giang Thần nhìn quanh, thấy mọi người ở đây đang nói chuyện sôi nổi.

Đoan Mộc Lý Ngọc liếc nhìn xung quanh, không hiểu ý của anh ta là gì.

“Rõ ràng là phân biệt rạch ròi giữa nam và nữ.”

Giang Thần thốt lên.

Quán này chỉ có khoảng bảy hay tám chiếc bàn thôi, và bây giờ tất cả các bàn đều đã được người ta ngồi kín. Mặc dù bầu không khí ở đây khá giống với các quán lẩu ở trong nước, nhưng vẫn có một điểm khác biệt rõ ràng.

Đúng như ông chủ Giang đã nói:

Phân biệt rạch ròi giữa nam và nữ.

Mỗi chiếc bàn đều chỉ toàn nam giới hoặc nữ giới; hoàn toàn không thấy trường hợp nam nữ ngồi cùng một bàn. Điều này có vẻ như là chuyện nhỏ nhặt, nhưng lại khá kỳ lạ.

Tất nhiên, có thể là vì thời điểm Giang Thần và người bạn vào quán, hoặc là họ chọn đúng quán may mắn; những quán khác không có tình trạng quá cực đoan như vậy. Nhưng điều này cũng cho thấy một hiện tượng xã hội phổ biến ở Đông Dương():

Đó chính là sự đối lập giữa nam và nữ.

Ở Đông Dương, việc bảo vệ phụ nữ được coi là điều rất quan trọng. Một mặt, các nữ diễn viên trên màn ảnh đang nỗ lực hết sức để kiếm thêm thu nhập cho đất nước; nhưng mặt khác, trong xã hội này, chỉ cần bị nhìn nhiều hơn một chút thôi, người đàn ông đó có thể bị buộc tội quấy rối và phải vào tù.

Không hề phóng đại chút nào cả. Có lẽ để bù đắp cho những đóng góp xuất sắc mà phụ nữ đã đưa ra cho đất nước, tại Đông Dương, tội quấy rối được xem là khá nghiêm trọng; chỉ vì nhìn người ta vài cái nhìn thôi, bạn cũng có thể bị đưa vào tù và phải ngồi đó một năm. Còn việc đánh đập phụ nữ thì có lẽ chỉ khiến người đó phải ngồi tù khoảng mười mấy ngày mà thôi. Về điểm này, Cao Lý – một quốc gia phát triển khác – cũng có tình hình tương tự. So với hai “người hàng xóm” này, phụ nữ Trung Quốc thực sự rất thân thiện. Có lẽ vì công việc kinh doanh quá thuận lợi mà không đủ nhân viên; ngồi đó vài phút mà vẫn không ai đến phục vụ, vì vậy Giang Thần đành phải vẫy tay để gọi người đàn ông trung niên mặc đồng phục làm việc đến gần. Người đàn ông đó cúi đầu chào hỏi và nói vài câu tiếng Nhật. Mặc dù không hiểu, nhưng có lẽ đó là những lời chào mừng. Giang Thần vẫy tay yêu cầu menu. Thấy vậy, người phục vụ trung niên tỏ vẻ nghi ngờ, đứng thẳng dậy và nhìn kỹ hai người Giang Thần.

“Món đặc sản của các bạn là gì?” Giang Thần thử hỏi bằng tiếng Anh. Là một thành phố lớn mang tính quốc tế, chắc hẳn các cửa hàng ở đây phải biết ít nhiều tiếng Anh chứ.

“Các bạn đến từ quốc gia nào?” Người phục vụ trung niên nhìn chằm chằm vào Giang Thần và cũng bắt đầu nói tiếng Anh.

“Chúng tôi là người Trung Quốc.” Khi ông Chủ Giang vừa nói xong, biểu cảm của người phục vụ trung niên lập tức thay đổi; hoàn toàn không giống với khẩu hiệu “khách hàng là thượng đế” mà các cửa hàng thường quảng bá, thái độ của họ còn tệ hơn cả một số cửa hàng lớn trong nước; họ thậm chí còn cau mày. Giang Thần không hiểu lý do gì, và chỉ nghe thấy một câu: “Đi ra ngoài.” Người phục vụ trung niên chỉ tay về phía cửa ra vào, khiến Giang Thần càng thêm bối rối.

“Tại sao vậy?” Giang Thần hỏi một cách hợp lý. Người phục vụ trung niên không nói gì, chỉ tiếp tục chỉ về phía cửa ra vào, cánh tay duỗi thẳng ra.

“Hãy gọi ông chủ của các bạn đến đây.” Đương nhiên, không đáng để tranh cãi với một nhân viên phục vụ, Giang Thần bình tĩnh trả lời… Nhưng không ngờ họ lại nói: “Tôi chính là ông chủ đây.”

“Giang Thần” ngập ngừng một chút rồi mới nói một cách lịch sự: “Tại sao lại bảo chúng tôi ra khỏi đây?”

Người phục vụ trung niên… không, thực ra là chủ quán, nhìn anh ta một cách nghiêm túc, sau đó vẫy tay chỉ về phía tủ kính bên cạnh cửa ra vào.

Trên tủ kính có dán một tấm áp phích, trên đó viết đầy những khẩu hiệu; Giang Thần chắc chắn không thể hiểu được ý nghĩa của chúng.

“Ý là gì vậy?” Anh ta hỏi khi không hiểu.

Chủ quán dường như mất kiên nhẫn, lặp lại lời nói của mình với giọng điệu càng lúc càng gay gắt: “Go-out!”

“Hãy đến quán khác đi… Quán này không phục vụ người từ Thần Châu.”

Ánh mắt của Giang Thần chuyển hướng sang các bàn khách xung quanh. Hóa ra, nhiều người trong số họ đang nhìn về phía họ.

“Trên áp phích viết rõ rằng ‘Người Thần Châu không được phép vào’ đây.” Ai đó chỉ vào tấm áp phích bên cửa và nhắc nhở, giọng điệu không hề chế giễu, nhưng rõ ràng là đang muốn xem chuyện này diễn biến thế nào.

Hiểu rõ tình hình, Giang Thần không cảm thấy tức giận, chỉ thấy điều này thật kỳ lạ. Đến quán để ăn trưa, lại gặp phải chuyện như thế này…

Người Thần Châu không được phép vào à?

Càng ngày càng nhiều người nhìn về phía họ, kể cả cô nàng tu sĩ đạo giáo kia.

Có lẽ vị đạo sĩ già đã dạy cô ấy rất nhiều thứ, nhưng chắc chắn không bao gồm tiếng nước ngoài.

“Có chuyện gì vậy?” Cô ấy cũng đã nhận ra sự bất thường này.

“Quán này không phục vụ người Thần Châu… Họ bảo chúng tôi phải rời đi.” Giang Thần trả lời, nhìn về phía chủ quán đang tỏ thái độ lạnh lùng kia.

Thấy họ cứ do dự mãi, chủ quán càng trở nên bực bội và thô lỗ hơn, thậm chí còn mắng Giang Thần một câu.

“Baka!”

Giang Thần vẫn chưa kịp phản ứng thì cô nàng tu sĩ đạo giáo bất ngờ đứng dậy.

Có lẽ cô ấy không hiểu tiếng Anh hay tiếng Nhật, nhưng hai từ đó chắc chắn thuộc về vốn kiến thức của cô ấy.

“Phạch…”

Giang Thần bất ngờ nắm lấy cánh tay cô ấy.