Đảo quốc duy nhất của nước Mỹ…

Hawaii.

Địa điểm tưởng niệm Thế chiến II nổi tiếng khắp thế giới.

Một tàu khu trục đang lặng lẽ di chuyển trên mặt biển xanh thẳm…

Vào thế kỷ trước, nơi đây đã diễn ra một trận chiến gây chấn động toàn cầu, và cho đến ngày nay, nó vẫn được thế giới ghi nhớ.

Người ta đã sử dụng hàng loạt máy bay để tấn công dữ dội vào nơi này; vô số sinh mạng đã bị thiêu rụi…

Nhưng ngày nay, không còn lại bất kỳ dấu vết nào nữa… Bầu trời xanh, biển rộng, mọi thứ đều yên bình…

“Chít chít…”

Bên thành tàu khu trục mang tên mã “Willia”, một cô gái tóc nâu với vòng eo gợi cảm đang hút nước cam trong ly, sau đó tựa lưng vào lan can, nhìn những con chim hải âu đang bay trên đường chân trời, rồi nhẹ nhàng nâng chiếc kính râm lên…

“Vera! Vera!”

Tiếng gọi vang lên từ bên trong khoang tàu…

Cô gái kia không hề để ý, cũng không trả lời…

Nhưng người gọi vẫn tìm thấy cô…

“Em đang ở đây à? Anh tìm em mãi mà không thấy gì cả…”

Một chàng trai da trắng điển trai bước ra từ khoang tàu; anh cao khoảng 1m80, có khuôn mặt đầy đặn, đôi mắt sâu, sống mũi cao – kiểu người đàn ông phương Tây điển hình…

“Thật là…”

Cô gái vẫy tay, không quay đầu lại, nói: “Nghe kìa…”

Chàng trai da trắng cúi xuống lắng nghe… Nhưng ngoài tiếng chim hải âu và tiếng sóng biển, anh không nghe thấy gì cả…

“Nghe cái gì vậy?”

Anh tỏ vẻ bối rối…

“Tiếng của tự do…”

Cô ấy nói… Nhưng anh hoàn toàn không hiểu ý cô…

Chàng trai da trắng ngẩn ngơ một lát, rồi không quan tâm nữa… Anh đứng phía sau, thúc giục: “Vera, mau thay đồ đi nào…”

“Thay đồ để làm gì?”

“Chiếc thuyền du thuyền đã sẵn sàng rồi… Em đã nói muốn đi lặn mà…”

Lặn… Quả thực là một môn thể thao ngày càng phổ biến…

Nhưng đi lặn trên tàu khu trục ư?

“Bây giờ em không muốn lặn nữa…”

Cô gái nói một cách lười biếng… Thật là đáng yêu…

Anh chàng da trắng điển trai kia lại bất ngờ đứng yên, vẻ mặt ngốc nghếch nhưng cũng có phần đáng yêu.

Nếu là một số phụ nữ khác, đối mặt với kiểu người như anh ta, họ có lẽ sẽ rất muốn quỳ gối và “liếm” anh ta… Nhưng cho đến tận bây giờ, cô gái kia vẫn chỉ thích ngắm cảnh biển mà không hề quay đầu nhìn anh ta lấy một cái.

“Tại sao vậy? Tại sao đột nhiên lại thay đổi ý định?”

Anh chàng điển trai này còn đẹp hơn cả các người mẫu; anh ta không tức giận, mà chỉ đứng bên cạnh, rõ ràng là không giỏi lời nói hay không biết cách dùng những lời hoa mỹ để chiều lòng người khác.

“Không có lý do gì cả… Cậu đi lặn đi.”

“Nếu cậu không đi, thì tôi cũng không đi.”

Dù không giỏi chiều lòng con gái, nhưng ít ra anh chàng này cũng biết phải làm gì… Anh ta nói một cách chân thành: “Tôi sẽ đi cùng cậu.”

Không thể trách anh ta vì thiếu khéo léo hay ngập ngừng trong lời nói được.

Có thể ngồi trên tàu khu trục để đi lặn… Điều đó cho thấy đẳng cấp của anh ta… Điều này không thể chỉ được giải thích bằng việc anh ta giàu có.

Những người như vậy, chắc chắn hiếm khi phải cố gắng chiều lòng người khác trong cuộc sống hàng ngày.

Không trải qua, làm sao có kinh nghiệm được…

“Không cần đâu… Cậu đi đi… Tôi ở một mình cũng rất tốt… Thật hiếm khi có cơ hội…”

Câu trả lời của cô ấy thực sự khiến người ta buồn lòng… Hay có lẽ đó chính là tính cách của người phương Tây… Không giống như người phương Đông, luôn e dè và từ tốn trong lời nói… Họ luôn thẳng thắn.

“Lặn một mình có ý nghĩa gì chứ, Vira… Có phải cô ấy đang có chuyện gì buồn lòng không?”

Anh chàng không hề buồn, mà quay đầu hỏi… Có lẽ hai người đều còn khá trẻ…

Người nghèo thích chơi xe hơi, người giàu thích đeo đồng hồ… Còn chiếc tàu khu trục kia thì sao?

Thế giới này đúng là như vậy… Có người sinh ra đã sống trong giàu sang… Còn có người thì phải sống trong cảnh nghèo khó…

Cuối cùng, cô gái kia cũng quay đầu lại, cúi mặt xuống, kéo chiếc kính râm xuống, để lộ đôi mắt màu hổ phách của mình…

“Ồ… Bây giờ cô ấy thông minh hơn rồi à… Vậy thì hãy nói xem, tôi đang có chuyện gì buồn lòng chứ?”

Anh chàng lắc đầu: “Tôi chỉ cảm thấy rằng cô ấy có vẻ không vui lắm…”

Vira lại đeo kính râm lên, thở dài: “Cậu cũng nhận ra được điều đó à… Thật là thất bại…”

“Vira… Tại sao cô ấy lại không vui vậy?”

Anh chàng hỏi một cách nghiêm túc và không hiểu.

“Nói ra có ích gì đâu…”

“Có ích mà… T

“Vera cười, giọng nói nhẹ nhàng và bay bổng.”

“Ừm, bất cứ điều gì cũng được.”

Chàng trai đẹp gật đầu một cách quyết tâm và nghiêm túc.

Vera suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Tôi muốn trở thành một con hải âu, anh có thể giúp tôi không?”

Chàng trai đẹp ngạc nhiên đến mức sững sờ.

Dù anh ta có phép thuật thần kỳ đến đâu đi nữa, cũng không thể biến hình thành con hải âu được.

“Vera, liệu chúng ta có thể thay đổi yêu cầu… thành điều gì khác không?”

“Những điều không thể làm được, đừng hứa lung tung. Tôi không sao đâu, nhưng các bạn nam khác thì nên cẩn thận đấy.”

Vera nhắc nhở một cách thờ ơ.

“Vera, em muốn bay lên trời à?”

Chàng trai đẹp thử hỏi, “Hay chúng ta đi máy bay trực thăng nhỉ?”

Đây là một chiếc tàu khu trục đang hoạt động thực sự, chứ không phải là chiếc đã nghỉ hưu.

Không chỉ được trang bị tên lửa tầm trung tiêu chuẩn, mà trong kho còn có hai chiếc máy bay trực thăng chống ngầm sẵn sàng xuất phát bất kỳ lúc nào.

Trước sự nhiệt tình của anh ta, Vera chẳng buồn trả lời.

Thấy vậy, chàng trai đẹp im lặng, không quấy rầy nữa, và cũng tựa vào lan can, hướng mặt ra biển, lặng lẽ đồng hành cùng cô.

“À, thật nhàm chán…” Một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.

“Sao này, để tôi kể cho em nghe một câu chuyện thú vị nhé?” Chàng trai đẹp nhanh chóng tìm cách tiếp tục cuộc trò chuyện.

Vera lãng mạn: “Anh không có khiếu hài hước đâu.”

“Không phải là chuyện đùa đâu.”

Chàng trai đẹp nói một cách nghiêm túc: “Myndi đang có chiến tranh, em có biết không?”

“Nơi đó thường xuyên xảy ra xung đột mà. Những bộ lạc thổ dân đánh nhau với nhau, có gì đáng để quan tâm chứ?”

“Lần này thì khác.”

Chàng trai đẹp nói với vẻ hào hứng: “Vera, chắc chắn em sẽ thích đấy.”

Thấy cô vẫn tỏ vẻ thờ ơ, anh tiếp tục: “Kể từ khi xung đột bắt đầu, Myndi đã có hàng nghìn người thiệt mạng. Trong những năm gần đây, dù đôi khi vẫn có xung đột xảy ra, nhưng chưa bao giờ có số người chết cao đến thế. Lần này, mọi chuyện trở nên nghiêm trọng vì cả hai bên đều có những ông trùm lớn đứng sau hỗ trợ.”

“Có phải là các anh đang hỗ trợ họ không?”

“Làm sao có thể.”

“Làm sao lại không thể.”

Vera nói một cách thoải mái: “Mỗi khi có chiến tranh, những người hưởng lợi nhiều nhất chẳng phải là các nhà buôn vũ khí như các anh sao?”

Chàng trai tên Martin không phản bác, mà giải thích một cách dễ hiểu: “Chúng tôi chỉ làm ăn kinh doanh thôi, chúng tôi không bao giờ trở thành nhà tài trợ.”

“Vậy cuộc xung đột ở Myndi lần này là công việc các bạn đảm nhận phải không?”

“Vera, làm sao có thể nói là các bạn… Martin Fark cũng sở hữu cổ phần trong công ty các bạn mà.”

Martin… Chỉ từ cái tên này đã có thể hiểu được rất nhiều điều rồi.

Tất nhiên. Nhưng điều đó không liên quan gì nhiều đến chính anh chàng đẹp trai này cả. Người đứng đầu tập đoàn vũ khí nổi tiếng thế giới Martin Fark, chính là cha của anh ta.

“Hiện nay, phe Liên minh quân sự kia đang gây ra rất nhiều rối loạn ở Myndi phải không?”

“Ừm, chính là nhóm quân phiệt này… Hiện tại, lãnh thổ của họ đã mở rộng gấp ba lần. Họ là một trong số ít những lực lượng ở Myndi có thể kiểm soát tình hình gian lận qua điện thoại… Tôi nghi ngờ rằng họ đang được sự hỗ trợ của Thần Châu đằng sau.”

“Không phải là các bạn sao?” Vera hỏi, vẫn thói quen dùng “các bạn”.

Martin cũng không sửa lại, chỉ lắc đầu và nói: “Khách hàng của chúng tôi là phía khác.”

“Những người nghèo khó ở Myndi, liệu họ có đủ khả năng chi trả không?” Vera nói thẳng thắn.

Con người được phân thành nhiều tầng lớp khác nhau… Các quốc gia hay khu vực cũng vậy. Việc coi hoạt động gian lận qua điện thoại là ngành kinh doanh chính thật là quá thấp cấp.

“Chắc chắn là họ không đủ khả năng chi trả… Người đang hợp tác với chúng tôi, chính là ông chủ đứng đằng sau họ.”

“Ông chủ của họ là ai vậy?” Vera hỏi một cách thản nhiên, như thể đang nghe những câu chuyện giải trí vậy.

“Đông Dương… Tập đoàn Tengyuan.”

Nghe thấy điều này, Vera bỗng nhiên quay đầu lại, và cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm đến vấn đề này. So với Myndi nghèo khó, tập đoàn Tengyuan quả thực có đủ sức ảnh hưởng để được chú ý.

“Đông Dương… Họ tham gia vào chuyện này làm gì vậy? Không lẽ họ đang hỗ trợ những hoạt động gian lận qua điện thoại ở Myndi chứ?” Điều suy đoán của Vera hoàn toàn hợp lý.

Nghĩ đến Đông Dương… Rồi lại nghĩ đến Thần Châu… Không khỏi khiến người ta liên tưởng đến mối thù hận sâu sắc giữa hai bên. Mặc dù Đông Dương đã gây tổn thương cho nhiều kẻ thù, nhưng so với những gì Thần Châu đã phải chịu đựng, những tổn thương đó thật sự không đáng kể chút nào.

“Chúng tôi không hiểu rõ. Chúng tôi chỉ đảm nhận việc kinh doanh thôi; khách hàng trả tiền, chúng tôi cung cấp hàng hóa và thanh toán xong là xong, những chuyện khác không liên quan gì đến chúng tôi.”

Có vẻ như những người giàu có hàng đầu của Toàn Thế Giới đều rất chuyên nghiệp trong việc kinh doanh.

Vera nhếch mép cười: “Người dân của Đông Dương thật sự luôn mang trong mình bản chất không yên phận; họ sẽ không bao giờ yên ổn, và mỗi khi có cơ hội, họ lại phải gây ra rắc rối. Tại sao họ lại cứ muốn đối đầu với Thần Châu nhỉ?”

“Bản chất của quốc gia Đông Dương này từ trước đến nay vẫn không hề thay đổi: họ luôn bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi kẻ mạnh.”

“Nhưng Thần Châu không hề yếu đuối đâu; bây giờ, Thần Châu không phải là đối tượng để họ có thể lừa đảo được.”

Vera lẩm bẩm.

“Vì vậy, họ chỉ có thể cúi đầu nịnh bợ chúng ta mà thôi. Nếu không phải vì chúng ta cần họ, có lẽ họ đã quỳ gối trước Thần Châu từ lâu rồi. Nhưng khác với loài chó, người dân của Đông Dương thì không thể nuôi dưỡng thành bạn bè được.”

Khi nói điều này, giọng điệu và biểu cảm của Martin hoàn toàn không hề chứa ý châm biếm hay xúc phạm, mà chỉ đơn giản là đang nói lên một sự thật mà ai cũng biết.

“Thật thú vị.”

Vera cười; dù nụ cười không quá rạng rỡ, nhưng đủ để khiến Martin cảm thấy tự hào. Vì vậy, anh tiếp tục nói: “Bây giờ, Miến Đi đã trở thành chiến trường thay thế cho cuộc đối đầu giữa Thần Châu và Đông Dương; càng có nhiều cuộc giao tranh, chúng tôi càng kiếm được nhiều tiền.”

“Tình hình hiện tại như thế nào? Bên nào sẽ thắng?” Vera hỏi một cách đầy ý nghĩa.

“Vẫn là Thần Châu – họ có nguồn lực tài chính dồi dào; theo tin mới nhất, họ thậm chí còn sử dụng cả máy bay không người lái nữa.”

“Vậy tại sao các bạn không liên hệ với Tập đoàn Tengen để tham gia vào cuộc cạnh tranh này ngay đi?” Vera đùa cợt.

Martin lắc đầu, có lẽ đó là một câu nói đầy châm biếm: “Chúng tôi hoạt động một cách hợp pháp, không bao giờ ép buộc hay gian lận.”

“Chắc chắn chính quyền Thần Châu sẽ không tham gia trực tiếp; vậy người đại diện của họ là ai?” Vera hỏi một cách sắc bén.

Có lẽ cô ấy còn trẻ hơn so với các sinh viên trong nước, nhưng tuổi tác không hề ảnh hưởng đến tầm nhìn và sự hiểu biết của cô ấy.

“Có vẻ như là người của Cao Lý…”

“Cao Lý?”

Vera càng thấy thú vị hơn.

Cao Lý, Đông Dương.

Đây không phải là hai đồng bọn trung thành của họ.

Khi hai người đó đánh nhau, với tư cách là anh cả, có thể giả vờ không biết gì và lờ đi, miễn là không có sự can thiệp của Thần Châu.

Cao Lý đóng vai trò quan trọng trong chiến lược toàn cầu; liệu Thần Châu có thể âm thầm can thiệp vào chuyện này không?

Vera vỗ nhẹ vào lan can.

“Quay trở lại.”

“Vera, ngày mai em rảnh không?”

Martin hỏi khi họ vừa bước xuống mặt đất.

Vera không trả lời, thậm chí còn không cho anh ấy cơ hội nào để tiếp xúc. Ngay lập tức, một đoàn xe hơi sang trọng gồm ba chiếc đã xuất hiện tại cảng.

Người bảo vệ mở cửa xe.

Vera bước lên xe, tháo kính râm ra và nói: “Đi sân bay.”

Bên ngoài xe…

Chàng trai trưởng gia tộc Martin Fark vẫn đang nhìn theo họ.

Vera mới nhận ra điều đó, liền hạ cửa sổ và mỉm cười lịch sự: “Hãy liên lạc với nhau sau.”

Chàng trai Martin ngay lập tức gật đầu, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Đoàn xe khởi hành, lao thẳng về phía sân bay.

Chiếc máy bay Gulfstream G70…

Các thành viên phi hành đoàn đã sẵn sàng ở chỗ.

Vera, người đã quyết định rời đi một cách đột ngột, lên chiếc máy bay riêng chỉ phục vụ riêng mình. Khi ngồi xuống, cô ra lệnh cho người bảo vệ:

“Hãy chuẩn bị cho tôi tất cả các tài liệu liên quan đến cuộc xung đột ở Myndi.”

Chiếc Gulfstream G70 bay vút trên bầu trời xanh như những con chim hải âu.

Vera nhìn vào cuốn sổ tay trước mắt, đôi mắt màu hổ phách của cô lấp lánh ánh sáng, đường nét miệng cũng không tự chủ được mà cong lên.

Người thường lười biếng như cô lại thể hiện sự tập trung đáng ngạc nhiên, say sưa đọc tài liệu suốt hơn một tiếng đồng hồ, trong lúc đó còn gọi điện thoại nhiều lần.

Những thông tin từ khắp nơi được thu thập và tổng hợp lại với nhau, trong thời gian ngắn ngủi, đã phác họa rõ ràng toàn bộ diễn biến của cuộc xung đột ở Myndi từ khi nó bắt đầu cho đến hiện tại.

Thậm chí những bức ảnh của Hứa Khoan và Hình Kiệt cũng xuất hiện trên màn hình cuốn sổ tay của cô.

Cao Lý là người gốc Hoa.

Trước đây, công ty này mang tên Công ty Cổ phần…

Lampéz…

Vera không khỏi nhớ lại chuyến đi đến Hào Giang lần đó.

Cơ hội mà cô đã phải vất vả mới giành được, nhưng cuối cùng lại trở về tay không, chỉ làm việc cho người khác mà thôi.

Tại buổi đấu giá bài bạc, có một người ngồi bên cạnh cô, chi tiêu mạnh tay, thái độ rất phong độ.

Định mệnh khiến chúng ta gặp lại nhau trên con đường hẹp này…

  Vira muốn sử dụng điện thoại vệ tinh để liên lạc với thằng khốn nạn Martin – người đã gây ra rất nhiều rắc rối cho cô – và muốn tặng anh ta một “món quà từ xa xôi”, nhưng lý trí đã kiềm chế được cảm xúc bốc đồng của cô.

  Những mâu thuẫn cá nhân không nên ảnh hưởng đến công việc kinh doanh. Dù gia đình Martin · Fark có sở hữu cổ phần trong công ty, nhưng họ cũng không thể tự ý quyết định mọi thứ được. Hơn nữa, cô cũng không có quyền lực lớn đến thế.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Vira thở dài nhẹ nhõm và kiểm soát lại cảm xúc của mình. Cô quyết định không liên lạc với Martin nữa.

  Cô cầm điện thoại vệ tinh và gọi một số điện thoại theo danh bạ của mình.

  Nửa phút sau, cuộc gọi được kết nối.

  “Alô.”

  Giọng nói quen thuộc vang lên.

  Vira không nói gì và cúp máy ngay lập tức.

  Chưa kịp hiểu chuyện gì, vài giây sau, cô gọi lại lần nữa.

  “Alô.”

  Lại cúp máy.

  Gọi tiếp lần nữa.

 ‥Bên kia có vẻ tức giận: “Ai đó vậy?”

  Điện thoại vệ tinh tự nhiên không hiển thị thông tin người gọi.

  “Kích động bạo loạn vũ trang, phá hoại sự ổn định khu vực, đe dọa chủ quyền các quốc gia khác… Đó là hành vi khủng bố điển hình.”

  Lần này, Vira không cúp máy nữa. Nhưng cô đã chuẩn bị sẵn bộ biến âm trước đó.

  “Bạn là ai?”

 ‥Bên kia chắc hẳn cũng rất bối rối; bất kỳ ai nghe thấy điều này cũng sẽ thế thôi.

  “Bạn không cần biết tôi là ai. Chỉ cần bạn biết tôi biết bạn là ai là đủ rồi. Chúc mừng bạn… Rất sớm nữa, tên bạn sẽ trở nên nổi tiếng như Osama bin Laden…”

  Giang Thần cầm điện thoại lên, nhìn vào dãy số Arab vô nghĩa hiển thị trên màn hình, rồi lại cúi đầu xuống.

  “Bạn gọi nhầm số rồi.”

  “Tôi có thể giữ bí mật này cho bạn.”

  Giọng nói vẫn giống hệt giọng của một AI.

  Giang Thần im lặng.

  “Hãy chuyển tiền… Mười tỷ đô la Mỹ.”

  “……”

  Giang Thần vẫn im lặng; sau một lúc, cô mới trả lời:

  “Đồ ngu.”

  Ngay lập tức, cuộc gọi bị cúp một cách nhanh chóng.

  Trên bầu trời cao, ở vùng biển G70… Vira, người vừa bị chửi mắng một cách bất ngờ, không hề biểu lộ cảm xúc gì, từ từ đặt điện thoại vệ tinh xuống