“Ừm, phong cách Châu Âu; nguồn gốc rất đa dạng, không chỉ có các thiết kế của một quốc gia nào đó thôi. Nếu không tìm ra nguồn gốc chính xác, thì hãy tìm hiểu về các kênh phân phối.”

Một nhà hàng lẩu cao cấp.

Giang Thần rời khỏi chỗ ngồi và đứng ở một góc để điện thoại.

La Tổng, người đã quyết định xin nghỉ phép và gác lại mọi trách nhiệm, vừa luộc thịt vừa trò chuyện với thần tượng của mình đang ngồi đối diện.

“Khi bạn ở Cao Lý, bạn có đủ tiền để ăn thịt bò không?”

“……”

“……”

Dù thịt đã được nấu chín, nhưng câu hỏi này vẫn hơi thẳng thắn quá.

Hạ Vãn Thanh cũng ở đó; ngồi bên cạnh La Tổng, muốn cười nhưng lại phải kiềm chế.

Ai cũng biết rằng Cao Lý là một quốc gia phát triển, nhưng so với Châu Âu hay Mỹ, mức sống của người dân Cao Lý thực sự không hề cao lắm.

Đặc biệt là về vấn đề ăn uống hàng ngày – thịt, rau củ… những thứ cơ bản mà mọi gia đình ở Trung Quốc đều có thể sử dụng, ở Cao Lý lại đắt đỏ đến mức đáng sợ.

Đặc biệt là thịt bò.

Nó thậm chí còn được coi là một mặt hàng xa xỉ.

Đó cũng là lý do tại sao Cao Lý lại có thể dùng dưa chua làm quà tặng cho các nguyên thủ quốc gia nước ngoài.

Tất nhiên… Việc nguyên liệu đắt đỏ là vấn đề của người lao động; họ nên tự suy ngẫm xem mình có cố gắng làm việc chăm chỉ hay không, tại sao lương của họ không tăng lên, thay vì chỉ biết than phiền.

“Tôi có đủ tiền để mua thịt bò Kobe, nhưng tôi không ăn thường xuyên; giá của nó thực sự rất đắt.”

Có vẻ như việc đơn thuần đổ lỗi cho người lao động cũng không công bằng lắm… Thần tượng của tôi đã chia sẻ trải nghiệm của mình rồi.

Kim Châu Tiến tất nhiên sẽ không bao giờ phủ nhận đất nước của mình; dù sao cô ấy cũng chỉ đến Trung Quốc để phát triển sự nghiệp mà thôi, chứ không phải đã đổi quốc tịch. Nhưng cô ấy không hề biết rằng, sau khi cô ấy buộc phải rời nước, đời sống của người dân Cao Lý đã được cải thiện đáng kể.

Tất cả những điều này đều nhờ vào Công ty Cổ phần… dù bây giờ nó không còn mang cái tên đó nữa.

Công ty này, ban đầu chuyên về hoạt động buôn lậu xuyên quốc gia, sau khi được Giang Thần tiếp quản đã tiến hành tái cơ cấu một cách triệt để. Không chỉ đổi tên, mà còn chuyển sang kinh doanh xuất nhập khẩu thực phẩm một cách chính thức và minh bạch. Dù lợi nhuận có vẻ như không cao, nhưng với sự hỗ trợ từ hai bên, công ty này đã dần chiếm lĩnh 18% thị phần thực phẩm

“Nhìn kìa, một ngôi sao đỏ rực như thế này mà ở Cao Lý cũng không thể tự do sử dụng thịt bò được; những kẻ Chủ nghĩa tư bản kia thật sự giống như những con giun đất!”

La Tổng với sự chán ghét mãnh liệt của mình đã minh họa rõ điều gọi là “đồng nghiệp chính là kẻ thù”.

“Giun đất là cái gì vậy?”

Kim Châu Tiến, người đã tiến bộ đáng kể trong việc học tiếng Trung, nhìn chăm chú với đôi mắt đầy hứng thú.

Vẻ đẹp của cô ấy đã được công nhận bởi các fan nam trên khắp đất nước… Không, từ khi cô ấy bước vào thị trường giải trí tại Thần Châu, thành tích của cô ấy cũng đã nhận được sự công nhận rộng rãi. Hơn nữa, La Bàng luôn cảm thấy rằng các ngôi sao giải trí ở Cao Lý còn…

Làm thế nào để diễn tả đây?

Không thể nói là họ xinh đẹp hơn.

Hay quyến rũ hơn?

Cũng không phù hợp lắm.

Hay là duyên dáng hơn?

Cũng không đúng lắm.

Có lẽ là… họ hiểu đàn ông hơn.

Vì vậy, khi nhìn thấy cô ấy như vậy, với kinh nghiệm tình cảm phong phú của mình, La Bàng cũng cảm thấy khó chịu.

Kim Châu Tiến đã nghe Giang Thần kể về những trải nghiệm của cô ấy.

Anh ta lại một lần nữa cảm thông với những ông trùm tài phiệt ở Cao Lý và ghen tị với họ.

“Giun đất là loài sinh vật mềm, sống trong nước; về mặt y học, chúng được coi là một loại dược liệu, có thể hiểu chúng giống như những con ma cà rồng.”

“Ừm…”

Giải thích thật chuyên nghiệp.

Kim Châu Tiến nghe mà vẫn chưa hoàn toàn hiểu, chỉ đáp lại một tiếng “Ồ”.

Chỉ với giọng điệu đơn giản và biểu cảm tự nhiên ấy, cô ấy đã khiến La Tổng không thể rời mắt.

Người ta ở Cao Lý đã đầu tư rất nhiều công sức cho ngành giải trí; những người tham gia đào tạo trước khi ra mắt thực sự không hề lãng phí thời gian đâu.

“Đầu óc anh đã sẵn sàng rồi đấy.”

Hạ Vãn Thanh nhắc nhở.

“Tôi tự làm được mà.”

La Bàng lấy chiếc thìa lên.

“Lúc đó tôi muốn mua nhà nên mới phải tiết kiệm.”

Kim Châu Tiến giải thích.

La Bàng vừa múc phần não heo vừa nhìn cô ấy, “Khi bạn còn ở Cao Lý, bạn đã giàu có rồi mà vẫn phải sống tiết kiệm để mua nhà à?”

Kim Châu Tiến mặt đỏ bừng.

“Có vẻ như công ty trước đây của bạn thực sự không tốt lắm… Việc bạn đếnThần Châu quả là một quyết định khôn ngoan. Lần này trở về, chắc bạn có thể sắp xếp cho gia đình mình một căn hộ rồi đấy.”

“Ừm…” Kim Châu Tiến ngập ngùng, rồi lén liếc nhìn Giang Thần đang điện thoại, “Tất cả đều phải cảm ơn Ông Giang.”

La Bàng cười, nói một cách thật lòng: “Anh ấy có ơn với bạn, đó là sự thật… Nhưng việc hy sinh bản thân vì anh ấy thì không cần thiết đâu; ởThần Châu, người ta không làm vậy đâu.”

Hạ Vãn Thanh cuối cùng cũng không nhịn được nữa và bật cười.

Khuôn mặt của Kim Châu Tiến–khuôn mặt mà Cao Lý coi là “báu vật quốc gia”–càng trở nên đỏ bừng hơn.

La Bàng như không nhận ra điều gì, vẫn tiếp tục nói: “Tôi và sếp bạn là bạn bè, tôi hiểu anh ấy lắm… Anh ấy luôn đối xử tốt với những người phụ nữ xinh đẹp mà.”

Kim Châu Tiến không nói gì.

La Bàng tiến lại gần hơn, hỏi: “Bạn có nghe tôi nói gì không?”

Kim Châu Tiến gật đầu… Nhưng dường như cô ấy không hiểu hết ý của La Bàng.

“Tôi chắc chắn sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ để đền đáp ơn Ông Giang.” Cô ấy nói một cách nghiêm túc và quyết tâm.

La Bàng im lặng một lát, rồi không khỏi liếc nhìn Hạ Vãn Thanh bên cạnh.

Hạ Vãn Thanh và An Tĩnh đang ăn lẩu mà không nói một lời nào.

   La Bàng cười khổ.

   Ngôi sao này… bị ảnh hưởng quá sâu rồi.

   “Các bạn đang nói chuyện gì vậy?”

   Giang Thần quay trở lại.

   “Đang bàn về những tin đồn trong giới giải trí thôi.”

   La Bàng đáp một cách thoải mái.

   Giang Thần cười, ngồi xuống, cầm ly bia lên và nhìn về phía La Bàng cùng Hạ Vãn Thanh, nói: “Chúc các bạn có chuyến đi vui vẻ nhé.”

   “Sao hai bạn không cùng đi với nhau thành nhóm bốn người nhỉ?”

   La Bàng đùa cợt.

   Tất nhiên, đó chỉ là trò đùa thôi.

   Kim Châu Tiến mặt đỏ bừng, giống như đã uống rượu vậy.

   La Bàng nhìn thấy điều đó và mỉm cười; bỗng nhiên, cô hiểu tại sao người bạn thân của mình lại sẵn lòng giúp đỡ mình như vậy.

   Giới giải trí ở đâu cũng vậy thôi… đầy rẫy bẩn thỉu và ô uế, nhưng luôn có những người vẫn giữ được sự trong sạch.

   “Cô nghĩ tất cả mọi người đều vui vẻ như cô à?”

   Hai người chạm ly với nhau.

   Hạ Vãn Thanh cũng giơ ly lên, nhưng trong ly chỉ có nước thôi.

   “Đã thỏa thuận rồi… từ bây giờ trở đi, đây là khoảng thời gian riêng tư của tôi; dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng đến làm phiền tôi.”

   La Bàng cạn ly bia lạnh một cách thoải mái.

   “Cô nghĩ công ty sẽ không hoạt động được nếu thiếu cô à?”

   Giang Thần cười: “Hai bạn cứ yên tâm vui chơi đi; chi phí sẽ do công ty thanh toán.”

   “Tốt quá, thật là hào phóng.”

   La Bàng khen ngợi.

   “Nhưng phải viết hóa đơn nhé.”

   Giang Thần nhắc nhở.

   “Đồ keo kiệt…”

   La Bàng trêu chọc.

“Chuyến bay đã đặt xong chưa?”

Giang Thần quay đầu hỏi Kim Châu Tiến.

“Ừm, chị Wanqing đã lo liệu hết mọi thứ rồi.”

Kim Châu Tiến gật đầu.

“Có bao giờ nghĩ đến việc trở về Cao Lý để phát triển sự nghiệp không?”

Giang Thần bất ngờ hỏi.

Kim Châu Tiến ngập ngừng một chút.

“Cao Lý là quê hương của em, gia đình em cũng ở đó… Nếu trở về, chắc chắn sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Lúc ban đầu đưa cô ấy đến Thần Châu, không phải chỉ vì lý do cá nhân; việc làm tổn thương đến các nhà tài phiệt và quyền lực, khiến cho một nữ nghệ sĩ nhỏ bé như cô ấy tiếp tục ở lại Cao Lý thì quả thực rất nguy hiểm.

Nhưng bây giờ, tình hình đã khác đi rồi.

“Nếu Nếu bạn đồng ý, tôi sẽ lo liệu mọi thứ; em chỉ cần yên tâm làm việc thôi, những chuyện khác không cần phải lo lắng.”

Giang Thần nói.

La Bàng vừa ăn uống, vừa quan sát… hoặc có thể nói là học hỏi từ cuộc trò chuyện này.

Nhìn vào tình hình này mà xem… Một người đẹp hiếm có như vậy, lại sẵn lòng buông bỏ tất cả chỉ vì một lý do nhỏ nhặt.

“Ông Giang, tôi đã làm sai điều gì sao?”

Kim Châu Tiến– người bị buộc phải rời bỏ quê hương– biết được tin có thể trở về, nhưng không hề vui mừng, ngược lại còn cảm thấy lo lắng.

Giang Thần ngạc nhiên, rồi nhanh chóng trả lời: “Không đâu. Tôi chỉ nghĩ rằng việc liên tục đi lại giữa hai quốc gia sẽ rất mệt mỏi thôi.”

“À, thật là thông cảm quá…”

La Bàng lắc đầu thán phục.

Giang Thần không để ý đến lời anh ta.

“Nhưng tôi rất thích Thần Châu!”

Kim Châu Tiến vội vàng nói: “Nơi đây rất thoải mái, và mọi người đều rất tốt.”

Mọi người đều tốt à?

Có vẻ như không hẳn vậy đâu…

Cũng sẽ bị ghen tị, cũng sẽ bị đồng nghiệp gây khó dễ; trong thời gian quay chương trình “Trở về với cuộc sống yên bình”, cô ấy đã phải chịu không ít sự bắt nạt.

Nhưng có vẻ như cô ấy đã quên hết những điều đó rồi.

Giang Thần dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó…

Người phụ nữ trẻ tuổi này, người đang phải vật lộn một mình ở xứ người, cúi đầu xuống và giảm giọng nói: “Tôi muốn ở lại đây.”

La Bàng thở dài trong lòng.

Câu nói đó… là câu gì nhỉ?

“Không ai có thể từ chối ân tình của một người đẹp được…”

Lúc này, anh ta thực sự không nỡ tiếp tục xem cảnh này nữa.

“Anh nói xem, anh coi sự nghiệp của cô ấy như trò đùa à? Cô ấy đã vất vả để xây dựng được chỗ đứng vững chắc ở Thần Châu, vậy mà anh lại bắt cô ấy quay trở lại bắt đầu lại từ đầu… Tất cả những nỗ lực của cô ấy trước đây, chẳng phải đều vô ích sao?”

“Hơn nữa, nếu cô ấy quay trở về Cao Lý, thì Vân Tinh sẽ ra sao? Cô ấy cũng phải theo cô ấy về Cao Lý chứ?”

“Anh có biết cô ấy đã phải cố gắng bao nhiêu để học tiếng Trung không? Tiếng Trung là ngôn ngữ khó học nhất thế giới đấy.”

Giang Thần Vô đồng ý với điều đó.

“Cô Kim ơi, đừng nghe anh ta nói. Thời đại bây giờ đã khác rồi; trước đây, dòng văn hóa Hàn Quốc thực sự rất mạnh mẽ, nhưng bây giờ không còn như xưa nữa. Thị trường ở Thần Châu lớn hơn nhiều so với Cao Lý… Nếu cô ở lại Thần Châu, triển vọng phát triển của cô sẽ càng rộng lớn hơn.”

La Bàng nói.

Kim Châu Tiến cúi đầu, im lặng không nói gì.

La Bàng liếc nhìn Giang Thần.

Giang Thần cười và nói: “Được rồi, coi như tôi chưa nói gì cả.”

“Ăn đi, mọi thứ đã chín rồi.”

La Bàng vẫy đũa.

Khoảng một giờ sau, mọi người đều ngừng ăn.

“Tôi và Vân Tinh có chút việc phải lo, cô Kim sẽ do anh bảo vệ đấy.”

La Bàng nói một cách quyết đoán, không để Giang Thần có cơ hội phản đối, rồi liếc nhìn Hạ Vãn Thanh.

Hạ Vãn Thanh Dù xuất thân như thế nào đi chăng nữa, làm sao có thể không biết cách quan sát và đánh giá tình hình xung quanh được? Rõ ràng họ không hề trao đổi trước, vậy mà lại phối hợp với nhau một cách ăn ý với La Bàng.

  “Ông Giang, vậy thì cứ giao việc này cho anh nhé.”

  Giang Thần Tất nhiên, anh đã nhận ra những hành động kín đáo của họ, nhưng cũng chẳng thể làm gì khác được, chỉ có thể gật đầu đồng ý mà thôi.

  Mấy người bước ra khỏi quán lẩu, sau đó lên xe riêng từng nhóm hai người.

  “Ông Giang, để anh đưa em về nhé.”

  Vì đã uống rượu, nên Giang Thần không thể lái xe; thay vào đó, Kim Châu Tiến ngồi vào vị trí lái.

  “Không sao đâu, chỉ uống một chút bia thôi… Đến nhà anh thì chắc đã tỉnh hết rồi. Hãy đi thôi.”

  Bên ngoài cửa sổ…

  Chiếc xe của La Bàng đã rời đi.

  Kim Châu Tiến khởi động xe, hướng về nhà.

  Có lẽ do nhiệt độ trong xe vẫn chưa giảm xuống, hoặc có thể vì vừa ăn lẩu xong, nên khuôn mặt của Kim Châu Tiến hơi đỏ.

  “Bây giờ em vẫn ở cùng cô Xia à?”

  Giang Thần đặt câu hỏi này.

  “Ừ.”

  “Chưa bao giờ nghĩ đến việc mua nhà à?”

  Trước đây, căn nhà mà cô ấy và Hạ Vãn Thanh đang ở là thuê. Nhưng với thu nhập hiện tại của mình, việc mua một căn nhà ở Đông Hải hoàn toàn là điều khả thi.

  “Đã mua rồi… Chính là căn nhà mà Ông Giang đã đến thăm trước đây, tôi đã mua nó.”

  Giang Thần ngạc nhiên và không khỏi hỏi: “Tại sao không mua căn mới hơn?”

  “Em đã quen sống ở đó rồi… Không muốn thay đổi. Cả em và chị Wanqing đều cảm thấy rất thoải mái khi ở đó.”

  Và còn một lý do nữa…

  Cô ấy không nói ra.

  Người nữ danh ca này, dù có vẻ ngoài nổi tiếng nhưng thực tế lại có địa vị thấp kém trong công ty, chỉ được sử dụng như công cụ để tiếp khách… Trong lòng cô ấy luôn ẩn chứa một mong đợi nhỏ bé mà không thể nói ra thành lời.

  Nếu một ngày nào đó ai đó muốn ghé thăm cô ấy, thì không cần lo lắng về chuyện không tìm được chỗ ở đâu cả.

“Có vẻ như bạn là người rất nhớ quá khứ.”

Giang Thần cười và hỏi tiếp: “La Bàng có thường xuyên đến đó không?”

“Mỗi lần La Tổng đến đó, chỉ để gặp chị Wan Qing mà thôi.”

Điều này cũng đâu phải là điều mới lạ gì…

Giang Thần mỉm cười và hỏi thêm: “Anh ấy có bao giờ ở lại qua đêm không?”

Kim Châu Tiến suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

“Không…”

Ngay lập tức, cô ấy đỏ mặt, e ngại và liếc nhìn Giang Thần một cái.

“Chắc là không… Tôi chưa từng thấy anh ấy ở lại đó bao giờ.”

Giang Thần cười rộ: “Không lâu nữa, có lẽ bạn sẽ phải sống một mình thôi.”

Kim Châu Tiến tất nhiên không ngốc; “Nếu chị Wan Qing và La Tổng ở bên nhau, tôi sẽ rất vui và chúc phúc cho họ.”

Hai người trò chuyện trong lúc đi, và không biết từ khi nào đã đến cửa khu dân cư.

Kim Châu Tiến dừng xe lại, quay đầu lại, do dự một lát rồi cuối cùng cũng lấy hết can đảm: “Ông Giang, vào nhà uống nước một chút được không?”

Giang Thần vô thức lắc đầu.

Kim Châu Tiến mặt đỏ bừng nhưng không từ bỏ: “Hãy vào uống nước đi, để giải rượu, sẽ an toàn hơn mà.”

Giang Thần hiểu ý của cô ấy và thấy cũng hợp lý; hơn nữa, cứ từ chối mãi thì cũng không hay chút nào.

“Thôi được.”

Ánh mắt Kim Châu Tiến lập tức sáng lên vì vui mừng, cô ấy mở cửa xe và bước xuống.

Hai người lên lầu và vào nhà.

Kim Châu Tiến nhanh chóng rót cho mình một cốc nước lọc.

“Nhà đã được trang trí lại à? Trông khác hẳn so với lần tôi đến trước đây.”

Giang Thần nhìn quanh.

“Ừm, sau khi mua nhà, tôi và chị Wan Qing đã thiết kế lại một chút.”

Giang Thần gật đầu rồi uống nước.

   Trong nhà, An Tĩnh bước xuống.

   Dù là một ngôi sao giải trí, Kim Châu Tiến lại không giỏi lắm trong việc làm cho bầu không khí trở nên sôi động. Cô cảm nhận được sự im lặng ngại ngùng và muốn phá vỡ nó, nhưng không biết nên bắt đầu từ chủ đề nào, thế là cô liền cầm lấy remote điều khiển.

   “Ông Giang, bạn thích xem loại phim nào?”

   “……”

   Giang Thần cảm thấy kỳ lạ trong lòng và cũng thấy buồn cười; bất chợt cô nghĩ đến cách các nam nữ interaksiện với nhau.

   Điều này quá giống với hành động của một người đàn ông e thẹn, ít kinh nghiệm…

   “Phim kinh dị.”

   Giang Thần cố tình trả lời như vậy.

   Cô nghĩ rằng người kia sẽ sợ hãi, nhưng không ngờ Kim Châu Tiến hoàn toàn bình tĩnh.

   “Tôi cũng thích xem phim kinh dị. Bộ ‘Đường cong chết người’, Ông Giang bạn có muốn xem không?”

   “……”

   Giang Thần ngạc nhiên, liếc nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của Cao Lý ngay bên cạnh mình, rồi bỗng hiểu ra.

   Đúng rồi…

   Ngành công nghiệp điện ảnh của Cao Lý đã nổi tiếng trên toàn thế giới.

   Thể loại phim kinh dị, giật gân chính là điểm mạnh hàng đầu của họ.

   Nhưng “Đường cong chết người” à?

   Đó quả là thử thách khác biệt so với những bộ phim kinh dị thông thường… thậm chí ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ cũng khó có thể chấp nhận được.

   “Được thôi.”

   Là một người đàn ông, Giang Thần chắc chắn sẽ không hề lùi bước.

   Kim Châu Tiến dùng remote để chiếu phim, sau đó đứng dậy và chạy vào bếp lấy ra một đống đồ ăn vặt từ tủ lạnh.

   Giang Thần không ngần ngại mà mở túi khoai tây chiên vị cà chua ra ăn.

   Hai đôi mắt đều hướng về màn hình.

   Nửa giờ sau, chỉ còn một mình Kim Châu Tiến trên ghế sofa.

   Cuối cùng, ông chủ Jiang cũng không thể kiên nhẫn xem hết bộ phim này; ông thậm chí chưa kịp đến phần hấp dẫn nhất đã rời đi.

   Sau khi ông ấy đi, Hạ Vãn Thanh cũng không trở lại. Kim Châu Tiến vẫn ngồi một mình, không tắt TV hay thay đổi bộ phim nào khác; cô tiếp tục ăn đồ khô và xem những cảnh kinh dị trong phim, thấy thật thú vị.

   Nửa gói khoai tây chiên trên bàn trà được cô lấy lên.

   Cô lấy một miếng và cho nó vào đôi môi mềm mại như gelatin.

   “Rắc rắc…”