“Thưa ông Hạng, hiện tại khu vực Bình Lý đang rất nguy hiểm; sao ông lại tự mình đến đây?”

Khu vực lừa đảo.

Ngụy Ý vẫy tay và nói: “Hãy mang một thùng nước đá đến đây.”

“Thưa ông Hạng, điều kiện ở đây hạn chế, xin ông thông cảm.”

“Phó tá Vũ đã làm việc rất vất vả trong thời gian này.”

Hứa Khoan không có mặt ở đây; anh ta phải lo các công việc hậu cần. Tất nhiên, Hình Kiệt không đến một mình; anh ta còn dẫn theo một lữ đoàn mới được tổ chức lại của phe đồng minh nữa.

“Xin ông Hạng đừng coi thường chúng tôi.”

Ngụy Ý rót nước cho đối phương; trên khuôn mặt anh ta không chỉ có vẻ xấu hổ mà còn có một miếng băng gạc dán trên má phải.

“Không sao chứ?”

Ngụy Ý đưa thùng nước đá cho người kia và lắc đầu không quan tâm: “Chỉ là những vết thương ngoài da thôi… Nhưng các đồng đội của tôi… thì thiệt hại khá nặng nề.”

Nói đến đây, ánh mắt Ngụy Ý trở nên u ám; anh ta cầm ly nước và uống.

Là những người tiên phong, ban đầu mọi việc diễn ra suôn sẻ… Nhưng sau cuộc phục kích đó, tình hình đã thay đổi.

Những nhóm “du kích” mà họ gặp phải, ông ta hoàn toàn không coi trọng chúng… Chính những đơn vị độc lập xuất hiện sau đó mới thực sự là đối thủ đáng gờm của họ.

“Bốn gia tộc luôn có âm mưu riêng, nhưng lần này họ lại liên kết với nhau… Điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi.”

Người ngoài không biết rõ thông tin về “Đơn vị độc lập”… Nhưng ông ta thì biết rõ mọi thứ.

Đằng sau đó, chính bốn gia tộc đó đang hỗ trợ họ… Thậm chí, một số thành viên trong đơn vị đó còn là lính đánh thuê của bốn gia tộc đó nữa.

“Đơn vị độc lập liên tục tăng cường quân lực tại khu vực Bình Lý; hiện tại, số lượng binh sĩ đã lên đến hai nghìn người. Phó tá Vũ đã giữ vững vị trí của chúng ta cho đến bây giờ, và đã giành được nhiều chiến thắng trong các cuộc giao tranh… Điều đó thực sự rất khó khăn. Ngay cả Tướng Khanh Chủ cũng nghĩ như vậy.”

“Thưa ông Hạng, xin đừng khiêm tốn như vậy…”

Ngụy Ý cười, nhưng khuôn mặt vẫn nghiêm túc: “Hiện tại, tôi chỉ có thể cố thủ ở đây, không thể di chuyển được.”

“Ít nhất thì phó tá Vũ cũng đã giúp chúng tôi tìm được một nơi đặt chân… Nếu không, có lẽ chúng tôi sẽ không thể vượt qua sông Mộc Giang được.”

Hình Kiệt nói: “Hơn nữa, số lượng quân địch gấp nhiều lần so với chúng ta, nhưng họ lại không dám tiến hành tấn công mạnh mẽ, điều này đã chứng tỏ khả năng của Phó chỉ huy Wei rồi.”

Những lời nói dựa trên thực tế của Hình Kiệt khiến tâm trạng của Ngụy Ý có phần được xoa dịu.

Trong thời gian qua, ông đã dẫn dắt quân đội liên minh liên tục tiến hành các cuộc tấn công vào Đại đoàn Độc lập. Ban đầu, họ có lợi thế áp đảo, buộc Đại đoàn Độc lập phải rút lui khỏi thị trấn.

Tuy nhiên, những chiến thắng tạm thời không thể quyết định được tình hình.

Đại đoàn Độc lập sau đó liên tục bổ sung binh sĩ và tái tổ chức lực lượng để phản kích lại quân đội liên minh. Nhờ vào tinh thần chiến đấu mãnh liệt sau khi đã đánh bại được Kambang, dù đối phương áp đảo về số lượng, quân đội liên minh vẫn nhờ vào trang thiết bị mạnh mẽ mà có thể đẩy lùi những đợt tấn công liên tiếp của Đại đoàn Độc lập.

Nhưng theo thời gian, tình hình ngày càng trở nên xấu đi.

Ban đầu, Đại đoàn Độc lập chỉ sử dụng vũ khí thông thường, nhưng dần dần họ bắt đầu trang bị những loại vũ khí hiện đại hơn: áo giáp chống đạn cấp cao, súng rocket hạng nặng, súng tự động kiểu Châu Âu…

Vì vậy, thế cân trong cuộc chiến bắt đầu nghiêng về phía địch một cách không thể ngăn cản được.

Sau khi có gần hai trăm binh sĩ thiệt mạng, Ngụy Ý kìm nén cơn giận dữ và quyết định ra lệnh rút lui, chuyển toàn bộ lực lượng về Khu công nghệ tài chính điện tử để tăng cường phòng thủ, coi nơi đây là pháo đài cuối cùng.

Đại đoàn Độc lập tất nhiên không hề khoan dung, họ muốn tiến hành cuộc tấn công quyết định để tiêu diệt hoàn toàn quân đội liên minh, nhưng sau vài lần tấn công mạnh mẽ, họ đều không đạt được kết quả gì, chỉ khiến số lượng thương vong của cả hai bên tăng lên.

“Khi tôi đến đây, tôi mang theo 500 anh em, nhưng bây giờ, những người vẫn có thể đứng vững chỉ còn chưa đầy 200 người thôi.”

“Chiến tranh luôn đi kèm với những hy sinh. Nếu không phải vì Phó chỉ huy Wei đã quyết đoán rút lui, có lẽ tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

Ngụy Ý, người đã chọn con đường rút lui, im lặng không nói gì thêm.

Khi quân đội liên minh đang giành chiến thắng liên tiếp và tiến triển mạnh mẽ, việc quyết định rút lui đòi hỏi một sự can đảm lớn lao từ người lãnh đạo.

“Các thương binh đã bắt đầu được đưa về hậu phương, Phó chỉ huy Wei không cần phải lo lắng.”

“Cảm ơn ông Xing.”

Nói xong, Ngụy Ý không khỏi

“Phó đội trưởng Wei chắc chắn rằng vũ khí của họ luôn được cập nhật phải không?”

“Chắc chắn!”

Trước câu hỏi đó, Hình Kiệt trả lời một cách quyết đoán: “Ban đầu, họ hoàn toàn không thể sánh kịp chúng ta. Thưa ông Xing, tôi không có ý bào chữa gì cả; nếu không phải vì sức mạnh hỏa lực của họ ngày càng tăng, dù họ điều động bao nhiêu người đi nữa, tôi cũng sẽ khiến họ không thể trở lại!”

Hình Kiệt gật đầu, suy tư một lát.

Theo góc nhìn của anh, những cuộc chiến giữa các lãnh chúa ở miền bắc Myndi chỉ là những cuộc ẩu đả giữa bọn cướp; ngay cả sức mạnh chiến đấu của quân đội chính quyền Myndi cũng không đáng kể chút nào.

Vì vậy, trước đây…

Ai muốn thống trị thì chỉ cần có nhiều người hơn là đủ.

Việc cung cấp vũ khí cho phe Đồng minh giống như việc sử dụng “trang bị hỗ trợ” trong trò chơi vậy; vì thế, dù ban đầu phe Kambang có ưu thế về sức mạnh thực sự, họ vẫn đã thất bại một cách đáng ngạc nhiên.

Mặc dù phe Đồng minh đang tiến hành huấn luyện khẩn cấp, với sự giúp đỡ của các huấn luyện viên từ nước ngoài, họ đang nhanh chóng làm quen với những loại vũ khí hiện đại và rèn luyện khả năng tác chiến phối hợp, nhưng tất cả những điều này đều cần thời gian dài mới có thể thành công. Mong muốn đạt được kết quả trong vòng một tuần, hai tuần, một tháng hay hai tháng là điều hoàn toàn vô lý.

Vì vậy, khi khoảng cách về trang bị giảm bớt, sự chênh lệch về sức mạnh chiến đấu cũng sẽ được thu hẹp lại; hơn nữa, phe chúng ta vẫn đang ở thế yếu về số lượng binh sĩ.

Ngụy Ý thực sự đã rất kiên cường để có thể tồn tại đến bây giờ.

“Ông có biết nguồn gốc của những vũ khí đó là từ đâu không?” Hình Kiệt hỏi.

Ngụy Ý nhíu mắt lại, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi cũng đang tự hỏi điều đó. Chắc chắn không phải họ lấy chúng từ tay Lão Mian; phần lớn ngôn ngữ họ sử dụng xuất phát từ Thần Châu, một phần nhỏ từ Nga, nhưng những vũ khí họ sử dụng lại mang phong cách Châu Âu và đến từ nhiều quốc gia khác nhau.”

Hình Kiệt gật đầu.

“Thưa ông Xing, theo ông, chúng ta nên làm gì bây giờ? Liệu có nên tổ chức lực lượng ngay lập tức để tiến hành phản công không?”

Dù chỉ là một người ngoài, nhưng Ngụy Ý vẫn đối xử với anh một cách rất tôn trọng.

“Phó đội trưởng Wei là người chỉ huy cao nhất của Bình Lý; việc quyết định hành động không cần phải hỏi ý kiến tôi. Tuy

“Ông Xing nói rất đúng.”

Chiến tranh… chính là việc tiêu tốn tiền bạc mà thôi.

Vì người tài trợ cũng không keo kiệt gì, Ngụy Ý chắc chắn sẽ không phàn nàn gì thêm đâu.

“Tôi đi luyện binh đây, ông Xing hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Hình Kiệt gật đầu, và sau khi Ngụy Ý rời đi, anh ta lấy ra điện thoại và gọi đến Thần Châu.

Kinh Đô… Một biệt thự lớn ở đâu đó…

Dù ánh nắng mặt trời vào giữa hè rất gay gắt, nhưng có lẽ do yếu tố phong thủy, căn biệt thự này gần như luôn nằm trong bóng râm; đặc biệt là khu vực sân trong, nơi càng trở nên lạnh lẽo hơn.

“Róc rách…”

Tiếng nước vang lên.

Trong ao nước của sân, một đôi tay trắng muốt đang động tác trên mặt nước; phần lớn cơ thể cô ấy chìm dưới nước, chỉ để lộ ra đôi vai và cổ trắng nõn đầy quyến rũ, mái tóc mềm mại như mực trải rộng trên mặt nước.

Đây chắc chắn là cảnh tượng khiến người ta cảm thấy mát mẻ ngay cả trong thời tiết nóng bức nhất.

“Kheo kheo…”

Tiếng cửa được mở ra vang lên.

Sau đó là tiếng bước chân… Nhưng người đó không tiến lại gần, mà dừng lại ngay dưới mái hiên, cách ao khoảng hai mươi mét.

Vào lúc như thế này… Chắc chắn các người hầu không dám bước vào đâu.

Người phụ nữ trong ao dường như hoàn toàn bình tĩnh, không hề tỏ ra lo lắng hay hoảng sợ; cô ấy vẫn tiếp tục ngâm mình trong nước, như thể chẳng có gì xảy ra cả. Nhưng chắc chắn cô ấy đã nghe thấy tiếng động phía sau mình.

“Cô Hồ, thời tiết nóng như thế này, xuống đây tắm mát mẻ một chút nhé?”

Giọng nói đầy quyến rũ ấy tự nhiên mang theo sức hấp dẫn.

“Cảm ơn cô Fujiwara vì lòng tốt, nhưng không cần đâu… Không muốn làm bẩn ao nước của cô.”

Người đứng dưới mái hiên là một phụ nữ với mái tóc dài duyên dáng.

May mà là như vậy… Nếu là đàn ông, chắc chắn họ sẽ không thể từ chối lời mời này đâu.

“Cô Hồ đùa rồi… Một người đẹp như cô, làm sao có thể làm bẩn cái gì được chứ? Chỉ có thế giới này mới là thứ bẩn thỉu mà thôi…”

Thật là một Đặc sản tuyệt vời… Sao nghe lại giống như lời nói của người đồng tính vậy nhỉ?

Chắc chắn người kia sẽ không dám xuống nữa đâu…

“Cô Fujiwara dự định kết thúc vào lúc nào vậy?”

Như dự đoán, người phụ nữ dưới mái hiên vẫn đứng yên không hề di chuyển.

“Không sao đâu, nếu có điều gì cần nói, cô Hu có thể nói trực tiếp được. Tất nhiên, nếu cô Hu xuống đây cùng tôi, sẽ thuận tiện hơn nữa.”

Cô Hu dưới mái hiên như không nghe thấy gì cả. Từ vị trí của cô ấy, cô không thể nhìn rõ khuôn mặt chủ nhân của cái hồ; chỉ có thể thấy phần lưng và gáy của người đó mà thôi.

“Chắc cô Fujiwara cũng biết tại sao tôi lại đến đây.”

Theo từng động tác của cô ấy, những gợn sóng liên tục lan ra khắp mặt hồ.

“Nếu cô Hu không nói ra, làm sao tôi có thể biết được?”

Chắc hẳn đây không phải là lần đầu tiên hai người giao tiếp với nhau. Cô Hu đã hiểu rõ tính cách của đối phương, nên không còn e ngại hay vòng vo nữa.

“Tôi cần vũ khí.”

“Chẳng phải đã cung cấp cho cô Hu rồi sao?”

Giọng nói từ trong hồ vẫn thoải mái, dễ chịu, và đầy quyến rũ.

“Chưa đủ.”

Ngắn gọn, súc tích.

“Vậy cô Hu cần bao nhiêu nữa?”

“Anh có thể cung cấp bao nhiêu?”

Bị đặt câu hỏi ngược lại, người phụ nữ trong hồ bật cười: “Kikak… Câu hỏi này thật sự khó để trả lời. Tôi có thể cung cấp bao nhiêu, thì phải xem ngân sách của cô Hu là bao nhiêu mới được.”

Dù có vẻ như không trả lời, nhưng thực ra cô ấy đã trả lời rất rõ ràng.

“Năm lần số lượng đó.”

Hồ Điệp nói một cách ngắn gọn.

Người phụ nữ trong hồ im lặng một lát, có vẻ hơi ngạc nhiên. Họ vẫn không trò chuyện trực tiếp với nhau; chỉ nghe giọng nói mà không thấy khuôn mặt, “Xin phép hỏi một câu, tại sao cô Hu lại cần nhiều vũ khí đến thế? Lần trước cộng với lần này, theo quy mô của Thần Châu, đủ để trang bị vũ khí cho ba đoàn quân rồi đấy.”

Theo quy mô của Thần Châu, ba đoàn quân tương đương khoảng năm nghìn người.

“Cô Fujiwara làm ăn buôn bán mà, những việc không liên quan đến kinh doanh thì chắc chắn không cần phải bận tâm đâu.”

“Cô Hu nói đúng lắm.”

Điều gì là nghệ thuật?

Chính là như vậy.

Có những điều mà bạn biết, tôi biết, và tôi cũng biết rằng bạn biết… Nhưng khi giữ kín trong lòng và khi công khai nói ra, thì lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

“Cô Hu, mặc dù tôi rất thích kinh doanh, nhưng cô cũng biết đấy, việc kinh doanh này nằm ngoài phạm vi dịch vụ của tôi.”

“Không xung đột đâu. Mặc dù tôi không phải là một doanh nhân, nhưng tôi cũng hiểu rằng kinh doanh không chỉ nên làm những việc mình giỏi; những giao dịch mang lại lợi nhuận thì đều có thể thử sức.”

“Kikak… Cô Hu nói rất hay đấy.”

Ngay lập tức, người phụ nữ trong hồ nước ngừng cười và nói: “Cô Hu nói đúng, với tư cách là một doanh nhân, chỉ cần có lợi nhuận thì hoàn toàn có thể thử sức. Vậy thì xin hỏi cô Hu, lợi nhuận mà cô có thể mang lại cho tôi là bao nhiêu?”

“Theo giá của lần trước.”

Hồ Điệp trả lời rất thẳng thắn, nhưng người đối diện không hề dễ dàng chấp thuận.

“…Nếu theo giá của lần trước, e rằng tôi sẽ không thể tiếp nhận giao dịch này.”

Hồ Điệp nhìn xuống hồ nước và tiếp tục:

“Cô Hu hẳn hiểu rằng, lần trước tôi chỉ giúp đỡ vì tình bạn mà thôi, chứ không hề kiếm được bất kỳ lợi nhuận nào. Việc buôn bán vũ khí vốn là một lĩnh vực đầy rủi ro.”

“Cô Fujihara sợ rủi ro à?”

“Tôi sợ hay không không quan trọng, quan trọng là liệu nó có đáng để làm hay không. Cô Hu cũng đồng ý điều đó, phải không?”

Người phụ nữ trong hồ nước vừa vỗ vẻ nước, vừa nói một cách thong dong, thoải mái: “Hơn nữa, lần này lượng hàng mà cô Hu yêu cầu quá lớn, tôi cũng cần phải nhờ người khác giúp đỡ. Chắc hẳn cô Hu cũng không muốn phải xin người khác, phải không?”

“Tăng thêm 20%.”

Hồ Điệp nói một cách bình tĩnh.

“50%.”

Người phụ nữ trong hồ nước đưa ra mức giá mới.

Hồ Điệp cuối cùng cũng không nhịn được mà cau mày. Tăng giá lên 50%? Đây quả là một yêu cầu quá đáng!

“Cô Fujihara, mức lợi nhuận mà cô đòi hỏi này có hơi quá cao không?”

“Cô Hu nghĩ như vậy là bởi vì lần trước tôi chỉ giúp đỡ vì tình bạn mà thôi, chẳng lấy một đồng nào. Nếu cô Hu hiểu rõ tình hình thị trường quốc tế, thì sẽ không nghĩ như vậy đâu.”

“Tất nhiên, cô Hu có thể cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Dù giọng nói rất lịch sự, nhưng điều đó đã chặn đứng mọi khả năng thương lượng tiếp.

Hồ Điệp im lặng, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng. Sau chưa đầy một phút, cô ấy lại mở miệng:

“Đồng ý.”

“Cô Hu thật sự là một người dễ dàng đưa ra quyết định.”

Giọng nói của người phụ nữ trong hồ nước nghe có vẻ vui vẻ, nhưng dường như cô ấy không hề ngạc nhiên với kết quả này.

“Vậy thì xin cô Hu chuẩn bị 30% tiền đặt cọc. Vẫn qua tài khoản đó nhé.”

“Cô Fujihara lo lắng rằng tôi sẽ không trả tiền sao?”

“Tất nhiên là không rồi.”

Người phụ nữ trong hồ cười nói: “Lần trước là vì tình cảm, nhưng lần này là giao dịch kinh doanh. Khi đã là giao dịch, thì phải tuân theo quy tắc của nó. Tôi hy vọng cô Hu sẽ hiểu điều đó.”

Hồ Điệp không nói thêm gì nữa.

“Trong bốn mươi tám giờ nữa, tiền sẽ được chuyển vào tài khoản của cô.”

Bầu không khí đột nhiên trở nên An Tĩnh một chút, sau đó người phụ nữ trong hồ mới lên tiếng:

“Chúc chúng ta hợp tác thành công.”

“À, xin hãy gửi lời chào từ tôi đến Phòng Thiếu nhé.”

Hồ Điệp không biết đang nghĩ gì trong lòng; cô tỏ ra như thể chẳng nghe thấy gì cả và nói: “Lần này, hàng hóa cần được nâng cấp.”

“Không vấn đề đâu. Cô Hu có thể liệt kê danh sách các mẫu sản phẩm mà cô muốn, cùng với số lượng cụ thể. Trong phạm vi khả năng của tôi, chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu đó. Tất nhiên, tổng giá trị của hàng hóa cũng phải nằm trong phạm vi số tiền đã thỏa thuận.”

“Nếu vượt quá con số đó thì sao?”

“Giggle…”

Mặt nước bắt đầu gợn sóng; người phụ nữ trong hồ cuối cùng quay đầu lại. Khuôn mặt cô đẹp đẽ như hoa, dù chỉ đơn giản trang điểm mỏng manh…

“Vậy thì sẽ phải trả thêm tiền.”

Hai ánh mắt nhìn thẳng vào nhau.

“Tôi sẽ gửi danh sách cho cô.”

Nói xong, Hồ Điệp quay người đi…

“Cạch…”

Cánh cửa gỗ mở ra, nhưng không được đóng lại.

Việc để lộ cảm xúc cá nhân chắc chắn không phải là đặc điểm của một người kinh doanh giỏi… Ít nhất thì chủ nhân của căn biệt thự này chắc chắn không phải là người như vậy.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô, vốn đã mang vẻ quyến rũ khi thực hiện các giao dịch kinh doanh, giờ đây lại hiện rõ vẻ hài lòng sau khi thỏa thuận thành công. Quay lưng lại, cơ thể cô từ từ chìm xuống dưới mặt nước; mái tóc cô như những bụi rong trôi nổi trên mặt nước…

“Gục… gục… gục…”

Những bong bóng nước hình thành, rồi từ từ nổi lên, thoát ra khỏi mặt nước và nổ tung…