“Ông… ông…”

Tiếng ồn ào dữ dội làm rung chuyển không khí; ngay cả ở tầng bốn vẫn có thể nghe thấy rõ.

Bàn Huệ đang lau dọn nhà bếp, tạm dừng công việc một chút rồi cười và lắc đầu.

Vài phút sau…

Cửa được mở ra.

“Mỗi lần đều ồn như vậy, sao không đến tiệm sửa xe để giảm âm lượng xuống đi?”

Bàn Huệ đặt chiếc khăn lau xuống và bước ra khỏi nhà bếp.

Trong khu dân cư này, hiện nay có không ít gia đình đã mua xe hơi, nhưng chỉ có duy nhất một chiếc Maserati thôi.

“Mẹ ơi, con đâu phải là người đi đổi lại âm thanh đó đâu; đó là tiếng ồn tích hợp sẵn từ khi xe sản xuất ra mà, làm sao có thể thay đổi được.”

Phương Kinh đóng cửa lại, rồi lập tức để ý đến đống quà tặng đặt trên bàn.

“Maotai à? Thật không nhỉ?”

“Con gái này, ai lại tặng hàng giả chứ?”

“Cũng không chắc đâu; trên thị trường hiện nay có rất nhiều Maotai giả mà.”

Phương Kinh tiến lại gần, cầm chai rượu lên xem kỹ; tất nhiên, dù có học thức, bà cũng không thể phân biệt được đâu là hàng thật, đâu là hàng giả.

“Ai tặng cho con vậy?”

Bà tò mò hỏi mẹ mình.

Việc tặng Maotai như vậy thực sự rất hiếm gặp trong tầng lớp xã hội của họ.

Bàn Huệ không trả lời, thay vào đó hỏi: “Kết quả thế nào rồi?”

Phương Kinh đặt chai rượu xuống.

“Có lẽ hy vọng không cao lắm…”

Bàn Huệ dường như đã đoán trước, liếc nhìn con gái mình: “Nếu con không muốn đi thì cứ nói thẳng ra thôi.”

Phương Kinh vừa trở về sau buổi “phỏng vấn”, trông có vẻ buồn bã: “Mẹ ơi, con đã đi theo lời mẹ rồi mà; mẹ còn mong con làm gì nữa chứ?”

Kể từ khi trở về nhà trước Tết, thời gian đã khá lâu rồi; vì vậy hai mẹ con đã bàn bạc với nhau và quyết định cho Sa Thành tìm một công việc tạm thời cho con gái.

Lương bổng không quan trọng lắm; quan trọng là cả gia đình có thể ở bên nhau.

Với trình độ học vấn và năng lực của Phương Kinh, tự nhiên có rất nhiều người sẵn lòng giúp đỡ cô ấy tìm việc.

Cuối cùng, không chịu nổi sự thuyết phục của mẹ, Phương Kinh cũng đã đến tham gia một cuộc phỏng vấn hôm nay.

“Dù em đi rồi, nhưng thực ra chỉ là một cái xác bên ngoài mà thôi.”

Phương Kinh ngớ người một lát, rồi bật cười không nhịn được: “Mẹ, ý mẹ là gì vậy?”

“Nếu em thực sự quan tâm đến họ, em đã tự mình lái xe đi chứ?”

“Lái xe có liên quan gì đến việc em đến thăm họ chứ?”

Phương Kinh nhìn mẹ mình một cách không hiểu.

“Với chiếc xe như thế này, ai dám tin tưởng em chứ…”

Dù chỉ là một người phụ nữ gia đình bình thường, nhưng Bàn Huệ vẫn khá thông minh; nếu không, làm sao bà có thể nuôi dạy nổi một cô con gái như Phương Kinh chứ?

Phương Kinh bỗng im lặng không biết nói gì.

Đúng là vậy…

Ở một thành phố nhỏ như Sa Thành, việc sở hữu một chiếc Maserati quả thực rất quan trọng.

“Khi em đi, em đã để xe trong gara ngầm; mọi người cũng không thấy em lái chiếc xe gì cả mà.”

Bàn Huệ không nghe lời bà con gái mình biện hộ: “Dù ở Sa Thành, lương không cao lắm, nhưng được ở bên bố mẹ, cũng đã rất tốt rồi mà.”

Là một người phụ nữ truyền thống của Trung Quốc, quan điểm của Bàn Huệ vẫn khá bảo thủ; mặc dù tự hào về con gái mình, nhưng thực lòng bà vẫn nghĩ rằng con gái không cần phải cố gắng quá nhiều.

Quan trọng hơn hết… Làm cha mẹ, ai lại không mong muốn con cái mình luôn ở bên mình chứ?

“Mẹ ơi, bây giờ con đang ở bên mẹ mà.”

Phương Kinh hiểu hoàn toàn tâm trạng của mẹ mình, liền nắm lấy tay bà.

“Bây giờ con đang ở đây, nhưng không biết khi nào con lại ‘bay’ đi mất nữa…”

Bàn Huệ thở dài.

Phương Kinh mỉm cười, định nói điều gì đó, thì Bàn Huệ vỗ nhẹ vào tay cô: “Hãy đi tìm bố con đi.”

“Bố con đâu rồi?”

Phương Kinh đang định hỏi.

“Bố con nói tối nay sẽ tự mình chuẩn bị thêm món ăn, nên đã đi câu cá rồi; chắc là ở gần bức tường thành, khu vực mà hồi nhỏ chúng ta thường hay đi cùng nhau đó.”

“Anh ấy đi một mình à?”

“Nếu chỉ một mình thì làm sao có đủ kiên nhẫn được.”

Bàn Huệ liếc nhìn chai Mao Tai trên bàn.

Phương Kinh bỗng nhiên hỏi tiếp: “Đi với ai vậy?”

“Có đi rồi mới biết mà.”

Bàn Huệ vẫn không nói ra, cứ giữ kín bí mật.

Phương Kinh cười bất đắc dĩ và không hỏi thêm nữa.

“Vậy thì tôi đi xem thử.”

“Đi đi.”

Phương Kinh ra khỏi nhà, không lái xe nữa; dù sao khoảng cách từ đây đến cổng thành cũng chỉ vài phút đi bộ mà thôi. Hơn nữa, nơi cha cô từng dẫn cô đi câu cá khi còn nhỏ thì xe cũng không thể vào được.

Cô gái Phương gia này bây giờ trong khuôn viên nhà lớn đã trở thành người nổi tiếng thực sự, được đối xử như một ngôi sao; mỗi khi đi ra khỏi khuôn viên nhà, mọi người đều phải nhìn cô.

Khi bước ra khỏi cổng thành, khu cỏ bên bờ sông – nơi hồi nhỏ từng được dùng làm nơi vui chơi – đã thay đổi hoàn toàn. Mỗi mùa hè, khu cỏ này luôn đầy ắp người lớn ngồi dùng chiếu để tránh nắng; trẻ con thì đu trượt hay chạy nhảy đùa giỡn. Những đêm ấy, dưới ánh sao lấp lánh, tiếng cười nói vang vọng khắp nơi. Thật đáng tiếc, hiện nay vì mục đích phát triển du lịch, khu vực quanh tường thành đã được tu sửa triệt để; khu cỏ giờ đây được trồng đầy hoa và cây xanh, không thể dùng chiếu để ngồi nữa.

Tất nhiên… Khi một thế hệ già đi và thế hệ mới lớn lên, số lượng người sống trong thành phố cổ này ngày càng ít đi; hầu hết những người trẻ đều đi đến các thành phố lớn để tìm kiếm cơ hội. Những cảnh tượng nhộn nhịp của Từng Kinh chắc chắn chỉ còn lại trong ký ức mà thôi.

Phương Kinh đi dọc theo đường đá bao quanh tường thành, hướng về cổng bắc.

“Đinh đinh đinh…”

Thỉnh thoảng, những chiếc xe đạp du lịch lại đi qua, yêu cầu mọi người nhường đường.

Sau khi đi khoảng tám, chín trăm mét, giữa những bụi lau, Phương Kinh nhìn thấy bóng dáng của cha mình. Ngoài cha ra, còn có một người nữa ở bên cạnh.

“Kỹ năng câu cá của cậu thì chắc là suốt đời này cũng không bao giờ học được đâu.”

Hai người kia thực ra không đang câu cá đâu.

Phương Vệ Quốc vừa than phiền vừa ngồi trên ghế làm việc; cây cần câu được đặt xuống đất, và có lẽ dây câu đã bị quấn lại rồi.

“Chú Phương ơi, tôi đã làm theo những gì chú dạy mà?” Người kia nhỏ giọng biện hộ cho mình.

“Tôi có bao giờ dạy cậu cách ném cần câu đâu? Hồi nhỏ cậu cũng thường xuyên đến xem tôi và bố cậu câu cá mà, sao lại chẳng học được chút kinh nghiệm nào cả?”

“Chú Phương ơi, lúc đó tôi mới chỉ học tiểu học thôi mà… Làm sao tôi còn nhớ được chứ?”

Người kia lập luận một cách có lý lẽ.

Phương Kinh, người vừa đến, nhìn thấy hai người đàn ông lớn nhỏ tranh cãi với nhau, liền mỉm cười không nói gì.

“Để tôi giúp đi.”

“Đừng, để tôi tự làm đi.” Phương Vệ Quốc lập tức từ chối, có lẽ vì lo sợ rằng anh ta sẽ làm mọi chuyện càng thêm rối ren.

“Chú Phương ơi, hãy tin tôi đi…” Người kia rất nhiệt tình.

“Cậu nghỉ ngơi một lát đi.”

“Câu được cá chưa?”

Trong lúc hai người đang tranh cãi, Phương Kinh tiến lại gần họ.

Phương Vệ Quốc quay đầu lại, thấy con gái mình liền bắt đầu than phiền: “Ôi, đừng nói nữa… Tôi đang câu cá bình yên thì thằng bé này cứ bắt tôi dạy nó, kết quả là dây câu lại bị quấn luôn.”

“Chú Phương ơi, lời chú nói không công bằng đâu… Chính chú là người bắt tôi phải học mà!”

Người kia lập tức phản bác, cả hai bên đều khăng khăng giữ quan điểm của mình.

“Bố ơi, với trình độ câu cá của bố thì đừng làm người khác lầm lẫn nữa đi… Cây cần câu này của bố chắc là đã hơn mười năm không được dùng đến rồi đấy!”

Vẫn là Phương Kinh nói một cách khách quan và công bằng.

“Con gái này, lại đứng về phía kẻ khác à?”

Phương Vệ Quốc chỉ biết cười bất đắc dĩ.

“Chú Phương ơi, vì nghề nghiệp mà Phương Kinh buộc phải nói sự thật đấy.”

Chưa kịp để người kia vui mừng trước tình huống này, ánh mắt của Phương Kinh đã nhìn thẳng vào mặt anh ta.

“Câu cá không phải là thứ mà ai cũng có thể học được đâu… Cậu chắc là suốt đời này cũng không bao giờ có cơ hội học được đâu.”

Giang Thần cảm thấy ngượng ngùng.

“Ha ha.”

Lần này đến lượt Phương Vệ Quốc cười ha hả.