Trên có thiên đường.

Dưới có Tô Hàng.

Vào đầu mùa xuân, những tập đoàn lớn trong nước đã tiến hành một sự kiện kinh doanh tại thị trấn cổ Hạ Xíng, theo thông lệ hàng năm.

Trên một chiếc thuyền nan với những con sóng xanh biếc, hương trà ngào ngạt lan tỏa; người sáng lập công ty nổi tiếng này – Biên Tải Đức – đang ngồi thưởng thức trà một cách thoải mái.

Ông vẫn giữ phong cách ăn mặc đơn giản, áo phông và giày vải, hoàn toàn không giống một ông trùm kinh doanh giàu có, mà giống như một nhân vật thanh cao, tự do tự tại. Có lẽ điều này liên quan đến tính cách của ông.

So với ông, những người khác ngồi trên thuyền đều có vẻ “chính thống” hơn nhiều, oai nghiêm và đầy uy phong.

“Tổng Giám đốc Biên, tôi thực sự ghen tị với ông… được du ngoạn khắp nơi, thật là thoải mái biết bao.” Một ông trùm lớn cười nói. Việc được đi thuyền cùng người từng nhiều lần giữ vị trí người giàu nhất thế giới như vậy, chứng tỏ địa vị của ông rất lớn.

“Tổng Giám đốc Thường, có lẽ ông chưa suy nghĩ kỹ lưỡng… Hãy cho các bạn trẻ cơ hội; họ có thể sẽ không làm ông thất vọng đâu.” Vị ông trùm họ Thường lắc đầu và thở dài: “Tôi chỉ là người luôn bận rộn mà thôi… Không thể so sánh được với ông, nên chỉ có thể ghen tị mà thôi.”

Trên thuyền còn có một vị ông trùm kinh doanh khác, đeo kính và khoảng bốn mươi tuổi; có lẽ ông là người trẻ nhất trên thuyền này. Ông ngồi kiết già, im lặng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó quan trọng.

“Tổng Giám đốc Dư, hãy thử trà này đi.” Vị ông trùm họ Thường rót một tách trà đặt trước mặt ông ta. Mặc dù ông ta lớn tuổi hơn nhiều, nhưng trên thương trường, tuổi tác không bao giờ là yếu tố để đánh giá thành tích.

“Tổng Giám đốc Dư, năm ngoái, công ty Kangaroo đã đạt được những kết quả rất tốt… Tại sao lại có vẻ không vui vậy?” Biên Tải Đức cũng quay sang hỏi.

Vị ông trùm họ Thường chỉ cười mà không nói gì thêm. Dựa vào vị thế độc quyền của mình, báo cáo tài chính của Kangaroo năm ngoái quả thực rất ấn tượng… Nhưng phải nhớ rằng, đó là năm ngoái.

Đầu năm nay, Kangaroo – công ty đang thống trị ngành giao hàng đồ ăn nhanh – đã phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng; tin tức về điều này đã lan truyền khắp nơi. Có ai không biết chuyện này chứ?

Nói rằng đó là những thách thức… có lẽ còn chưa đúng lắm. Chính xác hơn, đó là những thách thức chưa từng có trước đây mà Kangaroo phải đối mặt.

Và… điều thú vị hơn nữa là…

Trong lĩnh vực giao hàng đồ ăn nhanh, Kanguru và Hà mã cũng đã từng là đối thủ của nhau.

Đúng vậy.

Hà mã cũng tham gia vào lĩnh vực giao hàng đồ ăn nhanh, nhưng họ đã bị Kanguru đánh bại trong các cuộc cạnh tranh đó.

Dù sao thì tập đoàn Hà mã hoạt động trong rất nhiều lĩnh vực khác nhau, trong khi Kanguru lại tập trung chủ yếu vào lĩnh vực giao hàng đồ ăn nhanh. Sự khác biệt này có lẽ đã quyết định kết quả cuối cùng của các cuộc cạnh tranh giữa hai bên.

Mặc dù thua cuộc, nhưng cho đến nay, nền tảng giao hàng đồ ăn nhanh thuộc sở hữu của Hà mã vẫn đang hoạt động bình thường, chỉ là dưới sức ép của Kanguru mà thôi.

Nghĩ về những điều này thật sự rất thú vị… Nhưng trong kinh doanh, đặc biệt là khi muốn phát triển lớn mạnh, việc có những cuộc cạnh tranh nhỏ lẻ là điều không thể tránh khỏi.

Ông trùm Địa Trung Hải đang thưởng thức trà, và cảm giác thật là tuyệt vời.

“Giám đốc Biên cũng đã nói rồi, đó là chuyện năm ngoái; năm nay tình hình kinh doanh không mấy tốt.”

Người sáng lập Kanguru, ông Dục Phấn, đang nhìn ra dòng sông đang gợn sóng, dường như không hề quan tâm đến việc thưởng thức trà.

“Lĩnh vực giao hàng đồ ăn nhanh chính là ‘khu vườn sau nhà’ của ông Dục Phấn… Chẳng lẽ dịch vụ giao hàng đồ ăn nhanh của Great Wall Delivery thực sự đã gây áp lực cho ông ấy?”

Biên Tải Đức hỏi một cách đùa cợt.

Ông Dục Phấn nhìn anh ta một cái, cũng cười và trả lời một cách đùa cợt: “Thật không ngờ, áp lực thực sự lớn hơn so với khi tôi cạnh tranh với Giám đốc Biên trước đây.”

Khi đã đạt đến cấp độ này, lòng khoan dung của họ chắc chắn không ai sánh kịp… Biên Tải Đức hoàn toàn không coi những lời đùa cợt đó là điều gì quan trọng.

Thương trường giống như chiến trường; thắng thua là chuyện bình thường trong kinh doanh. Thỉnh thoảng thua một lần cũng không sao cả… Những người lính giỏi thực sự luôn biết cách nhìn nhận tổng thể tình hình.

“Có áp lực mới có động lực… Nếu cuộc sống trở nên nhàm chán, thì thật là vô vị.”

Vài con vịt bơi qua phía trước thuyền, mang lại thêm chút sức sống cho buổi đầu xuân này.

“Ông Dục Phấn, nếu cần sự giúp đỡ, hãy nói ra ngay nhé, đừng ngần ngại.”

Biên Tải Đức rất hào phóng và không giữ lòng oán giận.

“Tôi nghĩ hai người các bạn nên hợp tác với nhau thì hơn…”

Ông trùm Địa Trung Hải đưa ra đề xuất này.

Mặc dù dịch vụ giao hàng đồ ăn nhanh của Hà mã không mấy phát triển, nhưng nếu hợp nhất với Kanguru, chắc chắn sẽ tăng thêm sức mạnh cho

“Tôi đang rất bận rộn lúc này; đừng làm phiền ông Biên nữa.”

Yu Fen gần như không suy nghĩ nhiều. Trên thế giới này, không có bữa trưa nào được cho mà không phải trả giá. Dù trước đây anh ta đã thắng một lần, nhưng chỉ vì họ thi đấu ở những hạng mục khác nhau mà thôi; điều đó không có nghĩa là anh ta mạnh hơn người được mọi người tôn sùng này. Danh tiếng của anh ta luôn không tốt lắm, thường xuyên bị gán mác “kẻ hút máu”, trong khi người kia lại được coi như một vị thần trong mắt hàng triệu người. Dù anh ta tự cao đến đâu, anh cũng phải thừa nhận sức mạnh của đối thủ. Việc mời “thần” đến thật dễ dàng, nhưng muốn đuổi họ đi lại không hề dễ chút nào. Anh ta vẫn chưa đến nỗi phải liều lĩnh mời “sói” vào nhà mình.

“Có vẻ như ông Yu vẫn rất tự tin.” Biên Tải Đức cười và gật đầu, không nhắc đến chủ đề đó nữa. “Tôi cũng hy vọng ông Yu sẽ thành công; như vậy thì áp lực của tôi cũng sẽ giảm bớt đi một chút.”

Ông trùm có vẻ mặt hiện đại nhận ra rằng việc kinh doanh của công ty Great Wall không chỉ đang phát triển mạnh mẽ cùng với công ty Kangaroo, mà các lĩnh vực kinh doanh chính của họ còn có sự trùng lặp với công ty Hippo nữa.

“Đúng vậy, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn. Tôi biết hai ngài đều không muốn áp đảo người yếu thế, nhưng nếu Great Wall không ngại, tại sao hai ngài không thử thảo với nhau một chút?” Ông trùm có vẻ mặt hiện đại cầm lấy nắp ấm trà.

Yu Fen im lặng không nói gì.

Biên Tải Đức nhìn ra mặt hồ, cười mà không nói gì thêm.

Kyoto… Sân đua ngựa…

Sau khi hoàn thành hai vòng đua, Phòng Tuấn siết chặt dây cương; con ngựa Snow Dragon thuộc giống quý hiếm dưới lưng anh ta nhấc chân trước lên và hí vang. Ngay sau đó, một con ngựa hoàng gia thuần chủng khác cũng lao đến và bị dừng lại.

“Hí…” Thật là oai phong và đẹp đẽ… Ngựa quả là những thứ đồ chơi đắt tiền hơn cả xe hơi. Chỉ nhìn vào bộ lông và thể hình của hai con ngựa này, chắc chắn có thể dùng chúng để đổi lấy hai căn biệt thự sang trọng ở Kyoto một cách dễ dàng.

“Biết mình không thể đánh bại anh, tại sao không nhường đường một chút?”

“Nỗ lực hết sức mới là cách tôn trọng anh Song nhất; hơn nữa, trên bàn cờ, tôi cũng chưa bao giờ thấy anh Song nhường tôi đâu.” Phòng Tuấn nhảy xuống ngựa; rõ ràng anh ta đã quen với việc này từ lâu và làm rất thành thạo. Người huấn luyện ngựa cũng tiến lại gần.

Phòng Tuấn vuốt ve con ngựa tuyết mà mình đã nuôi dưỡng từ nhỏ, rồi bảo người huấn luyện ngựa dẫn nó đi.

   Tống Triều Ca – người đã thua cuộc trong trận đấu – cũng bước xuống ngựa, với những động tác toát lên vẻ thanh lịch đặc trưng của gia tộc quý tộc.

  “Lần sau để tôi cưỡi con ngựa tuyết của bạn, chúng ta sẽ so tài lại.”

  Có vẻ như anh ta không hề chấp nhận kết quả thất bại này.

  “Anh Song, con ngựa hoàng kim này được nhập khẩu từ Turkmenistan; về hiệu suất thì nó còn vượt trội hơn cả con ngựa tuyết của tôi đấy.”

   Phòng Tuấn nhắc nhở một cách ý nghĩa.

   Tống Triều Ca cười ha hả và nói: “Vậy là, tất cả đều do con người quyết định phải không?”

   Bên cạnh đường đua…

   Hồ Điệp bước đến gần.

   “Tống Thiếu…”

   Cô ấy gọi Tống Triều Ca.

   Tống Triều Ca mỉm cười, vỗ nhẹ lên cổ con ngựa hoàng kim cao lớn, khỏe mạnh: “Dù ngựa có tốt đến đâu, nếu thiếu sự ăn ý thì cũng vô ích… Con ngựa tuyết kia là bạn nuôi dưỡng từ nhỏ mà.”

   Anh ta vẫn đang tìm cớ để biện hộ cho mình.

   Phòng Tuấn định tiếp tục trêu chọc, nhưng lúc này, một sự việc bất ngờ xảy ra…

   “Tiếng hí…”

   Con ngựa hoàng kim to lớn, mạnh mẽ bỗng nhiên nổi giận, gầm thét và dùng hai chân trước đá vào Tống Triều Ca – người vừa mới vuốt ve nó.

   Phòng Tuấn giật mình, khuôn mặt biến sắc.

   “Bang!”

   Sau đó…

   Một cảnh tượng không thể tin được xảy ra!

   Trong chốc lát, một đôi chân dài đẹp đẽ được vung ra, đập trúng con vật đang nổi điên kia!

   Con ngựa hoàng kim thuần chủng, nặng hơn năm trăm kg, lập tức bị đẩy bay sang một bên, ngã xuống đường đua, lăn qua lăn lại, rên rỉ đau đớn và không thể đứng dậy được trong một lúc lâu.

   Hồ Điệp rút chân lại.

   Phòng Tuấn bất ngờ, vội vàng hỏi: “Anh Song, anh không sao chứ?”

   Tống Triều Ca lắc đầu, bình tĩnh và oai nghiêm, cảm ơn người phụ nữ đã giúp đỡ mình: “Cảm ơn.”

Phòng Tuấn Nghiêng đầu nhìn con ngựa quý giá vẫn nằm bất động trên mặt đất, rồi lại liếc nhìn Hồ Điệp – người dường như chẳng hề có gì xảy ra – đôi mắt anh ta hơi mở lớn, không thể kìm nén được vẻ ngạc nhiên.

  Mặc dù anh ta biết rõ đối phương rất giỏi võ thuật, nhưng anh cũng không ngờ một người phụ nữ lại sở hữu sức mạnh phát huy mãnh liệt đến thế.

  “Thật tài giỏi.”

  Anh ta không khỏi ngưỡng mộ.

  Hồ Điệp vẫn bình thản như thể việc đó chỉ là điều dễ dàng mà thôi.

  Nhân viên của trang trại ngựa vội vàng chạy đến, tỏ vẻ lo lắng.

  “Hãy nhốt con vật đó lại và dạy dỗ nó cho kỹ lưỡng.”

  Loại ngựa quý giá như thế này, có thể nói là vô giá; nếu người bình thường sở hữu được, họ chắc chắn sẽ coi nó như báu vật gia bảo, nhưng trong mắt Phòng Tuấn, nó vẫn chỉ là một con vật mà thôi.

  Con ngựa quý giá dường như bị thương rất nặng, không thể tự đứng dậy được; cuối cùng, trang trại ngựa phải sử dụng xe kéo mới có thể đưa nó đi.

  Phòng Tuấn quay lại nhìn người phụ nữ có thân hình duyên dáng kia, sau đó điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

  “Chẳng phải em đã đi đến Trung Giang sao?”

  Hồ Điệp không nói gì.

  Có lẽ vì Tống Triều Ca đang ở bên cạnh.

  “Không sao đâu, cứ nói thẳng ra đi.”

  Phòng Tuấn cười nói.

  “Em đến muộn một bước.”

  Hồ Điệp yên lặng trả lời.

  Phòng Tuấn nhíu mày: “Chúng đã chạy trốn à? Không sao đâu, chúng không thể trốn thoát được đâu.”

  Dưới ánh mặt trời này, mọi thứ đều thuộc về vua.

  Một đôi mẹ con mồ côi, họ có thể chạy đến đâu được chứ?

  “Họ mẹ con đã bị Lan Pei Zhi đưa đi.”

  Hồ Điệp giải thích một cách ngắn gọn.

  Đôi lông mày của Phòng Tuấn lại nhăn lại.

  “Lan Pei Zhi? Cô ấy tự mình đến à?”

  Hồ Điệp gật đầu.

  Phòng Tuấn im lặng một lúc, rồi nói một cách khó hiểu: “Người họ Giang thật sự có uy tín lớn đấy…”

“Lạc Hán đã chết rồi; mẹ con họ cũng không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào nữa… Hãy để mọi chuyện qua đi thôi.” Tống Triều Ca nói một cách bình tĩnh, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Phòng Tuấn nhìn về phía anh ta.

“Anh Song, anh chưa biết hết đâu. Mẹ con họ quả thực không quan trọng lắm, nhưng em trai của Lạc Hán, Lạc Long, hiện đang mất tích, người sống hay chết cũng không ai biết.”

Tống Triều Ca nhìn thẳng vào mắt anh ta và cười hỏi: “Anh định đi giành họ lại từ tay Lan Pei Zhī à?”

Khuôn mặt Phòng Tuấn trở nên u ám: “Tôi không tin Lan Pei Zhī sẽ luôn bảo vệ hai mẹ con đó.”

Tống Triều Ca liếc nhìn Hồ Điệp – người vừa thất bại trong nhiệm vụ. Người này không hề nhìn lại anh ta.

“Tất nhiên, Lan Pei Zhī không thể luôn ở bên họ, nhưng chắc chắn sẽ tìm cho họ một nơi an toàn.”

Khóe miệng Phòng Tuấn co lại.

Có vẻ như nhận ra sự khinh thường trong ánh mắt anh ta, Tống Triều Ca cười và nhắc nhở: “Chẳng hạn, có thể là đưa họ lên ngọn núi đó.”

Nghe vậy, đôi mắt Phòng Tuấn se lại, biểu cảm trở nên căng thẳng; rõ ràng anh ta cũng nhận ra đặc điểm đặc biệt của ngọn núi đó.

Nếu thật như vậy, kế hoạch của anh ta trong việc chiếm giữ hai mẹ con Úc Hoa sẽ hoàn toàn thất bại.

Là người thực hiện nhiệm vụ, Hồ Điệp chắc chắn phải chịu trách nhiệm chính, nhưng kỳ lạ thay, Phòng Tuấn không hề trách móc cô ấy, thậm chí không nói một lời chỉ trích nào.

“Gia đình họ Giang thật sự rất ‘độ lượng’… Nếu biết trước, tôi đã nên hành động sớm hơn.”

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn.

Người thông minh dù suy nghĩ kỹ lưỡng cũng có thể mắc sai lầm.

Mặc dù nghi ngờ Lạc Hán, nhưng trước khi cô ấy chết, anh ta thực sự không hoàn toàn tin rằng cô ấy sẽ phản bội mình.

“Tôi khá hiểu Giang Thần… Anh ta là một người… khá kỳ lạ.”

“”

   Phòng Tuấn nhìn sang.

  Có lẽ cũng nhận ra rằng lời bình luận của mình hơi kỳ lạ, Tống Triều Ca cười một tiếng.

  “Ý tôi là, anh ta không hề hoàn toàn tuân theo cái gọi là lòng từ bi như bạn nói; giống như những quyền lợi mà anh ta đưa ra trong cuộc chiến này về dịch vụ giao hàng, mục đích ban đầu của anh ta vẫn là vì bản thân mình.”

  “Nhưng có người lại thích kiểu nhân vật như vậy.”

  Phòng Tuấn trả lời, ám chỉ điều gì đó.

  Tống Triều Ca không đồng ý hay phản đối gì cả.

  “…Nhưng việc anh ta đã giúp đôi mẹ con kia thoát khỏi hiểm nguy, chứng tỏ rằng Lạc Long thực sự có thể nằm trong tay anh ta.”

  Anh ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn.

  “Lạc Long biết bao nhiêu về chuyện giữa bạn và Lạc Hán?”

  Phòng Tuấn im lặng; không phải vì không muốn trả lời, mà là vì không biết phải nói gì.

  “…Họ là anh em ruột thịt.”

  Anh ta đáp lại.

  Tống Triều Ca gật đầu, tỏ ra hiểu.

  “Bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

  Phòng Tuấn lại một lần nữa không biết phải nói gì.

  “Không thể cứ mãi để người khác dắt mình đi được…” Tống Triều Ca cười nói: “Khi đôi mẹ con kia đã ổn định rồi, đó sẽ là lúc anh ta tiếp tục hành động.”

  Về mặt trí tuệ, Phòng Tuấn rất rõ ràng là mình không thể sánh kịp đối phương; nếu không, sao mỗi lần chơi bài anh ta lại luôn thua cuộc?

  “Song Ca, bạn nghĩ tôi nên làm thế nào?”

  Cuối cùng, anh ta không nhịn được nữa và đặt câu hỏi.

  Tống Triều Ca suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nếu cứ tiếp tục ở thế bị động như này, chắc chắn không phải là cách giải quyết đúng đắn. Bạn nên chuyển từ thế bị động thành thế chủ động.”

  “Làm thế nào để thực hiện điều đó?”

  Phòng Tuấn tiếp tục duy trì thói quen tốt là khi không hiểu thì hỏi người khác.

  “Lạc Hán có quá nhiều quá khứ đen tối; những điều đó không thể xóa sổ được. Việc anh ta chết không có nghĩa là những tội lỗi của anh ta cũng sẽ biến mất theo. Thay vì để người khác phanh phui ra, tốt hơn hết là bạn nên tự mình hành động trước.”

“Tống Triều Ca nói một cách bình tĩnh: ‘Như vậy thì ít nhất bạn cũng có thể nắm quyền chủ động, đồng thời khiến cho Lạc Long không còn cơ hội lên tiếng nữa.’”

Phòng Tuấn ánh mắt dao động, não bộ hoạt động với tốc độ chóng mặt, và bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

“Đúng vậy.”

Anh ta từng nghĩ rằng khi Lạc Hán chết đi, sẽ không ai tiếp tục điều tra về những tội ác trong lịch sử của Tập đoàn Hán Long nữa.

Nhưng thực tế lại không phải như vậy.

Người họ Giang chắc chắn vẫn đang âm thầm theo dõi mọi chuyện.

Người đã chết thì không thể nói ra được gì; họ chính là những người bảo mật tốt nhất… Và nếu nhìn từ một khía cạnh khác, họ cũng có thể trở thành những con dê thế mạng lý tưởng nhất.

“Anh Song, quả thật anh nhìn xa trông rộng thật.”

Phòng Tuấn tỏ ra rất ngưỡng mộ.

Tống Triều Ca không coi đó là điều gì đặc biệt, “Những gì tôi nghĩ ra, có lẽ Giang Thần cũng đã nghĩ đến rồi… Vì vậy, việc quyết định cụ thể như thế nào vẫn cần bạn suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Phòng Tuấn nhíu mày.

“Tuy nhiên, bạn tốt nhất nên nhanh chóng hành động.”

Cuối cùng, Tống Triều Ca không nói thêm gì nữa; anh nhìn về phía An Tĩnh và Hồ Điệp – người vẫn im lặng không nói gì – rồi mỉm cười lịch sự, sau đó đi thay đồ cưỡi ngựa.

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía Hồ Điệp.

“Bạn nghĩ những gì Anh Song nói có lý không?”

Hồ Điệp vẫn giữ im lặng; dĩ nhiên, cô ấy không thể tham gia vào việc đưa ra quyết định.

Phòng Tuấn không để ý đến điều đó, và tự mình lẩm bẩm:

“Nếu đợi đến lúc sau mới hành động, chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

“Hãy hành động trước… Đó mới là cách giành lợi thế.”