Mọi người đều phải chết một ngày nào đó.

Có người chết như núi, nặng nề không thể nhấc lên được; cũng có người chết nhẹ nhàng như sợi lông, không hề gây chú ý. Nhưng bỏ qua vấn đề thiện ác hay công tội, việc Lạc Hán kết thúc cuộc đời mình quả thật là một cái chết “khá uất ức”.

Tất nhiên, cái chết của anh ta cũng không hề để lại dấu vết gì. Bệnh viện… Phòng tang lễ… Phòng Tuấn kéo ra tấm vải liệm xác. Dưới tấm vải liệm là khuôn mặt yên bình và thanh thản; nếu không phải vì không khí lạnh trong phòng tang lễ, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng anh ta đang ngủ.

“Thật là thoải mái… Đúng vậy, một khi đã chết, mọi chuyện đều kết thúc, thực sự rất nhẹ nhõm.” Phòng Tuấn nhìn kỹ khuôn mặt người tôi tớ đã phục vụ mình suốt nhiều năm này, rồi buông tấm vải liệm xuống.

“Thực sự là do đau tim đột ngột sao?” Anh ta hỏi.

“Đó là kết luận của bệnh viện,” có tiếng trả lời phía sau.

Phòng Tuấn im lặng một lát, rồi thầm nói: “Trời cao vẫn thật là công bằng với anh ta…”

Quả thật vậy. Trong hoàn cảnh này, đối với những con “quân cờ” bị kìm kẹp giữa các phe đối lập, không có gì tốt hơn cái chết. Quan Kiến dường như cũng không hề phải chịu đựng nhiều đau đớn.

“Lẽ ra tôi muốn nghe anh ta giải thích…”, Phòng Tuấn có vẻ hơi tiếc nuối, rồi quay người lại nhìn người phụ nữ duyên dáng đứng phía sau mình: “Việc anh ta chết thì tốt rồi… Nhưng anh ta còn có một người em trai nữa.”

“Luo Long hiện giờ có lẽ vẫn đang ở nước ngoài…”

Nước ngoài… Vấn đề chính xuất phát từ khoảng thời gian Tết vừa rồi…

“Tôi định đợi anh ta đến tìm tôi rồi tự thú… Nhưng số phận thì không thể lường trước được…”

Khuôn mặt Phòng Tuấn lại hiện lên vẻ tiếc nuối; anh ta tự nhủ: “Hai anh em họ ấy… đã không còn đáng tin cậy nữa…”

Dưới không khí lạnh lẽo của phòng tang lễ, khuôn mặt anh ta không hề lạnh lùng, mà thực sự là lạnh lùng đến tàn nhẫn. Những con “quân cờ” mất đi sự tin tưởng… chỉ còn lại một cái chết mà thôi. Giống như Lạc Hán nằm bên cạnh anh ta vậy… Nơi tốt nhất cho những con “quân cờ” bị bỏ rơi… chính là mãi mãi im lặng.

Chỉ có người chết mới thực sự có thể giữ kín bí mật.

“Hiện vẫn chưa tìm ra được vị trí cụ thể của Lạc Long.”

“Không sao đâu.”

Phòng Tuấn nhìn ra xa, nói một cách bình thản: “Anh ta còn có một cháu gái mà, dù sao đi nữa, Lạc Hán cũng đã giúp tôi làm rất nhiều việc; dù không có công lao lớn, nhưng cũng phải trải qua không ít khó khăn. Khi anh ta gặp tai nạn, tôi nên giúp đỡ và chăm sóc con gái của anh ta.”

Hồ Điệp, người vừa mới đến đó không lâu, hiểu ý của anh ta và nói một cách điềm tĩnh: “Tôi sẽ đến Trung Giang một chuyến.”

Phòng Tuấn nhìn cô ấy, không còn thái độ cao ngạo như khi đối mặt với Lạc Hán, và mỉm cười nhẹ.

“Cảm ơn em vì đã cố gắng.”

Hồ Điệp quay người và rời đi.

Trung Giang.

Vịnh Ngự Hồ Nhất Phẩm.

Úc Hoa dùng lý do sức khỏe yếu để xin nghỉ phép dài hạn từ cơ quan. Đối với cô ấy, cơ quan này luôn rất thông cảm và chiều chuộng, thậm chí sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu xin nghỉ. Úc Hoa rõ ràng biết rằng sự “ưu ái” này là nhờ vào sự bảo trợ của ai.

Dù cô ấy luôn cố gắng loại bỏ mọi liên hệ với người đó, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô ấy biết rằng tất cả những nỗ lực đó đều vô ích.

Kể từ ngày đó mà cô ấy không muốn nhớ lại, đặc biệt là sau khi sinh con gái, cuộc đời cô ấy đã không còn tự chủ được nữa.

“Mẹ ơi, mẹ đặt sai rồi, miếng này phải đặt ở đây này.”

Đứa bé gái nhỏ nhắn nhắc nhở người mẹ đang mơ màng, rồi lấy miếng ghép đã được đặt sai ra và đặt nó vào vị trí đúng.

“Yao Yao thật thông minh.”

Úc Hoa vuốt ve mái tóc của con gái, “Con tự tiếp tục ghép đi nhé, mẹ đi nấu ăn trước.”

Miễn là điều kiện cho phép, mỗi khi ở bên con gái, cô ấy đều cố gắng tự mình nấu ăn.

“Ừm.”

Đứa bé gái ngoan ngoãn tiếp tục chơi với bộ ghép hình.

Úc Hoa đứng dậy và đi về phía nhà bếp.

“Đinh đong… đinh đong… đinh đong…”

Tiếng chuông cửa vang lên.

“Bố về rồi!”

Cô bé nhỏ đang mải chơi trò ghép hình bỗng ngẩng đầu lên, với vẻ vui mừng, cô bé tiến về phía cửa để mở cửa ra ngoài.

Người giúp việc đã đi trước một bước.

Cánh cửa mở ra, và người xuất hiện không phải là ông chàng lần trước, mà là một…

một phụ nữ.

“Quý cô tìm ai vậy?”

Cô bé nghĩ rằng đó là cha mình, vội vàng chạy lại, nhưng khi nhìn thấy người đứng ở cửa, cô bé bỗng dừng lại.

Người phụ nữ xinh đẹp bất ngờ xuất hiện kia liếc nhìn người giúp việc, sau đó hạ ánh mắt xuống khuôn mặt của cô bé nhỏ đứng phía sau.

Cô bé nhỏ ngẩng đầu lên, trong mắt hiện rõ vẻ thất vọng, nhưng ngay sau đó lại nổi lên sự tò mò.

Nghe thấy tiếng động, Úc Hoa cũng vội vàng từ trong bếp chạy ra, và khi nhìn thấy người khách ở cửa, anh ta cũng cảm thấy bối rối.

“Bà là ai?”

“Hãy thu dọn đồ đạc và theo tôi.”

Lan Peizhi nói một cách thẳng thắn.

Úc Hoa nhíu mày lại, lập tức cảm thấy nghi ngờ: “Bà là ai?”

Lan Peizhi nhìn chằm chằm vào người dẫn chương trình xinh đẹp nhất Trung Giang này, không nói gì cả.

Úc Hoa vô thức nắm lấy tay con gái mình, hoàn toàn không nhận ra mình đang được hưởng một ân huệ lớn lao đến thế nào.

“Xin hãy rời khỏi đây ngay, nếu không tôi sẽ phải gọi cảnh sát.”

“Bạn có thể gọi cho Lạc Hán trước đã.”

Nghe vậy, đôi mắt Úc Hoa co lại, anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia một lúc lâu, sau đó nói với người giúp việc: “Hãy đưa Yao Yao trở về phòng.”

Người giúp việc nhanh chóng dẫn cô bé nhỏ trở về phòng.

“Lạc Hán đã sai bạn đến đây à?”

Sau khi con gái đi rồi, Úc Hoa hỏi một cách giận dữ.

Người khách lạ không trả lời.

Ánh mắt Úc Hoa dao động, anh ta lấy điện thoại ra và gọi cho Lạc Hán, nhưng không ai nghe máy.

Gọi thêm một lần nữa, vẫn vậy.

“Tại sao điện thoại của anh ấy không thể gọi được?”

“Vì anh ấy đã qua đời.”

Thật là thẳng thắn đến mức không thể chấp nhận được.

“……”

Úc Hoa cảm thấy đầu óc mình trống rỗng, “Bà vừa nói gì vậy?”

“Đau tim đột ngột, anh ấy đã qua đời tại khách sạn vào tối qua.”

Quả nhiên, những người có vị thế cao luôn nói một cách thẳng thắn và không khoan dung.

Úc Hoa khuôn mặt trở nên bất động, rồi bỗng nhiên lớn tiếng phản đối: “Không thể tin được! Tối qua anh ấy còn gọi điện cho tôi!”

Mặc dù cô ấy tức giận với người đó, nhưng trước thông tin này, cô hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Vị khách lạ không hề đáp lại.

Tâm trạng hỗn loạn của Úc Hoa dần dần lắng đọng xuống, và cô bắt đầu nhớ lại cuộc điện thoại cuối cùng vào tối qua.

Nghĩ lại, những lời nói của Lạc Hán quả thực có vẻ khác thường.

“Anh ấy… thật sự đã chết?”

Dù có linh cảm rằng một người như vậy khó có thể kết thúc cuộc đời một cách bình yên, nhưng khi điều đó thực sự xảy ra, Úc Hoa vẫn cảm thấy hoàn toàn mất phương hướng.

“Nếu bạn muốn bảo vệ sự an toàn của con gái mình, hãy theo tôi đi.”

Lan Peizhi trả lời một cách thẳng thắn, không hề quan tâm đến tâm trạng của cô ấy.

Ánh mắt Úc Hoa liên tục run rẩy.

Là một người phụ nữ không phải là nội trợ bình thường, cô hít một hơi thật sâu và cố gắng kiểm soát những cảm xúc dữ dội trong lòng mình.

“Tại sao tôi phải tin bạn?”

So với Lạc Hán, con gái mới là thứ quý giá nhất trong đời cô.

“Ba phút thôi, bạn hãy tự quyết định.”

Lan Peizhi nói một cách đơn giản.

Úc Hoa không khỏi nắn chặt môi lại.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là thời khắc quan trọng nhất.

Có thể nó thậm chí còn liên quan đến sinh mạng của con gái cô!

Nếu Lạc Hán thực sự gặp nạn, thì chắc chắn không phải chỉ là do đau tim đột ngột!

Làm sao một người có thể biết trước rằng mình sẽ bị bệnh?

Những lời anh ấy nói trong cuộc điện thoại tối qua, những điều chưa từng có tiền lệ, giống như những lời trăn trối cuối cùng, rõ ràng là anh ấy đã biết trước điều gì sẽ xảy ra!

Nếu không phải là tai nạn, vậy thì Lạc Hán đã gây ra chuyện gì nghiêm trọng đến thế?

Đến nỗi một người có quyền lực lớn như anh ấy lại có thể chết một cách bí ẩn như vậy…

Đối phó với Lạc Hán cũng dễ dàng đến thế này…

  Vậy con gái mình thì sao?

  Khi nghĩ đến việc hộ chiếu của mình đã bị tước, Úc Hoa không khỏi rùng mình; một cơn lạnh buốt chạy dọc suốt sống lưng cô.

  Ba phút nữa…

  Lựa chọn giữa sự sống và cái chết…

  Nếu chỉ riêng bản thân mình, Úc Hoa không hề sợ hãi; bởi kể từ ngày bị người khác chiếm đoạt quyền sống, cô đã trở thành một xác sống không hồn.

  Nhưng đây là chuyện liên quan đến con gái mình!

  “Anh có thể cho tôi những bằng chứng nào không?”

  Đó không phải là lời tra hỏi… Trong ánh mắt Úc Hoa, điều hiện lên nhiều hơn là sự mong đợi. Cô hy vọng người đó có thể đưa ra những lý do khiến cô tin tưởng được.

  “Còn hai phút nữa…”

  Giọng nói lạnh lùng, vô tình… Úc Hoa dường như có thể nghe thấy tiếng đếm ngược “tick-tock”.

  Lý trí và trực giác đều mách bảo cô rằng, chuyện gì đó đã xảy ra với Lạc Hán – đó là sự thật không thể chối cãi. Nếu không còn Lạc Hán, con gái cô sẽ mất đi chỗ dựa duy nhất.

  Việc loại bỏ Lạc Hán dễ dàng đến thế này… Nếu thực sự muốn làm hại đến con gái cô, họ chắc chắn không cần phải phiền phức đến thế.

  Trí óc Úc Hoa hoạt động với tốc độ chóng mặt trong những giây phút cuối cùng; rồi ánh mắt cô hướng về người khách lạ đang đứng ở cửa.

  “Xin vào.”

  Rõ ràng là cô đã đưa ra quyết định… Trong tình huống này, cô không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc tin tưởng vào trực giác của mình và liều một phen!

  “Tách…”

  Cánh cửa đóng lại.

  “Cứ ngồi thoải mái đi, tôi sẽ đi thu dọn đồ đạc.”

  Úc Hoa vội vàng bước vào phòng ngủ.

  Lan Peizhi bước vào phòng khách, nhìn quanh; ánh mắt cô dừng lại trên tấm ghép hình trên bàn trà. Tấm ghép hình vẫn chưa được hoàn thành, chỉ còn lại một nửa nhỏ thôi. Những mảnh ghép đó tạo thành hình ảnh của một gia đình ba người.

  “Dì ơi, dì là bạn của bố con à?” Giọng nói non nớt vang lên.

  Lan Peizhi quay đầu lại.

Cô bé nhỏ đứng đó, nhìn cô ta với ánh mắt tò mò nhưng lại e ngại.

Rampé Zhī chắc chắn không phải là người giỏi giao tiếp với trẻ em; cô ta không quan tâm đến cô bé và ngồi xuống ghế sofa.

Cô bé bị bỏ qua do dự một lát, nhưng rồi cũng đi đến bên cạnh cô ta, nhìn vào bức tranh ghép trên bàn trà và nói: “Đây là mẹ mua cho con đấy. Con đã ghép được hai ngày rồi, chỉ còn thiếu một ít thôi.”

Rampé Zhī không nói gì, chỉ cầm lên một miếng ghép và tiếp tục hoàn thành bức tranh.

Cô bé nhìn cô ta.

Rồi…

Một bàn tay nhỏ xinh màu hồng nhạt được vươn ra, cầm lấy một miếng ghép khác.

Rampé Zhī như không để ý đến điều đó.

Hai người, một lớn một nhỏ, im lặng hợp tác với nhau để hoàn thành bức tranh gia đình này.

Trong tình huống gấp rút, Úc Hoa chỉ kịp thu dọn vài bộ quần áo. Khi cô ta kéo vali bước ra ngoài, cô thấy con gái mình đang đứng bên cạnh người phụ nữ lạ đó.

Cô ta mất tập trung trong chốc lát.

“Xong rồi!”

Tiếng cười vui vẻ vang lên.

“Yao Yao…”

Úc Hoa gọi tên con gái.

Cô bé quay đầu lại, hào hứng nói: “Mẹ ơi, con đã ghép xong bức tranh rồi!”

Ngay lập tức, cô bé nhìn thấy chiếc vali mà mẹ mình đang kéo.

“Mẹ ơi, chúng ta không đợi bố sao?”

Nhìn khuôn mặt đáng yêu của con gái, Úc Hoa cảm thấy lòng se lại, nhưng cô cố gắng mỉm cười và nói: “Bố đã đi trước rồi, vì vậy bác sẽ đến đón chúng ta.”

Cô bé lại quay đầu nhìn Rampé Zhī.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Rampé Zhī chơi trò chơi ghép hình như vậy, nên cô ta im lặng đứng dậy.

“Yao Yao, đến đây nào.”

Úc Hoa vẫy tay gọi con gái.

“Mẹ ơi, con có thể mang bức tranh này về nhà không?”

Cô bé hỏi.

“Sẽ rất phiền phức và không tiện đâu. Nếu con thích, mẹ sẽ mua thêm cho con sau này, bao nhiêu cũng được.”

Có thể thấy, cô bé rất tiếc khi phải từ bỏ bức tranh vừa hoàn thành, nhưng vì sự ngoan ngoãn và hiểu biết của mình, cô bé không nói gì thêm nữa, mà cứ thế đi đến bên cạnh mẹ và nắm lấy tay mẹ.

“Mẹ sẽ ra ngoài một thời gian, nhà cửa xin giao cho con lo nhé.”

Úc Hoa nói với người giúp việc.

“Chủ tịch Úc Yên cứ yên tâm.”

Úc Hoa gật đầu, nắm tay con gái rồi nhìn về phía Lan Pei Chi: “Đi thôi.”

Ba người rời khỏi căn hộ cao cấp trị giá hàng chục triệu này.

“Tôi vẫn chưa kịp hỏi tên bạn.”

Trong thang máy.

Úc Hoa một tay cầm vali, tay kia nắm tay con gái.

Lần này, cô ấy không bị bỏ qua.

“Lan Pei Chi.”

Lan Pei Chi.

Úc Hoa ban đầu không cảm thấy gì, nhưng khi nhìn vào số tầng đang giảm dần, bỗng nhiên cô có cảm giác quen thuộc.

Khoan đã…

Tên này, sao lại có vẻ như cô từng nghe đâu đó?

Sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt cô, và cô bắt đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh mình với vẻ hoài nghi:

“Bà là Chủ tịch Hội Đồng Thương mại Đông Hải phải không?”

“Ừ.”

Giọng nói của bà rất bình thản.

Nhưng trong lòng Úc Hoa, mọi thứ như đang sụp đổ.

Trên thế giới này, có thể có những người cùng tên, nhưng danh hiệu Chủ tịch Hội Đồng Thương mại Đông Hải thì không thể ai giống ai được.

Nghĩa là, người phụ nữ lạ mặt này đến đón cô và con gái mình… chính là “Huyền Thánh Bồ Tát Máu” nổi tiếng khắp thiên hạ!

Là một nhân vật then chốt của Đài Truyền hình Trung Giang, Úc Hoa chắc chắn có cái nhìn rộng lớn hơn người bình thường; dù chưa từng gặp mặt những nhân vật quan trọng trong nước, cô cũng ít nhiều nghe qua về họ.

Danh hiệu Chủ tịch Hội Đồng Thương mại Đông Hải đã đủ nổi tiếng rồi, nhưng danh tính này vẫn chưa thể diễn tả hết sự vĩ đại của người phụ nữ huyền thoại này.

Cô ấy thậm chí còn được coi là niềm tự hào của phụ nữ đương đại.

“Cô Lan, xin lỗi, tôi không nhận ra bà.”

Khi biết được danh tính của đối phương, thái độ của Úc Hoa đã thay đổi hoàn toàn.

Dù hôm nay là lần đầu tiên cô gặp người phụ nữ huyền thoại này, nhưng cô đã nghe không ít tin đồn về bà.

Dù những thông tin đó có đúng hay sai, ít nhất trong lòng cô luôn cảm thấy rằng—bà ấy và Lạc Hán… không phải cùng một loại người.

Có lẽ đó là do thiên vị cá nhân đối với người cùng giới, hoặc có thể là do trực giác bản năng.

“Nơi các bạn sắp đến có thể không mấy tốt đẹp, hãy chuẩn bị tâm lý đi.”

Không hề tỏ ra kiêu ngạo khi bị nhận ra, thái độ của Lan Pei Chi vẫn như trước đây.

“Không sao đâu, tôi cũng đã trải qua khó khăn rồi mà.”

Úc Hoa nắm chặt tay con gái và cố gắng cười.

“Đinh.”

Cửa Thang Máy được mở ra.

Lan Pei Chi bước ra trước.

“Mẹ ơi, chúng ta đang đi đâu vậy? Không phải đi chơi ở nước ngoài sao?”

Cô bé ngước đầu hỏi.

Úc Hoa nhìn theo bóng dáng phía trước và nói: “Khi đến nơi rồi, con sẽ biết thôi.”

Sau khi biết đối phương chính là Huyền Thánh Quan Âm, tâm trạng của Úc Hoa thoải mái hơn nhiều; cô dắt con gái theo sát bước chân người kia.

Ba người rời khỏi khu dân cư giàu có hàng đầu ở Trung Giang.

Tại cổng vào khu dân cư, có một chiếc MPV màu đen đang chờ đợi.

Tài xế bước xuống xe và giúp mang hành lí lên xe.

“Cảm ơn.”

Úc Hoa quay đầu nhìn lại ngôi nhà của mình, sau đó dắt con gái lên xe.

Ngược lại phía bên kia, một chiếc xe điện đã đỗ ở đó từ lâu, thậm chí còn đến sớm hơn cả chiếc MPV màu đen. Nhưng không hiểu tại sao, nó chỉ đứng yên ở đó mà không hành động gì cả.

Cho đến khi chiếc MPV chở Úc Hoa và con gái khởi hành, chiếc xe điện vẫn không hề di chuyển.

Chiếc MPV màu đen bắt đầu lăn bánh và rời đi một cách ổn định.

Phía sau chiếc MPV, cửa sổ chiếc xe điện đã được đóng lại; người phụ nữ duyên dáng mà cô bé gọi thân mật là “dì Hồ Điệp” nhìn theo chiếc MPV dần xa, rồi ung dung đeo kính râm lên mắt.