“Kể từ khi bắt đầu giao dịch trong năm mới, tập đoàn Kangaroo liên tục giảm giá; hôm nay mức sụt giảm vượt quá 2%, đạt mức thấp kỷ lục chưa từng có. Kể từ khi niêm yết trên sàn chứng khoán, giá trị vốn hóa của công ty lần đầu tiên giảm xuống dưới mốc 1 nghìn tỷ…”

Mức thấp kỷ lục… Có vẻ như câu này được lặp đi lặp lại mỗi ngày. Đôi khi, dù không làm gì cả, con người vẫn bị chỉ trích dữ dội. Nên trách ai đây? Có lẽ chỉ có thể trách những kẻ luôn muốn so sánh người khác để nổi bật. Trước khi dịch vụ Giao hàng Đặc biệt của Vạn Lý Trường Thành ra đời, có lẽ khách hàng vẫn chấp nhận những hành vi bóc lột của Kangaroo, nhưng các doanh nghiệp và nhân viên phải chịu đựng trong im lặng. Nếu không có sự xuất hiện của dịch vụ này, vị thế thống trị của Kangaroo sẽ càng vững chắc hơn, và họ có thể sẽ tiếp tục chịu đựng sự áp bức đó mà không phản kháng. Nhưng một khi có sự lựa chọn, những người trước đây phục vụ Kangaroo như những con ngựa kéo xe đã lập tức quay lưng lại họ, biến thành những chiếc lao và lưỡi dao đâm vào Kangaroo. Trên các nền tảng truyền thông tự do, những đoạn video ghi lại cảnh nhân viên giao hàng đốt quần áo đồng phục của Kangaroo xuất hiện ngày càng nhiều. Một số người có học thức cao còn viết những bài viết chỉ trích gay gắt những hành vi bóc lột và sự tham lam xấu xa của Kangaroo. “Theo khảo sát, tại nhiều thành phố cấp một và hai, đã xuất hiện làn sóng sa thải lớn trong các cơ sở giao hàng của Kangaroo; một số địa điểm thậm chí trở nên vắng vẻ hoàn toàn, với các trưởng cơ sở đứng đầu trong việc từ chức.” “Trước những lời chỉ trích gần đây, Kangaroo đã đưa ra tuyên bố chính thức, cam kết sẽ lắng nghe ý kiến của mọi tầng lớp xã hội, nỗ lực cải thiện những thiếu sót và nâng cao điều kiện phúc lợi cho nhân viên; các chính sách liên quan sẽ được triển khai dần dần.” Xem kịch mà không sợ bị che khuất… Đã lâu lắm rồi chúng ta không chứng kiến những cuộc cạnh tranh kinh doanh như thế này. Mỗi khi có sự cạnh tranh như vậy, người dân luôn là những người hưởng lợi; ai cũng không ngại “kích động” để làm cho tình hình càng trở nên căng thẳng hơn. Có thể thấy, mặc dù bị bất ngờ, nhưng với tư cách là người dẫn đầu trong ngành, Kangaroo đã nhanh chóng áp dụng các biện pháp khắc phục. Ai sẽ là người chiến thắng trong cuộc cạnh tranh này vẫn còn là điều chưa thể đoán trước được. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, dịch vụ Giao hàng Đặc biệt của Vạn Lý Trường Thành đã giành được lợi thế lớn, đồng thời cũng giúp tăng danh tiếng cho tập đoàn Vạn Lý Trường Thành, thu hút sự yêu mến và tin t

Kết quả thật sự rất tốt. Những người đứng đầu các ngân hàng lớn ấy có tầm nhìn xa trông rộng; họ không bị ảnh hưởng bởi tình hình hiện tại và vẫn tin tưởng vào Tập đoàn Kanguru, lạc quan về tương lai, nên đều sẵn lòng giúp đỡ một cách hào phóng. Đây chính là ví dụ điển hình của việc “lấy không”. Chúng ta hoàn toàn không cần phải bỏ ra một xu nào; tất cả các khoản nợ đều do Tập đoàn Kanguru gánh vác. Dĩ nhiên rồi… Người dân bình thường thì không thể áp dụng những thủ đoạn như vậy được. Việc loại bỏ những lo ngại cho Tập đoàn Kanguru đã giúp ích rất nhiều, nhưng tâm trạng của Phòng Tuấn lại không hề được cải thiện chút nào. Năm mới này chắc chắn sẽ là năm mới đau khổ và ám ảnh nhất trong đời anh ta. Cái chết của Phòng Oan luôn như một đám mây u ám bao phủ cả gia đình, khiến mỗi thành viên trong gia đình họ Phòng đều mang trong mình nhiều suy nghĩ; không ai có thể cười trong bữa tối đón năm mới. Giang Thần… Rất nhiều lần, cái tên này lại vang lên trong đầu Phòng Tuấn. Nhưng anh ta không có bằng chứng. Không có bằng chứng nào cả… Vì vậy, anh ta không thể thuyết phục được gia đình mình. Bố mẹ anh ta liên tục nhắc nhở anh ta phải cẩn thận với sức khỏe yếu kém của mình, phải sống ổn định… Nhưng làm sao có thể “sống ổn định” được khi đối thủ đã công khai tuyên chiến với mình? Đối với Tập đoàn Kanguru, đây rõ ràng chỉ là một trò diễn kịch mà thôi. Không có bằng chứng… Có lẽ cũng không cần bằng chứng nào cả. Những kẻ có tội lỗi luôn sẽ tự làm rối loạn bản thân mình. Là dịp Tết… Đã đến lúc gọi điện để chia sẻ niềm vui với mọi người rồi. Phòng Tuấn cầm lên điện thoại và gọi số của Lạc Hán… Nhưng… “Xin lỗi, số bạn gọi hiện không ai nghe máy, vui lòng gọi lại sau…” Phòng Tuấn đặt down điện thoại. Ở phía bên kia, tại Sicily xa xôi… Năm mới của Lạc Hán cũng đầy ấn tượng không kém. Lạc Long đã được thả ra khỏi lồng; mặc dù không thể đoàn tụ cùng gia đình, nhưng ít nhất hai anh em cũng đã được gặp lại nhau.

Nhà rượu đang trong quá trình sửa chữa.

Trong thời gian này, hai anh em luôn ở lại đây, không phải lo lắng về việc ăn uống. Kể từ khi được thả ra khỏi lồng, tinh thần của Lạc Long cũng dần được cải thiện.

Mặc dù không được phép ra ngoài, nhưng Fernando vẫn cho họ một số tự do nhất định; ngoại trừ việc tịch thu điện thoại, hoạt động của hai anh em không bị hạn chế quá nghiêm ngặt.

“Anh, họ dự định giam giữ chúng ta đến bao giờ?”

Đúng vậy… Chỉ là từ một cái lồng nhỏ, giờ lại chuyển sang một “lồng” lớn hơn mà thôi.

Nhưng so với trước đây, Lạc Long chắc chắn vẫn cảm thấy hài lòng với tình hình hiện tại. Anh không muốn quay trở lại cái lồng sắt chật hẹp kia nữa, thậm chí không dám nghĩ đến nó.

“Em hỏi anh à? Anh biết phải hỏi ai đâu…”

Dù vì em mà anh phải rơi vào tình cảnh này, nhưng Lạc Hán không hề trách móc em. Đó mới là tấm lòng của một người anh trai.

“Người nữ luật sư kia, rốt cuộc cô ta có lai lịch gì vậy?” Lạc Long biết mình không nên hỏi, nhưng vẫn không kiềm được. Sau những ngày tháng bị tra tấn trong bóng tối, tính cách của anh đã trở nên kiên định hơn nhiều.

Lạc Hán không nói gì, sau một lúc mới đáp: “Em chắc chắn rằng mình đã thấy người của CIA sao?”

“Tôi chắc chắn.” Lạc Long trả lời một cách quyết đoán. “Anh ơi, Fernando kia dù chỉ là kẻ thay đổi phe phái, nhưng anh ta thực sự không bao giờ nói dối. Những gì anh ta nói với anh đều là sự thật. Lúc đó, anh ta cùng tôi bị bắt ở đây; tôi nghi ngờ rằng những kẻ vũ trang đó chính là binh sĩ Mỹ chính quy.”

“Đồ nói bậy!” Lạc Hán bỗng nhiên buông lời chửi thề. Bị giam giữ ở đây, bề ngoài có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng ông ta sao có thể không xáo trộn được chứ? “Đây là Sicily, là Ý… Em có biết ý nghĩa của việc quân đội chính quy xuất hiện ở đây không? Không cần nói đến hàng ngàn người, ngay cả chỉ một người thôi, đó cũng là hành động xâm lược!”

“Nhưng nếu là người của CIA thì sao? Fernando chắc chắn không đưa ra lý do nhảm nhí để lừa chúng ta đâu.”

Lạc Long ngay lập tức nói: “Tôi biết CIA… Đó là một nhóm điệp viên không từ thủ đoạn nào cả; họ có thể làm bất cứ điều gì!”

Lạc Hán suy nghĩ một lát, rồi nói: “CIA quả thực có thể làm bất cứ điều gì… Nhưng mọi hành động đều phải có lợi ích cụ thể. Liệu việc mạo hiểm lớn như vậy, chỉ để bắt được em, có thực sự đáng giá không?”

“Vậy những người đó là ai? Họ không sợ cả Mafia, lại sử dụng vũ khí tiên tiến đến thế.”

Lạc Hán im lặng một lúc.

“Tôi chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất.”

Lạc Long nhìn anh ta.

“Là lính đánh thuê.”

Lạc Long suy nghĩ một chút.

Đúng rồi.

Vì điều kiện khác biệt, ở Trung Thần không hề tồn tại loại tổ chức này, nhưng ở nước ngoài thì lại khá phổ biến.

Từ các cuộc chiến tranh quốc gia cho đến việc bảo vệ cá nhân, đâu đâu cũng có bóng dáng của lính đánh thuê.

“CIA khi hoạt động ở nước ngoài cũng thường xuyên hợp tác với lính đánh thuê; như vậy thì mọi chuyện đều có thể được giải thích rồi.”

Lạc Hán tự nhủ với mình.

Thực ra, hướng suy luận này khá hợp lý… Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa…

“Phải tốn bao nhiêu tiền mới có thể thuê được những người đó?!”

Lạc Long không khỏi thốt lên.

Đúng vậy.

Chính là vấn đề đó!

Mọi người đều biết rằng lính đánh thuê làm việc để lấy tiền.

Nhưng phải trả giá bao nhiêu thì mới có thể khiến họ sẵn lòng đối đầu với Mafia, làm phật lòng một quốc gia có chủ quyền, và còn khiến người của CIA phải can thiệp vào?

Có lẽ đây không chỉ đơn giản là vấn đề tiền bạc.

Càng suy nghĩ sâu, Lạc Hán càng cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Nếu nguyên nhân tất cả những chuyện này thực sự là do người phụ nữ luật sư kia…

Vậy thì Phòng Thiếu lần này… đang đối mặt với đối thủ như thế nào?

Có lẽ không bằng trí tuệ của anh trai mình, nhưng Lạc Long cũng không hề ngu ngốc đến mức đó; hơn nữa, so với anh trai mình, anh ta chính là người đã trải qua tất cả những chuyện này.

Cho đến bây giờ, anh ta vẫn nhớ rõ cảnh chiếc trực thăng nổ tung ngay trước mắt mình.

So với những gì anh ta từng trải qua trước đây, tất cả đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể.

“Anh trai ơi, Phòng Thiếu không lẽ đang đẩy chúng ta vào rắc rối chứ?”

Lạc Long vô thức hạ giọng xuống.

Lạc Hán mặt tái nhợt, không nói gì.

“Anh trai ơi, trò chơi này… chúng ta không thể chơi nổi đâu.”

Bị hành hạ đến mức gần như mất đi lý trí, Lạc Long vẫn tiếp tục nói, răng cắn chặt lại.

Giết người, đốt phá – đó là những việc họ giỏi làm nhất.

Nhưng cuộc đấu tranh quy mô này đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của họ.

Bây giờ, mỗi khi ngủ vào ban đêm, anh ta lại bị đánh thức giữa giấc mơ về cái lồng kia.

“Nếu không thể chống đỡ được, thì sao? Anh nghĩ rằng chỉ cần muốn rút lui là có thể làm được à?”

Lạc Hán nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Lạc Long lập tức im lặng.

Đúng vậy.

Ý Tà Lục Địa – nơi mà họ tự nguyện đến; liệu có thể đến bất cứ lúc nào và rời đi bất cứ lúc nào không?

“Anh trai, bây giờ chỉ còn một cách duy nhất: chúng ta phải tìm cách thông báo cho Phòng Thiếu… Chỉ có ông ấy mới có thể cứu chúng ta.”

Khi gặp rắc rối, việc tìm đến người có thể hỗ trợ là điều cần thiết.

Quả thật là đúng vậy.

Nhưng người có thể hỗ trợ cũng không phải lúc nào cũng đáng tin cậy.

Lạc Hán đã nói lên toàn bộ sự thật trong một câu: “Đông Phương được tôn sùng như Phật Thích Ca, còn ở đây, chúng ta đang nói về Chúa Jesus.”

Lạc Long không biết phải nói gì.

“Vì họ chưa làm gì chúng ta, thì hãy chờ đợi thôi.”

Ngay sau khi Lạc Hán nói xong, Fernando – người đã mất tích vài ngày trước – cuối cùng cũng xuất hiện.

“Hai ngài, cuộc nghỉ ngơi của các ngài thế nào rồi? Nếu có điều gì không hài lòng, cứ thoải mái nói ra, không cần ngại.”

Nói thật mà nói, khi đã bình tĩnh hoàn toàn, Lạc Long không còn cảm thấy ghét bỏ người đầu đạo Mafia này nữa.

Anh ta hiểu rằng, có lẽ người đó cũng không có lựa chọn nào khác.

“Fernando, anh thực sự muốn gì?” Lạc Long nói với giọng lạnh lùng.

“Long, tôi rất vui vì anh đã hồi phục tốt.” Fernando vẫn nở nụ cười lịch sự như mọi khi.

“Nói đi, anh muốn chúng ta làm gì.”

Lạc Hán nhìn anh ta một cách nghiêm túc.

Fernando ngồi xuống, nhìn hai người anh em rồi từ tốn nói: “Tôi biết rằng việc các ngài đến đây không phải do ý muốn của mình, và việc giữ các ngài lại đây cũng không phải là ý muốn của tôi.”

“Anh nghĩ rằng bây giờ nói những điều này còn có ý nghĩa gì nữa không?”

“Lạc Hán ngắt lời anh ta.

Fernando gật đầu.

“Vì ông Lạc nói như vậy, thì tôi sẽ không nói dài nữa. Tôi cần các bạn giải thích rõ ràng những việc các bạn đã làm trong những năm qua.”

“Anh trai, anh ấy đang nói gì vậy?”

Lạc Long, người có trình độ học vấn thấp và chưa từng học bất cứ điều gì, tất nhiên là không hiểu được.

Lạc Hán không quan tâm đến anh ta, mà nhìn thẳng vào đối tác của Từng Kinh và hỏi: “Ý ông ấy là gì?”

“Sự tích lũy vốn luôn đi kèm với những hành động ác động. Dù ở đâu đi nữa, quy luật này vẫn giống nhau.”

Fernando trả lời không đúng câu hỏi.

Đồng tử của Lạc Hán co lại; sau một lúc, anh ta mới nói nhẹ: “Cần phải phức tạp đến thế sao?”

Fernando mỉm cười.

“Tất nhiên. Không chỉ riêng các bạn đâu. Ông Lạc ơi, tôi tin rằng ông cũng giống chúng tôi, không phải người sẵn lòng làm hại người vô tội. Nữ luật sư đó không hề có oán thù gì với các bạn; có lẽ các bạn chỉ đơn giản là bị lợi dụng mà thôi.”

Nghe vậy, Lạc Hán lập tức hiểu ra mục đích của đối phương… Và cũng nhận ra lý do tại sao hai anh em mình vẫn còn sống.

Góc miệng anh ta không tự chủ được mà nhếch lên: “Ông muốn tôi đối phó với Phòng Thiếu à?”

Fernando nhún vai và nói bằng giọng người ngoài cuộc: “Đây là cơ hội để chuộc lỗi bằng công lao. Ông Lạc ơi, tôi hy vọng ông sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng và bình tĩnh.”

Góc miệng Lạc Hán nhếch lên thành một nụ cười càng rộng hơn.

“Ông nói đúng… Có những nguyên tắc luôn đúng trong mọi hoàn cảnh. Nếu là ông, liệu ông có phản bội người đã giúp đỡ mình không?”

“Ông Lạc ơi, tôi luôn ngưỡng mộ lòng trung thành của ông… Giống như tình yêu thương mà ông dành cho Long vậy. Nhưng đôi khi, chúng ta buộc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. Tôi không biết ông đã từng đối mặt với tình huống này chưa… Một đoàn tàu, phía trước có hai đường ray; trên đường ray bên trái có một đứa trẻ, còn trên đường ray bên phải có ba đứa trẻ. Bây giờ, ông có một cái điều khiển để quyết định hướng đi của đoàn tàu… Hãy thay đổi vị trí của các đứa trẻ: trên đường ray bên trái là người đã giúp đỡ ông, còn bên kia là gia đình ông, Long… và chính bản thân ông.”

Fernando nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Ông Lạc ơi, bây giờ là lúc phải đưa ra quyết định rồi… Đi sang trái hay sang phải?”

“”

  Khuôn mặt của Lạc Hán căng thẳng, ánh mắt liên tục thay đổi.

  Hèn nhát ư?

  Hắn có tư cách nào để chỉ trích người khác chứ?

 � Trong suốt những năm qua, bao nhiêu gia đình đã tan vỡ, bao nhiêu người phải ly tán chỉ vì anh em họ Lạc này.

 —Nhưng bây giờ, vai trò đã đảo ngược; những kẻ từng là nạn nhân giờ lại trở thành kẻ gây hại.

 —Vị trùm ác độc này bỗng nhiên cảm nhận được quy luật của nhân quả và duyên phận.

 —Thế giới này chính là như vậy.

 —Không hề có cái gọi là thiện hay ác.

 —Chỉ có người chiến thắng và kẻ thất bại mà thôi!

“Anh…”

  Lạc Long không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy vẻ mặt của anh trai mình không ổn, nhưng Lạc Hán không còn sức lực để giải thích cho cậu bé.

  Có thể thấy rằng đôi tay của vị lãnh đạo từng hoành hành này đang run rẩy một cách vô thức.

“Nếu tôi phối hợp, liệu tôi có thể sống sót không?”

  Hắn nhìn Ferndando và hỏi một cách điềm tĩnh.

  Người lớn thực sự là người lớn.

 —Họ không đặt ra những câu hỏi vô nghĩa, mà luôn đi thẳng vào vấn đề.

  Lạc Hán không hề giả vờ; trong tình huống hiện tại, việc giả vờ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, và hắn cũng không có tiền đề để đàm phán. Kết quả của việc từ chối chỉ có một thôi.

  Nhưng như hắn đã hỏi…

  Phối hợp… Liệu có thể đảm bảo sự sống không?

  Ferndando thực sự là một người chân thật, không dùng lời nói dối để lừa gạt ai. Đối diện với ánh mắt của Lạc Hán, ông ta nhẹ nhàng lắc đầu.

“Ông Lạc, tôi không thể trả lời câu hỏi đó cho ông. Chính ông mới là người biết câu trả lời trong lòng mình.”

  Đúng vậy.

  Những tội lỗi mà bản thân mình gây ra, hình phạt sẽ như thế nào, ai lại hiểu rõ hơn chính mình chứ?

“Ông Lạc, tôi sẽ cố gắng để cho ông thêm thời gian suy nghĩ.”

  Ferndando đứng dậy và nhìn Lạc Long một cái trước khi rời đi.

  Lạc Hán ngồi đó, không nói một lời nào.