Hãy tin vào sức mạnh của niềm tin.

  Phương Vệ Quốc Có lẽ anh ta chưa đọc nhiều sách, cũng chưa từng được hưởng những điều tốt đẹp trong đời, nhưng anh ta luôn yêu thương vùng đất mà mình sống.

  Điều gì mới là việc dạy bảo qua lời nói và hành động?

  Giang Thần Dù cuộc sống đầy gian khổ, nhưng anh ta vẫn giữ được tâm thế lạc quan và tích cực; có lẽ câu trả lời nằm ngay trong những con người xung quanh anh ta.

  Sau khi dạo quanh thị trấn Monteleale một lúc, theo kế hoạch đã đặt ra, gia đình ba người này đã đi xe đến bãi biển hình cánh trăng ở Cefalù – nơi được mệnh danh là góc đẹp nhất của Sicily. Bãi cát mịn màng, cùng với các công trình kiến trúc cổ từ thế kỷ trước, tạo nên cảm giác như đang du hành xuyên thời gian và không gian.

  “Thật khác biệt so với con sông Ma mà chúng ta ở nhà đấy.”

  Phương Vệ Quốc Đứng bên bãi biển, anh nói.

  Khu phố cổ có một con kênh bao quanh tường thành; người dân địa phương gọi nó là sông Ma, chỉ cách khu nhà của họ vài phút đi bộ thôi.

  Bãi cỏ bên bờ sông Ma cũng là nơi Phương Kinh những đứa trẻ này lớn lên.

  Bàn Huệ Bị tiếng hài hước của chồng làm cười, cô muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không tranh cãi.

  “Nếu chúng ta, Sa Thành, có thể phát triển ngành du lịch thì tốt biết mấy…”

  Khi họ còn trẻ, giống như cô vào tuổi con gái mình bây giờ, Sa Thành thực sự rất xuất sắc, chiếm vị trí quan trọng trong tỉnh nhà, với vị thế chiến lược vượt trội.

  Nhưng bánh xe lịch sử thật là vô tình; trong suốt vài thập kỷ qua, trong quá trình phát triển hùng vĩ của Toàn quốc, Sa Thành dần bị tụt hậu, giống như nhân vật Shang Zhongyong trong sách giáo khoa tiểu học… Những người từng được coi là tài năng của thời đại đã bị dòng chảy của lịch sử cuốn trôi đi, và giờ đây họ đã trở thành những người bình thường.

  “Khó…”

  Trước ước mơ của vợ mình, Phương Vệ Quốc chỉ có thể thở dài và nói một từ thôi.

  “Bố ơi, bây giờ Sa Thành đã bắt đầu chú trọng đến ngành du lịch rồi mà; tôi thấy xung quanh tường thành đã được cải tạo, sông Ma cũng sạch sẽ hơn trước rồi.”

  “Con ở nhà không lâu lắm đâu; nếu ở lâu hơn, con sẽ thấy rằng chính phủ đã nỗ lực rất nhiều, họ đã đưa ra nhiều biện pháp và dự án, nhưng vẫn chưa có cái nào thành công cả.”

Sa Thành Thời kỳ phát triển vàng son nhất đã qua rồi; bây giờ muốn đuổi kịp cũng chỉ là “sửa chữa sau khi lỡ mất”.

Phương Vệ Quốc thở dài: “Có những điều, một khi đã bỏ lỡ, thì rất khó để bù đắp lại được.”

Phương Kinh im lặng một hồi.

“Chúng ta chỉ là những người dân bình thường thôi; suy nghĩ quá nhiều cũng có ích gì đâu. Chỉ là ngôi nhà của chúng ta thực sự quá cũ kỹ rồi; một số căn phòng đã trở thành những ngôi nhà nguy hiểm, gạch tường thường xuyên rơi xuống, vài lần suýt nữa đã làm người ta bị thương.”

“Mẹ ơi, trước đây không phải mẹ đã nói rằng nhà này sẽ bị thu hồi sao?”

“Đúng vậy, hàng năm luôn có tin đồn như vậy, nhưng mãi không có thông tin chính thức nào cả. Nếu nhà bị thu hồi, ít ra chúng ta cũng sẽ được nhận một khoản tiền đền bù.”

“Phụ nữ thì thường có tầm nhìn hạn hẹp… Ngôi nhà của chúng ta cũng không phải là nhà riêng; thu hồi nhà thì được bao nhiêu tiền đây? Giá nhà bây giờ cao như vậy, số tiền đền bù có lẽ còn không đủ để mua một căn nhà mới ở ngoại ô đâu.”

“Vậy ý mẹ là chúng ta phải tiếp tục ở đó mãi à? Không bao giờ mua nhà mới sao?”

Bàn Huệ nói: “Con thì không quan tâm lắm, nhưng con gái chúng ta thì sao? Nhìn xem, bao nhiêu người trong khu phố đã chuyển đi rồi… Sau này nếu con gái con yêu ai đó, với căn nhà như thế này này, con có dám mời họ vào nhà không?”

Phương Vệ Quốc không biết phải nói gì.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại đổ lỗi cho con thế này…”

“Lời mẹ nói có sai đâu? Rồi con cũng sẽ phải yêu đương, kết hôn mà… Dù cha mẹ không có nhiều tiền, nhưng ít nhất cũng không nên trở thành rào cản cho con chứ? Mẹ thực sự luôn muốn bàn với con về việc mua một căn hộ ở ngoại ô… Ít nhất sau này khi con đưa bạn trai về nhà, gia đình chúng ta cũng có chỗ ở chứ. Làm sao có thể để họ ở khách sạn được…”

Ngôi nhà hiện tại của họ chỉ có 60 mét vuông, hai phòng ngủ; nếu thực sự có con rể đến, chắc chắn họ sẽ không có chỗ ở được.

“Mẹ ơi, mẹ suy nghĩ quá nhiều rồi đấy…”

Phương Kinh cười ngớ ngẩn.

“Đó là sự thật mà.”

Bàn Huệ nói một cách nghiêm túc: “Về nhà rồi, chúng ta hãy đi xem xét các lựa chọn về nhà cửa đi.”

“Con nghĩ con gái mình sau này sẽ quay về đây sao? Có lẽ cô ấy sẽ ở ngoài để phát triển sự nghiệp thôi… Thà rằng mẹ giữ lại tiền đó, để mua một căn nhà cho con ở nơi khác còn hơn.”

“Phương Vệ Quốc hãy bày tỏ ý kiến của mình đi.”

“Nhìn bố con xem, tuổi này rồi mà nói chuyện vẫn không có kế hoạch gì cả. Nhà của Sa Thành thì chúng ta còn mua không nổi, lại còn đi mua nhà ở nơi khác nữa… Con có biết giá nhà ở các thành phố cấp một, cấp hai đắt đỏ đến mức nào không?”

Phương Vệ Quốc im lặng ngay lập tức.

“Về chuyện nhà cửa, bố mẹ đừng lo lắng quá.”

Phương Kinh cười buồn và nói: “Nếu thực sự cần phải đổi nhà, thì được thôi. Chúng ta về xem xét lại là được. Còn về nhà tương lai của con… Con đã học hành nhiều như vậy rồi, chắc chắn cũng có khả năng kiếm tiền chứ?”

“Qingqing, mẹ không nói con không biết kiếm tiền đâu… Nhưng giá nhà ở những thành phố lớn đó thật sự quá cao; có lẽ con phải làm việc suốt mười năm mới đủ tiền để trả trước được. Mười năm à… Lúc đó con đã bao tuổi rồi?”

“Thường thì là người đàn ông mới mua nhà mà.”

Phương Vệ Quốc lẩm bẩm một câu.

“Đùa gì vậy.”

Bàn Huệ lập tức nói: “Bây giờ là thời đại bình đẳng nam nữ rồi. Qingqing, sau này khi con tìm bạn đời, đừng chỉ dựa vào người khác. Chỉ khi cả hai bên cùng góp sức thì mới có thể xây dựng gia đình tốt được.”

Phương Vệ Quốc không tranh luận với vợ mình. Anh ấy chỉ nói ra suy nghĩ đó một cách vô tình thôi; thực ra trong lòng anh ấy cũng giống như vợ mình. Nếu thực sự muốn con gái mình tìm cho mình một người chồng giàu có, thì anh ấy sẽ không luôn nhớ mãi đến cái thằng nhà hàng xóm chẳng có gì cả.

“Mẹ ơi, con hiểu tất cả những gì mẹ nói đấy. Mẹ không hiểu con gái mình sao? Con có bao giờ phụ thuộc vào đàn ông đâu.”

Phương Kinh cười và nói: “Thực ra giá nhà ở ngoài kia cũng không quá đắt đỏ như mẹ tưởng đâu. Nếu giá nhà cao, thì chọn một nơi hơi xa trung tâm một chút là được mà.”

“Nhưng mức sống ở đó thì… rẻ đến đâu được chứ?”

Phương Vệ Quốc thở dài; đồng thời, anh ấy cũng không khỏi cảm thấy có lỗi. Là một người cha, không thể mang lại cho con gái mình một cuộc sống thoải mái, quả thật là một sự yếu đuối.

“Bố ơi, ra ngoài chơi đi, sao lại thở dài mãi thế?”

Phương Kinh nũng nịu ôm lấy vai bố và nói: “Chuyện của con, bố mẹ đừng lo lắng quá. Hãy sống vui vẻ mỗi ngày thôi.”

Tôi thì sẽ cố gắng hết sức, tiết kiệm một chút tiền để khi mọi thứ ổn định rồi, tôi sẽ mua nhà…”

“Cố gắng là có thể kiếm được tiền à?”

Phương Vệ Quốc cười khẽ; câu nói đó thật sự rất đúng đắn.

Nếu cố gắng là có thể kiếm được tiền, vậy thì những người làm việc giao hàng hay những người lao động nhập cư kia chắc hẳn cũng sẽ giàu lên hết thảy.

“Làm luật sư thì kiếm được nhiều tiền lắm đấy; các bạn chẳng bao giờ xem tin tức sao? Có những luật sư lớn, chỉ cần tham gia vào một vụ án, tiền hoa hồng đã lên đến vài triệu đồng.”

“Nhưng anh ấy cũng nói rồi, đó là những luật sư lớn… Anh mới bắt đầu công việc này bao lâu rồi? Bây giờ vẫn đang thực tập phải không?”

“Bố ơi, bố hãy tin con đi. Con hiện tại rất hài lòng với tình hình của mình.”

Phương Kinh, người bị buộc phải rời khỏi Kyoto, tỏ ra như thể cuộc sống và công việc của mình đang diễn ra suôn sẻ vậy.

“Hơn nữa, dù tiền không đủ, thì cũng có thể vay mượn trước mà.”

“Vay mượn? Con sẽ vay từ ai đây?”

“Giang Thần.”

Phương Kinh nói: “Anh ấy đã nói rằng, nếu sau này con muốn mua nhà để ở yên thì anh ấy sẵn lòng cho con vay tiền.”

Đó là sự thật.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn đã điểm xuyết một chút. Lời nói thực sự của người đó thì oai phong hơn nhiều; anh ấy nói rằng sẽ tặng cô ấy một căn nhà, và cô ấy có thể tự chọn khu vực Toàn quốc.

Khi nghe đến tên Giang Thần, vợ chồng Phương Vệ Quốc và Bàn Huệ lập tức trở nên quan tâm; dù sao thì đứa bé đó cũng lớn lên cùng họ từ nhỏ, và không khác gì con ruột của họ chút nào.

“Đứa nhóc đó bây giờ thật sự biết cách chiều chuộng phụ nữ đấy.”

Phương Vệ Quốc cười.

“Bố ơi, anh ấy không đùa đâu; anh ấy nói thật đấy.”

“Anh ấy là một chàng trai; anh ấy còn cần mua nhà hơn bố nữa… Làm sao có tiền để cho con vay được chứ.”

“Qingqing, bố nói đúng đấy… Giang Thần không hề dễ dàng đâu; con đừng đi làm phiền anh ấy nhé.”

Phương Kinh cảm thấy bất lực.

Mỗi khi nhắc đến người đó, bố mẹ lại luôn thiên vị anh ta như vậy… Rốt cuộc thì ai mới là con ruột của mình đây?

Biết đâu một ngày nào đó nếu con bị bắt nạt, bố mẹ sẽ nghĩ rằng lỗi là ở con chăng?

Không biết nghĩ đến điều gì, Phương Kinh bỗng trở nên mơ màng, rồi nói với giọng điệu hơi châm biếm: “Các bạn đang xem thường anh ta quá đấy, bây giờ anh ta đã giàu lên rồi.”

“Giàu lên? Ý là sao?”

Phương Vệ Quốc tỏ ra hoài nghi.

“Ý nghĩa đúng như từ ngữ đấy.”

Phương Kinh giải thích: “Bây giờ anh ta không còn là người như các bạn tưởng tượng nữa đâu.”

“Dấu không giấu được lửa; sớm muộn cha mẹ cũng sẽ biết thôi.”

“Thà rằng chúng ta nên chuẩn bị trước để tránh phiền phức sau này.”

Chưa kịp cha mẹ hỏi gì, Phương Kinh đã tự nguyện giải thích: “Hồi đại học, anh ấy cùng vài người bạn khởi nghiệp và thành công rất lớn.”

“Thật à?”

Bàn Huệ còn nghi ngờ.

“Mẹ ơi, con có thể lừa mẹ được sao?”

“Tại sao anh ấy chưa bao giờ kể với chúng ta?”

“Các bạn đã chứng kiến anh ấy lớn lên từ nhỏ mà, chẳng lẽ không hiểu tính cách của anh ấy sao? Anh ấy giấu kín rất giỏi đấy.”

Phương Kinh nói một cách đùa cợt.

“Vậy tại sao bây giờ mới kể?”

Đối mặt với ánh mắt của cha, Phương Kinh đáp lại một cách vô tội: “Chuyện của người khác, nếu họ không muốn nói, con có thể đi loan truyền khắp nơi sao?”

“Con bé này, cuối cùng cũng gặp may mắn rồi à?”

Bàn Huệ thầm nghĩ.

“Con biết mà, thằng nhóc đó chắc chắn sẽ thành công một ngày nào đó.”

Phương Vệ Quốc cười rạng rỡ, vô cùng vui mừng: “Khi về nhà, con nhất định phải đến mộ Lão Giang để uống vài ly với anh ấy.”

Bàn Huệ gật đầu cười, trong lòng cũng cảm thấy thật yên tâm.

“Cha mẹ ơi, đừng đi kể cho ai biết nhé… Anh ta thích sống kín đáo, hãy để anh ấy yên thân đi.”

“Con hãy nói với mẹ rằng, ba con này chẳng bao giờ là người hay nói lung tung đâu, luôn giữ kín mọi chuyện.”

Bàn Huệ lại dùng đến “kỹ năng” đặc trưng của phụ nữ rồi…

“Tôi sẽ gọi điện cho cậu ta xem sao… Thằng nhóc đáng ghét này thậm chí còn giấu cả chú Phương của mình nữa; thật là không đúng mực chút nào… Sợ tôi đến xin tiền mượn à?”

Nói xong, Phương Vệ Quốc bắt đầu lấy điện thoại ra.

“Thôi đi, con gái đã bảo rồi đừng làm vậy… Người ta có việc gì muốn nói với bạn thì họ tự sẽ nói thôi… Cứ tưởng bạn là con trai họ à?”

“Chẳng phải cậu ta cũng coi như con trai tôi sao? Khi cậu ta chưa được sinh ra, tôi và Lão Giang đã quyết định rằng nếu có hai con trai thì họ sẽ là anh em; còn nếu có một con trai và một con gái thì họ sẽ thành thông gia…”

Bàn Huệ cười mỉa mai: “Những quy tắc cũ kỹ từ nhiều năm trước… Việc các bạn bàn bạc với nhau có ích gì chứ? Hai đứa trẻ có nghe theo không đâu?”

Phương Vệ Quốc nhìn về phía con gái mình.

Phương Kinh cười ngây thơ, nghiêng đầu.

“Ài…”

Phương Vệ Quốc thở dài, không tiếp tục lấy điện thoại nữa, mà chỉ nhìn ra biển xanh thẳm, trông rất buồn bã.

“Nhìn bố bạn kìa… Cứ như bị cho uống thuốc mê vậy… Sau này nếu bạn có bạn trai, nhớ đừng để hai người họ nói chuyện nhiều quá nhé…”

Bàn Huệ nói đùa một cách nghiêm túc.

Điện thoại reo lên.

Là Đồng Đan.

Phương Kinh nhấc máy.

Không có chuyện gì là không liên quan đến xe cộ… Hóa ra xe bị đâm phải rồi.

“Cậu không bị thương chứ?”

“Tôi không sao đâu… Chỉ là bị va chạm mà thôi.”

Mặc dù hoàn toàn là lỗi của người khác, nhưng vì xe không phải của mình, Đồng Đan cũng cảm thấy hơi áy náy, nên mới gọi điện ngay lập tức.

“Có vẻ như đèn hậu bên trái của xe bị nứt, và ăng-ten cũng bị xước…”

Về tình trạng xe cộ, Phương Kinh không quá quan tâm; miễn là mình không bị thương là được.

Hai người bạn thân trò chuyện một lúc rồi Phương Kinh cúp máy.

Phương Vệ Quốc và vợ nhìn cô ấy, hỏi: “Đồng Đan à?”

“Ừm…”

“Chắc giờ cô bé đó đã đi làm phi công rồi chứ?”

“Ừm, nữ tiếp viên hàng không hạng nhất thật sự rất giỏi.”

“Cô ấy vừa nói gì đó về xe cộ…”

Phương Vệ Quốc ngập ngừng, không dám nói tiếp.

Phương Kinh nghe vậy mới nhận ra mình đã lộ bí mật; khi nghe tin Đồng Đan gặp tai nạn, cô ấy chỉ quan tâm đến việc anh ấy có ổn không, chẳng nghĩ đến những điều khác.

Quả thực, dù thông minh đến đâu, con người vẫn có thể mắc sai lầm, luôn có những lúc bất cẩn.

Nếu đã không thể che giấu được, thì cũng không cần phải cố gắng làm vậy.

“Ừm, cô ấy lái chiếc xe của tôi và bị xe khác đâm từ phía sau, nhưng mọi người đều không sao cả.”

Vợ chồng nhìn nhau.

“Con đã mua xe à?”

Phương Vệ Quốc hỏi con gái một cách thăm dò.

Phương Kinh gật đầu.

“Khi nào vậy?”

“Cũng không lâu lắm đâu.”

“Tại sao con không nói với bố mẹ?” Bàn Huệ hỏi.

“Làm luật sư thực sự kiếm được nhiều tiền như vậy sao?” Phương Vệ Quốc tự hỏi.

Hai vợ chồng cùng lúc nói ra câu này, nhưng suy nghĩ của họ lại khác nhau.

Một chiếc xe, ít nhất cũng phải trị giá mười hai mươi triệu đấy… Con gái mới làm việc được bao lâu thôi?

“Không phải tiền của con đâu.”

Nghe vậy, biểu cảm của Phương Vệ Quốc và Bàn Huệ đều thay đổi ngay lập tức.

“Vậy là tiền của ai vậy?” Bàn Huệ vội vàng hỏi.

Phương Vệ Quốc cũng im lặng nhìn con gái mình.

“Là Giang Thần cho đấy.” Phương Kinh nói một cách bình thản.

Nghe câu trả lời này, cả hai vợ chồng đều sững sờ.

“Giang Thần cho con à?”

“Ừm. Chính xác hơn là anh ấy đã mua xe đó cho con.”

“……”

“……”

Hai vợ chồng im lặng.

Họ nhìn nhau một lúc lâu, rồi người cha tên là Phương Vệ Quốc bắt đầu nói: “Tại sao anh ấy lại muốn mua xe cho con?”

“Bố ơi, việc anh ấy mua xe cho con có gì sai cả chứ?”

Phương Kinh cười và hỏi lại, thái độ của cô hoàn toàn khác với khi lần đầu tiên được dẫn đi mua xe.

Lúc đó, khi thấy người kia muốn tặng mình một chiếc xe, cô suýt nữa đã quay đầu bỏ đi.

Câu hỏi đáp trả của Phương Kinh khiến cha mẹ cô không biết phải nói gì, im lặng một hồi lâu.

“Các bố mẹ đã nuôi con từ nhỏ đến lớn, coi con như con ruột của mình. Khi anh ấy có khả năng, anh ấy tặng con một chiếc xe để con tiện đi lại, thì có gì to tát đâu?”

Lời nói của Phương Kinh khiến hai người cha mẹ sững sờ.

Lý lẽ của con gái quả thực rất hợp lý.

Nhưng…

“Con đi mua ít nước về.”

Phương Kinh quay người và bước ra phía ngoài bãi biển.

Hai người cha mẹ ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng thoải mái của con gái mình.

Tên Giang Thần thường xuyên được nhắc đến trong gia đình họ, như thể cô ấy là một thành viên không thể thiếu của gia đình này.

Người hàng xóm thân thiện luôn quan trọng hơn người họ xa.

Huống hồ hai đứa trẻ còn lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

Nói một cách giảm nhẹ thì, hai gia đình này từng có mối quan hệ thân thiết từ lâu đời.

Nhưng trước đây, mỗi khi nhắc đến chuyện này, dù không phải là phản đối, con gái họ cũng không bao giờ có thái độ như hiện tại.

Dường như việc nhận một chiếc xe từ người khác, đối với cô ấy, lại là điều hiển nhiên.

“Con gái mình bỗng nhiên thay đổi như vậy là sao nhỉ?”

Phương Vệ Quốc quay đầu lại, tự hỏi một cách bối rối.

Bàn Huệ cũng trông rất ngạc nhiên.

“Con cũng không biết nữa.”

Ở không xa đó, có những người dân địa phương đang thổi saxophone một cách thong dong.

Tiếng saxophone vang vọng cùng với làn gió biển, lan tỏa khắp bãi biển.