“Đi đâu về vậy?”

Khi Hà Quân Như trở về nhà, bà hai uy nghi và quý phái đang ngồi trong phòng khách, có vẻ như đã chờ đợi từ lâu.

“Tôi đi gặp một số bạn bè.”

Hà Quân Như, người được coi là trụ cột của thế hệ thứ hai trong gia đình này, tiến lại gần mẹ và ngồi xuống bên cạnh bà. “Mẹ ơi, sao mẹ vẫn chưa đi ngủ vậy?”

Bà hai thở dài. Dù đã chi rất nhiều tiền để chăm sóc nhan sắc của mình, nhưng tuổi tác cũng không cho phép. Con gái mình đã hơn ba mươi tuổi rồi; làm sao có thể chống lại sự tàn phá của thời gian được? Nét lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt bà, những nếp nhăn ở khóe mắt càng trở nên rõ ràng hơn.

“Giờ này rồi, làm sao tôi có thể ngủ được chứ…”

“Mẹ ơi, dù thế nào đi nữa, mẹ cũng phải chăm sóc bản thân mình thật tốt. Không có gì quan trọng hơn sức khỏe đâu.”

Hà Quân Như an ủi mẹ mình bằng giọng nhẹ nhàng: “Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi.”

Bà hai mỉm cười, nhìn con gái mình và cảm thấy lòng mình dịu lại phần nào. Trong suốt cuộc đời mình, bà chỉ có hai điều tự hào: thứ nhất là đã kết hôn với một người chồng nổi tiếng khắp thiên hạ; thứ hai là đã sinh ra một cô con gái tuyệt vời.

Dù bây giờ không còn là thời đại phong kiến nữa, không còn phân biệt địa vị dựa trên tuổi tác hay thứ bậc trong gia đình, nhưng việc bà luôn giữ được vị trí trung tâm trong gia đình và có thể đối đầu ngang hàng với người vợ cả thì hoàn toàn là nhờ vào công lao của cô con gái mình.

“Thực ra, lần này mẹ không muốn con trở về đâu…”

“Làm sao con có thể không trở về được chứ? Con cũng là một thành viên của gia đình Hà Thị mà.”

Bà hai lắc đầu: “Con phát triển tốt ở ngoài kia… Mẹ không chỉ không giúp ích được gì cho con, mà còn luôn khiến con gặp rắc rối…”

Hà Quân Như nắm lấy tay mẹ mình: “Mẹ ơi, chúng ta là một gia đình. Và con có được những gì con có ngày hôm nay, cũng chính là nhờ vào cái họ ‘Hà’ của mình mà.”

Người ta thường có định kiến về những người con nhà giàu, nhưng thực tế, những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong môi trường giàu có thường sẽ có điều kiện tốt hơn nhiều so với những người khác. Tất nhiên, cũng có những người con nhà giàu không học hành gì cả, nhưng không thể vì một vài trường hợp cá biệt mà đánh đồng tất cả họ.

Những định kiến của người dân đối với những người con nhà giàu phần lớn là do truyền thông tạo ra nhằm thu hút sự chú ý của công chúng. Có bao nhiêu người, khi đặt mình vào vị trí của Hà Quân Như và nhìn nhận những thành tựu mà cô ấy đã đạt được, vẫn có thể giữ được s

“

  Ông bà thứ hai ngạc nhiên không hiểu ý con gái mình, hỏi: “Cô có ý gì vậy?”

  “Mẹ ơi, mẹ đã sống ở Haojiang suốt nửa đời rồi, chẳng lẽ mẹ cảm thấy nhàm chán chưa?” Hà Quân Như nói: “Con muốn đi ra ngoài xem sao?”

  Ông bà thứ hai nhíu mày, “Junru… con muốn nói là…”

  “Mẹ ơi, Haojiang quá nhỏ bé; thế giới bên ngoài có lẽ sẽ thú vị hơn nhiều.”

  Ông bà thứ hai im lặng, nhìn con gái mình với ánh mắt lấp lánh.

  Làm sao có thể nuôi dưỡng được một đứa con như thế này, và trong những cuộc tranh đấu gia tộc, con gái mình luôn giữ vững vị trí của mình… Rõ ràng, bà không phải chỉ là một bà lớn giàu có bình thường.

  “…Vậy Hà Gia thì sao?”

  “Xét cho cùng, yếu tố quan trọng nhất của một gia tộc vẫn là con người. Nếu rời khỏi Haojiang, liệu chúng ta còn là những người thuộc Hà Gia nữa không?”

  Hà Quân Như cười nhẹ.

  Ông bà thứ hai dễ dàng nhận ra những ý nghĩ ẩn sau nụ cười của con gái mình; khuôn mặt bà dần trở nên lo lắng, và bà nhấn mạnh: “Nhưng cả đời cha con đều gắn bó với nơi này; đây cũng chính là nền tảng của gia đình chúng ta.”

  “Con người luôn phải tiến về phía trước.”

  Hà Quân Như vẫn giữ vẻ bình tĩnh khi nói: “Mẹ ơi, chỉ là thay đổi môi trường sống mà thôi… Những ngày đầy âm mưu và tranh đấu ấy, chẳng lẽ mẹ đã cảm thấy chán ngấy rồi sao? Con thì đã chán ngấy từ lâu rồi.”

  Nghe vậy, ông bà thứ hai bỗng im lặng.

  Con gái mình đang nói thật lòng với mình.

  Ai cũng không muốn sống trong một môi trường đầy lừa dối và tranh đấu, nhưng trong hoàn cảnh này, bà không có lựa chọn nào khác.

  “Mẹ cũng không muốn sống như vậy… Mẹ chỉ là vì gia đình chúng ta mà thôi.”

  Gia đình này… có lẽ không giống với “Hà Gia”.

  “Mẹ ơi, con biết mẹ đã vất vả rất nhiều… Vì vậy, trong những ngày tới, con thực sự mong rằng mẹ sẽ được thư giãn một chút.”

  Ông bà thứ hai muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại hỏi một cách nghiêm túc: “Con có nghĩ rằng, lần này chúng ta sẽ không thể giữ được ‘quân bài’ đó nữa không?”

  “Không liên quan đến ‘quân bài’ đâu.”

  Hà Quân Như lắc đầu: “Thực ra, con đã nghĩ về điều này từ lâu rồi… Dù có thể giữ được ‘quân bài’ hay không, con vẫn muốn nói chuyện với mẹ.”

Mẹ ơi, con có thể đảm bảo rằng mẹ sẽ có được cuộc sống như ý muốn.”

“Jun Ru, mẹ không phải không tin vào khả năng của con đâu.”

Ông bà thứ hai cười đắng và nói: “Mẹ biết rằng dù bây giờ con không cần đến Hà Gia, con vẫn có thể sống tốt, nhưng…”

Người mẹ luôn hiểu con hơn ai hết.

Và ngược lại cũng vậy.

Hà Quân Như có thể đoán ra suy nghĩ trong lòng mẹ mình.

Sự giàu sang phú quý…

Nhưng điều quan trọng hơn là hai chữ “sự giàu sang” kia.

Cuộc sống xa hoa có thể tìm thấy ở bất cứ nơi đâu, nhưng một số danh hiệu, huân chương cao quý thì không thể mua bằng tiền.

Vì vậy, để đạt được chúng thực sự rất khó.

“Mẹ ơi, mẹ và các dì có thể tiếp tục cuộc sống như hiện tại, nhưng chúng ta thì sao?”

Hà Quân Như nhìn chằm chằm vào mẹ mình.

Ông bà thứ hai lặng đi một lát.

Đúng vậy.

Thời gian luôn trôi đi không ngừng.

Thế hệ của họ rồi cũng sẽ già đi; nói một cách sâu sắc hơn, giống như ông Hà, cuối cùng tất cả cũng chỉ là tro bụi mà thôi.

Sau khi họ qua đời, thế hệ sau sẽ ra sao?

Họ luôn bận rộn với việc tranh giành quyền lợi, không có thời gian quan tâm đến những điều khác, nhưng họ không hề thiếu suy nghĩ về thế hệ sau.

Mỗi thời đại đều hình thành những quan niệm khác nhau.

Họ chỉ muốn giữ cho mình càng nhiều lợi ích càng tốt, nhưng thế hệ sau có lẽ sẽ có những suy nghĩ khác; có thể họ đã mong đợi đến lúc “chia gia tài” từ lâu rồi.

Dù là gia đình giàu có hay gia đình bình thường, tình cảm ruột thịt cũng sẽ ngày càng loãng nhạt qua từng thế hệ.

Đúng vậy.

Kể từ khi ông Hà qua đời, dù muốn thừa nhận hay không, Hà Gia đã không thể quay trở lại thời kỳ Từng Kinh nữa.

Ông bà thứ hai một lúc trở nên mơ màng.

Họ bước xuống căn phòng lớn tráng lệ An Tĩnh.

“Mẹ ơi, nếu bây giờ chúng ta chia tay, chúng ta vẫn là anh em ruột thịt; điều đáng sợ là sau này, chúng ta có thể sẽ không còn là anh em nữa.”

Hà Quân Như nói: “Đôi khi, danh dự không chỉ là những huân chương, mà còn có thể trở thành những xiềng xích. Thay vì ép buộc mọi người phải ở bên nhau, thà rằng chúng ta để họ tự do, để họ phát huy tài năng của mình ở những lĩnh vực phù hợp; có lẽ như vậy sẽ tốt hơn cho chúng ta Hà Gia, mẹ nghĩ sao?”

„

  Ông bà thứ hai nhìn chằm chằm vào khoảng không, im lặng một hồi lâu.

  “…Mẹ cần thời gian suy nghĩ đã.”

  “Mẹ ơi, ngồi nghỉ một lát rồi lên lầu đi nghỉ ngơi nhé.”

  Ông bà thứ hai gật đầu.

  Hà Quân Như đứng dậy và bước về phía cầu thang.

  Nhìn theo bóng lưng của con gái, ông bà thứ hai bỗng cảm thấy thời đại đang dần trôi xa.

  ————

  “Chưa nghỉ à?”

  Sau khi hoàn thành vai trò “người phụ nữ đứng sau lưng”, Tống Triều Ca trở lại khách sạn và thấy Geng Long đang đợi mình.

  “Đi vào đi.”

  Hai người bước vào phòng.

  Tống Triều Ca rót một ly nước, tháo cổ áo ra và ngồi xuống ghế sofa.

  “Guo Shao đâu rồi?”

  “Anh ấy đi xem phim với cô Hè rồi.”

  “Có vẻ như Guo Shao đã đạt được mong muốn của mình.”

  Tống Triều Ca cười một tiếng, uống một ngụm nước, “Bây giờ nói như vậy thì còn quá sớm.”

  “Guo Shao tuyệt vời như vậy, làm sao cô Hè có thể không thích được.”

  “Không liên quan đến việc anh ta tuyệt vời hay không đâu.”

  Tống Triều Ca tựa vào ghế sofa, “Tình cảm là thứ không ai có thể giải thích được. Đôi khi, chỉ đơn giản là không thích thôi; dù tuyệt vời đến đâu cũng vô ích. Nếu không, người ta cũng sẽ không gọi nó là thứ phi lý lẽ nhất trên thế giới này đâu.”

  “Tống Thiếu, có một điều mà tôi không hiểu rõ lắm.”

  Tống Triều Ca nghiêng đầu nhìn anh ta, “Đứng đó làm gì? Ngồi xuống đi.”

  Geng Long mới ngồi xuống.

  “Có điều gì không rõ không?”

  Tống Triều Ca hỏi một cách vui vẻ. Có vẻ như ông ta rất hài lòng với thái độ của Geng Long – luôn sẵn lòng hỏi khi không hiểu, hoặc nói cách khác, ông ta thực sự thích cảm giác được giảng dạy người khác.

  “Nếu cô Hè thực sự ở bên Guo Shao, Hà Thị chẳng phải cô ấy sẽ có một người bạn đồng hành mạnh mẽ sao?”

  Geng Long trả lời một cách ngắn gọn.

  Tống Triều Ca cười khẽ, uống thêm một ngụm nước.

  “Cậu này đôi khi quá cực đoan rồi. Cạnh tranh mãi cũng không bằng hợp tác đâu. Cậu nghĩ rằng lần này tôi đến đây chỉ để tranh giành những tấm bài cá cược thật sao?”

Geng Long nhíu mày.

Chẳng lẽ không phải vậy sao?

Mặc dù không nói ra thành lời, nhưng anh ta đã thể hiện suy nghĩ của mình trên khuôn mặt.

Tống Triều Ca lắc đầu và tự nhủ: “Vừa rồi Vua Cờ Bạc mới đi, bây giờ lại xuất hiện vào lúc này thì rất dễ gây ra tranh cãi; cái tên ‘kẻ lợi dụng hoàn cảnh để trục lợi’ thật không hay chút nào. Hơn nữa, Hà Gia hiện tại vẫn là bá chủ của Hoàng Giang, việc đối đầu trực tiếp không phải là lựa chọn tốt. Vì vậy, có lẽ tốt hơn hết là… để mọi chuyện yên ổn một thời gian.”

Dù đã đọc hết cuốn “Binh Pháp Tôn Tử”, Geng Long vẫn không hiểu ý nghĩa sâu xa trong đó.

Tống Triều Ca cười và tiếp tục giải thích: “Theo bạn, trong bốn gia tộc của Hà Thị, ai là người mạnh mẽ nhất?”

“Gia tộc Đại Phòng.”

Geng Long trả lời mà không do dự.

“Nhìn bề ngoài thì quả thật là vậy. Nhưng bạn đã bỏ qua một nhân vật – Hà Quân Như thuộc gia tộc Nhị Phòng. Cô ấy là một người phụ nữ phi thường; trong số các con của Vua Cờ Bạc, cô ấy chắc chắn là người nổi bật nhất, và cũng rất có tầm nhìn. Dựa vào danh tiếng của Hà Thị, cô ấy đã tự mình xây dựng sự nghiệp bên ngoài. Mặc dù thành tựu hiện tại của cô ấy chưa vượt qua được Hà Gia, nhưng cũng không thể coi thường được. Hà Thái dù mạnh mẽ đến đâu, nhưng suốt nhiều năm qua vẫn không thể làm gì được gia tộc Nhị Phòng. __TERM002__ thực sự rất quan trọng; lần này, để bảo vệ quyền lực trong __TERM005__, chắc chắn __TERM005__ đã phải chi rất nhiều tiền cho cô ấy.”

Không hiểu thì cứ tiếp tục nghe thôi, Geng Long không vội vàng chen lời.

“Tôi hỏi bạn lần nữa: Trong __TERM005__, gia tộc nào yếu nhất?”

“Gia tộc Tứ Phòng.”

Geng Long vẫn trả lời một cách không chút do dự.

Tống Triều Ca gật đầu: “Trong thế hệ của __TERM006__, việc phân định thắng thua giữa gia tộc Đại Phòng và Nhị Phòng có lẽ sẽ rất khó khăn. Nhưng nếu chờ thêm mười năm nữa, theo quy luật thông thường và với sự hiện diện của __TERM002__, quyền lực trong __TERM005__ chắc chắn sẽ rơi vào tay cô ấy. Với năng lực của mình, khi tất cả nguồn lực của __TERM005__ đều nằm trong tay cô ấy, không cần nói đến hàng trăm năm, ít nhất thì cũng có thể giữ vững vị thế huy hoàng của __TERM005__ trong ba mươi năm nữa, điều đó không hề khó chút nào.”

“Ít nhất là đến khi kỳ hạn của ván cờ bạc tiếp theo đến, chúng ta sẽ không còn phải sống trong trạng thái lo lắng như bây giờ nữa.”

“Vậy ý của Tống Thiếu là…”

“Đó là chúng ta không thể để mọi việc diễn ra theo quỹ đạo bình thường.”

Tống Triều Ca uống từng ngụm nước, giọng điệu điềm tĩnh; vài câu nói đơn giản đã giải thích rõ toàn bộ tình hình cho Hà Thị biết.

“Hà Thái quá thông minh và mạnh mẽ, lại luôn tự cho mình là trung tâm; nhà thứ hai có Hà Quân Như, nhà thứ ba trong Hà Thị có vị trí khá mong manh, còn nhà thứ tư thì yếu thế nhất.”

Geng Long liếc nhìn và hỏi: “Tống Thiếu muốn hỗ trợ nhà thứ tư phải không?”

“Bạn nghĩ sao?” Tống Triều Ca hỏi.

Geng Long nhanh chóng trả lời: “Tống Thiếu thật khôn ngoan. Nhà thứ tư yếu thế nhất, tức là dễ kiểm soát nhất. Nếu hỗ trợ nhà thứ tư để chúng đánh bại các nhà khác, __TERM005__ sẽ rơi vào tay nhà thứ tư.”

Rơi vào tay nhà thứ tư…

Cũng chính là rơi vào tay người đứng sau bức màn đó.

Thật là một chiến thuật điều khiển giống như việc sử dụng những con rối.

Tống Triều Ca cười và nói: “Bạn nói đúng một nửa.”

Một nửa?

Geng Long lập tức cau mày, không hiểu lắm.

Tống Triều Ca đưa tay lấy kính xuống, nói từ từ: “Hy vọng nhà thứ tư có thể đánh bại các nhà khác là điều hoàn toàn không thể xảy ra, ít nhất là trong thời gian ngắn. Tôi có thể chờ vài năm, nhưng nếu phải chờ hàng chục năm, có lẽ tôi sẽ không đủ kiên nhẫn.”

Nghe vậy, Geng Long càng thêm bối rối: “Vậy tại sao Tống Thiếu vẫn…”

“Dù nhà thứ tư không thể đánh bại các nhà khác, nhưng sự trỗi dậy của họ sẽ khiến cấu trúc quyền lực bên trong __TERM005__ phải thay đổi. Theo quy luật bảo toàn của vạn vật, khi một bên được lợi, chắc chắn sẽ có người thiệt thòi, và điều này sẽ làm gia tăng tốc độ phân chia phe phái bên trong __TERM005__.”

Tống Triều Ca nhẹ nhàng nhắm mắt lại, dường như đang nói đùa.

Anh ta nói rằng điều đó sẽ làm tăng tốc quá trình phân chia của Hà Thị, chứ không phải là nguyên nhân gây ra sự phân chia đó. Nghĩa là, anh ta đã sớm nhận ra rằng Hà Thị sớm muộn cũng sẽ tan rã. Thực ra, bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhìn thấy rằng trụ cột chính của Hà Thị chính là “Vua Cờ Bạc”; nếu Hà Thị được so sánh với một căn nhà lớn, thì “Vua Cờ Bạc” chính là cái cột trụ chống đỡ toàn bộ công trình. Khi “Vua Cờ Bạc” qua đời, đồng nghĩa với việc cái cột trụ đó đã đổ sập; dù còn những cột khác đang cố gắng chống đỡ, thì cũng chỉ có thể trì hoãn thời điểm sự hủy diệt mà thôi. Số phận của căn nhà này đã được định đoạt từ trước rồi.

“Trước những lợi ích lớn lao, lòng người không thể chịu đựng được sự thử thách; tình gia đình cũng vậy. Những người thuộc thế hệ cũ trong Hà Thái vì còn giữ những quan niệm cũ, dù họ có tranh đấu gay gắt đến đâu đi nữa, thì trong sâu thẳm tâm hồn họ vẫn còn in sâu đậm tư tưởng của một gia tộc lớn. Nhưng đối với thế hệ sau thì lại khác.”

“Nếu Hà Quân Như có thể nắm quyền lực, và thực sự có khả năng cũng như bản lĩnh để đoàn kết lại những người trong Hà Gia… thì còn được. Nhưng nếu không thể nắm quyền, với tính cách của cô ấy, rất có thể – thậm chí có thể nói là 100% – cô ấy sẽ rời bỏ Hà Gia để tập trung phát triển sự nghiệp riêng của mình.”

Nghe xong, Geng Long cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó: “…Vì vậy, việc hỗ trợ phe bốn phòng chính là cách đặt một chiếc đinh vào bên trong Hà Thị, khiến cho Hà Thị mãi mãi không thể trở thành một khối vững chắc.”

Geng Long suy ngẫm một hồi: “Một khi không còn hy vọng đoàn kết Hà Gia được nữa, Hà Quân Như sẽ là người đầu tiên tách ra; hành động của họ sẽ gây ra những tác động liên hoàn, và cuối cùng toàn bộ Hà Gia chắc chắn sẽ tan rã. Sau đó, việc chia rẽ họ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Tống Triều Ca cười mà không nói gì.

Geng Long hoàn toàn hiểu ra mọi chuyện; nhìn người đàn ông đã tháo kính xuống kia, một cảm giác lạnh lẽo không khỏi trào dâng trong lòng anh. Anh ta thực sự đã giết hại rất nhiều người… Nhưng cũng giống như những người thợ mổ ở chợ thực phẩm vậy. Người thợ mổ chỉ là người thực hiện hành động giết mổ; còn những người ngồi trong những nhà hàng cao cấp, thưởng thức những món thịt thú rừng được chuẩn bị một cách tinh tế

Nếu suy nghĩ sâu hơn một chút… Việc giúp đỡ phòng bốn không chỉ mang lại danh tiếng tốt đẹp mà còn xây dựng được mối quan hệ tốt với phía Quách gia. Quả là “một đá ném xuống nước, vài con chim bị trúng”.

“Tống Thiếu thật là có tầm nhìn xa trông rộng; tôi thật sự tự thấy kém cỏi so với ngài.”

“Chính bạn mới quá tập trung vào những điều trước mắt; đôi khi, nếu không giới hạn tầm nhìn của mình, con đường bạn đi sẽ vững chắc hơn nhiều.”

Geng Long gật đầu, tỏ ra rất ngưỡng mộ.

Dường như việc đã được hoàn thành, Tống Triều Ca uống thêm một ngụm nước rồi hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

“Không có gì nữa.”

Nói xong, Geng Long đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi không làm phiền Tống Thiếu nghỉ ngơi nữa.”

Tống Triều Ca không nói gì.

Geng Long quay lưng rời đi, và không hề đề cập đến việc đó một lần nào nữa.

“Tách…” Cánh cửa đóng lại.

Tống Triều Ca, người cũng không hỏi gì thêm, cầm ly nước và uống một cách bình thản.

Nếu việc đó thành công, chắc chắn Geng Long sẽ nói rằng việc không ai đề cập đến nó chính là một câu trả lời rồi.

Haha… Thật là một người đáng chán…

————

Quy tắc bổ sung nội dung mới:

Người đứng đầu liên minh sẽ được thêm mười chương mới!!!

Tôi cũng muốn cố gắng hết sức đấy…

Ngoài ra, số người đang đọc truyện trên một nền tảng nào đó đã lên tới 700.000 người rồi! 700.000 người à!!!

Hãy thử đăng ký đọc truyện trên QQ Reading để hỗ trợ tác giả nhé; chi phí cũng không cao đâu.

Tác giả cũng cần phải sinh hoạt mà… Nếu họ yêu cầu tôi phải làm việc chăm chỉ từ xa, tôi cũng không thể làm được đâu!

Hãy bớt hút thuốc, bớt ăn đồ cay đi, và hãy đăng ký đọc truyện nhé!!!

Cảm ơn mọi người!