“Lúc những người kia đến khách sạn, tôi thực sự giật mình; tôi cứ nghĩ họ đến để trả thù.”

Sau bữa tiệc, Giang Thần Hòa Lan Pei Zhi lên xe trở về Bán đảo Haojiang.

Yu Guangrong là một người rất hiếu khách và có khả năng uống rượu rất tốt; mặc dù không đến mức say xỉn, nhưng Giang Thần vẫn cảm thấy hơi choáng váng và không khỏi thở ra hơi rượu.

Ngược lại, Lan Pei Zhi, dù cũng đã uống khá nhiều, lại hoàn toàn bình tĩnh và hỏi: “Anh có kẻ thù gì ở Haojiang không?”

“Không.”

Giang Thần cười và lắc đầu: “Đây là lần đầu tiên tôi đến Haojiang.”

Tài xế lái xe rất chậm rãi.

Quả thật vậy… Haojiang vốn dĩ là một thành phố nhỏ mà có thể đi bộ quanh được hết.

Giang Thần mở cửa sổ xe để gió buổi tối thổi vào; cảm giác choáng váng của anh ta dần giảm bớt.

“Chúng ta đến đây để cướp bóc, phải không? Nên hành động thật kín đáo mới đúng…” Anh ta hạ giọng xuống một chút.

Dù muốn tận hưởng bữa tiệc, nhưng việc làm ầm ĩ như vậy thì theo bản năng, Giang Thần cảm thấy không hợp lý lắm.

“Không phải ý tôi đâu; đó là sắp xếp của Yu Guangrong.”

Giang Thần liền hỏi tiếp: “Vậy thì ông Yu làm nghề gì vậy?”

Lan Pei Zhi đoán rằng đối phương đã biết anh ta không rõ thông tin về Yu Guangrong, nhưng không cười nhạo sự thiếu hiểu biết của Giang Thần, mà chỉ giải thích một cách ngắn gọn nhưng sâu sắc: “Ông ấy là người có ảnh hưởng lớn nhất ở Haojiang.”

Giang Thần ngạc nhiên.

Anh ta thực sự chưa bao giờ đến Haojiang trước đây, cũng không rõ về cấu trúc quyền lực ở đây, nhưng cái tên này thì anh ta đã từng nghe qua.

“Người có ảnh hưởng lớn nhất ở Haojiang…”

Có thể hiểu đó là một loại người môi giới. Tương tự như các công ty môi giới dịch vụ tình dục, họ có nhiệm vụ thu hút những khách hàng giàu có đến sòng bạc; khi những khách hàng này tiêu tiền trong sòng bạc, họ sẽ nhận được một khoản hoa hồng.

Nghe có vẻ như là công việc không quan trọng lắm, nhưng đừng bao giờ coi thường nghề này. Bất kỳ ngành nghề nào, nếu được thực hiện một cách xuất sắc, đều không thể xem thường được.

Chỉ cần nhìn vào cách mà đối phương đã sắp xếp người đến đón mình lúc nãy, đã có bao nhiêu người có khả năng làm như vậy chứ?

Mặc dù người môi giới này có vẻ như phục vụ cho sòng bạc và thuộc về sòng bạc, nhưng những người thực sự giỏi trong nghề này hoàn toàn có thể ngang hàng với chính sòng bạc đó.

Không hề phóng đại chút nào, những kẻ quyền lực lớn tại Haojiang đều xuất thân từ tầng lớp “đệm cờ bạc”. Bây giờ… cũng vậy!

“Anh ta làm việc cho sòng bạc nào?”

Giang Thần tiếp tục hỏi, rồi đưa ra suy đoán thăm dò: “Chắc không phải là Hà Gia chứ?”

Lan Peizhi im lặng gật đầu.

“……”

Giang Thần bỗng nghĩ ngợi, không khỏi nhíu mày. Là người của Hà Gia, tại sao lại phải tổ chức cuộc tiếp đón hoành tráng như vậy cho anh ta và Lan Peizhi? Chẳng lẽ họ không biết mục đích thực sự của Lan Peizhi khi đến Haojiang sao? Không thể nào. Người có thể từ tầng lớp thấp nhất vươn lên thành người quyền lực nhất tại Haojiang, chắc chắn không thể ngu ngốc đến mức đó.

Hàng ngày, Haojiang đón tiếp rất nhiều khách quý từ khắp nơi trên thế giới; nhưng vào thời điểm này, mục đích của những người quan trọng đến đây thì không khó để đoán. Có lẽ họ đến chỉ vì ba tấm “bài cờ bạc” sắp hết hạn trong tay Hà Gia. Chắc chắn Yu Guangrong không thể không biết điều này.

“Anh ta không sợ Hà Gia biết sao?” Giang Thần không nhịn được mà hỏi.

“Mặc dù anh ta giàu lên nhờ Hà Thị, nhưng với địa vị của mình, ngay cả khi không muốn chiếm trọn sự chú ý, anh ta cũng không cần phải quá lo lắng về bất kỳ ai. Hành động này của anh ta thực sự rất thông minh.”

Lan Peizhi nói một cách bình tĩnh: “Việc tổ chức cuộc tiếp đón hoành tráng như vậy, thực chất là để mọi người đều biết điều này. Anh nghĩ Haojiang lớn đến mức nào? Với sức ảnh hưởng của Hà Thị ở đây, nếu anh ta gặp chúng ta riêng tư, Hà Thị sẽ không phát hiện ra sao?”

Giang Thần bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

“Che đậy chỉ khiến mọi người nghi ngờ; thà cứ công khai thẳng thắn còn hơn,” Lan Peizhi tiếp tục nói. “Ba tấm “bài cờ bạc” trong tay Hà Thị sắp hết hạn – điều này ai cũng biết. Sắp tới sẽ có nhiều người đến Haojiang; việc anh ta ra mặt tiếp đón không chỉ thể hiện uy tín của Hà Thị, mà còn giúp anh ta xác định âm mưu của những người này, để phân biệt bạn thù.”

“”

   Giang Thần bỗng nhiên không nhịn được mà cười đắng.

  Mình vẫn còn quá non nớt.

  So với những kẻ lão luyện như Lãm Bạch Chi, khoảng cách giữa chúng ta thực sự rất lớn; vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi và vượt qua nữa.

  “Nhưng lúc nãy khi ăn uống, tôi không cảm thấy anh ấy có gì đặc biệt… đối với Hà Gia…” Giang Thần tiếp tục nói.

  “Con người ai cũng có tham vọng; không ai muốn mãi mãi sống trong tình trạng phục tùng người khác.”

  Nghe xong, Giang Thần bỗng im lặng.

  “Tôi đã nói rồi, hiện tại anh ấy và Hà Thị không phải là quan hệ thuộc về nhau; nói một cách chính xác hơn, họ đang ở trong một mối quan hệ hợp tác. Không ai dám chắc liệu Hà Thị có thể giữ được ba tấm phiếu cờ bạc sắp hết hạn hay không. Trong tình huống như này, ngay cả bên trong Hà Thị chắc chắn cũng đang rơi vào tình trạng chia rẽ và mỗi người đều có ý đồ riêng. Bạn nghĩ một người ngoài cuộc như anh ấy có thể cam kết trung thành với Hà Thị đến cùng không?”

  Giang Thần gật đầu đầy suy nghĩ, “Đúng vậy.”

  Thế giới này đầy rẫy những người chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân.

  Không cần phải nói thêm gì nữa.

  “Tiền đã chuẩn bị sẵn chưa?”

  Lãm Bạch Chi nghiêng đầu nhìn.

  Giang Thần bất ngờ ngập ngừng.

  Tiền à…

  Anh ấy có rất nhiều.

  Không chỉ đủ để mua ba tấm phiếu cờ bạc, mà ngay cả việc mua lại toàn bộ khu vực Hà Giang cũng không phải là vấn đề gì cả. Nhưng tất nhiên, không thể nói ra điều đó một cách trực tiếp được.

  “Chưa chuẩn bị sẵn sao tôi lại đến Hà Giang được? Ít nhất bạn cũng nên cho tôi biết con số cụ thể – cần bao nhiêu tiền mới đủ để tôi chuẩn bị.”

  “Ba trăm tỷ chắc chắn là đủ rồi.”

  “Ba trăm tỷ?”

  Giang Thần nhíu mày.

  “Nếu có thể giành được ba tấm phiếu cờ bạc này, thì thương vụ này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn.”

  Giang Thần Vĩ ngập ngừng một chút, rồi vội vàng cười và giải thích: “Tôi không có ý đó đâu… Tôi chỉ thắc mắc là, ba trăm tỷ có đủ để mua ba tấm phiếu cờ bạc không?”

  Lãm Bạch Chi im lặng một lát, rồi nói: “Ai bảo chúng ta phải chiếm hết cả ba tấm phiếu cờ bạc đó chứ?”

“……”

Giang Thần Vô Đúng vậy.

“Lần này cuộc cạnh tranh chắc chắn sẽ rất khốc liệt, nhưng có lẽ không ai muốn giành hết cả ba lá bài đặt cược đó; cái giá phải trả quá lớn. Tống Triều Ca Cũng vậy thôi.”

Lan Pei Chi nói tiếp: “Khi đã đến tình thế bất đắc dĩ, Hà Gia có thể sẽ từ bỏ một lá bài để bảo toàn tình hình, nhưng họ chắc chắn sẽ không từ bỏ cả ba lá. Dù bây giờ Hà Thị không còn mạnh như trước, nhưng họ vẫn là bè phận lớn nhất ở khu vực này. Hơn nữa, Hà Gia đã hoạt động ở đây suốt nhiều năm; không ai có thể đánh bại họ trong một sớm một chiều được.”

“Vì vậy, lá bài mà Tống Triều Ca muốn giành được, chính là mục tiêu của chúng ta.” Giang Thần hiểu ý và tiếp lời.

Không hề có ánh mắt khen ngợi nào, Lan Pei Chi rời đi.

Giang Thần tựa vào lưng ghế da và thầm nghĩ: “Nếu tôi là Tống Triều Ca, tôi chắc chắn sẽ đàm phán với Hà Gia. Đó là cách tốt nhất để khiến Hà Thị từ bỏ một lá bài, tránh những cuộc cạnh tranh ác liệt.”

“Cách đó thật sự không tồi, nhưng ba lá bài đó chính là sinh mạng và nền tảng của Hà Thị. Trừ khi đã đến tuyệt vọng, không ai muốn từ bỏ chúng. Hơn nữa, hiện tại người lãnh đạo Hà Thị lại là một số phụ nữ.”

Những lời này không hề giống như những gì một người phụ nữ thường nói. Hoặc có lẽ Tôn Huyết Quan này chưa bao giờ coi mình thuộc về nhóm phụ nữ.

Nghe anh ta nói vậy, Giang Thần tự nhiên không đến nỗi ngốc nghếch mà đồng tình. Cô chỉ thốt lên một câu đầy cảm thông, thể hiện sự tôn trọng dành cho phụ nữ: “Nhưng đôi khi, tầm nhìn của phụ nữ lại lớn lao hơn nhiều so với đàn ông.”

Lan Pei Chi không nói gì thêm.

Giang Thần im lặng một lúc, trầm ngâm suy nghĩ: “Nếu việc giành được một lá bài đòi hỏi ba trăm tỷ, thì để bảo vệ cả ba lá bài đó, Hà Gia chắc chắn phải chuẩn bị đến chín trăm tỷ, phải không?”

“Hà Thị không thể gom đủ nhiều tiền như vậy.”

Giọng điệu của Lan Pei Zhi rất chắc chắn, dường như anh ấy hiểu rõ tình hình tài chính của Hà Thị.

“Vậy họ có thể bỏ ra bao nhiêu?”

“Nhiều nhất là năm trăm tỷ.”

Làn mặt Lan Pei Zhi lộ rõ vẻ thờ ơ, “Nếu Ông Vua Cá Cược còn sống, với mạng lưới quan hệ của ông ấy, mọi chuyện có lẽ sẽ khác… Nhưng giờ đây ông ấy đã qua đời; cái chết của ông ấy là một đòn giáng nặng nề cho Hà Thị. Chính vì tình hình hiện tại yếu kém của Hà Thị mà mới có nhiều người nhảy vào cuộc như vậy.”

“Đánh chiếm đất nước thì dễ, nhưng giữ vững nó lại thật khó.”

Giang Thần thì thầm.

Chiếc xe dừng lại.

“Hãy liên lạc qua điện thoại.”

Không cần tranh luận thêm, Giang Thần mở cửa xuống xe, đứng trước cổng khách sạn Văn Hoa Đông Phương, vẫy tay với người trong xe, rồi chiếc xe hơi sang trọng màu đen rời đi.

Khác với anh ta, như buổi gặp gỡ với Yu Guangrong tối nay chẳng hạn – chắc chắn còn rất nhiều việc cần phải thảo luận. Nếu anh ta đảm nhận vai trò tài trợ, thì Lan Pei Zhi có lẽ chỉ đang đóng góp về mặt kinh tế mà thôi.

Đêm đến, con sông Hao Jiang thực sự trở thành một thành phố không ngủ; ánh đèn rực rỡ, sôi động hơn cả ban ngày.

Không muốn trải nghiệm cuộc sống về đêm nổi tiếng ở Hao Jiang, Giang Thần quay người định bước vào khách sạn nghỉ ngơi thì bất chợt để ý đến màn hình quảng cáo 4D ở Quảng trường Số Một.

Trên đó đang chiếu một đoạn phim được thiết kế bằng công nghệ CG.

Nhìn những hình ảnh đẹp đến nỗi khiến người xem phải ngưỡng mộ, Giang Thần không khỏi bật cười.

Nữ chính trong phim, người mặc trang phục dân tộc Miao và xinh đẹp đến nỗi như từ thế giới bên kia, chẳng phải chính là Bèi Vân Hy sao?

Việc quảng bá đã bắt đầu rồi à?

Cũng đúng thôi.

So với các khu vực nội địa, Hao Jiang thực sự tiến bộ hơn một bước trong việc hòa nhập với thị trường quốc tế.

Giang Thần lấy điện thoại ra, quay một đoạn video về màn hình quảng cáo rồi gửi cho Bèi Vân Hy. Anh không viết thêm gì, chỉ thêm hai từ vào tin nhắn.

“Thật đẹp…”

Nhưng quá tầm thường…

Sau khi gửi xong, anh không chờ đợi phản hồi từ người kia, lại cho điện thoại vào túi quần và bước vào khách sạn.

“Đinh.”

Cửa Thang Máy được mở ra.

Giang Thần lấy thẻ phòng rồi bước ra khỏi thang máy; bỗng nhiên, anh nhìn thấy vài người đàn ông mặc vest chỉnh tề đứng ở hành lang. Có những khuôn mặt người Đông Phương, cũng có những người nước ngoài da trắng, mắt màu lạ.

Là thành phố cờ bạc nổi tiếng của Đông Phương, không chỉ người dân trong nước mới đến Haojiang để giải trí đâu.

Giang Thần không quan tâm lắm đến chuyện này; khi đang muốn đi qua, một người nước ngoài bất ngờ giơ tay chặn anh lại.

“Xin lỗi, thưa ngài, tầng này đã được chúng tôi đặt trọn rồi.”

Giang Thần dừng bước lại. Đặt trọn?

“Tôi là người ở tầng này; các bạn đã đặt trọn từ khi nào vậy? Tại sao tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào cả?”

Anh hỏi ngay bằng tiếng AnhLiú Lì.

“Thưa ngài, ngài có thể liên hệ với khách sạn để hỏi rõ hơn.”

Người đó tránh trả lời, lời nói của họ vừa lịch sự vừa kiên quyết.

Giang Thần nhìn những người đàn ông cao lớn kia; có lẽ anh đã đánh giá tình hình và quyết định không đối đầu một cách thiếu suy nghĩ, mà thay vào đó quay ngược lại thang máy và xuống tầng dưới.

“Ông Giang… Thực sự xin lỗi, chúng tôi đã nâng cấp phòng của ngài và miễn phí ba ngày tiền phòng cho ngài.”

Tầng một…

Giám đốc khách sạn liên tục xin lỗi, lời nói của ông ta dù chân thành đến đâu cũng không thể che giấu hành động sai trái của mình.

Không nghi ngờ gì nữa, tầng đó chắc chắn đã có những vị khách quan trọng đến ở; việc khách sạn làm như vậy cũng có thể hiểu được, nhưng ít nhất họ cũng nên thông báo trước cho mình chứ?

“Tại sao các bạn không thông báo cho tôi kịp thời?”

Giang Thần đặt câu hỏi một cách hợp lý.

“Ông Giang… Chúng tôi đã gửi tin nhắn cho ngài rồi; liệu ngài có không thấy không?”

Giang Thần Vĩ Nhíu mày nhẹ, lấy điện thoại ra và thấy rằng quả thực có một tin nhắn chưa đọc bị bỏ qua.

  Nó được gửi đến khi họ đang ăn tối tại Star Hao.

   Giang Thần Đặt lại điện thoại xuống, không còn quan tâm đến chuyện đó nữa, và nói: “Hãy đưa cho tôi thẻ phòng mới.”

  “Cảm ơn sự thông cảm của bạn, Ông Giang. Chúng tôi sẽ tặng thêm cho bạn một mã giảm giá để bạn có thể thưởng thức các món đặc sản của nhà hàng miễn phí.”

  Giám đốc rất biết ơn; biện pháp khắc phục của anh ta rất hiệu quả, khiến người ta khó có thể tức giận được nữa.

  Đúng lúc Giang Thần đang đổi thẻ phòng tại quầy lễ tân, thang máy ở tầng một đã mở cửa.

  Dưới sự bảo vệ của vài vệ sĩ oai phong, một cô gái nước ngoài bước qua lobi. Cô ấy có mái tóc dài màu nâu đen, khuôn mặt sâu đậm và tinh xảo, toát lên vẻ trưởng thành vượt tuổi; đôi mắt màu hổ phách của cô thật sự rất đẹp đẽ và cuốn hút.

  Giang Thần Chỉ liếc nhìn một cái thôi, nhưng ánh mắt anh ta không thể rời khỏi cô gái đó nữa, giống như một người chưa từng thấy người đẹp bao giờ vậy.

  Không thể trách anh ta vì đã mất bình tĩnh; tất cả khách hàng đi lại trong lobi đều liếc nhìn cô ấy, ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn với sự kinh ngạc khó che giấu.

  Thật là trùng hợp… Ánh mắt của cô gái cũng vô tình đổ dồn về phía quầy lễ tân, và cô ấy cũng nhìn thấy Giang Thần đang đứng đó ngẩn ngơ.

  Không hề có biểu hiện gì trên khuôn mặt, cô gái nhanh chóng quay đi và bước ra khỏi khách sạn một cách cao quý và lạnh lùng.

  “Ông Giang, đây là thẻ phòng của bạn.” Giám đốc nhắc nhở.

  Giang Thần Quay lại với thực tế, nhận lấy thẻ phòng mới từ tay giám đốc, nhưng anh ta vẫn không thể kiềm chế được mà tiếp tục nhìn về phía cửa ra vào khách sạn.

  Người con gái nước ngoài xinh đẹp kia đã biến mất dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ.

  Giang Thần Môi anh ta co giật một cái; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh vẫn tin chắc rằng mình không nhìn nhầm người.

  “…Cô ấy, chính là khách đã đặt phòng tầng mười bảy phải không?”

  Giám đốc do dự một chút, có lẽ vì cảm thấy mình sai, cuối cùng vẫn gật đầu và xin lỗi lại: “Ông Giang, thật sự xin lỗi.”

  Giang Thần Không phải là người hẹp hòi; với thái độ chân thành của giám đốc, anh ta chắc chắ

Đồng thời… Anh ta cũng không phải là loại người chỉ biết nhìn mỹ nữ là mê muội đến mức không thể kiềm chế được bản thân. Không thể phủ nhận rằng cô gái kia quả thực rất xinh đẹp; đặc biệt là sự tương phản giữa phong cách và tuổi tác của cô ấy khiến người ta khó có thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Nhưng anh ta đã từng gặp bao nhiêu mỹ nữ rồi chứ? Ngay cả Bèi Vân Hy – người được bầu chọn vào danh sách 100 gương mặt đẹp nhất thế giới – cũng từng tự nguyện đề nghị gắn bó với anh ta, nhưng cuối cùng anh ta vẫn từ chối. Điều này cho thấy ý chí của anh ta thật sự rất kiên định.

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Giang Thần, người quản lý rời đi, trong khi Giang Thần vẫn đứng lại ở hành lang; trong chốc lát, anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc chuyển sang khách sạn khác. Nhưng nghĩ lại về phản ứng hoàn toàn im lặng của người kia lúc nãy, liệu có phải cô ấy đã quên mất anh ta rồi không? Nghĩ đến điều này, Giang Thần không hề cảm thấy buồn hay thất vọng; ngược lại, anh ta còn cảm thấy may mắn. Nhìn chiếc thẻ phòng trong tay, cuối cùng anh ta vẫn quyết định không trả phòng. Dù mọi thứ đã thay đổi rất nhiều so với trước đây, nhưng anh ta vẫn không quen với việc lãng phí. Một căn phòng được tặng miễn phí thì tất nhiên phải sử dụng cho đến cùng. Cho chiếc thẻ phòng vào túi, Giang Thần bước vào thang máy và nhìn những con số tầng lầu đang dần tăng lên; ký ức về Las Vegas bỗng nhiên trào dâng trong đầu anh ta.

“Xin chào, quý khách có cần dịch vụ phòng không?”

Khuôn mặt hề đó, cùng đôi mắt màu hổ phách ẩn sau chiếc mặt nạ… Thật sự là điều khó có thể quên được. Giang Thần bất giác bật cười.