“Cùng nhau gọi món.”

Một nhà hàng bên cạnh trụ sở của Feilang.

Phương Kinh giơ tay ra hiệu.

Kỳ Khang nhìn quanh rồi tiến lại gần, nở một nụ cười hơi gượng ép và gọi: “Luật sư Phương.”

Phương Kinh dường như không để ý đến điều đó và nói: “Xin ngồi.”

“Luật sư Phương, cứ gọi tôi là Kỳ Khang thôi.”

Phương Kinh không trả lời gì, chỉ nói: “Tôi vẫn chưa gọi món; tôi cũng không biết anh thích ăn gì.”

“Ăn gì cũng được… Nhưng phải hẹn trước nhé, lần này tới lượt tôi chi trả.”

“Lần trước khi uống rượu, là Đồng Đan đã thanh toán; tôi không liên quan gì đến việc đó. Hơn nữa, anh đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nên tôi mới nên chi trả lần này.”

Phương Kinh mỉm cười, nhưng nghe xong, Kỳ Khang càng cảm thấy xấu hổ hơn.

Anh siết chặt răng và nói: “Luật sư Phương, thực sự tôi xin lỗi.”

Phương Kinh vẫn mỉm cười, và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Hai bài báo đó thu hút được nhiều sự chú ý như vậy, tại sao lại bị gỡ xuống đột ngột vậy?”

Kỳ Khang hiểu rõ lý do tại sao đối phương muốn mời mình ăn uống. Trong thế giới của người trưởng thành, trong một xã hội có sự phân cấp rõ rệt, thật sự có quá nhiều điều mà con người không thể kiểm soát được.

Anh cầm menu lên và nói: “Sau khi hai bài báo đó được đăng tải, tổng biên tập đã gọi tôi vào nói chuyện và yêu cầu tôi gỡ chúng xuống.”

Phương Kinh nghe xong liền hiểu ngay, không hề trách móc, chỉ gật đầu một cách bình thản.

“Tôi đã gây phiền toái cho anh rồi…”

Nếu chỉ phải đối mặt với vài câu hỏi trách móc thì còn đỡ… Nhưng sự thông cảm của Phương Kinh khiến Kỳ Khang cảm thấy càng áy náy hơn.

“Luật sư Phương, xin lỗi… Tôi không thể giúp đỡ anh được.”

“Đừng nói vậy.”

Phương Kinh nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi biết, anh đã cố gắng hết sức rồi. Hãy cùng gọi món đi.”

Kỳ Khang mơ hồ gọi vài món, sau đó đặt menu xuống và nhìn về phía Phương Kinh – người đang cúi đầu đọc menu đối diện mình.

Mặc dù mới chỉ gặp nhau vài lần ngắn ngủi, nhưng không nghi ngờ gì nữa, Đồng Đan – người bạn thân này – chắc chắn là một người phụ nữ xuất sắc, vượt trội trong mọi khía cạnh.

“Luật sư Phương, sau này ông dự định làm gì?”

Phương Kinh ngẩng đầu cười nói: “Quản Lợi Binh đã nhờ tôi làm luật sư bào chữa cho anh ấy.”

Ngôn từ của cô rất giản dị.

Kỳ Khang nhẹ nhàng mím môi, cảm nhận được tấm lòng kiên cường ẩn sau vẻ ngoài thanh lịch, điềm đạm đó.

“Luật sư Phương, ông đã suy nghĩ kỹ chưa? Thực sự muốn nhận vụ án này sao?”

Câu hỏi đó vừa như một sự xác nhận, vừa như một lời nhắc nhở.

“Đây là vụ án đầu tiên của tôi. Một khi tôi đã nhận lời, nếu sau này lại thay đổi ý định, làm sao tôi có thể tiếp tục con đường sự nghiệp trong lĩnh vực pháp luật nữa? Có lẽ sự nghiệp của tôi sẽ kết thúc ngay từ đây.”

Phương Kinh nói một cách hài hước.

“Vụ án này sẽ gặp nhiều trở ngại, và cũng có thể phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích.”

Dù biết đối phương chắc chắn hiểu rõ về tính phức tạp của vụ án này, nhưng Kỳ Khang vẫn không khỏi nhắc nhở một cách khéo léo.

“Nếu không có áp lực, làm sao có động lực để tiến lên? Tôi đã sẵn sàng rồi.”

Phương Kinh giơ tay gọi nhân viên phục vụ: “Hãy gọi món đi.”

Nhìn người phụ nữ trẻ tuổi đó giao tiếp với nhân viên phục vụ một cách bình tĩnh và thoải mái, Kỳ Khang bỗng nhiên cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy.

Anh là một người đàn ông, và còn lớn tuổi hơn cô ấy nữa, nhưng lại không có được sự can đảm như cô ấy.

Trong lòng anh, lúc này tràn ngập đủ loại cảm xúc lẫn lộn.

“Ông và Đồng Đan quen biết nhau từ khi nào vậy?”

Sau khi nhân viên phục vụ rời đi, Phương Kinh hỏi Kỳ Khang.

Phải thừa nhận rằng, cô ấy thực sự là một người phụ nữ khiến người ta khó mà không cảm thấy thiện cảm. Khi biết rằng biên tập trưởng yêu cầu hủy bài viết, cô ấy không hề hỏi thêm gì, mà tự nguyện chuyển đề tài để không làm người khác cảm thấy khó xử.

“Cũng không lâu lắm đâu, khoảng nửa năm trước, tôi đến công ty hàng không của họ để viết bài, và từ đó tôi mới quen biết cô ấy. Đồng Đan nói rằng hai người từng là bạn học cùng trung học phổ thông phải không?”

“Ừm, tôi quen cô ấy gần mười năm rồi.”

“Đồng Đan luôn nói rằng cô ấy có một người bạn thân vô cùng xuất sắc; quả nhiên, danh tiếng của cô ấy không hề phù phiếm chút nào.”

Kỳ Khang uống một ngụm nước, rồi bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Các bạn làm công việc báo chí, luôn coi trọng sự thật và khách quan; còn chúng tôi thì mới chỉ gặp nhau lần thứ hai thôi.”

Phương Kinh cười nói.

Kỳ Khang cũng bật cười theo.

“Tôi nói này không phải để khoe khoang đâu; đó hoàn toàn là lời nói từ tận đáy lòng. Luật sư Phương ạ, chắc hẳn có rất nhiều người theo đuổi bạn phải không?”

Phương Kinh lắc đầu cười: “Không đâu, đừng nghe Đồng Đan nói lung tung.”

“Cô ấy chưa bao giờ nói điều gì cả; chỉ biết nói rằng bạn hiện vẫn độc thân… Chắc hẳn Luật sư Phương đang kén chọn quá mức thôi.”

Phương Kinh không trả lời, chỉ cầm ly nước lên.

Chủ đề cuộc trò chuyện xoay quanh Đồng Đan, và hai người dần trở nên thân thiện hơn. Sau khi trò chuyện một lúc, món ăn đã được bưng ra.

“Luật sư Phương, vì bạn đã suy nghĩ kỹ rồi, tôi cũng không có gì để khuyên nữa. Vụ án Guan Libing thì bạn có thể nhận, nhưng về chuyện cho vay nặng lãi, tốt nhất bạn nên không can thiệp nữa.”

“Tại sao vậy?”

Kỳ Khang im lặng một lát, rồi cuối cùng nói: “Hai bài báo đó đều đã qua sự kiểm duyệt của ban biên tập trước khi được đăng tải. Tổng biên tập đột nhiên yêu cầu tôi hủy bài, tôi cảm thấy chắc chắn ông ấy đang chịu áp lực từ đâu đó.”

Sau khi rời văn phòng tổng biên tập, anh cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Vụ án giết người ở Yanjiao có tính chất phức tạp; việc hủy bài báo để tránh rắc rối cũng có thể hiểu được, nhưng việc vạch trần những hành vi xấu xa của các tổ chức cho vay nặng lãi lại là việc làm vì công lý… Việc yêu cầu hủy bài như vậy thật sự không hợp lý chút nào.

Lý do mà tổng biên tập đưa ra quá hão huyền.

“Luật sư Phương, tôi cũng đã tìm hiểu về ‘Giải Uy Nạn Cầm Cố’ – một nền tảng cho vay nặng lãi vi phạm quy định nhưng vẫn có thể phát triển đến quy mô lớn như vậy, và hoạt động một cách trắng trợn như vậy, chắc chắn nó có những bối cảnh đặc biệt đằng sau.”

Người đối diện là một người thông minh; Kỳ Khang tin chắc rằng họ sẽ hiểu ý của mình.

“Hơn nữa, những người làm trong lĩnh vực này thường không phải là những người tốt lành… Luật sư Phương ạ, đây không phải là trách nhiệm của bạn;

Kỳ Khang Dừng lại.

  “Tôi biết phải làm thế nào rồi, cảm ơn.”

   Phương Kinh Cười khẽ.

   Kỳ Khang Không nói thêm gì nữa.

   Sau bữa ăn, Phương Kinh kiên quyết trả tiền và chia tay Kỳ Khang ngay tại cửa ra vào.

   Nhìn cô ấy lái chiếc Maserati Quattroporte đi xa, Kỳ Khang không hiểu tại sao một người không thiếu thốn gì lại muốn dấn thân vào những rắc rối này.

  Vì lý tưởng?

  Vì công lý?

   Kỳ Khang Đứng tại cửa, suy nghĩ mông lung.

  Cũng có lúc, anh ta cũng từng đầy nhiệt huyết, mong muốn dùng ngòi bút của mình để mang lại sự công bằng cho xã hội.

  Nhưng ý chí cá nhân cuối cùng vẫn không thể chống lại áp lực của thực tế.

  “Luật sư Phương, chúc bạn thành công.”

  Trong lòng, anh ta lặng lẽ chúc phúc cho người đó.

  ————

  “Tất cả nghe kỹ đây, trong thời gian tới hãy tạm dừng tất cả các hoạt động hiện tại. Khi nào bắt đầu lại, tôi sẽ thông báo sau.”

  Bên trong một tòa nhà văn phòng cao cấp, người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo đang đứng trước bàn và nói lời chỉ đạo với đám thuộc hạ của mình.

  Ngày nay, con người đã thoát khỏi những hành vi thô lỗ, tục tĩu; họ phát triển cùng với thời đại và trông giống như những người thành đạt.

  Tất nhiên… Chỉ là những kẻ có địa vị cao mà thôi.

  Còn những tên du thủy, côn đồ bình thường thì vẫn chẳng khác gì trước đây; họ thiếu vốn để phát triển bản thân.

  “Anh Dao, nếu dừng mọi hoạt động thì chúng em sẽ sống như thế nào? Chẳng lẽ sẽ phải chết đói à?”

  “Đúng vậy, Anh Dao, không cần phải quá nghiêm khắc như vậy chứ?”

  “Chúng em chỉ cần hành xử kín đáo một chút thôi mà…”

  Nghe vậy, những kẻ ăn mặc giống như các ông chủ doanh nghiệp này liền than phiền.

  “Bang bang!”

  Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo vung tay đập mạnh vào bàn hai cái.

  “Im miệng lại! Những năm qua các ngươi kiếm được bao nhiêu tiền rồi? Nhìn xem, ai trong số các ngươi không phải là người mập mạp, béo phì chứ? Chỉ cần dừng hoạt động một thời gian thôi là các ngươi sẽ chết đói mất!”

  “Anh Dao, không thể nói như vậy được… Chúng em đều có gia đình, có việc làm, và còn phải nuôi sống nhiều người nữa!”

Một người tên là Quý, có biệt danh là Hổ Hoa, đã độc quyền 70% thị trường buôn bán rau củ địa phương; tại các chợ rau lớn, hắn ta là một cái tên khiến mọi người sợ hãi.

“Đúng vậy, anh Đao ạ, anh phải hiểu hoàn cảnh khó khăn của chúng tôi!”

Những người khác cũng lần lượt đồng ý.

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong phòng họp, khuôn mặt đầy sẹo của anh Đao dần trở nên u ám; ngồi ở vị trí trung tâm, hắn không nói một lời nào.

Thấy vậy, những người đàn ông lớn tuổi có mặt ở đây đều cảm thấy lo lắng và im lặng lại; tiếng ồn ào dần dần tắt đi.

“Không nói nữa à?”

Anh Đao nhìn quanh với ánh mắt lạnh lùng: “Nếu không nói nữa, thì tôi sẽ nói. Tôi hiểu các bạn… Nhưng ai có thể hiểu được hoàn cảnh khó khăn của tôi? Hổ Hoa, trước đây anh cũng chỉ là một người bán rau thôi; ai đã giúp anh thoát khỏi cuộc sống vất vả từ sáng đến tối, và giúp anh có được gia đình viên mãn? Những cô gái sinh viên mà anh đang nuôi ngoài kia, chắc hẳn đã có thể tổ chức hai bàn chơi mahjong rồi đấy!”

Có người không nhịn được mà bật cười.

Hổ Hoa, người được mệnh danh là “bá chủ rau củ”, tỏ ra lúng túng và yếu ớt: “Anh Đao ạ, ân huệ lớn lao của anh, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên. Nếu không có anh, tôi sẽ không có ngày hôm nay!”

“Và còn anh nữa, Lý Duy Thiên… Cười cái gì vậy? Trước đây anh cũng chỉ là một người lái xe chở khách, hàng ngày đứng ở cửa ga để kéo khách; bị cơ quan quản lý giao thông đuổi như đuổi chó vậy… Ai đã giúp anh có được chiếc Porsche và thành lập thị trường xe cũ lớn nhất thành phố?”

Người vừa cười nhạo Hổ Hoa bỗng nhiên im bặt và cúi đầu xuống.

“Tôi thấy các bạn, đã quen với cuộc sống giàu sang quá mức, quên mất những ngày tháng khó khăn trước đây rồi phải không? Bây giờ, chỉ cần phải chịu đựng một chút khó khăn, các bạn đã không muốn nữa, phải không? Thực ra, tôi chỉ muốn các bạn tạm thời dừng lại những việc bất hợp pháp đó thôi… Kinh doanh chính thức vẫn có thể tiếp tục được.”

Những người này, những kẻ đã dùng những thủ đoạn bất hợp pháp để độc quyền trong nhiều lĩnh vực khác nhau, nhìn nhau và rõ ràng đều có ý kiến phản đối, nhưng không ai dám lên tiếng nữa.

“Dù các bạn có muốn hay không, tất cả đều phải làm theo lời tôi nói. Điều này không phải là ý của tôi, mà là mệnh lệnh của Long Ca. Vì vậy, tôi xin nói trước rằng… Nếu ai cố tình làm trái lệnh, nghĩ đến việc dùng những mưu mẹo gì đó, đ

Qua nhiều năm lạm dụng quyền lực và áp đặt luật lệ của riêng mình, họ đã hình thành tính cách ngạo mạn và bá đạo. Nhưng dù có hung hãn đến đâu, trong lòng họ vẫn rất rõ ràng biết rằng tất cả những gì họ đang sở hữu là nhờ vào điều gì.

“Hãy kiểm soát chặt chẽ những kẻ dưới trướng các người. Nếu ai trong thời gian tới gây rắc rối cho tôi, haha…” Khuôn mặt đầy sẹo của Đường Tiểu Thịnh cười lạnh, ánh mắt từ từ quét qua căn phòng họp; không ai dám nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Toc… toc… toc…” Tiếng gõ cửa vang lên.

“Đi vào.”

“Anh Đao, tin tức về Phi Lương đã được gỡ xuống rồi.” Một tay chân bước nhanh lại gần và báo cáo khẽ.

Khuôn mặt của Đường Tiểu Thịnh thay đổi rõ rệt, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt ông ta, và ông ta không kìm được cơn cười lớn: “Tốt! Quả nhiên không có việc gì mà anh Long không thể làm được.”

Những người đàn ông lớn tuổi có uy tín ở đây đều giữ im lặng, không dám nói gì lung tung.

“Đủ rồi, tan họp!” Đường Tiểu Thịnh vẫy tay.

Những người đàn ông này lần lượt đứng dậy và rời khỏi phòng họp.

“À, khi về nhà, mỗi người hãy mua cho tôi một cuốn ‘Sử Ký Chiến Thuật của Tôn Tzu’. Trong thời gian này, hãy đọc sách cho kỹ; tôi sẽ rảnh rỗi để kiểm tra kiến thức của các bạn.”

Bước chân của những người đàn ông đó dừng lại, khuôn mặt họ run rẩy.

Đọc sách?

Sử Ký Chiến Thuật của Tôn Tzu?

Không cần phải nói thêm, phần lớn trong số họ – những người chỉ có trình độ học vấn tiểu học – đều đang trong lòng chửi bới, nhưng trên mặt thì không dám bày tỏ bất kỳ sự bất mãn nào, mà chỉ thể hiện sự vâng lời và tôn trọng.

“Chúng tôi sẽ đi mua ngay bây giờ.” Họ đáp.

Đường Tiểu Thịnh vẫy tay, và những người đàn ông đó lần lượt rời khỏi phòng họp.

Căn phòng họp vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh trở lại.

“Cậu cũng ra ngoài đi.” Đường Tiểu Thịnh nói với tay chân của mình.

Người đó quay người rời khỏi phòng họp.

Khuôn mặt của Đường Tiểu Thịnh trở nên thoải mái; sau nhiều ngày căng thẳng, cuối cùng ông ta cũng thấy nhẹ nhõm. Sau đó, ông ta lấy điện thoại ra và gọi cho Geng Long.

“Anh Long, tôi đã làm theo lời dặn của anh, cảnh báo họ rồi. Trong thời gian này, chắc chắn họ sẽ ngoan ngoãn và không dám gây rắc rối nữa đâu.” Đường Tiểu Thịnh nhanh chóng báo cáo “kết quả công việc” xuất sắc của mình, rồi cười nói: “Anh Long, có vẻ như tin tức về Phi Lương cũng đã được gỡ xuống rồi.”

“Trong nước, chỉ có một tờ báo duy nhất là Phi Lãng sao?”

Giọng nói thản nhiên từ đầu dây khiến nụ cười trên khuôn mặt Đường Tiểu Thịnh đông cứng lại; vừa mới yên tâm được, anh lại cảm thấy lo lắng trở lại.

“Có vẻ… không phải chỉ có một tờ thôi.”

Anh trả lời một cách e ngại.

“Việc Phi Lãng rút bài chỉ giải quyết được phần biểu hiện bề ngoài, muốn giải quyết vấn đề triệt để, chúng ta cần tìm ra nguyên nhân gốc rễ.”

“Ý của Long ca là…”

Phía bên kia im lặng.

Đường Tiểu Thịnh cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; anh biết rằng trí tuệ của mình không mấy tốt, và thường xuyên không hiểu hết những gì Long ca nói. Có lẽ đó cũng là lý do tại sao Long ca luôn khuyên anh phải đọc sách nhiều hơn.

Có lẽ mình nên mua thêm sách về đọc, hoặc tham gia các khóa học nâng cao cho người lớn?

“Vụ án của Quản Lợi Binh đã tạo ra một làn sóng dư luận lớn; miễn là hắn còn sống, việc thu hút sự chú ý của truyền thông về sản phẩm ‘Giải Uáy Tín Dụng’ của chúng ta sẽ rất dễ xảy ra.”

Nếu đến mức này mà vẫn không hiểu, thì thật là ngu ngốc.

Đường Tiểu Thịnh lập tức nói một cách quyết liệt: “Long ca, thằng bé đó đã giết người ngay trên đường phố, hơn nữa lại giết một nhân viên quản lý đô thị; chắc chắn nó sẽ bị xử tử. Long ca, liệu có cách nào để quá trình xét xử diễn ra nhanh hơn không, để tránh những rủi ro không cần thiết?”

“Đã tiến bộ rồi, biết cách đưa ra ý kiến cho tôi rồi đấy.”

Đường Tiểu Thịnh cười nhạt.

“Giết người phải đền mạng, đó là điều hiển nhiên… Nhưng bây giờ có một vấn đề: Quản Lợi Binh đã thuê một luật sư; với sự có mặt của luật sư này, việc đẩy nhanh quá trình xét xử sẽ không hề dễ dàng.”

Giết người phải đền mạng… Điều hiển nhiên… Thật là công bằng và oai nghiệm.

“Lại có luật sư nào dám nhận vụ án này ư? Thật là gan dạ.”

Mặc dù trình độ học vấn không cao, nhưng sau bao năm hoạt động trong lĩnh vực này, Đường Tiểu Thịnh cũng không thể không có chút khôn ngoan.

“Long ca, tôi hiểu rồi. Vấn đề này tôi sẽ tự giải quyết.”

Anh nhanh chóng cam kết, ánh mắt anh lóe lên vẻ hung ác.

Dù Long ca có quyền lực lớn, nhưng không thể để Long ca lo liệu mọi việc; nếu không, vai trò của họ còn để làm gì nữa?

“Đó là ở Kyoto, và vụ án này đã thu hút sự chú ý rộng rãi của mọi người; hãy cẩn thận với từng bước đi.”

“Long ca, tôi biết phải làm thế nào; cứ yên tâm đi.”

Cuộc điện thoại kết thúc, Đường Tiểu Thịnh bước ra khỏi phòng họp với vẻ mặt lạnh lùng, và lập tức ra lệ