“Luật sư Phương, cảm ơn bạn.”

Trên đường trở về từ Yanjiao bằng xe hơi, đôi mắt đầy nụ cười lạnh lùng ấy cứ mãi ám ảnh trong tâm trí Phương Kinh.

Vì các bằng chứng phạm tội đã rõ ràng, Guan Libing đã bị tống giam và sớm muộn gì cũng sẽ phải đối mặt với phiên tòa xét xử của số phận.

Dưới tầng lầu văn phòng luật sư.

Phương Kinh ngồi trong xe một lúc, lấy lại bình tĩnh rồi mới bước lên lầu.

“Phương Kinh, bạn biến mất suốt cả ngày, đi đâu vậy?”

Người đồng nghiệp bên cạnh ghế làm việc hỏi một cách tò mò khi cô trở lại chỗ làm.

Đó cũng là một người phụ nữ trẻ tuổi, chỉ hơn Phương Kinh hai tuổi thôi. Cô tốt nghiệp Đại học Bắc Kinh và được coi là một nhân tài xuất sắc trong giới luật, nhưng tại văn phòng luật sư Thiên Hà – nơi tập trung đầy những người tài năng – cô không quá nổi bật và kinh nghiệm công tác cũng còn hạn chế.

Chính vì vậy, cô không có tính kiêu ngạo gì cả và mối quan hệ với Phương Kinh– người mới vào làm việc tại đây không lâu – khá tốt.

“Tôi đã đến Yanjiao một chuyến.” Phương Kinh trả lời một cách ngắn gọn.

Người đồng nghiệp không hỏi thêm gì nữa; dù sao thì mỗi người cũng đều có những công việc riêng, và ngay cả trong cùng một văn phòng luật sư, người ta cũng không thường xuyên hỏi thăm nhau về công việc của người khác.

“Luật sư Đinh vừa đến tìm bạn, nhưng không thấy bạn nên đã nhắn bạn quay lại văn phòng ông ấy một chút.”

“Cảm ơn.” Phương Kinh đặt túi xuống rồi đứng dậy, đi về phía văn phòng của Đinh Hòa.

“Toc… toc… toc…”

“Mời vào.”

Phương Kinh mở cửa và nói: “Luật sư Đinh, ông gọi tôi à?”

Đinh Hòa đang lật qua các hồ sơ thì ngẩng đầu lên: “Đi vào đi.”

Phương Kinh đóng cửa lại và tiến vào phòng.

“Ngồi xuống.” Đinh Hòa đặt hồ sơ xuống và hỏi: “Bạn có phải đã đi gặp Guan Libing không?”

Phương Kinh gật đầu: “Vâng, anh ấy đã nhờ tôi làm luật sư bào chữa cho mình.”

Đinh Hòa vuốt ve ngón tay một chút, nhưng không trách móc việc Phương Kinh tự ý quyết định như vậy.

“Phương Kinh, tôi biết anh rất có ý thức về công lý – đó là một phẩm chất cơ bản của một luật sư. Nhưng để trở thành một luật sư giỏi, chỉ có lòng nhiệt huyết thôi là không đủ. Tôi chỉ muốn hỏi anh một điều: hiện tại anh mới chỉ là một luật sư thực tập; liệu anh có đủ điều kiện để tham gia vào việc bào chữa cho người bị cáo không?”

“Không.”

Là một sinh viên tốt nghiệp Đại học Chính trị và Pháp luật, Phương Kinh chắc chắn rất am hiểu các quy định pháp luật liên quan.

“Vì vậy, tôi cần một bằng chứng từ văn phòng luật sư.”

“Đùa gì vậy.”

Đinh Hòa phàn nàn: “Loại chuyện này mà có thể qua mặt được sao? Nếu bị phát hiện ra, anh biết hậu quả sẽ như thế nào không? Sự nghiệp của anh có thể sẽ kết thúc ngay lập tức! Trong nghề chúng ta, nếu không thể đầu tiên tự trách nhiệm với bản thân mình, làm sao có thể trách nhiệm với người khác được?”

“Luật sư Đinh ạ, ngoài tôi ra, không ai sẵn lòng nhận vụ án này cả. Nếu giao cho dịch vụ trợ giúp pháp lý, thì Guan Lì Bīng chắc chắn sẽ bị xử tử.”

Phương Kinh nói một cách bình tĩnh.

Ai cũng biết rằng, sau khi phạm tội, nếu không đủ khả năng chi trả cho luật sư, người bị cáo có thể được hỗ trợ pháp lý theo nguyên tắc nhân đạo. Nhưng rõ ràng, những luật sư không nhận tiền hoa hồng đó chắc chắn không thể sánh kịp với các văn phòng luật sư chuyên nghiệp về mặt chuyên môn. Nếu nhận sự hỗ trợ pháp lý, kết quả phiên tòa cuối cùng sẽ ra sao… thì chỉ có thể để số phận quyết định mà thôi.

“Anh nghĩ rằng mình có thể thay đổi tình hình?” Đinh Hòa hỏi.

“Guan Lì Bīng đã giết người ngay trước mặt mọi người, lại còn cản trở việc thi hành pháp luật bằng bạo lực – tính chất tội ác rất nghiêm trọng, ảnh hưởng xã hội cũng vô cùng lớn. Nếu anh tìm cách thu thập bằng chứng cho anh ta, tôi không có ý kiến gì; nhưng nếu anh muốn nhận vụ án này, tôi không đồng ý.”

“Luật sư Đinh ạ, tôi muốn thử một lần.”

Giọng nói bình tĩnh của Phương Kinh ẩn chứa một quyết tâm kiên định: “Tôi vừa mới gặp Guan Lì Bīng, và tôi đã hứa với anh ta rồi. Nếu vì sợ rắc rối mà tôi từ bỏ vụ án này, suốt đời tôi sẽ phải mang theo một bóng ma không thể xóa nhòa… Luật sư Đinh ạ, hy vọng anh có thể hiểu cho tôi.”

Đinh Hòa lộ ra vẻ bất đắc dĩ; đồng thời, anh cũng cảm thấy ngưỡng mộ sự quyết tâm của đối phương. Anh ngồi thẳng dậy, đặt hai tay lên mặt bàn.

“Phương Kinh, em và anh ta chẳng hề có mối quan hệ gì cả, việc này thực sự đáng giá sao?”

“Luật sư Đinh ạ, khi tôi mới gia nhập văn phòng luật này, ông đã nói với tôi rằng, sinh mệnh của pháp luật và bổn phận thiêng liêng của người luật sư không chỉ nằm ở lý trí, mà còn ở cuộc sống và kinh nghiệm thực tiễn. Trong đầu người luật sư không thể chỉ toàn là các điều khoản pháp luật; khi đối mặt với những trường hợp riêng biệt vô tận, chúng ta cần tìm ra công lý và thực hiện công lý dựa trên những nguyên tắc công bằng, các điều khoản pháp luật liên quan, và thực tế cuộc sống.”

“Vì vậy, tôi làm như vậy không phải để chiều lòng Lý Bīng.”

Người luật sư luôn được biết đến là người giỏi lập luận.

Chưa kể đến Đinh Hòa – một luật sư nổi tiếng và thành đạt như vậy.

Anh ấy đã không biết bao nhiêu lần trình bày một cách hùng hồn trước tòa án, tranh luận sắc bén với đối thủ, nhưng lúc này, đứng trước trợ lý của mình, anh lại bỗng nhiên không biết phải nói gì.

“Không ngờ em nhớ những lời tôi nói rõ đến thế.”

Cuối cùng, anh chỉ còn biết cười khổ.

“Luật sư Đinh ạ, xin hãy giúp tôi.”

Phương Kinh nói.

Nhìn cô ấy, trong mắt Đinh Hòa hiện rõ vẻ do dự; sau đó, anh đeo kính xuống và thở dài.

“Em thực sự có năng khiếu để trở thành một luật sư… Đến nỗi tôi cũng không biết phải tiếp tục thuyết phục em như thế nào nữa.”

“Đó là nhờ vào sự dạy dỗ tốt của luật sư Đinh.”

Dù đây chỉ là một câu đùa, nhưng vẻ mặt của Phương Kinh lại rất nghiêm túc.

Đinh Hòa bất ngờ bật cười.

“Vì muốn nhận cái vụ này, em sẵn sàng làm mọi thứ, thậm chí đến mức phải nịnh hót nữa…”

Phương Kinh cũng mỉm cười nhẹ.

Đinh Hòa nắm lấy gọng kính, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc hơn.

“Tôi có thể cho phép em nhận vụ này, nhưng cách em đề xuất thì hoàn toàn không thể chấp nhận được. Tôi có thể soạn thảo các tài liệu và nộp lên cơ quan có thẩm quyền, để em được chuyển sang làm nhân viên chính thức sớm hơn.”

Pháp luật cũng là sản phẩm của con người.

Theo quy định, những luật sư thực tập muốn trở thành nhân viên chính thức phải trải qua một năm thực tập; nhưng với mối quan hệ của Đinh Hòa trong lĩnh vực này, việc rút ngắn thời gian này chắc chắn không phải là điều khó khăn gì.

“Cảm ơn.”

Đinh Hòa giơ tay lên: “Đừng vội cảm ơn chưa. Tôi đồng ý nhận vụ án này, nhưng bạn cũng phải hứa với tôi một điều.”

Đối diện với ánh mắt của Phương Kinh, Đinh Hòa tiếp tục nói: “Đây là vụ án đầu tiên của bạn. Nếu không muốn nhận, thì đừng nhận; nhưng đã quyết định nhận rồi, thì phải hoàn thành nó một cách xuất sắc.”

Nụ cười trên khuôn mặt Phương Kinh dần trở nên thoải mái hơn.

“Luật sư Đinh, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

Đinh Hòa ngả người ra sau ghế, thở dài và nói: “Thực lòng mà nói, tôi không muốn bạn nhận vụ án này… Nhưng không hiểu tại sao lại thế… Có lẽ vì bạn giống tôi khi còn trẻ.”

“Luật sư Đinh khen ngợi quá rồi… Làm sao tôi có thể so sánh được với ngài?”

“Đủ rồi… Quá giả tạo rồi đấy.”

Đinh Hòa cười nói.

Phương Kinh cũng cười theo.

“Được rồi, nếu gặp bất kỳ khó khăn gì, cứ đến tìm tôi nhé.”

“Chẳng phải luật sư Đinh chuyên về các vụ án kinh tế sao?”

Phương Kinh hơi ngạc nhiên.

“Dù công ty luật khác với các môi trường làm việc thông thường, nhưng ít nhất cũng nên tìm hiểu sơ qua về quá khứ của người lãnh đạo, phải không?”

Đinh Hòa vừa giải thích vừa đùa cợt.

“Xin lỗi… Sau này tôi chắc chắn sẽ tìm hiểu kỹ hơn.”

Sự hài hước hiếm thấy nhưng vừa đúng lúc của Phương Kinh khiến Đinh Hòa bất ngờ rồi bật cười.

“Phương Kinh… Không ngờ bạn cũng có mặt hài hước như vậy.”

“Luật sư Đinh, nếu không còn việc gì nữa, tôi xin ra ngoài trước nhé.”

Đinh Hòa gật đầu.

Phương Kinh đứng dậy và rời khỏi phòng.

Nhìn theo mái tóc đen dài thẳng của cô ấy và bóng lưng thẳng tắp ấy, Đinh Hòa ngồi trên chiếc ghế cao mà người ta chỉ có thể ngước nhìn lên từ xa… Trong ánh mắt ông, ngoài sự ngưỡng mộ, còn ẩn chứa một tình cảm khác nữa.

————

Chí Giang.

Tại một viện dưỡng lão vừa mới khai trương.

Tiếng vỗ tay vang dội.

Các nhà lãnh đạo tỉnh bận rộn hàng ngày đứng trước đám đông phóng viên, mỉm cười chụp ảnh cùng nhau.

“Click… click…”

Tiếng máy ảnh không ngớt.

Là nhà đầu tư của viện dưỡng lão này, Geng Long cũng có mặt trong đoàn, và anh đứng ở vị trí khá giữa.

“Giám đốc Geng, cảm ơn quý ông! Những đồng chí đã nghỉ hưu của chúng tôi chắc chắn sẽ rất thích nơi này.”

Các nhà lãnh đạo quyền lực này bắt tay Geng Long một cách thân thiện.

Nơi đây ban đầu là một khu nghỉ dưỡng, với cảnh sắc núi non xinh đẹp, rõ ràng là tốt hơn nhiều so với những căn hộ dành cho người nghỉ hưu do chính phủ chuẩn bị.

“Đó là điều đáng lẽ ra phải làm. Khi các vị còn đang giữ chức vụ, các vị đã luôn lo lắng, làm việc không ngừng nghỉ vì sự phát triển của Chí Giang. Tôi chỉ đại diện cho toàn thể người dân tỉnh, góp một phần nhỏ sức lực của mình mà thôi.”

Phóng viên lại tiếp tục quay những cảnh close-up.

Lễ cắt băng kết thúc.

Một nhân viên tiến lại gần, thì thầm vào tai Geng Long: “Ông chủ, anh Đao đang tìm ông. Nói là có chuyện gấp.”

Nói xong, anh ta liền lùi lại một bên.

Geng Long không hề biểu hiện gì đặc biệt, xin lỗi mọi người rồi đi sang một bên để nhận điện thoại.

“Anh Long.”

“Nói đi.”

“Anh Long, có chuyện rồi! Hôm nay, tờ Phi Lang đột nhiên đăng một bài báo, nêu tên cụ thể, cáo buộc ‘Dịch vụ Vay Giải Nạn’ của chúng ta là hoạt động cho vay nặng lãi.”

Nghe xong, Geng Long vẫn bình tĩnh như thường lệ, thể hiện rõ sự bản lĩnh của một người lớn.

“Chúng ta? Dịch vụ Vay Giải Nạn… đó là chuyện của bạn.”

Giọng nói của người đàn ông có vết sẹo trên mặt bỗng nghẹn lại, vội vàng sửa lại: “Đúng rồi, anh Long… tôi lỡ lời. Dịch vụ Vay Giải Nạn không hề liên quan gì đến anh.”

“Bạn lại làm gì rồi? Tại sao tự nhiên tờ Phi Lang lại chú ý đến chúng ta?”

“Chết tiệt… chính là vì cái tên Quản kia!”

Người đàn ông có vết sẹo tức giận nói: “Anh Long, còn nhớ người tên Quản Lợi Binh mà tôi từng nói với anh không? Ngoài bài báo về Dịch vụ Vay Giải Nạn, tờ Phi Lang còn đăng thêm thông tin về vụ án giết người của Quản Lợi Binh nữa… bây giờ nhiều người đã biết rồi. Còn có rất nhiều kẻ chỉ muốn xem xét mà lại bình luận lung tung trên mạng, nói rằng Dịch vụ Vay Giải Nạn chính là hoạt động cho vay nặng lãi! Chết tiệt… họ vay tiền mà tự nguyện mà, tôi đâu có ép họ phải vay đâu!”

Người đàn ông nói một

So sánh với đó, giọng điệu của Geng Long lại cực kỳ bình thường.

“Sách ư? À, ‘Bí quyết chiến tranh’ của Tôn Tử, anh Long, tất nhiên là tôi đã đọc rồi. Anh bảo tôi đọc mà, làm sao tôi có thể không đọc chứ.”

Nói xong, anh ta còn bắt đầu đọc thuộc lòng: “Người biết sử dụng binh lực, sẽ khiến đối phương phải từ bỏ vũ khí mà không cần đến trận chiến; sẽ chiếm được thành trì của họ mà không cần tấn công; sẽ phá hủy đất nước của họ mà không cần dùng đến thời gian dài…”

“Trong thời gian này, em hãy giữ im lặng một chút, tạm thời dừng lại tất cả các công việc hiện tại.”

Geng Long nói.

Khuôn mặt đầy sẹo của người đàn ông đó bị gián đoạn, vội vàng đáp: “Được thôi, anh Long.”

Rồi anh ta lại lo lắng: “Nhưng về phía Feilang thì sao nhỉ? Anh Long, nếu để những người trên mạng tiếp tục bàn tán lung tung như vậy, e là…”

“Tôi sẽ xử lý.”

“Cảm ơn anh Long!”

Khuôn mặt đầy sẹo của người đàn ông đó như được giải tỏa gánh nặng, “Vậy thì tôi không làm phiền anh nữa.”

Cuộc gọi kết thúc.

Geng Long như không có chuyện gì xảy ra, đưa điện thoại cho người dưới quyền, nở nụ cười ấm áp và từ thiện, sau đó quay người tiếp tục bước về phía các lãnh đạo tỉnh.

————

Kyoto.

Trụ sở chính của Feilang.

Kỳ Khang đập cửa vào văn phòng và nói: “Tổng biên tập, ông gọi tôi à?”

“Hãy đóng cửa lại.”

Tổng biên tập bộ phận tin tức xã hội của Feilang có vẻ mặt Nghiêm Thức; do làm việc với văn bản trong thời gian dài, mắt ông ta không được tốt lắm, phải đeo cặp kính viễn vọng dày cộm.

Kỳ Khang thấy vậy, hoài nghi mà đóng cửa lại và bước vào văn phòng, “Tổng biên tập, có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì? Kỳ Khang, em cũng là một biên tập viên giàu kinh nghiệm rồi mà, tin tức nào được đăng, tin tức nào không được đăng, em không biết sao?”

Kỳ Khang cảm thấy rất bối rối.

Vì tổng biên tập không mời ngồi, nên anh ta chỉ có thể đứng đó.

“Tổng biên tập, tôi đã đăng cái gì vậy?”

Tổng biên tập bộ phận tin tức cau mặt và hỏi: “Vụ án giết người ở Yanjiao, có phải là do em đăng ra không?”

Kỳ Khang nhận ra điều đó và vô thức gật đầu: “Đúng vậy.”

“Ai bảo em đăng nó!”

Tổng biên tập vỗ mạnh vào bàn: “Em không biết rằng vụ án này phức tạp đến mức nào, dư luận lại gay gắt đến thế nào sao? Em đăng nó một cách bất cẩn như vậy, không phải là đang thêm dầu vào lửa, cố tình gây rối cho cấp trên sao? Hơn nữa, vụ vay đó, liệu em có cố tình muốn gây rắc rối cho chúng tôi ở

Kỳ Khang càng thấy bối rối hơn.

  “Tổng biên tập, hai bài tin này đều đã được bộ phận kiểm duyệt xem xét kỹ lưỡng trước khi đăng tải. Và làm sao việc này lại gây rắc rối cho công ty chứ? Tôi chỉ đang tiết lộ sự thật để ngăn người khác bị lừa đảo mà thôi.”

  “Những chuyện như thế này, có cần thiết phải tiết lộ không? Ý bạn là các cơ quan chức năng giám sát yếu kém, nên mới dẫn đến tình trạng lãi suất cao hoành hành, gây hại cho người dân?!”

   Kỳ Khang mở to mắt, hoang mang.

  “Tôi không phải….”

  “Ngay lập tức hủy bỏ hai bài tin đó!”

  Tổng biên tập quát lớn.

  “Không thể hủy được!”

  Kỳ Khang vội vàng phản đối: “Tổng biên tập, hai bài tin đã được đăng rồi, và đã gây ra rất nhiều phản ứng. Nếu bây giờ hủy đi, mọi người sẽ nghĩ gì? Họ có thể cho rằng chúng ta làm vậy do áp lực từ phía nào đó, và điều đó chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn!”

  “Dám nói lung tung!”

  Tổng biên tập lại vung tay mạnh vào bàn, thậm chí còn đứng dậy.

  “Kỳ Khang, bạn đang muốn dạy dỗ tôi à?!”

  Kỳ Khang bình tĩnh lại một chút.

  “Tổng biên tập, ông hiểu lầm rồi. Tôi chỉ đang nói lên sự thật mà thôi. Thực sự không thể hủy được.”

  “Bạn mới là tổng biên tập hay tôi mới là tổng biên tập?”

  “Tất nhiên là ông mới là tổng biên tập.”

  “Nếu vậy, tôi ra lệnh cho bạn: ngay lập tức hủy bỏ hai bài tin đó.”

  Chưa kịp cho Kỳ Khang tiếp tục tranh luận, ông ta nói một cách nghiêm khắc: “Nếu không, tôi sẽ sa thải bạn!”

  Ánh mắt của Kỳ Khang trở nên đờ đẫn, không thể tin được.

  “Sao vậy? Có muốn nghỉ việc không? Ngay lập tức quay lại viết đơn, không cần gửi cho tôi, cứ đưa thẳng đến bộ phận nhân sự, sau đó bạn có thể thu dọn đồ đạc về nhà được rồi.”

  Trong lòng Kỳ Khang, cảm giác kiêu hãnh và bất khuất dâng trào. Nhưng cuối cùng, ông ta vẫn phải chấp nhận thực tế.

Là một trong những trang web hàng đầu của đất nước, có vô số người sẵn sàng làm mọi thứ để được làm việc tại Feilang; vị trí công việc của anh ấy quả thực không hề dễ dàng đạt được.

Hơn nữa, sau bao năm làm việc tại Feilang, nếu rời đi, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ tan biến thành hư vô, và mọi thứ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

Bây giờ, anh ấy đã không còn là một chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết mới ra trường nữa; dù không nghĩ đến bản thân mình, anh cũng phải suy nghĩ đến gia đình và bạn gái mình yêu thương.

Cuộc sống tại Kyoto vốn đã không hề dễ dàng; bạn gái anh đã chờ đợi anh suốt nhiều năm. Nếu anh muốn xây dựng một tổ ấm ổn định tại đây, những áp lực phía trước không cho phép anh hành động theo ý muốn của mình.

“Tổng biên tập, tôi hiểu rồi, tôi sẽ ngay lập tức gỡ bài tin đó xuống.”

Kỳ Khang nắm chặt tay mình, cúi đầu xuống.

“Cứ đi đi.”

Giọng nói lạnh lùng của tổng biên tập vang lên.

Kỳ Khang quay người, bước đi chậm rãi, từng bước một rời khỏi văn phòng. Khi đóng cửa, anh quay đầu nhìn lại.

Người đối diện đã ngồi xuống, mở chiếc bình giữ nhiệt, ung dung uống một ngụm trà, rồi “phun” một tiếng, nhổ bã trà ra đất.