“Cô Phương, chúng tôi đã nắm rõ tình hình mà cô vừa trình bày, chúng tôi sẽ tiến hành điều tra và xác minh. Cảm ơn sự hợp tác của hai người.”

Phòng Cảnh sát Quận Yên Giáo.

Sau khi hoàn thành việc làm biên bản, Phương Kinh và Đồng Đan được một sĩ quan cảnh sát tiễn ra ngoài.

Lý do họ được đối xử như vậy, tự nhiên là vì danh tính “luật sư thực tập” của Phương Kinh.

“Phương Kinh, án giết người phải đền mạng; trong vụ án này, bạn tốt nhất không nên can dự nữa.”

Đồng Đan nắm lấy cánh tay của Phương Kinh, khuôn mặt cô có vẻ rất lo lắng.

Án giết người phải đền mạng… Đúng vậy.

Có lẽ là do không may mắn, hoặc có thể là do Guan Lí Bīng mất kiểm soát cảm xúc và cố ý gây ra hành động đó; người quản lý đô thị họ Hồ sau khi bị đâm đã không sống sót đến khi xe cứu thương đến, và chỉ vài phút sau khi ngã xuống đất, anh ta đã qua đời.

Đây cũng là lần đầu tiên trong đời Đồng Đan chứng kiến một vụ án mạng xảy ra.

Sau khi đâm chết nạn nhân, Guan Lí Bīng không bỏ chạy; anh ta đứng yên tại chỗ, tay cầm con dao đẫm máu, và đã bị cảnh sát bắt giữ ngay tại hiện trường.

“Đồng Đan, nếu lúc đó tôi đã ngăn họ lại sớm hơn, liệu mọi chuyện có khác đi không…” Phương Kinh thì thầm.

Đồng Đan cũng là lần đầu tiên chứng kiến cái chết; cô ấy cũng giống như vậy mà thôi.

“Cái đó có liên quan gì đến em chứ!” Đồng Đan siết chặt cánh tay cô ấy, “Đừng nghĩ nữa, coi như hôm nay chúng ta chưa từng đến đây.”

Phương Kinh im lặng, bước vào xe.

Hai người lên xe.

“Em muốn anh lái xe không?” Đồng Đan quay đầu lại, lo lắng cho tinh thần của người bạn thân mình.

“Không cần đâu.” Phương Kinh buộc dây an toàn rồi lái xe rời khỏi đồn cảnh sát.

Đồng Đan tựa lưng vào ghế, thở dài nhẹ nhõm, cố gắng quên đi những hình ảnh kinh hoàng vừa rồi.

Chiếc Maserati lao về phía Kyoto. Bên trong xe, không khí trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

“Có lẽ sau này tôi sẽ không thể ở bên cạnh bạn nữa.”

Phương Kinh bất ngờ nói.

Đồng Đan quay đầu lại: “Những gì cần nói, anh đã nói hết rồi. Phần còn lại là việc của cảnh sát. Phương Kinh, anh chỉ là một luật sư mà thôi… Tại sao lại phải can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình chứ?”

“Anh ấy là khách hàng của tôi.”

Đồng Đan thở dài: “Khách hàng à? Anh ta chỉ từng nhờ anh tư vấn một lần thôi… Đó có tính là khách hàng được gì chứ? Anh ta đã trả tiền tư vấn cho anh chưa? Phương Kinh, tôi cũng thấy anh ta thật đáng thương… Nhưng anh ta đã giết người! Là một luật sư, anh biết rõ rằng ‘giết người phải đền mạng’ – đó là điều hiển nhiên!”

“Tôi biết. Nhưng theo anh, Li Bing có phải là kẻ xấu không?”

Đồng Đan im lặng, không biết phải trả lời thế nào.

“Nếu không phải vì bị nợ nần áp lực quá lớn, và thêm vào đó là hành vi đàn áp của các công chức thành phố, thì thảm kịch này sẽ không xảy ra đâu.”

Phương Kinh nhìn về phía trước.

Đồng Đan mím môi, không nói được gì thêm.

“Những gì cần làm, anh đã làm hết rồi. Về chuyện nợ nần, anh cũng đã báo cáo với cảnh sát, đúng không? Phương Kinh, anh đã làm hết trách nhiệm của mình rồi. Chuyện này đã qua rồi… Không cần anh phải lo gì nữa; khi trở về, tôi sẽ mời anh ăn một bữa thịnh soạn.”

Phương Kinh không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng lái xe tiếp tục con đường. Thấy vậy, Đồng Đan biết rằng cô ấy sẽ không nghe lời khuyên của mình, liền thất vọng tựa vào ghế, thở dài một hơi.

————

Chỉ Giang. Cách Donghai chỉ khoảng một giờ lái xe. Mặc dù mức độ phát triển có thể không bằng Donghai, nhưng tại Toàn quốc thì nó vẫn thuộc hàng top.

Tại một công trường xây dựng chưa hoàn thành, chỉ mới thi công được khoảng 80%, có một người đàn ông bụng phệ, trông rất lo lắng, đang quỳ trên đất, run rẩy.

“Ông Văn, số tiền của ông đã quá hạn hơn một tháng rồi… Hãy nói xem, ông dự định trả tiền vào lúc nào?”

Xung quanh có hơn mười người đàn ông cao lớn đứng đó với tay sau lưng.

Một người có khuôn mặt đầy sẹo cúi xuống và nói với giọng cười: Vết sẹo trên khuôn mặt anh ta kéo dài từ trán xuống khóe mắt, trông giống như con châu chấu, thật đáng sợ.

Trong tòa nhà lộn xộn này, lại có một bàn trà được đặt ngay phía sau người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo.

Một người đàn ông với lưng to và vai rộng đang thong dong uống trà, như thể anh ta là người ngoài cuộc này vậy.

Phía sau là khoảng không gian cao hàng chục mét.

“Hãy cho tôi thêm bốn mươi ngày nữa… Chỉ cần bốn mươi ngày thôi! Giai đoạn đầu tiên của dự án đã được nộp để kiểm tra; chỉ cần thông qua việc kiểm tra, chúng tôi sẽ có thể bắt đầu bán sản phẩm. Một khi nhận được tiền bán nhà, tôi sẽ trả hết số tiền ngay lập tức!”

Ông Văn, người đang đổ mồ hôi nhễ nhại, nói một cách vội vã; đôi môi anh ta run rẩy, rõ ràng là anh ta đang sợ hãi đến cực điểm.

“Hehe, ông Văn, ý ông là chúng tôi phải chờ đến khi ông bán được nhà mới nhận được tiền phải không? Nhưng nếu nhà của ông không bán được thì sao? Tình hình thị trường bất động sản hiện nay dường như không mấy tốt… Hơn nữa, theo những gì tôi biết, ông vẫn đang nợ tiền ngân hàng phải không?”

“Không thể nào không bán được đâu! Anh Đao, hãy tin tôi đi! Rất nhiều người đã thanh toán tiền đặt cọc rồi; chỉ cần các thủ tục hoàn tất, chúng tôi sẽ ngay lập tức thu về một khoản tiền lớn. Tiền ngân hàng thì tôi không quan tâm đâu… Tôi chắc chắn sẽ trả hết tiền cho các bạn trước!”

Ông Văn nói lớn, quỳ gối trên mặt đất, trông rất sợ hãi, như thể muốn quỳ gối cúi đầu vậy.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, một tháng trước, ông cũng đã nói như vậy.” Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo nói một cách từ tốn.

“Lần này thì thật đấy! Anh Đao, chỉ cần bốn mươi ngày thôi… Nếu đến lúc đó tôi vẫn không trả tiền, tôi, Văn Thái, sẽ nhảy xuống từ đây!”

Văn Thái… Một nhà thầu xây dựng. Cũng khá nổi tiếng ở khu vực này. Nhưng lúc này, anh ta lại sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh, và quỳ gối trên mặt đất như một kẻ ăn xin vậy.

“He…”

Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo cười một tiếng, từ từ ngồi xuống, đặt khuỷu tay lên đầu gối, nhìn vào đôi mắt run rẩy của nhà thầu xây dựng này.

“Ông Văn, khi kinh doanh, điều quan trọng nhất chính là uy tín. Ông cũng biết đấy, khách hàng của chúng tôi không chỉ có mình ông thôi… Ch

Đao ca cười rạng rỡ.

“Không phiền Đao ca đâu, tôi… tôi tự làm được mà.”

Văn Thái run rẩy nhận lấy khăn giấy, lau đi mồ hôi trên người.

“Ông Văn, chúng ta cũng là bạn bè lâu năm rồi, nếu không thì hôm nay tôi cũng không mời ông đến đây để nói chuyện, phải không?”

Văn Thái vội vàng gật đầu; khuôn mặt tươi cười của người đối diện trong mắt anh giống như một chiếc mặt nạ quỷ dữ. Anh hiểu rất rõ những thủ đoạn của bọn này.

“Đao ca, chúng ta tất nhiên là bạn bè. Xin hãy tha thứ cho tôi thêm một thời gian nữa… Tất nhiên, lãi suất vẫn sẽ được tính như bình thường.”

Dù vậy, Văn Thái – người được coi là nhân vật quan trọng số một ở Chí Giang – vẫn cố gắng nở nụ cười.

Đao ca ngồi phía trước cười ha hả, vỗ vào má anh. Đó là một động tác cực kỳ xúc phạm. Nhưng Văn Thái chỉ dám giận mà không dám nói ra, thậm chí còn phải tiếp tục duy trì nụ cười gượng ép đó.

“Ông Văn, vấn đề không phải là lãi suất đâu…”

Chưa kịp nói hết, một giọng nói vang lên:

“Mời ông Văn qua đây.”

Người có vết sẹo trên mặt quay đầu lại, nhanh chóng đứng dậy, cúi đầu thành kính rồi nói với Văn Thái đang quỳ trên đất: “Ông Văn, xin mời.”

“À, được.”

Văn Thái dựa vào đầu gối, vội vàng đứng dậy, kiềm chế cơn đau do quỳ lâu, lo lắng bước đến bàn trà. Anh không dám ngồi xuống ngay, mà cúi đầu thành kính và gọi: “Thầy Cánh.”

Người đàn ông to lớn, mạnh mẽ gật đầu: “Ông Văn, ngồi đi.”

Văn Thái mới dám ngồi xuống. Người đàn ông tự mình rót cho anh một tách trà. Một hành động đơn giản như vậy đã khiến Văn Thái cảm thấy vô cùng lo lắng. “Thầy Cánh, không cần đâu, tôi tự làm được mà.”

“Ông Văn đừng ngại. Ông đã nói rồi, chúng ta là bạn bè mà.”

Nghe vậy, Văn Thái không dám từ chối nữa.

“Hãy thử xem.”

“À, được.”

Văn Thái cẩn thận cầm lấy tách trà, uống một ngụm… Chưa kịp cảm nhận hương vị, anh đã lập tức nói: “Ồ! Trà ngon quá!”

“Ông Văn, ông đã quen biết với Tiểu Đao lâu rồi, vì vậy tôi cũng không cần phải nói nhiều nữa. Sự chân thành của chúng tôi, chắc hẳn ông cũng đã thấy rồi… Chỉ là không biết liệu ông có coi chúng tôi là bạn bè hay không thôi.”

“Thầy Cánh, ông nói gì vậy? Được làm bạn với thầy Cánh, Văn Thái luôn cảm thấy vinh dự lắm!”

Văn Thái không thể chờ đợi được nữa và bắt đầu kể chi tiết về sự việc.

Geng Long gật đầu rồi nói một cách bình thường: “Đưa đến đây.”

Một người đàn ông cao lớn đứng bên cạnh lấy ra một tập hồ sơ từ túi xách của mình và tiến lại gần.

Văn Thái nhìn người đàn ông quyền lực đối diện với ánh mắt hoảng sợ, nhưng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhận lấy tập hồ sơ đó.

“Ông Văn, tôi cũng làm ăn. Khi làm ăn, phải công bằng với mọi người. Một tháng trước, đó đã là sự thành ý lớn nhất của tôi rồi. Vì vậy, giải pháp mà ông đề xuất, tôi không thể chấp nhận được. Nhưng tôi có một cách khác… Chỉ là không biết liệu ông Văn có đồng ý hay không.”

Văn Thái hiểu ngay ý của đối phương, liền mỉm cười và nhanh chóng xem qua tập hồ sơ đó.

Chỉ sau một cái nhìn, khuôn mặt anh ta đã thay đổi hoàn toàn; anh ta vội vàng lật qua các trang hồ sơ.

“Thưa ông Geng, điều này… thực sự không thể được. Tôi đã dành nhiều năm thời gian và công sức vào dự án này… Ông Geng, xin hãy thông cảm cho tôi!”

Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên.

“Chỉ cần hai tòa nhà thôi mà… Ông Văn, một người lớn như ông, chắc chắn không quan tâm đến điều đó, phải không?” Người đàn ông có vết sẹo trên mặt cười một cách đáng sợ.

Khuôn mặt Văn Thái thay đổi liên tục; anh ta cảm thấy đau đớn đến mức không thể thở nổi.

Anh ta biết rằng mình đang giúp đỡ những kẻ khát máu này, nhưng không ngờ họ lại đòi hỏi quá nhiều!

“Ông Văn, anh Long đã đích thân đến đây để thương lượng với ông… Tùy thuộc vào quyết định của ông thôi. Hoặc là trả tiền ngay bây giờ, hoặc là ký vào giấy chuyển nhượng.”

Tình hình đã trở nên rất căng thẳng.

Văn Thái run rẩy, siết chặt tập hợp đồng trong tay và nhìn Geng Long với ánh mắt van nài.

Nhưng đối phương không hề quan tâm đến anh ta, chỉ tiếp tục uống trà.

Hy vọng cuối cùng cũng tan biến hết; trong mắt Văn Thái, sự đấu tranh dữ dội hiện rõ lên.

Anh ta rất rõ về những thủ đoạn của những kẻ này. Nếu không đồng ý, có lẽ hôm nay anh ta sẽ không thể rời khỏi công trường của mình.

“Bút…”

Không còn lựa chọn nào khác, Văn Thái đành phải nhượng bộ.

“Đưa bút cho ông Văn.”

Người đàn ông có vết sẹo mỉm cười mãn nguyện.

Văn Thái buồn bã ký tên mình lên tập hợp đồng, sau đó ngẩng đầu lên.

“Thưa ông Geng, tôi có thể đi được chưa?”

Geng Long gật đầu.

“Cảm ơn ông Geng.”

Văn Thái đặt bút xuống.

“Hãy

Dưới sự bảo vệ của hai người đàn ông mạnh mẽ, Văn Thái lặng lẽ xuống lầu.

“Người họ Văn này cũng biết điều phải làm.”

Khuôn mặt đầy sẹo dao nhấc tờ hợp đồng lên và vỗ tay hài lòng.

Lúc này, chuông điện thoại reo lên.

Ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi vào tòa nhà chưa được hoàn thành.

Khuôn mặt đầy sẹo dao lấy điện thoại ra và nghe máy.

“Ừm, tôi đã hiểu rồi.”

Đặt máy xuống, anh ta trở nên có vẻ u ám, nhìn về phía thủ lĩnh của mình, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“…Anh Long ơi, có chút rắc rối nhỏ xảy ra.”

Geng Long bình tĩnh uống trà và hỏi: “Nói xem, rắc rối nhỏ đến mức nào?”

Trên khuôn mặt đầy hung dữ của Khuôn mặt đầy sẹo dao hiện lên vẻ ngượng ngùng; anh ta tiến lại gần hơn và nói thấp giọng: “Có một kẻ đến xin chúng tôi mượn tiền, và anh ta đã đâm chết một nhân viên quản lý đô thị.”

“Anh chỉ cần đi thông báo cho họ là được mà.”

“Anh Long ơi, sự việc không xảy ra ở Zhijiang, mà là ở Yanjiao.”

Khuôn mặt đầy sẹo dao nhấn mạnh điểm quan trọng đó.

Geng Long vẫn bình tĩnh: “Tiếp tục nói đi.”

Sau một lúc do dự, Khuôn mặt đầy sẹo dao đành phải nói thật: “Tên kẻ đó là Quản Lợi Binh, người Zhijiang. Anh ấy xuất ngũ cách đây sáu năm và trở về. Tôi chỉ gặp anh ấy qua sự tình cờ thôi. Anh ấy rất giỏi võ, có thể đánh thắng năm sáu người một cách dễ dàng; thực sự là một tài năng. Vì vậy, tôi nghĩ đến việc kéo anh ấy về phe mình, nên đã cho anh ấy mượn tiền để anh ấy có thể mở một cửa hàng trái cây. Sau đó, tôi đã tìm cách khiến cửa hàng đó phá sản. Nhưng ai ngờ, thằng bé này cứ khăng khăng từ chối gia nhập phe chúng tôi, dù đã đến mức không còn tiền ăn. Để tránh tôi, nó còn bỏ đi đến Kyoto nữa. Và rồi, nó đã đâm chết người.”

“Giết người thì phải chịu tội, điều đó không cần phải bàn cãi. Nhưng anh Long ơi, tôi lo lắng là thằng bé này có thể khiến chúng ta gặp rắc rối.”

Khuôn mặt đầy sẹo dao tỏ ra lo lắng.

“Nếu xảy ra ở Zhijiang, thì việc giải quyết sẽ dễ dàng hơn. Nhưng đây là Yanjiao… Anh Long ơi, bạn xem…”

Geng Long đặt chiếc cốc trà xuống.

“Tôi đã nói với anh từ lâu rồi: khi làm việc, phải để lại lối thoát. Thời đại bây giờ đã khác rồi.”

“Tôi làm sao biết được thằng bé đó lại không biết ơn như vậy… Nếu biết trước, tôi đã giải quyết nó từ lâu rồi.”

Khuôn mặt đầy sẹo dao tỏ ra căm ghét trong lòng.

“Chúng ta chỉ quen biết với nhau mà thôi, thậm chí còn chưa đến mức là bạn

“Cách đây không lâu, có người tìm đến tôi và nói rằng lãi suất của dịch vụ vay tiền giải quyết khó khăn này đã cao đến mức buộc người ta phải làm những việc không đáng làm. Hiện tại, chính anh mới là người quản lý dịch vụ này, đúng không?”

Geng Long nói một cách bình thường, không hề tỏ ra gì đặc biệt.

Khuôn mặt đầy sẹo của người đàn ông kia ngước lên và hỏi một cách vô thức: “Anh Geng Long, ai đã nói vậy?”

Geng Long nhìn anh ta một cái.

Người đàn ông kia, người từng khiến một nhà thầu xây dựng có địa vị xã hội phải sợ hãi đến mức run rẩy, vội vàng cúi đầu xuống.

“Xin lỗi anh Geng Long.”

“Kiếm tiền là được, nhưng phải biết điểm dừng, đừng làm ồn ào quá mức. Kẻ nào nổi bật quá sớm, kẻ đó sẽ gặp rắc rối trước.”

Người đàn ông kia cúi đầu thành thật.

“Tôi hiểu rồi, anh Geng Long.”

Geng Long đứng dậy.

“Tôi đã nói với anh từ lâu rồi: Đừng chỉ nghĩ đến việc đánh nhau suốt ngày; hãy đọc sách nhiều hơn, điều đó không hề có hại gì cả.”

“Anh Geng Long, sau này tôi sẽ đi hiệu sách mua sách đọc.”

“Mua sách ư? Anh biết nên mua những cuốn sách gì không?”

Người đàn ông kia ngước lên, khuôn mặt đầy sẹo của anh ta lại hiện lên một nụ cười ngây thơ, có phần lạ lùng.

“Thấy cuốn nào hay thì mua cuốn đó thôi… Dù sao cũng là sách mà.”

Geng Long vỗ vai người đàn ông đáng tin cậy này rồi vẫy tay.

“Đao Ca.”

Ngay lập tức, một người đàn ông khác tiến lên và đưa cho anh ta một cuốn sách.

“Nhiều quá thì nuốt không xiêng, cuốn này là Tống Thiếu tặng tôi đấy. Tôi đã đọc nó trong một tháng và thấy rất hữu ích; hãy mang về và nghiên cứu kỹ nhé.”

Người đàn ông kia nhận lấy cuốn sách, trông có vẻ ngạc nhiên.

“Trong sách có rất nhiều nguyên lý quan trọng; anh có thể áp dụng chúng suốt đời đấy.”

Nói xong, Geng Long bước về phía cầu thang.

Nhóm người đàn ông lớn tuổi lập tức theo sau ông.

“Anh Geng Long, cẩn thận nhé!”

Người đàn ông kia cúi đầu, và mãi cho đến khi Geng Long cùng nhóm người kia biến mất, anh ta mới từ từ ngẩng đầu lên và tiếp tục đọc cuốn sách đó.

Trên bìa sách có viết bốn chữ:

**“Binh Pháp Tôn Tử”.**