“Lên xe đi, tôi sẽ đưa các bạn về nhà.”

Một nhóm người bước ra khỏi khu vực có cây đào và liễu, rồi đến bãi đậu xe. Là những người làm việc trong lĩnh vực pháp luật, họ đều hiểu rõ mức độ nguy hiểm của việc lái xe khi say rượu; vì vậy, người được thuê để lái xe đã đến từ trước.

Đinh Hòa ân cần đề nghị đưa họ về, chiếc xe của anh ta là một chiếc BMW X5 sang trọng.

Phương Kinh nắm lấy tay Đồng Đan và nói trước: “Luật sư Đinh ơi, không cần phiền lòng đâu, con đường này cũng không qua gần chỗ chúng tôi, chúng tôi đi tàu điện ngầm là được.”

Đinh Hòa không quan tâm lắm: “Không sao đâu, tôi cũng không vội vàng gì mà.”

“Thật sự không cần đâu, tôi và Đồng Đan muốn đi dạo thêm quanh đây một chút.” Phương Kinh tiếp tục từ chối.

“Vậy thì được thôi.” Đinh Hòa rất lịch sự, không ép buộc ai nữa. Trước khi lên xe, anh ta còn chào tạm biệt Đồng Đan một cách lịch sự: “Cô Đồng, lần sau gặp lại nhé.”

“Cảm ơn Luật sư Đinh vì đã tiếp đãi chúng tôi tối nay.” Đồng Đan mỉm cười lịch sự.

Những chiếc xe lần lượt rời khỏi bãi đậu xe. Mọi người thuộc Văn phòng Luật sư Thiên Hòa đều rời đi.

“Phương Kinh ơi, em nhận ra rồi đấy… vị ‘lãnh đạo’ đó có vẻ như rất quan tâm đến em đấy.” Khi mọi người đã đi hết, Đồng Đan kéo cánh tay người bạn thân thiết của mình.

“Đừng nói lung tung đấy.”

“Em không nói lung tung đâu… Trong văn phòng luật sư này, không chỉ có mình em là nữ nhân viên đâu; tại sao anh ấy lại chỉ đề nghị đưa em về, mà không đề cập đến những người khác? Chỉ vì em là trợ lý của anh ấy ư? Lý do đó có vẻ không đủ thuyết phục lắm đâu…” Đồng Đan nói một cách thuyết phục, và phải thừa nhận rằng phân tích của cô ấy có vẻ khá hợp lý.

Phương Kinh cho qua mọi chuyện, không quan tâm đến điều đó, rồi quay đầu nói: “Tối nay em có vẻ quá nhiệt tình với anh ấy rồi đấy… Không lẽ em lại thích Luật sư Đinh à?”

Đồng Đan bật cười.

“Có liên quan gì đến em chứ? Em chỉ muốn giữ mối quan hệ tốt với anh ấy, tất cả cũng vì em mà thôi.”

Rồi, cô ấy tự thương mình và thở dài một hơi buồn bã.

“Ài… Tôi biết rõ bản thân mình mà; người kia tài giỏi như vậy, sự nghiệp thành đạt lại là người bản địa của Kyoto, làm sao họ có thể để ý đến tôi chứ.”

Phương Kinh lười biếng không muốn nói gì thêm.

“Tại sao ban nãy bạn không để họ đưa bạn đi?”

“Tôi đã nói rồi, con đường đó không thuận tiện cho tôi.”

Đồng Đan khinh thường: “Bạn nghĩ con đường đó không thuận tiện, nhưng người muốn đưa bạn đi thì có thể coi đó là con đường thuận tiện nhất đấy.”

Phương Kinh cười trừ không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ lắc đầu mà không nói thêm gì nữa.

“Đi thôi, tối nay ta đến nhà tôi ở nhé?”

“Thôi được, tôi chỉ tình cờ bay qua Kyoto nên mới ghé thăm bạn một chút thôi; ngày mai tôi sẽ phải đi ngay.”

Nói xong, Đồng Đan lại bắt đầu nhìn quanh.

“Bạn đang nhìn cái gì vậy?” Phương Kinh hỏi.

Đây không phải lần đầu tiên; cô ấy luôn liếc nhìn xung quanh một cách kỳ lạ khi ở trong nhà hàng.

“Không có gì đặc biệt cả.” Đồng Đan đáp, vờ vẻ bình thường rồi nắm lấy tay cô ấy: “Đi thôi, cùng tôi đi dạo một chút.”

Hai người bạn thân – những cô gái đã từng cùng nhau trưởng thành – bước qua đường, đi dạo thong dong trên các con phố của Kyoto.

Giống như bài hát họ đã cùng hát dưới bóng cây đào và liễu không lâu trước đó… Cuộc sống này không chỉ có tình yêu; trên con đường đời, có bao nhiêu người đi mãi rồi không hay biết đã lạc mất trong dòng người đông đúc.

“Dù đêm nào cũng có trăng, dù nơi nào cũng có tre và thông… Chỉ thiếu những người rảnh rỗi như chúng ta thôi.” Đồng Đan nói, với giọng điệu trầm ấm.

Phương Kinh mỉm cười, vô thức ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Ở đây không có tre và thông… Và ở Kyoto, hiếm khi có thể nhìn thấy trăng sáng trong trẻo.

“Dan Dan, hiện tại bạn vẫn độc thân phải không?”

Nghe thấy cái tên quen thuộc nhưng lại lạ lẫm này, Đồng Đan cảm thấy ấm lòng, rồi siết chặt tay bạn mình hơn.

Kể từ khi tốt nghiệp trung học phổ thông, Phương Kinh hiếm khi gọi cô ấy như vậy nữa.

“Ừ đúng rồi, bây giờ em vẫn là một chú chó đơn thân đáng thương mà.”

“Không có ai em quan tâm à?”

Phương Kinh tiếp tục hỏi.

“À…”

Đồng Đan thở dài, “Có cũng chẳng ích gì đâu… Người ta không thích em thì cũng vô ích mà.”

Phương Kinh không mấy đồng ý.

Tính cách của Đồng Đan khác hoàn toàn so với cô ấy; chỉ cần nhìn cách cô ấy nhanh chóng kết bạn được với các đồng nghiệp trong văn phòng luật sư là có thể thấy điều đó. Thêm vào đó, với vẻ ngoài nổi bật của mình, chắc chắn cô ấy không thiếu người đàn ông yêu mến.

“Qing Gege, cũng tại em mà… Em biết quá nhiều người xuất sắc xung quanh mình, nhưng lại chẳng bao giờ nghĩ đến việc giới thiệu cho em đâu. ‘Nước ngọt không đổ ra ngoài đồng’, em có hiểu không?”

Phương Kinh dường như không nghe thấy lời than phiền của người bạn thân.

Thực ra, cô ấy quả thực biết khá nhiều người xuất sắc; chỉ riêng những người bạn cùng trường Đại học Chính trị và Pháp luật thôi đã có rất nhiều người là những tài năng nổi bật.

Việc không giới thiệu cho Đồng Đan không phải vì lòng ích kỷ hay suy nghĩ hẹp hòi của một “chị em” bình thường. Dù sao đi nữa, không can thiệp vào cuộc sống tình cảm của người khác luôn là nguyên tắc mà cô ấy tuân theo. Cô ấy không có quyền, cũng không đủ trách nhiệm để làm điều đó.

“Em chắc chắn biết nhiều người đàn ông hơn em rồi… Còn cần em giới thiệu nữa sao?”

Đồng Đan nháy mắt, “Lời em nói nghe kỳ lạ thật đấy…”

“Em chỉ nói theo sự thật thôi… Đừng hiểu lầm nhé.”

Đồng Đan mỉm cười hiểu ý.

Có lẽ về mặt học vấn, cô ấy không bằng Phương Kinh, nhưng về những khía cạnh khác, cô ấy hoàn toàn không cần phải kém cô ấy. Ít nhất là trong chuyện tình cảm, cô ấy rất tự tin và chắc chắn mình giỏi hơn Phương Kinh.

“Nếu em không muốn giới thiệu cho em thì thôi… Nhưng nếu em muốn, em cũng biết vài người khá phù hợp với em đấy.”

“Em nghĩ bây giờ, em còn có tinh thần để quản lý mối quan hệ tình cảm nữa không?”

“Phương Kinh cười nói.

“Tại sao lại không thể chứ? Tình cảm và sự nghiệp không hề mâu thuẫn đâu. Nếu theo lời bạn nói, vậy thì phụ nữ làm việc trong môi trường công sở đều không yêu đương à? Vậy cuộc khủng hoảng dân số của đất nước sẽ được giải quyết như thế nào? Bạn là người tài năng mà đất nước đã bỏ ra rất nhiều công sức để đào tạo, bạn nên gánh vác trách nhiệm cho đất nước mới đúng chứ.”

Đồng Đan nói một cách thuyết phục; xứng đáng là một nữ tiếp viên hàng không – thật sự biết cách nói chuyện. Lời nói của cô khiến Phương Kinh không biết phải trả lời thế nào.

“Bạn đang ở khách sạn nào vậy?”

“Bạn này, mỗi khi không thể thắng lý, lại bắt đầu trốn tránh rồi…” Đồng Đan cười nhẹ.

“Đúng vậy, tôi luôn không thể thắng bạn được… Đã hiểu chưa?”

“Nếu Phương Kinh là con trai thì tốt biết mấy… Tôi chắc chắn sẽ kết hôn với bạn. Dù Phương Kinh là con trai hay con gái, tôi cũng nhất định sẽ cưới bạn thôi.”

Phương Kinh thở dài: “Thật đáng tiếc… Chỉ là đã muộn màng rồi…”

Hai người cùng cười một cách thoải mái, không hề quan tâm đến hình ảnh của mình trước mặt mọi người. Những người đi đường đều ngạc nhiên nhìn hai cô gái xinh đẹp này.

“Được rồi, tôi đi trước nhé… Lần sau sẽ ghé thăm bạn lại.”

Khi đến một ga tàu điện ngầm, Đồng Đan dừng bước lại.

“Vẫn còn sớm lắm… Không đi dạo thêm chút nữa sao?”

Mặc dù cả hai vẫn còn trẻ, nhưng cuộc sống thực ra là quá trình “trừ đi” những thứ không cần thiết… Phương Kinh hiểu rõ điều đó; rất nhiều người chỉ gặp nhau một lần rồi sau đó ít khi gặp lại nữa.

“Bạn có việc gì khác à? Tôi không muốn làm phiền bạn đâu.”

Phương Kinh tỏ vẻ ngạc nhiên. Trong lòng, Đồng Đan rất phức tạp, nhưng cô vẫn cố tỏ ra bình thường và cười nói: “Lúc nãy, tôi gặp Giang Thần ở nhà hàng đấy…”

Phương Kinh ngẩn ngơ.

“Tôi đã mắng anh ta một trận nữa… Đừng trách tôi nhé… Thật sự là tôi không thể kiềm chế được… Kẻ đó thật là đáng ghét…”

Phương Kinh không nói gì cả.

“Được rồi, tôi đi trước đây… Hãy nhắc anh ta đấy… Đừng để tôi gặp lại anh ta nữa… Nếu không, tôi sẽ lại mắng anh ta một trận nữa đấy.”

“Tôi đưa bạn đi nhé.”

Phương Kinh nói.

“Không cần đâu, bạn hãy đi nhanh đi. Chắc anh chàng kia lần đầu tiên đến Kyoto để thăm bạn phải không? Bây giờ chắc là đã quá muộn để lên máy bay rồi; anh ấy chắc chắn không thể trốn thoát được đâu.”

Đồng Đan vẫn thản nhiên vẫy tay.

Phương Kinh vẫn đứng yên không nhúc nhích.

“Nhanh lên đi.”

Đồng Đan thúc giục.

Phương Kinh mút môi lại, “Vậy khi bạn đến khách sạn xong, hãy nhắn tin cho tôi nhé.”

“Đừng lo, tôi đâu còn là đứa trẻ nữa đâu.”

Đồng Đan cười nói.

Phương Kinh quay người và bắt đầu đi theo hướng ban đầu, bước chân dần nhanh hơn.

Đồng Đan đứng ở cửa ga tàu điện ngầm, nhìn theo bóng dáng của cô ấy.

“Hừ…”

Cô ấy thở dài một hơi thật sâu, sau đó quay người xuống cầu thang thay vì đi thang máy, vừa đi vừa hát: “Trên con phố đông người qua kẻ lại, tôi lại nghĩ đến anh ấy…”

Đèn đỏ.

Phương Kinh đứng ở một bên vạch ngã tư, nhìn về phía quán Taoli Xia phía bên kia, lấy điện thoại ra và gọi số điện thoại hiếm khi được sử dụng này.

“Bạn đang ở đâu vậy?”

Phía bên kia vang lên tiếng xe cộ ồn ào, âm thanh đó rất phù hợp với bối cảnh lúc này của cô ấy; còn có tiếng nhạc vang lẫn đâu đó.

“Đang ăn cơm đấy.”

“Một mình ư?”

“Ừ.”

“Cô đơn không? Cần ai đồng hành không?”

“Cũng được thôi, nhưng tôi không chi trả tiền ăn uống đâu.”

Phương Kinh mỉm cười, “Bạn vẫn đang ở Quảng trường Pailue phải không?”

“Ừ, đang ngồi ngay trước cửa quán Taoli Xia đấy.”

Phương Kinh không ngạc nhiên, “Tôi sẽ đến ngay đây.”

Nói xong, cô ấy liền cúp máy.

Đèn đỏ chuyển thành đèn xanh.

Cô ấy băng qua đường, trở lại trước cửa quán Taoli Xia, nhìn quanh một vòng và thấy một người đang ngồi một mình dưới mái hiên nhà, cầm đôi đũa; trên chiếc bàn nhỏ có vài món ăn vặt như đậu phộng và hai chai bia.

Vì anh ấy ngồi ở phía bên cạnh cửa chính, dưới gốc đào và liễu, nếu không tìm một cách cụ thể thì rất khó để nhìn thấy.

Không lạ gì khi lúc nãy ra ngoài lại không phát hiện ra anh ấy.

“Thật là vui vẻ nhỉ.”

Phương Kinh tiến lại gần.

Giang Thần ngẩng đầu hỏi: “Đồng Đan đâu rồi?”

“Đã đi rồi.”

Phương Kinh ngồi xuống và nói: “Anh ấy thực sự biết cách tận hưởng cuộc sống đấy.”

“Đúng là vậy.”

Giang Thần thở dài: “Ban đầu tôi chỉ muốn ghé vào ăn uống miễn phí thôi, nhưng lại bị đuổi ra, đành tự lo liệu mình thôi.”

Hai người trò chuyện một cách rất tự nhiên, không ai tỏ ra ngạc nhiên hay bất ngờ cả.

“Tch tch, nói như vậy thì thật là đáng thương quá… Sao không để tôi thêm vài món cho bạn nhỉ?”

“Không cần đâu, tôi đã no rồi.”

Phương Kinh cầm lấy chai rượu.

“Làm gì vậy?”

“Để tôi cùng bạn uống một chút.”

“Bạn đã uống rồi mà?”

“Lúc nãy toàn là Đồng Đan uống thôi… Có sao? Không muốn tôi uống chút với bạn à?”

“Có vẻ như bạn mới là chủ nhà chứ?” Giang Thần hỏi.

Phương Kinh liếc nhìn anh ấy một cái, không tranh luận nữa, gọi người phục vụ và yêu cầu thêm vài chai bia cùng một chiếc cốc.

“Thật sự không muốn thêm món gì sao?”

Sự nhiệt tình muộn màng của người chủ nhà…

Giang Thần cười buồn: “Bạn có chắc mình không say không nhỉ?”

“Bạn cũng biết rõ khả năng uống rượu của tôi mà.”

Phương Kinh nói một cách thản nhiên.

Giang Thần tất nhiên biết rõ khả năng uống rượu của cô ấy… Chỉ là vì cô ấy kiên quyết muốn uống, ông ta cũng đành không thể từ chối được.

“Tại sao lại đến Kyoto vậy? Có việc gì à?”

“Ừm.”

Giang Thần không giấu giếm: “Một người lớn tuổi đang nằm viện ở Kyoto, tôi đến thăm thôi.”

“Nghe giọng anh ta chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi, hoặc có lẽ đã đoán trước rồi… Phương Kinh không hề tỏ ra bất ngờ gì, liền rót rượu vào ly và hỏi: “Có sao không?”

Giang Thần lắc đầu.

“Đã không sao nữa rồi.”

“Sẽ ở lại bao lâu?”

Phương Kinh cầm ly lên, vừa uống vừa hỏi.

“Tùy tình hình thôi.”

Giang Thần nhặt một hạt đậu phộng, nói: “Lúc nãy thấy có rất nhiều người ra ngoài…”

“Tất cả đều là đồng nghiệp của tôi, chúng tôi tổ chức tiệc tùng công ty thôi.”

Phương Kinh cười hỏi: “Nếu đã thấy rồi, tại sao không mời tôi đi?”

Giang Thần lại lắc đầu, bất đắc dĩ nói: “Tôi đâu muốn bị Đồng Đan mắng mỏ trước mặt nhiều người như vậy, thật là xấu hổ…”

“Tại sao cô ấy lại mắng anh vậy?”

Phương Kinh giả vờ ngạc nhiên.

Giang Thần nhìn cô ấy một cái, đáp: “Ai biết được… Có lẽ là có người thân đến, nên tâm trạng không tốt lắm.”

Phương Kinh cười khích, nhìn anh ta một cách không hài lòng.

“Chúng ta đi thôi.”

Giang Thần cầm ly lên, lại lo lắng nói: “Anh đừng say quá nhé.”

“Không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

“Được thôi… Nhưng nếu sau này anh say rồi, tôi sẽ không chăm sóc anh đâu; để anh ở đây mà ai nhặt được thì tôi cũng không chịu trách nhiệm đâu.”

“Ai bắt anh phải chịu trách nhiệm chứ?”

Mỗi khi ở trước mặt Giang Thần, Phương Kinh luôn tỏ ra khác hẳn, luôn đối đầu gay gắt với anh ta. “Uống rượu mà cứ phải lo lắng mãi… Anh và Lý Thú Nhụy ở bên nhau cũng vậy à?”

Giang Thần cười, không buồn giải thích thêm nữa.

“Anh đã ăn rồi mà, sao còn ăn nữa?”

Phương Kinh giật lấy đôi đũa của anh ta.

“Thật keo kiệt… Anh không phải nói rằng đã no rồi sao?”

Bây giờ trên thế giới đang có cuộc khủng hoảng lương thực, có biết không? Việc lãng phí thật là đáng xấu hổ.”

Phương Kinh bỗng nhiên lại trở nên nói năng linh hoạt như trước.

Giang Thần chỉ biết cười ngớ ngẩn.

Quả nhiên như vậy.

Cuối cùng, Phương Kinh vẫn say mèm; dù không đến mức mất ý thức, nhưng má cô ấy đỏ bừng và đi đứng lảo đảo.

Giang Thần muốn giúp đỡ cô ấy, nhưng lại bị đẩy ra và cô ấy còn lẩm bẩm: “Tôi không sao đâu.”

Thấy cô ấy suýt vấp vào gốc cây và ngã, Giang Thần không nhịn được nữa, liền nắm lấy tay cô ấy.

“Cô ở đâu vậy? Tôi sẽ đưa cô về nhà.”

Phương Kinh giơ tay chỉ về phía bên kia đường.

“Địa chỉ cụ thể là gì?”

Giang Thần thực sự không biết cô ấy đang ở đâu.

Phương Kinh nói một cách không rõ ràng, không ai hiểu cô ấy đang nói gì.

Chắc hẳn là trong buổi tiệc tối vừa rồi, họ cũng đã uống rượu; nếu không thì không thể trở nên như vậy được.

Giang Thần Vô đành phải quỳ xuống và đỡ Phương Kinh lên vai mình.

Mặc dù đã lâu lắm rồi không làm việc này, nhưng khi thực hiện lúc này, Giang Thần vẫn cảm thấy quen thuộc.

Khi đỡ người phụ nữ đã nặng hơn nhiều so với ngày xưa trên vai mình, Giang Thần chỉ có thể đi theo hướng mà cô ấy vừa chỉ.

Mái tóc mềm mại của cô ấy rơi xuống vai anh, chạm vào khuôn mặt anh, gây ra cảm giác ngứa ngáy nhẹ; từ thời gian đến thời gian, anh cũng nghe thấy hơi thở ấm áp của cô ấy bên tai mình.

Dù những người đi qua luôn nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ, nhưng Giang Thần không hề để ý đến điều đó, lòng không hề nghĩ gì khác, cứ đi và lẩm bẩm: “Sao cô không chọn người khác để làm những việc đó…”

Không biết liệu có phải do trong trạng thái mơ màng hay không, Phương Kinh đã đập đầu vào đầu anh một cái.

Giang Thần lập tức im lặng.

Hồi nhỏ, Phương Kinh rất thích giả vờ bị trật chân để lấy lòng sự thương hại của anh; mặc dù mỗi lần đều là cùng một chiêu trò, nhưng anh vẫn luôn tin.

Sau khi thành công, cô gái ngoan ngoãn trong mắt mọi người ấy lại hiện ra vẻ mặt hung dữ, tự hào nằm trên lưng anh, túm lấy hai tai anh và coi anh như ngựa để cưỡi.

Nếu cô ấy làm những việc đó trong trạng thái say rượu, thì thật sự là một sự xấu hổ lớn.

So với ngày xưa, Phương Kinh giờ đây đã không còn là một cô gái trẻ nữa; cô ấy thực sự đã nặng hơn nhiều, nhưng Giang Thần cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Anh đỡ Phương Kinh đi qua đám đông, b