Khi Giang Thần bước ra khỏi tòa nhà bệnh viện, trời đã tối đen.

Tuy nhiên, chất lượng không khí ở Kyoto thực sự không mấy tốt; bầu trời về đêm như được phủ một lớp màn mờ ảo, xám xịt. Nhưng tiếng còi xe liên hồi và ánh đèn rực rỡ của hàng ngàn gia đình vẫn làm nổi bật sự sôi động của thành phố thủ đô này.

“Tình trạng tinh thần của bố bạn rất tốt, bạn không cần lo lắng đâu.”

Không gọi điện, Giang Thần chỉ đơn giản là gửi một tin nhắn cho người phụ nữ kia.

Nói thật lòng, cuộc trò chuyện với Thí Chấn Hoa lúc nãy khiến anh ấy cảm thấy rất sâu sắc.

Người đó bắt đầu từ con số không, những thăng trầm trong cuộc đời cô ấy rõ ràng là điều mà anh ấy không thể so sánh được.

Và tâm trạng của họ cũng vậy.

Chỉ riêng sự bình tĩnh sau khi vừa hồi phục từ những chấn thương nặng đã khiến anh ấy cảm thấy mình thật yếu đuối.

Sau khi gửi tin nhắn xong, Giang Thần nhìn đồng hồ, đã hơn bảy giờ rưỡi. Anh ấy chuẩn bị tâm trạng để gọi điện cho Phương Kinh thì tình cờ nhìn thấy thông báo trên Facebook.

Mở ra xem, anh ấy thấy một bài đăng do Đồng Đan đăng cách đây khoảng nửa giờ.

Mặc dù sau khi tốt nghiệp trung học, hai người ít khi gặp nhau, nhưng họ vẫn coi nhau là bạn cũ, vì vậy vẫn còn giữ liên lạc với nhau.

Hình ảnh đi kèm là một bức ảnh chụp cô ấy và Phương Kinh; bên dưới có ghi địa chỉ: nhà hàng âm nhạc “Dưới gốc đào và mận” ở Quảng trường Pailue.

Đồng Đan cũng đến Kyoto à?

Giang Thần thấy thật may mắn, nên quyết định không gọi điện cho Phương Kinh nữa, ghi lại địa chỉ rồi cất điện thoại và bước ra ngoài bệnh viện.

“Không lạ gì mà nơi này đẹp đến thế… Hóa ra cô Đỗ là tiếp viên hàng không.”

Bên trong nhà hàng âm nhạc ồn ào, một ban nhạc đang biểu diễn.

Đinh Hòa, người khá nổi tiếng trong ngành, không hề tỏ ra kiêu ngạo như một luật sư lớn; anh ấy chủ động mời Đồng Đan uống rượu.

Là nhân viên phục vụ, Đồng Đan tự nhiên không phải là người e thẹn hay kín đáo; không lâu sau, cô ấy đã quen thuộc với những người tài ba trong công ty luật Thiên Hòa. Khi được Đinh Hòa mời uống rượu, cô ấy càng tỏ ra duyên dáng và lịch sự hơn; cô cầm ly cocktail lên và nói với nụ cười thanh lịch: “Luật sư Đinh ơi, trước mặt Phương Kinh, tôi không xứng đáng được gọi là ‘xinh đẹp’ đâu. Từ thời sinh viên cho đến bây giờ, bên cạnh cô ấy, tôi luôn chỉ là người đứng sau cô ấy mà thôi.”

Phương Kinh lắc đầu cười.

   Đinh Hòa cũng mỉm cười, nhìn người trợ lý mà mình đã chọn, nói: “Không thể nói như vậy được đâu. Tôi thấy cả hai bạn đều rất xinh đẹp.”

   Đồng Đan nở nụ cười rạng rỡ; so với khi đối diện với Giang Thần, cô ấy hoàn toàn là một con người khác. Cô uống một ngụm cocktail sặc sỡ và nói: “Luật sư Đinh ơi, dù tôi biết bạn đang nói dối, nhưng tôi vẫn rất vui.”

  “Đừng nói bậy.”

   Phương Kinh đập nhẹ vào cánh tay cô ấy, bảo cô nên kiềm chế lại một chút.

   Đinh Hòa không hề tỏ ra phiền lòng, ngược lại còn rất thân thiện: “Cô Đồng ơi, chúng tôi, những luật sư, chưa bao giờ nói dối đâu.”

   Có lẽ do bầu không khí ấm cúng, hoặc bị sự điềm tĩnh của Đinh Hòa ảnh hưởng, Đồng Đan không suy nghĩ gì nhiều mà nói: “Luật sư Đinh ơi, tôi không đồng ý với bạn đâu. Theo tôi, luật sư mới là những người thích nói dối nhất.”

   Phương Kinh không nhịn được mà liếc nhìn cô ấy một cái cảnh báo.

   Đinh Hòa vẫn không hề tỏ ra bực tức hay không hài lòng, ngược lại còn cười ha hả: “Cô Đồng ơi, quan điểm của bạn thật là đầy định kiến. Bạn nghĩ Phương Kinh là người có thể nói dối sao?”

   Đồng Đan không nhìn về phía Phương Kinh, chỉ lắc nhẹ ly cocktail trong tay và thì thầm: “Cô ấy cũng có thể nói dối… Nhưng kỹ năng nói dối của cô ấy quá tệ; cô ấy không thể lừa được ai cả, chỉ có thể lừa được chính mình mà thôi.”

   Vì có ban nhạc đang biểu diễn và căn nhà hàng gần như chật kín người, nên không ai nghe rõ những gì cô ấy nói.

   “Luật sư Đinh ơi, bạn thật sự có con mắt tinh tường.”

   Đồng Đan bỗng nhiên nói.

   Đinh Hòa, người mới hơn ba mươi tuổi nhưng đã mở được một văn phòng luật lớn, thấy điều này hơi ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”

   “Bởi vì bạn đã chọn Phương Kinh làm trợ lý mà. Bạn thật sự có con mắt tinh tường; Phương Kinh chắc chắn sẽ trở thành một luật sư hàng đầu sau này đấy.”

“Đồng Đan nói rất đúng đấy.”

“Phương Kinh Nghe xong mà cảm thấy mặt đỏ bừng.”

“Đinh Hòa Cười gật đầu: ‘Tôi cũng nghĩ vậy.’”

“Luật sư Đinh…”

Những người khác trong văn phòng luật sư đến chúc tụng.

Đồng Đan đụng nhẹ vào tay Phương Kinh.

“Cái gì vậy?”

“Anh ấy đã kết hôn chưa nhỉ?” Đồng Đan liếc nhìn Đinh Hòa đang đi xa.

“Tại sao lại hỏi vậy?”

Phương Kinh bất ngờ quá.

“Nếu anh ấy chưa kết hôn, thì em có cơ hội rồi đấy! Nhìn này, anh ấy có sự nghiệp, tài năng, lại có phẩm giá… Hơn nữa, anh ấy còn là người tiền nhiệm của em, trên công việc cũng có thể giúp đỡ em rất nhiều… Thật sự là hoàng tử bạch mã mà ông trời ban tặng cho em đấy…”

Phương Kinh không ngờ đến điều này, vội vàng hạ giọng quát lên: “Em đang nói gì vậy! Nếu uống quá nhiều rượu, thì về khách sạn ngủ đi!”

“Chỉ uống ít thôi mà, tôi chưa say đâu.”

Đồng Đan tiếp tục: “Phương Kinh ạ, em nên suy nghĩ kỹ xem… Bây giờ em là trợ lý của anh ấy mà… Có câu nói rằng ‘Người ở gần nước thì dễ được hưởng ánh trăng sớm.’”

“Gần cái gì chứ!” Phương Kinh lần đầu tiên buột miệng chửi thề.

Đồng Đan không để ý đến điều đó, tiếp tục nói: “Thực ra, anh ấy đã kết hôn chưa nhỉ? Một người đàn ông thành đạt như anh ấy, chắc hẳn có rất nhiều người theo đuổi… Nhưng cũng không chắc đâu; có khi anh ấy lại có tiêu chuẩn cao lắm.”

“Em có thể đừng nói nữa được không? Nếu người khác nghe thấy, em làm sao tiếp tục làm việc ở Tập đoàn Thiên Hòa được nữa? Em muốn tôi bị sa thải à?”

“Yên tâm đi, họ sẽ không nghe thấy đâu.”

Đồng Đan cuối cùng cũng không tiếp tục chủ đề đó nữa, nhìn về phía sân khấu nơi ban nhạc đang biểu diễn, bỗng nhiên nảy ra ý định.

“Phương Kinh ạ, sao chúng ta không lên sân khấu chơi một chút nhỉ?”

“Nếu muốn đi thì cứ tự mình đi đi.”

Phương Kinh nói mà không suy nghĩ gì.

“Công việc của em vất vả lắm, đến lúc cần thư giãn thì phải thực sự thư giãn mới được, đi thôi.”

“Em thật sự không đi đâu.”

Phương Kinh cảm thấy bất lực; anh tưởng rằng sau khi đi làm, tính cách của cô bé này sẽ trở nên ôn hòa hơn một chút, nhưng ai ngờ nó vẫn giống như trước kia, luôn bướng bỉnh và tự do.

“Vậy thì em sẽ tự mình đi.”

Đồng Đan không còn quấn quýt nữa, thực sự đứng dậy một mình, tìm đến nhân viên nhà hàng nói vài câu, rồi bước lên sân khấu biểu diễn.

Khi bài hát kết thúc, nam ca sĩ trẻ đã đưa micrô cho cô ấy. Khách trong nhà hàng hầu như không để ý đến việc người biểu diễn đã thay đổi.

“Bài hát tiếp theo này, xin dành tặng tất cả mọi người ở đây.”

Đồng Đan không hề e ngại, ngồi trên ghế cao, khi nhạc bắt đầu, cô cầm micrô và bắt đầu hát một cách thoải mái.

“Tình yêu vào thời điểm đó…

Tại sao lại đơn giản đến thế?

Và tại sao lại…

Khi con người còn trẻ,

Lại luôn phải làm tổn thương người mình yêu…”

Ánh sáng trong nhà hàng rất đẹp; theo từng giai điệu của bài hát, ánh đèn trở nên mờ ảo và du dương.

“Trong đêm khuya giống như thế này…

Liệu em có cũng đang âm thầm hối tiếc và buồn bã không?

Nếu lúc đó chúng ta có thể…

Không cứng đầu đến thế…

Thì bây giờ, chúng ta cũng sẽ…

Không còn hối tiếc nữa.”

Ngày càng nhiều người quay đầu nhìn về phía nữ ca sĩ đang hát trên sân khấu, và dần dần ngừng trò chuyện với nhau.

“Em nhớ về em như thế nào…

Với nụ cười hay sự im lặng?

Suốt những năm qua…

Có ai đó đã giúp em không còn cô đơn không?”

Phương Kinh mỉm cười, lặng lẽ ngồi đó nhìn cô ấy.

Trong nhà hàng…

Hầu như tất cả mọi người đều ngừng trò chuyện, nhiều người bắt đầu hát theo giai điệu, một số phụ nữ còn nhẹ nhàng vung tay theo nhịp điệu.

“Sau này, cuối cùng em cũng học được…

Làm thế nào để yêu…

Nhưng tiếc thay, em đã xa rời từ lâu…

Biến mất trong dòng người…

Và cuối cùng, trong nước mắt, em mới hiểu ra…”

“Có những người… một khi đã bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ có lại được nữa…”

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, tiếng vỗ tay nhiệt liệt và lời khen ngợi dồn dập vang lên trong nhà hàng; còn có người còn reo hò đề nghị hát thêm một bài nữa.

“Người bạn này của em, quả là có rất nhiều câu chuyện phải không?”

Không hiểu từ lúc nào, Đinh Hòa đã trở lại chỗ ngồi của mình và nhìn về phía Đồng Đan – người đang được mọi người yêu mến – rồi cười nói.

Phương Kinh chỉ mỉm cười nhẹ, không đáp lại gì.

“Cảm ơn.”

Đồng Đan thành thật cảm ơn, sau đó không tiếp tục chiếm lĩnh sân khấu nữa, mà xuống khỏi sân khấu và trở về chỗ ngồi của mình.

“Hát hay thật đấy.” Đinh Hòa khen ngợi.

“Thực ra, tôi học hát là nhờ Phương Kinh đấy; cô ấy hát hay hơn tôi nhiều lắm.” Đồng Đan nói, đồng thời ngồi xuống chỗ ngồi của mình.

“Vậy sao? Phương Kinh, sao em không lên sân khấu và hát một bài cho chúng tôi xem nhỉ?” Đinh Hòa đùa cợt.

Đúng như dự đoán, Phương Kinh cũng đáp lại theo hướng đó.

“Tôi đã lâu lắm rồi không hát nữa…” Phương Kinh từ chối.

Đinh Hòa thực sự rất thông cảm; nghe vậy, anh ta cũng không tiếp tục thúc giục nữa.

“Cô Đường ơi, chắc hẳn trải nghiệm tình cảm của cô phải rất phong phú và sâu sắc mới có thể hát bài này một cách khiến mọi người đều say mê đến thế. Nhìn những chàng trai kia kìa, họ suýt nữa đã rơi nước mắt vì bài hát của cô đấy…” Đồng Đan giả vờ tỏ vẻ đáng thương và thở dài.

“Ôi không, đến bây giờ tôi vẫn chưa từng trải qua hương vị của tình yêu đâu…”

Phương Kinh không nhịn được mà mỉm cười.

“Nhìn kìa, Phương Kinh đang cười rồi đấy.” Đinh Hòa đùa cợt.

Anh bước vào nhà hàng và thấy nơi đó rất đông người. Nhà hàng có hai tầng, và hầu như mọi chỗ đều đã kín chỗ ngồi. Anh liếc nhìn quanh nhưng không thấy ai, vì vậy anh quyết định lên tầng hai xem sao. Tuy nhiên, sau khi đi khắp tầng hai, anh vẫn không tìm thấy ai cả. Chẳng lẽ họ đã đi mất rồi sao? Không thể nào được… Anh chỉ mất nửa giờ đi xe đến đây; việc ăn uống chắc chắn không thể nhanh đến thế được.

Khi xuống tầng hai, anh định gọi điện cho Phương Kinh, thì đúng lúc đó, một bóng dáng bất ngờ xuất hiện trước mắt anh:

“Đồng Đan!”

Anh vội vàng gọi tên cô ấy. Người kia dừng lại, quay đầu nhìn anh với vẻ ngạc nhiên, rồi sắc mặt của cô ấy thay đổi ngay lập tức.

Giang Thần Tấn vội vàng tiến lại gần.

“Tôi tưởng các bạn đã đi mất rồi… Phương Kinh đâu rồi? Tại sao tôi không thấy cô ấy ở đây?”

“Sao anh lại ở đây?”

So với trên máy bay, thái độ của Đồng Đan càng trở nên khó chịu hơn. Cô ấy tự hỏi liệu mình có đang hoang tưởng không… Sau khi vào nhà vệ sinh, tại sao lại gặp phải người này ngay lập tức?

“Tôi đến Kyoto để giải quyết một số việc, và tình cờ thấy bạn đăng thông tin trên Facebook rằng bạn và Phương Kinh đang ăn uống ở đây, nên tôi mới đến.”

Giang Thần giải thích một cách rõ ràng.

Đồng Đan bỗng nhiên cảm thấy hối hận… Sao mình lại để lộ vị trí của mình nhỉ?

“Xin lỗi, anh đến muộn rồi… Phương Kinh đã đi mất rồi.”

Giang Thần không hề tỏ ra bất ngờ, như thể chẳng nghe thấy gì cả. “Chỉ có hai người thôi à?”

“Giang Thần… Anh là điếc à? Tôi nói rằng Phương Kinh đã đi mất rồi, không còn ở đây nữa!”

Đồng Đan nói với giọng nóng vội.

Giang Thần vẫn bình tĩnh: “Vậy thì tôi chỉ còn cách gọi điện cho cô ấy thôi.”

Khi thấy anh ta định lấy điện thoại ra, Đồng Đan vô cùng sốt ruột và không nhịn được mà nói: “Anh đã có bạn gái rồi, tại sao lại còn quấy rối Phương Kinh nữa chứ? Giang Thần, anh có phải cảm thấy việc làm tổn thương Phương Kinh vẫn chưa đủ không?!”

Giang Thần dừng lại giây lát, ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng hơn khi đang cầm điện thoại.

“Anh đã có cuộc sống mình mong muốn, còn Phương Kinh bây giờ cũng sống khá tốt. Mỗi người đều có thế giới riêng, sống cuộc sống của mình… Như vậy không phải tốt sao?”

Giang Thần im lặng.

Đồng Đan hít một hơi thật sâu.

“Giang Thần, nếu anh còn chút lương tâm, xin hãy tránh xa Phương Kinh đi. Là một người bạn của Từng Kinh, tôi xin anh làm vậy.”

Giang Thần không nói một lời nào.

Đồng Đan không dám ở lại lâu hơn nữa, quay người rời đi.

Giang Thần vẫn đứng yên tại chỗ, không theo sau họ.

“Sao mất đi lâu vậy?”

Khi trở lại, Phương Kinh hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Dưới gốc cây đào là chuỗi nhà hàng âm nhạc Toàn quốc; chủ nhân của các nhà hàng này rất có tiền, diện tích mỗi cửa hàng đều rất lớn. Hơn nữa, tối nay có khá nhiều người từ Văn phòng Luật sư Thiên Hòa đến dự bữa tiệc, nên ngồi ở góc tầng một thì thực sự rất khó để ai nhận ra họ.

“Không có gì cả, chỉ đi đánh má lại một chút thôi.”

Đồng Đan giải thích một cách bình thường.

Phương Kinh nhìn khuôn mặt cô ấy nhưng không thấy dấu hiệu của việc đánh má; mặc dù cảm thấy hơi lạ, nhưng cô cũng không suy nghĩ nhiều.

Đồng Đan liếc nhìn hướng mà Giang Thần đang đứng, thấy anh ta vẫn còn đó; để tránh cho Phương Kinh phát hiện ra, cô kéo Phương Kinh vào và bắt đầu uống rượu.

“Những bông hướng dương bên hàng rào trường tiểu học

Là khung cảnh đậm chất ký ức trong tâm trí tôi.

Tiếng ve kêu vang lên từ sân chơi giờ nghỉ trưa;

Dù đã bao năm trôi qua, âm thanh ấy vẫn nghe thật du dương.”

Được hòa âm bởi tiếng đàn cello, nam ca sĩ trẻ bắt đầu hát một bài mới. Giọng hát nhẹ nhàng ấy khiến tất cả mọi người trong căn phòng ăn đều nhớ lại những khoảnh khắc ấm áp ấy.

“Chúng ta gấp những chiếc máy bay giấy thành những lá thư ước nguyện,

Bởi vì chúng ta không thể chờ đợi những ngôi sao băng ấy…

Chúng ta nghiêm túc ném đồng xu quyết định số phận của mình,

Nhưng lại không biết rằng, cuối cùng, nó sẽ đưa ta đến đâu…”

Phương Kinh đặt chiếc cốc xuống.

“Lời hứa khi cùng nhau lớn lên ấy…

Rõ ràng đến thế…

Chúng ta đã hẹn nhau sẽ cùng đi du lịch…

Đó là điều duy nhất bạn vẫn kiên trì cho đến tận bây giờ…”

Là bạn học cũ của Từng Kinh và là những người chứng kiến tuổi trẻ của họ, Đồng Đan có vẻ mặt phức tạp, lưỡng lự không biết nên nói gì tiếp.

“Khi bị phạt đứng suốt hành lang, bị đánh vào lòng bàn tay…

Chúng ta lại chỉ quan tâm đến những con chuồn chuồn bên cửa sổ…

Dù tôi đi đâu, bạn cũng luôn theo sát tôi…

Nhiều giấc mơ vẫn đang chờ được thực hiện…”

Ánh sáng dịu nhẹ lan tỏa, chiếu rọi lên những khuôn mặt đầy hoang mang và mơ mộng.

Nam ca sĩ nắm micrô, hát nhẹ nhàng và đầy cảm xúc.

“Lời hứa khi cùng nhau lớn lên ấy…

Thật chân thành đến thế…

Tôi và bạn có quá nhiều điều muốn nói cùng nhau…

Nhưng giờ đây, tôi đã không còn thể phân biệt được nữa…

Bạn là tình bạn… hay là tình yêu đã lỡ mất…”

Giọng hát dần tắt đi.

Nhưng vẫn có những suy nghĩ còn mãi lưu lại trong ký ức về quá khứ, chưa thể tỉnh táo trở lại.

“Phương Kinh, sao bạn lại mua hai tô mì vậy?”

“Có lẽ anh ấy chưa ăn sáng, tôi muốn mang cho anh ấy một tô.”

“Phương Kinh, bạn thật tuyệt vời – bạn đã vào top 20 của khóa học này! Chiều nay chúng ta hãy cùng đi ăn mừng đi!”

“Không được, tôi vẫn cần dạy kèm Giang Thần.”

“Phương Kinh, có phải bạn đang hẹn hò với Giang Thần không?”

“Không đâu.”

“Vậy tại sao khi chúng ta có cơ hội nghỉ nửa ngày để đi dạo, bạn lại mua quần áo cho anh ấy?”

“Bạn xem kìa… Quần anh ấy rách rồi mà anh ấy không hề biết; nếu người khác thấy thì chúng ta, với tư cách là bạn bè của anh ấy, cũng sẽ bị mất mặt đấy…”

Đồng Đan uống một ng