Bèi Vân Hy là một người luôn giữ lời hứa, hoặc nói cách khác, đó là một người tự hào.

Trước khi mặt trời lặn, cô ấy thực sự đã mang theo một chiếc túi lưới và tìm đến Giang Thần. Lúc đó, Giang Thần đang ngồi trong sân, thảo luận về các chi tiết của bộ phim với Thomas Ferguson.

“Jiang, sao không thử xuất hiện trong phim với vai trò khách mời nhỉ? Hãy đóng cùng Ninh Huỳnh thành một cặp đôi đi.”

Ý của anh ta là họ sẽ đóng vai một cặp tình nhân.

“Tôi không thể.”

Giang Thần từ chối mà không do dự. Mặc dù nhiều người lớn không ngại xuất hiện trong những bộ phim mà họ đầu tư, nhưng anh ta vẫn chưa sẵn sàng để trở nên nổi tiếng. Người ta thường sợ cái tên mình trở nên quá lớn. Anh ta không phải là ngôi sao; việc bị chú ý quá sớm không phải là điều tốt đâu.

“Jiang, yên tâm đi, chỉ mất khoảng mười mấy cảnh thôi mà.” Thomas Ferguson kiên nhẫn thuyết phục.

“Phó Đạo, đừng ép tôi nhé… Thật sự là không thể.” Giang Thần cười buồn.

Lúc này, Bèi Vân Hy bước đến, tay cầm chiếc túi lưới. Giang Thần ngẩng đầu lên.

“Đây là con chim mà bạn muốn.”

Một chiếc túi lưới được ném xuống gần chân anh ta; miệng túi được buộc chặt bằng sợi dây mỏng, bên trong có vài con chim cút đang nhảy lung tung… Đếm kỹ lại, thì có tận tám con!

Giang Thần ngạc nhiên, định nói gì đó, nhưng Bèi Vân Hy đã quay lưng đi mất rồi. Dĩ nhiên, đó chỉ là một trò đùa thôi… Ai ngờ cô ấy thực sự giữ lời hứa, cho anh ta bốn con chim cút, nhưng cuối cùng lại phải nhận thêm tám con nữa. Những kẻ buôn bán không đạo đức nhìn thấy điều này chắc hẳn sẽ xấu hổ lắm…

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, cô ấy lấy những con chim cút này từ đâu ra vậy?

“Jiang, chuyện gì vậy? Chẳng lẽ bạn vẫn chưa hoàn thành công việc à?” Thomas Ferguson nhận ra điều gì đó bất thường và hỏi.

Giang Thần cũng không có ý định khoe khoang hay giả vờ là người tử tế gì cả… Mục đích của anh ta khi đến đây, chỉ là muốn cho Bèi Vân Hy thấy được sự “ hung hăng” của mình mà thôi.

“À…”

Anh thở dài buồn bã, nhìn những con chim cút đang vùng vẫy trong lưới một cách tuyệt vọng, rồi lắc đầu chán nản.

“Tôi vốn mong được ánh trăng soi sáng con đường của mình, nhưng ai ngờ ánh trăng lại chiếu xuống những con khe hẹp.”

Vì khi đọc bài thơ, Giang Thần đã sử dụng tiếng Trung, nên vị đạo diễn nổi tiếng này chắc chắn không hiểu hết ý nghĩa của những câu đó. Nhưng với tư cách là một chuyên gia trong ngành điện ảnh, việc quan sát và đánh giá người khác luôn là điều anh ta làm rất giỏi.

“Jiang à, để đối phó với những người phụ nữ khác nhau, cần phải có những cách khác nhau. Với người như Pei, trước hết phải xây dựng mối quan hệ thân thiện về mặt thể xác, sau đó mới phát triển tình cảm.”

Giang Thần cảm thấy thất vọng. Quả thật, văn hóa Đông Tây có những khác biệt lớn; người Đông Phương chắc chắn sẽ không nói ra những điều này một cách trực tiếp đến thế.

“Nói cách khác của các bạn, đó là ‘trước hết hãy lên thuyền, sau đó mới mua vé’.”

Thomas Ferguson nói một cách tự nhiên, dường như không hề coi đó là lời khuyên tồi tệ gì cả.

Cũng đúng thật. So với làng giải trí trong nước, Hollywood chắc chắn còn xa hoa và đầy rẫy những giao dịch liên quan đến tiền bạc và sắc dục hơn nhiều. Có vô số phụ nữ muốn nổi tiếng; nếu không trả giá, tại sao họ lại ủng hộ bạn?

Trong một xã hội do chủ nghĩa tư bản chi phối như phương Tây, góc nhìn đối với các vấn đề thường mang tính thực dụng hơn. Đối với những đạo diễn lớn như Thomas Ferguson, những ngôi sao thực sự không có vai trò quan trọng trong mắt họ; bởi vì họ đã chứng kiến quá nhiều diễn viên lộng lẫy nhưng lại có cuộc sống khiêm tốn khi rời khỏi ánh đèn sân khấu, và cũng đã thấy những nữ diễn viên sẵn sàng hy sinh điều gì để giành được một vai diễn.

Thế giới này thật bẩn thỉu, thật ghê tởm… Đó không chỉ là suy nghĩ riêng tư của anh ta, mà còn là những lời công khai mà vị đạo diễn này đã nhiều lần đưa ra trước công chúng.

Vì vậy, lúc này anh ta cảm thấy thật khó tin. Nếu ở Hollywood, Bèi Vân Hy có lẽ đã sớm phải làm những điều tương tự từ lâu rồi. Dù ngôi sao nữ Đông Phương này đã để lại ấn tượng tốt đẹp trong thời gian hợp tác với anh ta, nhưng vẫn rất khó để thay đổi quan niệm sâu sắc mà Thomas Ferguson đã hình thành về ngành công nghiệp giải trí này.

Quy tắc vẫn là quy tắc. Jiang thật sự quá nhẹ nhàng… hay nói cách khác, quá lịch sự. Làm một diễn viên, làm sao có thể đối xử với nhà đầu tư như vậy được?

Tất nhiên rồi.

Thomas Felson không hiểu được những khó khăn mà Giang Thần đang phải đối mặt.

Điều mà Giang Thần muốn không phải là thân xác của người ta; âm mưu của hắn còn “tham lam” hơn nhiều.

“Phó Đạo, tôi thực sự ngưỡng mộ cô Pei, đó là sự ngưỡng mộ về mặt tinh thần… Có lẽ không giống như những gì bạn tưởng tượng đâu.”

Nói xong những lời đó một cách đạo đức giả, Giang Thần liền cầm túi đựng chim cút và đi vào bếp.

Đến giờ ăn.

Giang Thần sai người mời Bèi Vân Hy và Ninh Huỳnh đến, nhưng chỉ có Ninh Huỳnh xuất hiện.

“Vân Hy nói rằng cô ấy không đói.”

Để tránh hiểu lầm, Ninh Huỳnh vội vàng bổ sung thêm: “Tôi đã nài nỉ cô ấy mãi, nhưng cô ấy vẫn không đến.”

“Nếu cô ấy không đến thì thôi… Chúng ta cứ ăn thôi.”

Giang Thần không ép buộc ai cả.

“Những con chim cút này, cô ấy lấy chúng từ đâu vậy?”

Trong lúc ăn uống, Giang Thần hỏi.

“Có vẻ như cô ấy đã mua chúng từ người dân trong làng.”

“Cô ấy có tiền sao?”

Bèi Vân Hy chắc chắn không mang theo tiền mặt; hơn nữa, ở làng này cũng không có phần mềm thanh toán nào phổ biến cả.

Đối mặt với ánh mắt của Giang Thần, Ninh Huỳnh giải thích chi tiết: “Khi cô ấy ra ngoài, cô ấy đã mang theo một đôi hoa tai; khi trở về, đôi hoa tai đó lại biến mất.”

Làm việc tốt thì đừng lo về tương lai.

Xem này, với sự có mặt của Ninh Huỳnh bên cạnh, cô ấy quả thật giống như một phiên bản nâng cấp của Luo Li Er vậy.

Giang Thần hiểu rõ điều đó.

Sau bữa ăn, Giang Thần đi lang thang một mình trong làng; sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng ông cũng tìm thấy người dân trong làng đã nhận đôi hoa tai đó từ Bèi Vân Hy.

Chiếc vòng cổ kia… Chính vì Bèi Vân Hy đã đeo nó, nên nó đã được bán với giá ba hundred triệu tại buổi tiệc từ thiện.

Dù đôi bông tai ngọc bích này không quá đắt giá, nhưng ít ra cũng không nên chỉ đổi lấy tám con chim cút chứ?

Thật là một người phụ nữ tiêu xài hoang phí.

Tất nhiên rồi.

Những người dân chất phác ở làng này không hề có ý định lừa đảo ai cả; chắc hẳn là vì họ không muốn chiếm đoạt lợi ích của người khác, nên mới kiên trì đòi đổi bằng đôi bông tai đó.

Sau khi Giang Thần giải thích rõ mục đích của mình, người dân trong làng đã vui vẻ trả lại đôi bông tai cho anh ta.

Giang Thần cố gắng đưa vài tờ tiền trăm vào tay người đó.

Cầm trên tay đôi bông tai đã được lấy lại, Giang Thần lảo đảo bước đến nơi ở của hai nữ danh ca.

Nhưng sau sự việc trước đó, cánh cửa đó đã được đóng chặt lại.

Mặt trời lặn, mặt trăng lên.

Ánh sao lấp lánh.

Những làn khói bếp từ các ngôi nhà bay lên.

Giang Thần nhìn vào cánh cửa đóng chặt, rồi gõ cửa.

“Keng.”

Cửa mở ra.

“Giang Tổng,”

“Cô ấy có ở đây không?”

Ninh Huỳnh gật đầu.

Giang Thần bước vào nhà và đi về phía phòng ngủ ở hướng đông.

Anh ta thử mở cửa; cửa không được khóa, nên dễ dàng mở ra.

Trong căn phòng ngủ đơn sơ đó, một người phụ nữ tóc dài rối bù ngồi trước gương trang điểm, im lặng, đắm chìm trong suy nghĩ, không biết đang nghĩ về điều gì.

“Dù xinh đẹp thì cũng không cần phải tự ngưỡng mộ bản thân mãi thế chứ.”

Nghe thấy lời trêu chọc đó, Bèi Vân Hy bỗng nhiên tỉnh táo lại, quay đầu, khuôn mặt có chút thay đổi, rồi lập tức đứng dậy.

“Tôi đã đền đáp cho bạn bằng những con chim rồi, bạn còn muốn gì nữa?”

Giang Thần bước vào phòng.

Người phụ nữ tỏ ra e dè.

“Đứng lại! Đừng lại gần tôi!”

Giang Thần giơ tay lên để cô ấy nhìn thấy đôi bông tai, sau đó mới tiếp tục tiến lại gần và từ từ đặt chúng lên bàn trang điểm.

Ánh mắt người phụ nữ lay động; An Tĩnh bước xuống.

Sau khi đặt chiếc khuyên tai xuống, Giang Thần im lặng không nói gì, rồi quay người đi mất.

“Giang Tổng, để tôi đưa bạn về nhé.”

Giọng nói của Ninh Huỳnh vang lên từ bên ngoài.

Bèi Vân Hy dựa vào bàn trang điểm và từ từ ngồi xuống.

Trong hai ngày tiếp theo, Giang Thần không còn quấy rối người phụ nữ kia nữa; cuộc đấu tranh giữa nam và nữ giống như việc đi chinh chiến vậy – không thể vội vàng thành công, mà phải biết cách điều chỉnh sức lực cho hợp lý.

Cùng với đoàn khảo sát “du ngoạn khắp nơi”, những ngày tháng trôi qua cũng trở nên rất ý nghĩa.

Không ai hay biết, đến rồi Lễ Thần Mặt Trăng hàng năm của làng.

Vì lễ hội quan trọng này, trường học đã nghỉ sớm nửa ngày, và buổi trưa hôm đó là ngày nghỉ.

Mỗi gia đình đều chuẩn bị thịt cừu, thịt bò; mọi người đều nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, không khí ở đây còn sôi động hơn cả dịp Tết ở ngoài đời.

Khi mặt trời lặn, ánh sáng cuối cùng của ngày tan biến, không khí trong làng lại càng trở nên sôi động hơn nữa.

Ở một khoảng đất rộng lớn bên ngoài làng, người ta đã đốt lên một đống lửa lớn; những con cừu được treo lên trên lửa, phát ra mùi thơm của thịt nướng; người dân trong làng vui vẻ tụ tập quanh đống lửa, hát ca và nhảy múa.

Người dân bản địa đều mặc trang phục truyền thống, vì vậy những người ngoại lai trong đoàn khảo sát trở nên rất nổi bật; tuy nhiên, những người dân trong làng hiền lành và thân thiện đã chào đón họ một cách nồng nhiệt.

“Jiang, người đó chính là trưởng làng; thật là một người phụ nữ thanh lịch.”

Dưới sự chỉ dẫn của Thomas Ferguson, Giang Thần nhìn thấy một bà lão tóc bạc đeo hoa giữa đám đông; vẻ đẹp tao nhã của bà ấy thực sự rất cuốn hút.

Bèi Vân Hy không ngồi cùng họ; cô ấy ngồi cạnh thầy giáo Lu Songgao cùng với Ninh Huỳnh.

Trong hai ngày qua, hai nữ diễn viên này đã tự nguyện đến trường dạy học, và dần dần trở nên quen thuộc với thầy giáo Lu Songgao.

“Sau khi bộ phim được quay xong, tôi chắc chắn sẽ đưa các em đến thành phố xem.”

“Lúc đó, sẽ yêu cầu các em viết một bài nhận xét dài vài trăm từ sau khi xem phim.”

Ninh Huỳnh nói một cách đùa cợt.

Tất cả mọi người đều cười.

“Thưa ông Lư, ông dự định sẽ ở lại trong làng mãi chứ?”

Bèi Vân Hy hỏi nhẹ.

“Ừm, tôi sẽ không rời đi nữa.”

Lư Sơn Cao gật đầu mà không do dự; khuôn mặt đen sạm của ông dưới ánh lửa trại hiện lên với nụ cười ấm áp.

“Gặp được người như ông Lư thực sự là may mắn cho những đứa trẻ này.”

Ninh Huỳnh nhìn những đứa trẻ đang nô đùa, có đứa còn cầm trên tay miếng thịt nướng, miệng đầy dầu mỡ.

Hầu như toàn bộ dân làng đều tham gia lễ hội Thần Mặt Trăng.

“Có lẽ, người may mắn hơn phải là tôi mới đúng.”

Lư Sơn Cao cầm lên chiếc bát và uống một ngụm rượu Thần Mặt Trăng trong lành. “Nếu tôi không đến đây, thì sẽ không bao giờ có cơ hội gặp hai người, cũng sẽ không bao giờ được nghe hai người gọi mình là ‘thưa ông’.”

Bèi Vân Hy và Ninh Huỳnh đều ngạc nhiên, rồi cùng nhau bật cười khẽ.

Mặc dù vẻ ngoài của vị giáo viên này không hề thanh lịch hay uyển chuyển, nhưng ông lại toát ra một phẩm chất mà có lẽ chỉ có thể tìm thấy trong sách vở.

“Hai người có biết về phong tục của lễ hội Thần Mặt Trăng không?”

Lư Sơn Cao hỏi với nụ cười.

Ninh Huỳnh lắc đầu.

“Như cái tên đã nói, lễ hội Thần Mặt Trăng chính là ngày mà vị thần Mặt Trăng ban phước. Vì vậy, mọi người đều phải ra khỏi nhà… Nhưng khác với Tết Nguyên Đán của chúng ta, vào ngày này, người dân trong làng còn dùng để bày tỏ tình cảm của mình. Nếu bạn có người mình yêu thích, bạn sẽ mời họ nhảy một điệu nhảy vào ngày hôm đó; nếu họ đồng ý, đó chính là dấu hiệu họ đã chấp nhận tình cảm của bạn. Dưới sự chứng kiến của Thần Mặt Trăng, hai người sẽ sống bên nhau suốt đời.”

“Thật lãng mạn…”

Ninh Huỳnh thở dài nhẹ.

Lư Sơn Cao quay đầu cười và nói: “Vì vậy, nếu sau này có ai mời các bạn nhảy múa, đừng vội vàng đồng ý nhé… Người dân ở đây rất nhiệt tình; không ít người đã gặp gỡ và yêu nhau ngay từ ngày lễ hội Thần Mặt Trăng, rồi quyết định kết hôn với nhau.”

“Cảm ơn ông Lư đã nhắc nhở chúng tôi.”

Ninh Huỳnh nói một cách nghiêm túc.

Bèi Vân Hy cười khẽ, nhìn ngắm ánh trăng sáng trong.

Trong không khí như thế này, dường như mọi việc đều trở nên thật dễ chịu và thú vị. Cô cảm thấy thoải mái và bỗng nhiên, theo bản năng, liếc nhìn về một hướng nào đó.

Chỉ thấy có người hoàn toàn hòa mình vào không khí lễ hội này, đang vui vẻ ăn thịt uống rượu.

“Sao chúng ta không đi sang bên kia nhỉ?”

Ninh Huỳnh nói khẽ.

“Ở đây cũng tốt lắm mà.”

Bèi Vân Hy quay lại nhìn xung quanh.

Đừng nói là không cảnh báo trước đâu.

“Thưa ông Lu, ông có thể nhảy một điệu với tôi được không?”

Một cô gái dân tộc Miao trẻ trung xinh đẹp đứng trước mặt Lu Songgao, không hề e ngại hay ngượng ngùng, ánh mắt cô sáng lấp lánh như những vì sao trên bầu trời.

Người dân tộc Miao luôn nồng nhiệt và phóng khoáng.

Lu Songgao mỉm cười, hàm răng trắng muốt nổi bật trên khuôn mặt rám nắng; rõ ràng anh đã quen biết cô gái này, liền gật đầu không chút do dự: “Rất vinh dự.”

Cô gái cười rạng rỡ và giơ tay ra.

Lu Songgao đứng dậy, để cô gái dẫn mình vào đám đông đang nhảy múa.

“Có vẻ như anh ấy không chỉ yêu thích những ngọn núi và dòng nước ở đây, mà còn yêu con người nơi đây nữa.”

Ninh Huỳnh nói với vẻ mặt đầy mong đợi.

Tối nay, chắc chắn không chỉ có Lu Songgao là người tìm thấy tình yêu; bên bếp lửa, có rất nhiều cặp đôi đang nhảy múa hạnh phúc cùng nhau.

“Có thể nhảy một điệu với bạn không?”

Ngay cả Giang Thần cũng nhận được lời mời. Đó là một cô gái buộc bím tóc nhỏ, đội một chiếc mũ len; làn da trắng như lúa mì của cô thể hiện rõ tính cách mạnh mẽ của cô, cổ tay cô đeo vài chuỗi chuông, phát ra tiếng leng keng vui vẻ.

Không ai nhắc nhở Giang Thần về phong tục của Lễ hội Nữ thần Mặt Trăng; chỉ có Thomas Ferguson liên tục thúc giục: “Jiang, nhanh lên đi!”

Giang Thần là một người lịch sự; tất cả các dân tộc đều là anh em một nhà, và khi người khác mời bạn nhảy múa, tất nhiên không nên từ chối.

Vì vậy, anh đứng dậy.

Ninh Huỳnh, người luôn theo dõi tình hình bên kia, nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra và không khỏi có vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt; sau đó, anh vô thức nhìn về phía Bèi Vân Hy bên cạnh mình.

Vẻ mặt của người kia vẫn bình thản, dường như không hề để ý đến điều đó.

Anh ấy không giỏi khiêu vũ lắm, nhưng cũng chưa bao giờ ăn thịt heo; chỉ là thường xuyên thấy heo chạy qua mà thôi. Hơn nữa, cô gái kia lại là một vũ công chuyên nghiệp, vì vậy việc nhảy vài bước theo giai điệu cũng không phải là điều khó khăn đối với anh ấy.

Dù sao thì đây cũng chỉ là để tăng thêm không khí trong dịp lễ mà thôi, chứ đâu phải là cuộc thi chuyên nghiệp đâu.

Tuy nhiên, điều khiến anh ấy cảm thấy hơi bất ngờ là ánh mắt của cô gái Miao kia luôn dõi theo anh ấy một cách chăm chú. Mặc dù cô ấy không nói gì, nhưng ánh mắt ấy dường như nồng nhiệt hơn cả ngọn lửa trại. Điều khiến anh ấy không ngờ đến hơn nữa là sau khi anh ấy nhảy xong, cô gái ấy bỗng nhiên đứng dậy, đặt tay lên vai anh ấy và hôn lên má anh ấy, rồi quay người chạy away, để lại sau lưng tiếng chuông leng keng.

Anh ấy đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Phải chăng mình vừa bị… sờ vào người?

Cô gái kia đã chạy mất hút, trong hoàn cảnh này, anh ấy cũng không thể la lên rằng đó là hành vi xúc phạm được.

Vì vậy, anh ấy chỉ có thể lặng lẽ quay trở lại.

Trong những ngày qua, anh ấy cũng đã từng trải nghiệm sự nồng nhiệt của người dân Miao, nhưng cũng chưa đến mức họ sẵn sàng hôn bất kỳ ai ngay lập tức phải không?

“Jiang, có chuyện gì vậy? Nhảy một bài mà đến nỗi mất hồn rồi à?”

Thomas Ferguson cười nói, vị đạo diễn lớn này cũng không thấy rõ chuyện gì đã xảy ra cụ thể.

Anh ấy lắc đầu, ngồi xuống lại và cảm thấy buồn cười xen lẫn bối rối.

Có lẽ…

Đó chỉ là một nghi thức lễ hội của người Miao mà thôi.