“Nếu trong lòng anh thực sự không có em,

thì anh đã không cắt bỏ mái tóc dài

ấy – mái tóc như đôi cánh bướm bay lượn trên má em…

Đó có phải là nước mắt không?”

Chỉ sợ rằng bầu không khí lãng mạn trong quán bar này

sẽ khiến tâm trạng anh trở nên xao động.

Ngồi trong góc khuất, Giang Thần nhìn người ca sĩ nữ trên sân khấu,

và lặng lẽ uống một ngụm rượu.

Ánh sáng mờ ảo.

Đối diện anh, còn có một người đàn ông nữa.

Cũng giống như Giang Thần, người đàn ông đó không hề liếc nhìn những cô gái xinh đẹp mặc đồ mát mẻ xung quanh,

mà chỉ yên lặng, tỉnh táo và uống rượu.

“Giang Thiếu vừa đến.”

Đúng lúc này.

Bài hát “Tong Hua Shun” vừa kết thúc.

Giang Thần quay đầu lại, đặt ly xuống và đứng dậy, mỉm cười nói: “Anh Liao.”

Bạch Hạo Nhiên cũng đứng dậy theo; khuôn mặt u ám của anh càng trở nên nghiêm túc hơn trong bóng tối,

nhưng ánh mắt anh toát lên sự kính trọng chân thành: “Thưa ông Liao.”

Liao Xiangdong – người từng giết chết kẻ kiêu ngạo Đông Dương trên sân đấu võ – lúc này có vẻ điềm tĩnh, thậm chí còn mỉm cười và gật đầu.

“Ngồi đi.”

Ba người lại ngồi xuống.

“Anh Liao, để tôi giới thiệu bạn này: đây là bạn tôi, Bạch Hạo Nhiên.”

Việc giới thiệu Bạch Hạo Nhiên với Liao Xiangdong là ý tưởng của Giang Thần kể từ khi anh trở về từ Yunfu.

Trong xã hội này, việc tự mình nỗ lực để thăng tiến là điều rất khó khăn.

Nhưng Bạch Hạo Nhiên và Liao Xiangdong có những điểm tương đồng; quan trọng hơn, mặc dù họ mới quen biết nhau không lâu, nhưng qua chuyến đi hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, Giang Thần nhận ra rằng đây thực sự là những người đàn ông đáng tin cậy.

Tại sao không tạo cơ hội cho họ gặp gỡ nhau?

Bạch Hạo Nhiên ngồi thẳng ngắn, biết rằng mình đang đối mặt với một cơ hội lớn.

“Thưa ông Liao, tôi đã nghe nhiều về ông. Hôm nay được gặp ông, tôi rất vui mừng và xin mời ông một ly.”

Bạch Hạo Nhiên là người cầm ly trước.

Liao Xiangdong nhìn anh ta một cái, và tất nhiên, anh hiểu ý của Giang Thần.

“Cùng nhau uống một ly đi.”

Anh ấy nói một cách thân thiện.

Sau khi uống xong một ly rượu, Giang Thần đặt chiếc cốc xuống và hỏi: “Lão Liao gọi tôi, có chuyện gì không?”

Đúng vậy. Hôm nay chính là Lão Liao Tây Đông đã chủ động mời anh ta.

Lão Liao Tây Đông cầm chiếc cốc rượu và nói thẳng vào vấn đề: “Cô Lan muốn tôi truyền đạt lời nhắn này cho anh.”

Đôi mắt của Bạch Hạo Nhiên rung động, lòng anh ta bị chấn động mạnh mẽ.

Họ Lán thực sự là một họ khá hiếm gặp. Hơn nữa, lại được Lão Liao Tây Đông gọi bằng danh xưng tôn trọng như vậy… Rõ ràng, người được đề cập chính là cô ấy.

Người phụ nữ đó, quả thực là một biểu tượng lớn trong giang hồ hiện nay. Việc được ngồi cùng uống rượu với một người như Lão Liao Tây Đông đã là một vinh dự lớn đối với Bạch Hạo Nhiên; huống chi còn có cơ hội lắng nghe những thông tin liên quan đến “Huyền Thần Bồ Tát” nữa.

Tuy nhiên, dù lòng anh ta đang xáo trộn đến mức nào, Bạch Hạo Nhiên vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc, không hề để lộ ra bất cứ điều gì, và im lặng tiếp tục vai trò của mình như một người nghe chăm chỉ.

“Cô Lan ư?”

Giang Thần cũng có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Không biết cô Lan có gì muốn nhắn?”

“Chỉ là nhờ cô Lan truyền đạt lời nhắn thôi.”

Giang Thần càng thêm hoài nghi.

Lão Liao Tây Đông nói một cách từ tốn: “Vì không thể gặp anh trực tiếp, nên có người nhờ cô Lan truyền lời xin lỗi đến anh.”

Giang Thần Vĩ nhíu mày, cảm thấy thật khó hiểu. Xin lỗi? Ai vậy?

“Ai vậy?”

Lão Liao Tây Đông lắc đầu: “Không biết.”

Giang Thần im lặng.

Nếu là việc xin lỗi, chắc chắn là có ai đó đã làm điều gì đó sai trái hoặc gây tổn thương cho mình… Nhưng điều khiến Giang Thần ngạc nhiên hơn cả, là ai lại có đủ quyền lực để khiến Lán Pei Trung đóng vai trò trung gian?

“Nghe nói Hoàng tử Tiểu Diệp đã đến Đông Hải rồi phải không?”

Lão Liao Tây Đông hỏi.

“Ừm…”

Giang Thần trả lời một cách vô tâm.

“Và họ còn khiến cho người con trai cả của gia tộc Hổ bị biến thành eunuch nữa chứ?”

Giang Thần lại gật đầu một lần nữa.

Mặc dù có vẻ như không xảy ra bất kỳ sóng gió nào, những ngày qua mọi thứ đều yên bình, nhưng điều đó không có nghĩa là sự việc này thực sự không quan trọng.

Nếu không phải do Diệp Thanh Hiên làm, thì ai khác cũng sẽ không thể làm được điều đó.

Với năng lực của Liao Xiangdong, chỉ cần nghe thấy tin đồn thôi là anh ta cũng không cần phải hoảng loạn đâu.

Giang Thần Hòa biết rằng Liao Xiangdong vẫn bình tĩnh, nhưng Bạch Hạo Nhiên thì lại cảm thấy vô cùng sốt ruột.

Với địa vị của mình, Bạch Hạo Nhiên hoàn toàn không xứng đáng để biết những thông tin này.

“Anh Liao, liệu có phải là Diệp Thiếu…?”

Giang Thần đưa ra suy đoán, nhưng chưa kịp để Liao Xiangdong trả lời, anh ta đã thấy khả năng đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Đúng vậy.

Người gần đây gây rắc rối cho anh ta, quả thực chỉ có vị công tử nhỏ kia mà thôi. Nếu không may mắn, bây giờ anh ta đã không thể ngồi đây uống rượu một cách bình yên được đâu.

Nhưng với tính cách của vị công tử nhỏ kia, làm sao có thể xin lỗi người khác được chứ?

Hơn nữa…

Ngay cả khi muốn xin lỗi, có lẽ đối phương cũng không cần thiết phải phiền lòng Tôn Huyết Quan đó đâu.

“Bạn không cần phải băn khoăn xem ai là người làm điều đó; bạn chỉ cần hiểu rằng, công tử Ye chắc chắn sẽ không gây rắc rối cho bạn nữa.”

Giang Thần suy nghĩ một hồi.

Từ lời nói của Liao Xiangdong, có thể thấy rằng người đã nhờ Lan Peizhi làm trung gian thực sự không phải là Diệp Thanh Hiên, nhưng chuyện này chắc chắn liên quan đến sự việc ở Vân Phù.

“Diệp Thiếu vẫn còn ở Đông Hải chứ?”

Giang Thần hỏi.

“Đã rời đi rồi.”

Giang Thần gật đầu. Dù có vẻ như vị công tử nhỏ kia đã thiết lập được mối quan hệ tốt với họ, nhưng xét cho cùng, hành động của người đó quá bất thường; việc tiếp tục ở lại Đông Hải giống như một quả bom hẹn giờ vậy.

Thà rằng anh ta đã rời đi thì tốt hơn.

Cùng lúc đó…

Quán rượu Bán đảo.

Phòng Bạch Mục Dã.

“Cô gái ơi, một nhân vật quan trọng của Tập đoàn Cửu Đỉnh đã hoàn tất cuộc gặp với Thí Chấn Hoa; có vẻ như họ muốn hợp tác với Kim Hải.”

Lúc này, người đang quỳ gối và cúi đầu chào hỏi không ai khác chính là một giám đốc thuộc bộ phận kinh doanh của công ty Kim Hải, người được ông Mạnh Kế Nghiệp – thành viên hội đồng quản trị – coi trọng, đó chính là Câu Triệu Bân.

Tuy nhiên, nếu ông Mạnh Kế Nghiệp có mặt ở đây, chắc chắn ông sẽ rất ngạc nhiên khi thấy người này nói tiếng Nhật một cách fluently như vậy.

“Hợp tác à? Công ty Nine Dings đã điên rồi sao?”

Chủ quán Tả Ngạn Tín Phu thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, “Với quy mô của Nine Dings, Kim Hải hoàn toàn không thể sánh kịp; việc này chỉ đơn giản là tự cắt lưỡi mình để đưa lợi ích cho người khác mà thôi!”

Bản chất tham lam của xã hội khiến họ không thể hiểu nổi hành động như vậy.

“Chắc chắn chứ?”

Một giọng nói uể oải vang lên, giọng điệu đơn giản nhưng lại có sức hấp dẫn mãnh liệt.

“Khá chắc.”

“Vậy thì sự hợp tác giữa Nine Dings và Kim Hải sẽ mang lại lợi ích hay thiệt hại gì cho chúng ta?”

Người phụ nữ tiếp tục hỏi.

Trong khoảnh khắc đó, không ai trả lời.

“Thanh Dã Quân, bạn sống ở Thần Châu từ lâu rồi, hãy chia sẻ ý kiến của bạn đi.”

Ánh mắt người phụ nữ hướng về phía Câu Triệu Bân.

Câu Triệu Bân ngẩng đầu lên, do dự một lúc lâu, rồi mới cố gắng nói ra: “Có cả lợi và hại.”

“Lợi ích là gì? Thiệt hại thì sao?”

Người phụ nữ với ánh mắt đầy quyến rũ đặt khuỷu tay lên chiếc bàn thấp, tựa cằm xuống, thân hình duyên dáng hiện rõ trước mắt mọi người; tuy nhiên, Câu Triệu Bân lại không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Lợi ích là nếu hợp tác với Nine Dings, Kim Hải sẽ có thể dễ dàng tham gia vào dự án này, từ đó giúp chúng ta thu thập thông tin một cách thuận lợi hơn. Thiệt hại là Nine Dingsdù sao đi nữa là một tập đoàn hàng đầu tại Thần Châu; nếu hợp tác với họ, Kim Hải chắc chắn sẽ trở thành đối tác phụ, và có lẽ chỉ nhận được những phần còn thừa thãi mà thôi; lúc đó, việc thu thập các thông tin quan trọng sẽ trở nên rất khó khăn.”

“Kế hoạch ban đầu của các bạn là gì?” Câu Triệu Bân hỏi chủ quán nhà hàng.

Tả Ngạn Tín Phu – người vốn luôn giả vờ không biết gì – buộc phải trả lời.

“Cần phải ứng biến linh hoạt.”

“Ứng biến linh hoạt.”

Người phụ nữ được mệnh danh là Đặc sản lẩm bẩm, “Vậy bây giờ, chúng ta nên ứng phó như thế nào?”

Câu Triệu Bân cúi đầu không nói gì.

“Cô gái ơi, tôi nghĩ rằng chúng ta tuyệt đối không được để họ hợp tác thành công. Công nghệ quốc phòng của Thần Châu thật sự không đáng kể; nước Mỹ mạnh mẽ có thể dễ dàng áp đảo họ! Nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta là phá vỡ sự ăn ý nội bộ giữa họ, từ đó cản trở sự phát triển kinh tế của Thần Châu.”

Tả Ngạn Tín Phu nắm chặt tay mình, nói một cách quả quyết và rõ ràng.

“Nói rất đúng.”

Người phụ nữ gật đầu đồng ý.

“Vậy làm thế nào để phá vỡ điều đó?”

Ánh mắt của Tả Ngạn Tín Phu lấp lánh một ánh sáng đáng sợ.

“Cách tốt nhất… chính là tiến hành các chiến dịch ám sát!”

“Ý cô là gì?”

Câu Triệu Bân nhíu mày nhìn anh ta.

“Những kế hoạch trước đây của chúng ta đều quá ôn hòa và diễn ra quá chậm, nên chưa đạt được kết quả mong muốn. Có một câu ngạn ngữ ở Thần Châu: ‘Nếu không dám hy sinh con cái, sẽ không bắt được sói.’ Hãy thử tưởng tượng xem, nếu vào lúc này, Thí Chấn Hoa gặp phải rủi ro…”

Ánh mắt của Câu Triệu Bân dao động; anh ta không kìm được mà la mắng: “Anh đang điên rồ!”

Tả Ngạn Tín Phu không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, ánh mắt u ám, đối diện trực tiếp với Câu Triệu Bân.

“Thanh Dã Quân, đừng quên địa vị của mình. Dù anh đã sống ở đây nhiều năm, nhưng trong xương tủy anh, vẫn là người của Đại Đông Dương Đế quốc. Anh có thể đã nhận được sự tin tưởng từ giới lãnh đạo cao cấp của Kim Hải và sống một cuộc sống tốt đẹp, nhưng máu trong người anh vẫn là máu của chúng ta.”

Câu Triệu Bân khuôn mặt trở nên u ám.

“Tôi chưa bao giờ quên những điều đó, và luôn trung thành thực hiện các kế hoạch của các bạn. Bạn biết tôi đã phải bỏ bao nhiêu công sức mới đạt được vị trí này chứ? Nếu bây giờ anh muốn ám sát Thí Chấn Hoa, đồng nghĩa với việc tất cả những nỗ lực của tôi sẽ bị phá hủy!”

“Nỗ lực của cậu à? Có phải là ông giám đốc Meng kia không có khả năng gì cả sao? Qingye-kun, đừng ngây thơ quá. Chừng nào Thí Chấn Hoa vẫn còn tồn tại, ông ta sẽ không bao giờ cho phép người ngoài can thiệp vào quyền lực cốt lõi của Kim Hải. Chỉ khi ông ta mất đi, kế hoạch của cậu mới có thể thành công. Vì vậy, chúng tôi đang giúp đỡ cậu thôi.”

“Thật vô lý!”

Câu Triệu Bân nhìn người phụ nữ kia, cúi đầu và nói: “Cô gái ơi, xin hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa, làm ơn!”

“Cho thêm thời gian nữa à? Bao lâu?”

Tả Ngạn Tín Phu nói lạnh lùng: “Chờ đến khi Thí Chấn Hoa chết già sao? Hay là chờ đến khi cô chết già? Qingye-kun, có lẽ cậu đã quá yêu thích cuộc sống thoải mái hiện tại và không muốn từ bỏ nó nữa phải không? Đừng quên, tất cả những gì cậu đang có được ngày hôm nay, đều là nhờ sự hy sinh của rất nhiều người.”

“Không cần phải nói đến những người khác nữa… Miko, cô nghĩ mình có xứng đáng với họ không? Người đàn ông Trần Châu kia, chính cô là người giới thiệu anh ta với chúng tôi và cho rằng anh ta có thể bị thuyết phục… Còn Kết Quả kia? Anh ta chỉ là một kẻ điên! Suýt nữa thì chúng tôi tất cả đều bị phơi bày và phải chết cùng anh ta. Qingye-kun, bây giờ nghĩ lại, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu có khả năng cậu đã cố tình làm như vậy không… Khi chúng tôi chết đi, cậu sẽ không còn bị ràng buộc nữa và có thể sống thoải mái, tự do trong thời gian dài.”

Câu Triệu Bân xuất thân từ lĩnh vực bán hàng, nên khả năng ăn nói của anh ta thì không cần phải nghi ngờ gì nữa. Nhưng lúc này, anh ta vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ và nói với giọng run rẩy: “Không ai điên hơn cậu đâu! Nếu chiến dịch này thất bại, cậu có biết hậu quả sẽ ra sao không?”

“Vậy thì chỉ cần loại bỏ khả năng thất bại thôi… Thí Chấn Hoa chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến việc có người muốn hành động chống lại mình. Chỉ cần chúng tôi chuẩn bị kỹ lưỡng, mọi thứ chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ. Khi ông ta gặp rắc rối, thì đó mới là lúc Qingye-kun có cơ hội để thể hiện bản thân.”

Dù sao đi nữa, quan điểm của Tả Ngạn Tín Phu cũng thực sự đúng.

Sau bao năm sống ở Thần Châu, tính cách của Câu Triệu Bân cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng một cách tiềm ẩn.

Tất nhiên rồi…

Đối với lòng trung thành với Đại Đế Quốc Đông Dương, điều này có lẽ vẫn không thay đổi… Nhưng chắc chắn, anh ta đã trở nên “thận trọng” hơn nhiều, và không muốn chứng kiến nh

“Cô gái ơi, tôi thực sự không đồng ý với kế hoạch này!”

“Cô gái ơi, bây giờ chính là cơ hội tốt nhất. Với ảnh hưởng của Thí Chấn Hoa, nếu anh ta gặp rắc rối, Châu Thần chắc chắn sẽ xảy ra những biến động lớn. Lúc đó, những phe có quan hệ lợi ích với Kim Hải sẽ trở thành đối tượng bị nghi ngờ. Mọi người sẽ hoài nghi lẫn nhau, và tình hình phát triển hòa bình của Châu Thần chắc chắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Điều này chẳng phải chính là mục tiêu của chúng ta sao?”

Tả Ngạn Tín Phu nói từng câu một một cách rõ ràng, nhưng trong ánh mắt cô ta lại lấp lánh ánh sáng điên cuồng.

“Kìa.”

Cánh cửa gỗ được mở ra.

Miko bước vào.

Người phụ nữ buông một tiếng ngáp dài.

“Tôi hiểu ý các bạn rồi. Được rồi, các bạn ra ngoài đi, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

“Hi!”

Hai người cùng lúc cúi đầu chào tạm biệt, nhưng không hề nhìn nhau.

“Ngồi xuống.”

Người phụ nữ nói với Miko.

“Cô gái ơi.”

Miko ngồi xuống theo lời bảo.

“Bạn và Giang Thần có mối quan hệ khá tốt phải không?”

Người phụ nữ nhìn cô.

“Không hẳn vậy… Chỉ là vì trước đây tôi đã cứu công chúa Kim Hải mà thôi.”

Người phụ nữ chắc chắn biết về sự việc đó.

“Sau đó, các bạn không theo dõi anh ta một thời gian sao?”

Miko gật đầu.

“Hãy nói xem bạn nghĩ gì về anh ta.”

Miko không cần suy nghĩ nhiều.

“Anh ấy là một người đàn ông rất xuất sắc.”

“Xuất sắc? Tại sao bạn lại nói như vậy?”

Miko cúi đầu, “Cô gái ơi, vì cô và anh ấy cùng học tại một trường học, nên chắc chắn cô hiểu rõ điều này hơn tôi.”

Người phụ nữ mỉm cười.

“Thực sự là xuất sắc… Nhưng liệu anh ấy có xứng đáng được coi là một người đàn ông hay không, thì còn phải xem xét lại.”

Ánh mắt Miko lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Cô gái ơi, chẳng lẽ cô vẫn chưa thành công sao?”

Khuôn mặt duyên dáng của người phụ nữ lộ ra vẻ xấu hổ khó nói ra.

“Đúng vậy…”

Nhiều lần cố gắng, nhưng mỗi lần đều phải trả giá cao hơn… Nếu là bất kỳ người đàn ông nào khác, chắc chắn họ đã trở thành người tùy ý cô từ lâu rồi.

Nhưng người thanh niên đó thì giống như con trêu vậy, đến nay vẫn chẳng hề có bất kỳ tiến triển nào cả.

Điều đáng ghét nhất là, những lợi ích mà anh ta có thể chiếm được, anh ta cũng không bỏ qua chút nào.

Lần đầu tiên trong đời, người phụ nữ này cảm thấy thất vọng đến mức chưa từng có.

Thậm chí, dưới cảm xúc lạ lẫm này, mục đích chính của việc cô đến Thần Châu lần này dường như cũng không còn quan trọng nữa.

Đó chính là bản chất của phụ nữ… Cảm xúc luôn mạnh mẽ hơn lý trí.

“Cô nghĩ tôi có thể thành công không?”

Cô ấy hỏi.

Miko không vội vàng nịnh hót một cách tự nhiên, mà im lặng một lát; khuôn mặt cô vẫn đang được trang điểm đậm đà, với làn da trắng bệch đến đáng sợ.

“Cô gái ơi, người thanh niên này khác hẳn so với những người đàn ông mà tôi từng tiếp xúc… Anh ta bí ẩn, thận trọng, thông minh, và còn mang lại cảm giác trưởng thành phi thường…”

“Thà nói thẳng rằng bạn không chắc chắn đi, sao phải nói lung tung như vậy?” người phụ nữ cười.

Miko cúi đầu xuống.

Người phụ nữ dựa cằm vào tay, thở dài.

“Chẳng lẽ thật sự phải ngủ với anh ta sao?”

Miko ngẩng đầu lên.

Người phụ nữ tự nhủ với mình, lắc đầu.

“Loại lợi ích như thế này, chắc chắn anh ta sẽ không bỏ qua… Nhưng sau khi ngủ với nhau xong, có lẽ anh ta sẽ cầm quần và bỏ đi thôi… Vậy thì tôi thật sự đã thiệt thòi rồi.”

Tuy nhiên, khi nghĩ đến những lợi ích mà người đàn ông đó đã chiếm được từ mình, khuôn mặt người phụ nữ lại không khỏi hiện lên vẻ bất mãn.

Cô dùng một tay dựa cằm, tay kia đặt lên bàn; những đầu ngón tay thon dài, sắc bén của cô nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, lẩm bẩm một mình.

“Nếu thực sự phải hành động, thì thà cứ cắt bỏ cơ quan sinh dục của anh ta luôn cho xong…”