Buổi tối.

Một chiếc Land Rover lớn bước vào khuôn viên cũ kỹ của công ty Xây dựng số ba; cảnh tượng đó thật sự nổi bật hơn cả khi một chiếc xe siêu tốc lao vào trường đại học.

Không nghi ngờ gì nữa, trong số những người trẻ tuổi ở đây, Fu Zili có thể được coi là người thành công nhất. Anh ta luôn là đề tài bàn tán sau bữa ăn và trong các cuộc trò chuyện hàng ngày, đồng thời cũng là ví dụ điển hình cho quan điểm “việc học không phải là con đường duy nhất để thành công”.

Còn với Phương Kinh và Giang Thần, dù họ thi đậu xuất sắc nhưng vẫn chưa tốt nghiệp, tương lai của họ vẫn chưa rõ ràng; không ai có thể so sánh được với cảnh Fu Zili lái một chiếc xe hơi sang trọng giá triệu đô la đi khắp nơi như vậy.

Chiếc Land Rover Range Rover, có giá trị không kém gì chiếc Porsche Panamera, đỗ dưới tầng tám. Fu Zili mở cửa xe, cầm điện thoại và gọi một cuộc điện thoại.

Vài phút sau, Phương Kinh và Giang Thần cùng nhau xuống lầu; còn Hồng Hiệu Dụ thì vẫn ở lại phía sau.

“Chúng ta cứ gọi taxi thôi, sao phải tự mình đến đây?” Giang Thần nói.

Mặc dù mối quan hệ giữa họ đã dần trở nên xa cách, ít nhất thì về mặt ngôn từ, Giang Thần vẫn không thể hiện ra điều đó.

“Dù sao thì cũng đi đường qua đây mà, tôi cũng lâu rồi không trở lại thăm nơi này.” Fu Zili nhìn xung quanh, cảm thấy có chút xúc động, rồi cười và vẫy tay.

“Đi thôi, lên xe.”

Giang Thần ngồi vào ghế phụ lái, còn Phương Kinh và Hồng Hiệu Dụ ngồi ở hàng ghế sau.

“Hôm qua tốn kém quá…” Giang Thần bắt đầu nói.

Fu Zili quay xe lại và cười không quan tâm: “Nói gì vậy chứ? Hồi nhỏ, ông Phương và mọi người cũng rất quan tâm đến tôi; chỉ là một bữa ăn thôi mà, có gì to tát đâu.”

“Còn bạn thì sao? Cuộc sống sinh viên của bạn thế nào rồi? Sắp tốt nghiệp chứ?”

“Ừm, còn nửa năm nữa.”

Fu Zili nhìn về phía Gương chiếu hậu và hỏi: “Phương Kinh, bạn và Giang Thần cùng khóa học phải không?”

Phương Kinh không hề e ngại hay có biểu hiện gì khác thường, mà trả lời một cách thoải mái: “Ông chủ lớn như ông quả thực là người hay quên chuyện cũ… Chúng tôi và Giang Thần không phải lúc nào cũng cùng khóa học sao?”

“Haha, cái gì mà ông chủ lớn đâu, chỉ là kiếm sống thôi mà.”

“Zili ca, làm sao lại dùng loại xe này để kiếm sống được chứ?”

Phương Kinh nắm lấy vai Hồng Hiệu Dụ và nói: “Nhìn kìa, ngay cả Tiểu Dụy cũng biết rồi đấy.”

Phù Tự Lực cười rạng rỡ: “Cậu nhỏ này đừng nhìn tôi bề ngoài oai phong thế này, người thực sự giỏi là cậu Phương Thanh Giá và anh trai cậu đấy. Họ đều là sinh viên của các trường danh tiếng; sau khi tốt nghiệp, ai trong số họ không giỏi hơn tôi chứ?”

Lời nói này có vẻ hơi khiêm tốn một chút… Đúng là sinh viên của các trường danh tiếng có điểm khởi đầu tốt hơn một chút, nhưng cũng không phải ai trong số họ cũng có khả năng sử dụng những chiếc xe hơi sang trọng trị giá hàng triệu đâu. Cũng có không ít sinh viên của các trường danh tiếng sau khi tốt nghiệp vẫn phải vật lộn với cuộc sống thiếu thốn, khó khăn.

Thành tựu hiện tại của Phù Tự Lực đã vượt xa hầu hết những người cùng trang lứa.

“Bây giờ anh đang kinh doanh lĩnh vực gì vậy?” Giang Thần hỏi trong lúc trò chuyện.

“Về lĩnh vực vật liệu xây dựng, chủ yếu là hỗ trợ các ông chủ bất động sản thôi.”

“Nghe ba tôi nói, dự án Fantawild của họ, anh cũng tham gia vào đó phải không?” Phương Kinh hỏi.

Mặc dù có thể không sánh kịp Disney, nhưng ở trong nước, Fantawild quả thực là một công viên giải trí công nghệ cao hàng đầu. Vài năm trước, nó được xây dựng tại Sa Thành, chiếm diện tích hơn một nghìn mẫu vuông và tiêu tốn hàng tỷ đồng. Hiện nay, đây là điểm du lịch nổi tiếng nhất ở Sa Thành và đã thay đổi hoàn toàn cảnh quan du lịch của thành phố này.

“Đó là ơn của chú Phương đấy. Khi dự án Fantawild bắt đầu được xây dựng, tôi mới chỉ là một đứa trẻ thôi; nếu coi việc đi đưa đống vật liệu xây dựng ở đó cũng là tham gia vào dự án, thì tôi cũng có thể được coi là đã tham gia rồi.” Phù Tự Lực cười nói.

“Nếu các bạn muốn đến Fantawild chơi, cứ nói với tôi, tôi sẽ dễ dàng xin cho các bạn vài vé VIP đấy. Bây giờ lượng khách đến Fantawild khá đông, việc xếp hàng cũng rất phiền phức.”

Phương Kinh vỗ nhẹ vào vai Hồng Hiệu Dụ và nói: “Nghe rõ chưa? Sau này hãy cố gắng làm hài lòng anh Zili ca của chúng ta một chút; nếu mang bạn gái của cậu đến Sa Thành, anh ấy sẽ dẫn các bạn đi chơi khắp nơi đấy.”

Tất cả mọi người đều đã lớn lên và đều là những người thông minh; họ tự nhiên biết cách xóa bỏ sự ngại ngùng ban đầu và tạo ra bầu không khí thoải mái khi giao tiếp với nhau.

“Tiểu Vũ đã có bạn gái rồi à?”

Phù Tự Lực ngạc nhiên.

“Không đâu, anh Tự Lực, đừng tin những lời bịa đặt của Phương Thanh Giá đâu.”

Hồng Hiệu Dụ vội vàng phủ nhận.

“Có gì phải xấu hổ chứ? Yêu đương mà, là chuyện bình thường thôi. Bạn cũng đã mười tám tuổi rồi phải không? Hồi chúng ta, từ khi còn học trung học cơ sở đã bắt đầu yêu đương rồi đấy.”

Nghe vậy, Hồng Hiệu Dụ bất chợt nhớ lại những câu chuyện mình nghe vào ban ngày, và không khỏi liếc nhìn Phương Thanh Giá bên cạnh một cách kín đáo.

Phương Kinh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng đã nhìn anh ta một cái chằm chằm.

Nghĩ đến “sự xảo quyệt” của cô gái hàng xóm này, Hồng Hiệu Dụ quyết định im lặng, không hỏi gì thêm, cũng không nói gì cả.

“À, có một chuyện, các bạn có biết không?”

Phù Tự Lực bỗng nhiên nói.

“Chuyện gì vậy?”

Giang Thần hỏi.

“Quân Tử chắc chắn sắp kết hôn rồi đấy.”

“Tiếc Quân á?”

Phương Kinh hỏi một cách thăm dò.

“Ừ.”

“Nhưng Quân Tử không phải đi nhập ngũ sao?”

Giang Thần ngạc nhiên.

Quân Tử, tức là Tiếc Quân, cũng là người bạn chơi từ thời nhỏ của họ. Trong số những đứa trẻ trong khu phố, chỉ có bốn người họ là thân thiết nhất; nếu không kể Phương Kinh, ba người họ chính là “bộ ba sắt” của khu phố đó.

Chỉ khác với anh ta và Phương Kinh, cũng khác với Phù Tự Lực – người đã bỏ học – Tiếc Quân sau khi tốt nghiệp trung học đã đăng ký nhập ngũ ngay lập tức.

“Tôi biết mà, các bạn chắc chắn không biết đâu… Anh ấy đã trở về từ lâu rồi.”

“Đi lính mà thông thường phải mười tám, hai mươi năm mới xuất ngũ chứ? Có bạn học của tôi cũng đi lính; sao Quân ca lại xuất ngũ nhanh thế nhỉ?”

Hồng Hiệu Dụ băn khoăn.

“Trong quá trình huấn luyện, anh ấy bị thương một chút, nên đã được trả về sớm.”

Giang Thần Vĩ nhíu mày.

Anh ấy thực sự không biết chuyện này.

Rời quân đội sớm chắc chắn không phải vì những chấn thương nhỏ.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Phương Kinh nhanh chóng hỏi, rõ ràng cũng hiểu điều này.

Phú Tự Lực lái xe và nói: “Anh ấy cũng không giải thích chi tiết lắm, nhưng các bạn cũng không cần quá lo lắng đâu. Chỉ là chân phải bị khập khiễng một chút thôi, không phải vấn đề lớn gì.”

Ngay lập tức, An Tĩnh trong xe liền nói lên.

Giang Thần không khỏi nhớ lại thời cấp ba.

Tiếc Quân ngồi cùng lớp với anh, nhờ có Phương Kinh, mỗi khi tan học, Tiếc Quân luôn đến trước cổng trường để kiểm tra xem có ai đang đợi sẵn không; nếu có, anh ta sẽ kịp thời thông báo cho Phương Kinh. Nếu không thì làm sao Tiếc Quân có thể may mắn đến mức chưa bao giờ bị bắt được?

Tuy nhiên, vì muốn giúp Phương Kinh, Tiếc Quân cũng đã từng bị liên lụy vài lần, thậm chí có lần còn bị đánh đến sưng mặt.

Một người đàn ông khoẻ mạnh như vậy… giờ lại bị khập khiễng.

“Các bạn nhìn cái gì vậy? Tôi đã nói rồi, không quá nghiêm trọng đâu. Lát nữa chúng ta sẽ đến quán của Tiếc Quân ăn uống, nếu anh ấy thấy các bạn như vậy, làm sao anh ấy có thể vui được chứ? Bốn chúng ta đã lâu lắm không gặp nhau rồi, hãy vui lên đi.”

“Anh Quân mở quán à?”

Hồng Hiệu Dụ hỏi.

“Ừ, sau khi xuất ngũ, dùng số tiền nhận được từ quân đội, anh ấy đã mở một quán nướng. Kinh doanh khá tốt đấy. Đời người đôi khi thật khó lường; không lâu sau khi trở về, anh ấy đã quen biết một cô gái – người dân địa phương, Sa Thành – hai người hợp nhau rất tốt. Nếu không có gì thay đổi, có lẽ họ sẽ kết hôn trong năm nay.”

Nói xong, chiếc xe Range Rover hầm hố dừng lại trước cửa quán nướng.

“Đã đến rồi.”

Giang Thần quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Quán Nướng Quân Tử.

Mọi người bước xuống xe.

“Quân Tử, nhìn xem, ai đến đây vậy…”

Quán nướng thực sự rất đông khách; mặc dù mới chỉ khoảng tám giờ tối, chưa đến lúc ăn đêm cao điểm, nhưng trong căn phòng rộng hơn một trăm mét vuông đã có bốn năm bàn khách ngồi.

Khi bước vào quán, Phú Tự Lực cầm theo túi xách và lẩm bẩm một mình.

Bên trong nhà bếp, một chàng trai mặt vuông, da đen sạm, mặc áo choàng, bước ra ngoài; trông anh ta lớn tuổi hơn Giang Thần khá nhiều, thật khó tin là anh ta mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi.

“Giang Thần?!”

Anh ta ngạc nhiên rồi vội vàng reo lên: “Chàng trai tài ba của chúng ta đã trở về rồi!”

Có vẻ như anh ta muốn ôm lấy Giang Thần, nhưng khi giơ tay lên, anh ta nhận ra đôi tay mình đang dính đầy dầu mỡ, liền vội vàng hạ tay xuống.

“Quân tử, mở cửa hàng rồi mà không báo trước à? Sợ là tôi sẽ đến ăn uống miễn phí sao?” Phương Kinh cười nói.

Tiếp theo, Tiếc Quân quay đầu lại và lau tay vào chiếc khăn trải bàn.

“Công chúa Thanh, bạn nói thế thì… Cửa hàng lớn như này, chỉ với khẩu vị nhỏ bé của bạn thôi mà có thể bị phá hủy sao?”

Mọi người – những người đã trưởng thành và đi theo những con đường khác nhau trong cuộc sống – đều cùng nhau bật cười.

“Anh Quân…” Hồng Hiệu Dụ gọi lên.

Tiếc Quân gật đầu cười và nói: “Đừng đứng đó nữa, ngồi xuống đi.”

Rõ ràng là trước khi đến đây, Phù Tự Lực không hề thông báo cho anh ta biết. Sau khi sắp xếp cho mấy người bạn thời thơ ấu ngồi xuống, Tiếc Quân nói: “Các bạn cứ gọi món trước đi, tôi sẽ qua ngay đây.”

Khi nhìn theo anh ta bước vào bếp, Giang Thần Hòa và Phương Kinh có thể thấy rõ rằng anh ta không còn là cậu bé nghịch ngợm, tinh nghịch như hồi nhỏ nữa; chân phải của anh ta thực sự có vẻ bị khập khiễng.

“Tiêu Vũ, cậu xem này, muốn ăn gì không?” Phù Tự Lực đưa thực đơn cho Hồng Hiệu Dụ.

Giang Thần nhìn quanh căn phòng. Nội thất của quán được trang trí rất đơn giản, chỉ có khoảng mười mấy bàn ghế; trên tường treo một số tạp chí cổ điển với hình ảnh Michael Jackson và Elvis Presley – những người mà Tiếc Quân từng rất yêu thích khi còn nhỏ. Mọi thứ đều rất bình dị và gọn gàng.

Một cô gái trẻ tuổi, trông rất thanh lịch, tiến lại và rót nước cho mọi người.

“Thôi đi, chúng tôi cũng là bạn bè mà, cần gì phải khách sáo đâu… Chúng tôi tự rót nước cho mình là được mà.” Giang Thần nói. Ban đầu anh ta tưởng cô ấy là nhân viên phục vụ, nhưng nghe giọng nói của Phù Tự Lực, anh ta mới nhận ra rằng không phải vậy.

Và quả nhiên, như vậy thật. Phù Tự Lực cười và giới thiệu: “Đây là bạn gái của Quân tử, Văn Nhung đấy. Văn Nhung, hai người này, Quân tử hẳn đã giới thiệu cho em rồi đúng không?”

“Khuôn mặt trắng trẻo của cô ấy gật đầu một cách lịch sự, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ ra chút e thẹn, ‘Ừm, Quân tử thường xuyên khoe với tôi rằng hai người bạn thời thơ ấu của anh ấy đều là những học sinh xuất sắc.’”

Về nhan sắc, cô gái này tất nhiên không thể so sánh được với Phương Kinh, nhưng với vóc dáng nhỏ nhắn, cô ấy toát lên vẻ đẹp thanh tú và dễ mến; rõ ràng cô ấy là kiểu người phụ nữ biết sống hạnh phúc với cuộc sống hàng ngày.

“Cô ấy thì có thể, còn tôi thì không… Khi Tiếc Quân còn học trung học cơ sở, thành tích học tập của anh ấy tốt hơn tôi nhiều lắm.”

Giang Thần cười.

“Cậu đi làm việc tiếp đi đi.”

Tiếc Quân quay trở lại.

Văn Nhung gật đầu ngoan ngoãn, rồi tiến lại gần và chào hỏi mọi người trước khi rời đi.

“Anh Quân thật là giỏi ghê.”

Hồng Hiệu Dụ nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ.

Tiếc Quân đã cởi bỏ chiếc tạp dề và ngồi xuống bên cạnh, “Có gì đáng để ngưỡng mộ đâu… Anh em này không giống anh trai cậu đâu; anh ấy không có những ước mơ lớn lao gì cả, cuộc đời anh ấy cũng chỉ dừng lại ở đây thôi.”

“Cậu đang cố tình chế giễu tôi đấy nhé… Nhìn xem bây giờ, cậu cũng đã có cửa hàng, có vợ rồi… Không hơn tôi đâu.”

Giang Thần cười và lắc đầu.

“Thôi đi, cứ mãi khen ngợi lẫn nhau như thế này thì có thú vị gì đâu?”

Lời nói của Phương Kinh khiến mọi người đều bật cười.

Mặc dù con đường cuộc đời mỗi người khác nhau, hoàn cảnh cá nhân cũng không giống nhau, thậm chí mối quan hệ giữa họ cũng không còn trong sáng như khi còn nhỏ nữa, nhưng sau bao năm tháng, vẫn có thể ngồi lại bên nhau, đó đã là một niềm may mắn lớn lao rồi.