Bầu đêm yên tĩnh và trong lành.

Bên trong nhà, lò sưởi đang cháy rực, tiếng củi nổ tí tách vang lên, ánh lửa màu cam óng ánh chiếu lên các bức tường, làm cho không gian trở nên ấm áp.

Nữ hoàngge Fujiwara tựa người vào ghế dài làm từ cây dây, phủ một tấm thảm mỏng lên người, mắt nhắm nghiêng, vẻ mặt thoải mái. Ánh mắt cô hướng về phía bàn cờ, nhìn hai người – một người cao một người thấp – đang đối đầu với nhau, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng và bình yên.

Một cái bàn nhỏ được đặt ở giữa phòng, quân cờ đen trắng được xếp thành hai hàng hai bên. Công chúa Nhật Bản Nguyệt Y ngồi quỳ ở phía tây, thân hình nhỏ bé nhưng lưng thẳng tắp, tay áo được kéo gọn gàng, ánh mắt chăm chú nhìn vào bàn cờ, không hề có chút bất an của một đứa trẻ. Dù mới chưa đầy mười tuổi, nhưng cách cô đặt quân cờ lại rất điêu luyện và chín chắn; ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy quân cờ và đặt chúng xuống các điểm giao nhau, vang lên tiếng “tạch” nhẹ nhàng, không vội vàng.

Giang Thần ngồi đối diện cô, người hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt quan sát những luồng quân đen trắng đang đan xen lẫn nhau trên bàn cờ. Ban đầu, khi bắt đầu đánh cờ, ông vẫn cố tình giữ lại một chút lượng lực, bởi vì đối thủ chỉ là một đứa trẻ… Nhưng sau vài nước cờ, sự lơ là trong lòng ông dần biến mất.

Cô bé này hoàn toàn không để ý đến những chiêu trò của ông. Dù là những nước cờ thăm dò hay những cái bẫy dụ địch, cô đều nhìn thấu ngay lập tức; cô không tham lam vào những lợi ích nhỏ lẻ, mỗi nước cờ đều mang theo một kế hoạch sâu sắc. Những nước cờ có vẻ đơn giản nhưng thực ra lại dần dần thu hẹp không gian cho ông.

Vì vậy, người đàn ông lớn tuổi này buộc phải nhíu mày trước, ngón tay vuốt ve quân đen, do dự không quyết định được.

“Ông Giang, nếu chúng ta chặn ở đây, thì quân cờ ở góc dưới bên phải sẽ rất khó để sống sót.”

Nhận thấy ông im lặng quá lâu, công chúa Nhật Bản Nguyệt Y liền lên tiếng.

Giang Thần ngẩng đầu nhìn cô. Đôi mắt cô bé trong sáng và rõ ràng, chỉ đơn giản là một lời nhắc nhở khách quan, không hề tự hào hay vội vàng.

“Không ngờ công chúa lại là một cao thủ như vậy.”

Ông Giang không còn giữ lại sự khiêm tốn nữa, mỗi nước cờ đều được tính toán kỹ lưỡng, cố gắng tìm cách phá vỡ tình hình, cắt đứt mối liên kết giữa các quân cờ của đối thủ… Nhưng cô bé vẫn đối phó một cách bình tĩnh và khéo léo. Mỗi khi ông tìm được cơ hội

Trên chiếc ghế nằm, Fujiwara Rikko chậm rãi bắt đầu trêu chọc: “Giang Tang, đừng để Yayoi yếu thế như vậy, hãy cố gắng hết sức mới là cách thể hiện tình yêu thương dành cho cô ấy đấy.”

Người kia tranh thủ quay đầu nhìn cô một cái; anh ta đã cố gắng hết sức rồi mà.

Ánh mắt lại quay về bàn cờ, nắm lấy quân đen, ông chủ Jiang thử đặt một nước cờ mạo hiểm, hy vọng có thể thay đổi tình thế.

Yayoi im lặng quan sát vài giây, sau đó nghiêng đầu nhẹ và đặt quân trắng xuống, chỉ với một nước cờ đơn giản, cô đã phá hỏng tất cả các kế hoạch của người kia.

Nhìn chằm chằm vào bàn cờ, ông chủ Jiang không biết phải làm gì tiếp theo; tất cả các lối thoát đều bị chặn đứng, khối quân đen lớn đã rơi vào tình thế bế tắc, không còn cơ hội nào nữa.

“Tác.”

Anh ta nhẹ nhàng đặt quân đen trở lại mép hộp cờ và thừa nhận thua cuộc.

“Tôi thua rồi.”

Yayoi cúi đầu nhẹ, “Ông Giang đã mạnh lắm rồi đấy.”

Khóe mắt ông chủ Jiang co giật, “Chơi lại một ván nữa được không?”

“Được.” Yayoi dường như đang chờ đợi câu này, ngay lập tức vươn tay thu dọn quân cờ.

Ván thứ hai bắt đầu, ông chủ Jiang thay đổi chiến thuật, chủ động chiếm lĩnh không gian trên bàn cờ, không còn đứng trong thế phòng thủ thụ động nữa. Nhưng Yayoi thích nghi rất nhanh, cũng điều chỉnh chiến lược của mình, việc chuyển đổi từ tấn công sang phòng thủ diễn ra một cách trôi chảy. Các nước cờ của cô trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đựng sức mạnh bền bỉ, giống như những sợi dây leo, từ từ siết chặt các đợt tấn công của ông chủ Jiang.

Trong giai đoạn giữa ván, người kia một thời gian có lợi thế, anh ta thầm thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình đã tìm thấy cơ hội. Nhưng chỉ sau vài nước cờ, Yayoi đã tận dụng một sai sót nhỏ của anh ta, thực hiện một nước cờ thông minh và ngay lập tức đảo ngược tình thế. Khi đến giai đoạn tính điểm cuối cùng, anh ta vẫn kém Yayoi một khoảng cách đáng kể.

Ván thứ hai, lại thua.

Ông chủ Jiang thở dài nhẹ nhàng, vuốt ve trán mình bằng đầu ngón tay, cảm thấy hơi buồn bã; cờ vây không phải là sở trường của anh ta, nhưng đối thủ lại là một đứa trẻ mười tuổi mà.

“Ông Giang, muốn chơi tiếp không?” Yayoi ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt đầy mong đợi, không hề có chút khinh thường hay kiêu ngạo nào.

“Được thôi.”

Ván thứ ba, ông chủ Jiang dồn hết tâm sức, suy nghĩ kỹ lưỡng trước mỗi nước cờ, cố gắng duy trì nhịp độ ổn định,

“Không chơi được nữa rồi… Tôi không thể sánh kịp Công chúa đâu. Trình độ cờ vua của Công chúa đã ngang tầm với các tay chơi chuyên nghiệp rồi.”

“Giang Tang Mà cô ấy chưa thắng một ván nào à?”

Người phụ nữ đang nằm trên ghế sofa cười ngạc nhiên.

“Thì sao cô không thử xem?”

Nói thì dễ lắm, nhưng khi nằm xuống thì quả thật không đau lưng chút nào.

“Tôi không làm được đâu… Bộ não tôi bây giờ không ổn lắm.”

Giang Thần bất giác bật cười; tâm trạng u ám sau ba trận thua liên tiếp cũng giảm bớt đi phần nào.

Bộ não không ổn? Vậy mà lúc nãy cô ấy lại nói năng khéo léo và sắc bén đến thế…

“Chỉ là thường xuyên chơi cờ thôi mà…”

Cô gái trẻ tỏ ra rất khiêm tốn, muốn bảo vệ lòng tự trọng của người khác. Là công chúa hoàng gia, cô ấy được giáo dục từ nhỏ theo những phương pháp khác biệt so với người bình thường; những người dạy cô cũng không chỉ có mỗi Xiang Tian Xun.

“Nếu giỏi chơi cờ như vậy, sau này khi cháu trai tôi ra đời, tôi sẽ nhờ cô ấy dạy dỗ nó.”

Nữ Hoàng phi Tōgawa nói một cách thản nhiên.

Đúng vậy… Dù cô gái còn trẻ, nhưng theo quan hệ tuổi tác, cô ấy vẫn là người lớn tuổi hơn.

“Nếu chị dâu muốn, tôi sẵn lòng truyền đạt tất cả những gì mình biết cho cháu trai.”

Yaya trả lời một cách nghiêm túc, giọng nói đầy thành thật.

“Hy vọng sau này chị dâu sẽ không phiền lòng vì cháu bé quá nghịch ngợm đâu nhé…”

Nữ Hoàng phi Tōgawa cười, rồi đặt tay lên môi, gật đầu ngủ gật: “Mệt rồi… Tôi đi nghỉ trong phòng trước nhé.”

Yaya lập tức đứng dậy, nhanh chóng tiến lại gần và nhẹ nhàng đỡ cánh tay bà ấy để giúp bà đứng dậy.

Khi chủ nhân đã muốn đi ngủ, với tư cách là khách, mình cũng nên trở về phòng ngay thôi.

Giang Thần đứng dậy và đi theo. Phòng của Nữ Hoàng phi Tōgawa và Yaya ở tầng một; dĩ nhiên, vì người phụ nữ đang mang thai, việc leo lên các tầng lầu sẽ rất bất tiện, vì vậy hai người chia tay nhau một cách lịch sự ở tầng một.

“Giang Tang Chúc ngủ ngon nhé.”

“Chúc Nữ Hoàng phi ngủ ngon.”

Ông Giang đi lên lầu một mình, đến trước cửa phòng mình thì không khỏi liếc nhìn căn phòng bên cạnh. Sau bữa tối, Nữ Hoàng phi Tōgawa đã không xuất hiện nữa… Không phải cô ấy đến chăm sóc người phụ nữ đang mang thai sao? Ngay cả những đứa trẻ dưới mười tuổi còn chăm sóc cô ấy chu đáo hơn nữa… Đương nhiên, người đàn ông đã đi trượt tuyết cùng ng

Ánh trăng lạnh lẽo rơi xuống, ánh sáng trong trẻo phủ khắp núi rừng. Những dãy núi tuyết xa xôi khuất sau bóng đêm dày đặc, đường nét của chúng mờ ảo và mềm mại; chỉ có những đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng, trong bóng tối vô tận, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Xung quanh yên tĩnh không tiếng động, chỉ có tiếng gió núi thổi qua những ngọn núi xa xôi. Giang Thần đứng bên cửa sổ, nhìn những đỉnh núi tuyết cao vút kia, những suy nghĩ hỗn loạn dần lắng đọng lại, tâm trí anh cũng dần trở nên thanh thản.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng gõ cửa vang lên.

“Toc… toc… toc…”

Tiếng gõ nhẹ nhàng, có nhịp điệu đều đặn, trong đêm yên tĩnh càng trở nên rõ ràng.

Giang Thần thu hồi suy nghĩ, quay đầu lại, người đầu tiên hiện lên trong đầu anh chính là bàĐường Nguyên ở căn phòng bên cạnh.

Dù sao thì, “ai ở gần nước thì sớm được hưởng ánh trăng” mà…

Phụt.

Chắc chắn là vì những lời đùa cợt của anh lúc ăn tối, vì con gái và Ya Yi đang ở đó, nên bà ấy không dám nổi giận; bây giờ, khi không ai xung quanh, bà ấy đến để tính sổ với anh.

Biết người đến cửa là ai, ông chủ Giang không hề lo lắng, bình tĩnh bước đi mở cửa,

“Bà ơi…”

Vừa nói xong, anh ngẩng đầu lên và nhìn thấy khuôn mặt không trang điểm nhưng vẫn rất quyến rũ của người phụ nữ đứng bên ngoài cửa, ông chủ Giang bỗng nhiên ngập ngừng, không thể nói tiếp được.

Quả nhiên…

Con người không nên quá tự tin.

Lòng người phụ nữ ấy chắc chắn không hẹp hòi đến thế.

“Mẹ ạ?“

Nữ hoàngĐường Nguyên đứng bên ngoài cửa, ánh mắt lấp lánh một nụ cười nhẹ, nhỏ nhẹ hỏi: “Giang Tang tưởng là mẹ à?”

Còn có thể là ai khác chứ?

Giang Thần vội vàng quan sát xung quanh: “Sao bà lại lên đây được?”

“Để mang trái cây cho Giang Tang.”

Trên tay bà thực sự đang cầm một cái đĩa trái cây tinh xảo, trên đó đặt đầy các loại trái cây tươi đã được cắt sẵn.

“Việc này để người hầu làm là được mà, cần gì bà phải tự mình đến chứ? Nếu làm rơi thì sao?”

“Tôi rất cẩn thận mà.”

Thấy ông chủ Giang đứng im bên cửa, không có ý định để bà vào nhà, nữ hoàngĐường Nguyên nhẹ nhàng nói: “Ya Yi đã ngủ rồi, cô bé sẽ không biết đâu.”

Điều này thực sự làm ông chủ Giang lo lắng; điều anh ta quan tâm nhất chính là việc “chuyện ngoại tình” bị phát hiện.

“Giang Tang, mẹ thường không ngủ sớm đến thế này đâu; nếu bị mẹ thấy, chắc chắn bà ấy sẽ trách móc đấy.”

Nghe vậy, Giang Thần mới quay người để cho cô ấy vào trong, đồng thời liếc nhìn về phía cửa phòng bên cạnh.

Phía đó yên tĩnh lặng.

“Cạch.”

Cánh cửa được đóng lại nhẹ nhàng.

“Giang Tang cũng khó ngủ à?”

Ánh mắt của Nữ hoàng Fujiwara hướng về phía khung cửa sổ mở ra.

Giang Thần vội vàng tiến lại gần và đóng kín cửa sổ bằng gỗ. Người phụ nữ mang thai rất mong manh, không thể để cơ thể tiếp xúc với gió đêm được.

“Em nên xuống nghỉ ngơi đi.”

Nữ hoàng Fujiwara không hề để ý đến lời anh ta nói, bước chậm rãi về phía giữa phòng và hỏi: “Giang Tang sao lại khó ngủ vậy? Có phải vì mẹ không?”

Đôi mắt của Giang Thần tròn xoe, đầy sự ngạc nhiên.

“Giang Tang vừa rồi vô tình gọi tên mẹ mà.”

“Anh không nói là em mệt sao? Làm sao tôi biết em sẽ lên đây.” Giang Thần vội vàng giải thích, “Vì vậy tôi mới nghĩ là bà ấy đấy.”

“Lúc này đêm khuya rồi, làm sao mẹ có thể đến tìm Giang Tang được chứ?”

Câu hỏi đơn giản đó lại khiến người đàn ông kia im bặt.

Đúng vậy.

So với việc một người phụ nữ mang thai trèo lên lầu, thì việc bà ấy đến gõ cửa vào buổi tối còn vô lý hơn nhiều, phải không?

Tất nhiên, đối với người đàn ông kia, Nữ hoàng Fujiwara luôn tin tưởng anh ta một cách tuyệt đối; dù anh ta có suy nghĩ gì đi nữa, bà ấy cũng không thể nghi ngờ mẹ mình có quan hệ không lành mạnh với chồng mình được… Đâu phải đang xem phim đâu chứ!

“Nếu tôi không nói là mình mệt, làm sao tôi có thể dỗ Ya Yi đi ngủ được chứ?”

Nụ cười của bà ấy dịu dàng, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa một chút ranh mãnh.

Thôi thì…

Chính người đàn ông kia đã không hiểu lòng tốt của bà ấy mà thôi.

Nữ hoàng Fujiwara Ryoko cầm chiếc đĩa trái cây, bước chậm rãi đến bên bàn và đặt đĩa xuống một cách nhẹ nhàng. Trong đĩa có những quả cam và nho đã được cắt sẵn, trông rất tươi ngon; hương thơm của trái cây hòa quyện với mùi hương ấm áp từ người bà ấy, lan tỏa khắp căn phòng, “Hãy thử xem nào.”

“Cậu nhanh chóng quay về đi.”

Giang Thần nói với giọng mạnh mẽ, thúc giục lần nữa; tiếng báo động trong lòng anh ta không hề ngừng vang lên, điều này thực sự thể hiện rõ phẩm chất cao quý của người đàn ông Đông Phương.

Tōgawa Rikko không hề để tâm, khóe mắt cô như lấp lánh ánh duyên dáng; khuôn mặt thanh khiết của cô không hề trang điểm gì, nhưng vẻ quyến rũ trong đôi mắt vẫn khiến người ta không thể không chú ý. Cô từ từ bước tới, khoảng cách giữa hai người bỗng nhiên thu hẹp lại, hơi thở ấm áp gần như chạm vào nhau.

“Giang Tang… Cậu muốn tôi quay về đâu?” Giọng cô thấp đến mức gần như không nghe thấy được, mang theo chút hoen rũ đầy quyến rũ, “Nơi đây toàn là người của tôi, sẽ không ai biết đâu.”

Cô ngẩng đầu nhìn Giang Thần; đôi mắt cô trong ánh sáng lấp lánh ánh sáng mờ ảo.

Giang Thần cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại. Anh ta đã biết từ trước rồi… Việc “kêu gọi thần linh” thì dễ dàng, nhưng “đưa họ đi” thì lại không hề dễ dàng chút nào.

“Đừng làm những việc vô nghĩa.” Anh ta nói khẽ: “Mẹ cậu đang ở ngay bên cạnh đây.”

Nụ cười của Tōgawa Rikko càng sâu thêm; cô tiến lại gần hơn nữa, gần như chạm vào người đàn ông kia, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên sao cho tầm mắt ngang bằng với anh ta, hơi thở ấm áp của cô phả vào cằm anh, mang theo một mùi hương gợi cảm…

“Mẹ tôi đương nhiên biết rồi…” Nhưng liệu điều đó có quan trọng không?

Phải biết rằng ở một số nơi ở Trung Quốc, vẫn còn giữ nguyên một tục lệ cổ xưa: ngay cả những cặp vợ chồng kết hôn chính thức, cũng không được ngủ chung với nhau tại nhà mẹ vợ.

“Giang Tang… Tối nay, em có thể ở lại đây không?” Nữ hoàng đã leo lên lầu một mình và cuối cùng cũng nói ra mục đích của mình.

Giang Thần tim anh ta đập nhanh hơn; thực ra anh ta đã đoán trước rồi, nếu không thì sẽ không thể phản đối một cách vô suy nghĩ như vậy: “Không được.”

Nữ hoàng không cố gắng ép buộc, chỉ là đưa đôi ngón tay mảnh mai của mình nhẹ nhàng chạm vào ngực người đàn ông kia; qua lớp áo ngủ mềm mại, cô cảm nhận được nhịp đập mạnh mẽ và đều đặn của anh ta… Nhịp đập đó ngày càng nhanh hơn.

“Giang Tang… Rikko đã lâu lắm rồi không ngủ được một giấc ngon lành…”

“Chẳng phải cách đây không lâu vừa nói rằng không có nhiều tác dụng phụ sao?

Sao bây giờ lại thay đổi rồi?

Nhưng khi nhìn người phụ nữ đã sinh con cho mình, tim ai đó dường như bị nhét đầy bông, và trong chốc lát, họ không thể nói ra những lời lạnh lùng nữa.

‘Lệ Kỳ chỉ muốn được nằm bên cạnh Giang Tang, ngủ một giấc yên bình mà thôi.’ Giọng cô dần trở nên nhẹ nhàng hơn, ẩn chứa trong đó một chút mệt mỏi khó nhận ra.

Ngay cả người có trái tim sắt đá, lúc này cũng phải mềm lòng đi; huống chi người đó chưa bao giờ là kẻ vô tình, vô nghĩa.

Thật nghĩ rằng việc che giấu mọi thứ là điều dễ dàng sao?

Độ Chích cũng đã chết rồi… Người chết đương nhiên không thể nói gì được, nhưng vở kịch này vẫn chưa kết thúc. Nếu muốn không để lộ bất kỳ sai sót nào và hoàn thành mọi thứ một cách hoàn hảo, cô ấy vẫn phải tự mình nỗ lực.

Ông chủ Giang nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay mảnh mai của cô, đặt nó lên ngực mình.

‘Thực sự không thích hợp.’

‘Tại sao lại không thích hợp?’

Lệ Kỳ ngước mắt lên, ánh mắt cô cháy bỏng, đầy tình cảm quyết liệt, ‘Trước khi trời sáng, tôi sẽ trở về, được không?’

Nói xong, cô nắm lấy tay của Giang Thần và từ từ đặt nó lên bụng mình, ‘Giang Tang, anh không muốn ở bên chúng ta một đêm sao?’

Câu nói này như một cái búa chí mạng, đã phá vỡ hoàn toàn tâm lý của người đàn ông sắp trở thành cha.

Nếu lúc này từ chối, thì anh ta không còn là đàn ông nữa, mà là một kẻ tồi tệ.

Nữ hoàng Đài Nguyên mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói của cô trở nên êm dịu, ‘Giang Tang, hãy tắt đèn đi.’