Chiếc xe lăn bên hành trình trên con đường tuyết qua khu rừng thông, một ngôi nhà hai tầng hiện ra trước mắt – những bức tường làm từ gỗ cypress màu đen kết hợp với veranda kiểu phương Tây, mái nhà lợp ngói dày phủ đầy tuyết trắng; cửa sổ kính kép được trang bị các tấm chắn lạnh làm từ gỗ tự nhiên, và chiếc ống khói bằng gạch đỏ đứng lẻ loi ở góc sân.

Khu vườn rộng lớn được hàng rào gỗ bao quanh; phần lớn các tác phẩm điêu khắc bằng đá trong thể loại “kusa-zukiyama” đều bị tuyết phủ kín, ao hồ đã đóng băng thành mặt phẳng lạnh giá, những con đường bằng đá cũng được phủ đầy tuyết; giữa rừng có một căn phòng trà nhỏ riêng biệt.

Toàn bộ ngôi nhà toát lên vẻ yên bình, thanh tĩnh; những sợi băng treo trên mái nhà, lặng lẽ nằm giữa những ngọn núi tuyết.

Không cần Yuriko giúp đỡ, ông chủ Jiang mở cửa xe, bước ra ngoài, đứng thẳng người và chờ đợi một cách lịch sự.

Bên kia, Yuriko đang mở cửa xe cho phụ nữ của gia đình.

Sau khi xuống xe, phụ nữ đó không còn giữ thái độ lịch sự nữa; bà ta bước thẳng vào sân.

Điều bất ngờ là, Yuriko – người được coi là “chiến binh chết cho gia tộc” – lại không hề di chuyển; bà ta nhìn về phía ai đó qua chiếc Toyota Century đứng ở giữa.

Ông chủ Jiang, cảm thấy bị bỏ rơi, vuốt ve cái mũi của mình, sau đó cười một cách thoải mái và bước theo bước chân của bà Fujihara.

Bên cạnh ao hồ đóng băng, có một con người tuyết cao khoảng nửa người đứng đó, trông rất đáng yêu: mũi được làm từ cà rốt đỏ tươi, miệng thì từ ớt.

Ánh mắt ông chủ Jiang lướt qua, rồi anh nhẹ nhàng hỏi Yuriko, người đang đứng phía sau một bước: “Con đã xây con này à?”

“Công chúa Yazumi đã làm đấy.”

Yazumi?

Công chúa nhỏ đó sao?

Cô ấy cũng ở đây à?

Ông chủ Jiang còn chưa kịp nói tiếp thì đã có người bước ra từ tòa nhà chính, gọi bà Fujihara ở phía trước, rồi nhìn về phía này một cách ngoan ngoãn và mong đợi.

Tóc được cắt ngang trán.

Mắt chỉ có một mí.

Thái độ “e lệ”, hoàn toàn không còn sự năng động đặc trưng của trẻ em nữa.

Nếu không phải là Yazumi thì là ai đây?

Khi đã trở thành công chúa, mọi thứ đều khác biệt; ngay cả công chúa nhỏ của hoàng gia cũng có thể thoải mái xuất hiện nơi này.

Bước chân của ông chủ Jiang trở nên nhanh hơn một chút.

Có lẽ phụ nữ đó đã mệt mỏi; sau khi bước vào nhà, bà ta biến mất không dấu vết, còn công chúa Yazumi thì đảm nhận việc tiếp đón khách: “Ông Giang[Ông Giang] ạ.”

Cô bé cúi chào Giang Thần[Giang Thần].

“Công chúa,

Giang Thần im lặng một lúc, định an ủi cô bé nhưng lại nghĩ đến gen quý tộc của hoàng gia, và không thể nói ra những lời dối trá để an ủi cô bé được.

  “Con gái cao một mét sáu đã là rất tốt rồi.”

  “Như chị Yuriko này mới là chuẩn mực đấy.”

  Yaya nhìn về phía Yuriko đứng sau ông Giang, khuôn mặt hơi đỏ vì cái lạnh, tràn ngập sự ghen tị.

  “Vậy thì Yaya phải ăn nhiều hơn vào nhé. Hồi nhỏ, Yuriko có thể ăn hai bát cơm mỗi bữa đấy.”

  Với giọng nói quyến rũ và đầy sức hấp dẫn, một phụ nữ mang thai bụng to bước đến bên Yaya, ánh mắt đầy ma lực của cô ta hướng về phía ông Giang vừa đi trượt tuyết xong, không nói nhiều, nhưng dường như muốn truyền đạt vô số ý nghĩa.

  “Công chúa thân mến.”

  Ánh mắt ông Giang nhanh chóng quét qua bụng bầu to của cô ta, rồi ông gọi một cách lịch sự:

  “Ông Giang, thật ngẫu nhiên, tôi và Yaya đang nghỉ mát ở đây, không ngờ ông cũng đến Hokkaido.”

  Bàn tay trắng muốt của cô ta đặt lên vai cô gái nhỏ, Đông Dương – nữ hoàng quyến rũ đang mang thai – mỉm cười và trả lời một cách hoàn hảo:

  “Ai mà không nói vậy chứ.”

  Ông Giang cũng không cảm thấy ngượng ngùng, liền quan tâm hỏi: “Công chúa thân mến, việc di chuyển có khó khăn không? Nên nghỉ ngơi nhiều hơn.”

  “Tôi đã nằm một ngày rồi, mới đứng dậy đi dạo một chút thôi. Bên ngoài trời lạnh lắm, Ông Giang, chúng ta vào trong nhà nói chuyện tiếp nhé.”

  Giang Thần gật đầu một cách bình tĩnh.

  Lối vào nhà là một sàn gỗ beech rộng lớn; một bên trong nhà là phòng kiểu Nhật với cửa sổ giấy hướng ra đồng tuyết; bên kia là phòng khách kiểu phương Tây với lò sưởi cổ điển. Hành lang bao quanh toàn bộ ngôi nhà, lò sưởi và hệ thống sưởi đất cung cấp nhiệt cho cả căn nhà, giúp ngôi nhà luôn ấm áp, tách biệt hoàn toàn với cái lạnh bên ngoài, tạo thành một thế giới riêng biệt.

  Trong lò sưởi cổ điển, củi đang cháy rực, phát ra tiếng đốt rào rạch.

  “Ông Giang, mời ngài uống trà.”

  Thật là tuyệt vời.

  Hóa ra chính cô gái nhỏ này đang phục vụ trà cho mọi người.

  Nhưng cũng đúng thôi.

  Dù cô ấy là công chúa, nhưng xét về địa vị, người phụ nữ quyến rũ đang nằm trên ghế sofa kia mới là chị d

“Mẹ tôi đâu rồi?”

Ông chủ Jiang hít một ngụm trà nóng hổi và nói: “Không biết đâu, vừa rồi cùng nhau trở về thì có lẽ đã đi nghỉ rồi.”

Ông không vội vàng đẩy Ya Yi ra xa; dù sao thì cô gái này cũng đã lớn hơn, khả năng suy nghĩ của cô ấy cũng phát triển hơn, nên một số việc không thể làm quá rõ ràng được.

“Nghe nói Ông Giang bị ám sát ở khu trượt tuyết, Lý Kích đã rất lo lắng… May mà Ông Giang luôn may mắn mà.”

Ya Yi không hề nghi ngờ gì; những lời nói như vậy hoàn toàn bình thường, thậm chí còn khiến cô càng quan tâm đến ông chủ Jiang hơn.

“Nữ hoàng phi chắc đã quên rằng tôi cũng biết một chút võ công phải không? Những kẻ xấu không thể tiếp cận được tôi đâu.”

Đó là một màn diễn xuất hoàn hảo… Không cần phải cố tình giữ khoảng cách. Càng cố tình, lại càng trở nên bất thường. Mối quan hệ giữa ông và Lý Kích cũng không phải là bí mật gì; những lời đùa như vậy thực sự rất vừa phải.

“Tất nhiên tôi biết Ông Giang biết võ công… Nhưng ở khu trượt tuyết, không phải là trên mặt đất bằng phẳng… Võ nghệ của Ông Giang sẽ rất khó để phát huy được. Thân thể Ông Giang quý giá như vậy… Nơi nguy hiểm như khu trượt tuyết thì tốt nhất là đừng đến.”

Ai mới là mục tiêu của những kẻ sát thủ đó nhỉ?

Ông chủ Jiang không hề thay đổi biểu cảm, uống một ngụm trà rồi gật đầu nhẹ: “Nữ hoàng phi nói rất đúng.”

Khi đối mặt với một người phụ nữ đang mang thai, đừng bao giờ tranh cãi với họ… Dù bạn có đồng ý hay không, hãy cứ làm theo ý họ thôi.

“Cô Tân Tây Á có ổn không?”

Những cuộc gặp gỡ bất ngờ… Không thể tránh khỏi được đâu.

“Hoàn toàn không sao cả… Những kẻ sát thủ đó chỉ không muốn làm hại cô ấy mà thôi.”

“À? Vậy có nghĩa là những kẻ đó có mối liên hệ nào đó với cô Tân Tây Á phải không?”

Ông chủ Jiang không trả lời.

“Ông Giang đã nghi ngờ ai chưa?”

Chủ nhà tiếp tục hỏi.

“Chưa.”

Giang Thần lắc đầu, rồi cúi đầu uống một ngụm trà.

“Những vụ ám sát như thế này, về cơ bản chỉ có hai lý do: một là do thù hận, hai là do tình cảm. Ông Giang, ông nghĩ đâu là nguyên nhân?”

Ông chủ Jiang vẫn bình tĩnh, đưa ra ý kiến khác biệt: “Cũng có thể là vì lợi ích.”

“Không không không…”

Nữ hoàng phi Fujiwara nằm dài một cách lười biếng, tay đặt lên bụng mình: “Nếu là vì tranh giành lợi ích, thì không đến nỗi phải sử dụng vũ lực đến mức đó.”

Lời bình luận rất sắc bén.

Ông chủ Jiang dường như không biết phải đối phó thế nào, liếc nhìn Yaya đang lắng nghe bên cạnh và nói: “Thái hậu, chúng ta hãy nói về những chủ đề thoải mái hơn đi.”

Nữ hoàng phi Fujiwara hiểu ý ông ấy, cười nhẹ và nói: “Yaya đã lớn rồi… Sự xấu xa của con người là một bài học cần phải học trên con đường trưởng thành.”

“Công chúa mới chưa đầy mười tuổi mà? Thái hậu, việc ép buộc trẻ em phát triển quá sớm có phải là điều tốt không ạ?”

Nữ hoàng phi Fujiwara nhíu môi: “Được thôi, vậy chúng ta hãy nói về những chủ đề vui vẻ hơn đi. Ông Giang, ông đã chuẩn bị tiền lì xì chưa?”

“À?”

Ông chủ Jiang ngạc nhiên; đây không phải là màn kịch đâu.

“Bây giờ là Tết Nguyên đán theo lịch âm của Trung Quốc… Theo phong tục ở đó, Ông Giang không nên tặng Yaya tiền lì xì sao?”

“……”

Kẻ này đúng là luôn tìm cách gây rắc rối cho mình…

“Ở nơi chúng tôi, chúng ta mới tặng tiền lì xì vào dịp Tết.”

Không cần ai nhắc nhở, cô bé đã nhanh chóng lên tiếng: “Ông Giang, Chúc mừng Năm Mới!”

Giang Thần bật cười, sau đó ngượng ngùng giải thích: “Tôi không biết công chúa ở đây, nên chưa kịp chuẩn bị.”

“Không sao đâu, hãy ghi nhớ lại, sau này sẽ bù đắp sau.”

Giang Thần im lặng không nói gì thêm.

“Yaya, con đi chơi đi… Mẹ muốn nói chuyện riêng với Ông Giang một lát.”

“Ừm.”

Cô bé ngoan ngoãn rời đi và còn nhớ kéo cửa lại sau khi ra ngoài.

Ngay khi Yaya đi mất, bầu không khí trong phòng tiếp khách kiểu phương Tây này bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Không ai vội vàng nói gì cả. Trong sự yên tĩnh ấy, chỉ có tiếng đốt củi rào rạch vang lên, dường như có một điều gì đó khó hiểu đang ngầm ủ, đang bùng cháy trong không khí.

“Chưa chuẩn bị gì cho Ya Yi, nhưng ít ra cũng nên chuẩn bị cho con trai mình chứ?”

Ánh mắt của cô dừng lại trên khuôn mặt người đàn ông này một lúc lâu, rồi Fujihara Rikko bắt đầu nói với giọng nhẹ nhàng, duyên dáng.

Có lẽ vì lửa trong lò sưởi quá mạnh, trán ông Chủ Giang bắt đầu đổ mồ hôi. Ông im lặng uống trà, không dám liếc nhìn phía đó.

“Tôi đang nói với bạn đấy.”

“…Tôi không biết bạn cũng ở Hokkaido.”

Anh ta cố tình tránh né câu hỏi đó. Đối với người khác thì có thể được, nhưng dùng chiêu này với Fujihara Rikko thì thật là thiếu trách nhiệm.

“Việc bạn không chuẩn bị tiền lì xì có liên quan gì đến điều đó không? Hay là bạn thực sự không hề nghĩ đến việc đến thăm tôi và con trai tôi?”

“Làm sao có thể như vậy được.”

Giang Thần ngay lập tức phản bác. Mặc dù anh ta không có kinh nghiệm, nhưng anh ta cũng biết rằng lúc này không được do dự.

“Tôi thực sự quên mất rồi.”

Anh ta nói một cách bất đắc dĩ, giọng nói đầy nỗi đau chân thành.

“Không sao đâu, sau này tôi sẽ bù đắp lại, bé sẽ không phiền lòng đâu.”

Trong lúc nói, Fujihara Rikko nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình, ánh mắt đầy tình mẫu tử càng lúc càng sáng ngời.

Giang Thần ho khan nhẹ, “Chẳng phải đã đưa vàng cho cô ấy rồi sao?”

“Bạn nói gì cơ?”

Fujihara Rikko hỏi lại bằng giọng nhẹ nhàng, dường như không nghe rõ.

Đúng vậy.

Tại sao lại nói nhỏ nhẹ như vậy, sợ người khác nghe thấy à?

“Không có gì đâu.”

“Ý bạn là, số vàng một trăm tấn đó đã đủ để đáp ứng mọi nhu cầu của bé sau này rồi phải không? Đúng là như vậy sao?”

Ông Chủ Giang cầm ly trà, không nói gì, có vẻ như đúng là như vậy.

Thực ra…

Nói thật ra đi.

Một trăm tấn vàng à...

Có thể đăng ký kỷ lục Guinness được luôn đấy.

Không nói đến chuyện chưa từng có ai làm được như vậy trước đây, số tiền nuôi con như vậy chắc chắn là chưa từng có tiền lệ.

Đừng so sánh với các vị hoàng đế thời cổ đại.

Những người đó cũng chỉ có thái tử mới có thể kế vị ngai vàng mà thôi.

Còn những đứa trẻ được sinh ra từ mối quan hệ với phụ nữ nước ngoài, đừng nói đến việc được hoàng đế yêu thương, chỉ mong chúng không bị kỳ thị hay áp bức là may mắn lắm rồi.

“Uuu… Uuuu…”

Vô ích thôi.

Người đàn ông kia trên ghế sofa bỗng nhiên bắt đầu khóc n

Khuôn mặt ngọc trắng đẹp đẽ ấy đầy nước mắt cô đơn, như cành hoa lê trong mưa của mùa xuân…

  “Sao em lại khóc vậy?”

  Ông Giang bỗng cảm thấy lòng mình hỗn loạn, không biết phải làm gì.

  “Hóa ra trong trái tim anh, chúng ta mẹ con tôi chẳng hề có chỗ đứng.”

 
Nước mắt nhanh chóng làm ướt má và tóc bà, cộng thêm việc đang mang thai nên không trang điểm gì, vẻ đẹp tự nhiên đến kinh ngạc ấy giờ đây trở nên đầy sự buồn bã thuần khiết.

  Có vẻ như cô ấy không hề giả vờ; những giọt nước mắt rơi ra liên tục, ngày càng nhanh hơn.

  Khóc lóc, gây rối, thậm chí đe dọa tự tử… Đó là những chiêu trò quen thuộc của phụ nữ, nhưng không phải là phong cách của cô ấy.

  Dù có khác biệt đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là con người bình thường; sức mạnh của hormone progesterone là điều không thể kiểm soát được bằng ý chí.

  Phụ nữ trong thời kỳ mang thai thường rất dễ rơi vào trạng thái trầm cảm; chỉ cần không cẩn thận, họ có thể bị chi phối bởi cảm xúc một cách mất kiểm soát.

  Có lẽ ban đầu cô ấy chỉ đang giả vờ, nhưng một khi cảm xúc bùng nổ, cô ấy đã không thể kiểm soát bản thân nữa.

  Mặc dù đây là lần đầu tiên ông trở thành cha, nhưng ông vẫn hiểu một số kiến thức cơ bản; ông không thể đứng nhìn mà không làm gì, vội vàng đặt cái cốc xuống, đứng dậy và tiến lại gần, nhưng lại không dám chạm vào cô ấy… Một cảnh tượng hiếm thấy khi người ta bối rối đến thế.

  “Làm sao có thể như vậy… Em đừng nghĩ quá nhiều; thực ra tôi định đi Tokyo để gặp các bạn mà.”

  “Anh… đang lừa dối em.”

  Tōgawa Rikko nhìn ông, giọng nói nghẹn ngào, đôi mắt đẫm lệ… Thật sự làm người ta đau lòng.

  “Làm sao tôi có thể lừa dối em được… Nếu không phải vì điều đó, tại sao tôi lại đến Đông Dương? Tôi lẽ ra nên trở về nước ngay mà.”

  “Chẳng phải anh đến đó để cùng cô ấy trượt tuyết sao?”

  “Trung Quốc không có sân trượt tuyết à?” Ông Giang trả lời một cách tự nhiên.

 
Cuối cùng, Tōgawa Rikko mới ngẩng tay lên, lau đi nước mắt, hít một hơi thật sâu: “Em tưởng rằng anh đã quên chúng ta mất rồi…”

  Ông Giang cười… Hóa ra khi con người không biết phải nói gì, họ thực sự có thể cười được.

  “Tōgawa Rikko mà tôi từng biết đã biến mất đâu rồi… Trước đây, em có bao giờ lo lắng đến thế này không? Sự kiêu hãnh của em đâu rồi

」「……」

Giang Thần bất ngờ dừng lại, cuối cùng cũng nhận ra vấn đề nằm ở đâu – hóa ra không chỉ do hormone progesterone mà thôi.

Nữ thần của thế giới phương Tây kia, đã tạo ra áp lực lớn đến thế cho nàng ma quỷ này sao?

「Cậu đánh giá tôi quá cao rồi…」

Giang Tang trong mắt tôi, chính là người đàn ông giỏi nhất thế giới này.»

Nghe lại cái tên quen thuộc ấy, Giang Thần không biết nên cười hay khóc. Anh mở miệng, rồi thở dài nhẹ: «Cô là Fujiwara Rikko mà… Dù cô ấy có là Tân Tây Á đi nữa thì sao? Nếu để đàn ông lựa chọn, cũng chưa chắc ai sẽ được chọn đâu… Một bên là vị thần tỏa ra ánh sáng thiêng liêng, một bên là con quỷ quyến rũ có thể kéo người ta xuống vực thẳm vô tận… Trước câu hỏi như thế này, thật sự không có câu trả lời chuẩn xác đâu.」

«Nhưng bây giờ tôi đang mang thai…»

«Mang thai thì sao?»

«Khi mang thai, sức hút của người phụ nữ sẽ giảm đi rất nhiều…»

Giang Thần Vĩ ngạc nhiên, rồi cười mắng: «Nonsense! Tôi thấy cậu chỉ là quá rảnh rỗi thôi… Khi người ta rảnh rỗi, thường dễ suy nghĩ lung tung… Ai bảo phụ nữ mang thai thì mất sức hút chứ? Ngược lại, tôi còn thấy lúc này cô mới đẹp nhất đấy…»

«Đẹp hơn Tân Tây Á à?»

Những giọt nước mắt dính trên lông mi… Ông chủ Jiang chắc chắn không nói dối đâu. Người phụ nữ đang nằm trên ghế sofa dù không còn quyến rũ như trước, nhưng lại càng khiến người ta thấy đáng yêu hơn…

Nếu đặt cô ấy vào câu chuyện “Tây Du Ký”, trước đây, khi Đường Tăng gặp cô ấy, chắc chắn sẽ tránh xa cô ấy… Nhưng bây giờ, trước mặt cô ấy, Đường Tăng chắc chắn sẽ cảm thấy thương xót…

Vì vậy, sức hút của phụ nữ đối với đàn ông thực sự không có tiêu chí cố định nào cả…

«Đẹp hơn cô ấy…»

Ông chủ Jiang gật đầu một cách quyết đoán, không hề do dự chút nào.

«Tôi không tin… Cậu hãy thề đi.»

Ông chủ Jiang lập tức giơ tay lên: «Tôi thề trước thần Amaterasu…»

Hả?

Cậu đúng là người Nhật à?

Thề trước thần của người khác, ý cậu là gì vậy?