“Có chuyện gì vậy?”

Leo đã kiên nhẫn đợi một mình; khi thấy hai cô gái trở lại, anh từ tốn đặt xuống đũa và lập tức nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt của Vera.

“Sao khuôn mặt bạn lại khó chịu như vậy?” Anh hỏi một cách lo lắng.

Vera thẳng tiếp kéo ghế ngồi xuống mạnh mẽ, tiếng chân ghế va vào sàn phát ra tiếng động ầm ĩ; cô thở hổn hển, không hề che giấu sự tức giận trong lòng và nói thẳng ra: “Tôi tức chết được!”

Chết tiệt… Cô ấy không nghe lời khuyên à? Vì bản thân mình không vui, nên cô ấy cũng không muốn ai khác được yên ổn sao?

Leo không khỏi liếc nhìn Tân Tây Á.

Tân Tây Á hoàn toàn bình tĩnh, ngồi xuống chỗ cũ và không hề gợi ý cho Vera rằng cô nên cẩn thận trong lời nói. Thực ra, từ đầu cô ấy đã không có ý định “giấu giếm” điều gì cả; chỉ là có người suy nghĩ quá “kỹ lưỡng” mà thôi.

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã đến nước này rồi; việc phanh phui vào lúc này thật sự không mấy đẹp mắt.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Leo hỏi.

“Người đầu bếp kia… thật là một kẻ tồi tệ!” Vera nói.

Leo hiểu ngay; vì vậy mà cô ấy đi vệ sinh lâu đến vậy…

“Bạn lại đi tìm hắn ta à?”

“Hắn ta từ chối lời mời uống rượu của tôi… Leo, hãy dạy dỗ hắn ta cho tôi biết!” Vera nói với ánh mắt hung hăng.

Leo mỉm cười; anh hiểu rõ tính cách của cô ấy. Thay vì nổi giận, anh bình tĩnh trả lời: “Cần có lý do chứ… Không thể vô cớ bắt nạt người khác được.”

“Tôi thuê hắn ta vì tôi coi trọng anh ta… Nhưng hắn ta lại liên tục từ chối tôi…” Vera nói, khuôn mặt tái nhợt. “Leo… bạn có phải là bạn thật sự của tôi không?”

“Tất nhiên rồi.”

Nụ cười của Leo càng trở nên thoải mái hơn; ánh mắt anh nhìn Vera giống như đang nhìn một đứa trẻ đang nổi giận vậy. “Nhưng Vera… mỗi con người đều có quyền tự do… Chọn nơi làm việc, chọn người để phục vụ… đó là quyết định của chính họ.” Giọng anh nhẹ nhàng và ân cần. “Những thứ bị ép buộc thì không bao giờ ngon đâu.”

“Đồ vô lý!” Vera vung tay đập vào bàn; có lẽ cô ấy sợ làm đau tay mình nên không dùng sức lớn. Cô nhìn thẳng vào mắt Leo và hỏi: “Vậy tại sao bạn lại cố gắng ép buộc họ chứ?”

Thật là một đứa bé khó hiểu… Leo ngập ngừng, có vẻ không hiểu ý của cô ấy; khuôn mặt điển trai của anh hiện lên vẻ bối rối. “Bạn nói gì cơ?”

“Không có gì cả…”

Sau khi giải tỏa cơn giận, tâm trạng của Vera dường như đã bớt căng thẳng hơn. Cô thở d

Người ta vẫn giữ được sự bình tĩnh và thoải mái như vậy, chẳng hề có chút áy náy nào cả.

Nói thật lòng mà, Vira lại một lần nữa cảm nhận được sự chênh lệch giữa mình và người đó, và thực sự rất ngưỡng mộ họ. Thật lòng đấy.

Mọi người đều nói rằng cô ấy thích làm trò nghịch ngợm, nhưng thực tế thì sao?

So với người này, cô ấy chỉ là nhỏ bé không bằng gì.

Những người theo đuổi cô ấy còn nhiều hơn người đó nữa, nhưng loại tình huống như thế này, cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ dàn dựng ra đâu.

“Cảnh phố vắng vẻ, muốn tìm một người để trút bỏ tâm sự và đưa ra quyết định như thế này… Sự cô đơn luôn tồn tại bên cạnh tôi… Tình yêu của chúng ta, giống như những cảnh vật bạn đi qua trên đường… Nhưng bước chân của anh ấy chẳng bao giờ dừng lại vì tôi…”

Bỗng nhiên, tiếng nhạc du dương, thanh thoát vang lên từ nhà hàng Rồng, giúp làm dịu không khí.

Vira nhíu mày, ánh mắt cô lấp lánh.

Là người chủ nhà hôm nay, nam chính lại có vẻ ngạc nhiên.

Không cần phải hỏi cũng biết rằng âm nhạc này chắc chắn không do anh ấy sắp xếp.

Bởi nếu là Rio sắp xếp, chắc chắn sẽ chọn những bài hát tiếng Anh mà.

“Anh nói rằng tình yêu giống như đám mây, phải tự do bay lượn mới đẹp… Cuối cùng tôi cũng tin rồi… Đôi khi, lý do chia tay cũng rất hay…”

Có lẽ đó là thói quen của nhà hàng này?

Dù không hiểu lời bài hát, nhưng âm nhạc không biên giới.

Giọng hát không có tiếng la hét cuồng nhiệt, không có lời buộc tội đau đớn… Tất cả những nỗi tiếc nuối, sự cô đơn và tình cảm sâu đậm ẩn chứa trong lòng, đều được truyền tải một cách bình tĩnh và nhẹ nhàng. Bầu không khí được tạo ra bởi giai điệu nhạc khiến ba vị khách da trắng đều im lặng.

“Tình yêu tôi dành cho anh luôn rất bình yên… Để đổi lấy sự quan tâm mà anh thỉnh thoảng dành cho tôi… Rõ ràng đây là một câu chuyện dành cho ba người… Nhưng tôi mãi không thể có một cái tên…”

Tầm quan trọng của âm nhạc không cần phải nói ra.

Có vẻ như tâm trạng của Vira đã được xoa dịu… Khi tiếng nhạc dần tắt đi, Vira cầm lấy túi xách và rời đi; trên khuôn mặt cô không còn hiện rõ vẻ vui hay buồn nữa.

“Tôi no rồi, tôi đi trước nhé.”

Một buổi hẹn hò giữa hai người, vốn dĩ không nên có người thứ ba xuất hiện… Việc Vira rời đi đối với nam chính Rio mà nói, chắc chắn là điều mà anh ta mong đợi… Nhưng điều khó hiểu là, Rio lại nhanh chóng lên tiếng ngăn cô lại, gần như

“Tôi cảm thấy hôm nay đã đủ viên mãn rồi.”

Anh ấy thậm chí còn không thử hỏi ý kiến của Tân Tây Á.

Theo lối quen trong các buổi hẹn hò, sau khi đi dạo và ăn uống xong, thì ít nhất cũng phải xem một bộ phim, sau đó tìm cách trì hoãn thời gian… tốt nhất là kéo dài đến khi cửa phòng ngủ đóng lại mới được…

Hừ.

Có vẻ như anh ấy thực sự là một quý ông chuẩn mực.

“Thật sao? Nếu các bạn còn có kế hoạch khác, tôi sẽ không làm phiền nữa.”

Vera vẫn muốn cho anh ấy thêm một cơ hội nữa.

“Không có gì cả. Tôi nghĩ Tân Tây Á cũng đã muốn nghỉ ngơi rồi.”

Rio mỉm cười thanh lịch; thật sự là tấm gương mà tất cả đàn ông trên thế giới này đều nên học hỏi, nhất là những kẻ chỉ muốn có được điều gì đó sau một bữa ăn mà không biết xấu hổ…

Vera không biết phải nói gì, cô im lặng nhìn Rio một lúc, ánh mắt sâu thẳm, đầy ý nghĩa… Sau đó, cô đặt túi xuống và nói: “Được rồi, tôi sẽ đợi các bạn ở đây.”

Có lẽ cô đã quên tắt chức năng phát nhạc tự động; sau khi một bài hát kết thúc, không còn âm nhạc nào làm phiền những vị khách quý nữa.

Ba người chắc chắn không thể ăn hết số lượng món ăn phong phú như vậy… Khi Vera đứng dậy lần nữa, trên bàn vẫn còn nhiều món ăn chưa được dùng đến; ngay cả đĩa cá chép thối cũng chưa ai ăn hết.

Đem đi?

Chắc chắn là không thể.

Và cũng không cần lo lắng về việc lãng phí; chúng có thể để lại cho những nhân viên đang làm thêm vào đêm Giao thừa.

“Xin mời đi nhé, mong được gặp lại các bạn lần sau.”

Nhân viên lễ tân lịch sự mở cánh cửa ra.

Ba vị khách quý bước ra khỏi nhà hàng Long Cảnh, xuống cầu thang; hai vệ sĩ lặng lẽ theo sau họ.

Bóng đêm buông xuống…

Con phố Người Hoa dường như càng trở nên sôi động hơn; đèn lồng sáng rực, các cửa hàng hai bên đường đều mở cửa rộng rãi, trẻ em chạy nhảy đùa giỡn, tiếng cười nói vang khắp nơi…

Rio hít một hơi thật sâu, định nói điều gì đó, nhưng lại nghe thấy: “Các bạn cứ đi trước đi.”

Vera chỉ liếc nhìn một cách bình thường, không hề có vẻ gì đặc biệt.

“Còn bạn thì sao?”

“Tôi còn quên mang theo thứ gì đó…” Tân Tây Á nói một cách nhẹ nhàng.

“Thứ gì vậy? Tôi sẽ bảo Davin đi lấy cho.”

“Một con người đường.”

Rio ngập ngừng một chút, rồi cười, vỗ nhẹ vào trán và thở dài ngại ngùng: “Tôi quên mất rồi…”

Đúng vậy… Con người đường đó

“Các bạn cứ đi trước đi, không cần đợi tôi đâu.”

Thấy người kia coi trọng tình cảm của mình đến thế, Rio chắc hẳn rất vui lòng và nói nhẹ nhàng: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

“Không cần đâu. Cảm ơn bạn, Vera.”

Rio nhìn Vera một cái rồi chỉ đành gật đầu.

Tân Tây Á quay người lại, cùng với vệ sĩ, trở lại nhà hàng Long.

“Đi thôi, tôi sẽ đưa bạn về.”

Rio rời ánh mắt khỏi Vera và nói với cô ấy, niềm vui trong lòng hiện rõ trên khuôn mặt.

Vera vẫn im lặng, bước đi tiếp.

————

“Đinh leng leng~”

Chuông gió lại rung lên.

Nhưng không ai nói lời chào mừng khách đến nữa.

Chỉ trong chốc lát từ khi xuống lầu rồi lại lên lầu, nhân viên lễ tân đã chạy đến bên các bàn ăn, cùng với nhân viên phục vụ và những người làm việc trong bếp.

Dọn dẹp vệ sinh chắc chắn không cần đến nhiều người đến thế.

Họ đều cầm theo đôi đũa và một chiếc bát, tụ tập bên các bàn ăn; ý định của họ rõ ràng là gì.

Thực tế đúng là như vậy.

Khi ăn uống tại nhà hàng, bạn hoàn toàn không cần lo lắng về việc lãng phí thức ăn.

Tiếng động ở cửa khiến những nhân viên đang chuẩn bị thưởng thức bữa ăn chú ý; thấy khách quý quay trở lại, họ đều có vẻ ngạc nhiên.

Tân Tây Á liếc nhìn một cái rồi như thể chẳng thấy gì cả, bước thẳng vào bếp, cũng không để ý đến những bức tranh được làm từ đường trên bàn.

George bước lên một bước, kéo rèm ra.

Một đầu bếp nào đó vẫn còn ở đó; nhà hàng Long chỉ có một lối ra vào duy nhất, và anh ta cũng không thể bay được, vậy làm sao anh ta có thể rời đi mà không để ai hay biết? Mọi người đều đang ở phòng khách chuẩn bị thưởng thức bữa tối, nhưng anh ta lại một mình ở trong bếp, tay cầm một chiếc bát đầy bánh gạo mới luộc xong.

Đúng vậy.

Anh ta cũng chưa kịp ăn bữa tối đêm Giao Thừa.

Sau khi xác nhận rằng chỉ có mình anh ta ở trong bếp, George lặng lẽ rời đi và đứng canh bên ngoài rèm.

“Họ đã đi rồi à?”

Ai đó ngừng dùng đũa, ngẩng đầu lên… Thật là tệ hại, không có chỗ ngồi nữa.

May mà mình đang ở nước ngoài, những người bạn thân yêu không thể thấy được cảnh này, nếu không họ chắc chắn sẽ rất buồn lòng.

“Đây là bữa tối của bạn à?”

Tân Tây Á bước đến gần một cách thoải mái; cô ấy không đeo kính râm, người kia cũng không đeo khẩu trang, chỉ có chiếc mũ bếp vẫn còn đội trên đầu.

“Ừm, nhân hành tây đấy… Bạn đã từng ăn chưa? Muốn thử một miếng không?”

Những lời nói như thế đúng là không đứng đắn chút nào.

  Thật là phù phiếm quá.

  Hãy nhìn vào Rio lúc nãy xem, rõ ràng là ai tốt hơn ai mà.

  Tân Tây Á không quan tâm đến điều đó; người kia cũng không mong đợi được sự quan tâm từ đối phương. Anh ta lại cúi đầu xuống, cắn một miếng bánh gạo, với tư thế không mấy thanh lịch chút nào, hoàn toàn không hề có vẻ của một anh chàng điển trai.

  “Vera không nói dối chứ?”

  “Không.”

  Anh ta gật đầu tự nhiên và nói: “Cô ấy biết phân biệt những việc quan trọng và không quan trọng mà.”

  Nói xong, anh ta tiếp tục ăn những chiếc bánh gạo nóng hổi và hỏi một cách thoải mái: “Sau khi ăn xong là xong luôn à? Không còn chương trình nào khác nữa sao?”

  “Chương trình gì cơ?”

  Do sự khác biệt văn hóa, Tân Tây Á có lẽ không hiểu ý nghĩa của câu này lắm.

  “Ở nơi chúng tôi, hẹn hò không theo quy trình như vậy đâu.”

  Vì đang nhai, giọng nói của anh ta hơi nghẹn lại.

  Tân Tây Á không thể hiểu hết, nhưng dường như cũng hiểu được một phần: “Tôi không yêu cầu bạn phải làm như vậy đâu.”

  Ông chủ Jiang, sau khi làm việc vất vả trong bếp nửa ngày, lập tức ngẩng đầu lên và nói: “Tôi không có ý trách móc bạn đâu. Chỉ có cách này thì mọi người mới cùng vui vẻ mà. Bạn xem này, hôm nay là một đêm Giao thừa rất đặc biệt, phải không?”

  Tân Tây Á lặng lẽ nhìn anh ta.

  Giang Thần cười ha hả và bắt chước cách anh ta nói, không hề coi đó là điều gì to tát: “Đừng để bụng nhé, bạn tôi. Tôi không thấy việc làm đầu bếp nửa ngày là điều gì đáng buồn cả.”

  Ông chủ Jiang, đội chiếc mũ bếp, dùng đũa gõ vào cái bát, tạo ra tiếng vang rõ ràng: “Khi còn học tiểu học, thầy cô đã dạy chúng ta rằng lao động là điều cao quý nhất.”

  “Giảm 25%.”

  Giang Thần đôi mắt lấp lánh, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn, nhìn người phụ nữ chỉ cách hai mét và đang dần trở nên rõ ràng hơn, anh ta hỏi một cách thăm dò: “Cái gì cơ?”

  “Việc giao dịch dầu mỏ sẽ được giảm 25% so với giá thị trường.”

  Giang Thần Vĩ ngập ngừng một chút, không ngờ đến điều này.

  Trước đó, hai bên đã thỏa thuận với nhau sẽ giao dịch với mức giá giảm 20%, nhưng b

Việc được hưởng mức chiết khấu thêm 0,5% có vẻ như không đáng kể, nhưng đừng quên rằng điều này đại diện cho những giao dịch trị giá gần hàng trăm tỷ đồng mỗi năm.

  Đừng nói đến việc chiết khấu 5%, ngay cả 1% cũng là một khoản lợi ích vô cùng lớn.

  Giang Thần cuối cùng cũng cảm nhận được tầm nhìn và sự hào phóng của đối phương.

  “…Chỉ vì tôi đã nấu bữa cho các bạn sao?”

  “Tôi sẽ không bao giờ phụ lòng những đối tác kinh doanh của mình.”

  Ngay cả ông chủ Giang cũng cảm thấy rất ấn tượng.

  Có lẽ… cuối cùng ông ta cũng đã tìm thấy “đồng minh chính nghĩa” rồi?

  Dù sao thì, việc không phụ lòng bạn bè cũng luôn là nguyên tắc mà ông ta tuân theo; tuy nhiên, trên con đường kinh doanh này, ông ta nhận ra rằng những người giống mình thực sự rất hiếm. Hầu hết mọi người đều coi lợi ích cá nhân là yếu tố quan trọng nhất.

  Hoặc có thể nói theo một cách khác, việc đối phương sẵn lòng nhượng bộ là một sự công nhận đối với ông ta, là mong muốn hợp tác lâu dài và đạt được những lợi ích lớn hơn trong tương lai?

  Không loại trừ khả năng đó.

  Nếu bước đầu tiên diễn ra suôn sẻ, triển vọng hợp tác sau này sẽ vô cùng rộng lớn; vì vậy, một khoản lợi ích nhỏ như 1% thì thực sự không đáng kể chút nào.

  “Cảm ơn. Nhưng trong kinh doanh, chúng ta cần tuân thủ tinh thần hợp đồng.”

  Sau một khoảnh lặng ngắn, Giang Thần bỗng nhiên trở nên nghiêm túc: “Chúng ta đã thống nhất mức chiết khấu 20%, không cần phải thay đổi nữa.”

  Đối phương thật sự xuất chúng; ông ta cũng không hề kém cạnh.

  Một khoản lợi ích dễ dàng có được lại bị từ chối một cách quyết đoán như vậy… Điều này thật không thể tin được.

  Ông ta có phải là người thích chiếm lợi ích nhỏ nhặt không?

  Hay nói cách khác, ông ta có quan tâm đến những số tiền nhỏ như vậy không?

  Hơn nữa… Khi kinh doanh với mục tiêu trong hệ thống này, ông ta hoàn toàn không cần phải tự bỏ tiền ra; hệ thống sẽ thanh toán tất cả. Vì vậy, càng rẻ thì thực sự càng không có lợi.

  “Bạn chắc chắn không?”

  Tân Tây Á hoàn toàn có lý do để nghi ngờ rằng đối phương chỉ đang giả vờ; nhưng cũng giống như trước đây ông chủ Giang chưa hiểu rõ về cô ấy, cô ấy cũng chưa hiểu rõ về ông chủ Giang.

  “Chúng ta không nên bàn về chuy

Quả là người hành động nhanh gọn và quyết đoán thật.

  Đúng vào lúc này…

  “Đinh leng leng…”

  Tiếng chuông điện thoại vang lên.

  Tân Tây Á bước chân không ngừng, mái tóc bạc óng ánh nhẹ nhàng đung đưa.

  Giang Thần buông đũa xuống, một tay cầm bát, tay kia lấy điện thoại ra khỏi túi áo khoác trắng, nhìn vào màn hình rồi nhấn nút nghe.

  “Lão Quý ơi.”

  “Ông Giang vừa có tin tức: Lực lượng Vệ binh Quốc gia đang được điều động, ông phải cẩn thận đấy.”

  Giọng nói của Lão Quý sâu lắng và nghiêm túc; lời nói ngắn gọn nhưng rõ ràng. “Nếu cần sự giúp đỡ, Hồng Môn sẵn lòng hỗ trợ không ngần ngại.”

  Ông Chủ Giang không hề tỏ vẻ muốn xin sự giúp đỡ, chỉ nói: “Tôi biết rồi, Lão Quý đã quá bận rộn rồi.”

  Đó chính là sức mạnh và vai trò thực sự của Hồng Môn.

  Dĩ nhiên rồi… Dù Hồng Môn mạnh đến đâu, cũng không thể đối đầu trực tiếp với Lực lượng Vệ binh Quốc gia được.

  Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, người đó đã kết thúc cuộc gọi; không còn thời gian để khoe khoang nữa, bởi vì họ đã gần đến chỗ có rèm che rồi.

  “Khoan đã!”

  Anh ta hét lớn.