“Thưa ngài.”

Tầng hai của khu phố người Hoa.

Nhà hàng Rồng.

Ngay khi ông chủ Giang bước vào, nhân viên tiếp đón ở cửa đã nhận ra ông ngay lập tức.

Dù sao thì hôm trưa ông ấy cũng đã từng đến đây một lần rồi.

Ông chủ Giang gật đầu nhẹ.

“Xin đi theo tôi.”

Nhân viên nhìn người phụ nữ đang che mặt rồi dẫn đường.

Đúng vậy.

Mặc dù nhà hàng vẫn rất đông khách, nhưng giờ đây không cần phải xếp hàng nữa.

Học được bài học từ sai lầm là điều quan trọng.

Chỉ có kẻ ngốc mới lặp lại những sai lầm giống nhau.

Cô Vira đã dạy rõ ràng rằng phải đặt chỗ trước.

Hai chiếc bàn, đặt cạnh nhau: một bàn cho các ông chủ, một bàn cho các vệ sĩ.

Giang Thần nhận cuốn thực đơn da mà nhân viên đưa đến, rồi đưa cho người phụ nữ đối diện,

“Hãy xem này, bạn muốn ăn gì? Chủ nhà hàng này là người Iraq, nhưng anh ấy nấu món Trung Quốc rất giỏi, hương vị rất chuẩn xác, thậm chí còn ngon hơn nhiều nhà hàng Trung Quốc khác.”

Giọng nói của ông chủ Giang rất nhẹ nhàng, có vẻ như chỉ đang trò chuyện bình thường, nhưng thực ra ông ấy có ý đồ khác.

Nếu việc mua con rồng đường lúc nãy chỉ là một sự tình cờ, thì việc cố tình đưa Tân Tây Á đến nhà hàng Rồng này để ăn tối chính là một hành động có chủ đích.

Thông qua lời kể của Vira, ông biết rõ đây chính là địa điểm hẹn hò mà Rio đã chọn.

Vì buổi hẹn hò này với Tân Tây Á, Rio chắc chắn đã suy nghĩ rất kỹ trước khi quyết định chọn nhà hàng Trung Quốc này – nơi có lịch sử đặc biệt và đầy câu chuyện thú vị – để tạo không khí thuận lợi cho buổi hẹn.

Và hành động của ông hôm nay, giống như việc xâm nhập sớm vào “bẫy” mà đối phương đã chuẩn bị kỹ lưỡng, khiến cho buổi hẹn hò đã được dàn dựng sẵn của họ trở nên công khai hơn.

“Món Trung Quốc do người Iraq nấu ư?”

Tân Tây Á ngước mắt lên từ cuốn thực đơn đầy ắp món ăn.

Nhìn này…

Quả thật cô ấy rất quan tâm.

“Ừm, anh ta tên là Saif, là người tị nạn từ cuộc chiến tranh vùng Vịnh. Cha mẹ anh ấy đã qua đời trong chiến tranh, và anh ta được một đầu bếp người Hoa ở địa phương nhận nuôi, vì vậy anh ấy đã học được cách nấu món Trung Quốc.”

Giang Thần kiên nhẫn, vừa chỉ cho cô ấy đặt món vừa tiếp tục kể câu chuyện mà ông đã nghe từ Vira, “Đầu bếp người Hoa đó tên là Xu Fu, anh ấy đã cùng người khác mở một nhà hàng ở địa phương… Nhưng sau đó, anh ấy bị liên lụy vào một số chuyện…”

Mượn hoa dâng Phật thì còn đỡ, nhưng quan trọng hơn là…

  Có lẽ, đây cũng chính là những thông tin mà người ta đã chuẩn bị sẵn để thảo luận với Rio.

  Giống như những nghệ sĩ kể chuyện hài, họ đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị những đoạn thoại và tình tiết hấp dẫn, nhưng lại bị người khác tiết lộ hết trước khi họ lên sân khấu; khi đó, khán giả sẽ không còn cảm thấy thú vị gì nữa.

  Nếu xảy ra trong lĩnh vực kinh doanh, hành động này gần như đồng nghĩa với việc gây ra một thù địch lớn.

  Nhưng lúc này, Rio vẫn chưa hề biết gì cả.

  Tân Tây Á An Tĩnh lắng nghe một cách chăm chỉ; mặc dù câu chuyện rất dài, cô ấy vẫn không hề làm phiền người kể chuyện.

  Khả năng diễn thuyết của ông chủ Giang thậm chí còn vượt trội hơn cả Vira; ông ấy kể về quá khứ của nhà hàng Long Restaurant một cách sinh động và đầy cảm xúc. Khi câu chuyện kết thúc, Tân Tây Á cũng vô tình đặt cuốn thực đơn xuống trang cuối cùng, nơi có món cơm hầm đặc sản của nhà hàng.

  “Đây chính là món cuối cùng mà Tử Phúc đã nấu cho các em, nhưng ông ấy đã thêm mật ong vào, vì vậy món này có vị ngọt.”

  “Nó ngọt như con rồng đường vừa rồi chứ?”

  “Không hẳn đâu,” ông chủ Giang cười nhẹ và lắc đầu, “Vị ngọt của nó vừa phải, không hề gây cảm giác ngấy.”

  Không ngạc nhiên gì, cô ấy vẫn chọn món cơm hầm Tử Phúc. Người ta thường nói rằng đường là kẻ thù của phụ nữ, vì nó sẽ làm tăng tốc quá trình lão hóa… Đó là kiến thức phổ biến, nhưng không phải tất cả phụ nữ đều quá coi trọng điều đó.

  Hoặc có lẽ,

  Hôm nay, cô ấy không ngại phá vỡ những quy tắc thông thường.

  “Cảm ơn.”

 —Ông chủ Giang gọi nhân viên đến và trả lại cuốn thực đơn.

  “Ngày Tết Dương lịch, lúc 6 giờ tối, tại đây nhé.”

  Từ khi bắt đầu cuộc gặp gỡ, ông chủ Giang đã cố tình tránh không đề cập đến vấn đề chính, nhưng người kia đã tự nguyện bắt đầu nói về nó.

  Khi lời nói kết thúc, đôi mắt ông chủ Giang co lại; đầu ngón tay vốn được đặt thả lỏng trên bàn bỗng nhiên dừng lại, vẻ thong dong trên khuôn mặt ông biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự ngạc nhiên và nghiêm túc. Tâm trạng của ông bắt đầu thay đổi một cách không thể kiểm soát được.

  Tất cả những suy đoán và giả định trước đ

Vậy mà lại là “Nữ hoàng biển” à?

  May mắn thay, ông chủ Giang không hề không biết gì cả; nếu không, ông ấy chắc chắn sẽ tỏ ra còn kinh ngạc hơn nữa. Dù vậy, lúc này ông ấy cũng đã rất sốc rồi.

  “Cái gì cơ?”

  Không hề bật dậy, điều đó đã cho thấy ông ấy khá kiên định rồi. Ông chủ Giang nhíu mày một cách dữ dội; giọng nói vốn dĩ ôn hòa của ông bỗng trở nên lạnh lùng và khô cứng, ánh mắt ông nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia.

  Chiếc màn voan lụa kia không còn biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào nữa: “Tôi và Rio có một buổi hẹn vào đêm Giao thừa, tôi muốn bạn cũng tham gia.”

  Đã quá rõ ràng rồi.

  Giang Thần Cổ họng ông nghẹn lại, hai thái dương đập thình thịch. Mặc dù ông đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng trong khoảnh khắc đó, ông vẫn cảm thấy bối rối và không biết phải làm sao.

  Hành động này đã không thể được mô tả đơn giản chỉ bằng từ “thẳng thắn” nữa; nó thực sự đã lật đổ tất cả các quy luật giao tiếp thông thường.

  Điều này chắc chắn không liên quan gì đến sự khác biệt văn hóa cả.

  Dù là ở phương Đông hay phương Tây, ai lại mời một người thứ ba đến dự khi đang yêu đương chứ?

  Một phút trước, ông vẫn đang suy nghĩ lung tung, đoán xem đối phương đang muốn gì.

  Kết quả là ông đã đánh giá sai ý định của họ.

  Họ không hề có ý định giấu giếm gì cả; khi thời gian đến, họ đã thành thật nói ra.

  —Nhưng vấn đề là…

  Dù đối phương đã nói rõ ràng, ông vẫn không thể hiểu nổi.

  Nếu ông biết rằng đối phương uống rượu trước khi đến, chắc chắn ông sẽ nghi ngờ liệu Vira có mang theo rượu giả không.

  “Bạn có biết mình đang nói gì không? Bạn hẹn với Rio, lại muốn tôi tham gia?”

  Giọng nói của ông chủ Giang không tự chủ được mà trở nên nặng nề hơn; trong giọng nói ấy thậm chí còn lộ ra chút sắc bén: “Việc bạn làm này, Rio có biết không?”

  “Không biết.”

  “……”

  Thật sự có thể bình tĩnh như vậy sao?

  Giang Thần Ông im lặng xuống, không để bị giọng nói của đối phương làm mê muội.

  Điều này không đơn giản chỉ là muốn “đi nhờ bữa ăn” đâu.

  Ông cũng không phải là Vira.

  Đúng vậy.

  Vira đã đánh giá rất chính xác; xuất phát từ lợi ích cá nhân, ông tất nhiên không muốn thấy Tân Tây Á “liên

Chết tiệt thật.

  Phim hài mà lại biến thành vở kịch buồn cười à?

  “Bạn không muốn đến sao?”

 �� Vẫn cứ giả vờ không biết.

  Đặt mình vào vị trí người khác mà suy nghĩ.

 —Dù ông chủ Giang tự tin vào bản thân, nhưng cũng không dám chắc rằng nếu là mình, có thể kiềm chế được không.

 —Có lẽ...

 —Mục đích thực sự của cô ấy là làm gia tăng mâu thuẫn giữa anh ta và Rio, để từ đó mình có cơ hội thu lợi?

 —Nhiều “phụ nữ xấu” cũng hay dùng chiêu này mà.

 —“Nếu bạn bận, chúng ta có thể hoãn cuộc hẹn lại.”

 —Ông chủ Giang không thiếu can đảm, nhưng cũng không phải là kẻ ngu ngốc; biết rõ có rủi ro nhưng vẫn lao vào, đó không phải là anh hùng, mà là kẻ ngốc nghếch.

 —Anh ta có thể nhanh chóng nhận ra lợi ích và rủi ro; những người “đã lên kế hoạch từ lâu” chắc chắn đã đoán trước được phản ứng của anh ta, cũng như những lo lắng và e ngại của anh ta.

 —“Vera cũng sẽ có mặt.”

  Giọng nói của Tân Tây Á yên bình như một cái hồ yên tĩnh: “Về vấn đề an toàn của bạn, tôi có thể đảm bảo.”

 —Vera?

 —Thật là may mắn.

 —Có lẽ đây cũng là một sự tình cờ, gián tiếp giúp được mình?

 —Hoặc có lẽ...

 —Thực ra, ở sâu thẳm trong lòng ai đó, cũng đã từng nghĩ đến khả năng điên rồ này?

 —Trong những tình huống dễ gây xung đột như vậy, tất nhiên càng nhiều người hiện diện thì càng tốt.

 —Càng nhiều người, càng khó để mất bình tĩnh.

 —“Bạn không hẹn hò với Rio chỉ vì ý định ban đầu sao?”

 —Điều đáng ngạc nhiên là, trong lúc đầu óc đang hỗn loạn, ông chủ Giang vẫn có thể nhận ra thông tin quan trọng này.

 —Câu trả lời đã rõ ràng rồi.

 —Có thể bỏ qua anh ta đi; nếu cô ấy thực sự có tình cảm với Rio, liệu cô ấy có đồng ý để Vera xuất hiện ở đó không?

 —“Nếu bạn không thích anh ta, tại sao lại đồng ý hẹn hò với anh ta?”

 —Câu hỏi hay thật.

 —Đôi mắt xanh thẳm kia dường như...

 —“Bởi vì tôi không thích việc phá vỡ lời hứa.”

 —Vẫn luôn thành thật như vậy.

 —“Lời hứa?”

 —Đôi lông mày oai phong của Giang Thần vẫn nhăn lại, “Tôi không hiểu lắm.”

 —“Sau khi bạn gọi điện cho tôi lần trước, điều kiện mà anh ta đưa ra chính là cuộc hẹn này.”

 —Không gian ồn ào của nhà hàng Long ăn uống bỗng nhiên trở nên yên tĩ

Sự thật cuối cùng cũng được làm sáng tỏ.

  Hóa ra… người kia đã hy sinh rất nhiều vì anh ta.

  “Về vấn đề an toàn, bạn không cần phải lo lắng.”

  Tân Tây Á một lần nữa hứa với anh ta.

  Ngay lúc này, tâm trạng của một người đã thay đổi hoàn toàn; từng giây phút trước còn u ám, bây giờ lại giống như một đứa trẻ cảm thấy có lỗi, ánh mắt còn không khỏi tránh né một cách vô thức.

  Cô ấy đã chứng minh uy tín của mình qua hành động thực tế.

  Dù “không thích”, cô ấy vẫn sẽ tham gia buổi hẹn này.

  Vì vậy, về vấn đề an toàn cá nhân, có lẽ không cần phải lo lắng nữa.

  Hơn nữa, có vẻ như đây không chỉ là vấn đề về rủi ro nữa.

  Người kia đồng ý tham gia buổi hẹn này vì anh ta; với tư cách là một người đàn ông, liệu có thể đứng nhìn mà không làm gì không?

  Tại sao bỗng nhiên lại nghĩ đến những người đàn ông yếu đuối trong các bộ phim Đông Dương?

  “Bạn không sợ việc này sẽ khiến anh ta tức giận à?”

  Người đó cố gắng giữ bình tĩnh và không để lộ cảm xúc.

  “Tôi chỉ đồng ý tham gia buổi hẹn, chứ không hứa sẽ dành trọn thời gian cho anh ta.”

  “……”

  Lời nói có lý lẽ.

  Vì vậy, khi kinh doanh, mọi điều khoản chi tiết đều cần được ghi rõ ràng, không được mơ hồ hay thiếu chuẩn xác.

  “Có lẽ anh ta sẽ không oán bạn, nhưng tôi thì chắc chắn sẽ làm anh ta tức giận.”

  ?

  Khi bạn đánh người kia đến mức họ trở thành “gấu trúc” trên núi Phú Sĩ, lúc đó bạn có suy nghĩ đến hậu quả chưa?

  Bây giờ bạn lại trở nên thận trọng và nhẹ nhàng như vậy?

  “Theo bạn, như vậy vẫn chưa đủ chứ?”

  Người đó cầm ly trà nhưng không uống.

  Ừm.

  Mặc khăn trùm mặt thực sự giúp duy trì vẻ bí ẩn, huyền bí.

 —Ông Chủ Giang im lặng, cúi đầu uống nước.

  “300.000 thùng dầu mỏ.”

  Giọng nói vẫn nhẹ nhàng và bình thường như mọi khi.

  “Gì cơ?“

  Giang Thần ngạc nhiên, ngẩng đầu lên.

  “Mỗi ngày 300.000 thùng dầu mỏ, bạn có thể tiêu thụ hết không?”

Ông chủ Giang lập tức thay đổi thái độ, nói một cách nghiêm túc và trang trọng:

  “Quốc gia Vệ.”

  Quốc gia Vệ.

  Nằm ở phía bắc Nam Mỹ, giáp biển Caribbean về phía bắc, dầu mỏ là ngành công nghiệp then chốt của quốc gia này.

  Người vô tội nhưng sở hữu của cải quý giá thì lại gặp rắc rối.

  Thế giới này giống như một sân khấu lớn.

  Dù có được thiên phú dồi dào, nếu không có sức mạnh đủ để bảo vệ, chắc chắn sẽ bị người khác thèm muốn và chiếm đoạt.

  Đúng là như vậy.

  Nhà lãnh đạo của Quốc gia Vệ, cách đây không lâu đã bị lực lượng đặc nhiệm của Ame-licca bắt giữ ngay trên đất nước mình.

  Không nghe nhầm đâu.

  Một nhà lãnh đạo quốc gia, lại bị quân đội nước ngoài bắt giữ ngay trên chính đất nước mình, bị đưa lên máy bay và hiện vẫn đang bị giam giữ trong nhà tù của Ame-licca.

  Câu chuyện như trong phim, nhưng lại đang diễn ra thật sự trong đời sống.

  “Giá cả thì sao?”

  Giang Thần hỏi một cách bình tĩnh và điềm đạm.

  Họ đã nói rõ ràng như vậy rồi, ông ta cũng không cần phải nói thêm nữa.

  Hơn nữa, nguồn gốc hàng hóa của họ thì ai cũng biết rồi mà.

  Cướp biển đánh cắp hàng hóa, chắc chắn không thể tự giữ hết được, việc tiêu thụ sau đó là điều không thể tránh khỏi.

  Lio tìm đến ông ta, và ông ta tìm đến Tân Tây Á, tất cả chỉ vì mục đích buôn bán mà thôi.

  “Giá thị trường.”

  “Không được.”

  Giang Thần nói một cách quyết đoán.

  Theo giá thị trường hiện tại, 300.000 thùng dầu mỏ có tổng giá trị khoảng 29 triệu đô la Mỹ, tính theo RMB thì là 200 triệu.

  Đó là giá trị hàng ngày.

  Một tháng thì là 6 tỷ.

  Một năm thì là hơn 70 tỷ.

  “Giảm 50%.”

  Trong kinh doanh, ai mà không đàm phán giá cả chứ? Chỉ là ông chủ Giang quá keo kiệt, yêu cầu giá thấp đến mức khiến người ta không thể không nhìn ông ta với ánh mắt ngạc nhiên.

  “Khi làm ăn, điều quan trọng nhất là sự thành thật.”

  “500.000 thùng. Giảm 40%.”

  Giang Thần nói một cách bình tĩnh.

  Tân Tây Á không nói gì.

  “Quốc gia Vệ có thể sản xuất hơn một triệu thùng dầu mỗi ngày, tôi muốn mua một nửa, không vấn đề gì chứ? Việc vận chuyển cũng không cần bạn lo.”

  Uống nhi

Dầu mỏ – đó chính là nguồn tài nguyên chiến lược của toàn cầu. Quốc gia ấy là một nước sản xuất dầu mỏ quan trọng… Cứ nghĩ rằng việc này giống như việc “cắt bánh” thôi sao?

Chắc chắn ông chủ Jiang không hề say; thậm chí món ăn còn chưa được mang ra nữa. Nhưng liệu Tân Tây Á có say hay không thì khó mà biết được…

“Giảm 10%.”

Có vẻ như việc mua 500.000 thùng dầu mỏ không thành vấn đề gì cả.

Trong kinh doanh, việc lựa chọn đối tác hợp tác rất quan trọng. Ông chủ Jiang thực sự có con mắt tinh tường; việc từ bỏ Li Ao không hề đáng tiếc, bởi vì người này cũng không hề kém cạnh.

“Giảm 10% à? Tân Tây Á… Đó có phải là sự thành thật của anh không?”

Anh ta tỏ vẻ không hài lòng: “Giảm 15%, thanh toán bằng tiền mặt theo tuần.”

Thanh toán bằng tiền mặt… Chỉ những người đã từng tham gia vào loại hình kinh doanh này mới hiểu được điều đó quý giá đến mức nào.

Không đúng…

Ai lại từng tham gia vào loại hình kinh doanh quy mô lớn như vậy chứ?

Theo lẽ thông thường, những giao dịch như vậy chỉ xảy ra giữa các quốc gia với nhau mà thôi.

“8,5%… Đó là giới hạn cuối cùng của tôi.”

Có vẻ như yêu cầu thanh toán bằng tiền mặt của ông chủ Jiang cũng đã khiến đối phương suy nghĩ. Giọng điệu vẫn không thay đổi, nhưng cách diễn đạt đã trở nên linh hoạt và thân thiện hơn.

“Giảm 12%. Tân Tây Á… Chúng ta không chỉ làm việc với nhau một lần, và cũng không chỉ đơn thuần là về dầu mỏ.”

Ánh mắt của ông chủ Jiang… thật sự rất hấp dẫn, khiến người ta không thể không cảm động.

Đối phương không nói gì, chỉ lắc nhẹ ly nước, như thể đang cân nhắc, suy tính.

Ông chủ Jiang không bao giờ là người chờ đợi một cách thụ động; anh ta vươn tay ra, mạnh mẽ và chủ động chạm ly của mình vào ly của đối phương.

“Tách…”

Tiếng vang rõ ràng.

“Nâng cốc!”

Bất kể ánh mắt xanh thẳm đang nhìn chằm chằm vào mình, ông chủ Jiang vẫn cứ thế nâng ly, uống hết phần trà còn lại, sau đó thở phào thoải mái.

“Thật sự rất thoải mái.”