Ngàn dặm xa xôi...

Một thị trấn nhỏ nằm sâu trong rừng ở tỉnh này.

Dù nơi đây nghèo khó và lạc hậu, không thể so sánh được với kinh đô, nhưng ông trời luôn công bằng với tất cả mọi người.

Từ đầu năm, những bông tuyết mịn liên tục rơi suốt một tuần; núi non, đường làng, mái nhà lợp ngói và tường đá đều phủ đầy tuyết trắng. Gió trong núi không lạnh buốt, thay vào đó là hơi ẩm lạnh giá không thể tan biến. Những làng mạc lẻ loi nằm giữa các ngọn núi, từ thời gian đến thời gian lại vang lên tiếng pháo hoa vang vọng trong không gian trống trải.

Có lẽ ở kinh đô, chẳng còn chỗ nào để trồng trọt nữa.

Chỉ khi tuyết rơi ở đây, mới có thể báo hiệu một mùa màng bội thu.

Hãy xuống cơ sở, đến vùng núi, đến những nơi mà đất nước cần đến.

Tập đoàn Thiên Cấp – cái tên mang theo ý nghĩa “vốn điều kiện” – đã làm được điều đó.

Đây chính là cơ sở trồng trọt và nuôi trưởng sinh thái mà Tập đoàn Thiên Cấp vừa quyết định triển khai. Dự án truy xuất nguồn gốc an toàn thực phẩm mới chỉ bắt đầu, hàng loạt công việc như khảo sát đất đai, thương lượng các thỏa thuận ban đầu, nghiên cứu ý kiến của người dân địa phương, đánh giá địa điểm xây dựng cơ sở… tất cả đều đang chờ được thực hiện ngay lập tức. Vì vậy, Ông Lý đã không chờ đến sau Tết Nguyên đán mà đã cử người đến đây ngay lập tức.

Phương Kinh đã ở lại đây một mình ba ngày rồi.

Khách sạn của thị trấn là nơi ở cũ kỹ do chính quyền địa phương cung cấp; tòa nhà không cao lắm, trang thiết bị đơn sơ, không có những tiện nghi sang trọng như các khách sạn lớn ở thành phố, nhưng nơi đây được vệ sinh rất sạch sẽ. Phòng ở rộng rãi và thoáng đãng, ga trải giường dày và mềm mại, bàn ghế được sắp xếp gọn gàng, đơn giản nhưng không hề lộn xộn.

Nhóm lãnh đạo cốt lõi của Tập đoàn Thiên Cấp đều có mối quan hệ họ hàng với một trong những người sáng lập tập đoàn; có vẻ như họ hay dựa vào quan hệ gia đình trong việc bổ nhiệm nhân viên, nhưng tốc độ phát triển của tập đoàn đã chứng minh rằng những người muốn làm nên những việc lớn lao thì không bao giờ quan tâm đến những định kiến thông thường của xã hội.

Việc dựa vào quan hệ gia đình cũng có thể được hiểu là “tuyển người tài giỏi mà không né tránh người thân”.

Trong dịp Tết Nguyên đán, ở những vùng núi nghèo khó như thế này, ngay cả những người làm công việc vất vả nhất cũng sẽ cảm thấy đau khổ như mất mát điều gì đó quý giá. Nhưng với

Ánh nắng lạnh lẽo rải xuống đống hồ sơ được xếp gọn gàng. Các tài liệu liên quan đến khu đất cần đánh giá, bản ghi cuộc phỏng vấn ban đầu với người dân nông thôn, báo cáo về rủi ro trong ngành trồng trọt và chăn nuôi, khung hợp tác được soạn thảo sơ bộ… Rất nhiều nội dung vẫn đang trong giai đoạn thảo luận, và nhiều điều khoản cần được xem xét kỹ lưỡng.

Cô cúi đầu, ngón tay lướt qua từng dòng chữ trên giấy, ánh mắt tập trung và yên bình. Cô không đến đây để nghỉ ngơi, cũng không phải để biểu diễn. Dự án mới chỉ bắt đầu, những nguy cơ tiềm ẩn cần được loại bỏ ngay từ đầu; không thể đợi đến sau này mới khắc phục. Mặc dù công ty không thuộc về cô, nhưng cô vẫn phải chịu trách nhiệm với vị trí của mình.

Mỗi thông tin, mỗi rủi ro tiềm ẩn, cô đều xem xét rất kỹ lưỡng.

Còn việc tại sao cô không mang theo trợ lý…

Tết Nguyên Đán chỉ có một lần trong năm. Thời gian sum họp gia đình là điều không thể thay thế bằng bất kỳ khoản tiền thưởng nào.

Làm việc bên bàn gần hai giờ đồng hồ, hơi ẩm lạnh lẽo từ núi non len vào căn phòng. Đói bụng lại thêm sự mệt mỏi kéo dài nhiều ngày khiến dạ dày cô đột nhiên bắt đầu co thắt, cảm giác buồn nôn và chóng mặt dâng lên mạnh mẽ.

Phương Kinh Lông mày cô đột nhiên nhíu lại, vô thức đưa tay che miệng, sau đó vội vàng đứng dậy và bước nhanh về phía nhà vệ sinh.

Sau một trận ói khó chịu, cô cúi xuống rửa mặt bằng nước suối tự nhiên từ núi. Cảm giác lạnh giá của nước giúp xoa dịu cơn khó chịu ở cổ họng. Khi ngẩng đầu lên, trong gương hiện ra khuôn mặt xinh đẹp nhưng tái nhợt của cô, đôi mắt ẩn chứa vẻ mệt mỏi khó có thể che giấu.

Với cường độ làm việc như vậy, người bình thường cũng không thể chịu đựng nổi, huống chi là một phụ nữ đang mang thai.

Nhưng Phương Kinh rốt cuộc vẫn là Phương Kinh. Sau một khoảng thời gian phản ứng sinh lý ngắn ngủi, cô lau mặt và bước ra khỏi nhà vệ sinh như không có chuyện gì xảy ra, sau đó bước vào căn bếp nhỏ được trang bị sẵn tại nơi ở.

Đúng vậy.

Ở đây, mọi việc ăn uống đều phải tự mình làm.

May mắn thay, dù là đại diện xuất sắc của phụ nữ đương đại, Phương Kinh chưa bao giờ xem việc nấu ăn hay làm việc nhà là điều đáng xấu hổ. Cô làm việc rất thành thạo, vo gạo một cách tự nhiên và nhanh chóng, sau đó đun nhỏ lửa một nồi cháo gạo lứt thanh đạm. Ngọn lửa nhỏ đã xua tan hơi ẩm lạnh lẽo trong căn phòng, mùi thơm của gạo dần lan tỏ

**Đầu dây điện thoại lập tức vang lên giọng nói đầy lo lắng của Phương Vệ Quốc:** “Sắp Tết rồi mà con còn ở đâu mãi vậy? Mẹ con suốt ngày than phiền, bảo một cô gái như con lại đi công tác vào những khu rừng sâu thẳm vào dịp cuối năm, chắc phải khổ lắm đấy.”

“Đâu có phải là rừng sâu thẳm đâu bố ạ, đây chỉ là các thị trấn nhỏ thôi, điều kiện sống cũng không tồi đâu.”

Giọng cười của **Phương Kinh** càng lúc càng vang lên, cô cố gắng kìm nén mọi cảm xúc không thoải mái và giải thích một cách kiên nhẫn: “Dự án của công ty vừa mới bắt đầu, có rất nhiều việc chỉ có đi tận nơi mới có thể đánh giá được tình hình. Con buộc phải đến đây.”

“Một dự án mới mà lại phải chọn đúng thời điểm này sao? Hoãn lại vài ngày hay nửa tháng thì sao lại không được chứ?” Giọng nói của Phương Vệ Quốc đầy bất mãn và không hiểu: “Hơn nữa, trong công ty có rất nhiều người, tại sao lại phải là con đi? Con cũng là một người lãnh đạo cấp cao mà, không thể giao công việc cho những người khác sao?”

“Nếu mỗi người lãnh đạo đều nghĩ như vậy, đều lười biếng và đẩy trách nhiệm xuống người khác, bố ạ, liệu công ty có thể phát triển lâu dài được không?”

“Phát triển lâu dài hay không cũng chẳng quan trọng lắm. Chỉ cần nó đóng cửa là xong.”

Đó hoàn toàn chỉ là những lời nói giận dữ mà thôi; Phương Vệ Quốc biết rõ con gái mình đang phục vụ cho ai mà.

“Giang ThầnTên kia... Con thực sự phải mắng anh ta một trận! Anh ta chẳng hề biết quan tâm đến người khác chút nào cả.”

“Con tự nguyện xin đến đây, không liên quan gì đến anh ta đâu.”

**Phương Kinh** lập tức nói, sau đó giọng nói lại trở nên nhẹ nhàng hơn: “Bố ạ, con đã đến đây rồi, sao có thể bỏ dở giữa chừng được chứ?”

“Con bé này... tính cách thật cứng đầu, con hãy nói với mẹ con đi!”

Phương Vệ Quốc không cam lòng, nhưng cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể đổi người nói chuyện thôi.

“Qingqing...”

Trước khi mẹ mình kịp tiếp tục lải nhải, **Bàn Huệ** đã vội vàng ngăn cản: “Mẹ ơi, mẹ đừng lo lắng cho con nữa. Nơi ở rất sạch sẽ, ăn uống cũng rất tốt. Con sẽ cố gắng hoàn thành công việc sớm hơn để về nhà sớm hơn.”

“Dù sao thì cũng không kịp ăn bữa tối Tết đâu.”

“Mẹ ơi, cái đó có quan trọng lắm sao? Miễn là cả gia đình được bên nhau, bữa ăn nào cũng giống như bữa tối Tết mà.”

“Con bé này... mẹ chỉ lo lắng là con ở xa nhà một mình, sẽ cảm thấy cô đơn...”

Đúng vậy.

  Bình thường thì cũng được, nhưng dịp Tết thì khác rồi.

  Ở nơi mà bố mẹ không thể nhìn thấy, Phương Kinh giơ tay trái lên, nhẹ nhàng đặt lên bụng mình và nói: “Mẹ ơi, con sẽ không cô đơn đâu.”

  “À…”

  Bàn Huệ thở dài sâu. Mẹ nào chẳng hiểu lòng con gái mình? Biết rõ là khi con quyết định rồi thì họ không thể ngăn cản được, nên bà chỉ biết nói: “Con phải chăm sóc bản thân thật tốt, ăn uống đầy đủ nhé.”

  Ăn uống đầy đủ…

  Đó chính là tình yêu thương giản dị nhưng sâu đậm nhất của dân tộc Trung Hoa.

  Dù mạnh mẽ như Phương Kinh, lúc này cô cũng cảm thấy xúc động. Cố kìm nén những rung động trong giọng nói, cô mỉm cười và nói: “Các mẹ cũng vậy nhé.”

  “Vậy thì không làm phiền công việc của con nữa nhé. Về phần bố con, mẹ sẽ đi nói chuyện với ông ấy. Con đừng quá lo lắng, bố mẹ đang chờ con đấy.”

  “Ừm.”

  Cuộc gọi kết thúc.

  Không gian trong phòng trở lại yên tĩnh.

  Phương Kinh hít một hơi thật sâu. Nếu chỉ có một mình, có lẽ cô thực sự không thể chịu đựng nổi.

  Cháo gạo mì đã nấu xong.

  Cô đặt xuống điện thoại, múc cháo ra và từ từ thưởng thức. Hơi ấm từ cháo dần dần xoa dịu cái bụng lạnh lẽo, giúp cô cảm thấy dễ chịu hơn.

  “Toc toc toc…”

 �　Tiếng gõ cửa vang lên, nhẹ nhàng và lịch sự.

  “Giám đốc Phương, bà có ở nhà không ạ?”

  Đó là Lin Vãn, nhân viên hỗ trợ của chính quyền địa phương.

  Dự án này có thể thay đổi số phận của người dân địa phương, vì vậy họ rất coi trọng nó. Họ không chỉ nỗ lực hết sức để hỗ trợ Phương Kinh mà còn chỉ định những nhân viên trẻ tuổi, năng động để hỗ trợ cô trong suốt quá trình thực hiện dự án. Lin Vãn là người bản địa, am hiểu rõ tình hình của các hộ nông dân địa phương, thông tin về đất đai và các chính sách của chính quyền cấp xã. Cô làm việc tỉ mỉ, chăm chỉ và chu đáo; trong những ngày qua, cô luôn đồng hành cùng Phương Kinh đi thăm các cơ sở sản xuất, khảo sát các khu đất và gặp gỡ các hộ nông dân, mang lại rất nhiều sự hỗ trợ quý báu.

  “Đến rồi.”

  Phương Kinh đặt chiếc bát cháo xuống và đi mở cửa.

  Bên ngoài cửa, Lin Vãn mặc chiếc áo khoác lông vũ, khuôn mặt hiền lành, tay cầm một chiếc cốc gi

“Tôi đã pha cho bạn một tách trà gừng và đại hoàng nhé. Ở núi này ẩm ướt lắm, uống loại trà này sẽ giúp cơ thể ấm lên và xua tan cái lạnh.”

Cô ấy nói rồi đưa chiếc cốc giữ nhiệt ấm áp đến, ánh mắt chăm chỉ nhìn vào khuôn mặt hơi tái nhợt của Phương Kinh, giọng nói đầy lo lắng: “Khuôn mặt bạn trông có vẻ không khỏe lắm. Có phải hôm qua bạn đã chạy đi chạy lại nhiều nơi, leo lên xuống dốc, ở ngoài gió lạnh suốt nửa ngày, nên bị cảm lạnh không?”

Phương Kinh nhận lấy chiếc cốc ấm áp, hơi ấm từ cốc lan tỏa qua đầu ngón tay, làm ấm lòng cô, cô liền lắc đầu nhẹ: “Không sao đâu. Có lẽ là da tôi trắng một chút thôi.”

Lâm Vãn mỉm cười. Mặc dù họ mới quen biết nhau không lâu, nhưng trong vài ngày ngắn ngủi, cô đã cảm nhận được sự tài năng và lòng nhân ái của nữ giám đốc công ty lớn này. “Lần đầu tiên bạn đến đây, lại là vào mùa đông, bạn cần phải chú ý đến sức khỏe nhé. Khí hậu ẩm ướt ở núi này khác hẳn so với thành phố; nó không thể nhìn thấy hay cảm nhận được, nhưng lại rất gây hại cho sức khỏe con người. Tôi thấy hai ngày nay bạn ăn uống cũng kém, buổi trưa và buổi tối đều ăn rất ít, khi họp đôi khi còn mơ màng, chóng mặt… Có phải là do dạ dày không khỏe không?”

Những triệu chứng như buồn nôn, yếu đuối, sợ lạnh… dù cô cố gắng kìm nén, nhưng người khác vẫn nhận ra được.

Ánh mắt Phương Kinh thoáng lóe lên vẻ lo lắng, nhưng cô nhanh chóng che giấu đi và mỉm cười nhẹ nhàng: “Chắc là do cơ thể chưa thích nghi được với khí hậu ở đây thôi. Sau vài ngày nữa sẽ ổn thôi.”

“Nếu thực sự không khỏe, bạn đừng cố chịu nhé. Bệnh viện địa phương ở đây rất gần. Nếu cần, tôi có thể đưa bạn đi khám được không?”

Ai bảo rằng những nơi núi rừng hoang vu sẽ sản sinh ra những con người xấu xa?

Ánh mắt Lâm Vãn tràn đầy sự tốt bụng chân thành.

Điều này cũng chứng minh rằng cô đã chọn đúng địa điểm để sống.

Có lẽ vì cảm nhận được sự ấm áp của con người nơi đây, khuôn mặt Phương Kinh đã trở nên tươi sáng hơn. Cô nhẹ nhàng lắc đầu: “Cảm ơn bạn. Thật sự tôi không sao đâu. Tôi sẽ xem lại các bản ghi phỏng vấn vào buổi chiều. Bạn hãy về nhà đi nhé; dịp Tết này, chắc gia đình bạn cũng có rất nhiều việc cần bạn giúp đỡ.”

“Nếu Giám đốc Phương có bất cứ việc gì cần, cứ gọi điện cho tôi bất cứ lúc nào.” Trước khi rời đi, Lâm Vã

Quả nhiên.

Lựa chọn của cô ấy là đúng đắn.

Ngay cả những người mới quen biết vài ngày cũng có thể nhận ra sự bất thường ở cô ấy, huống chi là cha mẹ và người thân.

Và theo thời gian trôi qua, việc giấu giếm càng trở nên khó khăn hơn.

“Hừ—“

Cô ấy thở dài sâu, rồi bước đến bên cửa sổ, mở ra một nửa cánh cửa để thông gió.

Gió núi trong lành, dưới sân, một số trẻ em địa phương mặc áo len dày, đang vui đùa trên tuyết: ném bóng tuyết, chơi trò chiến tranh bằng tuyết, xây người tuyết… Tiếng cười vui vẻ, trong sáng vang vọng khắp thung lũng.

Ánh mắt Phương Kinh trở nên mơ màng, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Đing.”

Tiếng thông báo tin nhắn vang lên.

“Đing.”

Mãi đến khi có tiếng báo thứ hai, Phương Kinh mới tỉnh táo lại. Một tay cô cầm ly trà gừng cam ấm áp, tay kia lấy điện thoại trên bàn.

“Đẹp không?”

Đó là tin nhắn từ ai đó.

Kèm theo một bức ảnh.

Chính là tác phẩm mà anh ta và Mao Tu đã cùng nhau hoàn thành.

Trước cửa nhà kiểu tứ hợp viện, có hai người tuyết đội những chiếc mũ mang phong cách khác nhau, trông rất sống động và sinh động.

Ông Chủ Giang vẫn là người trọng tình trọng nghĩa.

Việc xây người tuyết khiến cô nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ, không lo âu khi còn nhỏ cùng bạn bè.

Đặc biệt là Qing Gege.

Vì là bé gái duy nhất trong nhóm bạn, nên về mặt thiết kế hình dáng người tuyết, Qing Gege thực sự có con mắt nghệ thuật.

“Bạn là người xây à?“

Phương Kinh đánh máy bằng một tay, với vẻ mặt yên bình.

“Ừ, còn có một cô bé nữa.”

Phương Kinh đánh máy, rồi lại xóa đi.

Lập tức, tin nhắn lại xuất hiện.

“Môi trường ở đó thế nào? Bạn đã quen chưa?”

“Cảnh vật rất đẹp.”

“Dù cảnh vật đẹp đến đâu, một mình thì cuối cùng vẫn sẽ cảm thấy cô đơn.”

Khóe miệng Phương Kinh nhếch lên, nhưng cô không trả lời, mà chỉ mở chai trà ấm và uống một ngụm.

“Đing.”

Tin nhắn lại đến.

“Sao bạn không nói gì nữa vậy?”

Phương Kinh cuối cùng mới tiếp tục trả lời: “Sao?”

“Muốn đến cùng tôi sao?“

“Được thôi, gửi địa chỉ đi.“

Công chúa Thanh không do dự, ngay lập tức mở ứng dụng định vị và gửi địa chỉ đó một cách trực tiếp.

Là chiến thuật “lùi để tiến“ à?

“Hãy đợi xem!“

Người đã từng đề nghị cùng người kia ăn Tết nhưng lại không bị từ chối, giờ đây chỉ đơn giản là gửi về hai chữ.

Phương Kinh đặt xuống điện thoại.

Cô không hề hoảng loạn, cũng không cảm thấy lo lắng.

Có lẽ…

Bởi vì cô quá hiểu anh ta rồi.

Cô nhìn những đứa trẻ đang nô đùa bên dưới lầu, khoác áo ra ngoài, bước chậm rãi ra khỏi phòng, xuống lầu và đến bãi tuyết.

Những đứa trẻ thấy Phương Kinh – người có vẻ đẹp thanh khiết và phong thái cao quý – đều ngừng chơi đùa, nhìn cô với ánh mắt tò mò nhưng không dám tiếp cận.

Phương Kinh cũng không nói chuyện với chúng, chỉ cúi xuống, nhặt tuyết và từ từ tạo hình cho con người tuyết.

Cho đến khi thân hình con người tuyết dần hình thành, một bé gái buộc bím tóc hai bên cuối cùng không nhịn được nữa, từ từ tiến lại gần, mặt đỏ bừng vì lạnh, dũng cảm hỏi: “Chị ơi, chị đang làm con người tuyết phải không?“

“Đúng vậy.“

Phương Kinh quay đầu lại, mỉm cười và hỏi: “Con muốn tham gia không?“

Bé gái gật đầu mạnh mẽ, bím tóc hai bên lung lay: “Chị ơi, con người tuyết mà chị làm đẹp hơn tất cả những cái khác đấy. Những cái khác thì xấu xí lắm. Chị ơi, con có thể giúp gì được không?“

“Giúp con nhặt thêm tuyết nhé.“

“Vâng ạ!“

Không ai hay biết, không chỉ bé gái buộc bím tóc hai bên mà tất cả các đứa trẻ đều tham gia vào việc này. Có đứa nhặt những hòn sỏi đen làm mắt, có đứa gấp những cành cây khô làm tay, có đứa còn ghép những quả trái dại đỏ đặc trưng của núi vào con người tuyết làm trang trí. Chúng xung quanh Phương Kinh, nói chuyện ríu rít, tạo nên không khí vui vẻ và náo nhiệt.

Dần dần, một con người tuyết cao hơn một mét được tạo thành trên bãi tuyết.

“Chị sẽ chụp ảnh cho các con nhé.“

Để giành được vị trí tốt hơn, các đứa trẻ đẩy nhau, chen chúc xung quanh con người tuyết; có đứa thậm chí còn bị nước mũi đóng băng trên mũi.

“Chụp ảnh nào!“

Phương Kinh lùi lại một chút, giơ điện thoại ra.

“Chụp ảnh nào!“

Các đứa trẻ cùng reo lên, cười ngốc nghếch và vẫy tay theo đúng nhịp.

“Tách!“

Phương Kinh nhấn nút chụp, h