Ánh nắng hoàng hôn le lói trong không khí se lạnh; ánh sáng trời thật u ám và đơn độc.

Khi Lâm Chú Chân mở mắt trên ghế sofa, nhìn qua cửa sổ bẩn thỉu, cô nhận ra hôm nay không phải là ngày tốt để ra ngoài.

Đây là một biệt thự.

Nếu đi ra ngoài, sẽ thấy rằng đây chỉ là một khu biệt thự mà thôi.

Hỏi cô tại sao lại ngủ trên sofa?

Câu hỏi hay đấy.

Bởi vì không có giường để ngủ.

Không phải tất cả các căn biệt thự sang trọng đều lộng lẫy; những bức tường cao được bao phủ bởi những dây leo khô cằn, những sợi dây nứt nẻ như mạng nhện màu nâu, chặt chẽ bám vào những bức tường xám nhạt; sân vườn thì hoang vu, cỏ dại mọc um tùm; gạch lát nền vỡ nát, đầy lá khô và bụi bặm; rèm cửa trong nhà đã mục nát, thỉnh thoảng bay lượn theo gió; đồ đạc trong nhà thì lộn xộn, không ngăn nắp; tường nhà nứt nẻ và chuyển màu vàng...

Đúng vậy.

Không chỉ căn biệt thự này, cả khu biệt thự đều giống hệt nhau; nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu, không một bóng người, tràn ngập không khí ảm đạm.

Tại sao không thử trốn thoát?

Bởi vì cô ấy là một nhà khoa học hàng đầu.

Sau khi tỉnh dậy, Lâm Chú Chân ngồi thẳng dậy, lau mặt. Dù đêm qua cô chỉ tìm được một tấm chăn ở tầng trên, nhưng việc nó có hôi thối hay không thì không quan trọng; điều quan trọng là phải giữ ấm. Vì không có điều hòa, nếu nằm trên sofa trong thời tiết như thế này suốt đêm, chắc chắn sẽ bị cảm lạnh.

Thật là một nhà khoa học.

Một người theo chủ nghĩa duy vật kiên định.

Nếu không, trong môi trường như thế này, e rằng ngay cả người bình thường cũng không dám nhắm mắt lại.

Bị bỏ mặc ở đây suốt đêm...

Và sau đó thì sao?

Chơi trò “giết người theo kịch bản” hay là trò “trốn thoát trong phòng bí mật”?

Phải thừa nhận rằng Lâm Chú Chân khá bình tĩnh; đến mức cô còn hét lớn vào không gian trống trải của biệt thự: “Đồ dùng vệ sinh ở đâu?”

Là một nhà khoa học, cô có thể không quan tâm đến việc ăn mặc, ăn uống, chỗ ở… nhưng không có người phụ nữ nào có thể chịu đựng được việc mình bẩn thỉu.

Biệt thự yên tĩnh không một tiếng đáp trả; có vẻ như ngoài cô ra, nơi này thực sự không còn ai khác.

“Có ai đó ở đây không?”

Lâm Chú Chân tiếp tục hỏi vào không khí.

Nhưng vẫn chỉ là sự im lặng.

Chẳng lẽ đây thực sự là một trò chơi “sinh tồn thực tế” sao?

Lâm Chú Chân ngồi dậy, chuẩn bị tự mình tìm kiếm đồ dùng cần thiết, nhưng chưa kịp đứng dậy, chiếc tivi treo tường vốn tưở

“Xin chào, Tiến sĩ Lin.”

Trên màn hình xuất hiện một con rối giống người với vẻ ngoài đáng sợ; cùng với âm thanh ủa át phát ra từ tivi, một giai điệu kỳ quặc bắt đầu vang lên.

Lâm Chú Chân vô thức quay đầu lại và thấy con rối trong tivi đang di chuyển một cách kỳ lạ, cưỡi chiếc xe ba bánh hoạt hình và lái vào biệt thự qua cánh cửa mở rộng.

Khuôn mặt trắng nhợt, má đỏ thẫm, đôi mắt trống rỗng, nụ cười cứng đờ… Chiếc mũ đen kết hợp với bộ vest cổ điển… Đúng rồi, đó chính là con rối Billy trong bộ phim kinh dị klasik “Saw”.

Dù trí tuệ có mạnh mẽ đến đâu, trái tim con người vẫn làm bằng thịt. Lâm Chú Chân, người đã làm việc ở nước ngoài trong thời gian dài, chắc chắn nhận ra hình ảnh kinh dị này. Khi nhìn thấy con rối Billy lái xe ba bánh tiến về phía mình, đồng tử của cô không khỏi co lại, nhưng cô vẫn ngồi yên trên ghế sofa, không hề bật đứng dậy.

Sự bình tĩnh ấy đã vượt qua 90% mọi người.

Rồi sau đó…

Cô hỏi một câu:

“Đây là cái quái gì vậy?”

“ khoa học – để phá bỏ mê tín! ”

Năm từ ngắn gọn ấy, như một con dao sắc bén, lập tức xé toạc bầu không khí u ám xung quanh.

“Khe-khe… Tiến sĩ Lin, hãy chơi một trò chơi với chúng ta đi.”

Môi con rối mở ra và đóng lại, biểu cảm trên khuôn mặt phản chiếu đúng những gì xuất hiện trên màn hình tivi. Đó chính là minh chứng cho sự tiến bộ của công nghệ khoa học; ngày nay, ngay cả robot cũng có thể nhảy nhạc hip-hop rồi đấy.

“Bạn đã nhầm người rồi.”

Lâm Chú Chân nói một cách hai nghĩa.

Không ai muốn chơi trò chơi với “Billy”, và những ai đã xem “Saw” đều biết rằng những người mà Billy chọn, đều là những kẻ mang tội lỗi, không ngoại lệ.

Vì vậy…

Càng là kịch bản của “Saw”, cô càng không cần phải sợ hãi.

“Không… Tôi không nhầm người đâu.”

Lâm Chú Chân nhìn thẳng vào con rối trên tivi và hỏi thẳng:

“Tôi đã phạm tội gì?”

“Một trong bảy tội lỗi lớn… Tham lam.”

Con rối với vẻ ngoài ngây thơ trả lời từ trong tivi, nụ cười không hề thay đổi, nhưng lại toát lên vẻ kỳ quặc khiến người ta run sợ.

“Tham lam ư? Tôi tham lam ở chỗ nào chứ?”

Những con rối như những vị thẩm phán cao quý đang từ sau màn hình tivi kết án những người trong thế giới thực.

“Tôi không hiểu y khoa ư?”

Lâm Chú Chân bình tĩnh không hề hoảng loạn, thậm chí còn mỉm cười nhẹ nhàng: “Ai nói tôi không hiểu y khoa chứ?”

“Hồ sơ của bạn không phải là bí mật.”

Lâm Chú Chân không hề để ý đến con rối đang đi xe ba bánh và phát nhạc DJ gần đó, tự tin trả lời: “Y khoa được chia thành hai loại: một loại chữa bệnh, một loại chữa lòng người.”

Con rối đi xe ba bánh bắt đầu quay vòng tròn tại chỗ.

“Lập luận vô lý.”

Lâm Chú Chân không hề sợ hãi, vẫn tiếp tục nói với giọng điệu bình tĩnh và tự tin:

“Tôi hiểu y khoa.”

Chiếc xe ba bánh dừng lại; ngay cả chiếc tivi cũ kỹ cũng không thể làm mờ giọng nói thanh lịch của anh ta.

“Tiến sĩ Lin, nếu bạn cho rằng mình hiểu y khoa, vậy xin hãy chia sẻ quan điểm của bạn về y khoa.”

Nếu đây là trong phim, đây chắc chắn sẽ là lúc người đó phải trình bày quan điểm của mình về sự sống và cái chết; nếu câu trả lời không làm hài lòng đối phương, những gì họ sẽ phải đối mặt tiếp theo sẽ là những trải nghiệm khủng khiếp.

“Quê hương của bạn, Philadelphia – tôi đã từng làm việc ở đó. Mỗi lần lái xe qua đường Kensington, tôi luôn thấy những con người đó lang thang khắp nơi, thân thể đầy vết thương hỏng, biểu cảm trống rỗng…”

“Họ không phải là zombie… Họ là những kẻ nghiện ma túy.”

“Đúng vậy, họ đều là những kẻ nghiện ma túy.”

Lâm Chú Chân gật đầu, không vội vàng: “Khi tôi mới đến Philadelphia, tôi có định kiến cho rằng những kẻ nghiện này đều xuất thân từ tầng lớp thấp cấp của xã hội… Nhưng thực tế không phải vậy. Phần lớn trong số họ đến từ các gia đình trung lưu. Lý do họ trở thành những con người như vậy có lẽ chỉ đơn giản là vì họ bị thương trong một cuộc thi thao khi còn học trung học, phải đến bệnh viện, và bác sĩ kê thuốc giảm đau cho họ… Sau đó, khi cơn đau giảm bớt, liều lượng thuốc giảm đau lại tăng lên gấp đôi sau bốn tháng, và sau sáu tháng thì tăng gấp ba lần… Một năm sau, họ trở thành những kẻ đáng thương, ngồi co ro ở góc phố, chỉ mong có được một gói heroin…”

“Lúc đó, tôi thực sự rất thắc mắc… Tại sao một viên thuốc giảm đau bình thường ở Trung Quốc lại có thể dẫn đến con đường nghiện ngập ở đây? Và rồi tôi đã tiến hành một số nghiên cứu đơn giản…”

Hóa ra là vì những tập đoàn y tế lớn ở đó, vì lợi nhuận, đã đóng gói những loại thuốc giảm đau mạnh mẽ thành những sản phẩm an toàn, che giấu tính nghiện của chúng, và tung ra hàng loạt quảng cáo với khẩu hiệu “Đau không nên chịu đựng; việc giảm đau là một quyền lợi”.

Lâm Chú Chân cười và nói: “Nghe có vẻ như thật đúng đắn, thật hợp lý, và không thể bác bỏ được.”

“Vì vậy, không ai dám phản đối; người dân bị tẩy não, tin rằng đó là sự thật. Điều Quan Kiến nhất là các bệnh viện, vì lợi nhuận, cũng càng thúc đẩy tình trạng này. Bệnh nhân muốn giảm đau, các bác sĩ liền kê nhiều thuốc hơn; từ việc chịu đựng đến việc phụ thuộc, rồi cuối cùng là nghiện thuốc… Mọi bước đều được coi là tuân theo chỉ dẫn y khoa.”

Lúc đó, bên cạnh tôi có một đồng nghiệp – người cùng quê bạn, một người da trắng thực thụ. Mẹ anh ta mắc bệnh bạch cầu; cô ấy phải uống thuốc giảm đau có tính nghiện trong suốt hai năm, mỗi ngày bốn viên. Từ khi được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu mãn tính, các bác sĩ đã kê cho cô ấy những loại thuốc đặc trị – những loại thuốc đắt tiền mà vài năm trước đã xuất hiện trong một bộ phim ở đây. Không biết bạn có xem bộ phim đó hay không… Chi phí để sử dụng những loại thuốc này mỗi năm lên tới gần 100.000 đô la; tuy các chỉ số bệnh tật thực sự được kiểm soát, nhưng sau khi sử dụng chúng, mẹ anh ta bắt đầu bị sưng tấy khắp cơ thể, ăn vào là ói ra, toàn thân đau nhức… Các bác sĩ nói đó là tác dụng phụ bình thường và khuyên cô ấy có thể dùng thêm thuốc giảm đau… Và rồi, sau hai năm, mẹ anh ta bị phát hiện bị tổn thương thận ở giai đoạn đầu.

Sau khi biết tin mẹ mình bị bệnh thận, anh ta mang theo các kết quả xét nghiệm đi khám ba khoa: Khoa huyết học nói rằng không được ngừng dùng thuốc; Khoa niệu khoa khuyên nên hạn chế tiêu thụ protein; Khoa nội tiết lại yêu cầu kiểm soát lượng carbohydrate… Mỗi phương án đều được coi là khoa học và hợp lý… Nhưng có một điều thật là vô lý: Nếu không được ăn protein và phải kiểm soát lượng carbohydrate, thì liệu có thể bổ sung dinh dưỡng bằng cách nào? Chỉ bằng chất béo à? Cả ba khoa đều đúng, không có sai sót… Nhưng khi áp dụng vào trường hợp của mẹ anh ta, tất cả đều trở thành những rào cản không thể vượt qua. Sau đó, anh ta liên tục đăng ký khám với các bác sĩ nổi tiếng… Nhưng kết quả vẫn không thay đổi. Anh ta nói rằng lúc đó anh ta rất tuyệt vọng, không biết phải làm thế nào…

“Rồi sao?” Billy lên tiếng hỏi.

“Xem này…”

“Đây chính là sức hút của nh

Đúng vậy, anh ấy đến từ một gia đình đơn thân; có lẽ từ khi còn nhỏ, anh ấy đã phải sống dựa vào sự chăm sóc của mẹ mình. Anh ấy kể với tôi rằng, vào lúc tuyệt vọng nhất, anh ấy bỗng nhiên nghĩ đến cái tên xa xôi và huyền bí Đông Phương, nghĩ đến y học Trung Quốc, sau đó đã tìm hiểu trên mạng và tìm thấy cuốn “Huangdi Neijing”. Trong đó có một câu: “Hoàng Đế hỏi: Tại sao những người có cơ thể suy yếu, máu kiệt quệ mà công việc vẫn không thể tiếp tục được? Kỳ Bá trả lời: Bởi vì linh hồn họ không ổn định.” Tôi hỏi anh ấy có hiểu câu này không, anh ấy nói rằng mình không hoàn toàn hiểu.

Điều kỳ diệu là, sau khi mẹ anh ấy ngừng uống thuốc, cơ thể bà không còn bị sưng phù nữa, các chỉ số sinh học cũng luôn ở mức bình thường. Vì vậy, mẹ anh ấy bắt đầu tin rằng mình không bị bệnh, mà là bác sĩ đã chẩn đoán sai. Vì điều này, anh ấy và mẹ mình đã tranh cãi nhiều lần; anh ấy cảm thấy mẹ mình không coi trọng tình trạng sức khỏe của mình và không nên nghi ngờ bác sĩ. Lúc đó, đồng nghiệp của tôi cho rằng mình đúng, rằng quan điểm đó là khoa học, trong khi mẹ anh ấy thì ngu dốt và thiếu hiểu biết. Nhưng sau đó, những báo cáo kiểm tra bình thường liên tục xuất hiện đã dần làm lung lay quan điểm đó của anh ấy.

Anh ấy buộc phải bắt đầu suy nghĩ về một khả năng: liệu có thể là mình đã sai?

Lâm Chú Chân dừng lại một chút, nhưng chỉ trong giây lát thôi, sau đó tiếp tục kể:

“Khi nghe xong câu chuyện của anh ấy, tôi không thể không bắt đầu suy nghĩ: Tại sao có người có thể sống chung với bệnh ung thư trong mười năm, thậm chí hai mươi năm, trong khi có người lại qua đời rất nhanh? Tôi nghĩ, có lẽ điều đó giống như những gì đồng nghiệp của tôi đã tìm thấy trong cuốn “Huangdi Neijing”. Trong cơ thể con người, thực sự tồn tại một thứ gọi là “linh hồn”, đó chính là khả năng tự chữa lành bẩm sinh. Chính nhờ khả năng này mà khi bạn làm việc quá sức, bị đau đầu hay cảm thấy mệt mỏi, chỉ cần ngủ một giấc là sẽ khỏe lại; thực ra, đó là linh hồn bạn đang âm thầm sửa chữa cơ thể trong lúc bạn nghỉ ngơi. Và tác dụng của thuốc thường chỉ là kiểm soát những triệu chứng không mong muốn, để cơ thể có thêm sức lực tự chữa lành. Có lẽ chính niềm tin rằng mình không bị bệnh đã giúp mẹ của đồng nghiệp tôi ăn uống tốt hơn, ngủ ngon hơn, tâm trạng tốt hơn, và vì vậy bệnh tật của bà không bao giờ tái phát.”

Dù không có bất kỳ bằng cấp y khoa nào, nhưng Lâm Chú Chân ngồ

Người cha của y học phương Tây, Hippocrates, đã từng nói rằng bệnh nhân và bác sĩ thực sự chính là bản năng tự nhiên của con người. Nhưng nếu y học bị thương mại hóa, điều mà ông ta ghét nhất chính là khả năng tự chữa lành của con người. Để kinh doanh có thể tiếp tục diễn ra, bệnh tật cần phải trở thành căn bệnh mãn tính, và người bệnh buộc phải liên tục dùng thuốc. Trong các bộ phim của chúng ta, có một câu thoại: “Trên đời này chỉ có một loại bệnh duy nhất, đó là bệnh nghèo đói.” Vì vậy, việc chăm sóc sức khỏe bị coi là một lý thuyết khoa học giả mạo; việc sử dụng thực phẩm để chữa bệnh lại bị chế giễu là làm chậm quá trình hồi phục. Mọi thông tin xung quanh đều khuyên bạn khi bị bệnh thì hãy bỏ qua việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày và kiểm soát cảm xúc, thay vào đó hãy lao thẳng vào bệnh viện và hiệu thuốc. Chúng ta được nói rằng quyền được giảm đau là một quyền lợi, nhưng không ai đề cập đến hậu quả của quyền lợi đó – những con người bị thương nặng đến mức như những xác sống trên đường Kensington.

“Tiến sĩ Lin, ông đang phủ nhận y học à?”

Trên màn hình TV, con rối Billy vẫn tỏa ra vẻ ma quái, đáng sợ như mọi khi.

“Ý tôi là...”

Lâm Chú Chân Không gian xung quanh yên tĩnh, nhưng ánh mắt nhìn chằm chằm vào màn hình TV lại trở nên kiên định và sâu thẳm. “Y học luôn có những ranh giới nhất định. Nếu y học vượt qua những ranh giới đó, nó sẽ tạo ra những ‘quỷ dữ’.”

“Lũ zombie ư?”

“Những ‘quỷ dữ’ đó.”

Lâm Chú Chân Lặp lại:

“Nó đáng sợ hơn lũ zombie gấp mười nghìn lần.”

Miệng con rối Billy mở ra và đóng lại, nhưng không phát ra âm thanh nào; có lẽ hệ thống âm thanh của TV đã hỏng hoàn toàn.

“Khi đó, sẽ không ai sợ hãi bạn nữa… Bạn sẽ trở nên vô nghĩa.” Lâm Chú Chân tiếp tục nói.

“Khe-khe-khe...”

Được rồi...

Hệ thống âm thanh vẫn hoạt động bình thường.

Tiếng cười man rợ của Billy vang vọng trong căn biệt thự trống trải, khiến lòng người run sợ.

“Một thế giới đầy rẫy những ‘quỷ dữ’ như vậy, chẳng phải sẽ trở nên thú vị và đáng mong đợi hơn sao?”

Trong thực tế, không xa nơi Lâm Chú Chân đứng, con rối Billy trên chiếc xe ba bánh đang vẫy vẫy tay, tỏ ra điên cuồng… Chết tiệt, liệu có ai đang điều khiển nó từ xa không?

Lâm Chú Chân Liếc nhìn một cái, không hề sợ hãi, anh ta nhìn thẳng vào màn hình TV và nói: “Bạn không sợ rằng mình sẽ trở thành một con chuột thí nghiệm vào lúc đó sao?”

Tiếng hò reo cuồng nhiệt đột nhiên im bặt.

“Tôi trở thành con chuột thí nghiệm? Chỉ khi hầu hết lo