Cung Vạn Thịnh.

Tầng hai mươi hai.

“Đinh.”

Cửa Thang Máy từ từ mở ra.

Hà Nhĩ Hoa, vì vội vàng đến mức không để ý đến những điều khác, nhanh chóng bước ra khỏi thang máy, nhưng sau đó đột nhiên dừng lại.

Bốn vệ sĩ im lặng dừng bước.

Hà Nhĩ Hoa tiếp tục đi về phía trước, theo hướng dẫn trên tường, một mình đến cửa số 2222.

Mặc dù số phòng có vẻ khá kỳ lạ, nhưng ông chủ Giang quả thực không muốn làm phiền ai; căn phòng 2222 này chỉ là một căn phòng hành chính, chứ không phải phòng tổng thống.

Cô gái Hà Tứ, người đã dám hôn ngay tại Kyoto, không phải là người e thẹn hay nhút nhát. Thực ra, từ vẻ ngoài của cô ta đã có thể thấy rằng những người phụ nữ nước ngoài thường khá dũng cảm và phóng khoáng; huống chi đây lại là ở Haojiang.

Không do dự hay lo lắng, cô ấy giơ tay lên và quyết đoán bấm chuông cửa. Kể từ khi nhận được cuộc gọi từ Bạch Hạo Nhiên cho đến bây giờ, chỉ mới khoảng hai mươi phút thôi.

“Đinh đong… đinh đong… đinh đong…”

Tiếng chuông cửa vang vọng trong hành lang yên tĩnh và ấm áp, nhưng mãi không có tiếng ai mở cửa.

Cô gái Hà Tứ bị đẩy lại bên ngoài, không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Nếu biết chuyện này, Trung Đình Vương có lẽ sẽ cảm thấy đỡ buồn một chút… Nhưng điều này chỉ có thể coi là bị từ chối mà thôi, chưa đến mức là sự xúc phạm.

Thất bại lần đầu, cô gái Hà Tứ không hề nản lòng, và nhanh chóng bấm chuông lần thứ hai.

“Đinh đong… đinh đong… đinh đong…”

Cánh cửa gỗ vẫn yên bình như tảng đá, không hề nhúc nhích; tiếng chuông cửa dường như bị nuốt chửng bởi nó.

Chẳng lẽ thật sự như Bạch Hạo Nhiên đã nói…

Anh ta “coi đó là chuyện bình thường” sao?

Khi Bạch Hạo Nhiên thông báo cho mình ngay lập tức, Hà Nhĩ Hoa hiểu rõ ý định của anh ta. Đúng vậy… Sự ra đi của chị gái mình là do cô ấy yêu cầu Bạch Hạo Nhiên không cần phải công bố chuyện này. Có lẽ cách làm của cô ấy có phần không hợp lý nếu được xem xét kỹ lưỡng… Nhưng người ở bên trong căn phòng đó lại là một anh hùng vĩ đại hơn cả cha mình… Chẳng lẽ chỉ có thể hiểu như vậy sao?

Hà Nhĩ Hoa không tin vào điều đó. Không có gì thành công sau ba lần thử, anh ta quyết định lấy điện thoại ra.

“Cô gái thứ tư.”

Vẫn là Bạch Hạo Nhiên.

“Tôi đang ở trước cửa phòng 2222 của khách sạn Vân Hại Cung.”

Hà Nhĩ Hoa nói thẳng vào vấn đề.

Phía bên kia im lặng.

Ý là gì vậy?

Rồi sao tiếp theo?

Những hiểu lầm như này, không lẽ hai người tự giải quyết sẽ tốt hơn sao? Chắc không phải muốn anh ta cũng dính líu vào chứ?

Anh ta chỉ là người được sai bảo mà thôi, hoàn toàn vô tội.

“Cô gái thứ tư có gì muốn yêu cầu?”

Vô số suy nghĩ lướt qua đầu Bạch Hạo Nhiên, nhưng giọng điệu của cô ấy không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

“Không ai mở cửa.”

Ngắn gọn và rõ ràng.

Nói thẳng thắn luôn tốt nhất.

Bạch Hạo Nhiên lại im lặng một lần nữa, và lập tức hiểu ra mục đích của cuộc gọi này: cô ấy đang muốn nhờ sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Vì vậy, anh ta không suy nghĩ thêm, ngay lập tức đưa ra gợi ý: “Sao cô gái thứ tư không gọi điện cho Ông Giang trước xem?”

Đây là một gợi ý hay.

Dù sao thì các phòng cao cấp trong khách sạn thường không có ống nghe để bảo vệ sự riêng tư của khách hàng; căn phòng 2222 cũng không ngoại lệ. Vì vậy, việc không mở cửa có thể là do họ không biết người đang gọi chuông là ai. Nếu gọi điện và giới thiệu danh tính, có lẽ họ sẽ mở cửa.

Mặc dù gợi ý này rất khả thi, nhưng Hà Nhĩ Hoa đã không chấp nhận nó, và nhanh chóng bày tỏ quan điểm của mình:

“Đưa thẻ phòng cho tôi.”

Thấy chưa…

Phụ nữ này với phụ nữ kia là khác nhau.

Có những người phụ nữ thích chơi trò “đoán xem tôi đoán cái gì”, trong khi những người khác thì rõ ràng, thẳng thắn trong cách hành xử.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, khi nghe lệnh này, Bạch Hạo Nhiên chắc chắn sẽ cảm thấy rất đau đầu.

Xét về mặt công việc… Là chủ nhân của khách sạn Vân Hại Cung, việc tự ý đưa thẻ phòng cho người khác để mở cửa là hành động vi phạm nguyên tắc và làm tổn hại đến hình ảnh của khách sạn; thậm chí còn có thể vi phạm pháp luật nữa.

Xét về mặt cá nhân… Dù anh ta là chủ nhân của khách sạn Vân Hại Cung, nhưng đối tượng mà cô ấy muốn mở cửa lại chính là sếp của anh ta; rủi ro thực sự rất lớn. Nếu sếp tức giận, có thể anh ta sẽ mất việc.

“Cô gái thứ tư…”

Bạch Hạo Nhiên không hề che giấu sự khó xử của mình trong lời gọi đơn giản ấy.

  “Bất kỳ hậu quả nào xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

  Đã xong rồi.

  Đã đến lúc phải đưa ra quyết định.

  Con đường cuộc đời, chẳng phải được tạo nên từ những lựa chọn lớn hay nhỏ sao?

  Một giây… Hai giây… Ba giây…

  “…Cô Tứ xin chờ một chút.”

  Khoảng hơn mười phút sau, bên cạnh hành lang, cánh cửa Cửa Thang Máy mở ra; người quản lý khách sạn ăn mặc chỉnh tề bước ra từ thang máy, dưới sự canh gác của vệ sĩ, chạy nhanh đến cửa phòng 2222 và gọi “Cô Tứ”, sau đó đưa cho cô chiếc thẻ phòng quyền lực ấy.

  Quả nhiên…

  Lòng người thật sự không thể vượt qua được những thử thách như vậy.

  Bạch Hạo Nhiên đã ở lại Haojiang trong thời gian dài, tiếp xúc với Hà Nhĩ Hoa còn nhiều hơn cả ông chủ Jiang; việc anh ta phản bội là điều không có gì đáng ngạc nhiên.

  “Cảm ơn.”

  Hà Nhĩ Hoa nhận lấy chiếc thẻ.

  Rõ ràng anh ta vẫn rất lịch sự.

  Vì vậy, Trung Đình Vương không nên tức giận, mà nên suy ngẫm xem liệu mình có làm sai điều gì không.

  Người quản lý khách sạn cố gắng mỉm cười và nói một cách lễ phép: “Nếu cô Tứ cần gì, xin cứ yêu cầu bất cứ lúc nào.”

  “Ừm.”

 
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, người quản lý khách sạn này đã rút lui ngay lập tức, không nhìn thêm, không nghe thêm, cũng không suy nghĩ thêm gì nữa.

  Tại Haojiang, bạn phải kiềm chế lòng tò mò của mình; bởi vì dưới mảnh đất này, có quá nhiều xương cốt được chôn vùi… và tất cả đều bắt nguồn từ những sự tò mò không đáng có.

  Khi người quản lý của Khách Sạn Vạn Thị rời đi, Hà Nhĩ Hoa nhận lấy chiếc thẻ phòng mà không hề e ngại, liền đưa vào máy đọc thẻ.

  “Tích…”

  Cánh cửa phòng mở ra.

  Đây mới chính là quyền lực… Đây chính là sức mạnh thực sự.

  Dù khách sạn cao cấp đến đâu đi nữa… cũng không thể đảm bảo quyền lợi cơ bản nhất cho khách hàng.

  Hà Nhĩ Hoa xoay tay nắm cửa và bước vào. Theo diễn biến của câu chuyện, lúc này ai đó lẽ ra phải ngồi thoải mái trên ghế sofa, chân co lên, tay cầm một ly rượu vang đỏ, rồi nhìn lên một cách thờ ơ và nói: “Ồ, là cô Tứ đến rồi đấy.”

Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Phòng khách rộng lớn đó không hề có ai cả.

Chiến thuật “thành phố trống rỗng”?

Hà Nhĩ Hoa quay đầu, ánh mắt hướng về phía căn phòng ngủ với cánh cửa hé mở, sau đó bà đi đến cửa đó và bất chợt nở nụ cười không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Trong phòng tắm làm từ kính mờ, có thể nhìn thấy bóng dáng của một người đang tắm và dường như còn nghe thấy tiếng hát nữa.

Chẳng hề có gì đáng phàn nàn cả… Rõ ràng là tâm trạng của bà rất tốt đẹp.

Có lẽ cửa phòng tắm không được khóa; trong chiến tranh, sự khéo léo và ngụy trang luôn là yếu tố then chốt… Nếu vào bây giờ, chắc chắn có thể khiến đối phương bất ngờ và gặp rắc rối, nhưng sau khi đứng ở cửa phòng ngủ một lúc, Hà Nhĩ Hoa vẫn quyết định từ bỏ cơ hội tuyệt vời này.

Bà dám yêu và dám đối mặt với mọi thứ một cách quyết đoán, nhưng dù sao bà cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi.

Bà đóng cửa phòng ngủ lại, giả vờ như không có ai đến thăm, rồi quay trở lại phòng khách và rời khỏi căn hộ.

“Đập.”

Khi cánh cửa gỗ dày đặc được đóng lại, Hà Nhĩ Hoa đứng trước cửa số 2222, mọi thứ trở lại như ban đầu.

Những vệ sĩ lạnh lùng đứng ở cửa thang máy nhìn thấy cô ấy xuất hiện trở lại mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ nhìn nhau ngơ ngác.

Bà đứng ở hành lang, im lặng chờ đợi hơn mười phút; theo thời gian một người đàn ông tắm, chắc hẳn đã xong việc rồi.

Hà Nhĩ Hoa cất thẻ căn hộ vào túi, giơ tay và nhấn chuông cửa lần thứ ba.

“Đinh đông… Đinh đông…”

————

Bên trong căn phòng.

Người đó thực sự đã tắm xong, cảm thấy thoải mái và sảng khoái, đang mặc áo choàng tắm và thong dong lau tóc; bỗng nhiên, tiếng chuông cửa vang lên từ cánh cửa phòng ngủ hé mở.

Anh ta dừng lại ngay lập tức và khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn.

Cô gái tên Ô Ba kia… Chẳng lẽ cô ấy thực sự đã vào đây à?

Sai lầm rồi…

Ông chủ Jiang không phải là người quá coi trọng những chi tiết nhỏ. Rõ ràng ông ấy chỉ vô tình không nói rõ số phòng mà chỉ nói tầng lầu thôi; nếu không, ông ấy sẽ không nghi ngờ Kim Châu Tiến ngay từ đầu đâu.

Một tầng lầu thôi cũng ít nhất có ba mươi phòng.

Biết anh ta ở tầng nào cũng chẳng có ích gì cả.

Anh ta là một ngôi sao lớn; làm sao có thể kiểm tra từng phòng một được chứ?

Tất nhiên rồi… Nếu có “đôi mắt thần thánh”, chắc chắn sẽ thấy hết mọi thứ ngay lập tức. Nhưng ông chủ Jiang đang bận rộn với hàng loạt công việc hàng ngày; đôi khi quên mất điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Vậy thì vấn đề xuất hiện…

Nếu anh ta nghĩ đó là Kim Châu Tiến, liệu có nên mở cửa không nhỉ?

Giờ vẫn chưa muộn lắm; mới chỉ khoảng chín giờ tối thôi – lúc cuộc sống về đêm vừa bắt đầu. Đây cũng chính là thời điểm mà thành phố cờ bạc Đông Phương này trở nên khác biệt so với những nơi khác; xe cộ qua lại không ngừng, ánh đèn neon rực rỡ tạo nên một bức tranh lung linh như bầu trời đêm.

Lại phải suy nghĩ xem… Liệu đây có phải là việc nên làm vì “lý do công việc” hay vì “tình bạn” không… Dù là với tư cách là ông chủ hay là một người bạn, dường như đều không có lý do gì để từ chối cô ấy cả. Hơn nữa, nếu không làm điều gì sai trái, thì cũng không cần phải sợ hãi điều gì cả… Một người đàn ông đàng hoàng như ông, lẽ nào lại e thẹn hơn phụ nữ chứ?

Ý định thay đổi quần áo của ông chủ Jiang cũng bị bỏ qua; ông chỉ buộc chặt thắt lưng chiếc áo choàng tắm, sau đó bước ra khỏi phòng ngủ và mở cửa.

— Đôi khi, những điều bất ngờ cũng xảy ra… Chẳng hạn như khi mở cửa và bất ngờ nhìn thấy bạn…

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau… Ông chủ Jiang, người tưởng đó là em gái của Cao Lý, bỗng ngẩn người lại, biểu cảm của ông đông cứng lại.

“Cô đến đây làm gì?”

Không chỉ đến mà còn đã đi dạo quanh nhà một vòng rồi, cô Hoa Tứ nhìn ông với ánh mắt ấm áp, cũng hỏi lại bằng câu giống hệt: “Cô đến đây làm gì?”

Bất ngờ trước câu hỏi đó, ông chủ Jiang nhéo môi lại, liếc nhìn về hướng hành lang và thấy các vệ sĩ đang đứng ở cửa thang máy; sau đó, ông quay sang và nói:

“Đi vào đi.”

Lần này, Hà Nhĩ Hoa bước vào nhà một cách công khai và minh bạch.

“Bạch Hạo Nhiên đã nói với cô à?”

Trí óc của ông chủ Jiang vẫn rất minh mẫn; ngay khi đóng cửa, ông đã điều chỉnh tâm trạng của mình. Mặc dù khách đến không ngờ đến, nhưng cuộc sống vốn dĩ luôn không theo khuôn mẫu nào cả; vì vậy, khả năng ứng biến linh hoạt là một kỹ năng cần phải được rèn luyện và cải thiện liên tục.

“Ừm…”

Điều này cũng không phải là hành động

Cô gái nhỏ thứ tư của gia đình Hà rất có trách nhiệm; cô không để bản thân sa vào những tình cảm lãng mạn sau cuộc gặp lại sau bao năm xa cách, mà ngay lập tức đảm nhận trách nhiệm: “Chính tôi là người đã không cho anh ấy thông báo với cô.”

“Tại sao vậy?”

Ông chủ Giang hỏi một cách vui vẻ, thực sự không giữ lòng oán giận.

“Bởi vì theo di nguyện của chị gái tôi, không nên tổ chức lễ tang quá lớn, vì vậy tôi không muốn công khai chuyện này.”

Ông chủ Giang tiếp tục xoa đầu bằng khăn tắm: “Nhưng nếu cô không công khai, sẽ có người khác làm điều đó mà… Những anh hùng xung quanh đây đều đã đến rồi mà.”

“Anh đến hôm nay à?”

Hà Nhĩ Hoa đổi chủ đề, không hề tỏ ra hào hứng gì cả.

Mỗi lần gặp cô ấy, đều như vậy.

Cứ như thể họ chưa bao giờ chia tay nhau vậy.

Cảm giác này thật kỳ lạ…

“Ừm, ngồi đi.”

Ông chủ Giang vừa xoa đầu vừa mời cô ấy ngồi xuống.

Đừng chỉ nhìn vào lời nói của một người, mà hãy nhìn vào hành động của họ.

Mặc dù cô ấy tỏ ra bình tĩnh, kiềm chế và kín đáo, nhưng ông vừa mới hoàn thành thủ tục nhập phòng và tắm xong thì cô ấy đã xuất hiện ngay trước mặt ông, nhanh hơn cả Kim Châu Tiến ở tầng dưới… Làm sao ông có thể không hiểu được tình cảm của cô ấy?

Đối với Kim Châu Tiến, đó là lòng tốt và lương tâm con người… Nhưng đối với cô ấy – người vừa mất cha vừa mất chị gái – ngay cả với cá tính mạnh mẽ của ông chủ Giang, ông cũng không dám nói rằng mối quan hệ của họ hoàn toàn trong sáng.

Nếu không, ông cũng sẽ không đến bãi biển nơi hai người lần đầu gặp gỡ ngay từ khi vừa đến Haojiang.

Có những cảnh vật, dù không thường xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày, nhưng khi ta rảnh rỗi, chúng vẫn khiến ta nhớ mãi.

Hà Nhĩ Hoa ngồi xuống ghế sofa, rồi vỗ về phía bên cạnh: “Anh cũng ngồi đi.”

Ông chủ Giang, vẫn mặc chiếc áo ngủ mát mẻ, không ngồi xuống: “Tôi đang xoa đầu mà.”

“Có gì phải xoa đâu… Anh đâu phải con gái đâu, sau này mái tóc sẽ khô thôi mà.”

“……”

Cũng đúng là vậy.

Thế là ông chủ Giang cũng cầm khăn tắm và ngồi xuống ghế sofa, nhưng không ngồi ở chỗ mà cô ấy vỗ, mà cách ra khoảng một nửa thân người… Chắc chắn không vấn đề gì đâu.

Nhưng lúc này, cô ấy chắc hẳn đang tức giận… Không thể nào lại lên đây được đâu.

“Đã khuya thế này mà còn chạy đến đây làm gì vậy? Ngày mai không phải còn phải tham dự lễ tang sao? Không nên nghỉ ngơi sớm hơn sao?”

“Nhìn bạn kìa… Bạn luôn thẳng thắn và chân thành như vậy, khiến ông chủ Jiang cảm thấy hơi ngượng ngùng đấy. Ông ta bối rối đến mức không biết phải nói gì.”

“Dù là ‘Vua biển’ hay là một kẻ nịnh hót cấp cao đi nữa… cũng đều có lúc không thể chống đỡ được mà thôi.”

“Chân thành luôn là vũ khí hiệu quả nhất.”

“Bạn đến đây một mình à?” Hà Nhĩ Hoa rất quan tâm đến người khác; nhận ra sự ngại ngùng của đối phương, cô liền đổi hướng nhìn vào phòng ngủ.

“Còn có thể là sao nữa chứ…” Ông chủ Jiang cười một cách vô tội.

“Người nghệ sĩ Cao Lý kia, không phải sống ở tầng dưới sao?” Thật xứng đáng là “Vua không mũ miện” của Haojiang – mọi chuyện lớn nhỏ ở đây đều được cô biết rõ hết.

“Cô ấy thực sự rất xinh đẹp.” Hà Nhĩ Hoa ngợi khen một cách chân thành. Khi vẻ đẹp của một người trở thành biểu tượng quốc gia, thì đừng bao giờ nên hoài nghi về điều đó nữa.

“Nếu không thì tôi đã ký hợp đồng với cô ấy sao?” Ông chủ Jiang trả lời một cách thẳng thắn, rồi tiếp tục nói: “Lần này, nhờ có bạn mà chúng tôi mới giải quyết được vấn đề với ban sản xuất chương trình.”

“Các ông chủ từ đại lục cũng quan tâm đến nghệ sĩ đến thế sao?” Hà Nhĩ Hoa thán phục sự am hiểu thông tin của ông ta.

Ông chủ Jiang cười ha hả, tựa vào ghế sofa và nói: “Haojiang đã trở lại được bao lâu rồi, nhưng không ngờ vẫn còn tồn tại những thói hư tật cổ hủ như thế này.”

Nếu Trung Đình Vương nghe thấy câu này… chắc chắn sẽ lập tức nghĩ cách trốn thoát ngay lập tức… Dù là đường thủy, đường bộ hay đường hàng không cũng được… Nhưng đáng tiếc là, anh ta không thể nghe thấy được.

Tất nhiên rồi… Với sự tự tin của Trung Đình Vương, dù biết điều đó, anh ta cũng chắc chắn sẽ không để tâm đâu.

Tất cả mọi người đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, vươn lên từ tầng lớp cơ bản… Ai cao quý hơn ai đâu?

Để tỏ ra kiêu ngạo hay sao?

Cô Hoa Tứ không hề giúp đỡ hay chê bai ai cả… Cô chỉ ngồi đó, chéo chân, hai tay đặt lên nhau, và nói một cách thẳng thắn: “Ở đại lục cũng chẳng khác gì đâu.”

“Đó chính là vấn đề… Sau hàng chục năm thành lập quốc gia, một số thói hư tật vẫn còn ăn sâu vào nền văn hóa, và cho đến nay vẫn chưa thay đổi được.”

Ông chủ Jiang nói một cách có cảm xúc.

Nếu không phải đang mặc áo ngủ và đi dép lê, có lẽ câu nói này sẽ càng thêm đậm đà hơn