Tiếng hô vang lên ngày càng dữ dội.

Những tia đèn pha màu trắng nhợt quét qua khắp không gian với tốc độ rất nhanh.

Trên khán đài VIP cao vút, ánh mắt của Lý Thú Nhụy xuyên qua đám đông phía dưới, hướng về chiếc lồng tám góc đang thu hút sự chú ý của mọi người ở chính giữa sân khấu.

Đây là lần đầu tiên cô có mặt tại một địa điểm như thế này trong đời thực.

Bầu không khí ở đây u ám, tối tăm và nóng bức hơn nhiều so với trong phim… Trong không gian kín đáo này, không khí tràn ngập mùi cuồng loạn.

Cô vô thức nắm chặt lấy tay vịn bằng da thật.

Mình đã nghĩ sai rồi…

Cứ tưởng họ mời mình đi ăn uống thôi mà.

Đây là sân đấu quyền anh bí mật do Liao Xiangdong điều hành.

Ông chủ Jiang cũng đã từng đến đây.

Đoan Mộc Lý Ngọc cũng vậy.

Võ Thánh cũng từng xuất hiện ở đây.

Giờ thì… cả gia đình mình đều có mặt ở đây rồi.

Bên trong chiếc lồng tám góc lạnh lẽo và nguy hiểm kia, người đàn ông với khuôn mặt lạnh lùng mặc chiếc áo phông màu xám nhạt, mái tóc dài che tai, nên anh ta buộc thành bím sau đầu; anh ta thản nhiên tựa vào cái lồng sắt – nơi quyết định sự thắng thua và cả sinh mệnh con người – và lơ đãng nhìn những “khán giả” đen kịt bên ngoài lồng.

Nếu thay đổi cảnh tượng thành một triển lãm tranh sạch sẽ và ngăn nắp, có lẽ mọi người sẽ nghĩ anh ta là một nghệ sĩ.

“Muốn đặt cược không?”

Giọng nói bình thường vang lên bên tai cô.

“Gì cơ?”

Lý Thú Nhụy ngớ ngác hỏi. Đây là lần đầu tiên cô đến đây, cô không biết các quy tắc ở đây là gì cả.

Độ tầm nhìn kém khiến khuôn mặt bên trái của Lan Peizhi bị che khuất; ngay cả khi ngồi cạnh nhau, cô cũng không thể nhìn rõ được.

“Giống như tất cả các trận đấu quyền anh khác, ở đây bạn cũng có thể đặt cược để dự đoán kết quả.”

Lý Thú Nhụy cố gắng mỉm cười, từ chối lời đề nghị của người đó, “Tôi không chơi cờ bạc đâu.”

Quả thật vậy…

Phụ nữ với phụ nữ… là không giống nhau.

Lan Peizhi không ép buộc cô.

“Thưa quý vị! Tiếp theo, chúng ta xin mời võ sĩ của chúng ta – Gégé Wū – lên sân khấu!”

“Vút!”

Theo tiếng hô hấp dẫn của người dẫn chương trình và cử chỉ ra hiệu của anh ta, một tia đèn pha màu trắng lạnh lẽo đột nhiên xoay về hướng lối vào sân khấu.

Những khán giả giàu có và quyền lực bỏ qua thái độ kiêu ngạo bên ngoài, hò reo hết mình, trở thành những “nhân viên tạo không khí” miễn phí cho sự kiện này.

“Là nữ à?!”

Lý Thú Nhụy cảm thấy vô cùng sốc. Thực ra, ngay khi nghe đến cái tên “Gegu Wu”, cô đã cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng khi thấy người thi đấu thứ hai xuất hiện, cô vẫn không thể tin được.

Đúng vậy.

“Gegu Wu” là nữ.

Cô ấy có mái tóc ngắn ngang tai, thậm chí còn ngắn hơn cả mái tóc của người đàn ông mặc áo phông trên sân khấu; mặc chiếc áo sơ mi dài tay màu trắng và một chiếc váy ngắn màu đen, và còn đi đôi giày cao gót màu đỏ nữa!

Làm sao có thể không bối rối chứ?

Một người trông giống nghệ sĩ.

Một người trông giống người mẫu trình diễn.

“Ở đây, nam nữ bình đẳng,” Lan Peizhi giải thích một cách ngắn gọn.

Chưa kịp cho Lý Thú Nhụy thời gian để bình tĩnh lại, trong tiếng ồn ào ngày càng lớn, “Gegu Wu” với đôi chân dài và chiếc váy ngắn đã bước ra khỏi đôi giày cao gót rực rỡ, di chuyển theo những tia sáng phát ra xung quanh mình, tiếp tục bước về phía chiếc lồng hình tám cạnh.

Lúc này, mọi thứ mới có vẻ hợp lý một chút.

Ai lại đi đánh quyền anh mà mang giày cao gót chứ?

Cả nam lẫn nữ đều có thể đi.

Thật là vô lý.

Nhưng sau khi đã sốc ban đầu, Lý Thú Nhụy không hề đặt câu hỏi về quy tắc này.

Vì đã có những gì cô thấy diễn ra, thì chắc chắn đó là sự đồng thuận tự nguyện từ cả hai bên.

“Thắng một trận đấu, được thưởng bao nhiêu?” Cô hỏi với giọng điệu đã bình tĩnh trở lại và mang chút nụ cười.

“Tiền thưởng cơ bản là năm triệu, cộng thêm phần trăm từ số tiền cược.”

“Nhiều như vậy à?”

Dù tài sản quản lý của cô đã lên đến hàng tỷ, nhưng Lý Thú Nhụy vừa trở về từ Sa Thành và hoàn toàn hiểu rõ “những khó khăn của người dân”.

Rất nhiều sự kiện thể thao quốc tế cũng không có tiền thưởng cao như vậy cho mỗi trận đấu.

Trước sự ngạc nhiên của cô, Lan Peizhi không đưa ra bình luận gì.

Khi “Gegu Wu” đi chân trần bước vào lồng sắt, tiếng “keng” vang lên – chiếc lồng hình tám cạnh đã được khóa từ bên ngoài.

Tất cả nhân viên đều rời khỏi sân khấu, để lại khoảng trống ở giữa cho hai người thi đấu có giới tính khác nhau.

Sân đấu hình vòng tròn, giống như đấu trường lao động của La Mã cổ đại, chỉ còn lại một tia sáng duy nhất; ngoại trừ chiếc lồng, mọi thứ xung quanh đều chìm trong bóng tối – đây cũng là cách bảo vệ quyền riêng tư của khán giả.

Khi đã đến đây, thì cứ chấp nhận mọi thứ thôi.

Lý Thú Nhụy không tự chủ được mà tập trung hết sức vào trận đấu sắp diễn ra.

Không hề có quy trình truyền thống nào cả; thậm chí không có trọng tài nữa. Sau khi bước vào lồng sắt, “Gặg Gù” đi nhẹ nhàng về phía người đàn ông mặc áo phông, nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất khi khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại.

Người đàn ông mặc áo phông vẫn tựa vào lồng sắt, để đối thủ tiếp cận gần hơn. Mặc dù ở sân đấu này không có sự phân biệt giới tính, anh ta vẫn thể hiện sự thanh lịch và phong độ của một nghệ sĩ.

“Xoạt!”

Không hề có lời chào hỏi hay nghi ngờ gì cả; ngay khi đến vị trí cần thiết, “Gặg Gù” đã tung ra đòn tấn công chí mạng. Cô ấy đột nhiên vung cánh tay xuống, đâm thẳng vào cổ đối thủ.

Lúc này, Lý Thú Nhụy mới nhận ra rằng trong tay cô ấy đang cầm một con dao đủ sức gây chết người.

Làm quyền anh cũng được phép mang vũ khí à?

Nhưng việc cả nam lẫn nữ đều được phép đánh nhau cho thấy rằng các quy tắc thông thường ở đây không được áp dụng.

Đối thủ rất tàn nhẫn, còn người đàn ông mặc áo phông cũng không phải là kẻ ham muốn tình dục. Dù có vẻ lười biếng, anh ta lại phản ứng rất nhanh nhẹn. Anh ta dùng khuỷu tay để đẩy lùi đối thủ và lợi dụng đà đó để di chuyển linh hoạt, đẩy “Gặg Gù” vào lồng sắt.

“Keng!”

Tiếng reo hò của khán giả cùng với chiếc lồng sắt rung chuyển.

Khi bước ra từ thang máy ngầm, những “mặt nạ” của giới thượng lưu đã bị bỏ lại phía sau; xung quanh chỉ toàn những con quái vật với bản năng nguyên thủy.

“Gặg Gù”, người vừa va chạm vào lồng sắt, không hề dừng lại. Trong mắt người bình thường, cô ấy giống như một con hổ cái hung dữ; nhưng với con dao trong tay, cô ấy tiếp tục tấn công mãnh liệt, và một lần nữa bị đối thủ nắm chặt cánh tay.

Các cánh tay của hai người “quấn lấy” nhau; trong cuộc vật lộn đó, người đàn ông mặc áo phông, với vẻ mặt lạnh lùng, đã sử dụng một đòn “Nâng Lửa Lên Trời” để ép chặt hai tay “Gặg Gù” vào lồng sắt.

Từ vị trí cao hơn, Lý Thú Nhụy ngày càng chăm chú theo dõi cuộc đấu. Không nghi ngờ gì nữa, trận đấu này chắc chắn sẽ hấp dẫn hơn nhiều so với những trận quyền anh chuyên nghiệp mà đàn ông thường theo dõi… Chỉ cần một sai lầm nhỏ, máu có thể bắn tung tóe ngay tại chỗ.

“Gặg Gù”, bị đè chặt vào lồng sắt, không hề khuất phục. Cô ấy sử dụng một đòn mạnh mẽ để kéo hai tay đối thủ xuống, sau đó tận dụng tình huống để phản công, đâm thẳng về phía trước!

Đây đâu còn là một trận đấu nữa…

Đây thực sự là một trận chiến sinh tử! Mỗi đòn tấn công đều có thể giết chết người đối phương! Lý Thú Nhụy Trái tim anh ta bắt đầu đập nhanh hơn không thể kiểm soát được. Nhưng người đàn ông bên cạnh lại vẫn bình tĩnh như thường. Người đàn ông mặc áo phông không hề hoảng loạn; khi lách tránh các đòn tấn công của đối thủ, khuôn mặt anh ta không hề biểu hiện chút gì, không để cho kẻ địch có cơ hội tung thêm đòn nào nữa. Anh ta dùng tay phải nắm lấy tay phải của đối thủ và giật lại con dao, sau đó không do dự gì mà vung dao chém xuống – đòn tấn công ấy cũng hung ác và mãnh liệt không kém. So với những trận đấu quyền anh chuyên nghiệp trên truyền hình, những gì đang diễn ra trước mắt này còn hấp dẫn hơn gấp mười lần. Những trận đấu quyền anh chuyên nghiệp chỉ mang lại cảm giác về sức mạnh, sự nhanh nhẹn… còn ở đây, người ta cảm thấy như đang xem phim võ thuật vậy. Kẻ địch tỏ ra rất nguy hiểm; nó dùng cổ tay đẩy lùi đòn tấn công vào cổ, sau đó dùng chân đá vào lồng sắt, chuẩn bị tấn công tiếp. Tay phải nó như móng vuốt đại bàng, lao thẳng vào cổ người đàn ông mặc áo phông – mọi động tác đều được thực hiện một cách điêu luyện, như đã được luyện tập kỹ lưỡng vậy.

“Nơi này là do cô Lan sở hữu à?”

“Trước đây là vậy.”

Trong bóng tối đặc quánh, Lý Thú Nhụy môi đỏ của cô ta hơi rung động, có vẻ như cô ta muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng đã kiềm chế lại. Cuộc chiến trong lồng tám góc đang đi vào giai đoạn căng thẳng nhất; người đàn ông mặc áo phông dùng cánh tay đẩy lùi những đòn tấn công nguy hiểm, sau đó dùng khuỷu tay mạnh mẽ siết chặt cổ đối thủ, đẩy kẻ địch ra khỏi lồng sắt và không cho nó cơ hội thở. Anh ta dùng hết sức mạnh, đẩy kẻ địch lên cao nhất của lồng sắt, khiến cảnh tượng trở nên cực kỳ hấp dẫn!

“TUYỆT Vời!”

“Làm tốt lắm!”

“Đánh bại nó đi!”

Không ai thương xót đối thủ cả. Đùa gì vậy chứ… Trong tình huống này, chắc chắn không có ai sẵn lòng bảo vệ kẻ thua cuộc đâu; ngay cả những người cá cược cho kẻ địch, ánh mắt họ cũng không hề tỏ ra lo lắng về việc mất tiền, mà chỉ toát lên sự háo hức và hồi hộp đáng sợ mà thôi. Cứ đánh bại nó đi thôi… Kẻ địch bị đẩy lên cao vẫn cố gắng phản kháng, dùng chân đá vào người đàn ông mặc áo phông, nhưng anh ta quyết đoán kéo nó xuống đất, đập mạnh vào mặt đất và giữ chặt mái tóc của đối thủ.

“Ôi…”

Có v

“Xoạt!”

Ánh sáng lạnh lẽo chói lọi.

Người đàn ông mặc áo phông lảo đảo lùi lại, dùng tay trái nắm lấy dây thắt váy của người kia; cơ bắp hàm anh ta co lại khi anh ta vung tay đánh đỡ thanh kiếm ngắn đó. Sau đó, dây thắt được dùng như một sợi dây trói để siết chặt lấy người phụ nữ kia. Cô ấy vùng vẫy dữ dội, nhưng người đàn ông kia đã nhanh chóng khóa chặt cổ tay cô ấy.

Trong chốc lát…

Không hiểu tại sao…

Sân đấu vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Rất nhanh sau đó, mọi người đều biết lý do.

“Ha!”

Không hề do dự.

Lưỡi dao lóe lên.

Cổ người phụ nữ kia bị cắt đứt một cách tàn nhẫn; máu tuôn ra như thể cô ấy vừa bị mất đi toàn bộ sức sống, và cô ấy từ từ ngừng vùng vẫy.

Nhát dao đó như thể đã đốt cháy một tia lửa; sân đấu vốn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Một số người hào hứng đứng dậy, vung tay cuồng nhiệt, như thể đang tham gia vào một bữa tiệc lớn lao.

Lý Thú Nhụy sững sờ.

Cô cảm thấy mọi thứ xung quanh không giống như thực tế.

Nhưng ánh sáng trắng và máu đỏ hòa lẫn vào nhau thì lại rất rõ ràng, nổi bật.

Chỉ vậy thôi… đã giết chết cô ấy?

Không phải sao? Chỉ cần thắng là được mà?

Đôi khi, thị lực quá tốt không phải là điều tốt; cô thậm chí có thể nhìn thấy đôi mắt của người đó—đôi mắt nhìn chằm chằm, cổ cúi xuống, giống như một con rối, không thể nhắm mắt lại được.

“Ói…”

Dưới gara xe.

Lý Thú Nhụy ngồi bên cạnh cột chịu lực, liên tục nôn mửa, nhưng hình ảnh máu me vẫn cứ ám ảnh trong đầu cô.

Quỷ thực sự đáng sợ hơn con người sao?

Cô đã từng thấy xác chết ở vùng núi; việc nhìn thấy xác ấy cũng chưa khiến cô cảm thấy kinh hoàng đến thế.

Một chai nước khoáng được đưa đến cho cô.

Ừm.

Và còn có một gói khăn giấy nữa.

Thật chu đáo.

Lý Thú Nhụy, với cái bụng đang quặn thắt, cố gắng kìm nén cơn buồn nôn, ngẩng đầu lên, cố gắng mỉm cười, nhận lấy nước và khăn giấy, “Cảm ơn.”

“Cảm thấy thế nào?”

……

Còn dám hỏi nữa sao?

Chẳng lẽ không nên ngay lập tức xin lỗi sao?

Ngay cả phim ảnh cũng có hạng mục phân loại; có những nội dung cấm chiếu. Trước khi mời người khác xem trận đấu, chẳng lẽ không nên hỏi xem họ có thể chịu đựng được hay không?

“Thật… tuyệt vời.”

Lý Thú Nhụy cười một cách gượng ép; ngay sau đó, cảm giác co thắt ở cổ họng lại ập đến, buộc cô phải cúi đầu nôn mửa, nhưng vì chưa ăn gì, cô không thể nôn ra được bất cứ thứ gì, và cảm giác đó thực sự rất khó chịu.

Có lẽ vì điều này đã kích thích lòng trắc ẩn, Lý Thú Nhụy đang quỳ gối nôn mửa bỗng nhiên cảm nhận thấy có một bàn tay đặt lên lưng mình.

Cô giật mình, cảm giác khó chịu về thể xác trong chốc lát bỗng nhiên biến mất. Quay đầu lại, mái tóc bay phấp phới, cô nói: “Không sao đâu…”

Chỉ thấy Lan Peizhi cũng quỳ xuống bên cạnh cô, nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

“Có khó chịu lắm không?”

Lý Thú Nhụy không biết phải trả lời thế nào; đôi môi đỏ bừng của cô đã mất hết màu sắc, cô cố gắng cười và nói: “…Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến cảnh này.”

Đứng trước người đàn ông này, cô hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh như khi đối mặt với Phương Kinh.

“Vậy à… Thì tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng lắm.”

Không biết liệu bàn tay đó có thực sự giúp ích hay không, nhưng cảm giác khó chịu ở dạ dày của Lý Thú Nhụy dường như đã giảm bớt đi rất nhiều. Cô lập tức nói: “Cô Lan đừng lo, chỉ là sức chịu đựng của tôi còn yếu thôi, cần phải rèn luyện thêm.”

Khi hai người không ở cùng một tầm cao, việc giữ thái độ chân thành luôn là điều đúng đắn.

Góc miệng Lan Peizhi hơi nhếch lên, không đồng ý cũng không phủ nhận, và hỏi: “Đã đỡ hơn chưa?”

“Ừm, đã đỡ hơn nhiều rồi.”

Lý Thú Nhụy mở chai nước uống một ngụm.

Mãi sau đó, bàn tay của Lan Peizhi mới ngừng vỗ lưng cô.

Hít thở một hồi, Lý Thú Nhụy lau miệng, dựa vào đầu gối và đứng dậy cùng anh ta. Mặt cô vẫn trông không khỏe lắm, nhưng ít nhất thì cô đã vượt qua được giai đoạn sốc ban đầu.

Đúng vậy… Không thể vì không chịu đựng nổi mà tránh xa mọi thứ.

Mỗi khía cạnh của thế giới đều đáng để được khám phá.

“Lưỡi dao sắc bén là do được mài giũa; hương thơm của hoa mai đến từ cái lạnh khắc nghiệt… Điều này không phải là tự hành hạ bản thân, mà là để trở nên mạnh mẽ hơn.”

Nguyên lý của vắc-xin là gì?

Đó là cho virus vào cơ thể trước, để cơ thể nhận biết, nhận diện và thích nghi với nó; khi sau này gặp lại virus đó, cơ thể sẽ có thể đối phó một cách hiệu quả.

“Những người này, họ tham gia tự nguyện sao?”

Lý Thú Nhụy hỏi.

Cô ấy đâu có không nhận ra rằng cuộc đấu vừa rồi không phải là một trận quyền anh bình thường, càng không phải là những trận đấu bất hợp pháp thông thường, mà chính là những trận đấu sinh tử được người ta đồn đại.

“Con người vì tiền mà chết, chim vì thức ăn mà mất mạng; tham gia một lần như thế này, đối với nhiều người, đó chính là cả cuộc đời họ.”

Năm triệu, cùng với tiền lãi, đối với cô ấy, chỉ là con số không đáng kể. Nhưng trong số hơn một tỷ người dân của đất nước này, và hàng tỷ người trên thế giới, có bao nhiêu người có thể kiếm được số tiền đó?

Nếu không phải vì một người nào đó… Cô ấy cũng sẽ không thể làm được điều đó.

“Có phụ nữ nào từng thắng ở đây chưa?”

Lý Thú Nhụy hỏi, và trên mặt cô ấy hiện lên nụ cười. Có thể cô ấy thiếu kinh nghiệm, nhưng khả năng thích nghi của cô ấy thực sự xuất chúng; dù ở bất kỳ môi trường nào, sau khi vượt qua những khó khăn ban đầu, cô ấy luôn có thể hòa nhập vào môi trường đó một cách nhanh chóng.

Lan Peizhi nhìn cô ấy. Ánh mắt đối diện ánh mắt.

“Tất nhiên là có.”

“Ừm… Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu không có tiền lệ trước đó, có lẽ sẽ không có phụ nữ nào dám tham gia đâu. Nhưng tỷ lệ phụ nữ chiến thắng cũng chắc chắn rất thấp.”

Nhìn kìa… Lúc nãy còn ngồi xổm trên đất, liên tục nôn mửa, bây giờ lại có thể trò chuyện một cách bình tĩnh như vậy.

“Người phụ nữ đầu tiên thắng ở đây, bây giờ còn sống không?”

Lý Thú Nhụy hỏi một cách tò mò, tay vẫn cầm chai nước khoáng và khăn giấy.

“Cô ấy vẫn còn sống.”

“Vậy ngoài việc biết chiến đấu giỏi, cô ấy còn rất thông minh nữa; cô ấy biết rằng chỉ cần thắng một lần là đủ.”

Lý Thú Nhụy cầm chai nước uống một ngụm. Trong loại trận đấu này, nếu không biết khi nào nên rút lui kịp thời, chắc chắn sẽ phải mãi mãi ở lại trong cái lồng đó.

“Cô ấy đã tham gia tổng cộng một trăm trận, và thắng hết cả một trăm trận. Sau đó, cô ấy không tham gia nữa, bởi vì không còn đối thủ nào dám lên sàn đấu nữa.”

Lý Thú Nhụy sững sờ, miệng mở to không kịp che giấu sự ngạc nhiên.

“Bao nhiêu? Một trăm?!”

“Ừm.”

“Ai vậy? Mạnh đến thế à? Là người từ Đông Hải sao?”

Lý Thú Nhụy suy nghĩ không ra, trí tưởng tượng của cô ấy gần như bị phá vỡ hoàn toàn. Nếu một người mạnh mẽ như vậy được thuê về để phục vụ cho mình…

“Tôi.”

“……!”