Khi Giang Thần cùng với Công chúa đến nơi này, Đoàn Mộc Đạo Trường đã no bụng rồi. Anh ta đang luyện kiếm trong sân vườn.

Chuyển kiếm từ tay ngoài sang tay trong… Rồi lại quay trở lại tư thế ban đầu. Động tác linh hoạt và uyển chuyển, thật là đẹp đẽ không thể tả xiết.

Ừm… Tập thể dục sau bữa ăn rất tốt cho sức khỏe.

“Kiếm pháp của Cô Đoan Mộc thực sự đã đạt đến đỉnh cao,” Công chúa ngưỡng mộ.

Cô ấy từng bị băng đảng “bắt cóc”, chính người này đã cứu cô trong lúc nguy nan; có thể nói, người phụ nữ đó chính là ân nhân cứu mạng của cô.

Còn về người kia… Lần đó anh ta chỉ đơn giản là đi xem thôi mà.

“Đó không phải kiếm, mà là dao.”

Ông Chiang bước vào sân vườn, ánh mắt có vẻ mờ nhạt vì đang mang thai.

“Một người đã làm cha mà vẫn còn trẻ con thế này…” Ông thầm lẩm, trong khi Công chúa bước theo sau một cách từ tốn.

Số phận của mỗi người đều khác nhau… Cả hai đều đến đây với tư cách là khách, nhưng đối xử với họ lại khác biệt một trời một vực: một người được thưởng thức bữa tiệc xa hoa, còn người kia thì suýt nữa phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

“Xèo…” Chiếc dao mảnh mai, uốn lượn như ảo ảnh, được đưa vào vỏ dao một cách chính xác và nguy hiểm… Chỉ một động tác như vậy thôi cũng đủ để nhiều người phải học cả đời mà vẫn không hiểu hết.

Đoàn Mộc Đạo Trường, với thân hình giống hệt Baja Hancock, tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm khi quan sát.

“Bạn đã no chưa?” Ông Chiang mỉm cười, gọi mời.

Dù trải qua những chuyện không vui lúc nãy, nhưng với tư cách là một người đàn ông, anh ta không thể hành xử một cách vô lý hay kéo người khác vào rắc rối.

Liệu việc này có liên quan gì đến cô gái tu kín kia không?

Hoàn toàn không. Chính anh ta là người đồng ý cho cô ấy đi ăn, và khi chia tay, cô ấy còn nhắc nhở anh ta mượn dao, nhưng anh ta đã từ chối.

Anh ta cũng không biết cách sử dụng con dao đó đâu… Anh ta không có võ công như cô gái tu kín kia, làm sao có thể dùng dao để đón đạn được chứ?

“Cô Đoan Mộc…” Công chúa, đi sau hai bước, mỉm cười thân thiện và lịch sự.

Đối với một người như cô ấy, Đoàn Mộc Đạo Trường tự nhiên cũng rất ấn tượng, bởi vì ban đầu anh ta đã từng nghe thấy điều đó từ phía sau bức tường.

Ánh mắt cô ấy nhanh chóng hướng xuống, dừng lại trên bụng của Fujihara Rikko – vốn không quá lộ rõ.

Mười một tuần, tức là chưa đầy ba tháng; thực ra, so với người bình thường thì không có gì khác biệt lớn cả.

Quả nhiên…

Thật là có con mắt tinh tường.

Giang Thần hiểu rằng cô gái tu sĩ kia đã nhận ra điều gì đó; vì vậy, khi đưa cô ấy đến đây, ông ta không hy vọng có thể che giấu được sự thật. Ông ta thành thật giải thích: “Xin giới thiệu lại một lần nữa: Cô Fujihara đã kết hôn với gia đình hoàng gia và hiện đang mang thai.”

Đoàn Mộc Đạo Trường ngẩng đầu nhìn ông ta.

Ông chủ Jiang không hề thay đổi biểu cảm, chỉ gật đầu – đó là minh chứng cho sự trong sạch và không hề áy náy của ông ta.

“Cô Đoan Mục, gần đây tôi đã đọc cuốn sách của Chuang Tzu và tôi rất được hưởng lợi từ một câu trong đó: ‘Biết rằng mình không thể làm gì được thì hãy chấp nhận số phận; đó chính là đỉnh cao của đạo đức. Hiểu được rằng mình có thể hành động một cách tự do mà không sợ hãi, đó chính là tận cùng của con đường.’”

Nữ hoàng rất thích nói chuyện và vui vẻ, nhưng khách mời của bà lại hoàn toàn ngược lại… Bà chẳng hề đáp lời gì cả.

“Hai người hãy nghỉ ngơi một lát.”

Nữ hoàng, sau chuyến đi xa, cũng không ngại ghé qua để chào hỏi khách mời, thể hiện sự tôn trọng đầy đủ; sau đó, bà để lại một người hầu và rời đi.

Không phải là Yuki…

Dù sao lần trước Yuki đã đến Đông Hải để thông báo tin vui, nhưng lại bị coi là trộm và bị đánh; may mắn thay, cô ấy không bị thương nặng và đã hồi phục, nhưng có lẽ cô ấy sẽ cảm thấy hơi xấu hổ…

Nhưng chắc chắn không thể là người của phu nhân Fujihara được…

“Đang nhìn cái gì vậy?”

Ông chủ Jiang nhìn Đoàn Mộc Đạo Trường, nhưng ánh mắt cô ấy lại theo dõi bóng lưng của chủ nhà đang đi xa.

Thật hiếm khi…

Có điều gì đó khiến cô ấy quan tâm đến vậy…

“Cô ấy đã kết hôn à?”

“Ừ.”

Ông chủ Jiang gật đầu bình tĩnh, vẻ mặt thoải mái: “Kết hôn, sinh con… Hầu hết mọi người đều trải qua điều đó; chỉ là cô ấy hơi không may mắn mà thôi…”

“Nói dối.”

Ông chủ Jiang dừng lại một chút.

Làm sao ông ta có thể nói dối được?

Ít nhất là cho đến bây giờ, vẫn chưa kịp thời gian để làm vậy mà…

“Cô ấy không có duyên phận kết hôn.”

“……”

Đôi mắt của ông Chủ Giang bỗng nhiên co giật nhẹ; ánh mắt từ sự ngạc nhiên chuyển thành kinh hoàng dữ dội.

Ngay cả khóe mắt ông cũng không thể kiềm chế được mà run rẩy.

Chết tiệt…

Không chỉ là một thiên tài võ thuật…

Mà còn là một kẻ lừa đảo nữa sao?!

“‘Không có đường duyên…’ Ý là gì vậy?”

Ánh mắt của Đoan Mộc Lý Ngọc quay trở lại từ phía xa, sau đó họ cùng nhau đi xuống, im lặng nhưng ý nghĩa đã rất rõ ràng.

Ông Chủ Giang, biết rõ mà vẫn cố tình hỏi, thở nhẹ và cố gắng điều chỉnh tâm trạng hỗn loạn của mình. Ông chưa bao giờ xem cô nàng tu sĩ này như một người bình thường, nhưng những lời vừa rồi thực sự khiến ông khó chấp nhận, thậm chí còn cảm thấy lạnh sống lưng.

Hãy thử nghĩ xem…

Nếu luôn có một người sở hữu “đôi mắt trời” ẩn náu bên cạnh mình, thì sẽ cảm thấy như thế nào?

“À… Cô ấy đã kết hôn, nhưng lễ cưới chưa kịp tổ chức thì chồng cô ấy đã gặp tai nạn và bị sát hại… Vì vậy tôi mới nói rằng cô ấy khá không may mắn.”

Nói xong, ông vẫn không nhịn được mà hỏi: “Làm thế nào bạn có thể tính ra được điều đó?”

“Muốn học không?”

Đoan Mộc Lý Ngọc nghiêng đầu nhìn ông.

Khi hai ánh mắt đối diện nhau, không hề phóng đại khi nói rằng Giang Thần có cảm giác như linh hồn mình đang bị soi thấu.

“Tôi học có ích gì đâu… Bạn cũng không dạy tôi mà.”

Ông Chủ Giang cố gắng cười, tỏ vẻ bình tĩnh.

Ông vẫn biết mình ở đâu.

Người hầu dẫn đường, hai người cùng nhau bước đi.

Giang Thần liên tục tự an ủi mình phải bình tĩnh, đừng để bản thân sợ hãi. Cô nàng tu sĩ kia có chút năng lực, nhưng chắc chắn không thể biết hết mọi thứ; đó là những phép màu chỉ có thần tiên mới sở hữu được.

Tại sao ông lại dám đưa cô ấy đến đây? Là vì ông đánh giá cao sức mạnh võ thuật của cô ấy sao?

Không…

Quan trọng hơn là tấm lòng trong sáng và thuần khiết của cô ấy.

Không chỉ ở đây mà cảnh tượng căng thẳng đang gia tăng… Nếu chuyện ông và Fujiwara Rikko có mối quan hệ bí mật bị phanh phui ở Thần Châu…

— Chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối phát sinh.

Và lúc đó, ai sẽ trở thành kẻ bị mọi người ruồng bỏ… thì thật khó nói trước được.

Chắc chắn bạn cũng “không thể” tính toán ra được phải không?

Đúng không?

“Những lời cô ấy vừa nói… ‘Đức độ tột thượng, Đạo lý cực kỳ’… Ý là gì vậy?”

Đúng là kiểu nói không đến chuyện mà lại bàn về những thứ khác; ông chủ Jiang này đang cố tình lánh đi sự chú ý của mình thôi.

Phải biết rằng ông ấy từng có thể giảng luận về “Đạo Đức Kinh” một cách xuất sắc tại Đại học Bắc Kinh. Và việc hiểu rằng mọi chuyện đã không thể thay đổi được và chấp nhận nó như số phận… thì bất kỳ ai đã hoàn thành chương trình giáo dục bắt buộc trong 9 năm cũng đều có thể hiểu được điều đó.

Tất nhiên rồi. Sự hiểu biết của người cao thượng chắc chắn khác với sự hiểu biết của đại chúng.

Nhìn kìa… Phản ứng của Đoàn Mộc Đạo Trường một lần nữa khiến ông chủ Jiang nhướng mày.

“Phần trước là nói về việc ‘nằm yên’.”

Nằm yên à? Thật là một phân tích tuyệt vời. Cô ấy quả thực đã hòa nhập vào nơi mình sống rồi. Nếu như trước khi xuống núi, chắc chắn cô ấy không thể đưa ra định nghĩa như vậy được.

“Vậy phần sau thì sao?”

“Hiểu được điều đó, con người có thể tự do hành động mà không gặp phải trở ngại nào; đó chính là cực điểm của Đạo.”

Phần này đã vượt ra ngoài phạm vi kiến thức của chương trình giáo dục bắt buộc trong 9 năm; có lẽ nhiều người sẽ không hiểu được nó.

“Nonsense.” Chỉ hai từ thôi… Nhưng ý nghĩa lại rất sâu sắc.

Ông chủ Jiang, người đã có sẵn những hiểu biết riêng của mình, không nói gì thêm, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông ta thì đang trở nên phức tạp.

Cô gái tu kín kia… đã tiến bộ rồi. Cô ấy không còn bị ràng buộc bởi những giáo điều nữa; cô ấy đã học được cách phân tích mọi tình huống một cách cụ thể.

Trong căn nhà rộng lớn và u ám kia, Tōgawa Rikko, với mái tóc buộc thành búi tròn và vẻ ngoài dịu dàng, thanh lịch, bước đi chậm rãi đến sân của mẹ mình. Giống như ông chủ Jiang vậy… Không. Đôi khi ông chủ Jiang vẫn còn do dự, lưỡng lự, nhưng cô ấy thì hoàn toàn không phải là người hay trốn tránh trách nhiệm. Khi có xung đột xảy ra, cần phải giải quyết nó ngay. Mối quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu cũng vậy; mối quan hệ giữa cha vợ và con rể cũng vậy.

“Mẹ ơi, vào mùa này, không nên cho cá ăn nhiều lắm; điều đó chỉ gây hại mà không có lợi gì đâu.”

Trên cây cầu cong, bà Tōgawa đang cầm thức ăn cho cá; có lẽ bà ấy đã biết con gái mình sẽ đến, nên thức ăn cho cá đã rơi xuống hồ mà không gây ra bất kỳ tiếng ồn nào, cũng không khiến những con cá koi tranh giành thức ăn một cách hỗn loạn. Vào mùa đông, nhiệt độ thấp, vì vậy các sinh vật động vật đều ít hoạt

„

Văn hóa sâu rộng và nổi bật của Fujiwara Reiko đã thêm một nét thơ mộng vào bầu không khí u ám xung quanh. Cô bước lên cây cầu,

„Hơn nữa, trong trái tim Reiko, mẹ cũng rất quan trọng.”

Thấy những con cá trở nên lười biếng đến mức không chịu di chuyển, phu nhân Fujiwara ngừng việc cho chúng ăn và nói: „Có cần thiết phải quan tâm đến chúng đến vậy không?”

„Mẹ ơi…“

Fujiwara Reiko tiến lại gần, kéo dài giọng nói như một đứa bé nũng nịu: “Ở phương Bắc, có một câu hỏi rất kinh điển mà các con dâu thường hỏi chồng mình: Nếu mẹ và mẹ vợ cùng rơi xuống nước, anh sẽ cứu ai trước? Mẹ nghĩ rằng câu hỏi như vậy thực sự không hề vô lý, phải không?”

Tch…

Đôi khi, quan điểm sống của người ta lại thật sự rất đúng đắn.

„Nếu mẹ muốn gặp Giang Tang, mẹ hoàn toàn có thể nói trực tiếp với con. Việc gây ra những hiểu lầm như thế này thực sự không cần thiết chút nào.“

Fujiwara Reiko nói nhẹ.

„Hiểu lầm à… Thực sự chỉ là hiểu lầm sao?”

„Còn có thể là gì nữa chứ?”

Phu nhân Fujiwara lại ném thêm một ít thức ăn cho cá vào ao; những gợn sóng lan tỏa ra xa, đến tận góc đá u ám ở cuối ao. Bà nói tiếp: “Con đang tự lừa dối mình thôi. Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến Gia tộc Fujiwara; làm sao anh ta có thể không biết con là ai được chứ?”

Không hẳn là đang cố tình gây ra sự hiểu lầm…

Nếu có người cố tình giả vờ ngốc nghếch, thì đó thực sự là một hành động rất xấu xa.

Hơn nữa, lập luận của phu nhân Fujiwara cũng rất hợp lý.

Không cần phải nói đến mối quan hệ riêng tư giữa con gái và người đó, vị trí của Gia tộc Fujiwara trong lòng Đông Dương là điều không thể phủ nhận; và người đàn ông đó đã dành rất nhiều công sức để lập kế hoạch trong môi trường đó… Làm sao anh ta có thể không nắm được thông tin về những “nhân vật quyền lực địa phương” được chứ?

„Mẹ ơi…”

Fujiwara Reiko vẫn bình tĩnh, nụ cười nhẹ hiện trên môi: “Đàn ông và chúng ta, phụ nữ, là khác nhau. Đàn ông đôi khi rất bất cẩn, không tỉ mỉ như chúng ta. Nếu là con, con chắc chắn sẽ biết mẹ là ai; thậm chí con còn sẽ tìm hiểu rõ ràng về thói quen sinh hoạt và ngày sinh của mẹ nữa… Nhưng anh ấy…”

Fujiwara Reiko lắc đầu, giọng nói đầy tiếc nuối và tình yêu thương:

“Mẹ và anh ấy mới chỉ quen biết nhau trong thời gian ngắn thôi… Thực ra, anh ấy khá ngốc nghếch.”

Ngốc nghếch ư?

Có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên có người đánh giá ông Chủ Giang như vậy.

“Vì vậy, mẹ đừng giận nhé.”

Bà Fujiwara không trả lời gì cả. “Anh ấy chẳng hề phàn nàn với em sao?”

“Phàn nàn?”

“Về chuyện gì cơ?”

Bà Fujiwara im lặng không nói gì thêm.

Nhìn về phía bức tường đá ở cuối ao, Fujiko Fujiwara mỉm cười nhẹ và nói: “Thực ra anh ấy chẳng hề phàn nàn gì cả. Ngược lại, anh ấy còn nói với tôi rằng, một người mẹ sẽ làm bất cứ điều gì để bảo vệ con mình, và điều đó hoàn toàn xứng đáng được thông cảm.”

“Vậy nên…”

“Một người mẹ luôn có thể và nên hiểu con gái mình, đúng không?”

“Em còn trẻ, sẽ còn rất nhiều cơ hội nữa.”

Fujiko Fujiwara nói với giọng nhẹ nhàng: “Tại sao lại phải hy vọng vào tương lai chứ? Mọi thứ rõ ràng đã được sắp xếp một cách tốt nhất rồi.”

“Không phải là sự sắp xếp tốt nhất… Mà là sự sắp xếp của riêng em.”

“Nếu vậy, có nghĩa là mẹ đã thay đổi ý định?”

“Thay đổi ý định về cái gì?”

“Trước đây, mẹ đã đồng ý rồi mà… Tại sao bây giờ lại muốn làm tổn thương con?”

Fujiko Fujiwara đặt tay lên bụng, giọng nói trầm buồn, lan tỏa xuống mặt nước ao.

“Chỉ vì đó không phải là con ruột của mẹ, nên mẹ có thể đối xử tàn nhẫn như vậy sao? Còn với Fujiwara Takuya, mẹ lại rất nhân từ…”

“Mẹ không cần phải giải thích gì cả… Bởi vì bây giờ, mẹ cũng đã trở thành một người mẹ rồi… Vì vậy, mẹ không có ý kiến gì cả. Dù đứa trẻ có xấu xa đến đâu, nghịch ngợm đến đâu, hay bất tuân đến đâu… Thì đó cũng là máu thịt do chính mình mang thai suốt mười tháng mà sinh ra… Ngay cả loài hổ dữ cũng không ăn thịt con mình mà…”

“Tôi kết hôn vào đây khi mới hơn mười tuổi… Nơi này chính là gia đình của tôi… Nếu một ngày nào đó, Fujiwara Takuya ảnh hưởng đến sự tồn tại của gia đình này, tôi sẽ không hề do dự.”

Ý cô ấy là… Trước đây, Fujiwara Takuya chưa bao giờ ảnh hưởng đến sự tồn vong của gia tộc à?

Quả thật là vậy… Người đứng đầu gia tộc bây giờ chỉ có điểm yếu về đạo đức cá nhân mà thôi… Nhưng nếu điểm yếu đó không quá nghiêm trọng… thì cũng không phải là vấn đề lớn đâu…

“Ý mẹ là… tôi đang ảnh hưởng đến gia đình này à?”

Cô ấy bắt đầu hỏi một cách có chủ đích rồi…

Vì vậy, bà Fujiwara không trả lời gì nữa.

“Mẹ ạ… Kỷ nguyên Đại Hành trình đang bắt đầu trở lại… Trong làn sóng này, nếu không tiến lên, chúng ta sẽ bị loại bỏ… Tôi nghĩ mẹ cũng có quan điểm giống tôi… Nhưng hóa ra, đó chỉ là mong đợi vô ích của tôi mà thôi

“Hiểu được rằng mình có thể hành động một cách tự do, không cần e ngại gì cả. Đoàn Mộc Đạo Trường Nói tóm lại chỉ là hai chữ: ‘hành động tùy ý’. Và cụ thể thì có nghĩa là gì? Nếu bạn tin chắc rằng mình có thể kiểm soát được mọi việc, thì hãy cứ thoải mái làm đi, đừng ngần ngại gì cả. Sau những biến động lớn như niềm vui và nỗi buồn, Công chúa rõ ràng đã hiểu ra điều này.”

“Đùng!” Một tiếng vang lớn. Những bong bóng nước bắn tung tóe! Những con cá koi trước đây trông uể oải bỗng nhiên hoảng sợ và bơi loạn xạ; chiếc hồ nước vốn tẻ nhạt giờ đây trở nên rực rỡ muôn màu. Đúng vậy… Muôn màu. Màu đỏ thắm lan tỏa theo sóng nước; những sợi tóc nổi lên trên mặt nước như những bèo không rễ; dưới nền là những con cá koi hoảng loạn, và phía dưới đáy hồ… Là một cái đầu người tươi mới vừa rơi xuống.

Bên bờ hồ… Người phụ nữ mặc áo đen, khuôn mặt thanh tú đứng đó, không hề biểu lộ cảm xúc gì. “Ngươi—!” Bà Fujiwara cuối cùng cũng đổi sắc mặt, quay đầu nhìn con gái mình đã mang thai suốt mười tháng với ánh mắt đầy giận dữ. Không cần phải đoán nữa… Người nằm dưới đáy hồ chính là Hạc Quy – người vừa nhận hối lộ từ ông Chủ Giang không lâu trước đó. Chỉ là… Giờ đây, chỉ còn lại cái đầu thôi. Còn thân xác thì sao? Mùi máu trở thành chất xúc tác tuyệt vời; hồ nước trở nên càng thêm huyền ảo. Nhìn này… Khi nhận tiền, phải làm đúng công việc đã hứa. Nhưng nếu nhận tiền mà lại dùng dao để đâm người khác, thì người như vậy chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp gì cả. Dù bà Fujiwara có tầm nhìn cao xa, nhưng bà vẫn là con người, vẫn có cảm xúc… “Ngươi đã hứa với ta…”

“Mẹ cũng đã hứa với con mà?” Fujiwara Rikiko nhìn xuống cái đầu dưới đáy hồ, nở nụ cười. “Mẹ ơi, cuộc sống này đâu có thể luôn như ý muốn; chỉ cần mọi chuyện được thỏa mãn một phần là tốt rồi. Nếu mẹ cảm thấy không yên lòng, hãy đến Thần Châu đi… Ở đó, hãy thư giãn một thời gian; khi mọi chuyện đã yên ổn, sau đó mới trở về. Giang Tang Chắc chắn sẽ chăm sóc mẹ thật tốt.”

Làm sao có thể tin vào sự chăm sóc của một người đàn ông đã yêu cầu mình nhảy múa khỏa thân? Khuôn mặt bà Fujiwara lạnh lùng đến đáng sợ; bà quay đầu đi và nói: “Rời đi.” Fujiwara Rikiko cúi đầu và nói: “Mẹ hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”