“Anh trai, anh thấy cái này thế nào?”

Trong tủ kính, một khối ngọc trắng trong suốt đứng thẳng đó; màu sắc của nó như sương mù, như lụa mỏng. Kích thước của nó dài hơn so với tác phẩm từng giành huy chương vàng tại Triển lãm Thiên Công, nhưng lại hẹp hơn về chiều rộng.

“Cách điêu khắc cũng khá tốt; trên đó có hình ảnh phong cảnh đẹp của đất nước chúng ta cùng các nhân vật, mặt sau còn có câu thơ nữa: ‘Núi xanh không cần mực để vẽ nên bức tranh muôn thuở; nước biếc không cần dây đàn để tạo nên tiếng đàn vạn năm.’ Thật là đậm chất văn hóa.”

Võ Thánh đứng rất gần, vì chỗ này không có ai; “Hơn nữa, giá cả cũng hợp lý lắm. Tôi vừa hỏi xong, chỉ tám trăm triệu thôi.”

Triển lãm Thiên Công đã tái hiện bức tranh thu nhỏ về sự đa dạng của thế giới trong gian hàng hôm nay.

Tám trăm triệu – so với những mức giá thường lên đến hàng tỷ, thì quả thực là một con số rất thực tế.

Được thôi…

Nhưng đối với gia đình ông Vũ, đặc biệt là mẹ Lan, con số đó dường như vẫn còn quá xa xỉ.

Dù sao thì con người cũng vậy mà…

Sau khi đã được “rửa mắt” bởi bức tranh Chín Con Cá Chép lúc nãy, mức giá tám trăm triệu đó cũng không còn quá khó chấp nhận nữa.

“Dì thấy thế nào?”

Ông chủ Giang vẫn luôn tôn trọng người lớn tuổi như vậy.

“Khá… khá tốt đấy.”

Mẹ Lan muốn từ chối nhưng lại không dám; tám trăm triệu quả thật là một con số đáng sợ… Nhưng vấn đề là nếu không mua cái này, thì cái tiếp theo chắc chắn sẽ còn đắt hơn nữa.

“Anh trai, em nghĩ thế này cũng đủ rồi; không cần phải quá phung phí đâu. Ngọc Đà Thành cũng không kém đâu.”

Không phải là chuyên gia, làm sao có thể nhận ra được chất liệu của ngọc qua mắt thường được… Võ Thánh có thể nhận ra được, tất cả chỉ vì có thông tin được ghi trên tấm biển giới thiệu bên cạnh mà thôi.

Thực ra, bức tranh Chín Con Cá Chép lúc nãy cũng có ghi chú về chất liệu… Chỉ là vì đó là tác phẩm giành huy chương vàng và có rất nhiều người yêu thích, nên không ai có cơ hội đứng gần để quan sát kỹ được.

Thật là phiền phức…

Ngoài tên tác phẩm ra, những thông tin về ý tưởng thiết kế, thông tin sản phẩm, cũng như kiểu chữ được in ở phía dưới đều quá nhỏ… Những chữ nhỏ ấy thật sự rất gây khó chịu!

Nếu lúc đó biết rằng bức tranh này được làm từ loại ngọc Long Thạch, với sự nhạy bén của ông chủ Giang, chắc chắn ông ấy đã nhận ra điều đó và cảm thấy nghi ngờ rồi…

Nhưng bây giờ, dù nói gì cũng đã quá muộn rồi… Thời gian không thể quay trở lại được.

Chỉ là ngày hôm qua thôi mà…

Anh ta mua cho con trai một chiếc dây đai trị giá ba vạn nhân dân tệ, tự nghĩ rằng điều đó thật phi thường, nhưng kết quả lại hoàn toàn là “nhìn sự vật qua lớp nước trong giếng” mà thôi.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có chút buồn cười. Những người dân trong làng làm việc cực khổ suốt đời, nhưng vẫn không bằng một món đồ trang trí nhỏ ở đây. Thế giới này thật sự quá vô lý…

“Tiền đã thanh toán xong rồi, sao không thể mang về luôn được?”

Khi họ yêu cầu nhập thông tin địa chỉ, Vũ Quảng Giang cau mày.

“Có thể mang về được, nhưng nếu đồ bị hỏng trên đường thì sao? Họ giao hàng tận nhà mà bạn lại không hài lòng à?”

Đồ bị hỏng…

Võ Thánh nói một cách vô tình, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt u ám của người kia.

“Ừm, dịch vụ thật chu đáo.”

Vũ Quảng Giang lập tức thay đổi thái độ và cùng mẹ Lan đi đăng ký thông tin.

Thật là trùng hợp… Thế giới này quả thực rất vô lý. Rất nhiều sản phẩm được đặt hàng ngay tại hiện trường, giống như khi người ta đi chợ mua thực phẩm vậy.

“Anh, đừng cảm thấy tội lỗi nhé. Nếu anh thực sự đem về nhà những thứ trị giá vài tỷ đồng, Vũ Quảng Giang và mẹ em chắc chắn sẽ không ngủ được đâu.”

Võ Thánh nhận ra rằng người kia có vẻ buồn bã, nên đã an ủi anh ta một cách ân cần.

“Bức tranh ‘Chín con cá chép’ kia thuộc về ai vậy, anh? Em đã tìm hiểu được chưa?”

Mua nó là điều không thể… Nhưng nguồn gốc của nó thì phải tìm hiểu rõ; nếu không, có lẽ em sẽ không thể ngủ được trong thời gian tới đâu.

“Biết quá nhiều điều không phải lúc nào cũng tốt cho bạn đâu.”

Ông Chủ Giang nói một cách lạnh lùng, dường như đang nói những lời khuyên thiện chí… Nhưng thực ra, đôi khi không biết gì cả cũng tốt hơn… Đó chính là ý nghĩa của câu “sự ngu dốt là phước”.

Ôi trời!

Võ Thánh thực sự rất ngạc nhiên. Anh ta hiểu rõ ý muốn ẩn sau những lời nói của Giang Thần… Chẳng lẽ mình thực sự đã gặp phải một người rất mạnh mẽ sao? Nhưng bên trái anh ta là Giang Thần Ca, bên phải là chị gái mình… Có ai mạnh mẽ hơn họ không nhỉ? Có vẻ như mọi chuyện đang trở nên thú vị hơn đấy…

Võ Thánh xoa xoa tay, thậm chí còn có vẻ hào hứng, “Tuyệt vời! Có vẻ như anh ta không đang giả vờ đâu.”

  “Gordon!”

  Ông Chủ Giang lập tức cho anh ta một cái vỗ đầu mạnh, “Nói tiếng Trung đi.”

   Võ Thánh gãi đầu, dù sau khi rời quê ra Đông Hải, anh ta đã được chứng kiến bầu trời cao xanh và đất đai mênh mông, nhưng tính cách không sợ trời không sợ đất vốn có trong anh ta vẫn không thay đổi, và anh ta vẫn rất hào hứng, “Anh, hãy nói chi tiết cho em biết xem, người đó ở con đường nào phía bên kia?”

  “Cũng là con đường của em đấy.”

  Nhưng Võ Thánh không hiểu ý của người kia, cũng không nhận ra lòng tốt của họ, và vẫn tiếp tục hỏi han.

  “Anh, nếu em không chịu nổi, thì chị gái em sẽ đảm nhận mà.”

   Giang Thần cười không thành tiếng, nhưng cũng không biết phải nói gì.

  Đó là anh chị ruột thịt mà,

  cùng một mẹ sinh ra.

  Chị gái giúp đỡ em trai là điều hiển nhiên.

  Chỉ là tình hình hiện tại đã trở nên quá vô lý rồi; tuyệt đối không thể để Lan Pei Zhi bị kéo vào chuyện này nữa.

  “Một ngày nào đó, anh sẽ mua quà tặng và đi xin lỗi Vân Hy gái của em.”

  “Gì cơ?”

   Võ Thánh hoàn toàn không hiểu, “Xin lỗi Vân Hy gái? Vì…?”

  Bỗng nhiên,

  anh ta “bừng tỉnh”, khuôn mặt đông cứng lại, miệng từ từ mở rộng.

  “Trời ạ!”

  “Anh… anh không lẽ đang nói rằng người phụ nữ kia thực sự là Vân Hy gái của em sao?!”

  “Người phụ nữ nào cơ?”

   Võ Thánh vội vàng che miệng, tỏ vẻ mình không nói gì cả, nhưng vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc dâng trào trong lòng mình.

  “Chết tiệt! Chết tiệt!”

  Anh ta liên tục lẩm bẩm ba tiếng, biết rằng chuyện này đã trở nên nghiêm trọng hơn.

  “Anh… đây không phải là…”

  Anh ta không biết phải nói gì, cảm thấy không thể tin nổi và cũng cảm thấy rất oan ức.

  Người phụ nữ trong cuộc điện thoại kia – kiêu ngạo, cay nghiệt, ác độc… điểm nào giống với Vân Hy gái chứ?

“Anh nghĩ mình không nên sống một mình phải không?”

Ông chủ Giang dường như đọc được suy nghĩ của anh ta, và Võ Thánh vội vàng gật đầu đồng ý.

“Đó là bởi vì anh chưa từng kết hôn. Phụ nữ có biết bao nhiêu khuôn mặt khác nhau; sau này anh sẽ hiểu thôi.”

“Anh trai, anh cũng chưa từng kết hôn mà.”

“……”

Giang Thần im lặng bất ngờ.

Võ Thánh hoảng loạn, quay cuồng không biết phải làm sao: “Làm sao bây giờ? Anh trai, chẳng lẽ tôi đã làm tổn thương Vân Hy chị rồi sao? Tôi không cố ý đâu…”

“Nói những điều này với tôi cũng chẳng ích gì cả.”

“Chính anh bắt tôi đi mua bức tranh ‘Chín con cá chép’ đó mà.”

Thằng nhóc này… vẫn luôn không đáng tin cậy. Nói ra thì hay lắm, nhưng khi đối mặt với thử thách thì lại lập tức đổ lỗi cho người khác; may mà ai đó đã quen với điều đó rồi.

“Những lời nói mềm mại kia… chẳng phải tôi đã dạy anh sao?”

Võ Thánh bỗng ngừng lời, chỉ biết thở hổn hển, không thể nói gì thêm để phản bác.

“Anh trai, anh không công bằng chút nào đâu. Anh không thể bỏ rơi tôi như vậy được… Tôi đã hứa với Vũ Quảng Giang rằng sẽ gửi cho anh ấy chữ ký của Vân Hy chị đâu… Anh trai, hãy nói vài lời tốt cho tôi đi…”

Võ Thánh nắm lấy cánh tay của Giang Thần, với vẻ mặt buồn bã đến nỗi khiến Giang Thần cảm thấy thật buồn cười.

Thằng nhóc này… quá tin tưởng vào bản thân mình rồi.

Bảo nó nói lời tốt… nó còn mong rằng sẽ có người giúp nó nói lời tốt nữa chứ.

“Không sao đâu.”

Giang Thần Vĩ thở dài nhẹ, không hề lạnh lùng nhìn ngó, mà còn an ủi: “Một ngày nào đó, tôi sẽ giới thiệu thêm cho anh biết nhiều ngôi sao nữ nữa.”

“……”

Võ Thánh càng thêm đau lòng, với vẻ mặt u sầu, không thể nói nên lời.

Chàng trai nhỏ bé này… mới chỉ mười lăm tuổi thôi. Vẫn còn quá non nớt trong cuộc sống.

Thôi kệ mà.

  Anh ta mất đi chỉ là một “chị hàng xóm” thôi; còn người kia thì sao?

 ‥Sáng nay vừa đuổi những kẻ của Lãm Bạch Chi đi, chiều lại gặp chuyện này… Thật là không may liên tiếp; anh ta có thể làm gì được chứ?

 ‥Cũng chỉ có thể đối mặt mà thôi.

  Triển lãm Thiên Công vẫn chưa kết thúc, vì vậy bức tranh Chín Cá Chép sẽ không bị hủy hoại trong thời gian tới; nên tạm thời cũng không cần phải quá lo lắng.

  Cuộc sống mà…

  Giống như dòng sông Phù Giang cuồn cuộn này, luôn không tránh khỏi những sóng gió và trở ngại.

  Vì mẹ Lãm bị say sóng, họ đã tìm một quán bar bên bờ sông để thưởng thức rượu và ngắm hoàng hôn; cảm giác thật thoải mái đấy.

  “Đang làm gì thế? Tại sao lại cau có thế?”

  Vũ Quảng Giang tỏ vẻ không hài lòng khi nhìn con trai mình, “Cảnh đẹp thế này mà, sao không vui vẻ lên một chút được!”

  Võ Thánh cầm ly cocktail lên và uống hết một cái, không hề để ý đến lời nói của cha mình.

  Nếu nói về việc rèn luyện tâm trí, thì sự khác biệt giữa anh ta và Giang Thần Ca quả thực không hề nhỏ chút nào.

  “Đồ nhóc ngốc! Mười lăm tuổi rồi, đây là giai đoạn tràn đầy sức sống nhất của đời người… Nhìn xem mày, còn kém cả tôi, một người già này.”

  “Ông hiểu gì chứ… Ông chẳng hiểu gì cả.”

  “Tôi đúng là không hiểu gì cả… Nhưng tôi biết rằng, điều quan trọng nhất là phải hạnh phúc.”

  Vũ Quảng Giang nâng ly rượu lên và đột nhiên nhìn vào mắt Giang Thần, “Phải không?”

  “Chú thật sự rất sâu sắc.”

  Giang Thần nâng ly chúc mừng.

  Rõ ràng là vậy…

 ‥Dưới ánh hoàng hôn, những ân oán của đêm qua dường như đã tan biến hết.

  “Tiểu Giang, ngày mai chúng ta sẽ trở về nhà… Cảm ơn con vì đã đồng hành cùng chúng ta suốt hai ngày này; con đã mất nhiều thời gian và tiền bạc rồi đấy.”

  Mẹ Lãm uống nước có ga; mặc dù chỉ ở đây trong hai ngày ngắn ngủi, nhưng bà đã được chứng kiến những thứ mà bà chưa từng thấy và cũng không thể tưởng tượng nổi… Bà cảm thấy rất mãn nguyện.

  “Mẹ…”

  Nghe tin cha mẹ mình sẽ rời đi vào ngày mai, Võ Thánh cuối cùng cũng thoát ra khỏi tình trạng buồn bã và tức giận.

  “Giang Thần Ca đã đuổi những kẻ đó đi rồi… Sao các bạn không ở lại thêm vài ngày nữa?”

  “Nơi này là cuộc sống của các bạn… Không phải của tôi và m

„

   Vũ Quảng Giang ngồi co chân, cầm trên tay chai bia thượng hạng, nhìn mặt trời lặn dần sau những tòa nhà cao tầng bên kia sông; mặt nước lấp lánh ánh vàng.

  “Đến sinh nhật lần thứ mười sáu của con, chúng ta sẽ quay lại.”

  Mẹ Lan đưa bàn tay gân guốc ra vỗ nhẹ lên mu bàn tay con trai mình, nụ cười hiền từ.

   Võ Thánh vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Giang Thần đã nhận ra rằng ý định của hai người đã được quyết định rồi.

  “Vậy thì đã thỏa thuận xong nhé. Lúc đó vẫn là tôi sẽ cử người đến đón chú và dì.”

  Vũ Quảng Giang ngập ngừng một chút, rồi bật cười ha hả.

  “Đồng ý!”

  Hai chiếc ly thủy tinh va vào nhau trong ánh sáng cuối cùng của mặt trời, phát ra tiếng vang rõ ràng, bọt bia bay lên tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ.

  “Mẹ ơi, mẹ phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

  Võ Thánh không tiếp tục khuyên nữa.

  “Con yên tâm đi.”

  Nếp nhăn xuất hiện ở khóe mắt mẹ Lan – đó là “món quà” mềm mại nhất mà thời gian mang lại. “Mẹ vẫn đang mong chờ con lấy vợ đấy.”

  Võ Thánh chắc chắn không hề e thẹn nữa; vết thương đã lành, nỗi đau cũng đã quên, và anh ta lại bắt đầu nói lung tung không kiêng nể gì cả.

  “Chắc chắn chị gái con sẽ lấy trước.”

  “À?”

  Nhìn thấy mẹ mình đang ngẩn ngơ, Võ Thánh nhận ra mình lại nói sai lần nữa… Nhưng trong bối cảnh này, cũng khó có thể biện hộ được nữa, thôi thì cứ để mọi chuyện tự nhiên đi.

  “Con còn nhỏ mà… Nếu chị gái con không lấy chồng, con làm sao dám lập gia đình được? Người ta sẽ chế giễu con mất.”

  “Con bé này…” Mẹ Lan cảm thấy xấu hổ.

  Vũ Quảng Giang thì không hề e thẹn như vậy, cười ha hả: “Lời con nói rất thực tế đấy. Con mới chỉ mười lăm tuổi thôi… Nếu học đại học, ít nhất cũng phải mất bảy, tám năm; còn nếu tiếp tục học cao hơn nữa, như làm tiến sĩ chẳng hạn, thì còn lâu lắm nữa đấy… Biết đâu phải đợi đến khi nào mới xong.”

  “Bây giờ đại học đã cho phép sinh viên kết hôn rồi đấy.”

  Ông Chủ Giang xen vào lời.

  “Dù sao thì cũng phải mất khá lâu mà… Vẫn hy vọng chị gái con sẽ sớm lấy chồng hơn.”

  Vũ Quảng Giang tiếp tục uống rượu.

  Võ Thánh nhìn anh ta và nói: “Vũ Quảng Giang ạ, con thay đổi thật nhanh đấy… Trước đây chưa bao giờ nghe con nói những điề

“Đây chẳng phải là dấu hiệu của hy vọng sao?”

Người này thật thú vị, nói thẳng thắn quá đấy.

Võ Thánh cũng không nhịn được mà bật cười.

Ông chủ Jiang nhìn ra xa, theo dõi ánh hoàng hôn khuất dần sau bờ thành phố, không hề bình luận gì.

“Nói thật, cái cô bé kia có lẽ sẽ quay lại tấn công chúng ta thôi.”

Vũ Quảng Giang lo lắng, nhìn quanh tứ phía.

Đúng vậy… Họ đã đuổi cô ta đi vào buổi sáng, nhưng bây giờ trời sắp tối rồi… Còn cô ta thì đâu? Tại sao vẫn chưa xuất hiện? Thật không hợp lý chút nào… Nếu cô ta đến thật, liệu ai trong số chúng ta còn có thể ngồi đây thong dong thưởng ngoạn cảnh vật và uống rượu được nữa không? Chắc chắn sẽ không yên ổn như hôm qua, khi phải chạy vào phòng cho mẹ và em bé để tránh người khác… Lúc đó, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

“Chỉ có mày là hay lải nhải thôi…”

Võ Thánh, người chẳng hề nghĩ đến chuyện đó, cũng bắt đầu lo lắng, mắng mỏ anh ta là “lưỡi lằn”.

Có những việc… thật khó hiểu. Nếu không nhắc đến, chúng có thể sẽ không xảy ra; nhưng một khi đã được nhắc đến, biết đâu chúng lại lập tức trở thành sự thật ngay lập tức.

“Chị gái mày à… tất cả đều tốt cả, chỉ có điểm trừ duy nhất là tính cách của cô ấy thôi.”

Vũ Quảng Giang nói từ từ; nghe xong, ngay cả bà mẹ Clanshi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Nếu năm sau vẫn như vậy, chúng ta sẽ không đến nữa… Thật là lo lắng và mệt mỏi quá.”

Vũ Quảng Giang vừa uống rượu vừa nói.

“Anh trai ơi, nghe thấy chưa? Đang nói đến anh đấy!”

Chỉ có mày mới biết quan sát và suy nghĩ kỹ lưỡng thôi.

Ông chủ Jiang nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ cố gắng.”

Vũ Quảng Giang gật đầu: “Đừng nghĩ rằng tương lai còn xa… Thực ra, một đời người rất ngắn ngủi thôi. Bình minh, con người học cách đi; trưa chiều, gặp được tình yêu đích thực; hoàng hôn, đạt được thành công; nửa đêm… thì chỉ còn là bụi tro mà thôi.”

Võ Thánh tròn mắt: “Hay thật… Vũ Quảng Giang! Nói hay lắm… Học những lời này từ đâu vậy? Một người nông dân như anh, hàng ngày lại suy nghĩ về những chuyện gì vậy? Chẳng lẽ anh muốn “trỗi dậy lần nữa”, trở thành một nhà thơ và tán tỉnh các cô gái nhỏ tuổi sao?”

Giang Thần vừa đưa ly rượu lên miệng, vừa dừng lại… May mà chưa kịp uống, nếu không thì chắc chắn sẽ bị sặc rồi.

“Nói gì vậy chứ?”

Mẹ Lan nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay con trai mình.

“Mẹ ơi, đừng để ý việc hôm qua anh ta không làm gì cả; đó chỉ là sự trùng hợp thôi. Chắc chắn trong lòng anh ta không ngay thẳng đâu. Mẹ phải cẩn thận lắm, nhất định phải coi chừng anh ta. Khi nào rảnh thì kiểm tra điện thoại của anh ta xem, soát lại tất cả các ứng dụng mạng xã hội của anh ta nữa.”

Bị con trai mình chỉ trích một cách trắng trợn như vậy, Vũ Quảng Giang lại hoàn toàn bình tĩnh không hề tỏ ra buồn lòng.

Và sau đó, Giang Thần rất nhanh chóng hiểu được lý do tại sao Vũ Quảng Giang lại không hề reo giận.

“Bố con người ta không phải là kiểu người như vậy đâu.”

Cuộc đời một người đàn ông được coi là thành công khi nào?

Khi họ có quyền lực cao và ảnh hưởng lớn?

Khi họ giàu có đến mức có thể sánh ngang với cả một quốc gia?

Hay khi họ để lại tiếng tăm trong lịch sử?

Tất cả những điều này đều có thể được coi là dấu hiệu của sự thành công.

Nhưng liệu việc có một người bạn đời luôn tin tưởng mình một cách tuyệt đối có được coi là một yếu tố quan trọng trong sự thành công không?

Dù có được coi là vậy hay không, thì không nghi ngờ gì nữa, người đàn ông già này – người không hề được con cái mình tôn trọng, người sống phù phiếm và thiếu tính chân thực – chắc chắn đã khiến nhiều người ghen tị.

Nghe thấy mẹ Lan đã đáp trả con trai mình thay mình, Vũ Quảng Giang mới cười ha hả và nói: “Nghe thấy chưa? Với những kỹ năng tầm thường của mày, mày còn dám cố gắng gây rối chia rẽ họ hàng à?”

Thật không ngạc nhiên khi mối quan hệ giữa cha và con lại tồi tệ đến thế.

Đêm và ngày luân phiên thay đổi, ánh đèn neon rực rỡ chiếm lĩnh khắp thành phố. Giang Thần vui vẻ uống rượu, thừa nhận rằng mình trong một số khía cạnh thì không thể sánh kịp người đàn ông quê mùa này… và có lẽ suốt đời cũng sẽ không bao giờ sánh kịp được.