“Bao nhiêu tiền vậy? Ba mươi nghìn?”

Khi biết giá cả, bà Lãnh lập tức tròn mắt ngạc nhiên.

Ba mươi nghìn đồng.

Chỉ để mua một chiếc thắt lưng thôi.

Không chỉ người nông thôn, ngay cả người dân thành phố cũng khó có thể chấp nhận được.

Những quả cam mà bà mang đến từ nơi xa xôi, mỗi cân chỉ bán được vài chục đồng thôi… Năm nay, giá thu mua là khoảng hai mươi lăm xu mỗi cân.

Nếu tính như vậy, một chiếc thắt lưng này có thể đổi lấy bao nhiêu cân cam đây?

“Đừng nói to thế… Hãy nói nhỏ lại đi.”

Vũ Quảng Giang thật sự rất bình tĩnh; hoặc nói đúng hơn, anh không thể không bình tĩnh được, bởi vì cô nhân viên bán hàng đang đứng ngay bên cạnh… Nếu để người ta thấy cảnh này, thật là xấu hổ.

“Quá đắt rồi…”

Bà Lãnh lén kéo tay chồng mình; không phải vì bà không muốn chi tiền cho con trai, mà là vì giá trị của món đồ này thực sự khiến bà không thể chấp nhận được.

Thực ra, Vũ Quảng Giang cũng cảm thấy giá cả này hơi quá mức. Khi bước vào cửa hàng, anh đã chuẩn bị tâm lý rằng đây là sản phẩm cao cấp, nhưng anh chỉ nghĩ rằng giá có lẽ chỉ vài nghìn đồng mà thôi… Ai ngờ nó lại cao hơn nhiều so với dự đoán.

Chiếc áo da mà anh đang mặc – thứ đồ độc nhất vô nhị, đắt nhất trong thị trấn – cũng đã hai năm rồi mà vẫn chưa bán được; nhưng anh vẫn mua nó ngay lập tức.

Sau khi giảm giá, giá của nó còn bao nhiêu? Chưa đầy sáu nghìn đồng đâu.

Nếu lấy da từ chiếc áo da đó để làm thắt lưng, thì có thể làm được bao nhiêu chiếc đây?

“Loại thắt lưng này được làm từ da cá sấu, vì vậy giá mới cao hơn một chút. Nếu các bạn không hài lòng, có thể xem thêm một số mẫu khác ở kia; chúng sẽ rẻ hơn một chút đấy.”

Dù việc nói về “giá rẻ” trong các cửa hàng thời trang cao cấp quốc tế có vẻ hơi lạ lùng, nhưng chính những chi tiết như vậy mới thể hiện được sự chuyên nghiệp của nhân viên bán hàng.

Việc bán hàng, cũng giống như công việc giáo dục, đòi hỏi phải “phù hợp với từng đối tượng khách hàng” và sử dụng những phương pháp giao tiếp khác nhau tùy theo từng trường hợp cụ thể.

Cô nhân viên bán hàng này, với vẻ ngoài không kém gì một người mẫu, rõ ràng đã nghe thấy tiếng kinh ngạc của bà Lãnh, nhưng cô ấy hoàn toàn không hề tỏ ra bất ngờ. Những tình huống kiểu “coi thường người khác” đôi khi cũng xảy ra, nhưng không phải ở mọi cửa hàng đều như vậy.

Mỗi thương hiệu đều có triết lý kinh doanh riêng và yêu cầu khác nhau đối với nhân viên của mình.

Tất nhiên…

“Võ Thánh chẳng hề có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào cả; anh ta tự nhiên thì thầm một mình, chẳng hề sợ xấu hổ chút nào.”

“Càng quan tâm đến điều gì đó, bạn càng thiếu thốn điều đó.”

Nếu ai chê Biên Tải Đức là người nghèo khó, chắc chắn anh ta chỉ cười thôi; nhưng nếu ai chê Khả Nhược Ngã xấu xí, có lẽ anh ta sẽ tức giận.

“Tao là kiểu người không giữ lời sao?”

Càng nói như vậy, Vũ Quảng Giang càng thấy xấu hổ; dù phải trả ba mươi nghìn hay ba trăm nghìn, hôm nay anh ta cũng phải cố gắng mua nó.

Anh ta nở ra một nụ cười tự tin trước cô nhân viên bán hàng và nói: “Chọn cái này đi, bọc lại cho tôi.”

Cô nhân viên một lần nữa thể hiện sự chuyên nghiệp của mình; cô nhìn vào mẹ Lan rồi nhìn sang Võ Thánh, sau đó cũng liếc nhìn ông chủ Jiang im lặng kia, và mỉm cười lịch sự: “Có cần suy nghĩ thêm không ạ?”

Chắc chắn cô ấy chỉ muốn tốt cho anh ta, nhưng Vũ Quảng Giang không nghĩ vậy; anh ta cho rằng cô ấy nghĩ mình không đủ tiền để mua.

“Còn phải suy nghĩ gì nữa? Chọn cái này thôi.”

Mẹ Lan không nói thêm gì nữa.

“Xin hỏi thanh toán như thế nào ạ?”

“Chú ơi, để tôi lo đi.”

Có người rất chu đáo; họ không nói nhiều, nhưng luôn xuất hiện vào những lúc cần thiết.

Ba mươi nghìn đồng đối với Lan Peizhi có thể chẳng là gì, nhưng đối với gia đình Lan thì không hề đơn giản.

Đối với một gia đình nông thôn bình thường, việc bỏ ra ba mươi nghìn đồng không hề dễ dàng chút nào.

“Ôi, đây là tiền chúng ta mua quà cho Võ Thánh; sao lại để anh trai em trả tiền?”

Dù Vũ Quảng Giang rất coi trọng mặt mũi và thích phô trương, nhưng anh ta cũng có nguyên tắc riêng; anh từ chối để Giang Thần trả tiền, và lấy tiền ra từ túi áo khoác da của mình.

“Vũ Quảng Giang… Anh đang nghiêm túc à?”

Võ Thánh rất ngạc nhiên.

Anh ta biết rõ tình hình kinh tế của gia đình mình; dù Vũ Quảng Giang có tỏ ra giàu có trong làng, nhưng đó chỉ là bề ngoài thôi, là những thứ được che đậy mà thôi.

Chị gái tôi và gia đình luôn không hòa thuận lắm.

“Quẹt thẻ.”

Vũ Quảng Giang không quan tâm đến con trai mình, lấy ví ra rồi rút một tấm thẻ tín dụng đưa cho nhân viên bán hàng.

Võ Thánh hơi ngạc nhiên, bị phong cách của cha mình làm cho ấn tượng sâu sắc.

“Xin chờ một chút.”

Nhân viên bán hàng cũng cảm thấy bất ngờ; làm việc ở nơi như thế này, khả năng nhận biết con người chắc chắn rất tốt. Đôi vợ chồng này có vẻ xuất thân từ nông thôn.

Bây giờ, người nông dân đã giàu có đến thế sao?

Dù sao thì khách hàng muốn mua sắm, với tư cách là nhân viên bán hàng, không thể từ chối được.

Cô gái xinh đẹp kia bước đi với đôi chân dài và đôi giày cao gót, rời đi trong chốc lát.

“Vũ Quảng Giang, hay thật, hóa ra các người cũng giấu những kho báu nhỏ nhỉ.”

Vũ Quảng Giang tỏ vẻ bình thản và nói: “Cha con sống suốt nửa đời rồi, làm sao lại không có chút tiền tiết kiệm được.”

Nếu lúc nãy thực sự là Giang Thần thanh toán, Võ Thánh chắc chắn sẽ không cảm thấy gì đặc biệt. Nhưng ba mươi nghìn đồng đối với những người khác nhau, ý nghĩa của nó hoàn toàn khác nhau.

Trong suốt cuộc đời này, Vũ Quảng Giang chưa bao giờ chi tiêu nhiều hơn ba mươi nghìn đồng cho bất cứ thứ gì.

“Con đừng làm như thể cha con đang dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình đấy… Cha con chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ thôi, đừng lừa dối con đâu. Con không muốn bị ai chế giễu đâu.”

“Chỉ là ba mươi nghìn đồng thôi mà.”

Vũ Quảng Giang liếc nhìn con trai: “Con quá coi thường cha mình rồi đấy.”

“Mẹ…” Võ Thánh nhìn về phía mẹ.

Mẹ Lan cười buồn: “Đã mua rồi thì cũng không thể hủy bỏ được… Hơn nữa, chồng con luôn là người đầu tay trong gia đình này.”

“Nếu bố con đã mua cho con, thì con hãy nhận lấy đi.”

Võ Thánh không nói gì thêm nữa.

Ký tên, nhận thẻ, mọi thứ diễn ra nhanh chóng. Dưới sự tiễn đưa của nhân viên bán hàng, họ rời khỏi cửa hàng flagship của thương hiệu xa xỉ hàng đầu thế giới tại tầng một.

Vũ Quảng Giang cầm chiếc thắt lưng mà anh ta vừa mua với giá ba mươi nghìn đồng, khóe miệng không ngừng run rẩy… Rõ ràng, trong lòng anh ta cũng đau lòng không kém.

Đi được vài bước, anh không nhịn được mà quay đầu lại nhìn.

“Đây là thương hiệu gì vậy?”

Võ Thánh cảm thấy tâm trạng mình rất phức tạp và khó hiểu, anh ngập ngừng một chút rồi nói: “Con đã tiêu hết tiền rồi mà không biết đây là thương hiệu gì à?”

“Bố con chỉ học lớp một tiểu học thôi; tất cả những cái này đều là chữ nước ngoài, làm sao con có thể hiểu được chứ?”

Võ Thánh giả vờ như không có gì xảy ra, vẫn giọng điệu gay gắt như mọi khi: “Con không lúc nào cũng lên mạng internet sao? Biết Đông Hải Châu Ngọc, Bộ Giang mà không biết tên thương hiệu này à?”

“Con trai ơi, đây là thương hiệu gì vậy? Tại sao lại đắt đến thế nhỉ? Một chiếc dây đai mà giá ba mươi nghìn, thật sự có nhiều người mua như vậy sao?”

Võ Thánh cười và nói: “Mẹ ơi, mẹ có biết tiền thuê căn nhà ở đây mỗi năm là bao nhiêu không? Nếu một thương hiệu cao cấp như Hermès có thể mở cửa hàng ở đây, chắc chắn sẽ có người mua sản phẩm của họ. Đây là thương hiệu xa xỉ hàng đầu thế giới, bạn đừng quan tâm nó bán cái gì; chỉ cần in tên thương hiệu này lên sản phẩm, giá cả sẽ tăng gấp trăm, gấp nghìn lần. Nhưng họ không bao giờ lừa đảo người nghèo đâu.”

“Vậy đây chính là Hermès à?”

Vũ Quảng Giang ngạc nhiên.

“Con không biết sao?”

“Vậy tại sao họ không viết trực tiếp tên ‘Hermès’ lên sản phẩm? Tại sao lại dùng chữ nước ngoài thay vì tiếng Trung?”

Dù hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để chế giễu sự thiếu hiểu biết của bố mình, nhưng Võ Thánh lại không làm vậy.

“Hermès là thương hiệu nước ngoài; họ không viết tiếng Trung mà viết tiếng nước ngoài à?”

Anh quay người lại, chỉ vào tên cửa hàng.

“Hãy đọc theo bố: Hermès. Lần sau nhớ kỹ nhé; mỗi khi thấy những chữ này, đừng bước vào đó nữa.”

Số 20 Đường Hoàng Kim Đông.

Trước công trình kiến trúc theo phong cách Gothic được xây dựng từ đá granite.

Vũ Quảng Giang đã quên mất chuyện mình đã tiêu ba mươi nghìn đồng để mua một chiếc dây đai, và với nụ cười tươi rói, cô để Võ Thánh chụp ảnh cho hai vợ chồng họ.

Xét đến món quà sinh nhật quý giá này, Võ Thánh không còn tranh cãi với bố nữa, mà còn cởi mở hơn, cầm lấy điện thoại và cố ý lùi lại vài bước để đảm bảo tên cửa hàng xuất hiện trong khung hình.

Khách Sạn Hòa Bình.

Lần này, tên cửa hàng được viết bằng tiếng Trung đơn giản.

Chỉ bốn chữ đó thôi, nhưng đã toát lên vẻ đẹp đậm chất Phục Hưng, khiến người ta ngay lập tức cảm thấy như được đưa trở về thời đại đầy biến động, huyền thoại và đầy tính lãng mạn ấy.

Đông Phương Minh Châu, tất cả đều do Giang Thần sắp xếp.

  Nhưng việc đến đây ăn một bữa thì là ý tưởng của Vũ Quảng Giang.

  “Tiểu Giang, đừng tranh với tôi nhé, bữa này tôi trả tiền.”

  Sau khi chụp ảnh lưu niệm cùng mẹ Lan, Vũ Quảng Giang khẳng định rằng mình không thiếu tiền, và vỗ ngực mạnh mẽ—đó chính là nơi anh ta để ví tiền. “Tôi không thiếu tiền đâu.”

  Quả thật, anh ta không thiếu tiền. Chiếc thắt lưng trị giá ba vạn đô la Mỹ có thể được mua ngay lập tức. Trong thành phố Đông Hải với hàng triệu dân, thật sự không nhiều người có thể tiêu xài phung phí như vậy.

  Lúa mì đã được gieo trồng hàng nghìn lần… Cuối cùng, cũng có một người dân nông thôn dám đứng lên phản đối.

  “Vũ Quảng Giang, hãy cẩn thận đi. Tiêu tiền thoải mái thì tốt, nhưng bạn đang gánh họa cho cuộc sống già của mình đấy.”

  Đây không phải là lời chế giễu, mà là lời nhắc nhở chân thành từ một người con trai. Lời khuyên chân thực thường khó nghe… Chỉ có Võ Thánh mới dám nói ra điều đó. Nhìn Người đàn ông tên Giang đứng bên cạnh, không nói một lời nào…

  “Tôi biết rõ mà. Trong đời này, có bao nhiêu lần như thế này đâu?”

  Vũ Quảng Giang rất thoải mái, cứ thế dẫn mọi người vào trong.

  Võ Thánh liếc mẹ mình và không nhịn được mà hỏi: “Mẹ, mẹ không quan tâm gì sao?”

  Mẹ Lan thở dài, có vẻ cũng bất lực, nhưng sau đó lại mỉm cười, dường như đã chấp nhận sự thật.

  “Con trai nói đúng đấy… Chúng ta có thể đến những nơi như thế này bao nhiêu lần nữa chứ?”

  Thấy mẹ mình nói vậy, Võ Thánh không dám phản đối nữa, rút lại bên cạnh Giang Thần và thì thầm: “Vũ Quảng Giang điên rồi… Anh ấy thực sự coi mình là người giàu có… Tôi nghĩ anh ấy định dùng ‘sổ tiết kiệm’ của mình để góp phần vào GDP của Đông Hải đấy…”

  “Lát nữa em đi mua hóa đơn đi.”

  Đồng thời, một chiếc thẻ được đưa vào tay Võ Thánh một cách kín đáo.

  Võ Thánh gật đầu; không cần phải cảm ơn. “Anh trai, coi như em mượn của anh thôi.”

Người am hiểu rõ mọi thứ về đời người và xã hội như Giang Thần đi theo sau Vũ Quảng Giang và hỏi: “Anh nợ em bao nhiêu tiền rồi?”

Võ Thánh đang cất thẻ vào túi, biểu cảm của anh ta bỗng trở nên căng thẳng: “Anh trai, nói như vậy thì quá xa lạ rồi… Chúng ta không phải là anh em sao?”

“……”

Đứa bé này thật giống Thí Thi Thi – sẵn lòng thừa nhận nợ nhưng lại chẳng hề có ý định trả.

Những tấm đá cẩm thạch Ý màu trắng ngà, những chiếc đèn treo được khắc hoa văn màu đồng cổ và mái vòm kính màu sắc hình tám cạnh đã tạo nên vẻ sang trọng cho “Tòa nhà số một Đông Dương”.

Vũ Quảng Giang nhìn quanh và liên tục gật đầu: “Khuê ơi, nhìn này xem… Đây chính là Khách Sạn Hòa Bình mà ta thường thấy trên truyền hình đấy. Hồi chiến tranh, người ta nói rằng chỉ cần bước vào đây là bạn sẽ an toàn.”

“Đó toàn là lời nói dối thôi… Khi đất nước đang trong cơn nguy nan, lại mong một khách sạn có thể bảo vệ bạn an toàn… Đó chỉ là mơ mộng thôi.”

Võ Thánh khinh thường.

Trước đây, Khách Sạn Hòa Bình chỉ dành cho các quý tộc; người dân bình thường không thể bước chân vào đó. Nhưng theo thời gian, khách sạn này cũng đã trở nên gần gũi hơn với mọi người… Chỉ cần bạn có tiền, bạn có thể đến đây tiêu dùng; trừ những trường hợp đặc biệt, hầu như không cần phải đặt chỗ trước.

“Xin mời các vị theo tôi.”

Nhìn những nhân viên phục vụ trông như xuất hiện từ những bộ phim cổ điển đang phục vụ mình, Vũ Quảng Giang không khỏi thốt lên: “Có tiền thật tốt…”

“Chúng ta hãy xem xét qua trước đã… Sau đó sẽ gọi bạn.”

Sau khi ngồi xuống một bàn trống, Võ Thánh nhận lấy thực đơn.

“Vâng, ngay thôi.”

Nhân viên phục vụ mặc trang phục lịch sự và đeo cà vạt đang chuẩn bị rời đi thì Vũ Quảng Giang hỏi: “Có hạt dưa không?”

Nam nhân viên hơi ngạc nhiên, vì ít khi nghe ai yêu cầu như vậy.

“Hạt đậu phộng cũng được.”

“Xin chờ một chút.”

Dù yêu cầu này khá hiếm gặp, nhưng nếu khách hàng muốn, chắc chắn phải được đáp ứng.

“Mọi người đều nói rằng người Đông Hải thiên vị người trong nước… Nhưng theo tôi thấy… thì cũng không tồi đâu.”

Bà Lan lẩm bẩm, cảm thấy không thoải mái bằng Vũ Quảng Giang; tư thế ngồi của bà khá gượng gạo, giọng nói cũng không dám lớn.

Võ Thánh Mở menu ra, cậu nói: “Mẹ ơi, khi có tiền thì bất cứ ở đâu bạn cũng sẽ gặp những người lịch sự và nụ cười; còn nếu không có tiền thì hãy thử xem sao.”

  “Điều đó hoàn toàn bình thường mà.” Vũ Quảng Giang không mấy quan tâm, nói: “Nếu họ không thể thu được lợi ích gì từ bạn, tại sao lại phải đối xử tử tế với bạn chứ?”

  Đơn giản là vậy thôi.

   Giang Thần Nhận thấy rằng, dù cha của Lâm Bạch Chi không có học thức cao, nhưng ông ta khá “sáng suốt”.

  “Xin mời thưởng thức.”

  Một đĩa hạt dưa và một đĩa đậu phộng được mang đến; tuy nhiên, nhìn vào những chiếc đĩa sành chỉ bằng kích thước bàn tay, Vũ Quảng Giang không khỏi nhăn mày.

  “Khoan đã…”

  “Có thể múc thêm một chút được không?”

  “Chỉ với lượng này thì đủ cho ai ăn chứ?”

  “Không phải miễn phí đâu… Sau này sẽ tính tiền chung mà!”

  Thật là tục tĩu… Thực sự quá tục tĩu.

  Ngay cả Võ Thánh khi đang xem menu cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  “Xin lỗi, tôi sẽ đi thay đĩa cho các bạn.”

  Nhân viên phục vụ định thu lại hai chiếc đĩa nhỏ bé kia, nhưng bị Vũ Quảng Giang ngăn lại. Nếu đây là quán ăn trong làng của mình, chắc chắn ông ta đã nổi giận rồi; nhưng dù sao đây cũng là Khách Sạn Hòa Bình nổi tiếng ở Đại Đông Hải, vì vậy Vũ Quảng Giang đã kiềm chế bản thân.

  “Hãy đi múc thêm hai đĩa nữa.”

  “Vâng, ngay thôi.”

  Nhân viên phục vụ xin lỗi rồi rời đi.

  “Bạn đến đây để ăn uống hay để nhấm hạt dưa thôi?”

  Sau khi nhân viên đi, nhìn thấy cha mình đang bóc đậu phộng, Võ Thánh không khỏi bực bội.

  Tại sao ông lại cứ muốn gây rắc rối với người ta nhỉ?

  Nhìn xem ông đã làm gì đi… Thái độ phục vụ của nhà hàng đã rất tốt rồi mà.

  May mà họ vẫn chuẩn bị sẵn hạt dưa và đậu phộng; nếu ở những nơi khác, có lẽ họ còn chẳng buồn để ý đến bạn, thậm chí còn đuổi bạn ra ngoài nữa.

  “Chưa phát đồ ăn đâu mà.”

  Nói xong, Vũ Quảng Giang nhét đậu phộng vào miệng, cứ như thể đang ở quán ăn tồi tàn trong làng vậy.

  “Đây là Khách Sạn Hòa Bình đấy, Vũ Quảng Giang… Bạn có thể đừng làm trò cười được không? Nghĩ rằng chỉ với một ít tiền là có thể tỏ ra oai phong ở đây à?”

“Tôi cần phải khoe khoang gì chứ? Ăn một ít hạt dưa, hạt điều có gì là sai trái đâu? Hơn nữa, tôi cũng không ăn miễn phí đâu; tôi sẽ trả tiền.”

Võ Thánh cười, mở miệng như thể muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng.

Những thói quen và phẩm chất được hình thành trong suốt hàng chục năm, làm sao có thể thay đổi chỉ trong vài câu nói được?

“Cậu tự gọi món đi.”

Giang Thần ngắt lời, chấm dứt cuộc tranh cãi giữa bố con họ.

Việc Võ Thánh có thể kiên nhẫn đã chứng tỏ sự trưởng thành của anh ta. Việc cảm thấy không hài lòng với một số hành vi của cha mẹ là điều hoàn toàn bình thường; bởi vì cha mẹ anh ta chưa từng trải qua những điều mà anh ta đã trải qua, họ sống mãi trong vòng tròn quen thuộc của mình, nên quan điểm sống của họ không thể giống nhau được.

Nếu cứ đứng ngoài phạm vi hiểu biết hạn chế của cha mẹ mà chỉ trích sự thiển cận và hẹp hòi của họ, thì thật là không công bằng.

Chẳng hạn như ông Chủ Giang – từ đầu đến cuối, ông chẳng nói thêm một lời nào, thậm chí còn đưa tay ra cùng ăn hạt dưa với họ.

“Người quê mùa…”

Gia đình họ đã ngừng cãi vã, nhưng việc ăn hạt dưa trong nhà hàng này đã làm phiền đến “sở thích thanh lịch” của những vị khách khác. Những tiếng chê bai vang lên từ bàn bên cạnh.