“Anh trai, cô gái Lệ Kỳ ạ.”

Cung điện hoàng gia.

Khu vườn hoàng gia.

Nữ công chúa nhỏ Yếp Y đã lịch sự gọi họ lại.

Thời gian trôi qua nhanh thật.

Nữ công chúa út này, người được gọi là Đông Dương, cũng sắp đến mười tuổi rồi; vẻ ngoài non nớt dần biến mất, mái tóc được buộc gọn gàng, trang phục chỉnh tề và cách cư xử đứng đắn khiến cô ngày càng giống một thiếu nữ trưởng thành.

“Yếp Y, con nên bắt đầu gọi họ bằng tên mới rồi đấy.”

Dù Độ Chí Nhã có vẻ ngoài không đẹp lắm, nhưng tính cách ông vẫn rất hiền lành.

Yếp Y hiểu ý của anh trai mình, liền nhìn hai người đang đứng bên nhau và hỏi: “Anh trai và cô gái Lệ Kỳ sắp kết hôn à?”

Từng Kinh – người từng là giáo viên của nữ công chúa – cúi đầu nói: “Công chúa có hiểu ý nghĩa của việc kết hôn không ạ?”

“Biết chứ!”

Yếp Y trả lời bằng đôi mắt trong sáng: “Đó là việc sống bên nhau mãi mãi mà.”

Tōgawa Rikke mỉm cười.

“Yếp Y, cách hiểu của con còn quá hạn chế đấy. Kết hôn không đơn thuần chỉ là sống bên nhau đâu.”

Độ Chí Nhã nói, nhưng trước ánh mắt tò mò của em gái mình, ông lại không tiếp tục giải thích nữa.

“Khi con lớn lên hơn nữa, con sẽ hiểu thôi.”

“Nhưng Yếp Y đã lớn rồi mà…”

Yếp Y thì thầm, đầu cúi xuống.

Một đứa trẻ mười tuổi… Theo độ tuổi thông thường, lúc này chúng đã học lớp ba hoặc lớp bốn tiểu học. Nhờ vào sự phát triển của internet, những đứa trẻ bình thường ở độ tuổi này đã hình thành được những nhận thức riêng về thế giới này; còn nữ công chúa Yếp Y, nhờ vào nguồn lực giáo dục mạnh mẽ của hoàng gia, chắc chắn hiểu biết nhiều hơn những đứa trẻ khác rất nhiều.

Chẳng hạn như…

Về những vết ướt trên ga trải giường trong phòng đọc sách của mình, có lẽ cô đã suy nghĩ ra những điều mới.

“Con sẽ đi tìm ông nội.”

Tōgawa Rikke gật đầu.

Độ Chí Nhã rời đi một lát.

Sau khi anh trai đi xa, Yếp Y ngẩng đầu lên, trông có vẻ thoải mái hơn nhiều. Cô nhìn chằm chằm vào Tōgawa Rikke – người sắp trở thành “người thân” của mình.

“Ngày cưới của anh trai và cô gái Lệ Kỳ đã được quyết định chưa ạ?”

“Chúng tôi đã thảo luận xong rồi. Thời gian cụ thể vẫn cần phải được Hoàng đế phê duyệt.”

Yếp Y nở nụ cười trong sáng hơn cả bầu trời: “Lúc đó, chắc chắn sẽ rất náo nhiệt đấy.”

Nếu vẫn là cô giáo Xiang Tian như trước đây, Tōgawa Rikke hẳn sẽ vuốt đầu Yếp Y… Lúc đó họ là thầy trò, nhưng bâ

“Chắc là vậy.”

Nha Y lộ ra vẻ khao khát trong ánh mắt; dù được giáo dục nghiêm ngặt tại nhà, trẻ con vẫn luôn mong muốn được sống trong sự rực rỡ và phồn hoa.

“Ông Giang sẽ đến chứ?”

Câu hỏi bất ngờ này khiến Fujiwara Rikko bối rối; cô nhìn đứa trẻ có địa vị đặc biệt này một cách kỹ lưỡng.

“Công chúa đã gặp rất nhiều người rồi, tại sao lại ấn tượng sâu sắc với anh ta đến thế?”

“Anh ấy không phải là bạn thân của cô Rikko sao?”

Đôi mắt Nha Y vẫn trong trẻo như pha lê, nhưng khi nhìn thẳng vào mắt cô, Fujiwara Rikko bỗng nhớ lại một khoảnh khắc bí mật mà không thể nói ra với người ngoài…

Ngày hôm đó…

Tại cung điện hoàng gia, một buổi yến tiệc lớn được tổ chức… Cô và một người đàn ông đã lén lút gặp nhau trong phòng đọc sách của công chúa nhỏ, và không kiềm chế được cảm xúc, họ đã quên mình trong những phút giây âu yếm… Dù vội vàng, nhưng khi họ đứng dậy, công chúa nhỏ đã bất ngờ xuất hiện… May mắn thay, cô chỉ là một đứa trẻ; họ đã nhanh chóng tìm cách che đậy sự việc bằng lý do “đang trò chuyện”… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng… Liệu họ thực sự đã che giấu được chuyện đó không?

Là một người dám làm những điều phi pháp tại cung điện hoàng gia, tâm lý của Fujiwara Rikko thực sự rất vững vàng…

“Anh ấy không chỉ là bạn thân của Rikko, mà còn là bạn thân của Thái tử nữa.”

Fujiwara Rikko lại cúi người xuống, thu hẹp khoảng cách giữa hai người, nhìn thẳng vào mắt Nha Y.

“Công chúa có vấn đề gì muốn hỏi tôi không?”

Dù đã lớn hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi, nhưng so với một người như Fujiwara Rikko, công chúa nhỏ Nha Y vẫn còn quá non nớt; ánh mắt cô bắt đầu lảng tránh…

Nhận thấy điều này, Fujiwara Rikko hiểu ra rằng… Có lẽ mình đã để lộ bí mật rồi…

Cô không hề hoảng sợ… Dù sao thì đó cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Ai sẽ tin lời nói của một đứa trẻ chứ? Hơn nữa, công chúa nhỏ này không phải là một đứa trẻ ngu dốt; cô ấy rất rõ ràng biết phải nói những gì và không nên nói những gì…

“Có vẻ như công chúa không có vấn đề gì muốn hỏi tôi…”

Để giảm bớt áp lực mà mình gây ra cho đối phương, Fujiwara Rikko từ tốn đứng dậy và lại mỉm cười nhẹ nhàng như trước…

“Vậy thì có lẽ công chúa đang muốn hỏi Ông Giang mới đúng…”

“Nếu công chúa muốn, bây giờ tôi có thể giúp liên lạc với anh ấy ngay.”

“Không…”

Yaya vội vàng ngăn cản: “Tôi chỉ muốn hỏi, nếu Ông Giang đến, liệu có thể mời Võ Thánh anh trai cũng đến cùng không?”

“Võ Thánh ư?”

Tōgawa Rikki ngập ngừng một chút.

“Đúng rồi. Chính là cậu bé đó – người đã đi cùng Ông Giang vào ngày tang lễ của gia tộc Tōgawa.”

Tōgawa Rikki im lặng, nhìn cô bé nhỏ đang “bộc bạch tâm sự” của mình, trong lòng cảm thấy kỳ lạ.

Chẳng lẽ… mình quá hoài nghi sao?

Ở độ tuổi này, liệu đã bắt đầu mơ mộng về những chuyện tình cảm rồi sao?

Cô không khỏi bật cười.

“Công chúa thật sự đã lớn lên rồi đấy.”

Yaya đỏ mặt: “Tôi chỉ cảm thấy Võ Thánh anh trai thông minh lắm, lại rất thú vị; anh ấy kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện mà tôi chưa từng trải qua.”

“Hôm đó các bạn chỉ ở lại một lát thôi mà.”

Về cậu bé mặc vest, ăn mặc giống người lớn đó, Tōgawa Rikki vẫn nhớ; Ừm, thực sự cậu ấy khá đẹp trai.

“Chúng tôi đã trao đổi thông tin liên lạc với nhau đấy. Anh ấy là người bạn đầu tiên của tôi ở Thần Châu.”

Yaya hỏi: “Cô Rikki, cô đã đến Thần Châu nhiều lần rồi phải không? Ở Thần Châu thực sự có những cánh đồng đầy màu sắc như trong truyền thuyết không?”

Tōgawa Rikki im lặng một lúc, sau đó mới nói: “Thần Châu rất rộng lớn… Có rất nhiều nơi mà tôi vẫn chưa từng đến.”

“Tôi thực sự mong rằng một ngày nào đó, mình có thể được đến Thần Châu để xem thử.”

“Cậu bé đó có bao giờ nói sẽ dẫn công chúa đến Thần Châu thăm không nhỉ? Nếu không, thì người bạn đó thật sự không thành thật lắm.”

Yaya tỏ ra e thẹn.

“Có nói đấy… Nhưng…”

“Không cần ‘nhưng’ gì cả. Dù anh ta có nói khoác hay không, một khi người đàn ông đã hứa, phụ nữ hoàn toàn có quyền yêu cầu anh ta thực hiện lời hứa đó.”

Tōgawa Rikki dạy bảo.

Thật là… một ngày làm thầy, suốt đời làm thầy.

Yaya không nói gì thêm nữa.

Một người hầu bước đến.

“Cô Rikki, tôi phải đi học rồi.”

“Công chúa cẩn thận nhé.”

Tōgawa Rikki nhìn theo cô bé nhỏ rời đi, rồi lắc đầu… Không hề có vẻ kiên quyết hay ác ý gì cả; nụ cười trên môi cô thật duyên dáng và thú vị.

“Còn Yazuki đâu?”

Hơn mười phút trôi qua, Watanabe Tetsuya quay trở lại.

“Cô ấy đi học rồi.”

“Khi tôi còn nhỏ, chưa bao giờ được quan tâm như vậy. Yazuki thật may mắn… nhưng cũng thật không may.”

Fujihara Rikko không đáp lại gì.

“Ông nội đã đồng ý rồi, vào ngày tám tháng sau.”

Watanabe Tetsuya vui mừng thông báo.

Fujihara Rikko gật đầu đầy hài lòng, trông giống hệt một người vợ hiền dịu sắp lên xe hoa.

“Thật không ngờ, tôi cũng hơi lo lắng đấy… Còn anh thì sao?”

Watanabe Tetsuya nhìn người con gái xinh đẹp sắp trở thành vợ mình với ánh mắt đầy tình cảm.

“Hoàng tử có phải vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng không?”

“Tất nhiên là không rồi.”

Watanabe Tetsuya trả lời một cách quyết đoán, “Tôi đã mong đợi ngày này quá lâu rồi; chỉ mong nó đến sớm hơn nữa. Khi đó, chắc chắn tôi sẽ trở thành người đàn ông khiến tất cả mọi người đều ghen tị.”

Fujihara Rikko cười không nói gì, mí mắt hạ xuống, trông vừa e thẹn vừa đầy tình cảm.

Không thể phủ nhận được…

Ngay cả khi bỏ qua danh tính và gia thế, chỉ xét về vẻ đẹp, việc kết hôn với cô ấy chắc chắn sẽ khiến anh ta trở thành người đàn ông được mọi người ngưỡng mộ.

Nhưng vấn đề là…

Mọi chuyện vẫn còn phải chờ đến lúc đó mới xảy ra.

Ngày tám tháng sau…

Nếu tính toán kỹ lưỡng, còn khoảng hai mươi ngày nữa thôi.

Nhưng hai mươi ngày… vẫn chỉ là tương lai chưa đến.

Khi tình cảm trào dâng, Watanabe Tetsuya muốn nắm lấy tay bạn gái mình, nhưng cô ấy đã né tránh.

“Hoàng tử…”

Watanabe Tetsuya lập tức xin lỗi: “Xin lỗi, Rikko, tôi đã quá vội vàng.”

Dù văn hóa, phong tục của Đông Dương phát triển mạnh mẽ và được cả thế giới ngưỡng mộ, nhưng trong thực tế, các quy định về mối quan hệ nam nữ ở đây còn nghiêm ngặt hơn nhiều so với hầu hết các quốc gia khác.

Đặc biệt là đối với những gia đình có quyền lực lớn.

Càng ở vị trí cao trong xã hội, người ta càng coi trọng các quy tắc và phẩm giá.

Ngay cả đối với người dân bình thường, việc có hành động quá mức trước khi kết hôn cũng có thể bị coi là quấy rối tình dục.

Vì vậy, suốt thời gian từ khi họ quen biết, yêu thương nhau cho đến bây giờ, dù thời gian trôi qua khá dài, hai người vẫn luôn kiểm soát bản thân, tuân theo những quy tắc đạo đức. Điều này khiến cho một số vấn đề liên quan đến tình cảm trở nên khó có thể giải quyết một cách thoải mái.

Thật không thể trách cô dâu tương lai này có trái tim độc ác được… So với những người ở bên cạnh họ – những người một cách công khai và tự tin tìm kiếm “chồng” cho mình – thì cô ấy còn tử tế hơn nhiều.

“Hoàng tử đại nhân, chỉ còn lại khoảng hai mươi ngày thôi; sao phải vội vàng chứ?”

Dù có tránh xa nhau đi nữa, tình cảm vẫn không thể bị ảnh hưởng.

Độ Chính Ngay lập tức gật đầu, không hề nản lòng hay tức giận; trong đôi mắt anh, chỉ toát lên niềm mong đợi mãnh liệt về tương lai không xa.

Hợp tác chính trị thì là hợp tác chính trị… Nhưng trong vô số giấc mơ vào ban đêm sau khi được thông báo về cuộc hôn nhân này, anh đã từng tưởng tượng đến cảnh mình ôm chặt lấy người con gái tuyệt vời kia…

Ôi… Thật sự rất hào hứng!

Nhìn này… Dù biết rõ rằng cô ấy không thể yêu mình, nhưng Hoàng tử đại nhân hoàn toàn không quan tâm đến điều đó chút nào; thậm chí còn chưa bao giờ suy nghĩ về vấn đề này.

“Trước khi đám cưới diễn ra, tôi muốn đến Đền Jingguo để cúng vái.”

Để tránh xảy ra tình huống không mong muốn, Độ Chính đã thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện, buộc bản thân phải tập trung vào những việc khác.

Mặc dù ông Giang đã lấy đi vài tấm bia linh, nhưng cái nhà vệ sinh kia vẫn còn đó…

“Tôi hy vọng ngài sẽ thông cảm.”

Kết hôn với gia đình hoàng gia, tận dụng địa vị cao quý của hoàng gia trong mắt người dân để tăng uy tín cho bản thân… Quả thực là một chiến thuật thông minh. Nhưng việc những lời chỉ trích dần biến mất không có nghĩa là những “định kiến” về cô ấy đã hoàn toàn tan biến; trong mắt nhiều người, cô ấy vẫn là tay sai của nhà Chu, là kẻ phản bội dân tộc… Thậm chí… Có lẽ trong mắt chính Hoàng tử Độ Chính cũng vậy.

Tất nhiên… Là thành viên của hoàng gia, là người cầm quyền, họ chắc chắn không đánh giá vấn đề một cách thiếu khách quan như người bình thường. Việc nhượng bộ trước nhà Chu không phải là ý chí cá nhân của ai, mà là quyết định chung của toàn quốc. Trong thảm họa lần trước, đất nước đã phải chịu tổn thất nặng nề… Nhưng điều đó không có nghĩa là họ phải cùng kẻ thù chết cùng một lúc. Nếu không thế… Họ mới là những người nên chiến đấu đến cùng; kẻ thực sự đáng trách là những kẻ đã ném bom mushroom vào họ… Theo cách nói của người dân… Cuộc sống vẫn phải tiếp tục… Chịu đựng nhục nhã và gánh vác trách nhiệm là biểu hiện của sự khôn ngoan lớn lao… Và trong lĩnh vực này, họ… chắc chắn không ai sánh kịp được.

“Hoàng tử đại nhân nói quá rồi… Lệ Kỳ mãi mãi là người của dân tộc

“Nghe nói đám cưới sẽ diễn ra trong vòng hơn hai mươi ngày nữa, thế mà lúc này lại đi thăm những nơi mà chính quyền Thần Châu ghét bỏ nhất… Điều này hoàn toàn không khác gì việc Tōgawa Rikko – người mà chính quyền Thần Châu đã dồn ép cô ấy vào tình thế này – làm điều tương tự.”

“Đừng để trứng vào cùng một giỏ.”

Nghe vậy, ánh mắt của Watanabe Tetsuya lập tức sáng lên vì an lòng; ông gật đầu và nói: “Có vợ như thế này, người chồng còn mong gì hơn nữa?”

“Rikko, em thực sự hiểu ý anh. Thế giới đang chứa đầy những biến động nguy hiểm, tình hình hiện nay chưa từng có tiền lệ nào như thế này. Vào lúc này, chúng ta Đông Dương không thể đặt cược một cách mù quáng; chỉ như vậy mới có cơ hội xoay sở được.”

“Phải biết linh hoạt, phải biết điều chỉnh chiến lược theo tình hình thực tế.”

“Có thể hiểu được.”

“Thực sự không cần phải nói một cách oai phong như vậy.”

Vợ chồng mà…

Có gì không thể nói thẳng ra được chứ?

Nhưng cũng không sao cả.

Tōgawa Rikko chắc chắn sẽ hiểu; dù rõ ràng là người đại diện cho chính quyền Thần Châu, nên phải đại diện cho lợi ích của họ, nhưng cô ấy không chỉ không phản đối hành động trái ngược với ý muốn của chính quyền Thần Châu của bạn trai mình, mà còn công khai bày tỏ sự ủng hộ.

“Hoàng tử nói rất đúng. Cách tốt nhất là không làm ai phật lòng, như vậy mới có thể thu được lợi ích lớn nhất. Nhưng xin lỗi, Rikko không thể đi cùng Hoàng tử được.”

Watanabe Tetsuya vội vàng vẫy tay.

Nếu đối phương hiểu ý mình như vậy…

Làm sao anh có thể không hiểu họ được chứ?

Anh đi thì không sao cả.

Nhưng nếu cô ấy đi… thì thật là vô lý và phi thường.

Nếu đặt mình vào vị trí của cô ấy, việc không chỉ không phản đối mà còn ủng hộ đã là một hành động rất cao thượng rồi.

“Em chắc chắn không thể đi được.”

Anh nhìn vào đôi mắt cuốn hút của vị hôn thê mình và nói một cách thành thật: “Rikko, chúng ta đều đang gánh vác những sứ mệnh riêng của mình.”

“Ừm…”

Chắc cũng là một fan anime.

Chắc chắn đã xem Digimon rồi.

Cách cô ấy nói chuyện… thật giống như người được số phận chọn lọc vậy.

Tại sao lại nói rằng con người thường theo nhóm mà sống chứ?

Một vợ chồng…

Một người ủng hộ Trung Quốc, một người phản đối Trung Quốc… thật là thú vị; cả hai đều không phải là người bình thường.

“Vậy thì Hoàng tử phải cố gắng thôi.”

“Không sao đâu. Chúng ta đều làm vì một lý tưởng chung, vì sự thịnh vượng của tất cả mọi người… Tất nhiên, gia đình nhỏ của chúng ta cũng vậy.”

“Về chuyện ngày cưới, Rikko phải quay về thông báo cho anh trai mình.”

**“**

  Fujihara Rikko xin phép ra về.

  “Tôi sẽ đưa cô.”

  “Không cần phiền đâu, Thái tử ạ. Rikko đã quen thuộc với cung điện này rồi.”

  Watanabe Tetsuya mỉm cười hiểu ý, không tiếp tục khăng khăng nữa: “Nơi này từ nay trở đi sẽ là nhà của cô.”

  “Không… Đó là ngôi nhà chung của chúng ta.”

  Watanabe Tetsuya ngập ngừng một chút, rồi lại cười rạng rỡ.

  Liệu việc có được nắm tay nhau thực sự quan trọng không?

  Thực ra chẳng hề quan trọng chút nào.

  Chỉ cần giá trị tình cảm đủ lớn, mọi thứ cũng giống nhau mà thôi. Chỉ là rất ít phụ nữ có thể đạt đến trình độ đó; hầu hết họ chỉ biết dùng vẻ đẹp để thu hút người khác mà thôi.

  Quay đầu cười một cái, Fujihara Rikko nhẹ nhàng cúi đầu chào tạm biệt. Người bạn trai chưa kết hôn, thấp bé và xấu xí của cô, vẫn lưu luyến nhìn theo cho đến khi cô bước ra khỏi khu vườn hoàng gia mới thôi.

  Đi trong cung điện một cách thoải mái, Fujihara Rikko luôn mỉm cười dịu dàng; trước những lời chào hỏi của các cung nữ, cô đều gật đầu đáp lại một cách thân thiện.

  Mặc dù chưa chính thức kết hôn, nhưng cô đã cảm thấy như một nữ hoàng rồi.

  Bước ra khỏi cung điện.

  Ngồi vào chiếc xe hơi có cửa được làm từ kính chống đạn.

 
Nụ cười trên khuôn mặt cô vẫn chưa biến mất.

  Tại sao lại không nên vui mừng chứ?

  Thời cơ thuận lợi.

  Địa điểm thích hợp.

  Sự ủng hộ của mọi người.

  Tất cả đều đã được sắp xếp một cách thuận lợi.

  Chỉ còn thiếu một tiếng chuông để bắt đầu buổi lễ mừng này mà thôi.

  Tất cả đều là số mệnh mà.

  “Watanabe Tetsuya cũng muốn đến thăm đền Jingukoku… Vì đó là lựa chọn của anh ấy, thì hãy để anh ấy thể hiện lòng thành kính của mình đi.”

  Kính chống đạn che khuất khuôn mặt cô.

  Chiếc xe hơi bắt đầu lăn bánh một cách ổn định.