Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Fujihara Rikko trở lại hiện trường của buổi họp bộ tộc. Là người phụ nữ duy nhất có mặt tại đó, cô ấy dần trở nên mơ màng và thậm chí có lúc ngẩn ngơ không biết làm gì.

Tất nhiên rồi.

Không ai dám phàn nàn hay soi xét cô ấy cả.

Và cũng không ai dám làm vậy.

Đừng nói chỉ trong bộ tộc này.

Ngay cả trong Toàn quốc, cô ấy cũng là một nhân vật quan trọng.

Ai nói rằng vai trò của phụ nữ chỉ là sinh sản con cái?

Cuộc họp kéo dài hơn hai giờ mới kết thúc.

Gia tộc Fujiwara thực sự là một gia tộc lớn mạnh, đặc biệt sau thảm họa Toàn quốc vừa qua, gia tộc này không hề suy yếu mà còn phát triển mạnh mẽ hơn, vượt qua những gia tộc lâu đời bị tổn thương bởi thảm họa đó, trở thành gia tộc dẫn đầu không ai có thể tranh cãi được.

Tất nhiên rồi.

Chính vì việc Fujihara Rikko được bổ nhiệm làm chủ tịch Ủy ban Phát triển Liên kết Song phương, ban đầu dư luận bên ngoài có nhiều ý kiến phản đối về Gia tộc Fujiwara, thậm chí có người còn vuốt mác “kẻ phản quốc” cho họ, nhưng những lời chỉ trích đó đã dần im lặng sau khi Gia tộc Fujiwara công bố tin kết hôn với hoàng gia.

Chẳng lẽ hoàng gia cũng là những kẻ phản quốc sao?

“Có cảm thấy khó chịu không?”

Sau cuộc họp, khi mọi người đã rời đi, Fujihara Takuya – người đã giành được chiếc ghế trưởng tộc mà anh mong muốn – lập tức quan tâm đến em gái mình.

Sự thăng tiến của Gia tộc Fujiwara chính là nhờ công lao to lớn của em gái anh.

“Cuộc họp kéo dài quá lâu, em hơi buồn ngủ.”

Fujihara Rikko, người đã phá vỡ những ràng buộc của nền văn hóa cổ hủ để tham gia vào các hoạt động của gia tộc, đặt tay lên má và che miệng, ngáp một cách duyên dáng.

Thật là anh em ruột thịt nhỉ.

Nếu là người khác, liệu họ dám than phiền về việc cuộc họp kéo dài quá lâu không?

Chắc chắn họ sẽ bị xử lý theo luật gia tộc Nghiêm Thức!

“Thực ra, em không nhất thiết phải tham gia những cuộc họp như thế này; nếu em không muốn đến, em có thể không đến.”

Fujihara Takuya rất chu đáo, hoàn toàn không giữ thái độ của một trưởng tộc. Sau khi cha mình qua đời, anh không chỉ đảm nhận trách nhiệm của gia tộc mà còn tiếp tục đóng vai trò của anh trai mình nữa.

“Gần đây em có vẻ như không mấy tinh thần lắm, có phải em bị ốm không?”

“Có đi khám bác sĩ chưa?”

  Thật không ngờ…

  Có vẻ như Fujiwara Rikko thực sự trở nên đầy đặn hơn rồi; các đường nét trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đã trở nên mềm mại và tròn đầy hơn.

  “Cảm ơn anh vì quan tâm, Rikko đã đi khám bác sĩ rồi. Vào mùa đông, cơ thể em hơi yếu, bác sĩ bảo em nên uống nhiều nước nóng hơn.”

  Fujiwara Takuya cười và gật đầu: “Sắp tới lúc em tiến hành sự kiện trọng đại trong đời mình rồi, em phải chăm sóc sức khỏe thật tốt để có thể kết hôn một cách trang nghiêm và xinh đẹp nhất. Chắc chắn em sẽ trở thành cô dâu xinh đẹp nhất của toàn bộ Đông Dương này.”

  Fujiwara Rikko, người đã hoàn thành nghi thức đính hôn với hoàng gia từ lâu, có vẻ hơi e thẹn:

  “Anh khen em quá, Rikko cứ thấy ngượng ngùng…”

  “Có gì phải ngượng chứ? Đó là sự thật được mọi người công nhận. Em gái tôi, chính là người phụ nữ xinh đẹp nhất của Đông Dương.”

  Trong ánh mắt Fujiwara Takuya, không hề có bất kỳ ý đồ xấu xa nào; chỉ toát lên niềm tự hào và tình yêu thương của một người anh dành cho em gái mình mà thôi.

  “Em đã thảo luận với Hoàng tử về ngày cưới chưa?”

  “Rikko vẫn chưa muốn vội vàng lắm…”

  Fujiwara Takuya cười: “Em lo lắng à? Tất cả mọi người đều phải trải qua giai đoạn này thôi. Em và Hoàng tử đã đính hôn từ lâu rồi; đã đến lúc phải tiến hành cuộc hôn nhân này rồi. Nhiều người đang mong đợi ngày đó đấy.”

  “Anh thực sự muốn em kết hôn sao?”

  Giống như giọng nói đùa cợt của một cô em gái đối với anh trai mình…

  “Nói ‘kết hôn’ làm gì chứ? Em mãi mãi là một phần của Gia tộc Fujiwara này; nơi đây mãi mãi là nhà của em.”

  Nếu Fujiwara Yuuhiko có linh hồn ở trên trời và nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn ông ấy sẽ cảm thấy mình đã chết một cách xứng đáng… Mặc dù ông ấy đã bị con cái mình “đồng mưu” giết chết, nhưng điều đó lại mang lại sự ổn định cho gia đình và tình cảm hòa thuận giữa anh chị em… Thật là có giá trị biết bao!

  “Anh…”

  Fujiwara Rikko gọi lên, ánh mắt đầy xúc động; có lẽ ngay cả họ cũng tin vào những lời mình nói đấy…

  “Sau khi đã thảo luận với Hoàng tử về ngày cưới xong, hãy báo cho anh biết nhé. Quy trình tổ chức đám cưới rất phức tạp, còn nhiều việc cần phải sắp xếp nữa.”

  “Được.”

  “Vậy lúc đó, có cần mời Ông Giang

“Hay là thôi đi.”

Fujihara Takuno nói một cách ân cần.

“Không.”

Trong chốc lát, Fujihara Rikko dường như đã quyết định: “Ngày trọng đại như thế này, làm sao có thể không mời anh ấy được? Anh ấy đã giúp đỡ Rikko rất nhiều; hạnh phúc của Rikko chắc chắn phải có sự hiện diện của anh ấy!”

Thật là… kỳ quặc.

Biết rõ tình hình, Fujihara Takuno chỉ muốn xé nát đôi tên người đó thành từng mảnh.

Anh ta dám chắc rằng… kẻ người Trung Quốc đáng ghét đó chắc chắn đã ăn hết những món ngon mà anh ta ao ước từ lâu.

Bởi vì… anh ta cũng là một người đàn ông!

Nhưng tiếc thay, anh ta không có bất kỳ bằng chứng nào cả.

Khác với “lưỡi dao Damocles” đang treo lơ lửng trên đầu mình, có thể khiến anh ta gặp họa bất cứ lúc nào.

Mặc dù đã giành được chiếc ngai thừa kế mà mình mong đợi từ lâu, nhưng anh ta chỉ là một con rối, sống trong lo lắng và e dè từ khi lên nắm quyền.

Nhưng cũng chính em gái mình – người đã kiên nhẫn chịu đựng hơn hai mươi năm, từ một con mồi trở thành kẻ săn mồi – mới dạy anh ta điều đó.

Phải kiên nhẫn.

Chỉ còn sống, thì vẫn còn hy vọng lật ngược tình thế!

“Nếu em nghĩ nên mời anh ấy, thì cứ mời đi. Chỉ là sau này, em đừng buồn nhé…” Fujihara Takuno nói đùa.

“Anh trai đùa gì thế… Ngày vui như thế này, làm sao Rikko có thể buồn được? Hoàng tử thực sự là một người tốt… Cuộc sống đâu có thể hoàn hảo mãi được.”

Người tốt à?

Nhớ đến khuôn mặt xấu xí của Watanabe Tetsuya, Fujihara Takono cảm thấy muốn nôn mửa.

Vì vậy, đôi khi, anh ta thực sự cảm thấy e ngại em gái mình… Không hẳn chỉ vì anh ta đang nắm giữ bằng chứng gì đó.

Đây quả là một kẻ điên rồ.

“Nếu em nghĩ như vậy, thì tốt rồi.”

Fujihara Takuno gật đầu, hỏi: “Còn ý kiến gì khác không?”

“Anh trai như cha… Khi cha không còn nữa, mọi quyết định đều thuộc về anh trai.”

Fujihara Takuno cười lạnh trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra thân thiện.

“Vậy thì hãy thảo luận sớm đi… Chúng ta Gia tộc Fujiwara… Đã lâu lắm rồi chưa tổ chức lễ cưới nào cả.”

“Nếu anh trai không có việc gì khác, Rikko xin phép rời đi trước.”

Fujihara Takuno “Ừm” một tiếng, nhìn theo bóng dáng gợi cảm của em gái mình rời đi… Ánh mắt anh ta lập tức thay đổi, tràn đầy ý định muốn giết chết cô ấy.

Tất nhiên.

Khát vọng chiếm hữu người phụ nữ một cách hoang dã, vi phạm đạo đức ấy của gã đàn ông kia vẫn còn đó, chỉ là đã được giấu đi sâu hơn mà thôi.

“Đồ rẻ tiền!”

Chắc chắn, Fujiwara Rikko không hề nhận ra ánh mắt thay đổi ở phía sau lưng mình, cũng như những lời chửi bới đầy ghen tị và độc ác đó. Cô vẫn đi giày gỗ trở về sân nhà mình. Ngay lập tức, cô bước lên cái cân điện tử – thứ hoàn toàn không hợp với phong cách căn phòng của mình.

108… Cô lại tăng thêm hai cân nữa. Việc mình trở nên đầy đặn hơn quả thực không phải là ảo giác.

“Ồ…”

Cô thở dài, bước xuống khỏi cân, có vẻ nghi ngờ về độ chính xác của kết quả này, rồi lại bước lên một lần nữa. Nhưng thiết bị điện tử hiếm khi sai số. Con số vẫn liên tục hiển thị, rồi dừng lại ở con số 108.

“Cô thử xem.”

Fujiwara Rikko nói, như thể đang nói với không khí. Sau đó, một người phụ nữ tóc ngắn xuất hiện một cách bí ẩn, bước lên cân… Kết quả là 95.

“Ồ~”

Fujiwara Rikko nhìn kết quả và lại thở dài: “Ban đầu chúng ta cũng ngang nhau mà.”

Sakura bước xuống khỏi cân; mái tóc ngắn sạch sẽ, làn da trắng muốt, đôi tai trong trẻo… Ai có thể tin rằng một người như vậy lại là một sát thủ chứ?

“Cô không cần lo lắng đâu; cân nặng của cô sẽ còn tăng thêm nữa mà.”

Fujiwara Rikko ngẩn ngơ một chút, rồi cười rạng rỡ: “Đúng là vậy.” Cô dường như đã buông bỏ được những suy nghĩ ấy, rồi bước đi, mở cánh cửa để ánh sáng chiếu vào trong sân. Những bông hoa anh túc mọc sâu trong vực sâu kia, dường như cũng bắt đầu khao khát hơi ấm…

Fujiwara Rikko nhìn ngắm khu vườn không quá rộng lớn ấy.

“Lúc nãy, Giang Tang đã gọi cho tôi… Cô nhớ anh ấy không?”

“Sakura không dám nghĩ đến.”

Người sát thủ xinh đẹp hơn cả các ngôi sao đứng sau lưng cô, trong bóng tối…

“Lúc nãy, Giang Tang đã nhắc đến cô…”

Im lặng bao trùm khắp không gian…

“Cô vui không?”

Fujiwara Rikko hỏi.

Sakura im lặng không nói gì.

Fujiwara Rikko không tiếp tục trêu chọc nữa; có lẽ cô đã nhớ đến lời nhắc nhở của ai đó qua điện thoại… “Hãy rót cho mình một cốc nước nóng.” Uống nhiều nước nóng thì cũng chẳng có hại gì mà.

Đặc biệt là vào thời điểm đầu đông.

Khi Anh Đào trở lại với nước nóng, Fujiwara Rikko đã nằm nghiêng dưới hiên.

Gần đây, cô ấy dường như thiếu sức sống hơn rất nhiều, trở nên lười biếng hơn; cô luôn tìm cách ngồi thay vì đứng, nằm thay vì ngồi.

Nhận lấy ly nước nóng, đôi môi đỏ của Fujiwara Rikko in hằn lên viền cốc, cô thưởng thức hơi nóng bốc lên từ ly, sau đó, cô giơ tay và nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình. Khuôn mặt quyến rũ đầy nguy hiểm của cô phát ra ánh sáng kỳ lạ không thể diễn tả thành lời.

“Fujiwara Takuno vừa bảo tôi nên sớm định ngày cưới… Có lẽ anh ta đã chấp nhận số phận rồi.”

“Có khả năng cao hơn là anh ta muốn gây xung đột giữa cô và Ông Giang.”

Giọng nói của Anh Đào rất kiên quyết.

Dù có chắc chắn đến đâu, Fujiwara Takuno cũng chỉ đang đoán mò mà thôi; còn cô ấy thì là người chứng kiến và trải qua tất cả.

“Khúc khích…”

Fujiwara Rikko cười khúc khích trong khi nằm nghiêng, mái tóc đen dài tuôn rơi xuống chiếc bàn thấp.

“Vậy theo bạn, Giang Tang có quan tâm không?”

Anh Đào im lặng.

Nhưng sự im lặng đôi khi cũng chính là một câu trả lời.

“Theo tôi, Giang Tang chắc chắn vẫn sẽ quan tâm, dù chỉ là một chút thôi.”

Fujiwara Rikko tự nói với mình, giơ tay và làm một động tác đáng yêu để chỉ độ dài.

Sau đó, cô uống một ngụm nước nóng và tiếp tục hỏi: “Vậy theo bạn, Tokuzo có quan tâm không?”

Quan tâm đến cái gì?

Câu hỏi này thật là vô nghĩa, làm sao có thể trả lời được?

Chẳng lẽ anh ta quan tâm đến việc cô ấy “đã có người khác trong lòng” sao?

Câu hỏi này có vẻ còn non nớt hơn câu trước nữa.

Nếu có ai đó thực sự quan tâm đến việc người phụ nữ mà Từng Kinh đang sở hữu kết hôn với người đàn ông khác, thì cuộc hôn nhân này, liên quan đến hai thế lực hàng đầu là Đông Dương, từ đầu đã là một sự hợp tác chính trị, và cả hai bên đều hiểu rõ điều đó.

Hơn nữa…

Là một người đàn ông,

Người ta thường không quan tâm đến “trái tim” của người phụ nữ.

So với đó, điều quan trọng hơn chắc chắn là thân xác của họ.

Chỉ cần thân xác thuộc về mình, người đàn ông đó có nghĩ đến ai trong lòng cũng không quan trọng lắm.

Chắc chắn, vị hoàng tử vốn thuộc về tầng lớp xa xỉ của hoàng gia cũng sẽ không quan tâm đến điều đó đâu.

Không kể đến những nguồn lực mạnh mẽ mà Tōgawa Rikko sở hữu, chỉ riêng việc so sánh về ngoại hình giữa hai bên thôi, anh ta đã thu được lợi ích cực lớn rồi.

  Liệu Wu Dalang có cảm thấy chán ghét Pan Jinlian khi trong lòng anh ta vẫn nghĩ đến Xi Menqing không?

  Mặc dù phép so sánh này có vẻ không công bằng đối với cả ba bên và mang tính xúc phạm, nhưng ý tưởng chính vẫn là như vậy.

  “Có.”

  Nhưng đây lại là một câu hỏi rất dễ trả lời, thế mà Yūri lại đưa ra một câu trả lời hoàn toàn ngược lại, và còn rất quyết đoán nữa.

  Những người lính chết tiệt… Trừ khi chắc chắn, họ sẽ không bao giờ nói ra điều đó.

  “Đó có phải là điểm chung của đàn ông không?”

  Bàn tay phải của Tōgawa Rikko lại đặt trở lại vùng bụng. Nhờ vào chiếc áo khoác truyền thống, không ai có thể nhìn thấy liệu cô ấy có tăng cân do lười biếng gần đây hay không.

  “Nếu Watanabe Detsuya coi đó là vấn đề, thì sẽ khá khó xử đấy.”

  Cô ấy cau mày, có vẻ rất lo lắng.

  “Yūri, em có cách nào không?”

  Yūri không trả lời ngay lập tức; sau một lúc, cô mới nói:

  “Chỉ có một cách thôi. Phải khiến Watanabe Detsuya tin rằng đó là của anh ấy.”

  Ý cô ấy là gì vậy?

  Có vẻ như cuộc trò chuyện giữa hai người không hề liên quan đến vấn đề tình yêu đơn phương.

  “Làm thế nào để anh ấy tin được?”

  Tōgawa Rikko tiếp tục hỏi.

  Yūri không trả lời.

  “Yūri, ý em là muốn tôi phải hy sinh cho cái người lùn xấu xí đó sao?”

  Giọng nói của Tōgawa Rikko không hề gay gắt, và cũng không còn nụ cười nữa.

  “Yūri không dám.”

  Yūri cúi đầu xuống, “Có thể tìm một người thay thế để thay thế cô chủ.”

  Tōgawa Rikko không đưa ra ý kiến gì, chỉ nhẹ nhàng uống một ngụm nước, “Em vẫn sẵn lòng làm vậy sao?”

  Sẵn lòng…

  Hóa ra họ đang coi cô ấy như một “nô tì phục vụ trong phòng ngủ” à?

  Nhưng Watanabe Detsuya cũng là vị hôn phu chính thức của cô ấy; việc để một người lính chết tiệt được huấn luyện từ nhỏ trở thành nô tì phục vụ trong phòng ngủ, ít nhất cũng hợp lý hơn nhiều so với lần trước ở kinh đô.

  “Không sẵn lòng?”

  Yūri không trả lời.

  Như đã nói trước đó, sự im lặng chính là câu trả lời.

  Tōgawa Rikko không trách móc cô, ngược lại, cô lại mỉm cười, “Vậy lần trước với Giang Tang… tại sao em lại sẵn lòng? Là vì __TERMLOCK000__

„

  Anh Đào im lặng không nói gì.

  “Cười khanh khách~”

  Tōgawa Rikki uống trà nóng, tiếng cười vang dội, hoàn toàn không giống như mùa đông; ngược lại, nó khiến cả sân vườn trở nên ấm áp và đầy sức sống của mùa xuân.

  “Tìm người thay thế… Không hề tốt chút nào. Giấy bạc cuối cùng cũng không thể che giấu được lửa.”

  Tōgawa Rikki quay lại với chủ đề chính, khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại không hề có chút ấm áp nào.

  “Còn một cách khác…”

  Giọng cô rất nhẹ nhàng.

  “Chỉ có người đã chết mới có thể giữ bí mật mãi mãi.”

  “Nói theo cách của người Trung Hoa, đó là ‘không ai có thể chứng minh điều gì đã xảy ra’.”

  Thật xứng đáng là một bậc thầy về văn hóa truyền thống. Việc sử dụng thành ngữ thực sự rất phù hợp.

  Anh Đào ngước mắt lên.

  “…Sau đám cưới à?”

  Những kẻ sát thủ… Chúng chỉ là những con máy. Nhiệm vụ của chúng là thực hiện mệnh lệnh… Dù mệnh lệnh đó có phi nghĩa đến đâu đi nữa.

  Hoàng gia chính là niềm tin tâm linh của Đông Dương toàn thể dân chúng.

  Nhưng những kẻ sát thủ chỉ có duy nhất một biểu tượng…

  “Không.”

  Tōgawa Rikki ra lệnh một cách rõ ràng.

  “Trước đám cưới.”

  Anh Đào nhíu mày.

  Rốt cuộc thì những kẻ sát thủ cũng không phải là những cái máy hoàn toàn vô tri; chúng vẫn có suy nghĩ riêng của mình.

  Nếu chàng rể tử vong trước đám cưới… Thì cuộc hôn nhân này…

  “Cô không cần đến hoàng gia nữa.”

  “Không.”

  Tōgawa Rikki mỉm cười: “Tôi vẫn cần đến hoàng gia… Chỉ là, tôi không cần đến Taketsuya – kẻ phiền toái đó nữa. Sứ mệnh của anh ta đã kết thúc. Tôi sẽ thay thế anh ta, trở thành một phần của hoàng gia, và tiếp tục duy trì dòng dõi hoàng gia.”

  Đôi mắt Anh Đào bỗng nhiên dao động… Trong ánh mắt một kẻ sát thủ, lại xuất hiện vẻ kinh hoàng.

  “Ngẩn ngơ gì thế?”

  Dù đứng quay lưng, Tōgawa Rikki dường như vẫn có thể nhận thấy phản ứng của cô.

  Anh Đào lại cúi đầu xuống.

  “Anh Đào, hãy đi thực hiện đi.”

  Tōgawa Rikki vẫn ung dung uống trà nóng, trong khi người sát thủ phía sau cô đã biến mất không dấu vết.