“Vừa mới kết hôn đã bận rộn kiếm tiền, chẳng dành thời gian cho vợ chút nào, sao vậy? Có phải là không hài lòng với số tiền lễ cưới nhận được không?”

Quán nướng Quân Tử.

Phù Tự Lực vừa nhâm nhi xiên que vừa đùa cợt.

Ngũ Dục Bân cũng có mặt ở đó; Hồng An và Sa Thành ở quá gần nhau, chỉ cách nhau một cây cầu qua sông, lái xe chưa đầy một giờ là đến nơi.

“Tôi thì muốn dành thời gian cho cô ấy lắm, nhưng lịch nghỉ của cô ấy không cho phép. Sao không bàn với lãnh đạo bệnh viện xem có thể cho cô ấy nghỉ thêm vài ngày không?”

Nghỉ phép cưới khác với nghỉ phép sinh đẻ; một tuần đã là quá nhiều rồi.

“Haha.”

Phù Tự Lực cúi đầu chào, “Cậu quá đánh giá cao tôi rồi… Tôi đâu phải quan lại gì đâu, làm sao có quyền lực đó được. Lời nói của tôi có giá trị gì đâu.”

“Thật là ông Phù khiêm tốn.”

Tiếc Quân nâng ly chúc mừng.

Ba người đàn ông với hoàn cảnh và cuộc sống khác nhau cùng nhau nâng ly, chia sẻ niềm vui.

“Sau khi kết hôn, có cảm nhận gì mới không? Hãy chia sẻ với tôi và anh Trưởng Ngũ này nhé.”

Tiếc Quân không nói gì, chỉ chỉ vào vai mình.

“Ý cậu là gì?”

“Không thấy à? Trên vai tôi đang gánh vác trọng trách nặng nề đấy.”

Phù Tự Lực bất ngờ cười, “Đùa gì vậy… Văn Nhung ấy siêu tiết kiệm, chu đáo và độc lập; cậu lẽ ra phải thoải mái hơn mới đúng chứ.”

Tiếc Quân gật đầu đồng ý, khuôn mặt hiện rõ niềm hạnh phúc, “Nói cũng đúng.”

“Chưa gọi Giang Thần à?”

Phù Tự Lực hỏi.

Tiếc Quân lắc đầu, “Chúng ta nên biết điều đó hơn… Nếu không, bị Công chúa Thanh để ý đến, sẽ rất phiền toái đấy.”

Phù Tự Lực mỉm cười, thở dài… Lần này không phải là tiếc nuối, mà là sự mong đợi và chúc phúc.

Giống như một vở kịch bi thương đã kéo dài gần nửa chặng đường, và cuối cùng dường như đã đến lúc có bước ngoặt.

“Ông Giang…”

Ngũ Dục Bân bỗng nhiên ngập ngừng, không dám nói tiếp.

Trong mắt Tiếc Quân và Phù Tự Lực, họ đều hiểu ý của Ngũ Dục Bân.

“Anh Trưởng cũ ơi, cứ nói thẳng ra đi… Ông Phù chắc chắn sẽ đủ sức đối phó mà.”

Đủ sức đối phó…

Sa Thành nói bằng giọng địa phương.

Điều đó có nghĩa là người đó đáng tin cậy, không phải người ngoài.

  “Cách đây vài ngày, có người nhờ tôi làm trung gian để truyền lời cho Ông Giang.”

  Nghe vậy, hai người Tiếc Quân đều bất ngờ.

  Tiếc Quân nhanh chóng cau mày, ánh mắt lấp lánh; anh ngừng ăn uống và bỏ đi vẻ nghiêm túc thường thấy.

  “Là ai vậy? Không biết Trưởng ban Ngũ có thể nói rõ không?”

  Những người sống trong giới này quả thật rất nhạy bén.

  Vì đã nói ra điều này, Ngũ Dục Bân tự nhiên không định giấu giếm; anh rất rõ mình nên giữ thái độ như thế nào trong việc này.

  “Họ Chu, Châu Thiệu Hoa.”

  “Châu Thiệu Hoa là ai vậy?”

 
Rõ ràng Tiếc Quân chưa từng nghe đến cái tên này.

  “Chu công tử à?”

  Phù Tự Lực hơi thu nhỏ đồng tử mắt, đặt câu hỏi một cách thăm dò.

  Ngũ Dục Bân gật đầu.

  Ánh mắt Phù Tự Lực lấp lánh, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

  “Ai trong các bạn có thể giải thích cho tôi hiểu được không?”

  Tiếc Quân không phải là người thích phiếm luận, nhưng vì liên quan đến Giang Thần, anh không khỏi tò mò.

  Phù Tự Lực không làm khó Ngũ Dục Bân: “Bạn kinh doanh buôn bán, chắc hẳn biết chúng ta có quan chức nào phụ trách địa phương, đúng không?”

  “Biết chứ, là ông Chu…”

  Tiếc Quân vô thức đáp, rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, khuôn mặt anh lập tức thay đổi.

  Anh ngay lập tức nhìn chằm chằm vào Ngũ Dục Bân: “Trưởng ban cũ ơi, cụ thể là chuyện gì vậy? Tại sao người đó lại tìm đến bạn?”

  “Chắc chắn là vì cả hai đều là phù rể trong đám cưới của bạn.”

  Tiếc Quân ngẩn ngơ nhìn Phù Tự Lực: “Đám cưới của tôi ư?”

  Phù Tự Lực im lặng gật đầu: “Dù sao thì đám cưới của bạn cũng rất ầm ĩ mà.”

  Tiếc Quân bỗng hiểu ra điều gì đó, nhìn chằm chằm vào Phù Tự Lực: “Có lẽ anh biết điều gì đó phải không?”

  Phù Tự Lực không nói gì, chỉ im lặng, tự mình cầm ly rượu uống.

  “Cụ thể chuyện gì đã xảy ra, Chu công tử không nói rõ, nhưng tôi cảm thấy… có lẽ là những chuyện không mấy vui vẻ.”

Ngũ Dục Bân đạo.

  Anh ta không thể làm tổn thương bất kỳ bên nào, vì vậy cần phải cho cả hai bên thấy rằng anh ta giữ thái độ trung lập.

  “Hay là tôi gọi điện hỏi xem sao?”

  Tie Jun lẩm bẩm; với tư cách là bạn bè, nếu không biết thì cũng chẳng sao, nhưng một khi đã biết rồi, thì không thể để mọi chuyện xảy ra mà không can thiệp được.

  “Chúng ta gọi điện làm gì chứ? Dù có chuyện gì không vui xảy ra, với cấp độ đó, chúng ta có thể làm gì được đâu?”

  “Cung cấp “giá trị tinh thần” mà.”

  Phu Tự Lực ngạc nhiên, rồi cùng với Ngũ Dục Bân đều bật cười.

  “Được thôi, muốn gọi thì cứ gọi đi.”

  Nhưng Tie Jun vẫn không lấy điện thoại ra; anh ta nhìn Phu Tự Lực và nói: “Chắc anh biết rồi đấy.”

  Phu Tự Lực nhai đậu phộng và nói: “Tôi biết, nhưng cũng không thể nói ra được… Những cuộc đối đầu giữa các bậc thầy cao cấp, chúng ta, những kẻ nhỏ bé này, có liên quan gì đến đâu? Uống bia, ăn xiên que thì vui hơn nhiều.”

  Trong số ba người đó, không ai là kẻ ngốc cả.

  Mặc dù Phu Tự Lực không nói ra nhiều, nhưng thực ra anh ta đã tiết lộ khá nhiều thông tin rồi. Rõ ràng là vấn đề không chỉ đơn thuần là những bất đồng nhỏ nhặt.

  “Tôi chỉ là một kẻ nhỏ bé thôi, còn anh thì không.”

  Tie Jun lẩm bẩm.

  “Đừng vậy.”

  Phu Tự Lực vội vàng nói: “Đừng khen ngợi tôi quá mức; tôi không thích kiểu đó đâu. Dưới cấp độ Nguyên Anh, tất cả đều chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi.”

  Tie Jun cười, và cũng không còn bận tâm nữa; anh ta tiếp tục uống rượu của mình.

  Cảnh tượng này khiến Ngũ Dục Bân hơi hoài nghi.

  Anh ta biết người đàn ông trẻ tuổi hơn mình này rất phi thường, nhưng gia đình Chu cũng không phải là những người tầm thường đâu. Vậy mà anh ta lại không hề lo lắng chút nào à?

  Thời gian tiếp xúc giữa họ không dài lắm, nhưng Ngũ Dục Bân có thể nhận thấy rằng những người này không phải là bạn bè tầm thường; mối quan hệ giữa họ thật sự chân thành và trong sáng.

  Vậy nên… họ mới tự tin đến thế sao?

  “Trưởng ban Wu…”

  Phu Tự Lực bỗng nhiên quay sang nói.

  Ngũ Dục Bân thu hồi suy nghĩ, khuôn mặt mạnh mẽ của anh ta hiện rõ vẻ tự nhiên: “Ông Phu, xin cứ nói đi.”

  Phu Tự Lực nhai nhẹ răng và nói: “…Về chuyện này, Trưởng ban Wu, tốt

“Ừm.”

Phù Tự Lực gật đầu rồi nâng cốc lên: “Nào, uống rượu thôi!”

“Đinh linh linh…”

Một cuộc điện thoại vang lên.

Phù Tự Lực lau miệng, lấy điện thoại ra, nhìn vào màn hình, khuôn mặt không hề thay đổi, và tự nhiên nói: “Tôi đi nghe máy đã.”

Anh đứng dậy, bước ra khỏi quán nướng ồn ào, đứng ở cửa, cầm điện thoại lên tai.

“Có rảnh không?”

“Hehe, bạn gọi điện cho tôi, tất nhiên là luôn rảnh rỗi mà.”

Giọng nói của Phù Tự Lực hoàn toàn không hề có dấu vết của rượu; dù sao anh cũng chỉ uống bia mà thôi.

“Cần gì cứ bảo tôi, tôi sẵn lòng làm mọi việc.”

Anh nói một cách đùa cợt.

“Tối nay hãy đến Quan Đí.”

Quan Đí… Khu giàu có đầu tiên của thành phố này, phần lớn các căn nhà ở đây đều là biệt thự; khu này được xây dựng cách đây hai mươi năm, bên cạnh là khách sạn năm sao đầu tiên của Sa Thành. Cổng sau của khu dân cư này thông ra công viên thành phố; những người sống ở đây đều thuộc về tầng lớp “gia đình giàu có từ trước”.

Việc sống ở đây không liên quan nhiều đến giá cả… Một số nơi, chúng thể hiện địa vị và tầm quan trọng của con người. Những kẻ mới giàu lên đột ngột thì thực sự không đủ uy tín để sống ở Quan Đí; không phải họ không đủ tiền mua, mà là họ sống ở đó để làm gì?

Quan Đí được nối với công viên thành phố, và trong công viên đó có một sở thú.

Sao lại… Cảm thấy số lượng động vật chưa đủ sao?

Hay muốn đi làm chú hề à?

“Tôi lớn lên ở Sa Thành, chưa bao giờ đến Quan Đí cả.”

Ánh mắt Phù Tự Lực sâu thẳm; anh đứng dưới biển hiệu quán nướng Quân Tử, nhìn những chiếc xe qua lại trên đường, rồi cười toe toét.

“Tối nay cuối cùng cũng có cơ hội đến đó một lần.”

————

Bầu đêm yên tĩnh. Ánh sao lấp lánh. Trong một biệt thự ba tầng ở khu giàu có nhất của Sa Thành, người sáng lập công ty Green Land – Phàn Vạn Lý – đứng trên ban công, nhìn xuống khung cảnh của “khu vườn sau nhà”.

Công viên thành phố của Sa Thành có diện tích rất lớn; sau nhiều lần mở rộng, diện tích của nó đã lên tới hơn 70 hecta, với hồ nước, núi non, các công trình kiến trúc đẹp đẽ… và tất nhiên, còn có sở thú nữa.

Công viên này đã chứng kiến những thay đổi lịch sử của Sa Thành, và luôn là nơi lý tưởng để người dân Sa Thành đi dạo, thư giãn và tập thể dục. Thế nhưng, việc mở cửa sau để biến toàn bộ công viên thành khu vườn riêng thì quả thật chỉ có duy nhất trường hợp này ở Sa Thành.

  “Người đó vẫn đang nằm trong phòng ICU, tình trạng rất nguy kịch. Ngay cả khi may mắn sống sót được, cũng coi như là một người tàn tật.”

  Trên ban công, Fan Wanli lặng lẽ nghe cuộc gọi điện thoại; có vẻ như người đối diện không đang nói về một sinh mạng con người, mà chỉ là những con chuồn chuồn nhỏ bé trên mặt hồ vào buổi tối, không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

  “Ông Fan, Wu Lao Liu thực sự không bị nhốt bên trong à? Chẳng có nơi nào an toàn hơn đâu.”

  “An toàn ư… Chỉ là giúp mọi người tiết kiệm công sức mà thôi. Chỉ cần một cuộc gọi từ đội kiểm tra là xong.”

 � Bên kia điện thoại im lặng trong chốc lát.

  Đêm khuya, sương giá rất dày đặc, nhất là ở khu vực gần công viên, nhiệt độ cũng thấp hơn. Nhưng không ai đến nhắc Fan Wanli mặc thêm quần áo hay vào nhà cả.

  Tất nhiên rồi…

  Là một trong những người giàu có hàng đầu của Sa Thành, chắc chắn ông ấy không thể thiếu gia đình bên cạnh.

  Chỉ là vì gia đình ông ấy không ở đây mà thôi.

  Những người quyền lực thường thích sống một mình, không giống như người dân bình thường – họ muốn mang cả gia đình vào căn nhà lớn để sống cùng nhau, càng đông người thì càng tốt.

  Sau một lúc im lặng, giọng nói lại vang lên từ đầu dây điện thoại:

  “Ông Fan, sao không giải quyết triệt để cho Wu Lao Liu luôn đi? Chỉ có người chết mới có thể giữ bí mật mãi mãi…”

  “Bí mật ư? Có bí mật gì đâu?”

  “Tất nhiên… tất nhiên là không có gì cả.”

  “Mạng người là chuyện quan trọng, đừng làm ảnh hưởng đến môi trường an ninh của Sa Thành. Đặc biệt là vào thời điểm này.”

  “Xin lỗi ông Fan, tôi đã suy nghĩ không kỹ. Wu Lao Liu không có con cái, không cha mẹ; vợ ông ta cũng đã bỏ đi từ lâu rồi. Người đàn ông đó hoàn toàn điên rồ, có tính cách bất thường… Dù có ai nói chuyện với ông ta, cũng chẳng thể hiểu được ý ý của họ. Hơn nữa, một người có tâm lý bất thường như vậy thì cũng không có giá trị gì để thu thập bằng chứng cả.”

  Người như vậy vẫn có thể được huấn luyện.

  Đó chính là loại người mà những người ở vị trí cao cần.

  Wu Lao Liu quả thực là một kẻ bất thường, tâm lý không ổn định… Nhưng làm thế nào mà

Luôn có nhiều cách để giải quyết khó khăn hơn là chỉ biết than phiền. Chỉ cần chú tâm thực sự, chắc chắn sẽ tìm ra lối thoát.

“Làm rất tốt.”

“…Ông Phàn, có một điều tôi không hiểu lắm. Tại sao lại phải loại bỏ người họ Trương vào lúc này?”

Đúng vậy. Có cần vội vàng đến thế không? Một con kiến nhỏ cũng không thể di chuyển được mà. Chỉ cần giữ họ lại trong Sa Thành và sau một thời gian nữa mới tiêu diệt họ, chẳng phải cũng được sao?

Thật ra, bản thân Phàn Vạn Lý cũng không hiểu lý do. Dĩ nhiên rồi. Trong thế giới này, rất nhiều việc xảy ra đều không hề có lý do rõ ràng cả. Liệu công ty Green Land có thể tồn tại và phát triển mạnh mẽ như vậy chỉ nhờ vào sức mình của chính họ không? Không. Đó là bởi vì có người liên tục cung cấp nguồn dinh dưỡng cho nó. Vì vậy, khi người đó yêu cầu làm điều gì đó, làm sao ông có thể từ chối được? Ông có quyền gì để từ chối chứ?

“Hãy làm tròn bổn phận của mình.”

“Xin lỗi, ông Phàn.”

Cuộc gọi kết thúc. Phàn Vạn Lý từ từ đặt xuống điện thoại và nhìn ra công viên yên tĩnh trong đêm. Khoảng tám giờ tối, có thể thấy nhiều người đang chạy bộ, tập thể dục trong công viên, trở thành một phần không thể thiếu của cảnh quan nơi đây. Dĩ nhiên rồi. Rất ít người có duyên được chiêm ngưỡng cảnh tượng hoàn hảo như vậy.

“Tính…”

Điện thoại lại reo lên. Phàn Vạn Lý nhấc máy lên và đặt tai vào.

“Ông Phàn, chúng tôi đã tìm hiểu ra rồi. Người họ Trương đó có một người thân ở rất xa, cũng sống trong Sa Thành. Chính nhờ người thân này mà họ có thể gọi luật sư đến gây rắc rối cho chúng ta.”

“Hơn nữa, đám cưới gây xôn xao cách đây vài ngày cũng có liên quan đến người thân này.”

Không nên đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ. Hay nói chính xác hơn, phải chuẩn bị nhiều “hang ổ” khác nhau. Nếu muốn bí mật không bị quá nhiều người biết đến, cách tốt nhất là chia nhỏ bí mật đó thành nhiều phần riêng biệt. Phàn Vạn Lý luôn tuân theo nguyên tắc này và giữ nó một cách nghiêm túc.

“Không phải là luật sư họ Phương đó sao?”

“Không. Người phụ nữ đó chỉ là cái bóng che đậy; đằng sau còn có người khác. Ông Phàn, chúng ta đã bị lừa dối rồi.”

“Ai vậy?”

Phàn Vạn Lý trực tiếp hỏi.

“Họ là Giang, tên là Giang Thần, là chủ nhân của công ty Đông Hải Thiên Cấp Vốn.”

“Thiên Cấp Vốn à?”

“Đúng vậy. Ông Phàn, xin ông tìm hiểu thêm đi. Mặc dù công ty này mới được thành lập không lâu, chỉ vài năm thôi, nhưng tốc độ phát triển của nó thật khó tin. Nó chưa niêm yết trên sàn chứng khoán, nguồn tài chính của họ thì không thể đo lường được; hoạt động kinh doanh của họ lan rộng sang rất nhiều lĩnh vực. Chính họ đã thúc đẩy việc sân bay của chúng ta Sa Thành mở các chuyến bay quốc tế.”

Phàn Vạn Lý im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Là người của Sa Thành sao?”

“Đúng vậy, là người của Sa Thành. Và quê hương của họ cũng nằm trong khu Tư Giai Đại Viện. À, ông Phàn, kế hoạch giải tỏa khu Tư Giai Đại Viện có lẽ cũng do họ đề xuất.”

Phàn Vạn Lý nhíu mày.

Chỉ qua vài câu nói qua điện thoại, chắc chắn không thể hiểu hết mọi thứ, nhưng từ những thông tin này, anh có thể suy luận ra được nhiều điều.

Công ty Thiên Cấp Vốn này, có lẽ còn mạnh mẽ hơn cả công ty Xanh Thực Địa của họ nhiều.

Nhưng…

Anh bỗng nhiên nảy ra một câu hỏi:

Liệu Châu Thiếu có không biết điều này không?

Hay có lẽ… họ hoàn toàn không coi trọng đối thủ này?

Cũng đúng thôi.

Trong xã hội này, người thuộc tầng lớp quý tộc hay con cái của các quan lại thường sống trong sự giàu có và được nuông chiều; làm sao họ có thể coi trọng những người thương gia, những người chỉ biết kiếm tiền bằng công sức lao động chứ? Sự kiêu ngạo và coi thường người khác ấy là điều mà anh, người đã từng gần gũi với họ, hiểu rõ nhất.

Dù đối phương vẫn cư xử lịch sự với anh, nhưng liệu đó có phải là do sự tôn trọng không?

Không.

Từ đầu đến cuối, đối phương chưa bao giờ đối xử với anh một cách bình đẳng.

Chỉ vì lợi ích chung và mối liên kết chặt chẽ giữa họ mà thôi, nên họ mới duy trì vẻ bề ngoài lịch sự đó mà thôi.

“Có ảnh của ông ta không?”

“Có.”

“Gửi cho tôi.”

Cuộc gọi kết thúc, và ngay lập tức, một tin nhắn được gửi đến.

Phàn Vạn Lý đặt điện thoại xuống, mở ảnh và nhìn kỹ người thanh niên trong bức ảnh đó.

Ông chủ Giang quả thực rất kín đáo, nhưng trong xã hội này, việc không để lại bất kỳ dấu vết nào là điều gần như không thể.

Ngay cả khi ông ấy tham gia làm phù rể trong đám cưới của Tiếc Quân và còn phát biểu trên sân khấu, chắc chắn cũng đã bị nhiều khách mời ghi hình lại.

Bức ảnh mà Phàn Vạn Lý nhận được là khoảnh khắc ông Giang đang trao bó hoa cho người bạn thời thơ ấu; á