Là một thành viên trong Ủy ban An toàn Trường học tốt nhất của Sa Thành, người anh cảnh sát hiểu biết và thông cảm đó chắc chắn là người có học thức. Cái từ “gia đình” dùng để mô tả ông ấy quả thực rất phù hợp. Vào thời trung học phổ thông, kể cả giờ tự học buổi sáng và buổi tối, Giang Thần cùng các bạn khác thường ở lại trường hơn 12 tiếng mỗi ngày. Không cần nghi ngờ gì nữa, thời gian ở trường chắc chắn dài hơn thời gian ở nhà, bởi vì một ngày chỉ có 24 tiếng mà thôi. Khi đưa ra căn cước học sinh và được mở cửa vào trường, cây cầu “Chuangyuan” vẫn đứng vững bên đó, lập tức kéo nhớ họ trở về những khoảnh khắc ấy – những ký ức vừa rõ ràng vừa mơ hồ, xa xôi nhưng lại cứ như mới xảy ra hôm qua. Mỗi khi vào hoặc ra khỏi trường, ai cũng phải đi qua bức tường này; ý nghĩa của nó thì không cần phải nói ra nữa. Hai bên tường là những cây hoa đào già, cành lá um tùm, ánh nắng lọt qua khe hở, khiến tâm trí con người trở nên hỗn loạn. Trên cây cầu vắng vẻ bỗng nhiên trở nên đông đúc và ồn ào. Những thanh thiếu niên tuổi teen với trang phục đa dạng: có người đang bàn tán kế hoạch trốn khỏi ký túc xá để đi quán net suốt đêm, có người đang tập trung thảo luận về kỳ kiểm tra vừa rồi, còn có người thì nói chuyện sôi nổi về những nữ sinh xinh đẹp. “Trước đây mình thật ngốc nghếch, luôn mơ ước khi lớn lên…” Đi trên cây cầu Chuangyuan lần nữa, Đồng Đan cảm thấy rất xúc động. “Anh vẫn còn hay buồn bã vì những chuyện đã qua đấy à?” Giang Thần đùa cợt. Cây cầu Chuangyuan không dài lắm, nhưng ba người trở lại nơi này đều đi rất chậm, một cách tự nguyện. “Bây giờ anh đã trở nên quyền lực và tự tin lắm rồi, chắc chắn là không muốn quay trở lại đó nữa đâu.” “Có thể thay đổi cách nói một chút được không? Dù sao chúng ta cũng là những người tốt nghiệp từ ngôi trường này mà…” Giang Thần lắc đầu. “Giang Tổng, em có muốn tham gia một dự án không? Dự án du hành thời gian đấy… Hãy cố gắng và nghiên cứu thử xem, nếu thành công, em chắc chắn sẽ trở thành người giàu nhất thế giới đấy.” “Thực ra, dự án này đã được bắt đầu thực hiện rồi đấy.” Đồng Đan ngạc nhiên: “Thật sao?” Giang Thần gật đầu, một cách nghiêm túc và chân thành. “Ừm… Em có hứng thú trở thành người tham gia thử nghiệm đầu tiên không?”

Nếu thành công, bạn sẽ trở thành người đầu tiên trong nền văn minh loài người quay trở lại quá khứ.”

“Vậy sau đó có thể quay trở lại được không?”

“Không thể. Dù thành công hay thất bại, bạn sẽ biến mất hoàn toàn ở cấp độ vật lý.”

“Đồ vô lý!”

Đồng Đan chế giễu, “Cậu định giết tôi à?”

Cuối tuần, khuôn viên của trường Sa Thành trở nên vắng vẻ và yên tĩnh; chỉ có những chiếc lá rơi trên mặt đất bay theo dòng gió.

Sân bóng rổ đã được di chuyển đến vị trí mới, kết hợp với sân bóng đá; nơi trước đây là khu vực dành cho các hoạt động vận động giữa giờ. Nhìn từ xa, có thể thấy vẫn có người đang chơi bóng rổ ở đó. Mặc dù không cho phép người ngoài vào, nhưng trong trường Sa Thành này có ký túc xá dành cho giáo viên và gia đình họ.

Kiến thức có thể thay đổi số phận. Học tập sẽ tạo nên tương lai.

Tòa nhà giảng dạy chính, nằm ở khu vực trung tâm, vẫn còn những khẩu hiệu được khắc tinh xảo bằng vàng, nổi bật giữa không gian xanh um.

“Các bạn còn nhớ lớp học của mình ở đâu không?”

Bên cạnh luống hoa, Giang Thần ngước nhìn lên trời. Giống như hàng triệu học sinh khác, anh đã trải qua ba năm học tập đầy ý nghĩa tại trường Sa Thành; trong suốt thời gian đó, ngôi nhà dường như chỉ còn là nơi để ngủ.

Và bây giờ, khi nhớ lại… Ba năm thời gian ấy, cũng chỉ giống như khoảng cách từ tầng một lên tầng bốn mà thôi.

“Lên xem thử sao?”

Đồng Đan bước đi mạnh mẽ về phía trước.

Theo cầu thang lên tầng cao nhất, khi đứng ở hành lang, Giang Thần bỗng nhớ lại vị trí lớp học của mình.

Cuộc đời con người, chính là cuộc đời đầy gánh nặng; trên con đường ấy, không tránh khỏi việc đánh mất điều này, điều kia… Vì vậy, có những ký ức, chỉ khi quay trở lại nơi ban đầu, chúng ta mới có thể nhặt lấy chúng trở lại.

Giang Thần Hòa, Phương Kinh và Đồng Đan thuộc các lớp khác nhau; thực ra, chỉ có hai người trong số họ là bạn học cùng lớp. Khi lên trung học, anh và Phương Kinh chỉ có thể coi nhau là đồng nghiệp cũ, và lớp học của họ cũng cách nhau khá xa.

“Hãy chia làm hai nhóm để hành động.”

Giang Thần quyết đoán nói rồi rẽ trái.

Còn lớp học của Phương Kinh, Đồng Đan và Từng Kinh thì nằm ở bên phải cầu thang này.

Giang Thần tiếp tục đi một mình, đi ngang qua nhà vệ sinh.

Bây giờ, dù việc quản lý học sinh trung học đã nghiêm ngặt hơn – ví dụ như bắt buộc mặc đồng phục nhất định, không được phép làm gì khác biệt – nhưng thực tế cuộc sống của các em lại thoải mái hơn so với thời họ còn trẻ.

Nhớ lại khi họ học lớp 12, lúc đó có thời gian nghỉ ngơi đâu? Vào cuối tuần thì sao?

Các bạn có muốn thành công không? Có muốn thay đổi số phận không?

Muốn à?

Tốt lắm.

Vậy thì hãy học thêm ở trường đi!

Lúc đó không gọi đó là học thêm, bởi vì tất cả các trường đều làm như vậy; triết lý giáo dục lúc bấy giờ chỉ có tám từ: “Chim kém bay sớm, chăm chỉ có thể bù đắp cho thiếu sót.”

Thực ra, Giang Thần không đồng ý với quan điểm này, nhưng không dám nói ra.

Đúng vậy.

Gia đình anh ta gặp phải biến cố lớn, tính cách anh ta cũng thay đổi hoàn toàn; nhờ vào việc học không ngừng nghỉ, anh ta mới đỗ vào trường trung học Sa Thành và sau đó vào Đại học Đông Hải. Nhưng anh ta vẫn tin chắc rằng, giống như các kỹ năng khác, học tập cũng là một kỹ năng, và nó cũng đòi hỏi có năng khiếu bẩm sinh.

Anh ta không hề tự ti. Anh ta hiểu rõ điều đó.

Dù anh ta có ăn không ngủ, có cố gắng hết sức, thì cũng không thể đỗ vào những trường lớn như Hoa Thanh Kinh Đại học được.

Vì vậy… Nếu sau này anh ta có con, chắc chắn anh ta sẽ tìm ra năng khiếu của đứa trẻ đó là gì.

Ừm…

Nếu đứa trẻ thích kiếm tiền, thì hãy để nó trở thành một doanh nhân.

Nếu đứa trẻ đầy lòng công lý, thì hãy để nó trở thành luật sư hay thẩm phán.

Nếu đứa trẻ thích biểu diễn, thì hãy để nó trở thành diễn viên.

Nếu đứa trẻ thích võ thuật, thì hãy để nó trở thành một cao thủ võ đạo…

Thời đại bây giờ đã khác rồi. Mọi ngành nghề đều có người xuất sắc.

“Các bạn đang làm gì vậy?”

Trên hành lang bên ngoài lớp học, Giang Thần vừa mới đi qua và chưa kịp kiểm tra xem liệu hành lang có lắp đặt điều hòa không, thì bất ngờ phát hiện ra một cặp đôi đang âu yếm nhau trên hành lang, liền hét lên.

Nhìn vào tuổi tác… Có lẽ cũng là học sinh trung học phổ thông thôi. Nghe thấy tiếng động bất ngờ vang lên, hai đứa hoảng sợ và lập tức tách ra, vẻ mặt rối loạn. Thực ra, những hành động được gọi là “tình tứ” ấy chỉ đơn giản là nắm tay nhau mà thôi.

“Các bạn thuộc lớp nào?”

Giang Thần bước lại gần với vẻ mặt nghiêm túc.

Cô gái buộc tóc thành bím, căng thẳng đến mức vô thức trốn sau lưng cậu bé.

Cậu bé rất có trách nhiệm; dù bản thân cũng lo lắng, nhưng vẫn dũng cảm đứng ra phía trước. Chiếc áo sơ mi trắng tinh khôi và khuôn mặt sạch sẽ của cậu toát lên vẻ đẹp của tuổi trẻ.

“Anh… anh là…”

Cậu bé hỏi lại Giang Thần, trong lúc hoảng loạn vẫn giữ được bình tĩnh. Không ngạc nhiên chút nào, có lẽ họ cũng là học sinh của trường này.

“Tôi là nhân viên phòng giáo dục đạo đức. Hai bạn cuối tuần này ở trường để làm gì vậy?”

Giang Thần không hề rung động, thể hiện rõ sự điêu luyện trong việc giả vờ.

“Chúng tôi… chúng tôi học cùng nhau.”

Cậu bé nhanh trí đưa ra câu trả lời.

Học cùng nhau?

Giang Thần liếc nhìn những cánh cửa và cửa sổ đều đóng chặt trong các lớp học, hỏi: “Các bạn học ở hành lang à?”

“Đúng vậy.”

Giọng nói của cậu bé yếu ớt.

“Vậy tài liệu học tập của các bạn đâu? Sách giáo khoa không mang theo, sách bài tập cũng không có… Làm sao có thể học được?”

“Tôi…”

Cậu bé im bặt, mồ hôi bắt đầu đổ trên trán.

Vấn đề yêu đương sớm này có thể coi nhẹ, nhưng nếu bị xử lý nghiêm khắc, thì chắc chắn sẽ bị kỷ luật và báo cáo khắp trường đấy.

“Các bạn học lớp mấy?”

Giang Thần tiếp tục hỏi một cách quyết đoán.

“Lớp 12.”

“Lớp nào?”

“Tôi học lớp 12A5.”

Lớp 12A5… Chính là lớp học ngay bên cạnh đó. Điều đó cũng có nghĩa là… cậu bé này thực sự là em học sinh của cô ấy.

“Còn cô ấy thì sao? Cũng học cùng lớp với bạn à?”

Giang Thần không hề tỏ ra nhẹ nhàng chút nào, thể hiện rõ sự nghiêm túc và uy nghiêm của một nhân viên phòng giáo dục đạo đức.

Cậu bé nhìn chằm chằm vào người con gái, ánh mắt run rẩy và càng lúc càng hoảng loạn, nhưng vẫn kiên quyết bảo vệ cô ấy phía sau mình.

“Thầy ơi, xin thầy đừng chỉ trích tôi một mình…”

Giang Thần kiên quyết không hề khoan nhượng: “Các em nghĩ các em có quyền đặt điều kiện với tôi sao? Đã là năm cuối cấp ba rồi, không chịu học hành mà lại đi yêu đương trong trường, các em có xứng đáng với cha mẹ mình, với thầy cô, với trường học không?”

“Chúng tôi không yêu đương đâu…”

“Vẫn còn cãi bướng nữa à? Tôi đã thấy các em nắm tay nhau rồi, nếu không phải yêu đương thì còn là cái gì nữa?”

Cô gái bị che khuất phía sau, không thể nhìn thấy biểu cảm của mình, nhưng cậu bé thì không khỏi đỏ mặt.

Phải nói rằng, những cậu bé da trắng mịn màng, dù không quá đẹp trai, cũng rất dễ được các cô gái yêu thích.

Giống như ông chủ Jiang trong câu chuyện Từng Kinh vậy.

Tất nhiên,

bây giờ làn da của ông ấy vẫn rất tốt, chỉ là phong thái đã hoàn toàn thay đổi.

“Sao im lặng rồi? Không cãi bướng nữa à?”

Cậu bé muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, nhìn người giáo viên trẻ tuổi của phòng giáo dục đạo đức, trong sự căng thẳng và ngại ngùng, lại thêm một chút kỳ lạ nữa.

Cách nói chuyện của người giáo viên này, sao mà… hài hước thế nhỉ?

“Nói đi, tên các em, tôi sẽ ghi lại, đến thứ Hai sẽ thông báo cho giáo viên chủ nhiệm của các em.”

Khi còn là học sinh, ai cũng từng mơ ước được trở thành giáo viên, và đây, ông chủ Jiang đã nhanh chóng nắm bắt được cơ hội đó, khi anh ta đang đắm chìm trong việc “đóng vai” thì bỗng nhiên có tiếng nói vang lên phía sau:

“Giang Tổng, cậu đang nói chuyện với ai vậy?”

Đồng Đan và Phương Kinh bước tới.

Giang Thần quay đầu lại, dường như vẫn chưa hài lòng, nói với vẻ mặt tức giận: “Các bạn đợi đã.”

Đồng Đan ngạc nhiên, rồi mới nhìn thấy hai học sinh đáng thương kia.

“Anh không phải là giáo viên của phòng giáo dục đạo đức đâu nhỉ?!”

Quả thật là học sinh của trường Sa Trung, thông minh thật, nhanh chóng nhận ra sự thật.

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa cũng lùi ra khỏi phía sau, nhìn chằm chằm vào ba người Giang Thần.

“Đang làm gì vậy?”

Đồng Đan tò mò tiến lại gần.

Giang Thần thở dài: “Hai đứa này đang hẹn hò ở đây, bị tôi bắt quả tang rồi.”

Đồng Đan ngạc nhiên, nhìn hai sinh viên kia rồi đặt ra một câu hỏi rất điển hình:

“Có liên quan gì đến bạn chứ?”

“Các bạn là ai? Đến trường chúng tôi để làm gì? Trường chúng tôi không cho phép người ngoài vào đâu!”

Giang Thần không cố tỏ vờ nữa, chỉ cười khúc khích.

“Thằng bé này… thật là nhanh trí.”

Nó lập tức chuyển từ tình thế bị đối xử thành người chủ động.

Đồng Đan nhận ra ngay tính cách của đứa trẻ này; chỉ qua vài câu nói, cô đã hiểu rõ tình hình. Cô mỉm cười nhìn cậu bé đang đứng thẳng người lên:

“Trường các bạn à? Khi chúng tôi đang học, các bạn còn đang chơi đất sét nữa đấy…”

“Vậy… các bạn cũng là học sinh của trường này sao?”

Cô gái có bím tóc ngựa dũng cảm hỏi, giọng nói rất nhẹ nhàng, hoàn toàn không giống một cô gái nổi loạn hay cá tính mạnh mẽ. Thực ra, ngoại hình của cô cũng không hề giống như vậy.

Ai bảo yêu đương là việc xấu xa chứ?

Ở tuổi trung học…

Mười bảy, mười tám tuổi…

Đó chính là lúc con tim bắt đầu rung động.

“Ừ, chúng tôi đều là học sinh của trường này.”

Đồng Đan đối với các cô gái, luôn cư xử lịch sự và nhẹ nhàng: “Tại sao lại hẹn hò trong trường vậy? Rủi ro lớn lắm đấy; bên ngoài còn có rất nhiều nơi khác để hẹn hò mà.”

Nhìn kìa…

Đây là lời nói gì vậy?

Hoàn toàn là đang sai lầm khi dạy dỗ thanh thiếu niên mà.

“Chúng tôi là học sinh nội trú; nhà đều ở nơi khác, cuối tuần đều ở lại trường.”

À, ra vậy.

Sa Thành Trường trung học này không chỉ tuyển sinh học sinh từ khu vực thành thị mà còn thu nhận những học sinh xuất sắc từ các huyện, thị xã lân cận nữa.

“Lớp mấy rồi?”

“Lớp 12.”

“Lớp nào vậy?”

Nhìn kìa…

Khi đối phó với những đứa trẻ tuổi này, phải dùng phương pháp nhẹ nhàng, không được áp đặt hay cưỡng bức.

Đối diện với Đồng Đan – người luôn tỏ ra thân thiện và dễ mến – các cô gái đều sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi của cô ấy.

“Anh ấy học lớp 5, khối 12; còn tôi thì học lớp 12, khối 5.”

Cậu bé lặng lẽ nắm lấy cổ tay cô gái, bảo cô đừng nói nhiều nữa.

“Thật là trùng hợp quá…”

Đồng Đan ngạc nhiên: “Anh ấy cũng học lớp 5, còn chúng tôi thì lớp 11… Ngay kế bên bạn mà.”

“À? Vậy ra các anh chính là anh chị khóa trên của em à?”

Cô gái tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Đúng rồi.”

“Vậy tại sao lúc nãy anh ấy lại giả vờ là giáo viên để dọa chúng ta nhỉ…”

Cô gái liếc nhìn Giang Thần một cách kín đáo.

Mặc dù lời nói dối đã bị phanh phui, nhưng thái độ của ông Chủ Giang lúc đó thực sự rất uy nghiêm.

“Các bạn chưa từng nghe câu này chưa?”

Đồng Đan nhìn Giang Thần và nói: “Khi ai đó đã từng trải qua mưa, họ thường có xu hướng muốn “đẩy chiếc ô của người khác xuống đất”…”

“Ồ, hiểu rồi.”

Cô gái cúi đầu nhìn gót chân mình; bím tóc dài của cô rung nhẹ, rõ ràng là đang cười kín đáo.

“Hiểu cái gì chứ…”

Giang Thần trách móc Đồng Đan: “Đừng làm xấu danh tiếng của tôi đây.”

“Các bạn đã yêu nhau bao lâu rồi?”

Đồng Đan tiếp tục hỏi đôi bạn trẻ này.

“Chúng tôi cùng quê; trước khi vào trung học Sa Thành, chúng tôi đã quen biết nhau rồi.”

Lần này, cậu bé là người trả lời.

Đồng Đan ngập ngừng một chút, rồi không kìm được mà liếc nhìn Qing Gege bên cạnh, cùng với anh chàng vẫn còn giữ được tâm hồn trẻ thơ kia…

Thật giống nhau quá…

“Học thành tích thế nào vậy?”

Phương Kinh hỏi.

Đồng Đan không nhịn được cười.

Giang Thần chỉ đang giả vờ thôi; nhưng Qing Gege thì thực sự có vẻ ngoài của một giáo viên mẫu mực…

“Ừm… Có lẽ là do ảnh hưởng của công việc thôi.”

Cậu bé ngập ngừng một chút; mặc dù biết rằng đối phương không phải là giáo viên, nhưng khi đối mặt với cô chị khóa trên này, anh vẫn cảm thấy một áp lực kỳ lạ.

“Trong kỳ thi chung toàn trường gần đây, tất cả chúng ta đều đạt điểm trên 600.”

Anh ấy trả lời.

“Thời gian còn lại của các bạn ở trung học đã không nhiều nữa; nếu muốn giữ vững mối quan hệ này, các bạn phải cố gắng thi đậu vào cùng một trường đại học.”

Cặp đôi trẻ không nhận ra ý nghĩa sâu xa sau những lời này, chỉ coi đó là lời nhắc nhở và chúc phúc từ người chị cấp trên, và cùng nhau gật đầu mạnh mẽ, đồng thanh nói:

“Đúng vậy!”

Và rồi…

Đôi bàn tay vốn bị Giang Thần khiến phải tách rời nhau, lại một lần nữa được nắm chặt lại với nhau.

Lớp học đã bị khóa, không thể vào được; họ chỉ có thể dừng lại bên ngoài một lát rồi quay trở xuống lầu.

“Sự thật đã chứng minh rằng yêu đương cũng không ảnh hưởng đến việc học, phải không?”

Giang Thần tự nhủ khi đi xuống cầu thang.

“Điểm trên 600… Chà, trường chúng ta thực sự đang ngày càng mạnh mẽ hơn rồi; bất kỳ hai học sinh nào gặp nhau cũng đều là những người giỏi học. Phương Kinh… So với thời gian ban đầu của em thì sao nhỉ?”

“Nhưng vẫn còn kém so với Qing Gege… Qing Gege lúc đó luôn nằm trong top 30 của khối học mình.”

“Đó là do em không cố gắng đủ mạnh mẽ mà thôi… Nếu không, em cũng có thể cùng với hai đứa trẻ kia vào cùng một trường đại học với Qing Gege mà.”

Giang Thần lắc đầu, cảm thán: “Chỉ cần họ kiên định nắm chặt tay nhau, thì điểm số cao hay thấp thực sự không quan trọng.”

Người nói không có ý gì đặc biệt…

Nhưng người nghe lại hiểu rõ ý nghĩa đó.

Đồng Đan bỗng nhiên xuất hiện dưới lầu.

Ba người cùng nhau bước ra khỏi tòa nhà giáo dục.

“Này! Thầy ơi!”

Giang Thần quay đầu lại.

Anh thấy cậu bé mà mình đã trêu chọc trước đây đang nắm tay cô gái, đứng ngay bên ngoài lớp học của Từng Kinh, đầu nhô ra ngoài tường để thách thức anh.

Cậu bé đó lấy từ đâu đó một tờ giấy, gấp thành chiếc máy bay giấy, thổi một hơi rồi ném về phía anh.

Chiếc máy bay giấy bay lượn trên không trung.

Giang Thần dừng bước lại.

Nhưng chiếc máy bay giấy đó không hề trúng vào người anh.

Đồng Đan vô thức ngẩng đầu lên.

Ánh sáng lấp lánh… Chiếc máy bay giấy đang xoay tròn trong không khí.

Phương Kinh từ từ giơ tay lên.

“Tách.”

Chiếc máy bay giấy nhẹ nhàng đáp xuống lòng bàn tay cô ấy.