“Khi kết hôn, nên chọn người hiền thảo; Tiếc Quân vẫn giống như trước đây, vẫn rất thông minh.”

Trước cửa tiệm áo cưới…

Giang Thần thốt lên.

Văn Nhung nói: “Có lẽ cô ấy không quá xinh đẹp, nhưng sắc đẹp không thể làm thức ăn được đâu. Vẻ đẹp cũng có hạn sử dụng mà…”

Giống như nam châm – theo thời gian, nó sẽ mất đi từ tính. Dù bạn cưới được một thiên thần, sau vài năm, sức hấp dẫn từ vẻ bề ngoài cũng sẽ dần giảm bớt. Điều duy nhất có thể tồn tại mãi mãi chính là tâm hồn bên trong con người.

Giang Thần gật đầu: “Tôi hoàn toàn đồng ý với cuộc hôn nhân này.”

Đồng Đan nhìn anh ta, muốn nói gì đó… Nhưng rồi lại kiềm chế lại, kéo Phương Kinh lên xe.

Ông Chủ Giang cũng theo sau một cách thoải mái.

“Hiện tại, việc kinh doanh của quán BBQ Tiếc Quân thế nào rồi?”

Khi chiếc xe Maserati khởi động và rời khỏi bãi đậu xe trước tiệm áo cưới, Giang Thần bắt đầu trò chuyện.

“Tỷ lệ khách đến vẫn ổn định; vài tuần trước tôi cũng đã đến đó… Vào thứ Bảy, Chủ Nhật, đôi khi vẫn phải xếp hàng đợi chỗ, đúng không?”

“Ừ.”

“Không lạ gì anh ấy lại rộng lượng đến thế…”

Giang Thần gật đầu.

Con đường mỗi người đi có thể khác nhau, nhưng miễn là tất cả đều đang tiến về phía trước, thì đó đã là điều đáng mừng rồi.

“Đừng lo cho anh ấy. Tính cách của Tiếc Quân rất vững vàng; anh ấy chắc chắn không phải là kiểu người chỉ biết giả vờ. Những năm qua, nhờ kinh doanh quán và khoản tiền bồi thường sau khi anh ấy xuất ngũ vì thương tích, anh ấy chắc chắn đã có vài trăm triệu tiền tiết kiệm… Có lẽ anh ấy còn là một triệu phú nữa đấy.”

Đồng Đan nói với vẻ hiểu biết, rồi hỏi người ngồi ở hàng sau:

“Giang Tổng, em định chuẩn bị bao nhiêu tiền lì xì nhỉ? Để chúng tôi và Phương Kinh biết số tiền cần chuẩn bị là bao nhiêu.”

“Các bạn định đưa bao nhiêu?”

Giang Thần hỏi lại.

“Chúng tôi đưa bao nhiêu thì cũng chẳng quan trọng đối với anh đâu… Anh là người quan trọng, còn chúng tôi thì chỉ là những người bình thường mà thôi.”

“Đừng có vậy.”

Giang Thần không để bị lừa: “Dù là người quan trọng đến mấy đi nữa, khi Tiếc Quân kết hôn, tất cả chúng ta chỉ có một vai trò duy nhất, đó là anh em của anh ấy thôi.”

Đồng Đan ngưỡng mộ: “Ông chủ lớn thì luôn là ông chủ lớn; dù muốn tiết kiệm chi phí, ông ấy vẫn biết cách nói một cách thanh lịch và đáng tin cậy, khiến mọi người phải ngưỡng mộ.”

Giang Thần cười.

“Dù tôi tặng Tiếc Quân một món quà lớn đến đâu, khi đến lượt tôi kết hôn, anh ấy cũng sẽ phải trả lại thôi.”

Đồng Đan không còn tranh cãi nữa, mà gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Tiền mừng cưới thì khác nhau. Phải tuân theo nguyên tắc “đưa ra và nhận lại”. Theo truyền thống, nếu quan hệ giữa hai người bình đẳng, thì thông thường sẽ đưa ra số tiền tương xứng với những lần đã nhận được trước đó.

Tất nhiên rồi. Nhưng nếu ai đó không biết xấu hổ, thì cũng được… Nhưng Tiếc Quân có phải là kiểu người đó không?

“Vậy thì cùng nhau đưa ra 66.000 nhé, con số may mắn mà.”

Đồng Đan đồng ý.

“Thật là hào phóng.”

Giang Thần khen ngợi.

66.000… Đó là toàn bộ thu nhập hàng năm của một người bình thường đấy. Tất nhiên rồi. Đối với Đồng Đan hiện tại, con số này không hề lớn; đám cưới của bạn Quan Kiến không phải là nơi để khoe của đâu.

66.000… Tiếc Quân cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được.

“Vậy thì đã thỏa thuận rồi nhé, mọi người đều đưa ra 66.000; đừng có thêm một con số nào vào đó nhé!”

“Làm sao có thể… Tiếc Quân chưa bao giờ nợ ai đâu. Nếu tôi thực sự muốn tặng anh ấy tiền, tôi sẽ không dùng cách ngu ngốc như vậy đâu; thà cho anh ấy trúng số còn hơn.”

Giọng nói bình thản của ông chủ Giang khiến Đồng Đan cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

“Giang Tổng, ông ấy lại tiến xa hơn nữa à? Đến mức có thể kiểm soát cả việc trúng số rồi sao?”

Những trò gian lận trong việc trúng số ngày càng bị mọi người biết đến rồi… Đó chỉ là những cách lừa đảo của một số kẻ có quyền lực mà thôi… Và những trò đó còn được in dấu chính thức, được coi là hợp pháp nữa chứ.

Nhưng dù sao đi nữa, vẫn có rất nhiều người bình thường kiên trì, hy vọng có thể may mắn trong cuộc chơi này.

Ông chủ Giang đã từng đầu tư vào các lĩnh vực này khi còn học đại học, nhưng bây giờ ông ấy chắc chắn không còn quan tâm đến những trò chơi kiểu này nữa.

Giải thưởng tổng cộng của mỗi kỳ xổ số chỉ có vài đồng thôi mà?

“Anh đi đâu vậy?”

Giang Thần thay đổi chủ đề.

Anh ta hoàn toàn không hứng thú với việc kinh doanh xổ số, nhưng với sức mạnh hiện tại của mình, việc khiến ai đó trúng thưởng thì quả là dễ dàng.

“Lâu rồi không ghé thăm ông Phương và mọi người.”

Đồng Đan thốt lên một cách ngẫm ngợi, nhưng câu trả lời lại không liên quan gì đến câu hỏi ban đầu.

“Hôm nay anh không đi làm à?”

“Hôm nay là cuối tuần.”

“Cuối tuần thì phải nghỉ ngơi sao? Làm thêm giờ đi.”

Giang Thần ra lệnh một cách đầy uy quyền, ngồi ở hàng sau với thái độ của một ông chủ.

Đồng Đan không hề sợ hãi, chỉ khẽ cười khinh.

“Anh không thể can thiệp được vào chuyện này đâu. Nếu anh có khả năng, hãy bảo Ông Lý ra lệnh cho tôi xem.”

“Ông Lý? Ai vậy?”

Giang Thần không hiểu lắm.

“Lý Thú Nhụy và Ông Lý đấy.”

Đồng Đan nói một cách rõ ràng và mạnh mẽ.

“……”

Giang Thần im lặng một lát, rồi bật cười.

“Vậy là anh không thể kiểm soát tôi nữa đúng không?”

“Một giám đốc sở giáo dục có thể ra lệnh cho giáo viên của một trường học không? Chỉ có hiệu trưởng mới có quyền đó.”

“……”

Giang Thần ngẩn ngơ, và phải thừa nhận rằng lời nói đó thật sự có tính triết lý!

Câu nói đó là gì nhỉ…

Quan cấp càng thấp thì càng dễ kiểm soát.

Ông chủ Giang cảm thấy bị đánh bại và im lặng.

Tiếng chuông điện thoại vang lên từ hệ thống âm thanh Bowers & Wilkins tiêu chuẩn của chiếc Maserati Quattroporte.

Phương Kinh nhấn nút nghe máy trên vô lăng.

“Thanh Thanh.”

Giọng nói của Bàn Huệ vang lên qua hệ thống âm thanh.

“Có chuyện gì vậy mẹ?”

“Con và Giang Thần đã đi đâu về đây?”

“Chúng con đã đi xem váy cưới cho Tiếc Quân, bây giờ đang trên đường về nhà.”

“Đừng… Hãy đợi đã, đừng về ngay bây giờ!” Giọng nói của Bàn Huệ rất nóng vội.

Âm thanh phát ra qua Bluetooth khiến Đồng Đan cũng nghe rõ mọi thứ; không chỉ cô ấy mà cả Phương Kinh cũng cảm thấy bối rối và định hỏi thêm, thì lập tức mẹ họ đã giải thích:

“Trương Trung Toàn đã đến rồi, bây giờ đang ở nhà. Anh ấy mang theo rất nhiều đồ, nói là muốn cảm ơn chúng ta… Nhưng thực ra có lẽ anh ấy lo sợ chúng ta sẽ thay đổi ý định…”

Phương Kinh lập tức hiểu ra và nói: “Con biết rồi mẹ.”

“Ừm, đừng về nhé! Nếu về lại gặp anh ấy thì lại phải giả vờ nữa… Không thì sẽ bị phát hiện mất.”

Phương Kinh cúp máy.

“Ai vậy? Tại sao dì Pan lại không cho con về nhà vậy?” Đồng Đan không hiểu chuyện gì đang xảy ra nên không khỏi hỏi.

“Là một người thân trong gia đình tôi; họ có vấn đề liên quan đến pháp luật và muốn nhờ Phương Kinh giúp đỡ,” Giang Thần giải thích một cách ngắn gọn.

“À…” Đồng Đan không suy nghĩ nhiều và nói: “Vậy thì bây giờ không thể về được rồi… Hay là chúng ta đi thăm trường trung học Sa Thành đi?”

“Đồng ý.” Giang Thần gật đầu.

Đồng Đan nghiêng đầu hỏi: “Công chúa Thanh, đi thôi nhé?”

Chiếc xe Maserati vẫn tiếp tục di chuyển, qua cây cầu trên con kênh bao vệ thành phố và đi vào lối vào thành phố.

Trường trung học Sa Thành… Không chỉ là ngôi trường tốt nhất trong khu vực, mà còn là trường trung học trọng điểm của tỉnh; nơi này đã sản sinh ra rất nhiều nhân tài xuất sắc, như ông Chủ Jiang, công chúa Thanh, và Cô gái xinh đẹp tuổi teen.

“Khuôn viên mới của trường trung học Sa Thành đã được xây dựng xong, nằm ở phía ga tàu; chắc không lâu nữa chúng ta sẽ chuyển đến đó.”

Sau khi xuống xe, nhìn thấy cổng trường của ngôi trường cũ, Đồng Đan không khỏi cảm thấy buồn bã.

Trương Trung Toàn đã chọn mua nhà gần ga tàu có lý do riêng; bởi vì các cơ sở y tế, trường học và các dịch vụ thiết yếu khác trong thành phố đều đang dần được chuyển đến khu vực đó. Kế hoạch trong tương lai là phát triển ngành du lịch mạnh mẽ, và thành phố cổ này – nơi chứa đựng nhiều kỷ niệm của họ – sẽ ngày càng trở nên vắng vẻ.

Sau nhiều năm, khi đứng trước cổng trường cũ, Giang Thần nhìn quanh và cảm thấy một cảm giác lạ lẫm xen lẫn quen thuộc xâm chiếm tâm trí mình. Những con phố bên ngoài trường học vẫn không thay đổi gì, nhưng các cửa hàng hai bên đã thay đổi đi rất nhiều; mọi thứ đều khác xưa rồi.

Chẳng hạn như… Cửa hàng trà sữa bên phải cổng trường, cách khoảng ba mươi mét…

“Nhìn cái gì vậy?”

Đồng Đan để ý thấy ánh mắt của Giang Thần.

“Trước đây ở đó bán trà sữa phải không? Tên nó là gì nhỉ…”

Giang Thần nhìn về phía cửa hàng tiện lợi 24 giờ thuộc chuỗi Toàn quốc đó.

“Không nhớ nữa.”

Đồng Đan không nhớ, nhưng Phương Kinh thì nhớ rõ.

“Speed 7.”

“Đúng rồi, tên đó là Speed 7.”

Giang Thần bỗng nhớ ra và bắt đầu kể lại không ngừng: “Một cốc trà sữa chỉ có 5 đồng… Thật là đáng ghét!”

“Ồ…”

Đồng Đan tựa như vừa phát hiện ra điều gì đó mới mẻ: “Giang Tổng, anh đùa à? Lúc đó anh có đủ tiền để uống trà sữa 5 đồng một cốc sao? Em thì không đủ đâu.”

Giang Thần cũng không cảm thấy ngượng ngùng. Dĩ nhiên là anh ấy không đủ tiền mà.

Hồi trung học, một ngày của anh ấy chỉ có 10 đồng để chi tiêu, bao gồm cả bữa sáng và bữa tối. Buổi trưa anh ấy có thể về nhà ăn, nhưng buổi tối phải tham gia học tập bổ ích, thời gian ăn uống rất hạn chế; nếu về nhà thì chắc chắn không kịp. Mặc dù lúc đó một tô mì nhanh chỉ khoảng 8 đồng, nhưng một tô mì đơn giản cũng đã khoảng 2–3 đồng, còn một tô cơm xào vào buổi tối thì giá 5 đồng.

Vì vậy, đối với anh ta mà nói, ly trà sữa giá năm đồng quả thực là một món đồ xa xỉ, tiêu tốn khá nhiều tiền.

“Chắc chắn không phải tôi mua đâu, là Phương Kinh tặng cho tôi đấy.”

“Không lạ gì cả.”

Đồng Đan bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và tự thương mình, “Công chúa Qing thật sự rất tốt với bạn đấy… Cô ấy chưa bao giờ mời tôi uống trà sữa giá năm đồng cả.”

“Đó là người khác tặng cho tôi mà.”

Phương Kinh giải thích.

“Ừm.”

Người kia không hề ngại ngùng, để tránh hiểu lầm giữa hai người bạn nữ này và ảnh hưởng đến mối quan hệ của họ, còn giải thích thêm: “Đó là người theo đuổi công chúa Qing tặng cho cô ấy; vì cô ấy không uống được, lại không thể để lãng phí, nên đã tặng cho tôi.”

Biểu cảm của Đồng Đan bỗng trở nên lạ lùng, nhưng sau đó cũng nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Ai mà không biết sức mạnh tinh thần của cô ấy mạnh mẽ đến mức nào chứ?

“Ngon không?”

Cô ấy trêu chọc.

“Rác rưởi.”

Giang Thần không do dự mà đưa ra ý kiến.

“Pfft…”

Đồng Đan che miệng cười, “Giá năm đồng một ly à… Lúc đó chắc là loại trà sữa đắt nhất rồi đấy; sao lại không ngon đến thế nhỉ?”

“Tôi suýt nữa thì vứt đi luôn đấy.”

“Ý cô là cuối cùng cô vẫn uống hết rồi à?”

“Giá năm đồng một ly… Làm sao tôi có thể vứt bỏ được chứ?”

Đồng Đan giơ ngón tay cái lên, không nhịn được nữa mà nói: “Tôi phải thừa nhận rồi… Dù không phải cô chi tiền, nhưng sao lại tiếc nuối đến thế chứ? Uống không ngon mà còn tự làm khổ mình nữa…”

“Tôi tưởng là Phương Kinh mua đấy.”

Giang Thần thở dài: “Sau đó cô ấy mới nói với tôi là người khác tặng đấy.”

“……”

Đồng Đan từ việc che miệng cười thành việc bịt miệng cười, khuôn mặt đỏ bừng, người run rẩy.

Trong khi đó, công chúa Qing thì vẫn bình tĩnh như nước.

“Làm thế nào để vào đây?”

Cô ấy nhìn về phía cổng trường.

“Bây giờ không cho vào nữa à?” Giang Thần hỏi.

“Ừm, bây giờ khác hẳn so với thời chúng ta rồi. Quản lý rất nghiêm ngặt; học sinh phải mặc đồng phục của trường, những người không liên quan không được tự do ra vào khuôn viên trường.”

“Được thôi.”

“Vẫn nhớ hồi đó, chẳng ai yêu cầu phải mặc đồng bộ cả; ngay cả ở những trường tốt như trường trung học Sa Thành, vẫn có học sinh theo đuổi cá tính riêng—có người uốn tóc, đeo khuyên tai… Sau giờ học, trong nhà vệ sinh vẫn có người tụ tập hút thuốc.”

Giang Thần không tham gia vào những việc đó, nhưng đã từng chứng kiến một học sinh xấu số bị giáo viên chủ nhiệm bắt gặp trong nhà vệ sinh và bị đánh tát; chuyện đó sau này trở thành đề tài để mọi người đùa cợt trong giờ giải lao.

Những kỷ niệm ấy, mỗi khi nhớ lại, lại khiến người ta không khỏi mỉm cười.

“Hôm nay là cuối tuần mà?”

“Cuối tuần cũng vậy thôi; cửa các lối vào đều đóng chặt.”

“Điều này không hề nhỏ đâu.”

Giang Thần nói một cách thoải mái.

“Vậy thì anh đề xuất giải pháp đi.”

Giang Thần im lặng, chỉ nháy mắt với cô ấy.

“Tại sao vậy?”

Đồng Đan tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Đã đến lúc em sử dụng lợi thế của mình rồi đấy. Em hãy nói chuyện tốt với nhân viên bảo vệ xem sao; tôi tin là họ sẽ thông cảm thôi.”

Ý anh ấy là muốn cô ấy dùng “chiêu thức quyến rũ” à?

Tất nhiên rồi.

Trước đây, khi còn làm tiếp viên hàng không, Đồng Đan không ngại sử dụng những chiêu thức như vậy; vì vẻ đẹp vốn dĩ là một lợi thế lớn. Nhưng bây giờ, cô ấy không còn dựa vào nhan sắc để sống nữa.

Vì vậy, cô ấy lập tức phản đối: “Sao không để Phương Kinh đi thay?”

“……”

Giang Thần thở dài: “Thôi được, để tôi đi thì được rồi.”

Đồng Đan tưởng anh ấy sẽ có một kế hoạch gì đó thật hay, nhưng không ngờ anh ấy lại đi ngay đến cửa hàng tiện lợi 24 giờ nơi trước đây từng là quán trà sữa, và sau một lúc trở lại, anh ấy đã cầm trên tay một gói thuốc lá Hua Zi.

Đồng Đan không nhịn được cười.

Đúng vậy…

Khi sống trên đời này, con người cần phải biết những quy tắc sau đây: Thuốc lá là cây cầu nối mọi người lại với nhau, rượu là con đường dẫn đến niềm vui, sắc đẹp mang lại niềm hạnh phúc; tiền bạc có thể giúp chúng ta tránh khỏi rủi ro; sự hào phóng khi tặng quà có thể mở ra những cơ hội; quyền lực và tiền bạc luôn có sức mạnh lớn trong cuộc sống.

Giang Thần Đi ngang qua hai cô gái xinh đẹp đang tỏa sáng rực rỡ, anh nhìn họ một cách kiên nhẫn, rồi cầm chiếc Hua Zi trên tay, bước về phía căn phòng của nhân viên bảo vệ bên cửa ra vào với vẻ tự tin.

  “Động động động…”

  Cửa kính bị gõ lên.

  Người nhân viên bảo vệ đang thư giãn trên ghế, say sưa xem video những vũ công nữ quyến rũ bỗng giật mình, quay đầu lại và thấy có người đứng bên ngoài. Anh đặt điện thoại xuống bàn, cau mày mở cửa ra.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Niềm vui của anh bị gián đoạn; tất nhiên, tâm trạng anh không hề tốt chút nào.

  Người nhân viên bảo vệ nhìn anh với vẻ nghiêm túc, ngồi trong căn phòng bảo vệ với thái độ uy nghiêm.

  Ông Chủ Giang nở nụ cười thân thiện:

  “Tôi là một sinh viên đã tốt nghiệp từ trường này, muốn quay lại thăm trường một chút. Không biết liệu có thể được cho phép vào không ạ?”

  “Nói là bạn thì bạn thôi… Nhưng học bấp của bạn đâu?”

  Anh nhân viên bảo vệ này khá cảnh giác, không dễ bị lừa đâu.

  Giang Thần Vĩ cười: “Không mang theo.”

  Người nhân viên bảo vệ mất kiên nhẫn, không muốn nói thêm nữa và định đóng cửa lại.

  “Khoan đã.”

  Giang Thần cố gắng thuyết phục anh ta bằng lý lẽ và tình cảm, ánh mắt đầy chân thành: “Chỉ cần một lát thôi, chúng tôi sẽ vào xem qua rồi đi ngay. Nghe nói trường sắp chuyển đi rồi, nên tôi muốn được nhìn thấy nơi này một lần cuối.”

  “Trường có quy định, người ngoài không được phép vào trường vào bất kỳ lúc nào.”

  Người nhân viên bảo vệ kiên quyết, định đóng cửa lại.

  Giang Thần giữ lại cửa sổ và hỏi: “Có thể mượn cây bút được không ạ?”

  Người nhân viên do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đưa cho anh một cây bút.

  “Một tờ giấy, cảm ơn.”

  Người nhân viên bảo vệ cũng không quá keo kiệt; mặc dù anh ta bị gián đoạn việc xem video những vũ công nữ quyến rũ, có lẽ vì sự thân thiện của Giang Thần, anh ta vẫn rời ra một tờ giấy và đưa cho anh ta.

  “Rít…”

  Giang Thần xé tờ giấy thành ba phần, sau đó viết lên đó bằng bút.

  “Đây.”

  Người nhân viên nhận lấy, nhìn xuống và mép miệng anh ta co giật.

  “Chết tiệt!”

  Trên ba tờ giấy nhỏ đó, mỗi tờ đều có hình vẽ một nhân vật hoạt hình – một nam và hai nữ – và bên cạnh đó đều có ba chữ lớn:

  【Học bấp】

  Anh ta đang đùa à?

  Người nhân viên bả