“Hua Zi, em cũng thấy rồi đấy, Qingqing thực sự không có ở nhà. Em về trước đi, đợi khi nó trở về, anh sẽ nói chuyện với nó.”

Sáng sớm hôm đó, Phương gia đã có khách đến. Mặc dù không phải là khách quý gì lắm, nhưng họ cũng rất tử tế và mang theo vài món quà. Tuy nhiên, vì cô ấy chỉ là người điều hành một cửa hàng tiện lợi, việc lấy đồ từ chính cửa hàng của mình cũng rất thuận tiện.

“Đúng vậy. Họ cũng không phải là người ngoài, sao lại cần mang đồ đến nữa? Anh mang chúng trả lại đi.”

Phương Vệ Quốc đồng ý với vợ mình và nói rằng sẽ mang sữa và hai chai bia Bạch Vân Biên trả lại.

“Anh Phương, chị Pan, nếu các bạn có ý kiến gì về tôi, xin cứ nói thẳng ra.”

“Làm sao có thể như vậy được.”

Bàn Huệ vội vàng phủ nhận.

“Vậy thì để tôi mang đồ trả lại thì sao?”

Người phụ nữ có vẻ hơi mập mạp dường như nghĩ đến điều gì đó và thở dài: “Có lẽ bây giờ Qingqing đã thành công rồi, nên mới coi thường chúng ta…”

“Nói cái gì vậy!”

Bàn Huệ ngắt lời cô ấy và cười một cách bất đắc dĩ: “Hua Zi, yên tâm đi, anh chắc chắn sẽ nói chuyện với Qingqing. Em về trước đi, cửa hàng cũng cần em chăm sóc.”

“Cửa hàng của tôi cũng chỉ là một cửa hàng nhỏ thôi, không sao đâu. Hơn nữa, Hồng Âu cũng đang ở trong cửa hàng.”

Người phụ nữ rõ ràng là không muốn rời đi dễ dàng, “Qingqing sẽ trở về vào lúc nào? Chúng tôi sẽ đợi cô ấy.”

Bàn Huệ càng thêm bối rối và không khỏi nhìn về phía chồng mình. Chồng cô ấy liếc nhìn cô một cái. Cô hiểu ý của chồng mình, nhưng cô có thể làm gì được đây? Mối quan hệ giữa hai gia đình này đã như vậy rồi, không thể nào dùng lời nói ác ý để đuổi họ đi được.

“Tôi cũng không biết con bé đó sẽ trở về vào lúc nào. Con cái đã lớn rồi, chúng ta làm cha mẹ, cũng không thể kiểm soát hết được mọi thứ.”

Bàn Huệ chỉ có thể kiên nhẫn đối phó với tình huống này.

Người phụ nữ có vẻ mập mạp gật đầu và nói: “À, Qingqing giỏi giang như vậy, thực sự không cần anh và anh Phương phải lo lắng gì cả. Chị Pan, chị biết chúng tôi ghen tị với các bạn như thế nào không? Chỉ vì có Qingqing mà anh Phương đã có thể nghỉ hưu ở tuổi năm mươi và tận hưởng cuộc sống, trong khi tôi và Hồng Âu vẫn phải làm việc suốt ngày đêm để trông nom cửa hàng.”

Sau khi bị sa thải, mọi người trong khu phố đều tự tìm cách sinh sống, ai cũng làm công việc khác nhau. Còn Phương Vệ Quốc thì trở thành một tài xế xe tải. Ai cũng biết rằng công việc lái xe tải là một công việc v

Vì vậy, sau khi có được khả năng đó vào Phương Kinh, tôi đã buộc bố phải nghỉ hưu; lần đầu tiên, vai trò của cha mẹ và con cái đã bị đảo ngược.

Đúng là vậy.

Tôi nuôi bạn khi còn nhỏ, và giờ đến lượt bạn chăm sóc tôi khi tôi già đi.

Cuộc sống giống như một cuộc đua tiếp sức; con cái luôn phải tiếp nhận “gậy tiếp sức” mang tên “trách nhiệm” từ tay cha mẹ.

“Các bạn vẫn chưa đến lúc đó thôi. Tiểu Vũ còn nhỏ, không lâu nữa các bạn cũng sẽ được hưởng thụ cuộc sống thoải mái.”

“Chà…”

Giang Hoa Tư lắc đầu: “Đứa bé đó đâu sánh kịp Thanh Thanh được… Thanh Thanh ngoan nề hơn nhiều, còn nó thì luôn cãi lại chúng ta.”

Dù nói vậy, ai cũng có thể nhận ra rằng vẻ bất mãn trên khuôn mặt cô ấy chỉ là giả vờ; thực lòng mà nói, cô ấy tự hào và yêu quý con trai mình.

Đúng vậy.

Người đến thăm Phương gia vào sáng sớm hôm nay chính là em gái út của Giang Thần. Thực ra, đây không phải là lần đầu tiên cô ấy ghé thăm trong thời gian gần đây.

Rõ ràng, Giang Hoa Tư không hề biết tin con trai mình đã trở về Sa Thành; điều kỳ lạ hơn nữa là, dù Giang Thần đã trở về nhà và có thể đang ngủ ngay bên kia căn phòng, hai người Phương Vệ Quốc lại không hề đề cập đến chuyện này, thậm chí còn cố tình đóng cửa để Giang Hoa Tư không phát hiện ra.

“Hoa Tử, chuyện này rõ ràng là lỗi của nhà phát triển bất động sản… Họ đã không giao nhà đúng hạn, và việc trì hoãn này đã kéo dài hơn một năm rồi. Ngay cả tôi, một người phụ nữ bình thường chẳng học hành gì nhiều, cũng biết đây là hành vi vi phạm hợp đồng nghiêm trọng. Các bạn chỉ cần thuê luật sư để kiện họ là được mà.”

“Chị Pan, chị nghĩ chúng tôi chưa thử à? Trước khi đến nhờ chị và anh Phương, chúng tôi đã đến tất cả các văn phòng luật sư ở Sa Thành rồi… Nhưng kết quả đều giống nhau: họ nhận tiền tư vấn của chúng tôi, nhưng lại nói rằng không thể kiện được, và khuyên chúng tôi nên thương lượng với nhà phát triển bất động sản… Nếu họ là những người tốt bụng, muốn giải quyết vấn đề, thì họ đã sớm giải quyết xong từ lâu rồi, và cũng sẽ không có hàng loạt người dân đến đòi quyền lợi như thế này đâu.”

“Anh Phương, chị Pan… Chúng tôi thực sự đã không còn lựa chọn nào khác nữa… Nếu không, tôi chắc chắn sẽ không đến phiền Thanh Thanh đâu.”

Các bạn cũng biết đấy, đối với những người dân bình thường như chúng tôi, một căn nhà chính là kết quả của cả đời lao động. Nhưng sau khi nhận tiền, nhà phát triển lại không giao nhà, và chúng tôi vẫn phải trả nợ ngân hàng hàng tháng…”

Giang Hoa Tư khuôn mặt đầy buồn bã, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Bàn Huệ và Phương Vệ Quốc nhìn nhau, rồi cuối cùng vẫn cảm thấy thương xót cho họ.

“Dù sao đó cũng không phải là nhà các bạn mua mà…”

Bàn Huệ im lặng một lúc.

Giang Hoa Tư nhìn cô ấy và cười đắng lòng: “Chị Pan ơi, chúng tôi đâu có tiền để mua nhiều nhà như vậy. Chỉ việc mở một cửa hàng nhỏ ngay trước cổng khu dân cư đã khiến chúng tôi kiệt sức rồi. Nhưng chính tôi là người khuyên anh Trung Quán mua nhà ở giai đoạn hai của dự án Green Land. Dù anh ấy không phải là người thân của tôi, nhưng các bạn nghĩ xem, tôi có thể thoát khỏi trách nhiệm này được không?”

“Người ta mua nhà, bạn lại đi khuyên nhủ làm gì? Đây đâu phải là chuyện nhỏ.”

Bàn Huệ không khỏi lên tiếng.

Người phụ nữ kia nói, còn Phương Vệ Quốc ngồi bên cạnh, không can thiệp gì thêm.

“Liệu đó có phải là chuyện nhỏ không? Vì vậy anh ấy mới hỏi ý kiến của tôi. Đối với người dân bình thường, việc mua nhà có lẽ chỉ xảy ra một lần trong đời. Tôi khuyên anh ấy mua nhà ở giai đoạn hai của Green Land là vì nhà tôi ở giai đoạn một của dự án đó cũng rất tốt; dịch vụ quản lý cũng ổn. Ai ngờ đến giai đoạn hai lại xuất hiện nhiều vấn đề như vậy.”

Giang Hoa Tư đầy hối tiếc: “Nếu tôi biết trước, tôi sẽ không bao giờ khuyên anh ấy đâu. Bây giờ tôi thật sự rất tồi tệ… Hồng Âu cũng không ít lần trách móc tôi.”

Bàn Huệ thở dài, cô cũng hiểu được tâm trạng của họ, nên không nỡ trách móc họ nữa: “Bạn cũng đừng tự trách mình quá nhiều. Anh ấy là em họ của bạn; khi anh ấy hỏi ý kiến, bạn có thể từ chối được sao? Ban đầu, bạn cũng chỉ muốn tốt cho anh ấy mà thôi.”

Giang Hoa Tư cười đắng lòng, nhưng trong đó cũng có sự cảm động: “Chị Pan ơi, cảm ơn chị đã thông cảm.”

“Vậy thì… chúng ta có nên đợi thêm một thời gian nữa không? Mặc dù đã trễ hạn lâu rồi, nhưng nếu cuối cùng họ vẫn có thể giao nhà…”

Tâm lý của Bàn Huệ chính là tâm lý điển hình của người dân bình thường.

Nghèo thì đừng đối đầu với người giàu.

Người giàu thì đừng đối đầu với những kẻ có quyền lực.

Những nhà phát triển bất động sản chắc chắn không phải là đối thủ mà người dân bình thường có thể cạnh tranh được.

Không chỉ dự án Green Land Phase II gặp vấn đề, có bao nhiêu nhà phát triển khác có thể giao nhà đúng hạn, đảm bảo chất lượng?

Dù phải chờ đợi một năm rưỡi, miễn là cuối cùng có thể nhận được nhà, người dân cũng đã cảm thấy mãn nguyện và biết ơn lắm rồi.

“Chị Pan…”

Giang Hoa Tư cười buồn và lắc đầu: “Nếu còn hy vọng, chúng ta có thể chờ đợi… Nhưng hôm qua tôi lại đi cùng Zhong Quan đến đó một lần nữa; gần một tháng trôi qua mà mọi việc vẫn chưa được giải quyết. Ngoại trừ những người dân đang đấu tranh để bảo vệ quyền lợi của mình, không có công nhân nào tiếp tục làm việc cả; việc giao nhà dường như vẫn còn rất xa.”

Bàn Huệ không biết phải nói gì nữa… Bây giờ, những nhà phát triển này thật sự đã mất hết lương tâm!

Nhưng… Làm sao cho những người dân bình thường như chúng ta có thể làm gì được đây?

“Hua Zi, các bạn đã tìm đến rất nhiều luật sư nhưng vẫn không có hiệu quả… Liệu Qingqing có thể giúp được các bạn không? Có lẽ các bạn nên nghĩ đến những biện pháp khác, chẳng hạn như báo cáo với các cơ quan chức năng…”

“Có hiệu quả đấy!”

Giang Hoa Tư lập tức nói: “Thật sự có hiệu quả, chị Pan ạ! Qingqing khác với những luật sư kia; cô ấy là một luật sư nổi tiếng ở thành phố lớn, một mình cô ấy còn mạnh mẽ hơn tất cả các văn phòng luật sư mà Sa Thành đang sử dụng cộng lại nữa!”

Bàn Huệ vừa muốn nói gì đó, nhưng lại bị Phương Vệ Quốc ngăn lại.

“Đi theo tôi một chút.”

Bàn Huệ dừng lại, nói: “Hua Zi, em ngồi đợi một lát nhé,” sau đó cùng chồng vào phòng ngủ.

“Trở nên nhẹ lòng quá à?”

Phương Vệ Quốc đóng cửa phòng ngủ lại và nói nhỏ.

“Dù sao đi nữa, anh ta cũng là cháu họ của Lão Giang, là chú họ của Giang Thần…” Cháu họ của Giang Hoa Tư cũng chính là chú họ của cha Giang Thần. Theo quan hệ họ hàng, anh ta cũng thuộc hàng chú họ của Giang Thần.

“Anh ta là chú họ của Tiểu Giang… Nhưng em đã quên mất rồi phải không? Sau khi Lão Giang và vợ ông ấy ra đi, những người này đã đối xử với Giang Thần như thế nào?”

Phương Vệ Quốc nhìn mặt u ám và nói: “Một đứa trẻ thôi mà họ lại coi như là thần dịch bệnh, sợ rằng việc liên quan đến đứa bé sẽ gây phiền toái cho họ! Những người này, có xem như là người thân không? Còn không bằng người lạ kia!”

“Nhưng…”

Những lời chồng mình nói, Bàn Huệ cũng hiểu hết; đó cũng chính là lý do tại sao Giang Hoa Tư đã đến nhà họ nhiều lần mà cô vẫn luôn từ chối giúp đỡ. Nhưng dù họ có thể phớt lờ những người đó đi nữa, thì Giang Hoa Tư rõ ràng là em gái ruột của Lão Giang, là dì ruột của Giang Thần.

“Còn những người kia thì thôi… Dù sao Hua Zhi cũng khá tốt với Giang Thần; cô ấy van nài chúng ta như vậy, liệu chúng ta có thể không một chút lòng nhân ái không?”

Phương Vệ Quốc im lặng, rõ ràng cũng cảm thấy đau khổ.

“Nếu anh không muốn, thì anh tự mình đi nói với cô ấy đi.” Bàn Huệ nói.

“Nói thì nói thôi…”

Phương Vệ Quốc đang định ra ngoài thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói bên ngoài; khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức, sau đó anh ta nhanh chóng mở cửa phòng ngủ.

“Chị dì nhỏ ơi?”

Nhưng đã quá muộn rồi.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Giang Hoa Tư mở cửa ra và thấy cháu trai mình đang đứng ở cửa với trái cây trong tay; điều này thật sự khiến cô không thể tin được.

“Con trở về từ khi nào vậy?”

“Vừa mới trở về thôi.”

Vợ chồng Phương Vệ Quốc vội vàng bước ra ngoài.

“Anh Phương, chị Pan, Giang Thần đã trở về rồi… Tại sao các bạn không báo tôi biết?” Giang Hoa Tư ngẩn ngơ quay đầu lại.

“Tôi tưởng chị biết mà.”

Giang Hoa Tư nhận ra vẻ mặt lạ lùng của họ, cũng nhận ra rằng lời nói của họ không thành thật chút nào.

Và cùng lúc đó, cô cũng ngay lập tức hiểu ra lý do vì sao vợ chồng này lại giấu giếm chuyện này với mình.

Không hề oán trách.

Khuôn mặt cô trở nên buồn bã.

Thực ra, với tư cách là một dì, cô hoàn toàn có thể tìm đến cháu trai mình – người có khả năng hơn – để nhờ giúp đỡ; thậm chí cô cũng có thể nhờ cháu trai truyền đạt thông điệp đến Phương Kinh… Tại sao lại phải liên tục đến làm phiền hai vợ chồng này nhiều lần như vậy? Chẳng lẽ cô không nhận ra thái độ né tránh của họ sao?

Nhưng cô ấy không đi tìm cháu trai mình.

Tại sao vậy?

Bởi vì cảm thấy có lỗi trong lòng.

Vì vậy, dù biết rằng vợ chồng Phương gia cố tình giấu thông tin về việc cháu trai mình trở về Sa Thành, sau một khoảnh khắc ngập ngừng, Giang Hoa Tư nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nhìn cháu trai mình đang đứng ở cửa với vẻ mặt bình thường như không có gì xảy ra.

“Nhanh vào đi, đến bất ngờ thế mà không báo trước cho cô gái út biết.”

Giang Thần bước vào nhà và cười nói: “Cô gái út này đã biết rồi mà.”

“Đúng là đứa bé này…”

Giang Hoa Tư vỗ vai cháu trai mình, rồi nhìn khi cậu ta đặt trái cây lên bàn, liền nói với vợ chồng Phương gia: “Anh Phương, chị Pan, Giang Thần thực sự coi các bạn như cha mẹ ruột của mình đấy.”

“À, đừng nói vậy. Giang Thần đã nói hôm nay muốn đến thăm các bạn, và đúng lúc đó, cậu ấy cũng đến thật.”

Bàn Huệ sợ Giang Hoa Tư suy nghĩ quá nhiều, nên tiếp lời giải thích rằng tình thân gia đình là thứ không gì có thể thay thế được, dù có kiếm được bao nhiêu tiền của.

Tất nhiên, đối với những kẻ vô tình với người thân, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Nhưng khi nhìn thấy Giang Thần lớn lên, cô ấy hiểu rõ tính cách của đứa bé này. Nó rất trọng tình trọng nghĩa. Và những người thân thực sự của nó trên thế giới này thì thực sự rất ít.

Người thân… không phải chỉ là họ hàng. Hai khái niệm đó hoàn toàn khác nhau.

Kẻ đó – người đã mua khu đất Green Land Phase II – theo quan hệ huyết thống thì là chú họ của Giang Thần, nhưng người đó chẳng hề xứng đáng được gọi là người thân của đứa bé này.

Nếu người bị ảnh hưởng là chính Giang Hoa Tư, cô ấy sẽ không né tránh hay đẩy đổi trách nhiệm; ngược lại, cô ấy sẽ ngay lập tức yêu cầu con gái mình hỗ trợ hết sức.

Giang Hoa Tư hiểu rằng vợ chồng Phương gia đang cố tình che đậy sự thật, và cô ấy cũng cần một cái cớ để từ chối một cách thoải mái. Cô ấy cười hỏi cháu trai mình: “Sao đột nhiên lại trở về thế?”

“Tiếc Quân sắp kết hôn rồi, về đây để cùng chúc mừng nhé.”

“Thật sao?”

Giang Hoa Tư ngạc nhiên: “Tôi còn không biết đâu. Tốt quá… Phương ca, Bàn chị, chúng ta thực sự đã già rồi.”

“Đúng là vậy.” Bàn Huệ đồng tình.

“Chị gái có việc gì à?” Giang Thần hỏi.

Dù không phải lúc nào cũng ghé thăm, nhưng vào lúc này sớm thế này, chị gái sống ở ngoại ô thành phố khó có thể đến đây.

“Không… không có gì cả. Chỉ vào trong thành phố để giải quyết vài việc, thấy các bạn thì ghé qua chơi một chút thôi.”

Phương Vệ Quốc và vợ nhìn nhau.

Mặc dù sau khi anh trai và chị dâu qua đời, Hoa Tư – với tư cách là chị gái – ít quan tâm đến Giang Thần, con trai của mình, nhưng mỗi người đều có những khó khăn riêng. Ít nhất từ việc cô ấy không hề nhắc đến chuyện của Trương Trung Toàn cũng có thể thấy rằng cô ấy vẫn yêu thương đứa bé này, và không bao giờ áp đặt vai trò người lớn hay dùng đạo đức để kiểm soát nó.

“Giang Thần ạ, tối nay đến nhà chị gái ăn cơm đi. Phương ca, Bàn chị cùng Phương Kinh cũng đều được mời đấy.”

Giang Hoa Tư nhiệt tình mời.

“Chúng tôi thì không đi đâu.”

Phương Vệ Quốc lập tức từ chối.

Liên tục từ chối như vậy, làm sao dám đến nhà người khác ăn cơm được?

“Phương ca, cần gì phải khách sáo với em chứ? Khi em ở đây trước đây, các anh cũng coi em như em gái mà. Cho đến bây giờ, các anh vẫn chưa bao giờ đến nhà em đâu phải không?”

“À… này…” Bàn Huệ không biết phải từ chối thế nào.

“Vậy thì quyết định rồi nhé, em sẽ đi mua rau.”

Trước khi ra cửa, Giang Hoa Tư còn nhắc nhở cháu trai mình: “Đừng mang quà đến nhé, nếu không chị gái sẽ không vui đâu.”

“Chị gái không ở lại chơi thêm chút nữa à?”

“Không đâu, rau buổi sáng mới tươi ngon. Phương ca, Bàn chị, tối nay gặp lại nhé.”

Giang Hoa Tư cười tươi rói, bước ra khỏi cửa nhà Phương gia… Nhưng khi bước xuống những bậc thang đầy bụi, nụ cười biến mất, bước chân trở nên chậm rãi hơn, và cô thở dài nhẹ.

“Chị gái tôi có chuyện gì vậy?”

Sau khi Giang Hoa Tư rời đi, Giang Thần hỏi ông Phương và bà Phan.

“Không có gì cả, chỉ là đến thăm thôi.”

Ánh mắt lơ đãng của Bàn Huệ rõ ràng cho thấy cô ấy không nói thật.

Phương Vệ Quốc thở dài.

Nếu không giỏi giấu diếm, thì đừng nói ra cũng được…

Dù sao thì cũng khó mà che giấu được trước đứa bé này.

Họ đều là những người tầm thường; làm sao có thể lừa được những đứa trẻ xuất sắc như vậy chứ?

“Anh họ của bạn ấy, Trương Trung Toàn, vài năm trước đã mua một căn nhà gần ga tàu. Thật không may, dù công trình không bị bỏ hoang, nhưng có dấu hiệu sẽ bị dang dở; thời gian giao nhà theo hợp đồng đã qua hơn một năm rồi, mà việc xây dựng cũng đã dừng lại. Anh ta lo lắng vô cùng. Chị gái bạn đến đây chính là để tìm cách giúp đỡ anh ta mà thôi.”

“Chị gái tôi đến để nhờ Phương Kinh giúp đỡ à?”

Giang Thần bỗng hiểu ra.

“Đúng vậy. Chị ấy đã đến đây vài lần rồi; tôi và bà Phan luôn từ chối giúp đỡ. Trương Trung Toàn kia xứng đáng phải nhận hậu quả; trong mắt hắn chỉ có tiền, ích kỷ và tham lam… Giờ gặp phải một nhà phát triển bất động sản thiếu trách nhiệm, coi như là hắn đang nhận quả báo thôi.”

Phương Vệ Quốc nói với vẻ nghiêm túc: “Giang Thần, tôi biết con là người tốt bụng, nhưng chuyện này, con đừng can dự vào.”

Giang Thần tỏ vẻ bối rối: “Con chẳng biết gì cả mà…”

Bàn Huệ cười: “Con bé này…”