**Sân bay Sa Thành**

Ngay sau khi hạ cánh tại quê nhà một cách kín đáo, người đó đã thấy người bạn thời thơ ấu của mình ở trong sảnh rộng lớn này. Cô ấy đang đeo kính râm, hai tay để trong túi quần, trông thanh lịch, điềm đạm và tự nhiên… Cứ như thể cô ấy luôn ở đây, mãi mãi ở đây vậy.

Giang Thần, người chỉ mang theo những đồ cần thiết cho chuyến đi, tiến lại gần với nụ cười trên môi và hỏi: “Ồ, trùng hợp thật đấy! Đến đón ai vậy?”

Kính râm quá đen; khó có thể nhìn thấy ánh mắt cô ấy, nhưng khuôn mặt từng dữ tợn giờ đây đã trở nên dịu dàng và ấm áp, luôn toát ra sự an tâm cho người xung quanh.

“Đúng là đến đúng giờ lắm.”

Có phải cô ấy đang nói về thời gian máy bay hạ cánh không?

Hãng hàng không Thiên Tặng chính là đối tác quan trọng nhất của sân bay Sa Thành; hãng này chiếm gần 60% lượng hành khách được vận chuyển qua sân bay này, đóng vai trò then chốt trong việc thúc đẩy hoạt động giao lưu quốc tế của thành phố, giúp giảm chi phí và nâng cao hiệu quả trong lĩnh vực giao thông công cộng, từ đó thúc đẩy sự phát triển của Sa Thành. Với danh tiếng tốt của mình, làm sao họ có thể không đến đúng giờ được?

Tất nhiên rồi.

Chắc chắn Phương Kinh không đang khen ngợi hãng hàng không Thiên Tặng đâu.

“Dù bận đến đâu, tôi cũng không thể vắng mặt tại đám cưới của anh Trí Quân được.”

Đúng vậy.

Anh Trí Quân sắp kết hôn rồi… Người đầu tiên trong số những người bạn thời thơ ấu của họ bước vào lễ đường hôn nhân…

Hai người bạn thời thơ ấu cùng nhau bước ra ngoài.

“Còn Đồng Đan thì sao? Việc tiết lộ thông tin chuyến bay của hành khách một cách trái phép là hành vi phải chịu trách nhiệm pháp lý đấy.”

Giang Thần cố tình không thông báo cho bất kỳ ai về chuyến đi này. Dù Qing Gege có thông minh đến đâu, cô ấy cũng không thể biết trước được chuyện này; chắc chắn phải có “kẻ phản bội” bên trong mới có thể làm được điều đó.

Việc dùng từ “kẻ phản bội” để mô tả người đó hoàn toàn phù hợp. Người mà Giang Thần luôn không ưa từ trước đến nay cuối cùng cũng đã phải chịu thua trước thực tế, và đầu hàng trước sức mạnh của đồng tiền… Chính Đồng Đan là người chịu trách nhiệm cho sự hợp tác giữa hãng hàng không Thiên Tặng và sân bay Sa Thành; chính cô ấy đã giúp thành phố này mở được các chuyến bay thẳng đến Tokyo…

Không chỉ có những người mới như Hứa Tư Y Lạc Lệ Nhĩ, mà cả những người lớn tuổi như Đồng Đan cũng đã thay đổi số phận nhờ vào Giang Thần.

Thực ra, điều này không chỉ áp dụng cho con người mà thôi.

Cái thành phố này, vốn bị tụt hậu trong quá trình phát triển của thời đại, cũng vậy.

Có người học để thoát khỏi cảnh nghèo khó của quê hương mình, có người lại học để giúp quê hương đó thoát khỏi cảnh nghèo đói.

“Anh không muốn giấu mặt sao? Vì vậy cô ấy mới không đến.”

Bây giờ, Cô gái xinh đẹp tuổi teen ở Sa Thành, chắc chắn là người quan trọng nhất; ít nhất thì cô ấy còn quan trọng hơn rất nhiều so với khi cô ấy còn làm tiếp viên hàng không. Nếu cô ấy xuất hiện, chắc chắn sẽ gây xôn xao, nhất là ở sân bay.

“Chắc cô ấy sợ tôi mắng cô ấy đấy.”

Giang Thần cười và nói: “Bây giờ tôi mắng cô ấy, có lẽ cô ấy cũng không dám đáp trả nữa đâu.”

Phương Kinh đi bên cạnh anh ta, như thể không nhìn thấy vẻ mặt “vui mừng vì được đắc thế” của anh ta: “Sao anh lại trở về một mình vậy?”

“Nếu không thì đi với ai nữa?”

Giang Thần tự hỏi.

“Shū Ruǐ đâu rồi?”

“À, quên mất rồi.”

Giang Thần cảm thấy bối rối, như thể vừa nhớ ra: “Nhưng cô ấy cũng khá bận rộn, và Tích Quân vẫn chưa gặp cô ấy… Thôi, sau này sẽ tìm cơ hội khác thôi.”

Tích Quân thực sự vẫn chưa từng gặp Lý Thú Nhụy.

Nhưng đây có phải là cái cớ gì đó không?

Đưa bạn gái đến dự đám cưới của bạn bè thì là chuyện bình thường mà; việc hai người có đã từng gặp nhau hay chưa có liên quan gì đến việc đó chứ?

Chẳng phải chỉ là để nhận diện nhau mà thôi sao?

Quả là sơ suất…

Thật sự là sơ suất.

Phương Kinh cũng không khuyên anh ta gì cả.

Dù có sự hỗ trợ của công ty hàng không Thiên Cập, việc bay từ Đông Hải đến Sa Thành cũng chỉ mất hai giờ thôi.

Hai người bước ra khỏi sân bay.

Chiếc xe hơi do người nào đó tặng lúc trước đang đậu bên lề đường.

Hai người lên xe.

“Phó Chủ tịch Phù Tự Lực đã ra khỏi tù chưa?”

“Vẫn còn hai tháng nữa mới hết thời hạn tù.”

“Vậy thì ông ấy sẽ không kịp tham dự đám cưới của Tích Quân đâu nhỉ?”

“Theo lý thuyết mà nói, thì không kịp đâu.”

Phương Kinh khởi động chiếc Maserati của mình.

Thật xứng đáng là một tinh hoa trong giới luật pháp – ngôn từ của anh ta quả thực rất điêu luyện.

“Hãy nghĩ cách đi. Sau bao năm bạn bè với nhau, nếu bỏ lỡ đám cưới của Tiějūn, anh ấy có thể sẽ không nói gì, nhưng chắc chắn sẽ rất tiếc nuối.”

Giang Thần cười nói.

Dù ban đầu, khi Phù Tự Lực bị đưa vào tù vì những cuộc đấu tranh về lợi ích, anh ấy đã không can thiệp, thậm chí còn không đến thăm, nhưng dù sao họ cũng là bạn thân từ thuở nhỏ mà.

Sau bao năm bị giam cầm, Phù Tự Lực cũng đã phải trả giá cho những hành động của mình.

“Ừm.”

Phương Kinh dường như đang chờ đợi câu trả lời này.

Ở một nơi như Kōdai, Kyoto, ngay cả một người bình thường cũng có thể quyết định mọi thứ; huống chi là Sa Thành – người nắm quyền lực trong thành phố này.

Thậm chí, không cần đến sự can thiệp của anh ta, Phương Kinh hay Đồng Đan cũng có thể dễ dàng giúp Phù Tự Lực thoát ra ngoài… Chỉ là nếu người đó không ra lệnh, thì sẽ không ai dám tự ý hành động.

“Hừ…”

Cửa xe được hạ xuống.

Giang Thần đưa tay ra ngoài, cảm nhận không khí quê hương.

Khi xe đi qua một cửa hàng hoa, Phương Kinh dừng lại.

Giang Thần mỉm cười, rồi thở dài trong lòng.

Chỉ có Qinggege mới hiểu anh ta thôi… Đó là một sự thông hiểu không thể thay thế được.

“Đợi một chút.”

Giang Thần bước ra khỏi xe và đi vào cửa hàng Hoa Thất Lý Hương. Chủ cửa hàng là một người phụ nữ trẻ, đang cúi người cắt tỉa hoa. Gương mặt nàng hiện lên dưới mái tóc ngắn, khiến bước chân của Giang Thần trở nên chậm lại một chút.

“Mua hoa à?”

Người phụ nữ nhận ra sự hiện diện của anh, đặt xuống cái kéo và đứng dậy, quay đầu lại.

Nhìn thấy khuôn mặt thanh tú ấy, Giang Thần mỉm cười và nói: “Ừm, mua một bó hoa lan.”

“Được thôi.”

Nữ chủ cửa hàng ngay lập tức bắt đầu làm việc, lấy chiếc iPad ra và nói: “Đây là các mẫu hoa, bạn xem thử mẫu nào hợp ý nhé.”

“Cứ đơn giản một chút là được, bạn hãy giúp tôi chọn đi, xin lỗi nhé, tôi đang gấp rút.”

“Được thôi.”

Chủ cửa hàng hoa bắt đầu bận rộn, cẩn thận chọn cho Giang Thần hai bông hoa lan đẹp nhất; cách cô ấy buộc hoa rất tỉ mỉ và nghiêm túc. Mặc dù còn trẻ, nhưng có lẽ cô ấy đã làm nghề này khá lâu rồi.

“Quý khách có thể ngồi đợi một lát, chỉ mất khoảng mười mấy phút thôi.”

“Cảm ơn. Tôi vừa bay suốt hai tiếng đồng hồ, giờ muốn đứng một lát.”

Ông Chủ Jiang luôn là người thân thiện và dễ gần.

Chủ cửa hàng hoa, người cũng chỉ hơi lớn tuổi hơn ông ta một chút, không biết rõ khách hàng này là ai, nhưng trong lúc buộc hoa, cô ấy bắt đầu trò chuyện: “Quý khách vừa trở về từ nơi xa phải không?”

Khi kinh doanh, việc đối xử nhiệt tình với khách hàng là điều cần thiết.

“Ừm… Trở về để dự tiệc cưới, lễ tốt nghiệp hay sinh nhật v.v.”

“Vậy quý khách làm việc ở nơi xa phải không?”

“Ừm… Vì cuộc sống mà phải rời bỏ quê hương.”

Chủ cửa hàng hoa bật cười, liếc nhìn ông ta: “Chắc chắn quý khách đang đùa thôi… Nhìn vào vẻ ngoài của quý khách, tôi thấy quý khách là người rất xuất sắc đấy.”

Ông Chủ Jiang thực sự là một cao thủ trong giao tiếp xã hội; chỉ trong chốc lát, ông đã xây dựng được mối quan hệ thân thiện với cô chủ cửa hàng trẻ tuổi này.

“Làm sao cô biết tôi xuất sắc vậy?”

“Cảm nhận thôi…”

Chủ cửa hàng hoa tiếp tục nói trong lúc buộc hoa: “Tôi khá giỏi trong việc đánh giá con người đấy.”

“Không lẽ cô định lừa tôi đâu nhỉ?” Giang Thần bắt đầu nghi ngờ rằng lời khen ngợi này có ý đồ xấu.

Cô chủ cửa hàng cười không thành tiếng: “Làm sao có thể chứ… Cửa hàng chúng tôi đều niêm yết giá rõ ràng mà.”

Nói xong, cô dừng lại.

“Bó hoa này giá 88 đồng… Nếu quý khách thấy đắt, bây giờ vẫn có thể không lấy đâu.”

“Có thể giảm giá một chút không?”

“Không được đâu… Vì đây là một công việc kinh doanh với chi phí thấp mà.”

Cô chủ cửa hàng cười, dáng vẻ không quá xinh đẹp nhưng rất thân thiện; qua cách nói chuyện và sự lịch sự của cô, có thể thấy công việc kinh doanh ở đây khá thuận lợi.

Trong lúc trò chuyện, bó hoa đã được buộc xong.

“Cho tôi 80 đồng nhé… Sẽ bớt lại phần tiền lẻ.”

Dù nói là không chấp nhận việc mặc cả, nhưng ông vẫn rất hào phóng.

Ông chủ Khả Giang là người quan trọng đến mức nào chứ, làm sao lại chiếm ưu thế so với chủ cửa hàng nhỏ bé này được? Anh ta lấy ví ra, may mắn là có tiền mặt, liền rút ra một trăm đô la và ung dung để lên quầy.

“Không cần đổi tiền đâu.”

Anh ta nhận lấy bó hoa.

Chủ cửa hàng nữ ngạc nhiên, có lẽ là chưa từng gặp khách hàng “hào phóng” như vậy khi mở cửa hàng ở thành phố nhỏ này, nên không khỏi gọi lại Giang Thần đang định bước đi.

“Này—”

Giang Thần quay đầu lại nhìn cô ấy.

Cô ấy mấp máy một hồi, không biết nên nói gì, sau đó lấy ra một tấm thiệp chúc mừng và nói:

“Quý ông cần…?”

Giang Thần Vĩ mỉm cười và nói:

“Không cần đâu. Chúc cửa hàng của bạn ngày càng phát đạt.”

Chủ cửa hàng trẻ tuổi với mái tóc ngắn còn do dự, cuối cùng vẫn tỏ vẻ băn khoăn và hỏi:

“Trước đây quý ông đã từng mua hoa ở đây chưa?”

“Cô giống một người bạn đại học của tôi đấy.”

“Bó hoa được buộc rất đẹp.”

Nói xong, Giang Thần quay người và rời khỏi cửa hàng hoa.

Chủ cửa hàng trẻ tuổi nhìn theo anh ta cho đến khi anh ta khuất khỏi tầm mắt, sau đó quay đầu lại và nhìn vào tờ tiền trăm đô la kia, không khỏi mỉm cười.

Đây cũng chính là một trong những niềm vui khi mở cửa hàng hoa – được gặp gỡ nhiều người thú vị.

“Lên đường.”

Giang Thần cầm bó hoa, mở cửa xe và bước vào.

Phương Kinh nghiêng đầu hỏi:

“Chỉ mua một bó thôi à?”

“Cô cũng muốn mua à?”

“Tôi đi không mang gì sao?”

“Cô đến đây thường xuyên hơn tôi cơ đấy… Lần này thôi, họ sẽ không để tâm đâu.”

Giang Thần bình thản buộc dây an toàn và nói:

“Nếu họ thực sự để tâm, thì cô cứ đưa cho tôi đi. Dù sao đó cũng là ‘chuyên môn’ của cô mà.”

Phương Kinh khởi động xe, chiếc kính râm vẫn đeo ngay trên sống mũi thẳng tắp.

“Cô có thường xuyên mơ thấy chú Jiang và những người khác không?”

“Trước đây thì có. Bây giờ thì ít hơn rồi. Tôi đã tìm hiểu và biết rằng họ không muốn tôi quá nhớ về họ, chỉ muốn tôi sống tốt cuộc sống của mình thôi.”

Giang Thần mỉm cười và nói:

“Thật là vậy… Mọi người thường nói rằng lòng người rất xấu xa, nhưng khi tôi tìm kiếm thông tin trên mạng, toàn là những lời đầy ấm áp thôi.”

“Phương Kinh dường như hình dung ra cảnh một chàng trai đau khổ tìm kiếm sự an ủi trên mạng, và khóe miệng cô ấy cũng nhẹ nhàng nhướng lên.”

“Tôi cứ nghĩ rằng anh thực sự là một người ‘sắt đá’ đấy.”

“‘Sắt đá’ ư… Chỉ có thể coi là một người đàn ông mạnh mẽ thôi.”

Phương Kinh không nhịn được cười thành tiếng.

“Cười cái gì vậy? Nếu là em thử xem, chắc mỗi đêm em sẽ phải khóc lóc đấy.”

“Anh đang nói gì vậy!”

Giang Thần nhận ra mình vừa nói điều gì đó không hay; đây quả là như đang nguyền rủa người khác mà! Anh vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi nhé. Em đừng kể chuyện này với bác Phương và mọi người nhé.”

“Chuyện này đã để lại ám ảnh trong tâm hồn anh ấy rồi…”

“Những người không may mắn, phải dùng cả cuộc đời để vượt qua nỗi đau của tuổi thơ…”

“Em có thể nói bất cứ điều gì, còn anh thì không được sao?”

“Tăng lương 10%.”

Người đó giờ đã giàu có và không còn phải nịnh hót ai nữa; so với khi còn nhỏ, Giang Thần quyết định sử dụng sức mạnh tài chính của mình.

“Anh đang xúc phạm tôi đấy.”

“30%.”

Phương Kinh tỏ ra như không nghe thấy gì cả.

“50%.”

“Đồng ý.”

————

Nghĩa trang Bảo Sơn.

Giang Thần đặt những bông hoa xuống mộ.

Từ mười năm trước, việc đánh roi và nổ pháo đã bị cấm tại đây. Giang Thần bảo Phương Kinh đợi dưới chân núi, nhưng cô ấy vẫn theo sau. Cô chứng kiến người đó quỳ trước mộ cha mẹ mình và sau đó yên bình cúi đầu ba lần.

Là một luật sư, dù đã chứng kiến biết bao nhiêu niềm vui và nỗi buồn trong cuộc sống, nhưng khi chứng kiến cảnh này, cô vẫn không khỏi cảm thấy xúc động.

Dĩ nhiên rồi…

Cô đang đeo kính râm.

Vì vậy, không ai có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô.

“Anh nghĩ bố mẹ tôi, khi nhìn thấy khuôn mặt em như thế này, họ có cảm thấy chán ngấy không? Họ có mong muốn khi nào đó tôi sẽ mang một khuôn mặt mới đến đây không?”

Thôi thì…

Câu nói đầu tiên của người đó sau khi đứng dậy đã chứng minh rõ ràng rằng anh ấy thực sự là một người đàn ông mạnh mẽ.

Không lạ gì Phương Kinh lại từng có tính cách “đen tối” khi còn nhỏ…

Để đối phó với người như anh ta, làm sao có thể không dùng mưu kế được chứ?

 
Bây giờ đã nói những lời như vậy rồi, có thể tưởng tượng được lúc đó anh ta đã xấu xa đến mức nào.

 
Dù Phương Kinh có tâm lý vững vàng đến đâu, lúc này cũng khó tránh khỏi cảm thấy bực tức. Trước mặt Chú Giang và mọi người, thông thường cô ấy chắc chắn sẽ không để bụng, nhưng những lời nói của người đó thật sự quá đáng.

  “Anh muốn mang ai đi?”

  Cô ấy hỏi.

  Giang Thần im lặng không nói gì.

  “Việc anh muốn mang ai đi là quyền tự do của anh. Nhưng cũng phải xem Chú Giang và mọi người có đồng ý hay không. Có lẽ anh còn muốn họ đến trong giấc mơ để tìm mình, phải không?”

  Ý của câu nói đó là…

  Họ chỉ sẽ thích mình thôi à?

  Nhưng cũng đúng thật.

  Giang Thần hiểu rõ rằng bố mẹ mình luôn thiên vị Phương Kinh, đến nỗi từ khi còn tiểu học đã thường xuyên nhắc đến chuyện hôn nhân sắp đặt. Cho đến khi lên trung học, cả hai bắt đầu hiểu chuyện hơn, mới dần không còn nhắc đến nữa.

  Cha mẹ của cả hai gia đình đều khá thoáng đãng, biết tôn trọng ý muốn của con cái, không áp đặt ý muốn của mình một cách cứng nhắc. Nhưng sau bao nhiêu năm như vậy, hàng xóm và bạn bè đều biết chuyện này. Việc không nhắc đến nữa có thể coi như chuyện đó chưa từng xảy ra sao?

  Tâm hồn của hai đứa trẻ đã bị ảnh hưởng sâu sắc rồi.

  “Tôi thực sự mong họ sẽ đến trong giấc mơ để tìm mình.”

  Quả là kẻ thù từ nhỏ đến lớn; Giang Thần đối đầu một cách bình tĩnh, không hề lép vế chút nào.

  Sau khi giải tỏa cảm xúc, Phương Kinh lại lấy lại sự bình tĩnh và không tiếp tục tranh cãi nữa trước mộ phần.

  “Nếu họ không đến trong giấc mơ để tìm mình, thì ngoài việc muốn bạn sống tốt hơn, cũng là để họ có thể yên nghỉ.”

  “Đúng vậy.”

  Giang Thần nhìn vào bức ảnh cũ trên bia mộ, “Dù sao thì kiếp sau chúng ta vẫn sẽ gặp lại nhau mà.”

  “Kiếp sau?”

 
Mặc dù biết rằng điều này không phù hợp, nhưng với tư cách là một người làm công tác pháp luật, Phương Kinh vẫn không nhịn được mà thầm hỏi.

  “Thật sự có kiếp sau sao?”

  Người làm công tác pháp luật, không nghi ngờ gì nữa, thường là những người theo chủ nghĩa duy vật.

  “Bạn nghĩ là không có sao?”

“

   Phương Kinh Sự im lặng bao trùm không gian.

   Giang Thần Nở nụ cười nhẹ, ánh mắt dõi nhìn tấm bia đá.

  “Có một loài sinh vật được gọi là chuồn chuồn nhỏ, cuộc đời chúng chỉ kéo dài 24 giờ thôi. Chúng kết bạn với con dế; khi trời tối đến, con dế nói lời tạm biệt và hẹn gặp lại ngày mai. Chuồn chuồn nhỏ tự hỏi: Làm sao có ngày mai được? Sau đó, con dế gặp con ếch, và con ếch nói rằng nó sẽ đi ngủ đông, hẹn gặp lại vào năm sau. Con dế lại thấy điều đó thật khó tin… Liệu có thực sự có năm sau không?”

  “Vì vậy… nếu bạn chưa từng trải qua điều đó, làm sao bạn biết được rằng không có kiếp sau?”

  Lần này, có lẽ không phải là sự nhượng bộ, mà là không thể tranh luận được nữa. Phương Kinh và An Tĩnh lặng lẽ suy nghĩ một lúc, rồi cùng nhau nở nụ cười nhẹ nhàng.

  “Vậy thì kiếp sau có giống như kiếp này không?”

  “Câu hỏi đó… để đến kiếp sau tôi sẽ trả lời cho bạn.”

  Đến kiếp sau à?

  Phương Kinh quay đầu lại.

  “Ý anh là… chúng ta sẽ gặp lại nhau trong kiếp sau ư?”

  “Bạn đã chơi game bao giờ chưa? Cũng giống như việc chơi game vậy… Dù không hoàn toàn giống hệt nhau, nhưng những bước đầu tiên thường sẽ không thay đổi. Chỉ là nhờ những lựa chọn sau này mà chúng ta sẽ đi theo những con đường khác nhau, tạo ra những tương lai đa dạng… Nói cách khác, chúng ta vẫn sẽ là “hàng xóm” của nhau.”

  Nói xong, Giang Thần thở dài: “Nghĩ về điều này thật sự khiến tôi cảm thấy không vui lắm…”

  Phương Kinh hướng ánh mắt đi nơi khác.

  “Không vui ư? Tôi lại thấy rất mong đợi đấy… Để có thể tiếp tục “tra tấn” anh nữa mà.”

  Giang Thần nhíu mày, nhìn về phía bia mộ của cha mẹ mình: “Bố ơi, mẹ ơi, các bố mẹ có nghe thấy không? Kiếp sau nếu muốn định hôn cho chúng ta cũng được… nhưng nhớ phải thay đổi đối tượng nhé!”

  Phương Kinh nở nụ cười nhẹ nhàng, đeo kính râm, ánh mắt không thể nhìn thấy rõ… Mái tóc dài của cô bay trong gió.