Các chị em nữ thường uống bia rất giỏi.

Thêm vào đó là những lợi ích đặc biệt mà hệ thống cung cấp…

Vẻ oai phong của Dương Kinh Hoạ khi ngồi trên bàn ăn chỉ có thể được mô tả bằng một câu duy nhất:

— Oai phong như hổ!

Có lẽ, phần lớn là vì đây là sinh nhật của cô ấy, nên cô ấy thực sự rất vui vẻ; cô ấy uống từng ly một một cách liên tục, đến nỗi Giang Thần cũng không nhịn được mà phải nhắc nhở bạn mình:

“Chị Qing Hua, nên ăn thêm món nữa đi.”

“Nói mình không biết cách làm vui lòng con gái, vậy mà lại quan tâm đến người khác như thế này…”

Giang Thần bỗng cảm thấy ngạc nhiên.

Yêu cầu của cô ấy… phải chăng thấp đến thế sao?

“Tôi đã uống ba chai rồi, các anh nam thì nhanh lên một chút đi!” Dương Kinh Hoạ nói.

“Sáng mai tôi có tiết học.” Tào Tu Sửa đã minh họa rõ điều gì là một người thầy mẫu mực; ngay cả sau giờ dạy, ông ấy vẫn giữ được phẩm chất đó, không giống như một số kẻ khác… À không, là một số giáo sư – những người sau giờ học lại trở thành những con người hoàn toàn khác.

“Trước đây, anh ấy có thể uống hàng nghìn ly mà vẫn không say đâu.”

Mặc dù không giống như Dương Kinh Hoạ, Giang Thần chưa bao giờ được chứng kiến Từng Kinh và Tào Tu Sửa thời trẻ tuổi hùng hổ đến thế nào, nhưng Giang Thần vẫn có thể tưởng tượng ra.

Những ngày thanh xuân tràn đầy niềm đam mê… Những khoảnh khắc đẹp đẽ trong cuộc đời…

Anh ấy là Hoàng tử đích thức mà!

“Người hùng không bao giờ nhắc đến những chiến công của mình.”

Lời nói của Tào Tu Sửa khiến bầu không khí trong phòng riêng trở nên vui vẻ hơn; Dương Kinh Hoạ cũng bị buông lỏng và cười, nhưng cô ấy vẫn không để qua đó.

“Ai vừa nói rằng tối nay mọi người phải nghe theo lời tôi?”

“Chị Qing Hua, để em uống thay anh trai em nhé.” Tào Cẩm Xí đứng lên, nói: “Em xin nâng cốc chúc mừng chị Qing Hua!”

Dương Kinh Hoạ chỉ đành bất đắc dĩ chấp nhận, và sau khi cùng Tào Cẩm Xí uống một ly, cô ấy thốt lên: “Giá như mình có một người em gái như thế này thì tốt biết mấy…”

Ở độ tuổi này của cô ấy, chắc chắn không thể mong cha mẹ mình sinh thêm một đứa con nữa; nếu muốn có em gái, cách duy nhất là tìm một người chồng đã có con gái rồi.

Tất nhiên.

Loại lời khuyên này chắc chắn không thể nói bừa được, Giang Thần im lặng và tiếp tục gắp thức ăn.

Mặc dù chỉ có ba người tham gia bữa tiệc, nhưng có rất nhiều người biết rằng hôm nay là sinh nhật của Dương Kinh Hoạ; điện thoại của cô ấy chắc hẳn đã được đặt ở chế độ yên tĩnh từ trước, và màn hình điện thoại liên tục sáng lên, chắc hẳn vì có rất nhiều tin nhắn chúc mừng.

Ban đầu, Dương Kinh Hoạ vẫn thỉnh thoảng xem những tin nhắn đó, nhưng sau đó cô ấy đơn giản là không quan tâm nữa.

Những người phụ nữ như vậy rất rõ ràng biết mình muốn cái gì, và cũng hiểu rõ điều gì là quan trọng.

Điện thoại của Dương Kinh Hoạ không reo, nhưng điện thoại của Tào Tu Sửa lại reo lên.

Anh ấy nhìn vào điện thoại rồi nói: “Các bạn cứ ăn đi.”

Khi nhìn thấy anh ấy ra ngoài để nghe điện thoại, Dương Kinh Hoạ nói: “Không ngờ làm giáo viên cũng bận rộn đến thế.”

“Giáo viên chắc chắn là một trong những nghề vất vả nhất,” Giang Thần nói một cách khách quan.

“Ồ? Thật sao?”

“Ừm. Đôi khi họ phải chuẩn bị bài giảng đến tận đêm khuya,” Tào Cẩm Xí trả lời. Cô ấy hiểu lựa chọn của anh trai mình, nhưng cũng không thể hoàn toàn hiểu hết.

“Các bạn chỉ nhìn thấy bề ngoài mà thôi.”

“Bề ngoài à?”

Dương Kinh Hoạ gật đầu: “Có thể là họ khá vất vả, nhưng môi trường đại học chắc chắn là nơi lý tưởng nhất để chăm sóc sức khỏe – yên tĩnh, thư giãn, bình an… Hơn nữa, nếu không theo đuổi các danh hiệu chức vụ, thì gần như không có áp lực gì cả; chỉ cần không cố gắng phấn đấu, thì cuộc sống sẽ rất thoải mái.”

Giang Thần bật cười.

Nghĩ kỹ lại, có vẻ như đúng là như vậy.

“À, họ còn có cơ hội thường xuyên trao đổi kiến thức với các giáo viên nữ nữa. Thành thật mà nói, đôi khi tôi cũng rất ghen tị với họ,” Dương Kinh Hoạ bổ sung thêm.

Người nói có ý, người nghe cũng hiểu ý đó.

Dù là kẻ ngốc nghếch, chắc cũng có thể nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó; huống chi hai người ngồi trong phòng riêng này đều là những người xuất sắc.

Thế nào gọi là thường xuyên trao đổi học thuật với giáo viên nữ?

  Nếu là người khác, chắc hẳn sẽ nghi ngờ rằng đó là những cuộc trò chuyện không lành mạnh.

  Giang Thần, dù bề ngoài tỏ ra thoải mái nhưng thực tế luôn cảm thấy lo lắng, không khỏi liếc nhìn Công chúa Cao; may mắn thay, cô ấy cũng vừa lúc đó quay đầu nhìn anh.

  Ừm...

  Dù có cãi vã hay ồn ào, nhưng sự hiểu biết lẫn nhau vẫn còn đó, hai người vẫn thông suốt với nhau.

  Sau khi ánh mắt gặp nhau trong chốc lát, Giang Thần tự nguyện đứng ra gánh vác trách nhiệm, ho khan một tiếng rồi nói một cách nghiêm túc: “Giáo viên Cao dạy triết học nước ngoài – một lĩnh vực không cần phải trao đổi nhiều.”

  “Nhưng triết học chẳng phải là lĩnh vực càng cần phải trao đổi sao?”

  Dương Kinh Hoạ không đồng ý; người phụ nữ như cô ấy, làm sao lại thay đổi quan điểm chỉ vì người khác được? Sau khi phản bác, cô cười và nói: “Dù ông ấy không phải là giáo sư lớn, nhưng bạn cũng biết rằng ông ấy rất được mến mộ tại Đại học Kinh.”

  Giang Thần hiểu rõ điều này; anh đã từng đến Đại học Kinh vài lần, mỗi lần đều cảm nhận được sự tôn trọng và yêu mến mà sinh viên dành cho Tào Tu Sửa. Nhưng điều đó chỉ giới hạn ở phía sinh viên mà thôi.

  Còn các giáo viên, nhất là giáo viên nữ thì sao… Anh không rõ lắm.

  “Bạn không biết, nhưng Kim Thạch chắc hẳn biết. Ông ấy không chỉ dạy học sinh mà còn thỉnh thoảng giảng bài cho các giáo viên trẻ tại Đại học Kinh, đặc biệt là những giáo viên nữ khoa ngôn ngữ nước ngoài; họ rất ngưỡng mộ ông ấy.”

  “Tôi không biết.” Tào Cẩm Xí vội vàng phủ nhận.

  Giang Thần suýt nữa bật cười, may mắn thay đã kịp kiềm chế lại.

  “…Bạn không biết cũng đáng hiểu thôi.”

  Dương Kinh Hoạ cảm thấy hơi ngượng ngùng, rồi nói một cách tự nhiên: “Anh trai bạn ấy, người ta luôn thích giấu mọi chuyện trong lòng; nếu anh ấy không tự nói ra, người ngoài sẽ không bao giờ biết được…”

  “Vậy Tình Họa chị ấy làm sao biết được?”

  Giang Thần xen vào hỏi.

  “Không tin à?”

  Dương Kinh Hoạ cam đoan: “Khi anh ấy trở về, các bạn có thể hỏi anh ấy xem liệu có một giáo viên nữ tên Mục đã gọi điện cho anh ấy không.”

Trong chốc lát, ánh mắt của họ lại một lần nữa giao nhau. Không chỉ là giáo viên nữ… Mà ngay cả họ tên của họ cũng được nói ra rõ ràng. Lúc này, Giang Thần không thể tiếp tục nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện nữa. Còn công chúa Cao dường như thực sự không biết gì cả; vì vậy sau vài phút đợi Tào Tu Sửa nghe xong cuộc điện thoại trở lại, cô hỏi một cách vừa tò mò vừa nghi ngờ: “Anh, đó là ai vậy?”

“Là đồng nghiệp.”

Giang Thần cảm thấy tim mình như thắt lại, vô thức nhìn về phía Dương Kinh Hoạ và thấy anh ta đang ung dung uống rượu.

“Tại sao lại gọi cho em vào lúc này nhỉ? Chẳng phải đã tan ca rồi sao?” Tào Cẩm Xí tiếp tục hỏi.

Tào Tu Sửa không nghĩ có gì đặc biệt, ngồi xuống và trả lời một cách thành thật: “Gần đây trường sẽ tổ chức một buổi giao lưu giữa các khoa; việc tôi trễ hôm trước cũng là vì lý do này – họ muốn hỏi tôi về một số thông tin liên quan.”

Thật là hiểu lòng người quá… Dương Kinh Hoạ mỉm cười, tỏ ra rất khôn ngoan trong việc điều phối mọi thứ.

“Đồng nghiệp nam hay nữ vậy?”

Dù công chúa Cao đã cố gắng không để lại dấu vết, nhưng việc cô ấy liên tục hỏi han vẫn khiến Tào Tu Sửa cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Có gì vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là tò mò thôi.”

“Là một giáo viên nữ thuộc bộ phận quảng cáo của Khoa Ngôn ngữ Nước ngoài.”

Thật xứng đáng là anh trai… Anh ấy đã kiên nhẫn trả lời mọi câu hỏi của em gái; nếu là người khác, có lẽ sẽ không được đối xử như vậy đâu.

“Họ tên có phải là Mục không?” Tào Cẩm Xí bất chợt hỏi.

Giang Thần im lặng tiếp tục ăn uống.

Tào Tu Sửa hơi ngạc nhiên, nhìn em gái và hỏi: “Sao em biết vậy?”

“Em tự nói ra mà… Anh ở Đại học Bắc Kinh không chỉ là hình mẫu của sinh viên mà còn là của giáo viên nữa; họ vẫn không tin đâu.” Dương Kinh Hoạ trả lời. Thật là một quan chức xuất sắc… Đây mới chính là minh chứng cho sự trách nhiệm và khôn ngoan.

“Chị Qing Hua, chúng ta cùng uống rượu đi.”

Giang Thần nhanh chóng nâng ly để làm dịu không khí; đâu thể để Công chúa Tào phải gánh vác mọi thứ một mình được.

“Cùng nhau thôi.”

Dương Kinh Hoạ nói với nụ cười, tự nhiên như không có gì.

Vào lúc này, qua hành động của người đối diện, Giang Thần hoàn toàn hiểu ý nghĩa của câu “phải biết thư giãn đúng mức” mà người kia đã nói trước đó.

Đàn ông và phụ nữ… thực ra cũng giống nhau mà thôi.

Nếu không có sự kiên trì và quyết tâm, làm sao có thể đối đầu với một đối thủ như Tào Tu Sửa chứ?

Tất nhiên rồi.

Có lẽ Giáo viên Mục kia chưa biết rõ thông tin về Tào Tu Sửa; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chắc chỉ là bị sức hút cá nhân của anh ta làm cho mê muội mà thôi.

Một thùng bia, bốn người… làm sao có thể say được chứ?

Hơn nữa, ai trong số họ lại không có khả năng kiểm soát bản thân mạnh mẽ đến mức kỳ lạ chứ?

Nếu muốn say thì khác… Nhưng tối nay chắc chắn không phải là lúc thích hợp để uống rượu đâu.

Họ đều không phải là những kẻ rảnh rỗi, vô công; Tào Tu Sửa ngày mai vẫn phải dậy sớm đi học, còn ba người kia thì đều là những người quan trọng, bận rộn với hàng loạt công việc. Vì vậy, sau bữa ăn, mọi người đều trở về nhà mình.

“Phải chăng mình đã làm ai đó tức giận?”

Sau khi uống rượu, Chủ tịch Giang chắc chắn sẽ không đề nghị tiễn khách; huống chi còn có anh trai của họ ở đó nữa. Chỉ là khi nhìn thấy bốn “vị pháp sư” đang canh gác bên ngoài, Công chúa Tào không khỏi buông lời đùa cợt.

Cô ấy rất rõ ràng rằng có một người luôn không quan tâm đến những hình thức bề ngoài đâu.

Giang Thần, người từng làm tổn thương nhiều người, chỉ cười một cách nhẹ nhàng, rồi cùng với Dương Kinh Hoạ tiễn anh chị em nhà Tào lên xe riêng.

“Hôm nay cậu ấy đã thể hiện rất tốt.”

Khi nhìn chiếc xe riêng của anh chị em nhà Tào rời đi, Dương Kinh Hoạ mỉm cười nói: “Crisis có lẽ đã được giải quyết rồi.”

Giang Thần đáp lại một cách khéo léo: “Cảm ơn chị Qing Hua.”

Dương Kinh Hoạ nghiêng đầu: “Nếu thực sự muốn cảm ơn tôi, thì đừng nói ra miệng, hãy giữ trong lòng thôi.”

Người đó cũng là một cao thủ về EQ; anh ta chỉ im lặng gật đầu mà thôi.

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Dương Kinh Hoạ Chào tạm biệt; tài xế giúp mở cửa xe ra.

“Anh trai, với cô giáo họ Mục kia thì sao vậy?”

Trong chiếc xe riêng.

Không ai xung quanh, Tào Cẩm Xí không nhịn được mà hỏi.

“Chỉ là đồng nghiệp thôi.”

Tào Tu Sửa Cười nhẹ: “Đừng suy nghĩ lung tung.”

“Tôi không tin đâu.”

Người đó đã không còn ở đây nữa, cũng không cần phải lo lắng gì nữa, Tào Cẩm Xí nói: “Nếu chỉ là đồng nghiệp bình thường, tại sao cô ấy lại chú ý đến anh trai như vậy?”

Mình hiểu rõ tính cách của anh trai mình; làm em gái, chắc chắn phải biết rằng việc anh ấy giấu mình để yêu ai đó là điều không thể xảy ra. Nhưng nếu chỉ là mối quan hệ đồng nghiệp bình thường, thì cũng không hợp lý chút nào.

“Anh trai, liệu cô giáo họ Mục kia có thích anh không?”

Tào Tu Sửa ngồi ở hàng sau, nhìn về phía trước và không trả lời gì.

“Cô ấy tuổi bao nhiêu? Trông như thế nào? Có ảnh không?”

Tào Cẩm Xí liền tự như một bà cụ trong khu dân cư vậy, thấy anh trai mình không nói gì, liền đập nhẹ vào cánh tay anh: “Nói đi chứ!”

“Hãy lo xử lý những việc của mình trước đã.”

“Tôi đã xử lý xong rồi mà.”

Tào Tu Sửa quay đầu lại.

Tào Cẩm Xí cười ngây thơ: “Khi nào có thể tha thứ được thì hãy tha thứ đi, anh nghĩ sao?”

Tào Tu Sửa lắc đầu, thu hồi ánh mắt và không nói gì.

“Anh trai, anh có thể không quan tâm đến em, nhưng cô ấy thì sao? Khi cô ấy đã chú ý đến anh, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

Tào Cẩm Xí nói một cách bình tĩnh,

Nhưng vẫn không nhận được phản hồi nào từ phía anh trai mình.

Cô công chúa tự nói với mình, thầm tiếc cho anh trai mình – người luôn tự tin và mạnh mẽ như vậy, sao lại bỗng nhiên trở nên bất lực trước một người phụ nữ nhỉ? Trong một khía cạnh nào đó, thậm chí còn kém hơn một số người khác nữa.

“Nếu anh thực sự không thích cô ấy chút nào, thì hãy giải quyết vấn đề này đi, để cô ấy hoàn toàn từ bỏ anh. Như hiện tại này, cả hai đều đang lãng phí thời gian; các bạn đang tự làm khổ lẫn nhau mà thôi.”

Dù không say, nhưng rượu vẫn ảnh hưởng đến cô một chút; có lẽ cũng do bầu không khí lúc đó, cô công chúa đã nói ra những lời trong lòng mình.

“Cá tính của cô ấy, anh không rõ à?”

Tào Tu Sửa cuối cùng cũng lên tiếng.

Tào Cẩm Xí lần này không đồng ý: “Đúng vậy. Cô ấy khác hẳn đa số phụ nữ; những điều cô ấy quyết tâm thực hiện sẽ không bao giờ dễ dàng thay đổi. Nhưng sau bao năm như vậy, dù ý chí có kiên định đến đâu, nếu không thấy chút hy vọng nào, cũng sẽ suy yếu và tan vỡ thôi. Anh trai, anh không thể đổ hết trách nhiệm lên vai cô ấy được đâu… Cô ấy kiên trì như vậy chắc chắn là vì anh đã mang lại cho cô ấy động lực để tiếp tục.”

“Như hôm nay chẳng hạn… Anh hoàn toàn có thể không đến mà. Nhưng khi đã đến rồi, lại còn tặng quà cho cô ấy nữa… Anh này…”

Công chúa Tào lắc đầu.

Thật là… Khi chỉ trích người khác, mọi người luôn nói một cách rành mạch, logic rõ ràng. Nhưng cô ấy lại không bao giờ nghĩ xem… Hôm nay anh trai mình đến đây, liệu có thực sự chỉ để chúc mừng sinh nhật Dương Kinh Hoạ hay không? Chính người được chúc mừng cũng biết rằng, nếu chỉ có mình anh trai, anh ấy chắc chắn sẽ không đến đâu.

Còn chiếc bút máy kia… Giang Thần mới quen biết với anh ta không lâu, nhưng ai cũng biết rằng khi mua bánh kem, ít nhất cũng nên có chút lịch sự chứ?

Tào Tu Sửa có lẽ đang rất khó xử, nhưng cũng không thể để em gái mình vu oan mình, nên đã lên tiếng bảo vệ anh mình: “Anh không tặng quà sao?”

“Tôi đã tặng rồi.”

Dĩ nhiên là công chúa Tào đã tặng, chỉ là cô ấy tặng trước thôi… Cô ấy tự tin nói: “Tôi và anh khác nhau mà.”

Ý cô ấy là gì vậy? Cô ấy cần phải có lịch sự… Còn anh trai thì không cần thiết phải vậy sao?

Tào Tu Sửa không cố gắng tranh luận với một người phụ nữ: “Chuyện của em, sau này em tự lo liệu đi.”

Tào Cẩm Xí ánh mắt lấp lánh, rồi nói một cách quyết liệt: “Hmph… Tôi tự lo liệu thì tự lo liệu thôi.”

Nếu Giang Thần ở đây, với trí tuệ cảm xúc của anh ta, chắc chắn sẽ hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong cuộc đối thoại này giữa hai anh em. Đồng thời, chắc chắn anh ta cũng sẽ rất xúc động.

Nhưng anh ta không ở trong chiếc xe này, vì vậy không thể biết được công chúa Tào có tầm nhìn rộng lớn đến mức nào, cũng không biết được một cô gái trẻ đang trong giai đoạn bắt đầu cảm nhận tình yêu có thể hy sinh bao nhiêu vì người mình yêu.

Lúc này, anh ta ngồi yên bình trên chiếc xe của mình, nhắm mắt nghỉ ngơi; thực ra trong đầu anh ta vẫn đang suy nghĩ về buổi tiệc sinh nhật hôm nay – một sự kiện hoàn toàn bình thường. Không có chút công việc nào được đề cập đến cả; tất cả chỉ là những chuyện gia đình nhỏ nhặt mà thôi. Mặc dù anh ta không phải là nhân vật chính, nhưng không nghi ngờ gì nữa, bữa tiệc này đã giúp ích rất nhiều cho anh ta. Chưa kể đến việc mối quan hệ với Dương Kinh Hoạ đã trở nên thân thiết hơn, chỉ riêng về gia đình Cao thôi… Đối với mọi người, trung tâm của “cơn bão” này có lẽ là Công chúa Cao; nhưng chỉ có Giang Thần mới biết rằng, người gây ra rắc rối lớn nhất đối với anh ta, thực ra lại là người đàn ông giáo viên bình thường đứng sau lưng Công chúa Cao. Nếu mọi chuyện diễn ra thuận lợi… Lần này, anh ta coi như đã vượt qua một rủi ro lớn.

“Đinh~”

Ngay khi Giang Thần đang suy ngẫm về những điểm còn thiếu sót trong hành động của mình và xem xét cách cải thiện vào lần sau, chuông điện thoại bỗng nhiên vang lên, làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh ta. Anh ta mở mắt và lấy điện thoại ra. Đó là cuộc gọi từ Tengen Rikko.

“Alo.”

“Giang Tang ơi, cứu tôi với…”

Cái cách nói y hệt nhau… Công thức giống hệt nhau… Thật là nghĩ rằng mình là Đông Dương à?

Giang Thần, người đã từng bị lừa đảo trước đây, không nói thêm gì nữa, liền cúp máy ngay lập tức. Câu chuyện “Con sói đến rồi” thì người khác có thể không biết, nhưng người dân Trung Thổ từ nhỏ đã nghe mãi; lần đầu tiên bị rơi vào bẫy thì cho là kẻ địch ranh ma, nhưng lần thứ hai thì chính là mình ngu ngốc. Theo kịch bản, đối phương lẽ ra phải tiếp tục gọi lại… Nhưng kỳ lạ thay, sau khi cuộc gọi bị cúp, điện thoại lại im lặng hoàn toàn.

Giang Thần cầm chiếc điện thoại yên lặng trong tay, dần dần cau mày.