Khi đang ăn uống, người con gái tên là Sakura – người có thể trở thành shinojin trẻ nhất của Đông Dương – vẫn còn ở đó.

Đúng vậy.

Cô ấy là một ninja, là một chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống cho nhiệm vụ; điều mà họ chuyên nghiên cứu và giỏi làm chắc chắn không phải là những thứ liên quan đến tình cảm hay xã giao.

Khi nói đến ninja, người ta không thể không nghĩ đến một bộ anime Đông Dương nổi tiếng.

Thật đấy, cô Sakura này trông khá giống với nhân vật trong anime: mái tóc ngắn gọn, đường nét khuôn mặt tinh xảo… nhưng lại không hề biểu hiện cảm xúc nào cả.

Ừm.

Rất phù hợp với hình ảnh của một chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Lần đầu tiên “gặp” cô ấy, tình huống thực sự rất ngượng ngùng… Nhưng ông chủ Jiang là một người đàn ông; đàn ông thì luôn có lợi thế áp đảo trong những việc như vậy. Có thể có người sẽ than phiền rằng mình bị thiệt thòi, nhưng ông chủ Jiang thì không bao giờ làm như vậy.

Dù ngại ngùng thế nào, nếu suy nghĩ một cách lý trí, nếu coi đối phương chỉ là một cái máy móc, chứ không phải là một sinh vật có cảm xúc, thì mọi chuyện cũng sẽ trở nên bình thường.

Là một chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống, họ vốn dĩ không phân biệt giới tính; họ cũng không khác gì những cái máy móc.

“Giang Tang có thấy Sakura rất xinh đẹp không?”

Thấy Giang Thần cứ nhìn mình mãi, Fujihara Rikko không khỏi lên tiếng. Đừng nghĩ quá sâu xa; cô ấy hoàn toàn không hề ghen tị chút nào đâu.

Nếu cô ấy ghen tị, thì cô ấy đã không nói ra những lời như vậy rồi.

Điều này chắc chắn không phải là cách để thăm dò ý kiến của Giang Thần… Nhưng Fujihara Rikko không phải là một người phụ nữ bình thường đâu. Nếu Giang Thần gật đầu, chắc chắn ông chủ Jiang có mang người vào phòng ngủ đi nữa, cô ấy cũng sẽ không hề phản đối, và vẫn sẽ tiếp tục ăn uống một cách thoải mái.

Thời gian trôi qua, nhiều truyền thống tốt đẹp đã bị bỏ quên trong dòng chảy lịch sử của Trung Hoa… nhưng chúng lại được Đông Dương kế thừa và duy trì.

Vào thời kỳ phong kiến,

Hệ thống đa thê vốn dĩ đã là một thông lệ phổ biến trong xã hội.

Người mạnh mẽ thì luôn có quyền lực giao phối nhiều hơn.

“Cô ấy bao nhiêu tuổi rồi?” Giang Thần hỏi.

“Giang Tang thì sao?” Fujihara Rikko đặt câu hỏi đáp trả.

“Giang Tang có quan tâm đến tuổi tác không?” Fujihara Rikko hỏi lại.

Tuổi tác đối với phụ nữ quả thực là một yếu tố khá quan trọng… nhưng ông chủ Jiang không phải là người thiển cận đâu.

Nếu đếm những người phụ nữ bên cạnh anh ta, dù không phải tất cả nhưng hầu hết đều lớn tuổi hơn anh ta.

Sức hấp dẫn của phụ nữ chẳng bao giờ nên bị giới hạn chỉ bởi số tuổi.

Những cô gái hai mươi tuổi quả thực tràn đầy sự trẻ trung và năng động, nhưng đâu có thể so sánh được với sự đậm đà của những người phụ nữ trưởng thành.

“Chắc là chưa đến ba mươi tuổi…” Giang Thần tiếp tục nói.

Takahara Rikko không đáp lại, chỉ mỉm cười đầy ý nghĩa rồi nói: “Thử xem là biết ngay mà.”

Thử xem… Đó mới chính là thước đo thực sự của một người.

Mỗi khi cô ấy mở miệng, những lời nói đều khiến người khác không thể tưởng tượng nổi.

Khi hỏi về tuổi tác, Giang Thần chắc chắn không có ý gì khác, chỉ đơn giản là tò mò xem tài năng võ thuật của cô này cao đến mức nào mà thôi.

Người trẻ nhất trong số các ứng viên chuẩn bị trở thành shōnin, có thể coi là điểm chuẩn để đánh giá trình độ võ thuật của Đông Dương.

Dĩ nhiên, may mắn của Trái Đất không thể tập trung hoàn toàn vào mảnh đất Shenzhou này, nhưng không nghi ngờ gì nữa, cô này chắc chắn vượt trội hơn nhiều so với người em gái tu sĩ kia.

Tại sao lại nghĩ đến người em gái tu sĩ kia nhỉ?

Hãy thử tưởng tượng xem:

Khi bạn đang âu yếm với một con rắn cái xinh đẹp trong phòng, bên ngoài cửa, một ninja vô tình luôn sẵn sàng lao vào bất cứ lúc nào…

Bạn có sợ không?

Nếu có người em gái tu sĩ kia ở đó, làm sao có thể lo lắng như vậy? Một người em gái tu sĩ mới hơn hai mươi tuổi chắc chắn sẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với những chiếc ổ khóa thông minh hiện đại.

Tất nhiên rồi.

Cuối cùng, mọi chuyện vẫn diễn ra một cách an toàn.

Sự thật đã chứng minh rằng con rắn cái xinh đẹp và nguy hiểm nhất này thực sự “có tình cảm” với anh ta; nếu không, với tính hung hãn của anh ta tối qua, lẽ ra anh ta đã bị xé nát thành từng mảnh để dùng làm gia vị cho bữa tối rồi.

“Shōnin hẳn là cấp độ cao nhất trong số các ninja, phải không?” Giang Thần Vô tiếp tục trò chuyện, không quan tâm đến những lời đùa cợt của người kia.

Đó chính là sự chuyên nghiệp.

Tối qua, khi Takahara Rikko la hét thảm thiết như vậy, họ vẫn không hành động gì cả; còn những loại lực lượng bảo vệ khác, ngay cả khi không có lệnh, chắc chắn đã lao vào ngay rồi.

Đó là một khả năng thực hiện nhiệm vụ đáng sợ đến mức nào!

Biết nhìn nhận từ những chi tiết nhỏ.

Hệ thống đào tạo các chiến binh sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình từ xa xưa của Đông Dương thực sự không thể xem thường được đâu.

“Ừm… Giang Tang thật sự biết khá nhiều đấy nhỉ.”

Tōgawa Rikko cười đùa một cách thoải mái; trong khi đó, ông chủ Jiang – người cũng đã từng nghe những lời này – thì không hề bình tĩnh như vậy chút nào.

Có lẽ đối với Tōgawa Rikko, “Sakura” này chỉ là một công cụ mà thôi.

“Vậy cô ấy có thể tự làm ra Cầu Vồng Thuẫn Nhân không?” Giang Thần hỏi một cách bình tĩnh.

“Pfft…”

Tōgawa Rikko không nhịn được cười, nụ cười của cô rất quyến rũ: “Chắc là không đâu… Giang Tang đã bao giờ thấy ninja nào có thể tự làm ra Cầu Vồng Thuẫn Nhân chưa?”

“Tôi đã thấy rất nhiều rồi; có một cậu bé tên Naruto, anh ta còn biết thuật Phân Thân nữa đấy.” Ông chủ Jiang nói một cách nghiêm túc nhưng lại khiến Tōgawa Rikko phải cười ngả nghiêng, dường như cô hoàn toàn quên mất cơn đau sau một đêm bị trêu chọc.

“Anime thì chỉ là anime thôi…” Giang Thần hiểu rõ điều đó; thực tế, thế giới này vẫn tuân theo các quy luật vật chất. Trước đây, ông đã từng gặp và đối đầu với những ninja thực sự; họ không chỉ có khả năng bay lượn hay ẩn náu mà còn mạnh đến mức ông không thể đánh bại họ được. Khi bị đuổi vào sân sau của một nhà hàng và không còn lối thoát, họ thậm chí còn ném bom khói để trốn thoát… Điều đó thực sự đã mở mang tầm mắt của ông và phá vỡ hoàn toàn những ấn tượng sai lệch mà anime đã tạo ra.

Nếu như ninja trong anime thực sự có những khả năng như Lội Nước, Điện Toái… thì chắc hẳn cô gái kia cũng sẽ có thể bay bằng kiếm và sử dụng hàng ngàn thanh kiếm để chiến đấu chứ.

“Giggle… giggle…”

Không phải để làm hài lòng ai đó, nhưng Tōgawa Rikko thực sự không thể ngừng cười được. Việc có thể khiến người đàn ông này cười đến thế này, chứng tỏ ông chủ Jiang thực sự rất hài hước… Tuy nhiên, ngay bên cạnh ông ấy, “Sakura” vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không hề xúc động, qua đó chứng minh rằng những gì Đông Dương nói về ninja thực sự là sự thật.

“Giang Tang… bạn thực sự đang khiến tôi ngày càng bị cuốn hút…”

Cuối cùng, Tōgawa Rikko cũng ngừng cười và nói một cách say đắm; má cô đỏ bừng sau tiếng cười, ánh mắt cô nhìn Giang Thần thật sự khiến người ta phải tan chảy.

Trên giường, bạn có thể thỏa mãn mọi mong muốn… Còn dưới giường, bạn sẽ được cười thật sự vui vẻ.

Một người chồng tốt như vậy, phụ nữ còn mong đợi gì hơn nữa?

Là một người phụ nữ, liệu có thể mong đợi được điều gì nhiều hơn nữa không?

Đã bị lờ đi suốt cả đêm, giờ đây, Tōgawa Rikko càng không thể quan tâm đến sự hiện diện của Sakura nữa.

Nhưng Giang Thần vẫn không thể so sánh được với cô ấy; anh ta cầm lên đũa và nói: “Ăn cơm đi.”

“Ừm.”

Tōgawa Rikko vâng lời một cách ngoan ngoãn, trong khi cầm lên đũa, cô thở dài buồn bã: “Những khoảnh khắc tuyệt vời luôn trôi qua quá nhanh… Rikko lại phải tiếp tục làm việc rồi.”

“Tôi sẽ đồng hành cùng bạn.”

Giang Thần nói một cách bình tĩnh.

Trong khi một người nào đó đang “đôi đầu” cùng Đông Dương, Nữ hoàng Cao, người luôn làm việc chăm chỉ, đã ra lệnh cho thư ký:

“Hủy bỏ cuộc họp lúc 6 giờ chiều.”

Không đưa ra lý do nào cả.

Thư ký cũng không dám hỏi thêm: “Vâng, Tào tổng.”

Sau khi thư ký rời khỏi văn phòng, Mao Tu vui mừng nhảy lên: “Cô chủ, hôm nay có thể tan ca sớm hơn không?”

Bó hoa hồng vẫn còn ở trong văn phòng, không hề héo úa hay bị vứt vào thùng rác… Dĩ nhiên, vị trí của nó không quá nổi bật, nằm gần tường kính – đó chính là vị trí mà Mao Tu đã chọn – nhưng chỉ cần ngẩng đầu lên từ phía bàn làm việc, người ta có thể dễ dàng nhìn thấy nó.

“Không được.”

Tào Cẩm Xí cúi đầu, tiếp tục xem xét các tài liệu. Ngoài những tài liệu giấy, mỗi ngày, email của cô cũng đều có hàng trăm thông điệp đợi cô xử lý.

“Tại sao vậy? Lúc nãy cô không nói là sẽ hủy bỏ cuộc họp sao? Cô chủ, cô đã làm việc liên tục nhiều ngày rồi… Nếu tiếp tục như này, sức khỏe của cô sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

“Tôi đâu phải trẻ con đâu; tôi biết cách chăm sóc bản thân mình mà.”

Tào Cẩm Xí vẫn không ngẩng đầu, giọng nói của cô rất bình tĩnh. Mặc dù ngày hôm đó cô và người đó đã chia tay một cách không vui vẻ, nhưng dường như tâm trạng của cô không hề bị ảnh hưởng.

“Tôi biết cô chủ không phải trẻ con, nhưng cô cũng cần phải ăn uống đúng giờ chứ. Những ngày này, cô làm việc quá nhiều, cơ thể cô đã gầy đi rồi đấy.”

Lời nói của Mao Tu có phần phóng đại một chút… Mặc dù chế độ ăn uống của cô có hơi bất thường, nhưng cũng chỉ là bất thường mà thôi; Nữ hoàng Cao không đến nỗi vì một chuyện không vui mà “quên ăn quên ngủ” đâu.

“Có lẽ cô nghĩ mình đã gầy đi rồi đấy…”

Công chúa Cao ngẩng đầu lên, nhìn Mão Thỏ – người luôn đồng hành cùng mình trải qua khó khăn – và nở nụ cười, nói như để bù đắp: “Tối nay ta sẽ dẫn em đi ăn gì ngon đây.”

“Thật sao?”

Mão Thỏ hoài nghi; bản năng mách bảo cô rằng có điều gì đó không ổn. Chủ nhân của mình vừa gặp nhiều rắc rối gần đây, làm sao lại còn tâm trạng để thưởng thức gì đó cho cô?

“Chỗ đã đặt xong rồi, tại tỉnh Tô Châu.”

Mắt Mão Thỏ sáng lên. So với các món ăn miền Bắc, cô vẫn thích hơn các món ăn miền Nam. Món ăn Giang-Tô dù không quá đặc sắc về hương vị, nhưng lại rất đẹp mắt.

Đẹp quá!

Yêu cầu không thể cao quá được.

Mão Thỏ luôn biết cách sống hài lòng với những gì mình có.

“Có chuyện vui gì à?”

Mão Thỏ hỏi một cách thăm dò, vẫn cảm thấy có điều gì đó bất thường.

“Không có chuyện vui gì cả… Làm sao lại không thể ăn uống được nữa chứ?”

Công chúa Cao hoàn thành việc xem xét một bản công văn khẩn cấp, sau đó lấy bản tiếp theo và nói: “Là người khác mời ta ăn đấy.”

Đúng rồi!

Mão Thỏ bỗng hiểu ra, và ngay lập tức liền nghĩ đến một người cụ thể, rồi thốt lên: “Giang Thần ư?“

“Không phải.”

Giọng nói của công chúa Cao vẫn bình thường, cô vẫn tập trung vào công việc, không hề có vẻ gì bất thường.

Không phải Giang Thần ư?

Mão Thỏ hỏi tiếp: “Vậy là ai đây?”

“Người khác mời ta ăn… Ai quan trọng đến mức đó chứ?”

“Hỏi thử xem sao.”

Công chúa Cao không giấu giếm gì cả, ánh mắt cô lướt qua từng dòng chữ, và nhanh chóng trả lời câu hỏi tò mò của Mão Thỏ:

“Tống Triều Ca.”

“Ai vậy?!”

Giọng nói của Mão Thỏ không kìm được mà nói lớn lên; khuôn mặt tròn trịa của cô đầy sự ngạc nhiên.

Tào Cẩm Xí ngẩng đầu lên: “Sao lại nói to thế?”

Mão Thỏ, vì đã làm phiền công chúa trong lúc cô làm việc, liền xin lỗi, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi tiếp: “Tại sao Tiểu Tống Tử lại bất ngờ mời công chúa ăn uống vậy?”

“Ta và hắn cũng không phải là kẻ thù.”

Câu trả lời của công chúa Cao rất ngắn gọn.

Đúng vậy.

Dù có mâu thuẫn đi nữa, thì anh em ruột thịt cũng đôi khi xảy ra xung đột.

Dù sao họ cũng là bạn thời thơ ấu mà.

“Nhưng…”

Mão Thỏ mở miệng nhưng không biết nói gì tiếp, rồi bắt đầu đi đi lại lại.

“Cô ơi, cô ấy và anh ta thực sự không phải là kẻ thù, nhưng việc Tiểu Tống tự nhiên mời cô ấy đi, chắc chắn không chỉ đơn giản là để ăn uống thôi. Cô ơi, chúng ta đừng đi.”

Điều này rõ ràng đến mức cô ấy có thể nhận ra ngay lập tức; Công chúa Tào chắc hẳn cũng hiểu rõ điều đó.

Tống Thiếu không phải là kẻ nịnh hót. Người như anh ta sẽ không bao giờ chỉ vì muốn tăng cường mối quan hệ mà liên tục quấy rầy ai đó đâu.

“Tôi đã đồng ý với anh ta rồi.”

“Đã đồng ý mà còn có thể thay đổi ý định được chứ!” Mao Thỏ lập tức nói, coi như cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến danh tiếng hay uy tín gì cả.

“Nếu không muốn đi, thì trở về lại đi.”

“Làm sao được như vậy?”

Mao Thỏ nhanh chóng bước đến bàn làm việc và nói: “Nếu tôi không ở đây, mà Tiểu Tống có ý xấu, muốn làm hại cô ấy thì sao đây?”

“Đừng nói nhảm.”

Tào Cẩm Xí cuối cùng cũng trách móc cô ấy.

Dĩ nhiên là nhảm thôi.

Tống Thiếu làm sao có thể nghĩ như vậy được…

“Cô ơi, phải luôn cẩn thận với người khác mới được.”

Thái độ của Mao Thỏ luôn rất rõ ràng; dù không liên quan đến bất kỳ lý do nào, ngay cả khi ông Chủ Giang chưa xuất hiện, cô ấy cũng đã cảm thấy không ưa Tống Triều Ca lắm. Chỉ là sau khi quen biết ông Chủ Giang nhiều hơn, thái độ đó mới trở nên rõ ràng hơn mà thôi.

Thật ra, nếu nói một cách công bằng, người đó cũng đã đối xử tốt với cô ấy, nhưng cô ấy luôn cảm thấy Tống Triều Ca khá giả tạo; dù đứng dưới ánh nắng mặt trời, người đó vẫn mang lại cảm giác như đang ẩn náu trong bóng tối, thiếu đi sự mạnh mẽ nam tính.

Ừm… Thậm chí cô ấy còn giống “đàn ông” hơn anh ta nữa.

Cô ấy không ngốc; tất nhiên cô ấy hiểu rằng Tống Triều Ca không chỉ coi cô ấy như một người bạn từ nhỏ, mà người như vậy thực sự không xứng đáng với cô ấy chút nào.

“Nếu cô ấy nhất quyết muốn đi, thì tôi cũng phải đi theo. Nếu cô ấy không đồng ý… tôi sẽ báo cho thiếu gia biết!”

Đó quả là một lời đe dọa khá mạnh mẽ.

Là một thành viên của gia đình Tào, Mao Thỏ chắc chắn biết rằng thái độ của thiếu gia cũng giống như cô ấy; ông ấy cũng không ưa Tiểu Tống chút nào.

“Tôi có bảo cô không được đi theo không?”

Công chúa Cao nói một cách nhẹ nhàng và dịu dàng: “Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu em không muốn đi thì cũng không bắt buộc phải đi đâu.”

“Phải đi! Tất nhiên là phải đi! Sao có thể từ chối cơ hội được ăn uống miễn phí chứ!”

Mão Thú quyết tâm sẽ đồng hành cùng họ trong chuyến đi này.

Không phải vì cô ấy ủng hộ bên nào đặc biệt; nếu chỉ có lựa chọn giữa Tiểu Tống Tử thì công chúa thà sống độc thân suốt đời còn hơn.

Ai nói rằng người độc thân không thể sống hạnh phúc chứ?

Chỉ khi chọn sai người, đó mới thực sự là một thảm họa suốt đời!

Trên mạng internet, có rất nhiều câu chuyện tương tự; những người phụ nữ trong những trường hợp đó đều gặp phải hoàn cảnh bi thảm. Mỗi khi nhìn thấy những video như vậy, cô ấy đều chia sẻ chúng, và người mà cô ấy chia sẻ nhiều nhất chính là Đạo Nữ Đan Mộc – người đã học được cách lướt sóng.

Ừm…

Cô ấy và Đoan Mộc Lý Ngọc là bạn bè của nhau.

Dù Đoan Mộc Lý Ngọc hiếm khi trả lời tin nhắn, nhưng cô ấy luôn biết rằng người kia đã đọc chúng, vì có dấu hiệu đã đọc mà.

“Nếu em muốn đi thì hãy An Tĩnh nhé, để tôi hoàn thành công việc trước.”

Mão Thú không phải không muốn giúp đỡ, chỉ là cô ấy không có khả năng làm vậy mà thôi. Nếu việc “hẹn hò” này bị trì hoãn thì sao đây?

Có lẽ đó chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi…

Nếu hôm nay không thể hẹn được, chẳng lẽ có thể hẹn lại vào ngày khác sao?

Vì vậy, cô ấy đã tỉnh táo và không làm phiền người khác, mà chỉ gật đầu đồng ý: “Vậy thì tôi ra ngoài đi dạo một chút nhé, công chúa cứ tiếp tục công việc của mình.”

“Ừm…”

Mão Thú rời đi.

Văn phòng trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng bút máy kêu tích tắc trên giấy.

“Muốn đội vương miện, thì phải chịu đựng trọng trách tương ứng.”

Cường độ công việc như thế này, chắc chắn không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi.

Sau khi ký xong một bản hợp đồng nữa, Tào Cẩm Xí mới ngừng lại và đặt chiếc bút xuống.

Ngồi lâu quá không tốt cho sức khỏe.

Cô ấy nhẹ nhàng vận động cổ tay, đứng dậy và bước ra khỏi bàn làm việc. Ánh mắt cô ấy lướt qua bó hoa hồng vẫn còn tươi rực; sau một khoảnh lặng, cô ấy tiến lại gần bó hoa hồng đầu tiên trong đời mình được nhận.

Khi Mão Thú không có mặt ở đó…

Đứng trước bó hoa, Tào Cẩm Xí lặng lẽ ngắm nhìn chúng, sau đó đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào các cánh hoa, nắm lấy mép chúng và nhặt một cánh ra.

Hoa thật không giống hoa gi