“Tôi vừa nói chuyện với Jin Se, cô ấy rất quyết tâm.”

Dù khi nói chuyện với Hồ Điệp có vẻ bình tĩnh và điềm đạm, nhưng ngay sau khi cuộc gọi kết thúc, Giang Thần không chần chừ, thậm chí còn bỏ qua việc lái xe, mà lập tức gọi điện cho Lan Pei Zhi ngay dưới tầng lầu của Cửu Đỉnh.

Anh ta không hỏi xem đối phương đã đến Kyoto chưa, mà trực tiếp vào vấn đề, chia sẻ thông tin.

“Vậy thì sao?”

“Vì vậy, bạn không cần phải liên lạc với cô ấy lúc này. Hãy để tôi lo.”

Càng thất bại lại càng mạnh mẽ hơn… Và giờ đây, anh ta càng thêm tự tin.

Chẳng lẽ…

Việc đến gặp Công chúa Cao hôm nay chỉ là một nỗ lực may rủi; thành công thì tốt, thất bại thì thôi… Nhưng liệu anh ta có chuẩn bị kế hoạch dự phòng khác hay không?

Mặt khác…

Trên cao, soát trọn cả thành phố…

Trong căn phòng trà riêng tư không mở cửa cho công chúng, Lan Pei Zhi đang cầm điện thoại; xung quanh cô là một số phụ nữ quý tộc vẫn giữ được vẻ đẹp duyên dáng. Dù tuổi tác đã cao, nhưng họ đều được chăm sóc rất tốt; làn da của họ mịn màng như da của những cô gái đôi mươi, nhưng vẻ đẹp của họ sâu sắc và đậm đà hơn nhiều so với những cô gái trẻ. Trên người họ không hề có những vật trang sức lộng lẫy; những chiếc vòng tay họ đeo cũng đơn giản và mờ nhạt.

Trong khi đó, thiết kế của căn phòng trà lại hoàn toàn khác biệt: các bức tường được lót bằng đất nện thủ công hoặc vải lụa màu đơn sơ; sàn được lát bằng gỗ xoan hoặc gạch xanh cổ điển, mang lại cảm giác ấm áp khi bước chân lên. Các cột và xà được làm từ gỗ óc chó đen, giữ nguyên vẻ tự nhiên của gỗ; những vết nứt do thời gian tạo ra trở thành điểm nhấn độc đáo, tạo nên sự hài hòa hoàn hảo với các đồ trang trí bằng đồng mạ vàng và những kệ sách được ghép bằng ngọc trai.

Khi thấy Lan Pei Zhi đang gọi điện, họ đều nhất loạt An Tĩnh xuống, trao đổi ánh mắt với nhau, với vẻ mặt đặc biệt.

Có câu nói rằng:

Phụ nữ ở độ tuổi này… giống như những con sói hung dữ vậy.

Trên bàn thờ, hương thơm của gỗ đàn hương Hải Nam lan tỏa trong lò sưởi Xuande, hòa quyện với mùi thơm của trà trắng và quả đào, tạo nên một không gian hương vị đa tầng. Để đảm bảo tính riêng tư tuyệt đối của buổi gặp mặt này, nghệ sĩ pha trà đã rời đi từ lâu.

“Hãy tự kiểm soát bản thân mình.”

Lời đáp trả đơn giản của Lan Pei Zhi vừa là một câu trả lời, vừa là một lời chỉ trích.

Việc bản thân mình gây ra những rắc rối và khiến tình hình trở nên tồi

Với đông người như thế này, tự nhiên không thích hợp để trò chuyện nhiều lắm.

“Ai vậy nhỉ, Pei Zhi?”

Người phụ nữ bên phải thấy cô ấy đặt xuống điện thoại liền tò mò hỏi, đôi mắt đầy tính hiếu kỳ của cô ấy hiện rõ qua ánh mắt “đàn phượng”, dù ngồi gập chân thì vẫn có thể thấy cô ấy cao ráo đến mức nào; chiếc áo dài thêu tay được may riêng cho gia đình thợ thủ công truyền thống hàng trăm năm tuổi càng làm nổi bật vóc dáng quyến rũ của cô ấy.

Khuôn mặt có thể được chăm sóc bằng tiền, nhưng việc giữ được vóc dáng ở độ tuổi này mà không hề biến dạng thì thực sự rất hiếm có.

Thực ra, không chỉ có cô ấy.

Những người phụ nữ có mặt ở đây, không, nên nói là vóc dáng của họ, tất cả đều khác biệt so với người bình thường; cái gọi là sự quý phái không chỉ đến từ những thứ bên ngoài, mà là từ bên trong, từ tâm hồn mới thực sự khiến người ta cảm nhận được sâu sắc.

Ai nói rằng ưu thế của phụ nữ chỉ nằm ở độ tuổi?

Nếu so sánh họ với những cô gái hai mươi tuổi, thì bất kỳ người đàn ông thực thụ nào cũng biết phải chọn ai.

“Sao chúng ta không đoán xem?”

“Tôi đoán trước nhé… Chắc chắn không phải là Sun Man Gong.”

Tiếng cười nói vang lên.

Độ tuổi sinh học không đồng nghĩa với độ tuổi tâm lý.

Một nhóm phụ nữ trung niên mà lại nô đùa vui vẻ như những đứa trẻ chưa trưởng thành.

Tại sao đàn ông lại thích những người phụ nữ trưởng thành hơn?

Đó chính là lý do.

Sự quyến rũ của phụ nữ trưởng thành không thể chỉ bằng cách trang điểm thêm vài giờ hay xịt thêm nước hoa mà có thể tạo ra được.

“Nếu là Sun Man Gong thì Pei Zhi có lẽ còn không nghe máy đâu.”

“À~ Không thể nói như vậy được, Pei Zhi đã đến Gu Meng rồi, con hổ kia cũng rất tôn trọng cô ấy, phải không nhỉ, Pei Zhi?”

Sun Man Gong ở Gu Meng cũng giống như Đông Hải Huyết Quan Âm, đều là những nhân vật nổi tiếng khắp nơi.

Trên đời này, không nhiều người dám đùa cợt về Sun Man Gong một cách trắng trợn, nhất là ngay trước mặt Lan Pei Zhi.

Nhưng nói lại thì…

Dù một kẻ hung ác có tiếng xấu đến đâu, cũng không phải tự nhiên mà xuất hiện.

Hơn nữa, khi bước vào thế giới này, điều quan trọng nhất là có người giúp đỡ, có mối quan hệ.

Muốn nổi tiếng khắp nơi, làm sao có thể chỉ dựa vào bản thân mình được?

Chắc chắn cần có sự hỗ trợ từ người khác.

Lan Pei Zhi không giống như em gái mình – một nữ tu, cô ấy có mạng lưới quan hệ và vòng bạn bè riêng của mình.

“Vậy thì hãy đoán tiếp xem… Có lẽ là người thanh niên tên Giang Thần đó chăng?”

Trong lúc đang hứng thú, người phụ nữ quý tộc cố tình điệu bộ, cười vui sướng không ngớt.

Lan Pei Zhi uống trà.

“Pei Zhi, Xue Lian đoán đúng chưa? Chính là người đó phải không?”

“Cười kìa… Đừng hỏi nữa, thấy Pei Zhi im lặng rồi đấy. Người đó thật phi thường, tôi thường xuyên nghe nói đến tên anh ta; không ngờ trong nước lại có một nhân vật giỏi đến thế này. Đông Hải quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình—nơi mà con người xuất chúng và thiên nhiên tươi đẹp… À, chỉ tiếc là không biết anh ta có đẹp trai không.”

“Bạn thường xuyên nghe nói về anh ta, nhưng chưa bao giờ thấy ảnh của anh ta à?”

“Đừng nói đến nữa… Các bạn cũng biết mà, chồng tôi rất hay ghen tuông; nếu không có Pei Zhi, tôi ra ngoài mỗi lần đều rất khó khăn đấy.”

“Thôi đi, đã là vợ chồng lâu năm rồi, còn phải khoe tình cảm nữa sao… Tôi không tin là chồng bạn vẫn coi bạn như báu vật đâu.”

“Đúng vậy đấy… Bây giờ mỗi ngày anh ấy vẫn ôm tôi ngủ cùng đấy.”

“Ồ, thật à? Sức khỏe của anh ấy vẫn ổn chứ? Bạn không thương anh ấy chút nào sao?”

Những cuộc trò chuyện giữa các phụ nữ thật sự khiến người ta đỏ mặt…

Dù đang ở giữa cuộc trò chuyện đó, Lan Pei Zhi dường như chẳng quan tâm gì đến những lời trêu chọc của họ; cô không can thiệp, không tham gia vào cuộc trò chuyện đó. Dù sao thì, trong số những người ở đây, hầu hết đều là những người mẹ của trẻ em; còn riêng cô thì vẫn đang độc thân, nên việc trò chuyện về những chuyện riêng tư của phụ nữ thực sự không có chủ đề chung để nói đâu.

“Pei Zhi, bạn quen biết người đó lắm nhỉ… Hãy kể cho chúng tôi nghe xem, anh ta thực sự như thế nào?”

“Bạn muốn hỏi Pei Zhi về khía cạnh nào cụ thể?”

“Tất nhiên là… tất cả mọi khía cạnh rồi… Anh ta thực sự có sức hút lớn đến thế sao? Lại có thể vượt qua nhiều trở ngại để trở nên thân thiết với người của gia đình Cao như vậy… Thật không đơn giản chút nào… Tôi cứ nghĩ là Xiao Song mới là người được chọn mà…”

“Người của gia đình Song bây giờ thì không đáng để xem xét nữa rồi… Thua liên tục như vậy, thậm chí còn không giữ được Phòng Tuấn nữa… Nếu tôi là người đó, chắc chắn cũng sẽ bỏ qua anh ta mất.”

“Các bạn nói linh tinh thế này, mà Pei Zhi thì chẳng nói gì cả…”

“Đúng vậy… Pei Zhi, hãy kể cho chúng tôi nghe đi… Hoặc bạn gọi anh ta đến đây đi; bây giờ anh ấy đang ở Kinh Đô phải không?”

Nếu ai đó thực sự đến đây và thấy nhiều “chị em” như vậy, chắc ch

Tại sao Lan Pei Zhi lại làm như vậy chứ?

Phải biết rằng lúc đầu cô ấy đã giới thiệu một người nào đó cho công chúa nhà Cao để họ quen biết với nhau, và cô ấy cũng đóng vai trò trung gian; thế nhưng cuối cùng người đó lại đổ lỗi cho cô ấy.

Tào Cẩm Xí Thì cũng đành thôi...

Nhưng những người có mặt ở đây, dù không phải là “phụ nữ đức hạnh”, nhưng cũng đều là những người đã kết hôn mà.

Chưa chắc đã không xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng đâu.

Có lẽ bây giờ Lan Pei Zhi cũng đã nhận ra tính cách của người đó rồi; vì vậy trước ánh mắt của mọi người, cô ấy nói một cách bình thản: “Nếu các bạn muốn có mối quan hệ ngoài luồng hôn nhân, anh ta không phải là đối tượng phù hợp.”

“Tại sao vậy?”

Phản ứng của những bà quý tộc này không phải là sự ngạc nhiên, mà là sự tò mò.

Cũng đúng thật.

Đó chỉ là những câu chuyện riêng tư giữa chị em thôi mà.

Nói đùa một chút cũng không sao cả.

Nếu ở nơi khác, chắc chắn họ sẽ tỏ ra hoàn toàn khác đi.

“Bởi vì nếu chuyện đó bị phát hiện, anh ta sẽ bỏ trốn mất.”

“……”

“……”

“……”

Sau khoảng lặng, tiếng cười bắt đầu vang lên.

Ngoại trừ Lan Pei Zhi, mọi người đều bắt đầu cười; có người còn cười đến nỗi ngã quỵ xuống đất, giọng nói run rẩy.

“Pei… Pei Zhi, tôi mới nhận ra là cô ấy thực sự rất hài hước…”

“Nghe nói người đó vì công chúa nhà Cao mà dám làm cả những việc Đông Dương đó… Anh ta thật sự không có trách nhiệm à?”

“Các bạn vẫn chưa hiểu ý của Pei Zhi đâu… Anh ta không phải là không có trách nhiệm, mà là anh ta không muốn chịu trách nhiệm với những người phụ nữ già nua, xấu xí như chúng ta đâu.”

“Kikiki… Nếu vậy thì quả thật người đó rất khôn ngoan và thông minh đấy.”

Tiếng cười càng lớn hơn.

Lan Pei Zhi vẫn bình tĩnh, An Tĩnh uống trà.

“Thôi nào, đừng nói lung tung nữa. Pei Zhi, đã lâu lắm rồi cô ấy không mời chúng ta tụ tập với nhau… Hãy nói xem, lần này cô ấy mời chúng ta có chuyện gì đây?”

Vẫn có những người nói chuyện một cách nghiêm túc.

Người phụ nữ mặc chiếc áo sơ mi màu đỏ Burgundy trông rất nổi bật; khuôn mặt cô ấy có đường nét sắc sảo, rõ ràng là người có tính cách mạnh mẽ.

“Các bạn đã nghe nói về việc Kim Hải muốn mua đất ở Kyoto để đầu tư xây dựng nhà máy thứ hai chưa?”

“Có chuyện đó à?”

“Ừm, gần đây tôi thực sự đã nghe nói về việc đó… Có vẻ như họ đã gần hoàn thành thỏa thuận ở khu vực phía Bắc Sa…”

Tên của tập đoàn Kim Hải này chắc chắn không có ai trong số các quý bà ở Kyoto là không biết đến.

“Không lẽ sao… Tôi nghe nói dường như việc triển khai dự án đang gặp trở ngại.”

“Gặp trở ngại? Chuyện gì vậy?”

Mặc dù cách họ trò chuyện giống như những cô bé nhỏ, nhưng thực ra họ không phải là trẻ con; những quý bà này đều có phong cách riêng biệt và hiểu ý nhau, nên tất cả đồng loạt nhìn về phía Lan Pei Zhi.

“Pei Zhi, em mời chúng ta đến đây chỉ vì chuyện này à?”

“Em muốn tập đoàn Kim Hải có thể thuận lợi hoàn thành việc mua đất ở Kyoto.”

Thật là thẳng thắn và rõ ràng.

Cũng đúng thôi…

Chỗ này cũng không có người ngoài.

Việc họ có thể cùng nhau đùa cợt về những chuyện riêng tư đã chứng tỏ mối quan hệ của họ rất thân thiết; thì còn điều gì mà họ không thể nói chuyện cùng nhau chứ?

“Chuyện này dễ dàng mà… Kim Hải chỉ cần đầu tư xây dựng nhà máy ở Kyoto là mọi người đều vui mừng mà thôi.”

Dù cười đùa thế nào, nhưng những quý bà này đều có tầm nhìn sâu rộng và thuộc tầng lớp cao cấp của xã hội.

“…Chẳng lẽ có điều gì phức tạp ẩn sau đây sao?”

Nếu không có lý do gì cụ thể, Pei Zhi sẽ không đề cập đến chuyện này. Còn về mối quan hệ giữa tập đoàn Kim Hải và Pei Zhi…

Họ đều là người cùng quê Đông Hải mà.

Đó là chuyện bình thường thôi.

“Có người không muốn dự án này được thực hiện thành công.”

Khi Lan Pei Zhi nói ra điều này, không khí trong căn phòng trà vốn đã riêng tư bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Những quý bà có quyền lực này nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Người nào có thể đối đầu với tập đoàn Kim Hải và thậm chí cản trở sự hợp tác giữa hai bên, đồng thời khiến Pei Zhi cảm thấy khó xử như vậy…

Dù đó là ai đi nữa, chắc chắn họ đều không thể bị xem thường được.

“Pei Zhi, em có thể hỏi được không… Đó là ai vậy?” một quý bà mặc áo dài thêu hoa hỏi.

Lan Pei Zhi trả lời một cách bình thản:

“Tập đoàn Cửu Đỉnh.”

“…”

“…”

“…”

Cả căn phòng như bị tắt tiếng vậy.

Bầu không khí trở nên càng yên tĩnh hơn.

Mọi người đều nhìn nhau.

Không lạ gì Pei Zhi lại cảm thấy khó xử… Quả thật là có “rắc rối” rồi.

“Không cần thiết phải như vậy đâu, Pei Zhi… Những chuyện như thế này, em nói chuyện với người nhà Cao đi là được mà.”

“Đúng vậy, người nhà Cao kia chắc chắn sẽ đảm nhiệm vai trò lãnh đạo tập đoàn Chín Đỉnh sau này.”

“Khoan đã…”

Một phụ nữ bỗng tỉnh táo lại và hỏi một cách thăm dò: “Pei Zhi, nếu không muốn thành lập xí nghiệp ở Kyoto, thì chắc chắn không phải là người nhà Cao kia chứ?”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều ngạc nhiên rồi chợt hiểu ra.

“Đúng vậy…”

Mối quan hệ giữa người nhà Cao kia và Pei Zhi rất tốt; họ còn cùng nhau thành lập tập đoàn Vạn Lý Trường Thành nữa. Nếu là người khác, chỉ cần Pei Zhi nhờ vả người nhà Cao, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thôi… trừ khi chính người đó là kẻ đang gây rắc rối.

Dù đối với họ, người nhà Cao kia chỉ là người trẻ tuổi hơn, nhưng không một phụ nữ quý tộc nào ở đây coi người ta chỉ là đối thủ trẻ tuổi mà thôi.

“Tại sao vậy? Có lợi ích gì chứ?”

Sau khi hiểu ra điều đó, họ lại bắt đầu thắc mắc.

“Vạn Lý Trường Thành không phải cũng có cổ phần của Pei Zhi sao?”

“Đúng vậy… Người nhà Cao kia chưa bao giờ có hành vi sử dụng các biện pháp phi chính thức để đạt được mục đích của mình, phải không?”

Công chúa Cao ở Kyoto thực sự rất được mọi người khen ngợi; vì vậy, mọi người càng thêm băn khoăn và đều nhìn về phía Lan Pei Zhi để tìm câu trả lời.

Nhưng Lan Pei Zhi chắc chắn sẽ không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào cả.

“Dù kẻ gây rắc rối là ai đi nữa, các bạn vẫn nên giúp đỡ cô ấy, đúng không?”

Có người thật sự là lo lắng quá mức…

Người được gọi là “Quan Âm Máu” chắc chắn không phải là người dễ bị thuyết phục bằng lý lẽ hay tình cảm.

Thực ra, một số kiểu phụ nữ có điểm chung: hoặc là họ không can thiệp vào chuyện của người khác, hoặc nếu quyết định can thiệp, họ sẽ không làm qua loa.

Và chỉ dùng lời nói thôi là không thể giải quyết được vấn đề đâu.

“Pei Zhi, hãy suy nghĩ kỹ đi… Dù sao thì mối quan hệ giữa hai người cũng rất tốt mà… Nếu làm như vậy…”

“Đúng vậy, sao các bạn không nói chuyện với nhau một cách hòa bình đi? Tại sao không thể giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp?”

Họ đều bắt đầu khuyên nhủ Pei Zhi.

Đây mới là tình bạn chân thực, chứ không phải là những mối quan hệ giả tạo.

Nếu hai bên bắt đầu tranh đấu với nhau, dù kết quả cuối cùng thế nào đi nữa, mối quan hệ giữa họ chắc chắn sẽ trở nên căng thẳng.

“Nếu Pei Zhi không muốn, cũng không sao đâu.”

Nhìn thấy Lan Pei Zhi vẫn bình tĩnh như mọi khi, các phụ nữ quý tộc chỉ còn biết cảm thấy bất lực mà thôi.

Nhưng

“Pei Zhi, em phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước nhé. Chúng ta cũng chẳng sao đâu; dù sao thì cuối cùng cũng sẽ không ai đổ lỗi cho chúng ta đâu.”

“Nói chuyện à?”

Có lẽ không chỉ riêng Lan Pei Zhi không quen với cách tiếp cận này… Vừa rồi lại có người gọi điện thoại, liên tục khuyên cô ấy đừng liên lạc với Tào Cẩm Xí.

Con đường này hoàn toàn không thể thành công được…

“Đừng bao giờ ép buộc bản thân mình đâu.”

Nếu Người đàn ông tên Giang ở đây, chắc chắn họ sẽ vỗ tay khen ngợi cô ấy mất.

Thật là biết cách nói chuyện…

Tất nhiên rồi.

Nếu người đó thực sự ở đây, làm sao họ còn có tâm trạng khen ngợi được chứ? Đó không phải là đau đầu nữa, mà là đang bị xuất huyết não rồi đấy…

“Lời em nói đúng lắm… Dù có phải ép buộc, chúng ta cũng phải làm thôi.”

Những người phụ nữ quý tộc đó cười một cách bất đắc dĩ.

“Ai bảo chúng ta là chị em ruột thịt chứ?”

“Đúng vậy… Dù sao thì có em đứng ra gánh vác mọi thứ, chúng ta cũng không sợ gì cả.”

Bầu không khí lại trở nên vui vẻ và thoải mái ngay lập tức.

Cứ như thể… chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Dù các cô ấy có vẻ ngoài không mấy nghiêm túc, nhưng khi ra khỏi căn phòng trà này, mỗi người trong số họ đều là những người có địa vị cao, khiến mọi người phải kính nể.

Hơn nữa… họ không chỉ đại diện cho bản thân mình mà còn đại diện cho cả một gia đình, một dòng họ, thậm chí là một phe phái!

Lan Pei Zhi cầm chiếc cốc trà lên, dùng trà thay cho rượu.

“Cảm ơn các bạn.”

“Hehe, đừng nói vậy… Chỉ cần dành thời gian để cùng chúng tôi uống trà thôi là đủ rồi.”

Không khí trong căn phòng trà tràn ngập tiếng cười vui vẻ.