“Ô Ba lại thay đổi kiểu tóc rồi à?” Dưới ánh trăng đẹp đẽ, Kim Châu Tiến bước ra khỏi nhà và đi dạo quanh làng nơi cô đã lớn lên.

Nếu nói rằng mỗi người đều có người bạn thời thơ ấu của mình, thì chàng trai đẹp trai bên cạnh cô chắc chắn cũng thuộc về nhóm đó.

Chỉ là khác với cô, anh ấy đã rời khỏi đây cùng gia đình ngay sau khi bắt đầu sự nghiệp.

Đúng vậy.

Anh ấy cũng là một ngôi sao giải trí.

Giống như cô, anh ấy cũng bắt đầu sự nghiệp từ việc trở thành thực tập sinh, sau đó được chọn vào một nhóm nhạc nam mới thành lập và phát triển rất tốt. Dù không thể gọi là ngôi sao hàng đầu, nhưng trong số vô số các nhóm idol, anh ấy vẫn được coi là một trong những người xuất sắc nhất.

“Đó cũng chỉ vì em đã quá lâu không quan tâm đến anh mà thôi.”

Liu Xiangjun giả vờ buồn bã, rồi cười toe toét và vuốt ve mái tóc của mình: “Màu tóc này đẹp không?”

Kim Châu Tiến gật đầu cười: “Ô Ba từ nhỏ đến lớn luôn rất đẹp mà.”

“Không đâu.”

Đi dọc những con đường nơi cô từng sống khi còn nhỏ, mọi thứ dường như đều gợi cho cô những ký ức. Liu Xiangjun thở dài:

“Em mới là người xinh đẹp từ nhỏ đến lớn chứ. Hồi nhỏ, em luôn theo sau anh, và luôn bị mọi người chế giễu… Anh không biết đâu, em suýt nữa thì mắc chứng trầm cảm đấy. Em biết tại sao em phải đi phẫu thuật thẩm mỹ không? Không phải để trở nên nổi tiếng, mà là vì những tổn thương tâm lý từ thời thơ ấu… Em không muốn cảm thấy tự ti nữa.”

Phẫu thuật thẩm mỹ.

Điều đó không hề chỉ dành riêng cho phụ nữ.

Là một ngôi sao giải trí, việc thể hiện hình ảnh hoàn hảo nhất trước người hâm mộ chính là biểu hiện của sự chuyên nghiệp và trách nhiệm.

“Ô Ba cảm thấy tự ti à? Em chưa bao giờ cảm thấy như vậy đâu.”

Kim Châu Tiến cười, trông rất thoải mái.

“Vì anh chẳng bao giờ quan tâm đến em mà.”

Đi dưới bầu trời đầy sao, Lưu Tuấn Tương tự giễu mình và thở dài: “Hồi nhỏ là vậy, bây giờ cũng vậy.”

“ Sao lại như vậy chứ… Em luôn rất thích Ô Ba mà.”

Nghe thấy điều này, Lưu Tuấn Tương vui mừng, nhưng nửa câu tiếp theo của Kim Châu Tiến lại khiến anh ấy thất vọng ngay lập tức:

“Khi có người bắt nạt em, Ô Ba luôn giúp đỡ em.”

“Haha, ai bắt bạn phải xinh đẹp như vậy từ khi còn nhỏ chứ? Các chàng trai muốn thu hút sự chú ý của bạn, còn các cô gái thì lại vì ghen tị.”

“Là lỗi của tôi à?”

Sau tiếng cười, Lưu Tuấn Tương thay đổi giọng nói, “Bạn sống ở Thần Châu thế nào rồi? Đã quen không?”

“Khá tốt đấy, Ô Ba đừng lo lắng cho tôi.”

“Thật sao? Nhưng không có bạn bè, bạn không cảm thấy cô đơn chứ?”

Tình hình cuộc sống riêng tư của Kim Châu Tiến ở Thần Châu có thể được biết qua mạng internet, nhưng thông tin cá nhân thì không thể tìm hiểu được.

“Ô Ba, khả năng giao tiếp của tôi tồi tệ đến mức đó sao? Tôi đã kết bạn mới ở Thần Châu mà.”

“À.”

Lưu Tuấn Tương có vẻ hơi ngượng ngùng.

Kim Châu Tiến nhìn anh ấy và nói: “Ô Ba, nếu bạn đến Thần Châu, bạn sẽ thấy rằng nơi đó có nhiều thực phẩm, đất đai rộng lớn, chi phí sinh hoạt thấp, công việc nhẹ nhàng và thu nhập cao. Người nghệ sĩ ở đó được tôn trọng rất nhiều.”

“Vì vậy mà bạn ít khi trở về đây?”

Kim Châu Tiến phủ nhận: “Tôi thường xuyên trở về mà. Nơi này mãi mãi là quê hương của tôi.”

“Nhưng mỗi khi bạn về, bạn chưa bao giờ báo trước cho tôi.”

Lưu Tuấn Tương đáp lại.

Kim Châu Tiến cười và nói: “Chẳng phải vì tôi không muốn làm phiền Ô Ba sao?”

“Làm phiền cái gì chứ?”

Lưu Tuấn Tương có vẻ không hài lòng và ngay lập tức nói: “Đừng quên, khi chúng ta còn nhỏ, chúng ta đã hứa với nhau rằng sẽ luôn là bạn bè.”

Kim Châu Tiến gật đầu.

“Tôi và Ô Ba tất nhiên là bạn bè rồi. Lần sau khi trở về, tôi chắc chắn sẽ báo trước cho bạn, được chứ?”

Lại là “lần sau chắc chắn”.

Nhưng Lưu Tuấn Tương – người chưa bao giờ đặt chân đến Thần Châu – chắc chắn không thể hiểu được điều đó. Anh ấy liền gác lại sự không hài lòng và bỗng nhiên nhìn thấy một ngôi nhà trên sườn đồi phía trước.

“Nhìn kìa, đó là những bức tranh chúng ta đã vẽ khi còn nhỏ.”

Bức tường ngoài của ngôi nhà đó có in những hình vẽ màu nước, chỉ là do đã quá lâu, màu sắc đã phai mờ và không thể nhận ra được chính xác họa ra những gì nữa.

Kim Châu Tiến Dừng bước lại, ánh mắt đầy hoài niệm.

“Ô Ba Bây giờ em hối tiếc chứ?”

“Hối tiếc về điều gì?”

“Hối tiếc vì đã lớn lên.”

Lưu Tuấn Tương Bị cuốn trôi suy nghĩ.

Kim Châu Tiến Nhìn ngắm bức bích họa đã phai màu kia, “Vậy Ô Ba có hối tiếc vì đã trở thành một người nổi tiếng không?”

Lưu Tuấn Tương Nhăn mày, rõ ràng anh ta không ngờ Zhu Xuan sẽ đặt ra câu hỏi như vậy, hoặc là không hiểu ý của cô ấy.

“Nếu không trở thành người nổi tiếng, thì có thể làm gì được chứ?”

“Có thể trở thành bác sĩ, luật sư, hay công tố viên mà.”

Lưu Tuấn Tương Cười lên.

“Zhu Xuan à, việc trở thành luật sư, bác sĩ, hay công tố viên không hề đơn giản đâu. Em biết phải cần nỗ lực bao nhiêu không?”

“Có khó khăn hơn việc trở thành người nổi tiếng không?”

Kim Châu Tiến Hỏi.

Lưu Tuấn Tương Bỗng ngập ngừng, mở miệng nói: “Nhưng để trở thành những ngành nghề đó, điều kiện tiên quyết là phải thi đậu vào một trường đại học danh tiếng, còn em thì thành tích học tập không tốt lắm…”

“Ô Ba Chính vì trở thành thực tập sinh mà em mới bị trì hoãn việc học; nếu không, có lẽ em đã đạt được thành tích xuất sắc rồi đấy.”

Lưu Tuấn Tương Im lặng.

“…Vậy là Zhu Xuan thực sự hối tiếc chứ?”

Bên dòng suối, dưới ánh đèn đường, Kim Châu Tiến mỉm cười: “Chỉ là đang trò chuyện với Ô Ba thôi mà.”

Lưu Tuấn Tương Gật đầu, nhìn bức bích họa đã phai màu kia và nói: “Trở thành người nổi tiếng, mang lại cuộc sống tốt đẹp cho bà ngoại… Đó chính là ước mơ từ khi em còn nhỏ.”

Kim Châu Tiến Không đáp lại gì.

Ừm… Trở thành ngôi sao, quả thực là ước mơ của cô ấy từ khi còn nhỏ; bởi vì đó chính là hoàn cảnh của đất nước này, và mọi người xung quanh cũng luôn nói rằng cô ấy sinh ra đã có duyên với nghệ thuật.

Nhưng sau khi cô ấy thành công trong sự nghiệp, cô mới nhận ra rằng giấc mơ và thực tế hoàn toàn khác nhau.

Không chỉ là gian khổ… Mà còn là mệt mỏi nữa.

Nỗi đau và sự mệt mỏi đều có thể chịu đựng được.

“Hãy đi thôi.”

Lưu Tuấn Tương nói.

Hai người rời đi; không chỉ nơi này mà tất cả mọi thứ trong làng đều quá quen thuộc với họ.

“Công ty mới đó rất tốt với em phải không?”

“Ừm, rất tốt.”

“Thế giới giải trí ở Thần Châu có phần thiên vị những nghệ sĩ như chúng ta, Cao Lý. Việc em phát triển tốt ở đó chắc chắn là do công ty của em rất mạnh mẽ.”

Là một Ô Ba, Lưu Tuấn Tương dường như luôn quan tâm đến tình hình của em gái mình ở nơi đó.

“Ô Ba, chẳng lẽ không có công lao của riêng em sao?”

Kim Châu Tiến cố ý nói.

Lưu Tuấn Tương cười ngượng ngùng, “Tất nhiên rồi, chúng ta – Zhuxuan – chắc chắn là những người xuất sắc nhất.”

“Ừm, sếp của em là một người rất tốt.”

Nói đến đây, Kim Châu Tiến– người được người hâm mộ mệnh danh là “người đẹp số một”– bỗng nhiên trở nên dịu dàng hơn; điều này tự nhiên đã được Ô Ba và Lưu Tuấn Tương – những người lớn lên cùng nhau – nhận ra một cách nhạy bén.

Nhưng anh ấy vẫn giữ vẻ bình thản.

Anh ấy cũng là một ngôi sao, một người trong ngành giải trí.

Làm sao có thể không hiểu rõ những quy tắc và thực tế trong ngành này được?

“Có vẻ như Zhuxuan luôn được mọi người yêu mến, dù ở đâu đi nữa.”

“Ô Ba, đừng nói vậy, em chẳng hề xuất sắc đến thế đâu.”

Không hiểu tại sao, Kim Châu Tiến bỗng nhiên cảm thấy hơi chán nản.

“Lúc nãy em không nói rằng sếp của em rất quan tâm đến em sao?”

“Đó là vì ông ấy rất tốt bụng.”

“Tốt bụng?”

Lưu Tuấn Tương dường như nghĩ mình nghe nhầm, “Zhuxuan… liệu một người như vậy có thể tốt bụng được không?”

Kim Châu Tiến lắc đầu, “Ông ấy khác biệt. Nếu em gặp ông ấy, em sẽ hiểu ngay.”

Nếu ông chủ Giang ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ phải đỏ mặt và cảm thấy xấu hổ lắm.

Lòng tốt bụng…

Đừng nói xa rồi, hãy hỏi người hàng xóm đang gặp khó khăn kia xem liệu họ có đồng ý với nhận xét này không nhé.

“Có cơ hội không?”

Lưu Tuấn Tương dường như thực sự muốn gặp người đó; ông Jiang hiện đang ở Seoul và mới đi xe ra khỏi đây không lâu, nên việc gặp mặt là hoàn toàn khả thi. Nhưng Kim Châu Tiến dường như không có ý định giới thiệu họ với nhau.

“Thì tôi cũng không biết nữa… Dù sao tôi cũng chỉ là một nghệ sĩ mà thôi.”

Kim Châu Tiến nhẹ nhàng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác.

Lưu Tuấn Tương cũng dường như không quan tâm đến điều đó.

“Bạn đã liên lạc với Tuyết Tinh chưa?”

Sau khi đi được một đoạn đường, anh ấy bất ngờ hỏi.

“Chưa. Có chuyện gì à?”

Lưu Tuấn Tương tỏ ra lo lắng: “Bạn và Tuyết Tinh lại là bạn thân như vậy…”

“Kể từ khi tôi đi phát triển sự nghiệp ở Thần Châu, chúng tôi ít liên lạc với nhau hơn.”

Kim Châu Tiến trả lời một cách bình thản: “Nếu Ô Ba có việc cần, bạn có thể liên lạc trực tiếp với cô ấy mà.”

“Tôi đã thử liên lạc, nhưng không ai trả lời.”

“Vậy Ô Ba và Tuyết Tinh không cùng công ty à?”

“Đúng vậy… Tôi đã không thấy cô ấy trong công ty nhiều ngày rồi; hỏi những người bạn xung quanh, họ cũng không biết gì cả, nên tôi khá lo lắng cho cô ấy. Bạn đã quen biết cô ấy khi cả hai còn là thực tập sinh, tôi nghĩ bạn hẳn biết thông tin gì đó chứ.”

Kim Châu Tiến dừng bước lại.

“Ý của Ô Ba là Tuyết Tinh đã mất tích à?”

Lưu Tuấn Tương lắc đầu cười: “Một người sống đang đây, làm sao có thể mất tích được chứ? Chỉ là cô ấy đột nhiên ngừng liên lạc với mọi người… Tôi lo lắng là cô ấy có gặp chuyện gì không.”

“Bạn chưa thử hỏi công ty chưa?”

Lưu Tuấn Tương cười buồn: “Bạn cũng biết mà… Công ty cấm các nghệ sĩ nam nữ quá thân thiết với nhau; làm sao tôi dám hỏi được chứ? Hỏi đi cũng chẳng ai nói cho tôi biết đâu.”

Kim Châu Tiến gật đầu: “Vậy thì sau này tôi sẽ thử liên lạc với Tuyết Tinh xem sao… Nếu liên lạc được, tôi sẽ báo cho Ô Ba biết.”

Lưu Tuấn Tương gật đầu.

Một chiếc BMW XM xuất hiện phía trước và dừng lại yên bình bên lề đường.

“Ô Ba, vậy thì tôi đi đây.”

“Ừm.”

Lưu Tuấn Tương quay người lại, dang rộng vòng tay: “Hãy ôm nhau một cái nào.”

Kim Châu Tiến cười nhìn anh ấy, không nói gì.

Thấy vậy, Lưu Tuấn Tương buông tay ra và nhún vai.

“Ôi, giá như mình không phải lớn lên thì tốt biết mấy…”

Kim Châu Tiến cười và vẫy tay: “Lái xe cẩn thận nhé.”

“Nếu liên lạc được với Tuyết Tinh, nhớ báo cho tôi biết nhé.”

Lưu Tuấn Tương quay người và bước về phía chiếc BMW XM.

Lần này, Kim Châu Tiến không đợi xe đi xa, mà quay lại ngay sau khi Lưu Tuấn Tương vào xe.

Lưu Tuấn Tương buộc dây an toàn, khởi động xe và liếc nhìn bóng dáng của Kim Châu Tiến đang dần khuất xa trong căn hộ Gương chiếu hậu.

Anh ta nhếch mép và lái xe đi.

“Chu Tiện à, mau lại đây, bánh rau đã nóng rồi!”

Người già tóc bạc vội vàng vẫy tay khi cháu gái trở về.

“Cảm ơn bà ơi.”

Kim Châu Tiến tiến lại gần và ngồi xuống cùng gia đình, cầm lấy chiếc bánh rau và cắn một miếng.

Lúc nãy còn không đói… Nhưng bây giờ thì đói rồi. Cũng không muốn làm thất vọng lòng bà mình.

“Junsang đã đi rồi à?”

Kim Mẹ hỏi.

“Ừm.”

Kim Châu Tiến vừa ăn bánh vừa gật đầu; thật khó tin một ngôi sao như Junsang lại ăn uống đơn sơ như vậy.

“Đứa bé Junsang này, sao lại trở thành như thế này chứ… Tuổi còn nhỏ mà đã nhuộm tóc thành màu trắng…”

“Mẹ ơi, Junsang là ngôi sao; việc nhuộm tóc là theo yêu cầu của công ty, con anh ấy không thể tự quyết định được đâu. Hơn nữa, đó không phải màu trắng, mà là màu bạc.”

Kim Phụ vẫn khá công bằng và khách quan.

Người già thì vẫn cứ kiên quyết với ý kiến của mình: “Dù sao thì đứa bé này cũng không giống như khi còn nhỏ nữa rồi.”

Kim Phụ không cố gắng thuyết phục mẹ mình nữa; anh nhìn con gái mình, ho một tiếng và cố tình tỏ vẻ không quan tâm.

“Con đã nói chuyện gì với Junxiang vậy?”

“Chẳng nói gì cả. Bà ơi, bánh rau mà bà làm thật ngon lắm.”

Nghe được lời khen ngợi của cháu gái, người già cười tươi rạng rỡ, rồi tràn đầy lo lắng nói: “Đứa con gái nhỏ yêu quý của ta… ở Thần Châu, nó phải chịu khổ rất nhiều…”

“Mẹ ơi, cuộc sống của con bé ở Thần Châu còn tốt hơn ở đây nhiều đấy.”

Bà Kim cười nói.

“Cô bé này, đang hỏi mẹ đấy!”

Ông Kim không hài lòng.

“Con đã trả lời mẹ rồi mà. Chúng con chẳng nói gì cả.”

“Làm sao có thể được… Các con đã lâu không gặp nhau rồi mà. Hồi nhỏ, Junxiang rất thích con đấy.”

Đàn ông thường nói thẳng thắn, không giấu giếm gì cả.

Bà Kim liếc nhìn chồng mình.

“Con không nói dối đâu… Dù họ đã chuyển đi, nhưng Junxiang vẫn thường xuyên đến nhà chúng ta…”

“Bố ơi, con và Ô Ba chỉ là bạn thôi.”

“Im miệng! Đứa trai đó không xứng đáng với con gái nhỏ yêu quý của chúng ta đâu!”

Người già quát mắng con trai mình.

Trong gia đình Cao Lý, sự phân biệt giai cấp rất nghiêm ngặt; thông thường, con cái không dám phản bác cha mẹ. Vì vậy, ông Kim lập tức im lặng lại.

“Con gái nhỏ yêu quý của chúng ta chỉ xứng đáng với người đàn ông tốt nhất trên đời này thôi.”

Quay sang nhìn cháu gái, ánh mắt người già tràn đầy yêu thương và chiều chuộng.

Ngay cả con dâu cũng không thể chịu đựng được nữa: “Mẹ ơi, đừng nói như vậy… Con bé đến giờ vẫn chưa từng yêu ai cả…”

“Vì những người đàn ông mà con bé gặp đều không phải là người tốt nhất mà thôi!”

Người già không hề để ý đến mặt mũi con dâu; dù tuổi cao, nhưng tư duy của bà vẫn rất minh mẫn và logic.

DoubleKill đã hoàn thành hai chiến thắng liên tiếp.

Giờ thì ngay cả con dâu cũng im lặng không biết phải nói gì nữa.

“Có chuyện gì với Xuejing không nhỉ?”

Vợ chồng nhìn nhau, không dám phản đối mẹ; ông Kim đành phải nhẫn nhục và thay đổi chủ đề.

“Con không biết đâu.”

“Sau khi đi đến Thần Châu, con bé bỏ hết bạn bè à? Junxiang vừa nói rằng Xuejing đã mất tích đã nhiều ngày rồi…”

Lần này, người già không cãi lại con trai mình nữa, mà gật đầu: “Đứa bé Xuejing… Cha nó mất sớm, khi các con còn là thực tập sinh, nó thường đến nhà chúng ta ăn cơm… Bà thấy nó thật đáng thương… Nếu con có khả năng, hãy giúp đỡ đứa bé ấy đi.”

“Bà ơi, con biết mà… Con sẽ liên lạc với Xuejing.”

“Rốt cuộc Xuejing đã gặp chuyện gì vậy? Phải chăng vì quá bận rộn với công việc

“Cũng có thể là đang yêu rồi.”

Ông Kim nói một cách suy tư.

“Tôi no rồi.”

Sau khi ăn xong chiếc bánh rau củ, Kim Châu Tiến lau tay và đứng dậy: “Tôi lên lầu trước nhé.”

“Đợi đã.”

Ông Kim gọi lại cô: “Hôm nay con đi đâu vậy?”

“Đi mua sắm.”

“Vậy đồ mà con mua được đâu?”

Ánh mắt ông Kim dường như có thể nhìn thấu mọi thứ.

Kim Châu Tiến bất ngờ không biết phải trả lời thế nào. Rõ ràng cô ấy vẫn chưa giỏi lừa dối lắm.

“Ôi, ông đang thẩm vấn tội phạm à? Con gái tôi có phải là tội phạm của ông không?”

Bà ngoại lại một lần nữa xuất hiện, lên tiếng bênh vực con gái mình: “Con gái tôi cố gắng biết bao, để lo cho gia đình này mà phải đi làm xa xôi nước ngoài, một mình, thật là khổ sở… Ôi, con gái tội nghiệp của tôi…”

Ông Kim đành bối rối, liếc nhìn vợ nhưng cô ấy cũng không biết phải làm sao.

“Bà ngoại ơi, con ở Thần Châu không hề khổ sở chút nào; ngược lại, con rất hạnh phúc đấy. Con thích Thần Châu lắm.”

Nói xong, Kim Châu Tiến cười và rời khỏi phòng, lên lầu, để lại những người lớn tuổi đứng đó nhìn nhau, ngẩn ngơ.

Những gì cô bé vừa nói… đó là “hạnh phúc” à?