“Em đang rất lo lắng phải không?” Giang Thần dần trở nên bình tĩnh hơn.

Yêu một người không phải là chuyện đáng xấu hổ.

Và cũng vậy khi được người khác yêu thích.

Hơn nữa, mọi chuyện đã xảy ra rồi; việc trốn tránh không thể giải quyết được gì cả.

“Tôi không lo lắng đâu.”

Ừm… Còn cãi bướng nữa chứ.

Giang Thần dường như không để ý đến đôi tay của cô ấy – đôi tay luôn không yên, liên tục nắm chặt vào đùi.

Ngồi bên quầy bar, anh ta chỉ vào chiếc ghế xoay bên cạnh và nói: “Ngồi đi.”

“Không cần đâu, tôi đứng thì thoải mái hơn.”

Giang Thần không nhịn được mà cười một tiếng.

“Tôi đâu có ăn thịt người đâu.”

Phụ nữ à… Thật sự là loài sinh vật kỳ lạ.

Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, ngay cả khi họ mắc sai lầm hay làm những điều không nên, họ vẫn luôn có thể khiến mình trông giống như nạn nhân.

Giang Thần thở dài trong lòng, rồi nói: “Em vừa bận rộn suốt thời gian qua, không khát nước sao?”

Kim Châu Tiến người cứng lại một chút, sau đó lại cúi đầu xuống, cuối cùng cũng từ từ giơ tay lên và tháo khẩu trang ra.

“Ngồi đi,” Giang Thần nói lại lần nữa.

Kim Châu Tiến cầm khẩu trang, từ từ bước đến bên quầy bar. Không vội vàng ngồi xuống, cô ấy trước tiên nói: “Đây là lần đầu tiên em làm như vậy…”

“Tôi biết mà.” Giang Thần gật đầu, bình tĩnh trả lời: “Những người có kinh nghiệm sẽ không làm tệ như em đâu.”

Dù là bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ chuyên nghiệp nhất thế giới, có lẽ cũng không thể tìm ra điểm thiếu sót trên khuôn mặt hoàn hảo ấy… Nhưng trên khuôn mặt ấy, lại hiện rõ những vệt đỏ ửng.

Thật không thể tin được…

Cũng đừng trách những tập đoàn tài phiệt kia… Một vẻ đẹp quyến rũ như vậy, ai lại không muốn nuốt chửng ngay lập tức chứ?

“Sau này em sẽ cố gắng hơn.” Kim Châu Tiến nói, vừa ngồi xuống vừa dựa vào chiếc ghế cao.

Ông Chủ Giang đang uống nước, suýt nữa bị sặc, anh ta cười một cách không vui và trả lời: “Em nghĩ còn cơ hội thứ hai nữa sao?”

Là một người được yêu mến, thay vì tập trung vào việc phát triển sự nghiệp, lại cứ suy nghĩ lung tung về những chuyện vô nghĩa…

Kim Châu Tiến cầm chiếc ly thủy tinh trong suốt, im lặng cúi đầu uống nước.

“Người bạn của cậu, bây giờ thế nào rồi?”

Giang Thần đổi chủ đề một cách tự nhiên.

“Ý Ông Giang là nói về Tuyết Tinh phải không?”

Mặc dù người đó có lẽ là thần tượng nổi tiếng của Cao Lý, nhưng ông Chủ Giang lại không nhớ được tên cô ấy.

“Chính là người bạn đã nhờ cậu giúp đỡ đó.”

Kim Châu Tiến nhìn về phía ông chủ và ân nhân của mình, ánh mắt tràn đầy xúc động. Cô không ngờ ông ấy vẫn nhớ được chuyện nhỏ này.

Tất nhiên rồi…

Đối với những nghệ sĩ nhỏ bé như họ, việc này quả thực liên quan đến sinh mạng.

“Theo chỉ dẫn của Ông Giang, tôi đã liên lạc với Thanh tra Trưởng Che; sau đó, ông Hứa và ông Hình cũng biết về chuyện này. Bây giờ Tuyết Tinh đã được bảo vệ, không ai có thể làm hại cô ấy nữa.”

Giang Thần Vô gật đầu đồng ý.

Bỗng nhiên, Kim Châu Tiến đứng dậy, quay mặt về phía Giang Thần và cúi chào một cách rất thành kính, gần như 90 độ.

“Thay mặt Tuyết Tinh, tôi xin cảm ơn Ông Giang!”

Giang Thần cười nhẹ: “Cậu đã trả ơn rồi mà.”

Kim Châu Tiến đứng thẳng dậy, khuôn mặt đỏ bừng như hoa đào, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt Giang Thần.

Hai người nhìn nhau.

“Lúc nãy… tôi không phải đang trả ơn đâu. Mà là vì tôi yêu Ông Giang… Vì vậy tôi mới làm như vậy.”

Giống như một lời giải thích…

Và cũng giống như một lời khẳng định.

Tình yêu… thật là một nguồn năng lượng kỳ diệu; nó có thể khiến con người trở nên yếu đuối, nhưng cũng có thể khiến họ trở nên dũng cảm.

“Được rồi… Sau bao năm ở Thần Châu, sao cậu vẫn chưa thay đổi được thói quen từ Cao Lý nhỉ? Bây giờ khi Thanh tra Trưởng Che đã biết về vụ án này, tin rằng sự công bằng sẽ được đảm bảo cho bạn gái cậu.”

“Chỉ cần Tuyết Tinh thoát khỏi tay kẻ xấu và không còn phải chịu đựng nữa, chúng ta đã thấy mãn rồi.”

Giang Thần im lặng.

Không lạ gì mà Cao Lý hiện nay là quốc gia có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới.

Ngay cả những ngôi sao như vậy cũng phải sống trong sự khó khăn như vậy, thì người bình thường lại còn hy vọng gì được chứ?

“Ừm, em cũng đã làm việc rất vất vả rồi, hãy về nghỉ đi.”

Làm việc hơn một tiếng đồng hồ liên tục, chỉ toàn công việc nặng nhọc thể chất; thật sự rất mệt mỏi. Nhưng Giang Thần đã đánh giá thấp sức chịu đựng của các nghệ sĩ. Họ từ khi còn là thực tập sinh đã phải trải qua áp lực lớn, mỗi ngày luyện tập thường kéo dài đến hơn mười giờ.

“Tôi không mệt đâu.”

Kim Châu Tiến trả lời, rồi tiếp tục uống nước. Ông chủ Jiang, người am hiểu nhiều chuyện, làm sao có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói đó được.

Điều đó không phải là hỏi xem có mệt hay không… Rõ ràng là “tôi không muốn về”.

“Em cũng không thường xuyên về nhà mà, sao không dành thêm thời gian bên gia đình?”

Con gái mà, dù sao cũng cần phải giữ thể diện. Cách ông chủ Jiang nói ra điều này có vẻ e dè, nhưng rất rõ ràng.

“Tôi… về một mình ư?”

Ông Giang ngập ngừng.

Ý ông ấy là gì vậy?

Nếu không về một mình, thì sẽ về cùng ai chứ?

Kim Châu Tiến cầm ly nước, nhìn ra ngoài cửa sổ hình vòng cung và nói nhỏ: “Trời… đã tối rồi.”

“…”

Im lặng.

Chậm chạp.

Vụng về.

Đúng vậy… Trời đã tối rồi; với tư cách là một người đàn ông, làm sao có thể để một cô gái về nhà một mình được chứ?

Đặc biệt là khi đó cô ấy lại là một ngôi sao được hàng triệu người hâm mộ yêu mến.

Điều này không liên quan gì đến môi trường an ninh ở Cao Lý cả; đó hoàn toàn là vấn đề về phong cách sống.

Và ông chủ Jiang có phong cách sống như vậy không?

Câu trả lời chắc chắn là có.

Hơn nữa… ông ấy cũng là sếp của cô ấy mà.

Nhưng vì lịch sự, và để tránh hiểu lầm, ông ấy vẫn hỏi lại: “Tôi đưa em về nhà nhé.”

Kim Châu Tiến quay đầu đi, thì thầm một tiếng “Ừm”, ánh đèn rực rỡ làm nổi bật làn da đẹp của cô ấy; thật sự là xinh đẹp hơn cả hoa.

Giang Thần suy nghĩ một lát, rồi quyết đoán đứng dậy, không hề do dự.

“Thì đi thôi.”

Không thể trì hoãn được nữa. Nếu cứ kéo dài, đêm sẽ càng tối hơn.

Kim Châu Tiến lại đeo khẩu trang vào và ngoan ngoãn theo xuống lầu.

Thực ra bây giờ vẫn chưa quá muộn, mới khoảng tám giờ tối mà thôi; đúng là thời gian lý tưởng để đi đâu đó. Lúc này, có lẽ nhiều người làm công ăn lương vừa mới kết thúc công việc căng thẳng và đang tận hưởng những phút giây thoải mái trong khách sạn này.

Chiếc xe được khách sạn chuẩn bị cho họ là chiếc Genesis G90 – được mệnh danh là “Bentley của Hàn Quốc”; đúng là loại xe đặc trưng của các gia đình giàu có, thường xuất hiện trong phim ảnh và truyền hình, thể hiện sự sang trọng nhưng cũng mang tính kiêu ngạo của những người giàu có.

Tài xế lịch sự mở cửa xe cho họ.

Giang Thần dẫn Kim Châu Tiến lên xe.

Chết tiệt… Đây chẳng phải là con cái của một gia đình giàu có sao?!

Điều bất ngờ là nhà của Kim Châu Tiến không nằm ở những khu giàu có như Gangnam ở Seoul, mà lại ở khu Jongno-Lihwa-dong – một khu vực khá cổ kính.

Cũng đúng thôi… Con cái của những gia đình giàu có, làm sao có thể đi làm thực tập sinh với cuộc sống vất vả như vậy chứ? Trước khi Kim Châu Tiến trở nên nổi tiếng, gia đình họ cũng chỉ là một trong hàng ngàn gia đình bình thường ở Seoul mà thôi.

Giữa dòng xe cộ đông đúc, chiếc Genesis G90 tiến lên cây cầu Han River.

“Cô có muốn trở về Cao Lý không?” Giang Thần phá vỡ sự im lặng trong xe.

“Ông Giang muốn đuổi tôi đi à?” Kim Châu Tiến hỏi.

Giang Thần giải thích một cách bình tĩnh: “Trước đây tôi đưa cô đến Cao Lý là vì điều kiện chưa chín muồi. Bây giờ cô cũng đã thấy rồi đấy – việc phát triển sự nghiệp ở đây cũng không gặp trở ngại gì cả. Dù sao đây cũng là quê hương của cô mà. Những nỗ lực của cô trong những năm qua chắc chắn không uổng phí đâu. Cách tốt nhất để đạt được lợi ích lớn nhất là kết hợp cả thị trường và nguồn lực ở cả hai nơi.”

Lời khuyên của Giang Thần rất khách quan, hoàn toàn xuất phát từ góc độ của một ông chủ… Nhưng chắc chắn Kim Châu Tiến sẽ không nghĩ như vậy đâu.

Nếu như anh ấy đề xuất điều này vào bất kỳ lúc nào khác thì còn tạm được… Nhưng sau khi họ đã ở riêng với nhau hơn một tiếng đồng hồ tại trung tâm spa, bỗng nhiên anh ấy lại đề cập đến chuyện này… Ai cũng sẽ suy nghĩ lung tung mà thôi.

“Nếu tôi không muốn, Ông Giang sẽ làm gì đây…” Kim Châu Tiến cắn môi, đôi tay đặt trên đùi siết chặt vào nhau.

Cô ấy biết rằng sự dũng cảm của mình có thể khiến cô phải trả giá đắt.

Nhưng…

Cô không hề hối tiếc.

Chị Wanqing nói đúng.

Thực tế không giống như việc quay phim; không ai có thể đọc được suy nghĩ trong lòng bạn.

Nếu thực sự yêu thích ai đó, bạn nên dám bày tỏ điều đó một cách can đảm.

Bị từ chối cũng không đáng xấu hổ… Ít ra đó cũng là kết quả và câu trả lời cho những gì bạn đã làm.

Nếu tình cảm của mình chẳng bao giờ được người ta biết đến mà chỉ kết thúc một cách vô nghĩa, thì đó mới thực sự đáng buồn và đáng tiếc.

Kim Châu Tiến Đầu tiên là mặt đỏ bừng, sau đó là đôi mắt cũng đỏ lên; cô nắm chặt hai tay, hạ mắt xuống, sẵn sàng đối mặt với việc mình có thể đã làm tổn thương Ông Giang và bị đuổi đi.

Người lớn luôn phải chịu trách nhiệm cho những hành động của mình, phải không?

“Nếu em không muốn thì thôi.”

Kim Châu Tiến Đã tự an ủi mình phải mạnh mẽ, nhưng câu trả lời lại khiến cô hoàn toàn bất ngờ.

…Thôi à?

Liệu người đó thực sự chỉ đang thảo luận với một nghệ sĩ nhỏ bé như cô sao?

Kim Châu Tiến Chậm rãi ngẩng đầu lên, không thể tin được.

“Mắt em tại sao lại đỏ vậy? Có khó chịu không?”

Giang Thần hỏi một cách ngạc nhiên.

Kim Châu Tiến Lắc đầu; nỗi hoảng sợ và buồn bã dần tan biến, thay vào đó là một cảm giác ngọt ngào và vui sướng không hiểu từ đâu mà đến.

“Em sẽ làm theo những gì Ô Ba bảo.”

Giang Thần Sững sờ, nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không.

“Anh gọi em là gì vậy?”

Kim Châu Tiến Hạ đầu xuống.

“Ô Ba…”

Cô lặp lại cái tên đó, và giọng nói của cô còn trở nên cao hơn nữa.

Dù gần như không biết gì về tiếng Hàn, nhưng cô vẫn hiểu rằng “Ô Ba” chính là “anh trai”.

Đó là cách các cô gái gọi những người đàn ông lớn tuổi hơn mình, mang tính chất kính trọng.

Nhưng ý nghĩa của nó không chỉ đơn thuần như vậy…

Tên gọi này thường chỉ được sử dụng trong những mối quan hệ thân thiện giữa nam nữ.

Giang Thần Im lặng một lúc rồi hỏi: “Năm nay em bao nhiêu tuổi?”

“Mười bốn tuổi rồi Ô Ba.”

“……”

Cao Lý Người nghệ sĩ này bắt đầu sự nghiệp khá sớm. Dù sao thì cũng chỉ mới mười mấy tuổi đã trở thành thực tập sinh rồi. Họ sống nhờ vào vẻ đẹp của tuổi trẻ mà thôi. Khác với các nghệ sĩ ở Trung Quốc – những người phải đến hơn ba mươi tuổi mới đạt đến đỉnh cao sự nghiệp. Mười bốn tuổi… quả thật là còn trẻ hơn mình, gọi cô ấy là Ô Ba cũng không có gì sai cả.

“Tôi có thể gọi cô ấy như vậy được không?”

Kim Châu Tiến Cẩn thận hỏi.

Có được không nhỉ?

Dù sao thì cũng đã gọi như vậy rồi mà…

Giang Thần Cười buồn, một cái tên gọi thôi mà; lại không có gì quá đáng cả. Nếu từ chối thì thật là thiếu lòng.

“……Tùy em thích.”

“Được rồi, Ô Ba.”

Kim Châu Tiến Lập tức mừng rỡ. Thực ra, tính cách và khuôn mặt của cô ấy không hề ngọt ngào dễ thương, mà mang vẻ lạnh lùng hơn. Nhìn xem… Đâu có người phụ nữ nào thực sự trong sáng cả.

Rất nhiều khu làng nghệ thuật ở Lý Hoa Động được xây dựng từ những ngôi nhà cũ; những khu làng này được bố trí dọc theo sườn đồi, xen kẽ nhau một cách hài hòa, tạo nên bầu không khí đặc biệt và giữ được vẻ cổ điển của thời gian. Chắc hẳn nhiều bộ phim đã được quay tại đây.

Kim Châu Tiến Báo cho tài xế dừng xe; có lẽ đã đến nơi rồi. Cô ấy không vội vàng xuống xe, mà quay đầu hỏi Ô Ba của mình:

“Ô Ba, em có muốn đến nhà tôi chơi không?”

Giang Thần Nhìn ngôi nhà hai tầng phía trước, suy nghĩ một chút rồi đáp: “Lần khác đi.”

“Lần khác…” trong tiếng Trung, ý nghĩa của nó chính là từ chối. Không khác gì “lần sau chắc chắn sẽ đến” đâu.

Kim Châu Tiến Mặc dù đã ở Trung Quốc khá lâu, nhưng cô ấy vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của tất cả các từ ngữ trong tiếng Trung. Sự phong phú và sâu sắc của tiếng Trung thực sự là điều độc đáo nhất trên thế giới.

“Ừm, Ô Ba… Tạm biệt nhé.”

Vì vậy, cô ấy cười và chia tay người đó, mở cửa xuống xe… Có lẽ vẫn đang mong chờ đến lần gặp gỡ tiếp theo.

Cô đóng cửa lại, đứng bên ngoài xe và vẫy tay chào một người nào đó. Chiếc xe của gia tộc giàu có khởi động và từ từ rời khỏi con phố cổ kính này.

Kim Châu Tiến vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn theo chiếc xe cho đến khi nó biến mất trong bóng đêm, sau đó mới không kìm được niềm hào hứng, giơ tay lên thành nắm đấm nhỏ, thể hiện sự cổ vũ.

“Ôi! Kim Châu Tiến, em đã làm được rồi!”

Nếu những fan hâm mộ của cô ấy thấy cảnh này, chắc họ sẽ rất sốc.

Hình ảnh nữ thần lạnh lùng mà họ từng hình dung đâu rồi?

“Hừ…”

Kim Châu Tiến hít một hơi thật sâu, mất một lúc lâu mới bình tĩnh trở lại. Khi tâm trạng đã ổn định, cô bắt đầu đi về nhà.

“Con đã trở về rồi.”

Ngôi nhà dù cũ kỹ nhưng rất ấm cúng. Đi qua sân nhỏ và mở cửa vào, Kim Châu Tiến phát hiện ra rằng trong nhà không chỉ có gia đình mình.

“Chu Hiền.”

Chàng trai đang trò chuyện với gia đình Kim lập tức đứng dậy. Anh ta cao khoảng một mét tám, mái tóc màu bạc; tất nhiên, so với vẻ quý tộc bẩm sinh của Tân Tây Á, anh ta chỉ là người được trang điểm để có vẻ ngoài đẹp mà thôi. Mặc dù cao lớn, nhưng thân hình anh ta không hề mạnh mẽ, và các đường nét khuôn mặt cũng khá thanh tú; thậm chí tai anh ta còn đeo khuyên nữa. Nếu những cô gái mê trai đẹp nhìn thấy anh ta, chắc chắn sẽ lòng xao động không nguôi.

“Ô Ba.”

Kim Châu Tiến gọi tên anh ta, giọng nói đầy ngạc nhiên và nụ cười, nhưng cảm xúc khi gọi anh ta này rõ ràng khác với những lần trước.

Phải nói sao đây… Có vẻ như thiếu đi một chút tình cảm không thể diễn tả thành lời.

Ô Ba và Ô Ba cũng khác nhau. So sánh với anh ta, biểu cảm trên khuôn mặt của Ô Ba phong phú hơn nhiều; khuôn mặt đẹp đẽ của cô ấy hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Chu Hiền, anh đã đợi em suốt một đêm rồi đấy.”

Bố của gia đình Kim nói.

Thành viên trong gia đình Kim không quá phức tạp, chỉ có bố mẹ Kim và bà ngoại của Kim Châu Tiến. Người phụ nữ tóc bạc nhìn cháu gái mình với ánh mắt đầy yêu thương và lập tức hỏi: “Con đã ăn uống chưa? Bà đã chuẩn bị bánh rau yêu thích của con đấy.”

Với cháu gái, bà luôn tỏ ra đầy yêu thương, nhưng với con trai thì lại khác hẳn; bà ra lệnh một cách nghiêm khắc: “Đi nhanh lên, hâm nóng bánh cho Chu Hiền của bà đi.”

Cao Lý và Đông Dương thực sự có rất nhiều điểm tương đồng, chẳng hạn như vị trí của phụ nữ trong xã hội.

Ở Cao Lý, vị trí của phụ nữ trong gia đình rất thấp; điều này có mối liên hệ mật thiết với tỷ lệ sinh hiện nay ở Cao Lý, nhưng đó chỉ áp dụng cho con dâu mà thôi. Còn khi họ trở thành mẹ chồng thì lại khác hẳn.

“Mẹ ơi, con đi đây.”

Mẹ của Kim Châu Tiến chắc chắn thuộc về kiểu phụ nữ truyền thống của Cao Lý – người rất đảm đang và hiền thục.

“Con đã ăn rồi.”

Kim Châu Tiến nói.

Thực ra là chưa ăn gì cả… Nhưng cũng không thấy đói lắm. Mặc dù bề ngoài trông có vẻ bình tĩnh, nhưng bên trong lòng vẫn chưa thể ổn định lại được; cô hoàn toàn không muốn ăn uống gì cả.

Kim Châu Tiến cởi giày bước vào nhà; chiếc đèn treo trên trần nhà phát ra ánh sáng ấm áp nhưng hơi mờ ảo.

“Ô Ba gọi con có việc gì à?”

“Junxiang và con từ nhỏ đã quen biết nhau, cùng lớn lên ở đây; lần con trở về thăm này hiếm lắm, chẳng lẽ lại có chuyện gì đặc biệt sao? Junxiang không thể đến thăm con được sao?”

Ông Kim nhìn người trẻ tuổi cao hơn mình và hỏi: “Đúng không, Junxiang?”

“Ừ, đúng vậy.”

Chàng trai tóc bạc tên Junxiang vội vàng gật đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi Kim Châu Tiến… Cứ như thể anh ta bị nam châm hút chặt vậy, không thể nhìn đi đâu được.

“Zhuxuan, thật tuyệt vời khi được gặp em…”

Cứ tưởng như những người lớn không hề tồn tại vậy… Vài vị trưởng thượng kia cứ thế làm ngơ, vẻ mặt bình thường như thể chẳng nghe thấy gì cả.