“Đi thôi.” Chiếc ghế sofa bị đá một cái.

Mao Thú nằm trên đó ngủ say, vừa lau mắt vừa ngáp dài rồi mới từ tốn đứng dậy.

“Cô gái, hôm nay không cần làm thêm giờ đâu.”

“Cô chưa ngủ đủ phải không? Hay để em đợi cô thêm chút nữa?”

Mao Thú cười hiền lành, trong sáng như thiên thần.

Tào Cẩm Xí bước ra ngoài.

“Anh trai.”

Khi ra khỏi tòa nhà công ty, điện thoại reo lên. Tào Cẩm Xí lấy điện thoại ra và nghe máy.

“Đã tan ca chưa?”

“Vừa tan.”

“Hãy mua thức ăn về cho nhà nhé.”

Nghe vậy, Tào Cẩm Xí hơi ngạc nhiên: “Có khách à?”

“Ừ.”

Tào Cẩm Xí chỉ đáp lại một tiếng “Ồ”, rồi không hỏi thêm gì nữa, “Biết rồi. Em sẽ cố gắng về nhanh.”

Chủ tớ cùng nhau lên xe, đi thẳng đến chợ rau.

“Cô gái, em muốn ăn trái cây.”

Chỉ mất hai mươi phút, họ đã mua xong đủ thức ăn, với sự kết hợp hài hòa giữa thịt và rau. Khi chuẩn bị ra về, Mao Thú bỗng nói:

Tào tổng luôn nói nặng lời nhưng lòng dịu nhẹ; nghe vậy, ông ta lập tức quyết định đi vào chợ trái cây bên cạnh.

“Nhanh lên nhé.”

Biết rằng họ đang vội, Mao Thú không chần chừ. Cô chọn một hộp cam, vài quả dưa hấu và một túi nho.

Khi thanh toán, Tào tổng phải chi gần năm nghìn đô la Mỹ.

Đúng vậy… Năm nghìn đô la.

Loại nho có tên khoa học là “Nước của Đất”, giá 680 đô la mỗi pound.

Cam dạng gelatin giá 136 đô la mỗi quả.

Dưa hấu giá 600 đô la.

Không nghi ngờ gì nữa, giá của những thứ này chắc chắn đắt hơn nhiều so với những thức ăn mà Tào tổng đã mua trước đó. Mặc dù Mao Thú không được trả lương, nhưng chi phí nuôi sống cô thực sự không hề nhỏ.

“Tháng này sẽ không mua nữa đâu.”

Trên đường trở về, Tào Cẩm Xí nói trong khi lái xe.

“À…”

“À cái gì vậy? Tháng này còn một tuần nữa mà, những thứ này chẳng đủ cho cô ăn suốt một tuần sao?”

“Cô không ăn sao?”

Tào Cẩm Xí bật cười.

“Cô có biết ăn quá nhiều trái cây không tốt chút nào đâu, rất dễ mắc bệnh tiểu đường.”

“Cô ơi, ý nghĩa của việc kiếm tiền chính là để tiêu xài; nếu không thì việc kiếm tiền chỉ là lãng phí cuộc sống mà thôi.”

Tào Cẩm Xí ngập ngừng một chút.

Thật là đảo lộn hết lên rồi…

Hóa ra lại được người này dạy bảo.

Nhưng cũng phải thừa nhận rằng những lời này cũng không hoàn toàn vô lý.

Nói một cách thô thiển thì… khi con người chết đi mà tiền vẫn còn, thật sự rất đau khổ.

“Vậy nếu anh chi tiêu giúp em, em có nên cảm ơn anh không?”

Tào Cẩm Xí nghiêng đầu.

“Mao Thỏ này coi như không đáng kể gì cả…”

Tào Cẩm Xí không biết nên cười hay nên buồn.

Dù cố gắng lái xe nhanh nhất, nhưng khi về đến cửa nhà thì đã quá 6 giờ rồi.

“Cô ơi, có ai đến vậy?”

Mao Thỏ mang theo đống trái cây bước vào nhà; những loại trái cây đắt tiền đó thực sự không hề nhẹ chút nào, nhưng với đôi tay và đôi chân nhỏ bé của cô, dường như cô không hề gặp khó khăn gì trong việc mang chúng. Dĩ nhiên, cô ấy không phải là một “vật may mắn” được nuôi dưỡng mà không làm gì cả.

Theo những gì cô biết, chủ nhân của gia đình này không hề thích khách lắm đâu.

“Không biết đâu.”

“Vậy thì em sẽ cất trái cây đi trước… để ở đâu đó?”

Mao Thỏ vô tình nói ra điều đó; dù sau đó cô đã vội vàng sửa lại, nhưng suy nghĩ thật lòng của mình vẫn bị lộ ra.

Không phải vì cô keo kiệt đâu… Chỉ là cô ấy được cô chủ nói rằng tháng này sẽ không được mua đồ ăn gì cả.

Quan Kiến và Tào Cẩm Xí cũng không la mắng cô, thậm chí còn nói: “Hãy xem trước xem là ai đến.”

Đây là kiểu đối xử dựa trên địa vị à?

Quả nhiên… Có chủ nhân thì mới có tôi tớ mà.

Khi mang đồ ăn vào bếp, Mao Thỏ phát hiện rằng bếp đã được bật lửa từ lâu rồi.

“Giang Thần?!”

Mao Thỏ tròn mắt, ngạc nhiên không ngớt.

Đúng vậy… Người đang đứng bên bếp chính là Giang Thần – người luôn xuất hiện một cách bất ngờ; một tay cầm nắm cán nồi, tay kia cầm muỗng, làm việc rất thuần thục.

“Anh ấy đã trở về rồi.”

Anh ấy nghiêng đầu cười một cái.

Dù lúc này trông giống như một đầu bếp, nhưng vẫn rất phong độ.

Có lẽ là vì đã lâu không gặp, anh ấy càng trở nên điển trai hơn.

“Ồ, hóa ra anh cũng biết nấu ăn à.”

Tào Cẩm Xí dường như không ngạc nhiên, vẫn tiếp tục đùa cợt như thường lệ.

“Tôi bắt đầu học nấu ăn vào khoảng tuổi mà anh bắt đầu kinh doanh đấy.”

Giang Thần trả lời, trong khi vẫn chăm chỉ với món ăn đang nấu trên bếp.

Tào Cẩm Xí cười nhẹ và hỏi: “Nấu món gì vậy?”

“Đậu que và cà tím thôi… Nhà anh cũng không có món khác để nấu mà.”

Hóa ra họ đến đây là để làm khách à? Thật là không coi mình là người ngoài.

“Anh trai tôi đâu rồi?”

“Tôi đã bảo thầy Cao nghỉ ngơi rồi.”

Tào Cẩm Xí đặt món ăn xuống bên cạnh bếp; vì họ không keo kiệt, cô cũng không ngần ngại, nói: “Vậy thì giao cho anh rồi, đầu bếp Giang ạ.”

“Này, đừng đi đi… Hãy giúp gọn rau đi chứ, còn muốn ăn uống không nữa đây?”

Tào Cẩm Xí không quan tâm đến lời nhắc của cô, rời khỏi bếp.

“Giang Thần, để em giúp nhé!”

Mão Thú rất trung thành; cô không còn giấu trái cây nữa, đặt chúng xuống đất, cuộn tay áo lên và tự nguyện giúp đỡ.

Đây mới chính là sức hút của con người… Đúng là như vậy.

Tào Cẩm Xí chỉ cảm thấy bất lực; có lẽ ngay cả với con thỏ nhỏ của mình, cô ấy cũng không ân cần đến thế. Cô để họ bận rộn trong bếp, còn bản thân thì đi vào phòng khách.

Tào Tu Sửa đang dọn dẹp bàn, thậm chí còn trải khăn trên bàn nữa.

“Anh trai, cần phải chuẩn bị trang trọng đến thế sao?”

“Lần đầu tiên họ đến nhà, phải tỏ ra nghiêm túc một chút chứ.”

Tào Cẩm Xí nhíu mày.

Đến nhà? Lời nói này nghe sao mà kỳ lạ thế nhỉ…

Và…

“Trước đây họ chưa từng đến đây à?”

Tào Tu Sửa quay đầu lại hỏi: “Chưa từng đến à?”

Tào Cẩm Xí lười biếng đến mức không nhớ nổi nữa.

“Rau cải mua đâu rồi?” Tào Tu Sửa thấy cô ấy tay trắng tay giơ.

“Tặng cho anh ấy rồi.”

“Cô không đi giúp đỡ sao?”

“Con thỏ nhỏ ở đó mà.”

Tào Tu Sửa đã chuẩn bị mọi thứ rất tỉ mỉ: khăn trải bàn được phẳng phiu không hề có nếp gấp, ghế cũng được xếp ngay ngắn.

“Anh trai, có cần thiết không vậy? Anh quá coi trọng người ta đến mức để họ nấu ăn cho mình à?”

“Đang trách anh trai em đấy phải không?”

Tào Cẩm Xí ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Em đâu có ý đó đâu.”

“Không phải em bảo Tiểu Giang đi đâu; chính cậu ấy muốn đi, nói rằng nếu đợi đến khi em mua rau về mới bắt đầu nấu thì sẽ đói chết mất.”

Nói xong, Tào Tu Sửa vỗ vào chân bại của mình.

“Em biết mà, em không thể đuổi kịp cậu ấy đâu.”

Tào Cẩm Xí không nhịn được mà lườm cô ấy, rồi tiến lại và định ngồi xuống.

“Làm gì vậy?”

Tào Tu Sửa vội vàng ngăn cô ấy lại.

“Em muốn nghỉ một lát thôi.”

“Thì đi nghỉ ở nơi khác đi.”

“Anh trai, anh quá đà rồi đấy… Anh tôn trọng người ta như vậy, còn họ thì sao? Họ đến làm khách, có mang quà không nhỉ?”

“Sao em biết họ không mang quà chứ?”

Tào Cẩm Xí ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Họ mang cái gì vậy?”

“Khoảng nữa thôi.”

Trước khi đi, Tào Tu Sửa còn dặn dò: “Đừng động vào bất cứ thứ gì nhé.”

Tào Cẩm Xí liếc cô ấy một cái.

Chẳng mấy chốc sau, Tào Tu Sửa mang về một bức tượng Phật.

Tào Cẩm Xí sững sờ.

“Bức tượng Quan Âm Thủy Nguyệt à?”

Tào Tu Sửa từ từ đặt bức tượng Quan Âm đang ngồi yên ấy lên chiếc bàn bên cạnh tường.

Dù chỉ là một việc nhỏ nhưng sự cẩn thận của cô ấy đã chứng tỏ giá trị của bức tượng này. Nếu dùng tiền để đánh giá thì thật là quá hời hợt… Rất nhiều người không thiếu tiền đâu. Có những thứ, tiền cũng không thể đo lường được.

Bảo vật quốc gia cấp một.

  Bốn chữ giản dị này đã đủ để thể hiện ý nghĩa của bức tượng này rồi.

  “Anh ấy tặng cho chúng ta à?”

  “Ừ.”

  Tào Cẩm Xí Giờ thì hiểu tại sao anh trai mình lại có thái độ như vậy rồi.

  Khi người ta mang món quà quý giá như vậy đến, người chủ nhà thực sự không dám phép mình thiếu lịch sự.

  Người đó thật là hào phóng quá!

  Đúng vậy.

  Và cũng rất khôn ngoan nữa.

  Anh ấy biết cách làm hài lòng người khác thật đấy.

  Trên thế giới này, không chỉ có Lan Pei Zhi yêu thích đồ cổ và đồ sưu tầm; với những báu vật như thế này, chắc chắn không ai có thể từ chối được.

  “Món ăn đã chuẩn bị xong rồi!”

  Mao Tu đang cầm một đĩa thức ăn, đi nhanh nhẹn, nhảy nhót; chỉ có cô ấy mới có thể đưa đĩa thức ăn một cách ổn định như vậy; nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ làm đổ hết thức ăn mất.

  “Cẩn thận một chút nhé.”

  Tào Cẩm Xí nói một cách không giận dữ nhưng cũng không kém phần buồn cười.

  “Đậu que, cà tím, thịt kho.”

  Mao Tu đã trở thành người phục vụ món ăn; sau khi đặt hai đĩa thức ăn xuống bàn, cô ấy lập tức chạy ra ngoài.

  “Anh trai, anh có thấy cô ấy làm việc tích cực như vậy chưa?”

  Tào Cẩm Xí nhìn theo bóng lưng cô ấy.

  “Tiểu Giang thật sự biết cách chiều lòng con gái đấy.”

  Tào Tu Sửa bày tỏ suy nghĩ của mình.

  “Pfft…”

  Tào Cẩm Xí không nhịn được cười, liếc nhìn anh trai mình một cái rồi im lặng.

  Không chỉ với con gái đâu… Anh ấy cũng biết cách chiều lòng em đấy chứ?

  Ở Đông Hải, có Lý Thú Nhụy ở đó, nên không có cơ hội thể hiện tài năng nấu ăn của mình; nhưng hôm nay, đầu bếp Giang đã thực sự phát huy hết tài năng của mình.

  Sáu món ăn và hai loại canh, mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi; cả hình thức trình bày lẫn màu sắc đều rất đẹp mắt.

  Hơn nữa, Mao Tu còn tự nguyện đóng góp các loại trái cây của mình, cắt thành một đĩa trái cây nữa.

  “Tay nghề của tôi còn hạn chế lắm, mong mọi người thông cảm.”

  Những bậc thầy thực sự luôn giữ tâm thế của một người học việc.

  Đối với những đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó, việc nấu ăn thực sự không phải là điều gì quá khó khăn.

  “Giang Thần, tay n

“Con đã ăn chưa?”

Tào Cẩm Xí hỏi.

Cô ấy biết rằng sau thời gian sống cùng nhau tại Đông Dương, mối quan hệ giữa cô bé thỏ và người kia phát triển rất nhanh, nhưng không đến mức này chứ?

Chẳng lẽ họ không quan tâm đến tình cảm của cô ấy sao?

“Tôi vừa thử món ăn ở bếp xong.”

Mao Thú trả lời, và trước khi Tào Cẩm Xí kịp phản đối, cô nhanh chóng bổ sung: “Cô, món ăn này không độc đâu.”

“……”

Làm sao có thể dám la mắng được chứ?

Đâu phải cô bé chỉ muốn ăn thử đâu… Rõ ràng là cô ấy rất trung thành mà.

“Cảm ơn con vì đã vất vả.”

Tào Tu Sửa – người đang đảm nhận vai trò gia chủ – nói.

“Không có gì đâu.”

Nói xong, Giang Thần hỏi thêm: “Luôn là cô Cao nấu ăn ở nhà sao?”

Nghe câu này, Tào Cẩm Xí cảm thấy khó chịu; cô lập tức hỏi lại: “Câu hỏi của em có ý gì vậy?”

“Không có ý gì cả…”

Giang Thần trả lời một cách vô tội.

Mao Thú tiếp lời giải thích: “Cô cũng biết nấu ăn, chỉ là cô không có năng khiếu lắm thôi.”

Nhìn này… Đây mới chính là minh chứng cho sự thông minh và khéo léo trong giao tiếp.

Ai bảo con thỏ này ngốc nghếch chứ?

Tào Cẩm Xí không biết nên cảm thấy vui hay tức giận nữa…

“Không sao đâu, bây giờ đàn ông cũng thường xuyên nấu ăn mà.”

Giang Thần nói một cách tự nhiên, chỉ là đang bàn luận về điều phổ biến hiện nay mà thôi.

“Tại sao lại phải là đàn ông nấu ăn? Tôi không thể gọi đồ ăn ngoài đâu?”

Dường như bị Mao Thú ảnh hưởng, Tào tổng bỗng nhiên trở nên hơi nghịch ngợm như một đứa trẻ.

Tào Tu Sửa dường như không để ý đến sự bất thường của em gái mình, cầm đũa lên và nói một cách bình thản: “Chắc mọi người đều đói rồi, hãy ăn thôi.”

Mao Thú đã không thể chờ đợi được nữa; cô vội vàng cầm đũa và bắt đầu ăn ngon lành.

“Con không trở về Đông Hải à?”

Tào Cẩm Xí hỏi trong lúc đang cầm đũa.

“Ừm.”

Ông chủ Giang đã bay thẳng từ Myndi về Kyoto; còn Bèi Vân Hy thì trở về Thành phố Hồi Quang.

Đã ở ngoài lâu như vậy trong dịp Tết Nguyên đán, quả thực nên trở về thăm bố mẹ một chút.

“Cái này từ đâu đến vậy?”

Tào Cẩm Xí chỉ vào bức tượng Quan Âm nước treo ngay phía trước.

Giang Thần cũng không giấu giếm gì: “Người khác tặng đấy.”

Về vấn đề hàng thật hay hàng giả, chắc chắn không cần nghi ngờ gì cả.

Ngay cả khi nghi ngờ rằng các hiện vật trong bảo tàng là hàng giả, cũng không thể nào hoài nghi về tính xác thực của những báu vật nằm trong tay một số người.

Trong giới đồ cổ có một câu tục ngữ: Nếu Bảo tàng Cung điện Hoàng gia có cái gì, tôi cũng sẽ có; nếu Bảo tàng không có, thì tôi sẽ sở hữu nó.

Một số người, bộ sưu tập đồ cổ của họ còn vượt xa cả những gì có trong bảo tàng.

“Đó là bạn mang về từ Myndi à?”

“Vệ gia tặng đấy.”

Giang Thần trả lời một cách thẳng thắn.

Là một trong bốn gia tộc nổi tiếng và có liên quan đến hành vi lừa đảo qua điện thoại, Vệ gia muốn “làm sạch” danh tiếng của mình thì chắc chắn phải thể hiện sự thành thật.

“Họ đã chi rất nhiều tiền để làm điều đó.”

Tào Cẩm Xí thầm nghĩ.

“Nói ra thì, vẫn phải cảm ơn chiếc tên lửa lớn của Diệp Thiếu đấy.”

Trận mưa thiên thạch đã gây ra những ảnh hưởng sâu rộng trên toàn thế giới; có thể nói, nó đã khiến nhiều người nhận ra sự thật một cách nhanh chóng.

Đôi khi, chân lý không thể được thuyết phục bằng lời nói mà thôi.

“Trước đây anh còn phản đối mạnh mẽ lắm mà, phải không? Anh đúng là kẻ luôn thay đổi ý kiến theo xu hướng chứ…”

Tào Cẩm Xí vừa nói vừa nhét một que đậu que vào miệng, nhai một chút rồi nói: “Que đậu này hơi già rồi.”

Giang Thần không cảm thấy ngại ngùng; anh ấy đâu phải là đầu bếp đâu, và việc nói thật luôn là điều tốt. Điều đáng sợ nhất là những lời nịnh hót và sự giả tạo.

“Chắc là đã xào quá lâu rồi.”

“Nhưng hương vị vẫn ổn đấy.”

Tào Cẩm Xí cũng không keo kiệt chê bai gì cả. “Diệp Thanh Hiên kia, sau khi trở về lại bị giam lỏng rồi.”

Giang Thần không hề ngạc nhiên chút nào.

Chuyện này chắc phải có người gánh vác thôi.

  Thật là khó xử cho Tiểu Vương gia quá.

  Đây gọi là cái gì nhỉ?

  Đây chính là “nếu tôi không vào địa ngục, thì ai sẽ vào địa ngục?”

  Tất nhiên rồi.

  Dù bị giam lỏng đi nữa, chắc chắn cũng sẽ có phần thưởng đấy.

  Giống như khi đi học, có người vừa mới viết bản tự kiểm điểm xong, lại lập tức được gọi lên nhận giấy khen vậy.

  “Bị giam lỏng cũng tốt mà, ít ra còn giúp Diệp Thiếu tránh khỏi rắc rối.”

  Tào Cẩm Xí cười và gật đầu: “Nếu không giam anh ta lại, chắc chắn anh ta sẽ khoe khoang khắp nơi; tốt nhất là giam anh ta một hai năm mới đúng.”

  Đây mới thực sự là “vừa dùng thang để lên lầu, vừa phá cầu để qua sông” đấy.

  Rõ ràng mọi người đều đồng ý mà, tại sao lại để tôi một mình gánh vác hết mọi thứ?

  Nếu bây giờ Tiểu Vương gia vẫn có thể sử dụng điện thoại, thật là nên đăng một dòng trạng thái lên WeChat luôn.

  “Anh trai ơi, cô gái mà Diệp Thanh Hiên đã giới thiệu lần trước, anh đã nói chuyện với cô ấy chưa?”

  Tào Cẩm Xí bỗng nhiên quay đầu lại, hoàn toàn quên mất rằng đây không phải là bữa tiệc gia đình, mà còn có người ngoài ngồi ở bàn nữa.

  Giang Thần cũng là một đứa trẻ tò mò, chẳng biết gì về việc giả vờ không hiểu, liền hỏi ngay: “Cô gái nào vậy?”

  Tào Tu Sửa làm công việc giáo dục, đã tiếp xúc với hàng ngàn học sinh; anh ta không hề ngại ngùng, bình tĩnh ăn một miếng gà sốt ớt, rồi nói: “Cô ấy chưa thêm tôi vào danh sách liên lạc đâu.”

  Không chỉ Tào Cẩm Xí, ngay cả Giang Thần cũng ngạc nhiên; nhưng dù có tò mò đến đâu, anh ta cũng không dám can thiệp vào chuyện của người khác.

  “Tại sao vậy?” Tào Cẩm Xí lập tức hỏi.

  “Có lẽ vì tôi đã ghi chú rằng cô ấy được Diệp Thanh Hiên giới thiệu.”

  Giang Thần mặt tái lại, vô thức liếc nhìn Tào Cẩm Xí; thấy Công chúa Tào đặt xuống đũa rồi đặt tay lên bụng, cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười.

Anh trai ơi, đừng để bụng nhé!”

Tào Cẩm Xí cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng mặt đã đỏ bừng lên; rõ ràng là anh ta đang cố gắng kìm nén cảm xúc của mình.

Tào Tu Sửa thì cứ như không có chuyện gì xảy ra, cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

“Lần sau nếu hắn ta lại đến, đừng mở cửa cho hắn.”

“Cậu sao vậy?”

Mao Tu đầy tò mò nhìn người bạn Giang Thần bỗng nhiên quay đầu đi một cách kỳ lạ.

Họ là anh em mà, không sao cả… Nhưng chắc chắn Giang Thần phải giữ khoảng cách nhất định. Anh ta tự đè lên đùi mình, cố gắng duy trì vẻ mặt bình tĩnh.

Cuối cùng, anh ta cũng hiểu được tại sao tính cách của Tào Cẩm Xí lại như vậy.

Tào Cẩm Xí giờ đây đã run rẩy, khuôn mặt đỏ bừng.

Nhưng Mao Tu vẫn nhìn anh ta với đôi mắt long lanh, đầy lo lắng.

“Không sao đâu, chỉ là chân tôi hơi chuột rút thôi.”