Dãy núi Tây Phong. Hàng chục khẩu pháo được xếp thành một hàng dọc, bắn liên tục vào những ngọn núi trùng điệp.

Vũ khí của loài người có vẻ hiện đại, nhưng trước sức mạnh của thiên nhiên, chúng thật sự rất nhỏ bé.

Đúng như lời ông chủ Giang đã nói, dù hàng chục khẩu pháo hoạt động không ngừng ngày đêm trong ba ngày liền, tác động gây ra cũng chỉ là nhỏ nhặt mà thôi. Những ngọn núi vẫn nguyên vẹn đứng đó; không hề bị san phẳng, thậm chí cả cây cối cũng không bị phá hủy hết. Chỉ có các sinh vật sống trong núi mới phải chịu ảnh hưởng nặng nề, phải chịu đựng tiếng ồn trong vài ngày liền, đặc biệt là các loài chim, chúng bay lung tung khắp nơi.

Về mặt thị giác, những tiếng pháo của quân đoàn liên minh giống như việc gãi ngứa cho một người khổng lồ đang nằm yên; người khổng lồ đó không hề động đậy, chỉ có những con rận trên người bị làm phiền mà thôi.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

……

Nhưng quân đoàn liên minh vẫn không quan tâm đến những điều đó.

Có câu nói rằng: “Khi giàu có, bạn có thể sử dụng sức mạnh vũ trang để áp đảo kẻ khác!”

Để tránh tình trạng pháo bị quá nóng và nổ tung, họ tạm dừng việc bắn sau một giờ, rồi tiếng pháo lại vang dội khắp núi rừng.

Thật là phung phí!

Tổng tư lệnh quân đoàn liên minh, Đan Gia Bìn, trực tiếp giám sát quá trình này. Ông nhìn thấy từng quả đạn pháo rơi xuống thung lũng như những viên đá bị nước biển nuốt chửng, không để lại dấu vết gì.

Trong vài ngày, hơn một trăm tấn đạn pháo đã được bắn đi, nhưng không hề thấy bóng dáng của kẻ thù. Một triệu đô la Mỹ đã bị tiêu tốn chỉ để tạo ra những tiếng nổ ấy.

Giống như việc đốt pháo hoa vậy…

“Tướng quân, nếu tiếp tục bắn như this, chúng ta sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa.”

Các tướng lĩnh đều không thể chịu đựng nổi nữa.

Đây rõ ràng là hành động phung phí tài nguyên!

Tuy nhiên, tất cả vũ khí và đồ tiếp tế đều do phe đồng minh cung cấp; họ không phải tự bỏ tiền ra, nếu không làm sao có thể chịu đựng được những tổn thất như vậy?

Không lạ gì khi họ có thể đạt được những thành tích ấn tượng như vậy… Phe đồng minh thực sự “rất giàu có”.

Chết tiệt!

Một nhóm cướp bóc lại giàu có hơn cả “quân đội chính quy” của họ.

Làm sao có thể cân bằng được chứ?

“Đường hầm của kẻ thù nằm ngay trong thung lũng này; nhiệm vụ của chúng ta là phải phá hủy hoàn toàn những đường hầm đó, để giảm bớt áp lực cho tướng Khanh Chủ, và không làm phụ lòng niềm tin mà tướng Khanh Chủ dành cho chúng

Đường hầm ở đâu vậy?

  Liệu quân nổi dậy thực sự có khả năng đào hầm trong núi không nhỉ? Có phải họ được “sức mạnh của tê tê” trợ giúp không?

  Nhưng thông tin do binh sĩ trinh sát cung cấp quả thật xác nhận rằng đã tìm thấy dấu vết của đường hầm nhân tạo trong núi.

  Đã nhận tiền rồi, thì không thể không làm việc chứ. Họ trả tiền để mời các bạn đến đây, chắc không phải để ngắm cảnh thiên nhiên đâu… Phải tìm cách gây ra chút động tĩnh gì đó mới có thể báo cáo được.

  “Lượng đạn dược của chúng ta chỉ đủ sử dụng trong ba ngày thôi.”

 � Chỉ vài ngày mà đã hết đạn rồi sao?

  Nhưng rõ ràng không thể trách phe Đồng minh keo kiệt được. Ngược lại… Về cuộc hợp tác này, phe Đồng minh rất hào phóng; tuy nhiên, dù hào phóng đến đâu cũng không thể chống đỡ nổi tốc độ tiêu hao khủng khiếp như vậy. Chỉ có thể giải thích một điều duy nhất… Đó là vì những thứ đó không phải của họ, nên họ không hề tiếc nuối khi sử dụng chúng.

  “Vậy thì phải báo cáo lên cấp trên.”

  Tan Jiabin tỏ ra bình tĩnh và thoải mái.

  “Báo cáo gì cơ?”

  “Đạn dược đang khan hiếm, cần được bổ sung. Tôi sẽ tự mình gửi báo cáo cho tướng Khanh Chủ.”

  Vị sĩ quan đó ngập ngừng một chút, có vẻ e ngại và nghi ngờ: “Phe Đồng minh còn sẵn lòng cung cấp nữa sao? Hiện tại họ đang bị mắc kẹt ở Nga Ganda, chắc hẳn họ còn lo không xuể cho bản thân mình…”

  “Bạn nghĩ rằng những trang thiết bị này thực sự thuộc về phe Đồng minh à?”

  Vị sĩ quan im lặng không nói gì nữa. Bất kỳ ai có suy nghĩ bình thường cũng đều hiểu rằng các lãnh chúa quân phiệt không thể có nguồn tài chính mạnh mẽ đến thế.

  “Tôi sẽ lập tức báo cáo ngay.”

  Tan Jiabin gật đầu.

  Khi vị sĩ quan quay đi, ông ta vẫn không quên ra lệnh một cách gay gắt:

  “Ném bom đi! Phải ném thật mạnh!”

  Chết tiệt… Dù sao thì cũng không phải mình phải chi trả gì cả… Cần quan tâm làm gì chứ? Lần sau muốn thưởng thức màn “biểu diễn pháo hoa” như thế này nữa, chắc phải đợi đến bao giờ mới được đây…

  Phía nam dãy núi Tây… Hay nói cách khác, phía trong dãy núi… Dù cách vài km, vẫn có thể nghe thấy tiếng súng đạn dữ dội phía sau. Phe Liên minh đang ném bom vào những ngọn núi cao chót vót một cách hăng hái; nhưng một đội quân vũ trang gồm 3.000 người lại có thể an toàn và ung dung

Những đường hầm được đào ra ư?

Cũng không thể nào.

Ngay cả nếu có, dưới sự tấn công dồn dập như vậy, chắc chắn chúng đã sụp đổ hết rồi, và tất cả những người ở bên trong đó đều phải chết mất rồi mới đúng.

Vậy là…

Họ thực sự đã học được phép thuật tiên gia à?

Họ đã nắm được kỹ năng di chuyển hàng loạt người sao?

“Bùm… bùm… bùm…”

Từ khoảng cách xa như vậy, mặt đất dường như cũng đang rung chuyển theo âm thanh của các cuộc tấn công; có thể thấy rằng phe liên quân thực sự rất nỗ lực trong việc này.

“Khanh Chủ đến giờ vẫn không hiểu mình ngu ngốc ở chỗ nào… Chống lại Ông Giang chỉ đem lại cái chết mà thôi.”

Bào Tham nhìn về hướng Núi Gió Tây.

Địa vị của hắn là gì chứ?

Chỉ là một tướng lĩnh cấp dưới của Ngụy Ý mà thôi… Vậy mà bây giờ hắn dám phán xét Khanh Chủ một cách khinh thường như vậy.

Khi làm lãnh đạo,

phải có uy nghiêm mới được.

Chẳng hạn, dù các tướng lĩnh phe đồng minh có cố tỏ ra mạnh mẽ trước mặt, nhưng thực tế họ đều rất kính trọng Ngụy Ý.

Hai điều này tạo nên sự tương phản rõ ràng.

Khi kẻ thù bắt đầu coi thường bạn, điều đó cũng chính là dấu hiệu cho thấy chiến thắng sắp thuộc về ai.

“Hiện tại tình hình ở Nội Gàn như thế nào?”

Ngụy Ý hỏi, không hề để ý đến tiếng súng ở phía sau.

Nếu hắn đã vào được đây, điều đó có nghĩa là gì?

Điều đó chứng tỏ kế hoạch “giữ vững phòng tuyến và tiêu diệt quân địch” của Mục Luân đã thất bại hoàn toàn; gần như toàn bộ lực lượng nổi dậy đã xâm nhập vào được.

Những con đèo được canh giữ bởi hai đội quân mạnh mẽ như vậy, giờ đây gần như không còn tác dụng gì nữa.

“Khanh Chủ chọn chiến lược ẩn náu, có lẽ là muốn phối hợp với phe liên quân ở Núi Gió Tây để cắt đứt nguồn tiếp viện của chúng ta, khiến chúng ta tự tan rã. Hắn chắc chắn không bao giờ ngờ rằng, lực lượng viện binh mà hắn đã bỏ ra rất nhiều tiền để mời…”

Bào Tham dừng lại, rời ánh mắt khỏi hướng Núi Gió Tây, miệng nở nụ cười lạnh lùng.

Giết một người rất dễ dàng.

Nhưng điều tàn nhẫn hơn nữa là khiến họ sống trong đau khổ không thể chịu đựng nổi.

Hắn thực sự rất mong đợi, muốn biết khi Khanh Chủ biết được tất cả những điều này, hắn sẽ phản ứng thế nào…

“Tình hình thương vong ra sao?”

Bào Tham do dự một chút.

Chiến trường luôn đầy bi thảm. Dù chúng ta có thể dễ dàng đánh bại Khanh Chủ, nhưng sức mạnh của phe Đồng minh vẫn rất lớn.

“Khi tôi rời đi, số binh sĩ thiệt mạng đã lên tới hơn hai nghìn người, nhưng số thương vong của kẻ địch chắc chắn phải gấp đôi con số đó!”

Ngụy Ý không hề tỏ ra xúc động. Quân đội tiếp tục tiến lên, cách Thung lũng Gió Tây ngày càng xa.

“Tướng Bát Đô Lỗ hiểu rõ từng đơn vị của phe Đồng minh; Khanh Chủ chắc chắn không thể dễ dàng thoát khỏi Nga Ganda. Thưa tướng, giờ đây là thời cơ tuyệt vời để chúng ta tấn công trực diện vào căn cứ chính của địch.”

Tấn công trực diện vào căn cứ chính? Thật là một chiến thuật liều lĩnh…

“Nếu Khanh Chủ đã dốc hết tài sản của mình vào cuộc chiến này, thì việc chiếm được Hải Quang cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì lớn.”

Đề xuất của Bào Tham thật hấp dẫn, nhưng đã bị Ngụy Ý bác bỏ một cách lạnh lùng: “Việc chúng ta biết rõ thông tin về địch trong khi họ không biết gì về chúng ta chính là lợi thế lớn nhất hiện nay. Nếu chúng ta quyết định tấn công Hải Quang, __TERM004__ chắc chắn sẽ lập tức phản ứng.”

Bào Tham suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Vậy chúng ta hãy tập trung toàn bộ lực lượng và tiêu diệt hắn ta ngay tại Nga Ganda? Nếu tất cả các máy bay không người lái của __TERM004__ đều bị phá hủy, chúng ta có thể tấn công bất ngờ và giành chiến thắng!”

“Dù không còn máy bay không người lái, nhưng __TERM004__ vẫn còn gần ba mươi nghìn binh sĩ. Nếu xảy ra trận đối đầu trực diện, cả hai bên đều sẽ phải trả giá đắt.”

“Vậy ý của tướng là…”

Ngụy Ý không trả lời, chỉ ra lệnh: “Báo cho Bát Đô Lỗ biết, hãy chậm lại tốc độ tấn công.”

Nga Ganda…

Những trận chiến ác liệt bỗng nhiên dừng lại, như thể có một bàn tay vô hình đã nhấn nút tạm dừng thời gian. Một bên rút lui để phòng thủ thì còn hiểu được, nhưng cả hai bên đều ngừng chiến đấu cùng lúc thì thật sự quá kỳ lạ…

Phải chăng là có sự hiểu biết lẫn nhau một cách kỳ lạ?

  Hai bên đều muốn đối thủ chết đi sống lại; làm sao có thể đạt được sự thỏa thuận ngầm như vậy được?

  “Đây là báo cáo từ Đan Gia Bân, bạn hãy xem thử.”

  Vết thương trên đầu Khanh Chủ vẫn chưa lành hẳn; vừa mới thay băng mới.

  Qua một lần tổn thất, con người ta học được bài học.

  Vị lãnh đạo quân đội đồng minh này cuối cùng cũng đã rút ra bài học; trong hai ngày qua, ông ấy ẩn mình, dành thời gian để tăng cường sự gắn bó với các tướng lĩnh tin cậy của mình… Không, đúng hơn là để thảo luận về tình hình chiến sự.

  Mục Luân nhận lấy báo cáo và lặng lẽ đọc nó.

  “Lượng đạn dược mà họ tiêu hao gần như ngang bằng với chúng ta rồi.”

  Khanh Chủ nói một cách thản nhiên.

  Quân đội liên minh đang đóng quân tại Tây Phong Lĩnh, sống trong sự an nhàn; họ chỉ cần thực hiện một số công việc xây dựng, nhưng lượng vũ khí họ tiêu hao gần như ngang bằng với lượng đạn dược mà phe chúng ta phải sử dụng trên chiến trường.

  Ý ông là gì vậy?

  Có phải họ coi chúng ta như mục tiêu để trấn lột không?

  “Cũng hơi phóng đại một chút.”

  Mục Luân đặt xuống báo cáo và đồng ý với Khanh Chủ.

  “Họ vừa gọi điện đòi tiền, ngay sau đó lại yêu cầu vũ khí; thật là không biết no.”

  “Tướng quân, trang thiết bị của chúng ta cũng sắp không đủ để sử dụng nữa.”

  Khanh Chủ cười và nói: “Bạn nghĩ họ đang nhắm đến chúng ta à? Không, họ đang nhắm đến người phương Tây. Họ thấy chúng ta nhận được sự hỗ trợ từ phía Tây, nên muốn giành một phần. Nhưng chúng ta đang đổ máu hy sinh, còn họ chỉ cần vươn tay ra là có thể lấy được; tại sao lại như vậy?”

  “Tôi sẽ ngay lập tức từ chối yêu cầu của Đan Gia Bân.”

  “Không.”

  Khanh Chủ ngăn cản: “Bây giờ không phải là lúc để đối đầu; chỉ cần cho họ ít đạn dược một chút thôi. Chúng ta vẫn có khả năng chi trả cho số đó.”

  Nói xong, ánh mắt của vị lãnh đạo quân đội đồng minh này lấp lánh, hiện rõ vẻ hung ác: “Dù họ hiện tại tiêu hao bao nhiêu, rồi cũng sẽ có cơ hội phải trả lại gấp đôi.”

  Một người đàn ông thực sự giỏi biết khi nào nên nhún nhường, khi nào nên kiên định.

  Đôi khi, con người cần phải học cách chịu đựng những sự nhục nhã và gánh vác trách nhiệm.

“Vũ khí của người phương Tây đã được chuyển vào nước này, và sắp được vận chuyển đến nơi cần thiết.”

Trên chiến trường…

Thời gian chính là mạng sống.

Lần này, người phương Tây hành động rất hiệu quả, không hề chậm trễ hay gây rối. Nhưng quân đồng minh sau all vẫn chỉ là các lực lượng quân phiệt, vì vậy họ chắc chắn không thể tiến hành việc vận chuyển vũ khí bằng cách thả hàng không mà phải thông qua đường bộ, và tất nhiên phải giữ bí mật.

“Tôi sẽ dẫn người đi hỗ trợ.”

Mục Luân lập tức đáp, coi mình như một chiếc ốc vít, có thể được sử dụng ở bất kỳ nơi nào cần thiết.

Khanh Chủ giơ tay lên:

“Chuyện nhỏ như thế này, không cần anh phải ra tay trực tiếp đâu. Tôi đã giao cho Quý Tử Đan phụ trách rồi.”

Khanh Chủ không muốn đồng đội của mình phải vất vả quá nhiều.

“Tướng quân, lô vũ khí này có giá trị vô cùng lớn và ảnh hưởng sâu sắc đến diễn biến của cuộc chiến. Tôi nghĩ mình nên đi thăm dò một chút.”

“Mục Luân, anh cũng không phải là người bền mãi đâu. Đừng gánh vác hết mọi trách nhiệm lên vai mình. Lô vũ khí này được bảo vệ bởi các lực lượng chính thức, và cũng sẽ được vận chuyển qua các kênh chính thức. Hơn nữa, tôi đã giao cho Quý Tử Đan điều động năm nghìn binh sĩ đi hỗ trợ; liệu có thể xảy ra vấn đề gì được chứ?”

Khanh Chủ nói: “Anh lo lắng về những nhóm nổi loạn phải không?”

Anh liếc nhìn báo cáo từ phía Tây Phong Lĩnh: “Đường hầm đã bị phá hủy, những kẻ đó không thể xâm nhập được nữa. Nội Gàn cũng đã bị chúng ta bao vây một nửa; mọi thứ đều hoàn toàn an toàn.”

Khi lãnh đạo đã nói rõ như vậy, với tư cách là một thuộc cấp, ông ta chắc chắn không thể tiếp tục tranh luận nữa.

“Lần này, người phương Tây cũng đã hỗ trợ chúng ta một số máy bay không người lái mới. Chỉ cần khi trang bị đó đến nơi, đó sẽ là ngày tận thế của những kẻ nổi loạn.”

“Họ không lo lắng về việc bị phát hiện sao?”

Khanh Chủ cười lạnh: “Giống như những kẻ của Đông Phương vậy, tất cả đều là những kẻ giả dối. Họ cũng chỉ đang áp dụng những thủ đoạn biến đổi thiết bị dân dụng thành vũ khí quân sự mà thôi… Thực chất chỉ là tự lừa dối bản thân mình mà thôi. Mục Luân, anh có hiểu thế nào là quyền lực không? Đó chính là khi bạn biết rằng mình đang tự lừa dối bản thân, và bạn cũng biết rằng Toàn Thế Giới cũng biết điều đó… nhưng Toàn Thế Giới vẫn buộc phải đồng ý cùng bạn diễn kịch, giả vờ không biết gì, giả vờ ngốc nghế

Tầm nhìn tư duy của anh ta bỗng nhiên được nâng lên vô số tầng cao; Mục Luân một thời gian ngắn không kịp theo dõi nổi.

“Quy tắc là do những kẻ mạnh mẽ đặt ra. Thế giới này chỉ là một sân khấu nhỏ bé; chỉ khi bạn đủ mạnh, bạn mới có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn.”

Mục Luân im lặng không nói gì.

Khanh Chủ biết rằng mình đã nói quá xa rồi. Anh ta chỉ là một tướng lĩnh quân phiệt, và tối đa cũng chỉ có cơ hội đóng vai trò chính trong cái “góc núi” này mà thôi. Nếu cố gắng bước lên những sân khấu lớn hơn, hiện tại thì chỉ là việc mơ mộng hão huyền… Nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có cơ hội.

Chỉ cần tiêu diệt Ngụy Ý, tái tổ chức các lực lượng liên minh, sau đó đàm phán hòa bình với chính phủ, và tận dụng danh tiếng của mình như một người có công trong việc thúc đẩy sự đoàn kết dân tộc, thì chắc chắn anh ta sẽ trở thành người nổi tiếng nhất trong nước.

Và sau đó…

Ai nói rằng không thể đảo ngược tình thế, chiếm lấy vị trí của người khác?

Biển cả mênh mông, trời xanh là bờ; lên đến đỉnh núi, tôi sẽ là người đứng đầu!

Con đường phải được đi từng bước một.

Tư duy của con người có thể vươn xa đến đâu, con người đó cũng có thể đi được đến đó!

Mọi thứ đều có thể xảy ra!

Khi đó, những gia tộc lớn, những quý tộc chính thống… tất cả đều phải quỳ gối run rẩy dưới chân anh ta!

Anh ta đã đọc câu chuyện “Thủy Hử Truyện”; việc anh ta chấp nhận lời mời gọi của triều đình, tất nhiên, không phải để bắt chước người ngu ngốc như Song Jiang.

Nhưng những suy nghĩ ấy trong lòng anh ta, chắc chắn không thể được tiết lộ với bất kỳ ai, kể cả người tin cậy nhất của mình – Mục Luân.

Tương lai rộng lớn vô tận, nhưng con đường vẫn phải được bước đi từng bước một.

Trước hết, vẫn phải giải quyết những khó khăn hiện tại.

Đôi mắt của Khanh Chủ đầu tiên bùng cháy lên những tia lửa, sau đó những tia lửa đó dần lan rộng ra, rồi lại từ từ tắt đi.

Anh ta im lặng một lúc, nhìn ra bầu trời bên ngoài bức tường.

“Cậu có cảm thấy có điều gì đó không ổn không?”

Mục Luân tỏ vẻ bối rối, không hiểu ý của anh ta, hỏi: “Tướng quân muốn nói đến điều gì ạ?”

Khanh Chủ giơ tay lên, ngón tay phải chỉ về phía bên ngoài bức tường.

“Cậu không cảm thấy có điều gì đó quá… bất thường sao?”

“Có lẽ là tin tức về việc đường hầm bị phá hủy cũng đã đến tai phe nổi dậy; họ đã mất hết ý chí chiến đấu và không dám tiếp tục gây sự nữa.”

“Khanh Chủ lắc đầu, với vẻ mặt bí ẩn, nói rằng: ‘Không đơn giản như vậy đâu. Nếu thực sự tinh thần chiến đấu của họ suy yếu, thì họ lẽ ra phải có những cuộc tháo chạy hàng loạt, chứ không phải là cả đám đều chết hết như hiện tại.’”

Anh ta nhìn vào Mục Luân và hỏi: “Nếu là em, em sẽ chọn cái gì trong tình huống này?”

Mục Luân không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, và nhanh chóng trả lời: “Đầu hàng… hoặc liều mạng chiến đấu đến cùng.”

Đúng vậy! Đáp án của anh ta hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của Khanh Chủ.

Bây giờ, thời gian đang nghiêng về phía họ. Càng trì hoãn, cơ hội chiến thắng của phe nổi dậy – những người thiếu hụt tiếp viện – càng giảm đi; vì vậy, việc quyết định chiến đấu nhanh chóng mới là lựa chọn đúng đắn.

Nhưng bây giờ, tại Nga Ganda, dường như ai đó đã bấm nút tạm dừng; phe nổi dậy dường như đang thử thách sự kiên nhẫn của họ.

Khanh Chủ nhíu mày, giơ tay lên, khuỷu tay trái chạm vào khuỷu tay phải, ngón trỏ phải đặt lên mép mũi, suy tư sâu sắc.

Anh ta đang chờ đợi tiếp viện từ quân đội chính quyền.

Còn phe nổi dậy thì đang chờ đợi điều gì đó?