Nơi mà người ta vừa sợ hãi vừa mong đợi – thành phố thủ đô của Myndi…

Một trong bốn gia tộc lớn nhất – Vệ gia – hôm nay đã tiếp đón một vị khách đặc biệt.

Phòng trà…

Đây đã là ấm trà thứ ba rồi; dù Mục Luân tỏ ra bình tĩnh, nhưng người phụ tá đi cùng anh ta thì không thể ngồi yên được nữa.

“Ông chủ Mu, gia tộc Vệ gia này quá ngạo mạn rồi đấy! Tôi nghĩ họ làm vậy cố tình đấy… Đã được đối xử tốt mà vẫn không biết giữ gìn, ông chủ Mu, chúng ta không cần phải chờ nữa, hãy đi thôi.”

“Họ đã đến rồi, việc gì mà vội vàng chứ?”

Mục Luân vẫn bình tĩnh như thường, “Trà này khá ngon đấy, thử xem.”

Các sĩ quan cảnh sát khi đi làm nhiệm vụ luôn phải đi theo nhóm hai người; đó là quy định bắt buộc. Khi đi công tác xa, điều này cũng vẫn đúng.

Nhưng có một điểm khác biệt…

Hai người này hiện đang thuộc về phe “phản bội”; giống như tất cả các tổ chức vũ trang độc lập khác, họ cũng được ghi danh trong danh sách những kẻ phản quốc chính thức… Vậy mà họ vẫn dám vào ra trong thành phố thủ đô?

Tất nhiên…

Phe đồng minh đang đàm phán hòa bình với chính phủ, nhưng cho đến nay vẫn chưa ký kết bất kỳ hiệp ước chính thức nào, cũng chưa công bố thông tin ra công chúng. Trong khi mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết rõ ràng, mọi thứ vẫn có thể xảy ra bất kỳ lúc nào…

Vì vậy, việc đi công tác đến thủ đô lần này tự nhiên mang theo những rủi ro nhất định.

Lần đàm phán trước đây, Khanh Chủ đã trực tiếp tham gia, và địa điểm được chọn cũng nằm trong khu vực tam giác hòa bình…

Nhưng thực tế thì lại khác…

Tùy theo hoàn cảnh mà phải hành động linh hoạt… Đôi khi, chúng ta buộc phải chấp nhận rủi ro.

“Nói mãi cũng chỉ có thể trách Ngụy Ý… và cái tên đáng ghét Bát Đô Lỗ thôi; nếu không phải vì họ, gia tộc Vệ gia này chắc chắn không dám ngông cuồng đến thế!”

Chin Zi Dan, người phụ trách hỗ trợ Mục Luân trong chuyến công tác này, uống một ngụm trà một cách bất mãn… Dù trà có ngon hay không, anh ta chắc chắn không hề có tâm trạng để thưởng thức nó.

Việc được giao trách nhiệm quan trọng như vậy, và từ cách anh ta nói chuyện, có thể thấy rằng địa vị của anh ta trong phe đồng minh chắc chắn không hề thấp, và anh ta cũng được Khanh Chủ trân trọng rất nhiều.

Dù lòng người trong phe đồng minh đang dao động, nhưng rõ ràng vẫn có những người gắn bó quá sâu với lợi ích chung, và họ không thể tách rời khỏi phe đồng minh

Chẳng hạn như Mục Luân.

Binh sĩ hoàn toàn có thể bỏ trốn. Thậm chí ngay cả những người ở cấp độ Bát Đô Lỗ cũng có thể nổi loạn. Nhưng liệu họ có thể đổi việc không? Liệu phía Ngụy Ý có thể cung cấp cho họ một vị trí phù hợp không? Chắc chắn không thể yêu cầu Ngụy Ý nhường chỗ để họ lên thay được.

“Hãy nói chuyện cẩn thận một chút.”

Mục Luân nhắc nhở, hay nói đúng hơn là cảnh báo.

Mọi thứ đã thay đổi so với trước đây. Dù chỉ qua vài ngày, nhưng bây giờ không còn là lúc chính phủ tìm cách đàm phán hòa bình với họ nữa. Nếu trước đây, một liên minh đoàn kết khiến mọi người e ngại, thì bây giờ, mối đe dọa từ một liên minh bị chia rẽ đã giảm đi đáng kể, và sức ảnh hưởng của nó cũng suy yếu đi rất nhiều. Những “rồng” đang trong quá trình hình thành mới đáng được coi trọng; còn những con “rắn đất” lẻ tẻ thì chẳng đáng kể gì cả.

Khâm Tử Đan cảm thấy bực bội, nhưng cũng biết rằng tình hình buộc phải như vậy, nên anh chỉ có thể im lặng và uống trà với vẻ mặt u ám. Việc chờ đợi vẫn có ích. Khoảng bốn năm mươi phút sau khi họ đến, cuối cùng chủ nhân cũng xuất hiện.

“Thật xin lỗi các vị đã phải chờ đợi lâu. Tôi vừa nhận được tin tức liền lập tức trở về ngay.”

Người đó không phải là chủ nhân của gia đình Vệ gia, mà là người con trai cả – Vệ Tổ. Cũng dễ hiểu thôi… Vệ Bang Hùng đã già, việc người con trai cả đảm nhận một số quyền lực là điều hoàn toàn bình thường.

“Không sao đâu, thế này còn giúp chúng tôi có cơ hội thưởng thức trà ngon của gia đình các bạn nữa.”

Mục Luân đứng dậy để thể hiện sự tôn trọng. Dù không muốn, Khâm Tử Đan cũng phải theo đó đứng dậy; anh biết rõ mình cần kiểm soát cảm xúc thật của mình và nở nụ cười.

“Nếu hai vị thích, sau này chúng tôi sẽ mang một ít về để cho tướng Khanh Chủ thử nữa.”

Vệ Tổ nói với nụ cười hiền lành.

“Vậy thì xin cảm ơn công tử Vệ.”

Mục Luân nói lời cảm ơn một cách chân thành, không hề giả tạo hay khách sáo.

“Tướng Mục quá lịch sự rồi; đây chỉ là một món quà nhỏ thôi. Hai vị hãy ngồi xuống đi.”

“Vệ Tổ không hề quan tâm đến điều đó, rồi anh ta cũng vẫy tay mời họ vào.”

“Rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng… Quả thật xứng đáng là người con trai cả của chủ nhân gia tộc Vệ gia.”

“Cần biết rằng phe Đồng minh và họ Vệ gia có mối thù sâu đậm từ lâu rồi. Mặc dù hiện nay Ngụy Ý đã tự lập thành một phe riêng, nhưng cái chết của công tử Vệ Nhị vẫn là trách nhiệm không thể tránh khỏi của phe Đồng minh.”

“Tuy nhiên, Vệ Tổ lại không hề có bất kỳ biểu hiện gì bất thường; thái độ của anh ta thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

Khách và chủ nhà ngồi xuống.

“Tướng Mục đã xa xôi đến đây, chắc hẳn có việc quan trọng phải nói, phải không?”

Không vòng vo, không lảng tránh, Vệ Tổ ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề sau khi đến muộn.

Nếu là cha anh ta, chắc chắn sẽ phải uống thêm vài ấm trà trước khi nói ra chuyện, còn Mục Luân thì chắc chắn sẽ không thể nuốt nổi.

Thật tốt khi người trẻ tuổi đảm nhận vai trò này…

Chính Tử Đan cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Nếu công tử Vệ sẵn lòng nói thẳng thì tôi cũng sẽ không giấu giếm gì nữa. Thành thật mà nói, lần này chúng tôi đến đây là để thảo luận về một cuộc hợp tác với công tử.”

Khách phải theo ý chủ nhà.

Vì Vệ gia đã cử người con trai cả của mình đến đây, vì vậy Mục Luân cũng coi anh ta là người đại diện chính thức.

“Hợp tác gì vậy?”

Vệ Tổ vẫn trả lời một cách nhanh gọn.

“Ngụy Ý đã phản bội ân tình, phụ lòng sự tin tưởng và nuôi dạy của tướng Khanh Chủ suốt này; việc họ nổi dậy chống lại chúng ta, chắc hẳn công tử cũng đã biết rồi. Lần này chúng tôi đến đây là để mong muốn hợp tác với Vệ gia, cùng nhau tiêu diệt Ngụy Ý.”

Mục Luân nói một cách trung thực và thẳng thắn.

Nếu họ đã mở lòng như vậy, mình còn e ngại hay do dự thì thật là nhỏ nhen quá.

Một người quý ông thực sự nên đối xử với người khác theo tinh thần của một người quý ông.

“Tôi đã nghe nói về những chuyện của các ngài, nhưng đó không phải là chuyện nội bộ của các ngài sao? Là người ngoài, chúng tôi có nên can thiệp vào không?”

Vệ Tổ nói một cách bình tĩnh và điềm đạm.

“Tôi không dám đồng ý với lời nói của công tử Vệ.”

Chin Zidan, người có trách nhiệm hỗ trợ các hoạt động này, đã phát huy vai trò của mình; có những điều Mục Luân không thể nói ra bằng lời, và chỉ có anh ta mới có thể thay mặt họ giải thích.

“Mâu thuẫn giữa Ngụy Ý và gia tộc quý vị đã được mọi người biết đến rõ ràng; công tử thứ hai của gia tộc Vệ cũng đã thiệt mạng thảm khốc dưới tay Ngụy Ý. Trong vụ việc này, gia tộc quý vị không phải là những người ngoài cuộc.”

Vệ Tổ im lặng xuống.

Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn… Điều này rất rõ ràng.

Khanh Chủ muốn tìm sự hỗ trợ từ bên ngoài để tăng cơ hội chiến thắng và giảm thiểu thiệt hại cho mình – điều đó thật thông minh và xảo quyệt… Nhưng Vệ Tổ lại không thể từ chối trực tiếp.

Hận thù vì cái chết của con trai hay em trai là điều không thể dung thứ được. Người khác có thể đứng nhìn mà không làm gì, nhưng họ Vệ gia thực sự không thể yên lòng được.

“Với sức mạnh của gia tộc quý vị, việc trừng phạt những kẻ nổi loạn và thanh lọc nội bộ chẳng phải là chuyện dễ dàng sao? Cần gì đến sự hỗ trợ nữa?”

Chin Zidan có vẻ hơi ngượng ngùng.

Trước đây thì quả thực rất dễ dàng… Nhưng sự đổi phe đột ngột của Bát Đô Lỗ giống như một nhát dao đâm thẳng vào lồng ngực họ; dù không xuyên qua tim, nhưng cũng đã gây ra những tổn thương nặng nề.

“Chúng tôi thực sự có thể tự mình giải quyết vấn đề này… Nhưng công tử Vệ ạ, một khi đã quyết định hành động, thì phải giành chiến thắng ngay từ đầu, không để kẻ thù có cơ hội hồi phục… Vì vậy, chúng tôi cần phải chuẩn bị một cách kỹ lưỡng.”

Thật xứng đáng là cánh tay phải đắc lực của Từng Kinh– người có thể đối đầu ngang hàng với Ngụy Ý… Việc Khanh Chủ tin tưởng anh ta là có lý do cả; câu trả lời của anh ta lịch sự, không hèn mọn cũng không kiêu ngạo, không giống như việc xin giúp đỡ, mà giống như đang thảo luận về một thỏa thuận win-win.

Vệ Tổ nhìn anh ta và gật đầu: “Quân phiệt Ngụy nói đúng… Người như Ngụy Ý thì tuyệt đối không được để họ có cơ hội trở lại… Nếu không, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

Đây chính là ví dụ sống động cho điều đó. Họ Vệ gia quả thực là những người chịu thiệt thòi nặng nề nhất.

Nếu Từng Kinh không thành công trong việc giết chết những người có thể tiết lộ bí mật, thì hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

“Vì vậy, công tử Vệ ạ, lần này chúng ta nhất định phải liên kết với nhau để tiêu diệt hoàn toàn Ngụy Ý.”

Chin Zidan nói với vẻ quyết tâm.

“Bộ phận của các ngài muốn chúng tôi hỗ trợ như thế nào?” Vệ Tổ hỏi.

“Hãy giao toàn bộ lực lượng chính cho chúng tôi; công tử Vệ chỉ cần cử một lữ đoàn tham gia chiến đấu cùng là được.” Chin Zidan nói ngay lập tức, dù giọng điệu có vẻ thoải mái, nhưng một lữ đoàn không phải là con số nhỏ, và việc cung cấp vũ khí, đạn dược cũng đòi hỏi chi phí rất lớn.

“Bộ phận của các ngài có quân đông tướng giỏi; một lữ đoàn đối với các ngài chắc hẳn không quá quan trọng, phải không?” Vệ Tổ rõ ràng không muốn dính vào chuyện rắc rối này.

Mặc dù họ có mâu thuẫn sâu sắc với Ngụy Ý, nhưng khi nghĩ đến việc trả thù, họ cũng cần xem xét đến chi phí.

Còn có một điều rất Quan Kiến. Nếu phe đồng minh tự mình giao tranh, ngay cả khi họ không can thiệp, Khanh Chủ cũng chắc chắn sẽ không “nuông chiều kẻ xấu”, mà việc tiêu diệt Ngụy Ý sẽ trở thành điều không thể tránh khỏi. Vậy tại sao họ lại phải chịu tổn thất lớn? Tại sao không đơn giản là đợi đến khi mọi chuyện kết thúc rồi mới hưởng lợi?

Chin Zidan hiểu rõ suy nghĩ của đối phương; nếu ở vị trí họ, ông cũng sẽ chọn cách đứng ngoài và quan sát cuộc chiến diễn ra, bởi vì cái chết không thể được hồi sinh, và đối với những người còn sống, lợi ích luôn là điều quan trọng nhất.

“Công tử Vệ ạ, chúng ta hãy nói thẳng ra đi.” Mục Luân lên tiếng.

Vệ Tổ gật đầu.

“Chúng ta đã đến đây, điều đó chứng tỏ tình hình khá nghiêm trọng. Mặc dù chúng ta có một số ưu thế, nhưng chúng ta không chắc chắn sẽ thắng. Nếu xảy ra bất kỳ sự cố hay biến động nào, và chúng ta không thể giành chiến thắng trong trận này, thì sẽ không ai có thể kiểm soát được Ngụy Ý nữa. Công tử Vệ có lòng khoan dung, có thể bỏ qua quá khứ, nhưng Ngụy Ý chưa chắc đã có tầm nhìn rộng lớn như công tử. Nếu để họ phát triển mạnh mẽ hơn, tôi không nghĩ rằng họ sẽ tha thứ cho những hành động áp bức mà bộ phận của các ngài đã gây ra đối với họ.”

Chin Zidan quay đầu lại và cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ năng lực của tổng giám đốc Mu. Đó chính là những gì ông muốn nói, chỉ là không biết phải diễn đạt ra sao mà thôi… Điều này gọi là gì nhỉ? Lời nói ẩn chứa sự nguy hiểm. Bề ngoài có vẻ lịch sự, nhưng thực chất đã giải thích rất rõ ràng về những lợ

Quả nhiên, ánh mắt của Vệ Tổ lóe lên sự do dự: “Ngay cả khi chúng ta điều quân, liệu có thể ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến không? Theo những gì tôi biết, Ngụy Ý đang tích cực tuyển mộ binh sĩ và bỏ ra rất nhiều tiền để cải thiện điều kiện sống cho họ; vì vậy, tinh thần chiến đấu của quân đội họ rất cao. Với lực lượng nhỏ bé của chúng ta, e là chẳng thể tạo nên sự khác biệt đáng kể được.”

  “Sau này, chúng ta sẽ tiếp tục đến thăm một số gia tộc khác, cũng như những người sẵn lòng hợp tác với liên minh của chúng ta.”

  Mục Luân nói một cách bình tĩnh và tự tin.

  Vệ Tổ uống một ngụm trà rồi nói thẳng thắn: “Có lẽ tướng Mục đang nghĩ quá lý tưởng… Tôi không nghĩ có ai muốn can thiệp vào chuyện của người khác đâu.”

  “Vì vậy, nếu Vệ công tử sẵn lòng dẫn đầu, tôi tin rằng các cuộc đàm phán sau này sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.”

  Vệ Tổ cười: “Trước đây, tôi chỉ biết rằng trong liên minh có Ngụy Ý; giờ mới nhận ra mình đã ngu dốt đến mức nào. Không lạ gì liên minh lại có thể nổi bật như vậy… Dưới trướng của tướng Khanh Chủ, có rất nhiều người tài năng.”

  “Nếu có thể thuyết phục được Vệ công tử đồng ý hợp tác, lúc đó tôi mới xứng đáng nhận lời khen ngợi từ ngài.”

  Lúc này, Chính Tử Đan đã hiểu chuyện và không nói thêm gì nữa.

  Không còn cách nào khác…

  Sự chênh lệch về năng lực quá lớn.

  Mặc dù khả năng quân sự của Mục Luân không mấy nổi bật, nhưng anh ta thực sự rất xuất sắc trong nhiều lĩnh vực khác.

  ……Bát Đô Lỗ quả thực là một vết nhơ.

  Nhưng trách nhiệm thực sự không nằm ở anh ta.

  Anh ta cũng không thể phản bội lệnh của Khanh Chủ được.

  “Tướng Mục, tôi là người thẳng thắn; có gì tôi sẽ nói thẳng ra. Vì tướng Mục đã đến đây, tôi xin nói rõ: việc hợp tác không phải là không thể, nhưng…”

  “Vệ công tử cứ nói thẳng ra đi.”

  Mục Luân nói một cách bình tĩnh.

  “Liệu phía quý vị có thể đưa ra những cam kết gì để đền đáp cho chúng tôi không? Tôi hy vọng tướng Mục sẽ thông cảm… Tôi cần phải chịu trách nhiệm trước cả gia tộc mình, đồng thời cũng cần phải giải thích rõ ràng với cha tôi.”

  Điều này có thể coi là một bước tiến.

  Ít nhất thì chúng ta đã bước vào giai đoạn đàm phán chính thức.

  Trả thù cho em trai mình…

  Độ

“Mục Luân dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

Vừa định nói gì đó, Vệ Tổ lại nghe thêm một câu bổ sung: “Bằng đô la Mỹ.”

Năm mươi triệu đô la Mỹ?

Lời nói của Vệ Tổ bỗng dừng lại.

Mức giá này quả thực rất chân thành và hào phóng; đến nỗi anh ta còn không dám tiếp tục đưa ra yêu cầu cao hơn nữa.

“Hiện tại, phe các ngài chắc đang rất cần tiền phải không? Ngân sách của các ngài có dồi dào đến thế sao?”

Chiến tranh là gì?

Chính là tiền bạc.

Và khi Ngụy Ý đang chi tiêu mạnh tay để nâng lương cho binh sĩ cấp thấp, nhằm duy trì sự ổn định trong quân đội, thì việc theo đuổi họ cũng là điều không thể tránh khỏi.

Phe Đồng Minh tuy có nguồn tài chính dồi dào, nhưng số tiền đó cũng không phải xuất hiện một cách dễ dàng, mà là kết quả của nhiều năm tích lũy.

Hơn nữa, hiện tại nguồn thu chính đã bị cắt đứt, chi tiêu vượt quá thu nhập; việc tiêu tiền liên tục như vậy chắc chắn sẽ khiến họ lo lắng về tình hình tài chính.

“Năm mươi triệu đô la Mỹ không phải được trả ngay bây giờ.”

“Vậy phải đợi đến khi nào mới được?”

“Phải đợi đến khi tiêu diệt Ngụy Ý và đàm phán hòa bình với chính phủ. Lúc đó, năm mươi triệu đô la Mỹ sẽ được trả đầy đủ, không thiếu một xu nào.”

“Tướng Mục ý muốn nói đến khoản quân phí hàng tỷ đô la Mỹ đó phải không?”

Vệ Tổ lập tức hiểu rõ ý định của đối phương.

Điều kiện mà phe Đồng Minh chấp nhận để quay về với chính phủ chính là khoản quân phí hàng tỷ đôla Mỹ mỗi năm.

Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi.

Phe Đồng Minh đã bị chia làm hai; nếu không thể tiêu diệt Ngụy Ý và tái thống nhất, liệu có thể nhận được khoản quân phí khổng lồ đó hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Nói cách khác…

Đây rõ ràng là một trò lừa đảo.

“Tướng Ngụy đang đưa cho tôi một tấm séc trống rỗng.”

Vệ Tổ nói một cách bình thản.

“Chỉ cần thắng trận, đó sẽ trở thành tấm séc thật.”

Mục Luân cũng nói một cách thẳng thắn: “Ông Vệ, tiền đó đã sẵn sàng ở đó rồi; chỉ còn tùy vào ông có muốn nhận nó hay không thôi. Và chỉ có Vệ gia chúng tôi mới sẵn lòng đưa ra mức giá này.”

Năm mươi triệu đô la Mỹ…

Quả thực là một con số không hề nhỏ.

Ngay cả những vụ lừa đảo qua điện thoại trước đây cũng cần phải mất rất nhiều công sức mới có thể thực hiện được.

Dĩ nhiên, phe Đồng Minh không hề có ý định làm từ thiện; ngoài việc muốn hóa giải những mâu thuẫn

Vệ gia đã đồng ý rồi, thì mới thuận tiện để kéo các lực lượng khác tham gia cùng mình.

  Bây giờ, một quyết định đang đặt ra trước mặt Vệ Tổ.

  Năm mươi triệu đô la Mỹ quả thật là có, chỉ là nó được cất trong tủ két. Nhưng bây giờ, anh ấy và phe đồng minh cần phải cùng nhau thực hiện việc lấy nó ra.

  Rõ ràng sẽ có rủi ro.

  Nhưng lợi ích cũng lớn hơn nhiều.

  Vì vậy, đã đến lúc anh ấy phải tự quyết định rồi.

  “Ngài Vệ, sự hợp tác này thực sự rất có lợi cho Vệ gia. Nếu ngài lo lắng, chúng tôi có thể ký kết một thỏa thuận, viết rõ ràng bằng văn bản; chúng tôi chắc chắn sẽ không từ chối trách nhiệm.”

  Khâm Tử Đan nhanh chóng tận dụng thời cơ này.

  Vệ Tổ nhìn ra vẻ suy nghĩ, dường như đang cân nhắc kỹ lưỡng.

  Mục Luân không vội vàng thúc giục.

  Một việc lớn như vậy, quả thật cần thời gian để suy nghĩ; điều đó mới hợp lý. Nếu ngay lập tức đồng ý, thì lại đáng ngờ rồi.

  “Hai người có lẽ sẽ không về ngay thôi, xin hãy cho tôi hai ngày để suy nghĩ và trả lời các người sau.”

  Liệu có nên hỏi ý kiến của cha mình, Vệ Bang Hùng, trước không?

  Đúng vậy.

  Vệ Bang Hùng chỉ là già đi mà thôi… Chứ không phải đã qua đời.

  “Vậy thì chúng tôi không làm phiền ngài Vệ nữa.”

  Mục Luân đứng dậy.

  Vệ Tổ cũng đứng dậy.

  Ánh mắt hai người giao nhau.

  Vệ Tổ ra lệnh:

  “Hãy mang đến hai thùng trà.”