“Gần đây sao không thấy chú Pei cùng mọi người gọi điện cho em vậy?” Trò chuyện trong lúc nhâm nhi lẩu, thật là bầu không khí vui vẻ biết bao.

Dù sao thì Giang Thần cũng rất thích điều này mà.

Không biết Bèi Vân Hy có nhận ra rằng anh ta rất hấp dẫn không, nhưng việc có Bèi Vân Hy ngồi bên cạnh đã trở thành một “gia vị” tuyệt vời đối với anh ta, khiến khẩu vị của anh ta tăng lên gấp bội.

Việc được ngắm nhìn người phụ nữ thực sự là một giá trị đặc biệt của họ, giống như những tác phẩm nghệ thuật vậy.

Điều này hoàn toàn không phải là lời xúc phạm, mà là lời khen ngợi.

Đó chính là lý do tại sao những người phụ nữ xinh đẹp luôn tự tin; bởi vì họ cảm nhận được rõ ràng rằng mình sở hữu một giá trị đặc biệt so với những người cùng giới khác.

Tất nhiên rồi.

Khi đã đạt đến trình độ như Bèi Vân Hy, họ bắt đầu sống theo cách tự nhiên hơn; họ không còn muốn thể hiện giá trị đó nữa, và thường xuyên che giấu nó bằng cách đeo khẩu trang.

Nhưng giá trị đó là do thiên phú ban tặng, không thể tự ý loại bỏ được; chỉ có thể chờ thời gian để nó dần biến mất mà thôi.

Tuy nhiên, sức mạnh của thời gian có lẽ cũng sẽ bị suy yếu đi nhiều khi áp dụng lên Bèi Vân Hy.

“Cô sinh viên kém tuổi của em cũng ít khi gọi điện cho em lắm nhỉ?”

Hóa ra mình lại vô tình đánh vào chính mình…

Giang Thần đã từng trải qua điều này trước đây; cô ấy không phải là người không biết nói chuyện, mà chỉ là “không hay cười nói” mà thôi.

Thực ra, khả năng nói chuyện của cô ấy không hề kém ai cả.

Tại sao cha mẹ em không gọi điện?

Đây rõ ràng là một câu hỏi có tính chất đặt ra để kiểm tra.

Mỗi ngày đều đi cùng một người đàn ông, thậm chí còn ở chung một giường, làm sao có thể tiện gọi điện được chứ?

Và điều mà Bèi Vân Hy chỉ ra cũng chính là sự thật:

Khi ở bên ngoài, Lý Thú Nhụy quả thực hiếm khi kiểm tra thông tin liên lạc.

Điều này chính là minh chứng cho sự khoan dung và trưởng thành của cô ấy.

Tuy nhiên, dù Giang Thần có dày mặt đến đâu, cũng không thể nói về chủ đề này một cách thoải mái được; có những điều chỉ nên giữ kín trong lòng, không thích hợp để công khai, ít nhất là lúc này thì không. Đúng lúc anh ta đang cố gắng đổi đề tài, chuông điện thoại đã reo lên, mang lại cho anh ta một cơ hội để tránh né cuộc trò chuyện này.

Anh ta nhanh chóng lấy điện thoại ra và nhìn vào màn hình.

Đó là Đỗ Ân Cầm.

Chẳng lẽ bà chủ nhà hàng Bình Hòa này thực sự biết đoán mệnh sao?

Giang Thần nhấn nút nghe máy và đặt tai vào.

“Ông Giang.”

“Có chuyện gì vậy?”

Dù mối quan hệ giữa hai người đã thay đổi, dù đối phương đã từ bỏ con đường xấu để quay về với ánh sáng, nhưng Giang Thần vẫn không thay đổi cách nói chuyện của mình; giọng điệu vẫn luôn khiêm tốn như trước.

“Ông Giang, có phải bạn quên rồi không… Có khách đến rồi đấy.”

Ánh mắt Giang Thần chợt lay động, có vẻ như anh ta thực sự đã quên mất. Sau đó, anh ta nói một cách bình thản: “Tôi xuống ngay đây.”

Ngắt cuộc điện thoại, anh ta cất điện thoại lại, lấy khăn ăn lau miệng rồi nói: “Tôi xuống một chút.”

Bèi Vân Hy cũng đặt đũa xuống.

“Không ăn nữa à?” Giang Thần hỏi khi thấy vậy.

“No, đã no rồi.”

Giang Thần gật đầu. Anh ta đã vượt qua rất nhiều khó khăn; mỗi khi vượt qua được một trở ngại, anh ta lại học được thêm nhiều điều mới. Chẳng hạn, cách hiểu lòng người… hay đúng hơn là cách thông cảm với người khác.

“Vậy thì chúng ta cùng đi nhé.”

Hai người cùng nhau xuống lầu.

“Ông Giang…”

Đỗ Ân Cầm đang đợi ở sảnh; ngoài cô ấy, còn có Hứa Khoan và… vài người đàn ông lạ mặt nữa.

Họ mặc trang phục rất đơn giản, kiểu như những bộ đồ bán ở các quầy hàng ven đường ở Karuzi; tất cả đều có mái tóc ngắn gọn, khuôn mặt đầy vẻ đau khổ, làn da bị nắng chiếu đen sạm; điều thu hút nhất là những cái lưng thẳng tắp, dường như không thể bị bất kỳ lực lượng nào làm cong vênh được.

Tổng cộng có tám người.

Cùng với những chiếc túi vải mà mỗi người đều mang theo… Có vẻ như họ đã đi xa lắm mới đến đây.

Chắc hẳn đây chính là những “khách” mà Đỗ Ân Cầm đã nói đến.

Nhìn những người này, Bèi Vân Hy bỗng nhiên nghĩ đến người đồng hương Liao Donglai của mình… nhưng lại cảm thấy họ không giống nhau lắm.

Tuy nhiên, áp lực đó rất rõ ràng; còn mạnh mẽ hơn cả khi mới đến Myndi và Hứa Khoan dẫn theo những binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí lúc đó.

“Tôi tưởng các ngài chỉ đến vào buổi tối thôi.”

Giang Thần mỉm cười và chủ động đưa tay ra: “Chào mừng các ngài.”

Người đàn ông đứng ở giữa đã bắt tay với Giang Thần thay cho những người khác. Ông ta già hơn Giang Thần rất nhiều; có lẽ đã qua ba mươi tuổi, thậm chí còn có thể là bốn mươi. Bảy người còn lại cũng vậy.

Nhưng ánh mắt họ nhìn Giang Thần không chỉ đầy sự quan sát mà còn chứa đựng lòng kính trọng thuần khiết, không hề lẫn lộn bất cứ điều gì khác.

“Chúc Ông Giang một năm mới an lành.”

“Pfft…”

Không chỉ những người khác, ngay cả Giang Thần cũng suýt nữa không kìm được cười. Đây mới thực sự là sự thiếu khéo léo trong giao tiếp…

Tất nhiên.

Bây giờ vẫn còn trong tháng Giêng, nên việc chúc Tết cũng rất phù hợp. Hơn nữa, câu chúc Tết từ miệng những người khác nhau sẽ mang lại những cảm xúc hoàn toàn khác nhau.

“Cảm ơn.”

Giang Thần mỉm cười và nói với tám người: “Các ngài đã vất vả rồi.”

Họ rút tay lại.

Thật sự là không giỏi trong việc giao tiếp xã giao…

Giang Thần có lẽ cũng nhận ra điều này, nên sau nghi thức chào mừng ngắn gọn, ông ta nhanh chóng ra lệnh cho Hứa Khoan*: “Sắp xếp mọi thứ đi.”

Hứa Khoan gật đầu và cũng lịch sự nói với tám vị khách mệt mỏi: “Các ngài hãy theo tôi.”

Mọi người rời đi.

Chỉ còn lại Giang Thần, Bèi Vân Hy và chủ nhà hàng Đỗ Ân Cầm đang lặng lẽ quan sát.

“Ông Giang không giới thiệu gì về mình sao?”

Đỗ Ân Cầm nói một cách đùa cợt, rõ ràng là muốn biết thêm thông tin.

“Không có tên, làm sao giới thiệu được.”

Giang Thần đáp một cách thoải mái.

“Không có tên à?”

Đỗ Ân Cầm không ngờ đến điều này.

Bèi Vân Hy cũng rất bất ngờ.

Làm sao lại không có tên được chứ? Làm thế nào để mua vé đây?

Không thể là bay máy bay được… Chắc hẳn là đi tàu hỏa chăng?

Và cũng không thể nào tám người đều không có tên được…

“Chưa bao giờ gặp những anh hùng vô danh chưa nhỉ?”

Giang Thần nói một cách bình thản, rất nghiêm túc.

Đỗ Ân Cầm bắt đầu hiểu ra dần.

Không thể nào không có tên được…

Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất…

Chắc hẳn là “không được phép có tên”.

“Những người này chắc hẳn là bạn bè từ quê hương của Ông Giang đấy.”

Đỗ Ân Cầm đặt câu hỏi một cách thăm dò.

Đúng là vớ vẩn… Ông chủ Giang còn có bạn bè ở những nơi khác ở Mian Di nữa sao?

“Thật lặng đi…”

Giang Thần giơ tay lên che miệng, tỏ vẻ cẩn trọng khi nói.

Bèi Vân Hy vẫn giữ vẻ bình thản, không hề bị ảnh hưởng.

Còn Đỗ Ân Cầm thì không giữ được bình tĩnh, bị hành động kỳ quặc của ông chủ Giang làm cho cười phá lên.

“Ông Giang yên tâm đi, tôi luôn giữ kín lời, tôi chẳng thấy gì cả đâu.”

Thực ra, dù cô ấy không cam đoan đi nữa cũng chẳng sao cả… Nếu đối phương thực sự nghi ngờ, làm sao cô ấy có thể nhìn thấy những gì vừa xảy ra được chứ?

Giang Thần nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ, rồi nói: “Nếu bạn muốn, có thể giao những người này cho Hứa Khoan… Không cần nói gì thêm nữa, chắc chắn mức độ an toàn của Nhà hàng Hòa Bình sẽ được nâng cao hơn nhiều.”

Quả nhiên!

Đỗ Ân Cầm– người đã đoán trước được điều này– tim đập bỗng nghẹn lại trong giây lát; cô ấy không thể kiểm soát được biểu cảm của mình, thân thể cũng bất giác trở nên căng thẳng.

Dù cô ấy có hiểu biết gì về phong thủy hay không thì cũng không quan trọng… Nhưng khả năng nhận định con người của cô ấy thực sự xuất chúng.

Hãy nghĩ xem, mỗi ngày cô ấy phải giao tiếp với bao nhiêu người khi đi vào và ra khỏi nhà hàng đó…

Khi những người kia bước vào, chỉ cần nhìn thoáng qua, cô ấy đã cảm nhận được rõ ràng một thứ khí chất mạnh mẽ, giống như sắt và lửa… Thứ khí chất đó, Ngụy Ý cũng có trên người.

Kết hợp với những lời nói của Ông Giang lúc nãy… Rõ ràng những người đó không phải đến đây để làm khách, mà là mang theo sứ mệnh và nhiệm vụ nào đó.

Không lạ gì họ lại không có tên…

Bây giờ, cô ấy càng hiểu rõ hơn tại sao người tiền nhiệm của mình lại thất bại, và sau khi thất bại, họ vẫn không oán giận, mà còn chỉ cho cô con đường sáng suốt này…

“Ông Giang đang đùa với tôi chứ? Tôi có may mắn đến thế sao? Chắc không phải là phải trả tiền đâu nhỉ…”

“Nếu bạn muốn trả tiền, cũng không phải là không thể.”

Đỗ Ân Cầm liếc anh ta một cái; đó hoàn toàn không phải là cố ý, mà chỉ là một hành động vô thức… Nhưng những lời tiếp theo của cô ấy cũng có vẻ hơi không phù hợp…

“Tất cả những gì tôi có bây giờ, chẳng phải đều là nhờ Ông Giang sao?”

Bèi Vân Hy chỉ im lặng không nói gì; cô ấy không phải là người điếc hay mù, cô ấy vẫn đang ở bên cạnh đó mà…

Nhưng những lời nói của Đỗ Ân Cầm nghe có vẻ hơi kỳ lạ… Nhưng đồng thời, lại cũng có vẻ hợp lý nữa… Tùy thuộc vào cách bạn diễn giải mà thôi… Giống như việc nhìn thế giới bằng đôi mắt ô uế, thì chắc chắn sẽ không thấy chỗ nào trong thế giới này là sạch sẽ cả…

Bèi Vân Hy có ô uế không?

Câu trả lời là không…

Chắc chắn hai người họ đang nói về công việc…

Giang Thần cũng tỏ ra rất thành thật; thông thường, người ta sẽ vội vàng tuyên bố một cách nghiêm túc để loại bỏ mối quan hệ đó ngay lập tức… Nhưng anh ta lại không làm vậy; thay vào đó, anh ta nói: “Tôi chỉ cần lòng chân thành của ông chủ Du là đủ rồi.”

Càng như vậy, thì càng thể hiện sự minh bạch và chính trực của anh ta…

Đỗ Ân Cầm mở miệng ra, có lẽ muốn tiếp tục đùa cợt… Nhưng cuối cùng cô ấy cũng nhận ra rằng Bèi Vân Hy vẫn đang ở bên cạnh, nên cô ấy lại im lặng lại…

Dù là đùa cợt thì cũng thôi… Trong đầu cô ấy vẫn đang suy nghĩ rất nhanh…

Trong những lúc như thế này, khi có khách từ quê đến, Ông Giang hẳn là có ý định gì đó chứ?

Có vẻ chỉ có tám người thôi.

Nhưng ở phía đông, luôn có một truyền thống.

Càng ít lời nói, càng quan trọng việc đó.

Họ thậm chí còn không nói tên mình nữa.

Thời tiết bên ngoài rất đẹp.

Nhưng Đỗ Ân Cầm rõ ràng cảm nhận được những đám mây đen dày đặc đang lan rộng khắp nơi.

“À đúng rồi, còn có một việc, xin phiền anh.”

Giang Thần lên tiếng, gián đoạn suy nghĩ của Đỗ Ân Cầm.

Vẻ mặt của Đỗ Ân Cầm trở nên nghiêm túc hơn, “Ông Giang xin hãy chỉ thị.”

“Không cần phải lo lắng đâu, chỉ là một việc nhỏ thôi.”

Giang Thần nói một cách thoải mái: “Hãy giúp tôi đưa một người về đây.”

Trước là tìm người, bây giờ lại là đưa người về?

Sau đó, Bèi Vân Hy thấy anh ta lấy ra một tấm thẻ được bọc trong giấy.

Đỗ Ân Cầm bước tới hai bước, nhận lấy tấm thẻ, rồi ngẩng đầu nhìn Giang Thần.

Thấy người kia không có phản ứng gì, cô mới mở tờ giấy ra.

Bên trong là một tấm ảnh, kích thước lớn hơn hình thẻ nhỏ nhưng nhỏ hơn so với những tấm ảnh thông thường. Trong ảnh chỉ có một người, một người phụ nữ với đôi mắt sắc bén, rõ ràng là người không dễ để đối phó.

Nhìn vào người trong ảnh, Đỗ Ân Cầm không khỏi ngạc nhiên, sau đó ngẩng đầu lên, nửa tin nửa ngờ: “Đây… là Vệ Hồng à?”

Bèi Vân Hy chắc chắn cũng không biết đó là ai.

“Ừm.”

Giang Thần gật đầu, giọng điệu bình thản: “Thời gian và địa điểm được ghi ở mặt sau.”

Đỗ Ân Cầm không khỏi cúi đầu xuống, vô thức lật mặt sau tấm ảnh, và quả nhiên, ở đó có một hàng chữ nhỏ.

Thời gian.

Địa điểm.

Người liên quan.

Ba yếu tố đều đã có đủ rồi.

Đây quả thực là một công việc không cần tốn nhiều sức lực gì cả.

Nhưng khi nhìn vào những thông tin được ghi chép chi tiết đến từng phút trên mặt sau những bức ảnh này, Đỗ Ân Cầm cảm thấy lòng mình xáo trộn không ngớt.

Người ngoài chỉ biết xem sự kiện diễn ra; còn người trong cuộc mới hiểu rõ bản chất của vấn đề.

Một trong những nhiệm vụ chính của cô ấy chính là thu thập các loại thông tin, tức là hoạt động tình báo; vì vậy cô ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng việc có được những thông tin chính xác đến mức này thật sự là điều khó tin.

Vệ Hồng là ai?

Đó là con gái cả của gia chủ của bốn gia tộc lớn ở Myndi, Vệ gia; cô ấy cũng được mọi người biết đến với danh hiệu “Nữ hoàng lừa đảo qua điện thoại”, và trong một thời gian dài, cô ấy thực sự có quyền lực lớn lao.

Nhưng giống như cái tên của mình, vinh quang không kéo dài mãi; khi phe Đồng minh trỗi dậy mạnh mẽ và các biện pháp đối phó với hành vi lừa đảo qua điện thoại được tăng cường, con trai của gia chủ Vệ gia đã bị treo cổ chết ngay trong khuôn viên nhà riêng của gia đình mình, và chính Ngụy Ý là người thực hiện hành động đó.

Không lâu sau đó, Vệ Hồng – con gái cả của gia chủ Vệ gia – cũng biến mất không dấu vết, khiến cho gia tộc Vệ từng một thời gian ngự trị bỗng nhiên suy tàn.

Người ngoài không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng Đỗ Ân Cầm thì hiểu rõ.

Vệ Hồng đã buộc phải từ bỏ quyền lực, và để bảo vệ mạng sống của mình, cô ấy thậm chí phải ra nước ngoài tị nạn.

Vậy tại sao bây giờ cô ấy lại trở về?

Tại sao lại quay trở về đây?

Bỏ qua những câu hỏi đó sang một bên…

Vì sự an toàn của Vệ Hồng, gia tộc Vệ chắc chắn đã giữ bí mật về tung tích của cô ấy một cách cẩn thận.

Vậy thì…

Thứ mà cô ấy đang cầm trên tay đó, làm thế nào mà cô ấy có được?

Phải biết rằng ngay cả cô ấy – một chuyên gia trong lĩnh vực này – cũng không hề nhận được bất kỳ thông tin nào về điều này.

“… Ông Giang, tôi có thể hỏi một câu không: Những thông tin này, làm thế nào mà cô ấy có được?”

“Cô đã từng nghiên cứu về các chiến lược quân sự và sách lược chính trị của chúng ta chưa?”

Giang Thần đột nhiên hỏi.

Đỗ Ân Cầm vô thức gật đầu.

“Em đã nghiên cứu được bao lâu rồi?”

Giang Thần tiếp tục hỏi.

Đỗ Ân Cầm không hiểu ý của anh ta, nhưng vẫn nhíu mày suy nghĩ kỹ lưỡng: “Có lẽ là bắt đầu từ bảy tám năm trước… Cụ thể bao lâu thì em không nhớ nổi.”

Hãy đọc sách đi. Chỉ có học hỏi mới giúp con người tiến bộ được. Nếu muốn thành công, thì vẫn phải đọc nhiều sách hơn nữa.

“Em đã nghiên cứu bảy tám năm rồi… Vậy em biết chúng tôi đã nghiên cứu được bao lâu không?”

Nhìn vào khuôn mặt hiền lành ấy, Đỗ Ân Cầm cảm thấy bối rối.

Bao lâu rồi nhỉ?

Shenzhou chính là một trong bốn quốc gia cổ đại với nền văn minh phát triển sâu rộng… Đó cũng là quốc gia cổ đại duy nhất còn tồn tại cho đến ngày nay. Lịch sử của nó kéo dài hàng nghìn năm.

Đỗ Ân Cầm mơ màng cầm chiếc ảnh, rồi dần nở nụ cười đắng cay.

“Có lẽ Ông Giang thực sự không cần đến em…”

Em cảm thấy hơi nản lòng.

Đúng vậy… Thua cuộc cũng không phải là điều đáng sợ. Ai cũng có những điểm yếu của riêng mình. Điều đáng sợ thực sự là khi bạn bị đánh bại ngay trong lĩnh vực mà mình giỏi nhất… thậm chí bị đè bẹp một cách thảm hại.

“Nếu Ông Giang không cần đến em, tại sao lại còn nhờ em giúp đỡ chứ?”

Với tâm trạng mơ màng, chủ nhân nhà hàng Hòa Bình không để ý đến sự hiện diện của Bèi Vân Hy bên cạnh, và nói ra những lời đầy bất lực và u ám: “Về địa điểm, thời gian… Ông Giang hẳn đã biết rõ mọi thứ, kể cả loại quần áo mà cô ấy sẽ mặc vào lúc đó nữa… Nếu vậy, việc Ông Giang tự mình thực hiện sẽ thuận tiện hơn nhiều… Tại sao lại cần đến em chứ?”

Giang Thần lắc đầu: “Dù sao đây cũng là lãnh địa của em… Em tự xử lý sẽ an toàn hơn.”

Thế nào mới gọi là tin tưởng… Hay nói chính xác hơn, đó là sự khích lệ. Anh ta hoàn toàn không giữ mãi trong lòng những thất bại trong lần hành động trước đó. Nếu công việc thất bại mà sếp không trách móc, thì đó thật sự là điều đáng trân trọng… Nhưng điều quan trọng hơn nữa là sếp không chỉ không trách móc, mà còn sẵn lòng cho bạn một cơ hội thứ hai.

Đỗ Ân Cầm bất ngờ cảm thấy mình có một tia cảm xúc rung động trong tim.

Chỉ có bản thân cô ấy mới hiểu rõ rằng những cảm xúc như vậy đối với một người như cô ấy thì thật là kỳ lạ đến mức nào.

“Ông Giang không sợ tôi lại làm hỏng mọi chuyện sao?”

“Ai cũng có lúc vấp ngã; quan trọng là liệu có thể đứng dậy được hay không – điều đó phụ thuộc vào lòng dũng cảm và sự tự tin.”

Giang Thần nói một cách bình tĩnh: “Nếu em không muốn…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Đỗ Ân Cầm đã siết chặt tấm ảnh trong tay, sau đó buông nó xuống.

“Nếu lần này lại thất bại, tôi sẽ mãi mãi biến mất trước mắt Ông Giang.”

“Đừng có nói những lời tiêu cực như vậy nhé.”

Giang Thần cười.

Đỗ Ân Cầm cũng bắt đầu cười.

Bèi Vân Hy thì im lặng suốt quá trình đó.

Tên khốn này…

Đang cố gây ấn tượng với cô ấy về khả năng “đối phó với phụ nữ” à?

Ừm…

Cô đã quan sát từ đầu đến cuối một cách kỹ lưỡng rồi.

Thật là “cao cấp” đấy.