“Cô Cao, xin lỗi vì đã làm phiền cô quá lâu, bây giờ cô có thể rời đi được rồi.”

Khu công viên quốc gia Odomo với cảnh đẹp độc đáo nơi này…

Tào Cẩm Xí – người đã bị giam giữ suốt nhiều tháng trời – cuối cùng cũng chứng kiến ánh sáng của tự do.

Một quan chức cao cấp trong nội các, được coi là một nhân vật quan trọng, đã đích thân đến đây để tiếp nhận ông ta.

Nghe thông dịch truyền đạt lời nói của quan chức đó, Tào Cẩm Xí lại không hề tỏ ra vui mừng, mà thậm chí còn nói một câu khiến mọi người ngạc nhiên: “Tôi khá thích nơi này đấy.”

Thông dịch hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó, nhưng vẫn phải truyền đạt lại một cách thành thật.

Biết được thái độ của Tào Cẩm Xí, dù đã chuẩn bị tâm lý, vị quan chức này vẫn không khỏi nhăn mày; có lẽ ông ta đã nhận ra rằng việc “mời người đến dễ, nhưng muốn họ đi thì khó”.

“Nếu cô Cao thích nơi này, chúng tôi luôn hoan nghênh cô quay lại bất cứ lúc nào.”

Vị quan chức chỉ có thể cho rằng mình đã hiểu sai ý của Tào Cẩm Xí.

Nhưng rõ ràng, Tào Cẩm Xí không phải là người dễ dàng chịu đựng sự bất công; bị giam giữ vì những cáo buộc vô căn cứ, và bây giờ lại bị thả ra một cách không rõ ràng, ai cũng sẽ cảm thấy không hài lòng.

“Lần nghỉ này hiếm có lắm, tôi không muốn nó kết thúc quá sớm đâu.”

Tào Cẩm Xí cười nhẹ, thể hiện rõ ràng ý nghĩa của việc nói ngược lại những gì mình muốn; giọng nói của cô không hề gay gắt, nhưng lại khiến vị quan chức cảm thấy áp lực lớn.

“Cô Cao, cuộc điều tra liên quan đến Tập đoàn Cửu Đỉnh đã kết thúc. Nguyên nhân của việc báo cáo có vấn đề; xin cô yên tâm, tôi đại diện cho chính phủ Đông Dương cam kết với cô rằng những chuyện tương tự sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Tập đoàn Cửu Đỉnh chắc chắn sẽ được đối xử một cách công bằng và bình đẳng.”

Vị quan chức nói một cách nghiêm túc và trang trọng, nhưng rõ ràng đó chỉ là những lời nói dối.

Nguyên nhân của việc báo cáo sai lầm?

Thật là vô lý!

Không có bằng chứng đầy đủ mà lại có thể bắt giữ một nhân vật quan trọng từ nước ngoài một cách thiếu suy nghĩ như vậy sao?

Còn những lời hứa bồi thường sau đó…

thì càng khiến người ta cảm thấy buồn cười.

Đối xử một cách công bằng và bình đẳng…

Nghe có vẻ hay đấy, nhưng sau hôm nay, thậm chí ngay sau khi rời khỏi công viên quốc gia này, có lẽ mọi người sẽ quên hết những lời đó thôi.

Và hơn nữa…

“Các ngành công nghiệp mà Tập đoàn Cửu Đỉnh đầu tư ở quốc gia các bạn đều đã được thế chấp cho Ngân hàng Quốc gia của các bạn rồi.”

Tào Cẩm Xí nhắc nhở.

Đúng vậy.

Khi mọi thứ đều đã nằm trong tay mình, làm sao có thể nói đến việc tiếp tục phát triển sau này?

Bắt giữ người ta bằng vũ lực, cướp đoạt tài sản, làm những việc xấu xa và không biết xấu hổ như vậy, lại còn bị người khác chỉ trích trực tiếp… Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ.

Nhưng một quan chức cấp cao của đại Đông Dương Đế quốc thì không phải là người bình thường; ông ta vẫn mặt không biến sắc và nói: “Chúng tôi chỉ đang giúp Tập đoàn Cửu Đỉnh vượt qua khó khăn mà thôi.”

Quả thật là khó khăn… Người đứng đầu tập đoàn bị bắt giữ trái phép, doanh nghiệp bị đối xử ác ý… Nếu không gọi đó là khó khăn thì còn gì nữa?

“Vậy thì xin quốc gia các bạn hãy giúp đỡ họ đến cùng đi. Bây giờ tình hình bên ngoài rất hỗn loạn; tôi thà ở lại đây, yên bình và thoải mái hơn.”

Biểu hiện trên khuôn mặt vị quan chức Đông Dương này có chút thay đổi… Không phải là xấu hổ, mà là cảm thấy bối rối. Rõ ràng đây là những lời ám chỉ rõ ràng. So với Tập đoàn Cửu Đỉnh, bây giờ họ mới là những người đang gặp nguy cơ lớn.

“Vấn đề luôn cần được giải quyết; trốn tránh không mang lại ích gì cả. Cô Cao, với tư cách là người lãnh đạo doanh nghiệp, nếu chỉ nghĩ đến bản thân mình thì thật là thiếu trách nhiệm.”

Nghe này… Thật xứng đáng là một chính trị gia. May mắn thay, Tào Cẩm Xí cũng có kiến thức chính trị xuất sắc, nên mới có thể kiềm chế được bản thân không cười.

“Thế giới này dù thiếu ai đi nữa cũng vẫn sẽ hoạt động bình thường; sự có mặt của tôi không hề ảnh hưởng đến Tập đoàn Cửu Đỉnh. Tôi tin rằng đồng nghiệp của mình chắc chắn sẽ giúp tập đoàn vượt qua khủng hoảng, huống chi còn có sự hỗ trợ từ quốc gia các bạn nữa.”

Dưới những lời châm biếm lạnh lùng liên tục, dù là những lời châm biếm từ những quan chức cấp cao, biểu hiện trên khuôn mặt họ vẫn không khỏi trở nên lạnh lùng hơn.

Chính trị gia… Dù không có lòng tự trọng cũng đúng, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có tính cách. Sự cứng đầu của Tào Cẩm Xí khiến vị quan chức cấp cao này cuối cùng cũng nhớ lại địa vị thực sự của mình… Ông ta là một quan chức quyền lực lớn; liệu có cần phải cúi đầu nói chuyện với một người dân bình thường, thêm vào đó lại là người nước ngo

**“**

  Đe dọa.

  Một lời đe dọa trắng trợn.

  Tào Cẩm Xí vẫn bình thản như không, nói: “Không cần phải phiền đến quốc gia các ngài đâu; khi muốn đi, tôi sẽ tự mình rời đi.”

  Vị quan cao cấp cười lạnh.

  “Cô Cao thật sự coi nơi này như khu vườn sau nhà sao? Muốn đến là đến, muốn đi là đi à?”

  Dùng lễ nghĩa trước, sau đó mới đe dọa… Đó là thông lệ quốc tế mà.

  “Nếu hôm nay cô Cao không đi, có lẽ sau này cô cũng sẽ không thể ra đi được nữa đâu.”

  Chiêu thức này có thể hiệu quả với người khác, nhưng cô ấy là Tào Cẩm Xí.

  “Không sao đâu… Thế giới này dù thiếu ai đi nữa, vẫn sẽ tiếp tục chuyển động thôi.”

  Tào Cẩm Xí lại lặp lại câu nói đó một lần nữa.

  Nhưng cùng một câu nói, dường như lại mang ý nghĩa khác hẳn.

  Vị quan cấp cao ấy nhíu mày; anh ta cảm nhận rõ ràng sự bất khuất, sự quyết tâm mãnh liệt trong con người này – một người phụ nữ bình thường nhưng lại không hề bình thường của đất nước này.

  Vì vậy, anh ta không vội vàng đáp trả ngay lập tức.

  “Cơ hội chỉ có một lần thôi… Cô Cao, xin hãy suy nghĩ kỹ đi.”

  Khi lần nữa mở miệng, không hiểu sao giọng nói của anh ta lại trở nên yếu ớt hơn.

  “Tỷ giá hối đoái của quốc gia các ngài vẫn đang tiếp tục giảm phải không?”

  Tào Cẩm Xí bỗng nhiên hỏi.

  Nghe vậy, khuôn mặt vị quan cao cấp đen sạm lại; anh ta cắn chặt răng, không nói gì.

  “Tỷ giá hối đoái biến động một cách điên cuồng như vậy… Dù tôi rời đi thì cũng chẳng giúp ích gì được cả; cũng giống như các doanh nghiệp khác, chúng tôi chỉ có thể chờ đợi cho đến khi thị trường tài chính của quốc gia các ngài ổn định trở lại mà thôi.”

  Thật là một nhân vật đặc biệt… Nghệ thuật trong cách nói chuyện của cô ấy chắc chắn là người bình thường không thể hiểu nổi đâu.

  Nhưng khi nghe người phiên dịch truyền đạt lại, khuôn mặt đen như than của vị quan cao cấp ấy gần như muốn vỡ ra thành từng mảnh.

  Hiện tại, tỷ giá hối đoái đã giảm xuống dưới mức 140… Và lại một lần nữa lập kỷ lục mới.

  Điều này có nghĩa là cô ấy đang nguyền rủa rằng tỷ giá hối đoái của họ vẫn còn thể tiếp tục giảm nữa?!

  “Cô thực sự tin tưởng vào điều đó đến vậy sao?!”

  Trong cơn tức giận, anh ta

Cô ấy thực sự không phải là người thiếu tự tin.

Từ trước đến nay vẫn luôn như vậy.

Nhưng lần này…

Cô ấy không còn tin tưởng vào chính mình nữa.

Không cần phải nói gì thêm; khi hai người không tìm được tiếng nói chung, cô ấy chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Tào Cẩm Xí trong một lúc lâu. Vị quan cao cấp đó không muốn lãng phí thời gian nữa, liền rời đi trong sự tức giận.

Trong khi đó, Tào Cẩm Xí vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhìn ra dòng sông Ódomo rộng lớn, và bỗng nhiên lại muốn đi chèo thuyền.

Ông Chủ Giang, tất nhiên, không có siêu năng lực để hiểu được suy nghĩ của Tào tổng vào lúc này, vì vậy ông không thể nào nghĩ đến việc đi chèo thuyền cùng cô ấy.

Theo quan niệm của ông, những người phụ nữ như Tào Cẩm Xí không cần đến những buổi hẹn hò lãng mạn dưới ánh trăng.

Nhưng rõ ràng, quan niệm của ông không hoàn toàn chính xác.

Giống như những người mẹ luôn khuyên con cái không nên tiêu xài phung phí; nhưng khi nhận được hoa vào Ngày Mẹ, họ cũng sẽ mỉm cười vui vẻ.

Đối với Cô Cao, chắc chắn ông ấy cũng quan tâm đến cô ấy, chỉ là đây đã là nhiệm vụ “chinh phục” thứ tư rồi; tỷ lệ thành công đang tăng lên, và ông ấy cũng đang trưởng thành theo.

Không phải tất cả những suy nghĩ trong lòng đều cần phải được bày tỏ ra ngoài.

Có một câu nói rất đúng:

“Sự chia ly tạm thời chính là để có một cuộc gặp gỡ tốt đẹp hơn.”

Và quả nhiên, chính sách tăng lãi suất của Đông Dương không hề thay đổi được xu hướng giảm giá của đồng yên; ngược lại, giá trị của đồng yên còn tiếp tục giảm xuống các mức kỷ lục mới.

Mỗi ngày, càng có nhiều người bán tháo đồng yên của mình, và giá trị của đồng yên càng giảm sâu hơn nữa.

Đây chính là quy luật cơ bản của kinh tế học.

Hơn nữa, xu hướng giảm giá của tỷ giá hối đoái này không thể tránh khỏi ảnh hưởng đến thị trường chứng khoán; giống như khi một đập lớn mở ra, dòng nước đổ xuống sẽ mạnh mẽ đến mức nào thì thị trường chứng khoán cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề đến mức đó.

Chẳng cần phải đợi đến khi nước thải hạt nhân gây ra biến đổi gen; hàng loạt tài sản đã bị tàn phá, thậm chí biến mất hoàn toàn. Nhiều người Đông Dương đã tự tử trên đường ray, treo cổ trên những cây cối, hoặc nhảy từ tầng cao của các tòa nhà…

Và do đó, số liệu về tự tử trên toàn thế giới do Đông Dương gây ra lại tiếp tục tăng lên.

Trên đường phố, thỉnh thoảng lại có những chiếc xe cứu thương lao vút qua

Đông Dương Đất nước này đang gặp rắc rối lớn rồi.

   Khi bị bệnh thì phải đi chữa.

   Đại Đông Dương Đế quốc đâu phải là những nơi mà người ta có thể nằm yên mà để người khác tự do hành xử được.

   Hơn nữa, dù là những nơi như vậy, cũng phải thu tiền chứ.

   Dù sao thì đây cũng là một trong những nền kinh tế lớn nhất thế giới; dù không còn sáng lạn như trước, nhưng “con lạc đà gầy còn lớn hơn con ngựa”. Vì muốn cứu vãn thị trường tài chính đang gặp nguy cấp, Đông Dương đã quyết định chi 500 tỷ đô la Mỹ từ nguồn dự trữ ngoại hối của mình để mua lại số yen đang tràn lan trên thị trường.

   Còn ông chủ Jiang thì sao? Đang làm gì vậy?

   Đang chơi cờ.

   Đúng vậy, ông ấy đang đối đầu với Đoàn Mộc Đạo Trường. Và còn mời Phương Kinh đến làm cố vấn cho mình nữa.

   Có lẽ cô Qing Ge Ge, người luôn cố tình tránh vào phòng ông ấy, đang mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Việc điều trị căn bệnh này không hề khó đâu… Chỉ cần tiếp xúc nhiều hơn một chút thôi.

   Nhưng thực tế đã chứng minh rằng việc có nhiều người không nhất thiết mang lại sức mạnh lớn hơn; ngay cả khi hai người liên kết với nhau, kết quả vẫn không thể sánh kịp Đoan Mộc Lý Ngọc.

   Vì vậy, ông chủ Jiang bắt đầu nghi ngờ rằng người bạn thân thiết của mình đang thông đồng với kẻ thù.

   “Cậu không nghiêm túc chút nào à?”

   “Là cậu đặt quân cờ, sao lại đổ lỗi cho tôi được?”

   Giúp đỡ mà còn bị mắng nữa… Ai cũng không thể chấp nhận được điều đó. Phương Kinh lập tức chấm dứt mối quan hệ đồng minh và nói: “Cậu tự đặt quân cờ đi.”

   Ông chủ Jiang chỉ muốn giúp người bạn thân thiết của mình vượt qua chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế mà thôi, chứ không phải muốn tự chuốc khổ. Ông ấy nói với cô Nữ sinh Đoàn Mộc rằng lần sau sẽ tiếp tục, rồi yêu cầu cô thu dọn bàn cờ lại.

   Còn Đồng Đan thì sao?

   “Cô ấy đã ra ngoài rồi.”

   “Không mời cậu đi cùng à?”

   “Cô ấy đang gặp Bàn Dương; tôi có cần đi theo sao?”

   Giang Thần bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói một cách đầy ý nghĩa: “Dám từ bỏ cơ hội dễ dàng như vậy… Chỉ riêng điểm đó thôi, cô ấy cũng đã giỏi hơn 80% đàn ông trên thế giới rồi.”

   “Dữ liệu của cậu khá chính xác đấy…” __TERMLOCK

“Ừm,” Phương Kinh gật đầu, “Đồng Đan nói rằng anh ấy đã giải thích rõ mọi chuyện với sếp của mình. Chia tay nhau và mỗi người tiếp tục cuộc sống hạnh phúc của mình.”

Giang Thần bật cười, sau đó thở dài nhẹ, “Mỗi người tiếp tục cuộc sống hạnh phúc… e là khó xảy ra lắm đấy.”

“Tại sao lại khó?”

“Hãy nghĩ xem, Bàn Dương và sếp của anh ấy đã xung đột với nhau, nhưng anh ấy vẫn còn có Đồng Đan. Còn sếp của anh ấy thì sao? Một mình nằm trong bệnh viện, thật cô đơn và đáng thương phải không?”

“Hơn nữa, cô ấy đã đầu tư quá nhiều thời gian, công sức vào Bàn Dương – từ việc rèn luyện kỹ năng làm việc cho đến việc thăng chức cho anh ấy, còn đưa anh ấy đi công tác để mở rộng hiểu biết… Những khoản đầu tư lớn như vậy, không phải ai cũng có thể dễ dàng bỏ qua được.”

“Tất cả chỉ là những gì cô ấy mong muốn mà thôi.”

“Đúng, chỉ là những gì cô ấy mong muốn mà thôi.”

Giang Thần gật đầu, “Nhưng con người vốn dĩ thế mà… Càng đầu tư nhiều, họ càng khó lòng buông bỏ được.”

“Chẳng lẽ cô ấy có thể ép Bàn Dương phải ở bên mình sao?”

Giang Thần nhún vai, nói một cách thoải mái như thể chuyện đó không liên quan đến mình: “Chắc chắn cô ấy sẽ không dễ dàng ‘buông bỏ’ Bàn Dương đâu.”

Phương Kinh im lặng, nghiêng đầu sang một bên.

“Đừng nhìn tôi như vậy…”

Giang Thần nói: “Tôi không hề nguyền rủa Đồng Đan đâu… Cô ấy hiếm khi gặp được một người phù hợp với mình; với tư cách là bạn bè, tôi thực sự mừng cho họ và hy vọng họ sẽ có một kết thúc viên mãn. Nhưng thực tế thì… Một người phụ nữ có ý chí làm việc mạnh mẽ đến thế, một người ích kỷ đến mức này… Vì lợi ích, cô ấy có thể làm mọi thứ… Nhưng riêng Bàn Dương thì trở thành điều đặc biệt trong tất cả những điều đó. Bạn nghĩ, trong tình huống này, nếu Bàn Dương nói lời chia tay, liệu cô ấy có thể chấp nhận điều đó một cách bình tĩnh không?”

Phương Kinh nhíu mày.

Giang Thần thở dài và nói: “Những người phụ nữ mạnh mẽ thường rất cố chấp; nói cách khác, họ đi đến mức cực đoan. Nếu không có tính cách như vậy, Từ Tĩnh sẽ không thể thành công được. Cô ấy gia nhập Đông Dương hoàn toàn là vì lợi ích cá nhân, chứ không liên quan gì đến việc cô ấy có yêu thích đất nước này hay không. Thậm chí, có lẽ cô ấy cũng giống chúng ta, cảm thấy ghét bỏ đất nước này… Có lẽ đó chính là lý do tại sao cô ấy lại chọn Bàn Dương.”

  “Chọn?”

   Giang Thần gật đầu và tiếp tục: “Ừm, Chị Qing, chị cũng nên xem xét tuổi tác của cô ấy đi. Dù là người phụ nữ theo đuổi sự nghiệp, đến tuổi này cũng nên kết hôn rồi chứ? Nếu không, sinh con sẽ rất nguy hiểm. Với địa vị của cô ấy, sau này muốn tìm một người đàn ông từThần Châu thì chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào. Hơn nữa, đàn ông ở Đông Dương đều rất gia trưởng, và địa vị của phụ nữ ở đây cũng thấp hơn nhiều… Cô ấy chắc chắn sẽ không thể thích nghi được. Nói cho cùng, Bàn Dương – người mà cô ấy coi là thần tượng, là ân nhân, là người thầy – liệu có phải là lựa chọn bạn đời lý tưởng không?”

   Giang Thần nói một cách bình thản, không vội vàng: “Loại phụ nữ như vậy thường có mong muốn kiểm soát mọi thứ trong tay mình. Nếu Bàn Dương sống cùng họ, cuộc sống vật chất chắc chắn sẽ rất thoải mái, nhưng tinh thần thì có lẽ sẽ khá khổ sở…”

  Một bài luận dài dòng cuối cùng cũng kết thúc.

  Phải nói rằng, những lời này thực sự rất đáng suy ngẫm và đáng để chiêm nghiệm.

  “Chưa nói chuyện với cô ấy mà đã hiểu rõ như vậy à?” Phương Kinh hỏi.

   Giang Thần cười nhẹ và đáp: “Việc đánh giá con người thông qua môi trường sống, công việc, kinh nghiệm… cũng là một phần trong công việc của bạn chứ?”

   Phương Kinh không trả lời gì, chỉ bỗng nhiên nhớ đến một số lời nói của Đồng Đan.

  Người đàn ông bên cạnh mình này… hiểu biết về phụ nữ thật sự khiến người ta phải kinh ngạc; thậm chí còn khiến cô ấy – một người phụ nữ – cũng cảm thấy tự ti.

Phương Kinh nhìn anh ta một lát.

  Từ nhỏ đến lớn, dù có vẻ là người thông minh, nhưng trong một số khía cạnh, ông chủ Giang này có thể còn ngốc nghếch hơn cả Bàn Dương. Dù vậy, ông vẫn không hề tỏ ra gì cả, và vẫn tiếp tục tìm cách giúp đỡ bạn bè của mình.

  “Vì vậy, để tránh những rắc rối không cần thiết, bạn hãy khuyên Đồng Đan quay về nước cùng với Bàn Dương đi. Là một phụ nữ, cô ấy không thể cứ chạy ra nước ngoài để gây rắc rối được.”

  Lời nói này thật buồn cười.

  “Giang Thần, bạn thật giỏi nói chuyện; lời bạn nói còn hay hơn cả những kẻ lừa đảo trên đường phố nữa… Họ còn phải xem tướng mạo mới nói được, còn bạn thì nói ra ngay mà không suy nghĩ gì cả. Nếu bạn giỏi đến thế, vậy thì hãy phân tích cho chúng tôi xem nào.”

  Được thôi.

  Hóa ra họ đã quên mất Mao Thú – người cũng đến đây để giúp đỡ.

  “Các bạn vẫn cần phải phân tích nữa đấy.”

  Giang Thần cười ha hả, nói ra mà không hề suy nghĩ gì.

  Trong căn phòng, có ba người phụ nữ.

  Đoàn Mộc Đạo Trường thì rõ ràng là không cần phải phân tích gì cả… Đơn giản là hiểu rõ ràng mà thôi.

  Mao Thú? Chỉ là một đứa trẻ thôi mà.

  Công chúa Thanh…

  Khuôn mặt Giang Thần bỗng nhiên trở nên lặng lẽ; cô vô thức nhìn về phía Thanh Mai bên cạnh mình, và đôi mắt họ chợt va vào nhau.

  “Sao chúng tôi lại không cần phải phân tích chứ? Bạn còn nói tôi mập nữa… Bạn thực sự nghĩ mình có khả năng ‘nhìn thấu’ người khác à…”

  Mao Thú lẩm bẩm.

  Ông chủ Giang, người vẫn đang nói liên tục không ngừng, bỗng nhiên im lặng, không nói thêm gì nữa.