Trong chốc lát, thời gian đã đến ngày 20 tháng 12.

Vào lúc 9 giờ sáng, tại Sân bay Quốc tế Khai Đức, một chiếc máy bay công vụ hạng sang cỡ trung bình loại Hawker Beech yên bình đậu trên một sân đỗ.

Lúc này, Lâm Hoàng Nhân cùng với Lưu Tiểu Lệ, Lý Vệ Đông, Lý Vệ Quốc và những người khác đã có mặt ở đây một cách kín đáo.

Hà Thiện Hằng đã đợi sẵn cùng với trợ lý của mình; trong khi đó, nhóm đàm phán của ông ta đã xuất phát đi New York, Mỹ ba ngày trước để chuẩn bị các bước đầu tiên cho cuộc đàm phán mua lại.

Một luồng không khí lạnh từ Siberia đã ảnh hưởng đến toàn khu vực Đông Dương, vì vậy ngay cả ở Hồng Kông, thời tiết lúc này cũng rất lạnh buốt.

Từ xa, Lâm Hoàng Nhân nhìn thấy Hà Thiện Hằng đứng bên cạnh thang máy bay, mặc một chiếc áo khoác len màu xám đen và quàng một chiếc khăn vuông kẻ, trông rất năng động.

Người đàn ông 82 tuổi đó đứng trong làn gió lạnh của buổi sáng, lưng thẳng tắp, không hề tỏ ra e ngại hay run rẩy, ngược lại, ông toát lên vẻ hào hứng như đang chuẩn bị cho một cuộc hành trình quan trọng.

“Chú Hào, chú đến sớm thật.” Lâm Hoàng Nhân vội vàng bước tới và bắt tay Hà Thiện Hằng.

“Không sớm đâu,” Hà Thiện Hằng cười và lắc đầu, ánh mắt dõi theo chiếc máy bay Hawker Beech đó.

Chiếc máy bay công vụ này, Lâm Hoàng Nhân đã mua từ hai ba năm trước; vì ông hiếm khi đi xa, nên chiếc máy bay này thường được sử dụng cho các chuyến công tác của các lãnh đạo cấp cao thuộc các tập đoàn do ông quản lý, coi như một phần phúc lợi dành cho họ.

Lần này đi Mỹ, Lâm Hoàng Nhân đã yêu cầu người ta đưa chiếc máy bay về trước, chỉ để sử dụng riêng cho chuyến đi này.

“Chú Hào, lên máy bay đi, ngoài kia lạnh lắm.” Lâm Hoàng Nhân đỡ tay Hà Thiện Hằng và cả hai cùng bước lên thang máy bay.

Bên trong khoang máy bay, trà nóng và bánh ngọt đã được chuẩn bị sẵn; hệ thống sưởi ấm hoạt động ở mức vừa phải, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với cái lạnh bên ngoài.

Lưu Tiểu Lệ cởi bỏ áo khoác, lộ ra bộ đồ suit màu đen được may rất đẹp, sau đó tìm chỗ ngồi gần Lâm Hoàng Nhân.

Hai anh em Lý Vệ Đông và Lý Vệ Quốc ngồi ở hàng ghế sau, lặng lẽ lật xem tạp chí và thỉnh thoảng trò chuyện nhỏ với nhau.

   Những vệ sĩ này đã theo hộ Lâm Hoàng Nhân nhiều năm rồi; từ đại lục Trung Quốc đến Hương Cảng, từ Hương Cảng sang Mỹ, Nhật Bản, Anh, Singapore… Họ đã quen với cuộc sống luôn phải di chuyển liên tục này từ lâu rồi.

   Chiếc máy bay bắt đầu trượt băng, tăng tốc và cất cánh; cảnh sân bay Kai Tak dần biến mất khỏi tầm mắt, trong khi toàn cảnh Vịnh Victoria hiện ra rõ ràng dưới ánh bình minh.

   Lâm Hoàng Nhân nằm nghiêng trên chiếc ghế da rộng lớn, trò chuyện với Hà Thiện Hằng khoảng nửa giờ, sau đó cả hai đều nhắm mắt nghỉ ngơi.

   Sau gần hai mươi tiếng bay, kèm theo chặng dừng để nạp nhiên liệu tại Anchorage, Alaska, nhóm người cuối cùng cũng hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Kennedy vào buổi tối ngày 20 tháng 12 theo giờ New York.

   Khi bước ra khỏi khoang máy bay, không khí lạnh khô và buốt giá ùa về, hoàn toàn khác biệt so với cái lạnh ẩm ướt của Hương Cảng.

   Lâm Hoàng Nhân hít một hơi thật sâu, quấn chặt chiếc áo khoác lên người và nhanh chóng bước xuống thang máy bay.

   Trên bãi đậu xe, hai chiếc xe Lincoln màu đen đã đợi sẵn từ lâu. Lợi Quốc Nguyệt đứng bên cạnh chiếc xe đầu tiên, mặc bộ vest màu xanh đậm, tóc được vuốt gọn gàng; toàn thân anh ta toát lên vẻ điềm tĩnh và tự tin đặc trưng của một người làm việc trên Phố Wall.

   Bên cạnh Lợi Quốc Nguyệt còn có một người nữa – đó là Phó Chủ tịch Ngân hàng Hoa Kỳ, John Reid, người sẽ kế nhiệm vị trí lãnh đạo của Citibank trong tương lai.

   Còn về Tô Chí Học, anh ta hiện đang ở Buenos Aires, Argentina nên không thể đến đón họ.

   Sự xuất hiện của John Reid khiến Lâm Hoàng Nhân hơi ngạc nhiên, nhưng cũng hoàn toàn dễ hiểu. Dù sao thì anh ấy cũng biết về chuyến đi này của Lâm Hoàng Nhân. Với mối quan hệ đồng minh giữa họ, việc John Reid đích thân đến đón mình không hề quá đáng, mà ngược lại, thể hiện sự thành ý rất lớn.

   Lâm Hoàng Nhân nhanh chóng bước tới, mỉm cười và đưa tay ra: “John, lâu lắm rồi mới gặp lại nhau. Bạn bận rộn như vậy mà vẫn dành thời gian đến đón tôi, thật là quý giá.”

   John Reid nắm lấy tay anh ấy và cười nói: “Lin, bạn đã cố gắng lắm mới đến được New York lần này; tôi làm sao có thể không đến đón bạn được chứ? Lần cuối chúng ta gặp nhau là cách đây 10 tháng rồi… Tôi có rất nhiều vấn đề muốn hỏi bạn đấy.”

Lần gặp nhau cuối cùng của hai người đã trôi qua mười tháng; lần đó là vào dịp Lâm Hoàng Nhân và Quách Tiểu Hàn kết hôn, John Reid đã tự mình đến Hương Cảng để tham dự sự kiện này.

“Ông chủ, chú Hào, chào mừng các ngài đến New York,” Lợi Quốc Nguyệt bước tới và bắt tay với Lâm Hoàng Nhân, sau đó quay sang Hà Thiện Hằng – hai người nhìn nhau, và đôi mắt của Hà Thiện Hằng hơi đỏ lên.

“Quốc Vĩ, lâu rồi không gặp nhau,” giọng nói của Hà Thiện Hằng hơi khàn, anh vươn tay vỗ nhẹ lên vai Lợi Quốc Nguyệt.

“Chú Hào, chú đã mệt mỏi suốt chuyến đi phải không?” Lợi Quốc Nguyệt nhận lấy chiếc vali của Hà Thiện Hằng với giọng điệu lịch sự và tự nhiên, như thể họ vẫn đang cùng nhau làm việc tại Ngân hàng Hằng Thanh từ vài năm trước.

Lúc đó, Hà Thiện Hằng là chủ tịch hội đồng quản trị, còn Lợi Quốc Nguyệt là tổng giám đốc; hai người phối hợp ăn ý, giúp Ngân hàng Hằng Thanh phát triển mạnh mẽ.

“Cũng ổn thôi, máy bay của Hao Ran rất thoải mái, còn tiện nghi hơn cả hạng Nhất nữa,” Hà Thiện Hằng cười, và vẻ đỏ trên mắt anh nhanh chóng biến mất, trở lại với vẻ bình tĩnh như mọi khi.

Sau vài câu trò chuyện, John Reid liền vẫy tay mời: “Lin, lên xe trước đi, ngoài trời lạnh lắm; khách sạn đã được sắp xếp sẵn rồi, tối nay bạn hãy nghỉ ngơi cho thoải mái, ngày mai chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

Lâm Hoàng Nhân gật đầu và ngồi vào xe.

Hà Thiện Hằng cùng Lợi Quốc Nguyệt lên chiếc xe đó, trong khi Lưu Tiểu Lệ cùng Lý Vệ Đông và Lý Vệ Quốc lên chiếc xe phía sau.

Chiếc xe từ từ rời khỏi sân đậu máy bay và đi theo đường lớn sân bay hướng về Manhattan.

Một giờ sau, xe dừng lại gần tòa nhà trụ sở của Ngân hàng Hoa Kỳ – vẫn là khách sạn Marriott mà họ đã ở trước đây.

Nói thật ra, đối với Lâm Hoàng Nhân mà nói, sự thoải mái của khách sạn này thực ra không bằng các khách sạn thuộc chuỗi Peninsula hay Mandarin Oriental của ông ấy, nhưng điểm mạnh là vị trí địa lý rất thuận tiện.

Ngay khi ra khỏi khách sạn là trụ sở chính của Ngân hàng Hoa Kỳ, cách Wall Street và Sàn Giao dịch Chứng khoán New York không xa.

Tập đoàn Khách sạn Mandarin Oriental luôn đang mở rộng hoạt động kinh doanh, nhưng hiện tại chủ yếu tập trung vào các khu vực như Hồng Kông, Singapore, Malaysia, Thái Lan và Trung Quốc đại lục. Mặc dù đã có kế hoạch mở rộng sang Châu Âu và Mỹ, nhưng vẫn chưa được triển khai ngay.

Dù sao thì việc mở rộng cũng cần thời gian.

Nếu trong tương lai, ông ấy quyết định mở rộng các thương hiệu khách sạn cao cấp của mình đến đây, chẳng hạn như Peninsula, Mandarin Oriental hay Raffles, thì ông ấy có thể tự nhiên lưu trú tại các khách sạn của chính mình.

Những thương hiệu này thực sự có danh tiếng và uy tín lớn trên phạm vi quốc tế, nhưng việc mua đất để xây dựng khách sạn tại thành phố New York – nơi mà mọi thứ đều rất đắt đỏ – hoặc mua lại các tài sản sẵn có để cải tạo, đều không phải là việc có thể thực hiện ngay lập tức.

Tập đoàn Khách sạn Mandarin Oriental có kế hoạch này, nhưng không vội vàng thực hiện ngay.

Sau buổi tiệc chào mừng cùng với Lâm Hoàng Nhân và những người khác, John Reid đã rời đi trước.

Lợi Quốc Nguyệt đã giúp Lâm Hoàng Nhân, Hà Thiện Hằng và những người khác hoàn tất thủ tục đăng ký lưu trú, sau đó liền lịch sự chia tay: “Thưa ông chủ, thưa anh He, các bạn hãy nghỉ ngơi sớm nhé. Sáng mai lúc 9 giờ tôi sẽ đến đón các bạn.”

“Được rồi, cảm ơn em.” Lâm Hoàng Nhân gật đầu và bước vào phòng.

Phòng suite không quá lớn, nhưng được trang trí rất tinh tế và ấm cúng.

Trên chiếc giường rộng lớn là ga trải giường màu trắng tinh khôi và chăn lông vũ; trên bàn đầu giường có một bó hoa tươi và hai chai nước khoáng.

Nhìn ra ngoài cửa sổ từ tầng cao, toàn cảnh ban đêm của khu Manhattan Lower Manhattan hiện ra trước mắt; những tòa nhà cũ có vẻ hơi xuống cấp vào ban ngày, nhưng dưới ánh đèn lại trở nên đậm đà hơn với vẻ đẹp lịch sử của chúng.

Lưu Tiểu Lệ đã giúp Lâm Hoàng Nhân thu dọn hành lí, sau đó lấy ra bộ đồ ngủ và dép đi trong từ vali và xếp gọn gàng bên cạnh giường.

Cô ấy thực hiện những công việc này một cách nhẹ nhàng và điêu luyện, như thể đã làm đi làm lại hàng ngàn lần rồi vậy.

Sau một chuyến đi dài mệt mỏi, mặc dù có một người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, Lâm Hoàng Nhân cũng không hề cảm thấy có bất kỳ suy nghĩ gì không trong sáng.

Sau khi vệ sinh sơ bộ, anh ta liền nằm xuống giường.

Lưu Tiểu Lệ tắm nước nóng, sau đó thay vào bộ đồ ngủ rộng rãi và lên giường xoa bóp cho Lâm Hoàng Nhân, khiến anh ta cảm thấy rất thư giãn. Không biết từ lúc nào, Lâm Hoàng Nhân đã chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy, đã là hơn bảy giờ sáng. Có lẽ do còn trẻ, khả năng thích nghi với sự chênh lệch múi giờ của anh ta mạnh hơn nhiều so với những người lớn tuổi như Hà Thiện Hằng; sau giấc ngủ, anh ta cảm thấy minh mẫn và hoàn toàn không còn cảm giác mệt mỏi.

Lưu Tiểu Lệ vẫn đang ngủ say bên cạnh, và Lâm Hoàng Nhân cũng không làm phiền cô ấy. Anh ta nhẹ nhàng đứng dậy, vệ sinh sơ bộ rồi gọi điện cho quầy phục vụ để yêu cầu mang bữa sáng lên. Trong lúc chờ đợi bữa sáng, Lưu Tiểu Lệ cũng tỉnh dậy. Cô ấy gật đầu và nói: “Chủ nhân, chào buổi sáng.”

“Ừm, đi vệ sinh đi, bữa sáng sẽ được mang lên ngay thôi,” Lâm Hoàng Nhân cười nói.

Lưu Tiểu Lệ đáp lại rồi vào phòng tắm. Tiếng nước chảy róc rách vang lên, trong khi đó, Lâm Hoàng Nhân ngồi bên cửa sổ, nhìn ra những con phố Manhattan đang dần trở nên nhộn nhịp.

Khi bữa sáng được mang lên, Lưu Tiểu Lệ vừa mới vệ sinh xong và mặc đồ sạch sẽ; trên người cô ấy thoang thoảng mùi hương đặc trưng của những cô gái trẻ. Cô ấy ngồi đối diện với Lâm Hoàng Nhân, cầm ly cà phê và nhấp một ngụm, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta, dường như đang chờ đợi anh ta nói gì đó.

“Hôm nay buổi sáng tôi sẽ đến trụ sở chính của Citibank,” Lâm Hoàng Nhân nói trong lúc ăn bánh mì nướng, “Lúc đó cô chỉ cần đi theo tôi là được.”

Lưu Tiểu Lệ gật đầu, không hỏi thêm gì. Vì cô ấy có nền tảng tiếng Anh tốt, và trong thời gian ở Hương Cảng, cô không chỉ tự học tiếng Quảng Đông mà còn cải thiện đáng kể khả năng tiếng Anh của mình; vì vậy, việc đi một mình cũng không thành vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cô ấy đến Mỹ, chưa quen với môi trường xung quanh, vì vậy Lâm Hoàng Nhân tự nhiên sẽ không để cô ấy đi lang thang một mình. Việc để cô ấy luôn ở bên cạnh mình mới là biện pháp an toàn nhất.

Sau khi ăn sáng xong, Lâm Hoàng Nhân thay đồ và chỉnh lại cà vạt trước gương. Bộ suit màu xám đậm, chiếc áo sơ mi trắng và chiếc cà vạt màu đỏ thẫm khiến ông trông rất nghiêm túc và chín chắn. Nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, ông gật đầu hài lòng rồi bước ra ngoài.

Ông gõ cửa phòng suite bên cạnh, và Hà Thiện Hằng đã đang chờ đợi ở đó. Phía bên kia, Lý Vệ Đông và Lý Vệ Quốc cũng đã sẵn sàng từ lâu. Người đàn ông 82 tuổi này hôm nay mặc một bộ suit màu xanh đen, kèm theo chiếc cà vạt màu xám bạc; mái tóc được chải chuốt gọn gàng, toát lên vẻ thanh lịch và bình tĩnh đặc trưng của một nhân viên ngân hàng cổ điển.

Nhìn thấy Lâm Hoàng Nhân, ông mỉm cười và nói: “Hạo Nhan, hôm nay trông bạn khỏe khoắn lắm.”

“Chú Hà, chú cũng trông rất tinh thần đấy. Chúng ta đi thôi, Lợi Quốc Nguyệt hẳn đã đến rồi,” Lâm Hoàng Nhân đáp lại với nụ cười.

Hai người xuống lầu, và quả nhiên, Lợi Quốc Nguyệt đã đang đợi họ ở sảnh.

“Thưa ông, trong thời gian ông ở New York, tôi đã chuẩn bị cho ông một chiếc xe Mercedes chống đạn. Tài xế là một người lái xe giàu kinh nghiệm của Ngân hàng Hoa Kỳ, rất am hiểu đường xá ở New York; ông yên tâm về mức độ an toàn nhé,” Lợi Quốc Nguyệt nói với giọng điệu lịch sự và tự nhiên.

Lâm Hoàng Nhân nhìn hai chiếc xe Mercedes màu đen đỗ trước cửa khách sạn – những chiếc xe có thiết kế mạnh mẽ, kính xe dày hơn so với xe thông thường, rõ ràng đã được trang bị thêm các bộ phận bảo vệ đặc biệt. Ông gật đầu, không nói thêm gì nữa. Lợi Quốc Nguyệt luôn làm việc rất chu đáo. Thực ra, từ khách sạn đến trụ sở chính của Citibank chỉ cách vài mét thôi; hai tòa nhà gần nhau đến mức không cần phải dùng xe. Việc Lợi Quốc Nguyệt chuẩn bị xe cho ông chắc chắn là để sử dụng khi ông cần đi đến những nơi khác.

“Chú Hà, sao chú không đi gặp trước Chủ tịch Citibank là ông Volt · Riston, sau đó mới giải quyết vấn đề liên quan đến nhà đầu tư Carlisle Mackenzie và công ty McKinsey? Các ngài đều là những nhà ngân hàng, chắc chắn sẽ có rất nhiều điểm chung để trò chuyện.” Lâm Hoàng Nhân cười nói.

“Được thôi, tôi cũng muốn gặp vị nhà ngân hàng huyền thoại này.” Hà Thiện Hằng mỉm cười gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ mong đợi.

Vị trí của Volt · Riston trong ngành ngân hàng tương đương với vị trí của Hà Thiện Hằng trong ngành ngân hàng Hương Giang – cả hai đều là những người có tầm ảnh hưởng lớn.

Mặc dù hai người chưa từng gặp mặt trực tiếp, nhưng tên của họ đã từng xuất hiện trong các tài liệu nghiên cứu về lịch sử hoạt động của nhau.

Nhóm người không đi xe, mà đi bộ qua đường, tiến về phía tòa nhà trụ sở của Ngân hàng Hoa Kỳ.

Lợi Quốc Nguyệt, Hà Thiện Hằng, Lưu Tiểu Lệ, Lý Vệ Đông, Lý Vệ Quốc… đều theo sát phía sau họ.

Đối với tòa nhà trụ sở của Ngân hàng Hoa Kỳ, Lâm Hoàng Nhân có thể nói là rất quen thuộc; dù sao ông cũng là một trong những giám đốc điều hành của Citibank, một trong những người sáng lập công ty này, nên đã đến đây không biết bao nhiêu lần rồi.

“Ông Lin, chào mừng ông trở lại!” Điều khiến Lâm Hoàng Nhân ngạc nhiên là Chủ tịch Citibank Volt · Riston lại tự mình đợi ông ở sảnh tòa nhà.

Vị nhà ngân hàng hơn sáu mươi tuổi này mặc một bộ suit màu xám đậm được may rất chỉn chu; mái tóc đã bạc nhưng được vuốt gọn gàng, khuôn mặt gầy gò nhưng đôi mắt vẫn sắc bén. Toàn bộ vẻ ngoài của ông toát lên sự oai nghiêm và bình tĩnh đặc trưng của một nhà ngân hàng cổ điển.

Nụ cười của ông không nồng nhiệt như John Reid, mà là sự lịch sự và tôn trọng được rèn luyện qua nhiều năm, vừa đủ mức.

Lâm Hoàng Nhân nhanh chóng bước tới và đưa tay ra: “Thưa ông Volt, sao ông lại tự mình xuống đây? Thật là quá lịch sự.”

Volt · Riston nắm lấy tay ông và cười nói: “Ông Lin, ông thực sự là người có công lao lớn đối với Citibank. Nếu không có những gợi ý mà ông đưa ra cho John, chúng tôi chắc chắn sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề vào năm nay, và làm sao có thể đạt được lợi nhuận như hiện nay?”

“Ông hiếm khi đến New York như thế này, làm sao tôi có thể không đích thân đón tiếp được chứ?”

Giọng nói của ông không lớn lắm, nhưng rất chân thành; cái bàn tay nắm lấy tay của Lâm Hoàng Nhân cũng trở nên chặt hơn một chút.

Trước đây, chiến lược đầu tư sai lầm của Citibank đã dẫn đến tổn thất nặng nề cho tập đoàn.

Nếu không phải vì công ty Tài sản Tiên phong do John Reid điều hành đã nghe theo lời khuyên của Lâm Hoàng Nhân và sớm triển khai kế hoạch đầu tư vào thị trường chứng khoán Mỹ, thì không chỉ Citibank gỡ bỏ được những tổn thất đó mà còn thu được thêm nhiều lợi nhuận nữa; có lẽ ban quản lý của Citibank sẽ rất đau đầu khi công bố báo cáo tài chính vào năm tới đây.

“Chúng ta đều là người trong gia đình này, không cần phải tính toán những điều đó. Nào, ông Volt, để tôi giới thiệu cho ông – đây là ông Hà Thiện Hằng, Chủ tịch Hội đồng Quản trị của tập đoàn Hengsheng. Các ông đều là những nhà ngân hàng, chắc chắn sẽ có nhiều điểm chung để trò chuyện.” Lâm Hoàng Nhân nhường chỗ sang một bên và dẫn Hà Thiện Hằng ra phía trước.

Hà Thiện Hằng bước tới một bước, mỉm cười và đưa tay ra: “Ông Volt, tôi đã từng nghe nói nhiều về danh tiếng của ông. Ngân hàng Hoa Kỳ là biểu tượng của ngành ngân hàng toàn cầu, và tôi luôn ngưỡng mộ triết lý quản lý của ông.”

Volt · Riston nắm lấy tay của Hà Thiện Hằng và nhìn kỹ khuôn mặt ông ta trong chốc lát, như thể muốn tìm ra điều gì đó ẩn sau vẻ ngoài của người đàn ông 82 tuổi này.

Vài giây sau, ông cười; nụ cười của ông trở nên chân thành và ấm áp hơn so với lúc trước khi nói chuyện với Lâm Hoàng Nhân: “Ông He, tôi cũng đã từng nghe nói về danh tiếng của ngân hàng Hengshing tại Hương Cảng. Ông đã giữ chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị của ngân hàng này trong nhiều thập kỷ, và đã biến một ngân hàng cộng đồng nhỏ bé thành một tổ chức tài chính hàng đầu tại Hương Cảng; đồng thời còn tạo ra Chỉ số Hengshing nữa… Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Là Chủ tịch của Ngân hàng Hoa Kỳ, Volt · Riston quả thực là một nhà ngân hàng đẳng cấp thế giới.

Còn Hà Thiện Hằng… chỉ còn cách đạt được danh hiệu nhà ngân hàng đẳng cấp thế giới này một bước nữa thôi; đó chính là việc mở rộng ảnh hưởng toàn cầu của tập đoàn Hengsheng.

Bước này, nói khó cũng khó, nói dễ cũng dễ.

Điều khó là bởi vì Tập đoàn Hằng Thanh không có hậu thuẫn chính trị mạnh mẽ, không có sự hỗ trợ từ chính phủ Vương quốc Anh hay chính phủ Mỹ; việc mở rộng hoạt động ở nước ngoài chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại, dù là rõ ràng hay ngầm ẩn.

Điều dễ thì là bởi vì Hà Thiện Hằng được sự hậu thuẫn của ông chủ Lâm Hoàng Nhân; tiền bạc không phải là vấn đề, mạng lưới quan hệ có thể được xây dựng dần dần, và thị trường cũng có thể được mở rộng từng bước một.

Những lời nói của Volt · Riston không hẳn chỉ là lời nói nhẹ nhàng, không mang tính chất ngoại giao.

Hương Giang là một trong ba trung tâm tài chính lớn nhất thế giới, và Chỉ số Hằng Thanh, với tư cách là một trong những chuẩn mực cơ bản của thị trường tài chính Hương Giang, đã có tầm ảnh hưởng vượt ra ngoài phạm vi địa phương, được các nhà đầu tư quốc tế công nhận rộng rãi.

Là chủ tịch của Ngân hàng Hoa Kỳ, Volt · Riston hiển nhiên rất hiểu rõ những điều này.

Lý do ông ta tỏ ra lịch sự với Hà Thiện Hằng không chỉ vì muốn giữ thể diện cho Lâm Hoàng Nhân, mà còn bởi vì chính Tập đoàn Hằng Thanh đã sở hữu đủ sức mạnh và tiềm năng để xứng đáng được Ngân hàng Hoa Kỳ coi trọng.

Một ngân hàng có vốn đầu tư từ Trung Quốc lại có thể xây dựng được một chỉ số chuẩn mực được thị trường công nhận trong thị trường tài chính Hương Giang – nơi mà các ngân hàng Anh chiếm ưu thế – thì đó chính là minh chứng cho sức mạnh của họ.

Hơn nữa, trong hai năm qua, kể từ khi Lâm Hoàng Nhân tiếp quản Tập đoàn Hằng Thanh, tập đoàn này đã tiến hành các cuộc mua lại và sắp xếp thị trường tài chính Hương Giang một cách mạnh mẽ; với nguồn vốn dồi dào, dù vẫn chưa sánh kịp Ngân hàng Hoa Kỳ, nhưng tài sản mà họ kiểm soát đã nằm vào top 10 thế giới, điều này hoàn toàn là có thể xảy ra.

Tất cả những thông tin này đều có trong các báo cáo nghiên cứu chuyên biệt của Citibank.

Là chủ tịch của Citibank, Volt · Riston tất nhiên rất am hiểu về những con số này.

Ngay từ đầu, lý do Ngân hàng Hoa Kỳ mua lại Ngân hàng Hải Phong cũng là để ngăn chặn Lâm Hoàng Nhân khôi phục Ngân hàng Hải Phong và đe dọa vị trí của Citibank tại bang New York, nhằm loại bỏ sự cạnh tranh đó.

Nghe những lời nói của đối phương, Hà Thiện Hằng không khỏi cảm thấy xúc động.

Ông ấy đã vật lộn trong ngành ngân hàng tại Hương Giang suốt nhiều thập kỷ, từ một nhân viên nhỏ tại Ngân hàng Hằng Thanh dần trở thành chủ tịch hội đồng quản trị, và biến một ngân hàng cộng đồng nhỏ bé thành một tổ chức tài chính hàng đầu tại Hương Giang – tất cả đều nhờ vào sự tích lũy từng bước một.

Tuy nhiên, trên sân khấu quốc tế, tên tuổi của ông không thể sánh kịp với Volt · Riston.

Điều này không phải do khả năng của ông, mà là do sự khác biệt về nền tảng.

Với sức mạnh tài chính hiện tại của Tập đoàn Hằng Thanh, ông tin rằng chỉ cần vài năm nữa, ông cũng hoàn toàn có thể trở thành một nhà ngân hàng đẳng cấp thế giới, giống như Volt · Riston, thay vì chỉ được coi là một nhà ngân hàng cấp khu vực như hiện nay.

Ở độ tuổi này của mình, không có điều gì có thể khiến ông hứng thú hơn việc thực hiện ước mơ suốt đời mình.

“Thưa ông Volt, ông quá khen ngợi tôi rồi.” Hà Thiện Hằng cười khiêm tốn, “Sự thành công của Tập đoàn Hằng Thanh ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào sự hỗ trợ của ông Hao Ran. Nếu không có vốn đầu tư và tầm nhìn chiến lược của ông, tôi vẫn đang mải mê với những việc nhỏ bé ở Hương Giang mà thôi.”

“Thưa ông Hoa Lão, chúng ta hãy gặp lại nhau sau này để thảo luận kỹ hơn về việc Tập đoàn các ông muốn thâu tóm Công ty Thương mại Carroll McKenzie & McKinsey. Chúng tôi, Ngân hàng Hoa Kỳ, chắc chắn sẽ hết lòng hỗ trợ.” Lời nói của Volt · Riston rất chân thành và mạnh mẽ, như thể đang gửi đến Hà Thiện Hằng một thông điệp rõ ràng rằng Ngân hàng Hoa Kỳ không chỉ là đồng minh của Lâm Hoàng Nhân, mà còn là đồng minh của Tập đoàn Hằng Thanh nữa.